Текст книги "Апокалипсис коллайдера (СИ)"

Автор книги: Алексей Чешков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 22 страниц)

– А те, из грязелечебницы, не станут убийцу своего искать?

Вячеслав отмахнулся:

– Мы сделаем вид, что все еще не вышли на след похитителя, и дневник не нашли. Придется нам с тобой какое-то время эти поиски изображать. Чтобы на нашу общину подозрение не пало.

– Так дневник нашелся?

– А как же, в той свалке древесины был. Но, ты не дорассказал, как к нам попал.

– Да, чего тут рассказывать. – Вздохнул Андрей. – Выходной теплый вы-дался, вот мы с приятелем и решили прокатиться на велосипедах по лесопар-ковой зоне, отдохнуть. Отдохнули!

– Значит выходной у тебя? Хм. – Вячеслав встал из-за стола. – Значит так. Сегодня у нас с тобой отсыпной день. Вечером по делу прогуляться надо будет. Койку свою знаешь? Вот и ложись. Выходной, ведь!

Глава II «Марк»

Андрей проснулся от легкого прикосновения. Открыв глаза, увидел над собой склонившуюся женщину:

– Здравствуй. Я Василиса. Слава просил тебя разбудить к ужину. Пойдем.

– Спасибо. – Андрей потянулся и, поднявшись, пошел за женщиной.

За столами на лавках уже сидели люди. Дед закончил разносить глиня-ные миски с вареной картошкой и тоже сел за стол. Василиса показала юноше его место. Сидевший во главе стола пожилой мужчина поднялся и обратился к присутствующим:

– Друзья! Сегодня в нашей общине стало на одного человека больше. – Староста взглянул на Андрея, намекая, чтобы тот встал. – Это Андрей, прошу любить и жаловать. Андрей заменит Егора. Ну, а с нами всеми, молодой чело-век, я думаю, самостоятельно познакомиться в рабочем, так сказать, порядке.

Староста опустился на лавку, и Андрей последовал его примеру. Поме-щение столовой заполнилось характерными для приема пищи звуками. Варе-ная картошка без масла и соли, выглядела бы в глазах Андрея крайне неаппе-титно еще сутки назад, но сейчас, это блюдо казалось юноше восхитительным. Запив ужин травяным чаем, Андрей почувствовал себя совсем хорошо. Появил-ся Вячеслав, пронес в кухню флягу с водой. На обратном пути, заметив, что Ан-дрей закончил с трапезой, кивнул, подзывая к себе. Андрей встал и пошел за мужчиной. Возле раскрытых входных ворот, Вячеслав указал на тележку с тре-мя полными флягами:

– Две твои.

Андрей поднял флягу и, на заплетающихся ногах, медленно понес её в сторону кухни. Навстречу стали попадаться отужинавшие люди, встречающие раскрасневшегося от напряжения юношу добродушными улыбками.

Закончив с выполнением поручения и дождавшись, когда закончит ужинать Вячеслав, Андрей, молча, направился за мужчиной к Василисе, полу-чать тканый комплект из брюк с курткой и вязаную шапку с перчатками.

– У вас тут около тридцати человек всего? – Спросил Андрей, оказав-шись в их комнате.

– Тридцать три с тобой. – Ответил Вячеслав, собирая вещи в заплечный мешок.

– Такое ощущение, что ткань самотканая. – Андрей облачился в обновки и с интересом разглядывал текстуру ткани.

– Так и есть. Был у нас дед Семен, плотник, он то и соорудил ткацкий станок по чертежам из библиотеки. А нитки мы из шерсти делаем, овцы у нас есть. И гончар тоже.

– Я так и подумал. – Кивнул Андрей, вспоминая неказистую глиняную посуду в столовой. – Хорошая у вас община.

Вячеслав усмехнулся. Затем окинул взглядом юношу:

– Темнеет. Пора нам.

Покинув территорию общины, разведчики двинулись вдоль улицы Пушкина.

– Все хочу спросить, – затеял Андрей разговор, – почему новый район сильно разрушен, а здесь, вроде как целое все?

– Торнадо. – Буркнул Вячеслав, погруженный в свои мысли.

И до самого центрального парка, юноша своего компаньона не беспокоил. Однако, оказавшись рядом с центральным входом в парк, Андрей не смог сдержать удивленного возгласа. На месте привычных высоких древесных крон, колыхалось мелкое болото, с торчащими кое-где над поверхностью пнями. Мужчина только глянул на парня искоса, но ничего не сказал. Свернув в начале Первомайской площади налево, они вышли к асфальтовой дорожке, ведущей через парк к десятиэтажному бетонному зданию, прозванному в народе «Пентагоном». Вопреки ожиданиям Андрея, дорожка оказалась не подтопленной, и путники без помех преодолели облысевший парк. А вот возле серой бетонки их ждал малоприятный сюрприз. Навстречу разведчикам общины вышли три человека.

– Батюшки, какая встреча! – Здоровый детина оскалился широкими желтыми зубами. – Вячеслав сам идет в наши руки! А мы тут гадаем стоим, где тебя выцеплять?!

Вячеслав медленно стянул с плеч вещмешок и поставил его на растрес-кавшийся асфальт тротуара:

– Чего надо?

– Видишь ли, Славик. – Детина постарался улыбнуться еще шире. – Тер-зает смутное сомненье нашего пахана. А когда пахан терзается, сам понимаешь, житья нормального ну никому нет.

– Хм. Я-то причем? – Вячеслав расставил ноги и сцепил руки за спиной.

– Ньу, ладьно притьворяться-то. – Подал голос щуплый мужичок, поиг-рывая складным ножичком. – Где дьевникь?

– Слышь? Чучело огородное! – Вячеслав зло глянул на мужичка. – Пасть уткни, я не с тобой разговариваю!

– Чьего тьи сказаль? – Мужичок сделал шаг вперед, но был остановлен лапищей детины. Боязливо глянув на старшего, мужичок притих.

– В общем, это…, дневник Марка нам нужен. – Детина сплюнул под ноги и вытащил из-за пазухи пистолет. – Сам отдашь, али как?

– Али как! – Вячеслав развел в стороны раскрытые ладони, и быстрым, практически неуловимым движением переместился к здоровяку. Через миг пистолет выстрелил в ногу разговорчивого мужичка и прирос к виску детины, в то время как сам Вячеслав оказался за спиной здоровяка, сжимая в руке этот самый пистолет. – Ты забыл спросить, а есть ли у меня этот самый дневник.

– А чё нету, чё ли? – На лице здоровяка выступили бледные пятна.

– Представь себе! – Вячеслав сделал несколько быстрых шагов назад. – Значит так. Сейчас ты и молчун загребаете шестерку и тащитесь к мосту в пар-ке. Когда дойдете, я пушку твою здесь оставлю и тоже уйду. Так что, сможешь вернуться и забрать. Все, пошли, мать Вашу! Андрей, мешок мой возьми.

Андрей подхватил рюкзак и сместился в сторону, пропуская молчали-вого спутника детины, тянущего на своем плече раненого мужичка.

– За мальцомь свьоимь прьиглядьивай. – Бросил раненый мужичок, злобно посмотрев на Андрея.

– Не беспокойся. – Отозвался Вячеслав, ухмыляясь, а когда троица ото-шла подальше, добавил сквозь зубы. – Перестрелял бы! Шайка бандитская. Тьфу!

Разрядив пистолет и рассыпав патроны, которых оказалось всего пять, Вячеслав кивнул Андрею и зашагал к Севастопольской.

– Странный у них пестик. – Выдохнул Андрей, кое-как справляясь с ды-ханием. – Магазин какой-то слишком длинный. Не видел таких.

– А много встречал? – Улыбнулся Вячеслав. – Я имею в виду различных типов огнестрельного оружия?

– Ну да были макеты на ОБЖ.

– Это Штайр. Использовались такие в начале двадцатого века. Кажется, даже во Второй Мировой, смутно помню эту часть теории.

– Так давно? В музее они его, что ли отрыли? – Андрей перекинул рюк-зак на другое плечо. – Чего у тебя там, кирпичи?

– Хм. Скорее в частной коллекции. Давай сюда. – Вячеслав забрал рюкзак у Андрея. – Такие штуки обычно на двух плечах носят!

Закончилась Севастопольская, началась Сенюкова. В сгущающейся темноте совершенно неожиданно для Андрея вырисовались ярко освещенные окна университетского корпуса:

– Электричество?!

– Ха-ха-ха! – Вячеслав остановился и согнулся пополам. – Ну, ты парень, ха-ха-ха, даешь!

– Так ведь разруха кругом полнейшая. Хорош ржать! – Андрей чертых-нулся про себя, поминая свою несдержанную эмоциональность.

– Да, ладно, не обижайся. – Пошел на мировую Вячеслав. – Я же пони-маю, в принципе, твое изумление. Просто давным-давно, во времена первых поселенцев нашлись умные люди, сумевшие сохранить одну из газовых скважин и соответственно добычу. Соорудили они газовый заводик, обеспечили теплом и светом несколько зданий. Они даже систему водоснабжения переделали, полностью обеспечив свои нужды. Ну, и институт к своей системе подключили. За это им в здешних лабораториях антибиотики синтезируют, другие умные люди. Так что, смотри на крохи исчезнувшей цивилизации.

– А что же вы сюда не переселитесь?

– А мы не умные! – Улыбнулся Вячеслав. – В институте мы не нужны. А в Пионергорскую группировку нам вступать не пристало. И электрогенератор у нас самих имеется. Просто топливо слишком дорогое, вот и экономим.

– Все равно не пойму.

– Хм. Может с опытом? Потом придет!

– Да иди ты. – Андрей махнул рукой на угловой дом. – Я здесь жил.

– Угу. – Отозвался Вячеслав совершенно безучастно. – Мы скоро на блокпост Пионергорской группировки выйдем. Говорить там буду только я.

– Элементарно. – Вздохнул Андрей, оборачиваясь на перекрестке.–Кстати, а чего мы по окраине-то ходим. Могли ведь через город срезать, давно бы уже дошли.

– Хм.

– Что?

Вячеслав глянул вдоль проспекта Космонавтов:

– Не хотелось близко к группировке Оглобли подходить. Там могли, и посерьезней ребятки встретиться.

– Дела. – Андрей переключил внимание на светящиеся в темноте окна общежитий близнецов. – Так вот где самые умные обитают.

– Там родимые. – Отозвался Вячеслав.

Территория вокруг общежитий, а заодно соседние пятиэтажки, девят-надцатая школа и бывший универсам были обнесены трехметровой кирпичной стеной. Ворота с блокпостом расположились по центру аллеи между общежитиями. На другом конце сохранившей древесные насаждения аллеи, в ярком свете уличных фонарей стоял слегка изменившийся торговый центр.

– Там у них склады. – Пояснил Вячеслав, проследив взгляд юноши. – В общагах жилые помещения. В спортзалах торговые ряды. Еще они цех Лилит используют, хоть он и за стеной.

– Стой! – Скомандовал сидящий в будке человек, наставив на путников ружье.

– Новенький, что ли? – Отозвался Вячеслав. – Я с южной общины. При-хожу часто, останавливаюсь у Марка.

– Как звать! – Рявкнул дежурный.

– Да Славка это. – Прозвучал другой голос. – Пропускай!

Андрей переместил взгляд и увидел подошедшего к шлагбауму человека. Тот, дождавшись подъема полосатой перекладины, шагнул им навстречу и поздоровался за руку с Вячеславом:

– Давненько не был в наших краях!

– Край у нас с тобой один. – Отозвался Вячеслав. – Вероисповедания разные!

– А-а! Не заводи шарманку. Пойдем-ка лучше отойдем в сторонку. Разговор есть.

Вячеслав бросил Андрею рюкзак и отошел вслед за знакомым. Андрей заметил возле будки еще двоих человек и спросил:

– А что здесь особым богам поклоняются?

Один из стоящих прыснул со смеху, приглядевшись, юноша понял, что перед ним две женщины, одетые в спецовки.

– Он про отношение к личностным свободам. – Прокомментировала вторая женщина стальным голосом. – Вашему Вячеславу не нравятся наши по-рядки. Считает, что мы тут гайки в мозгах закручиваем. А мы выживаем, как ваша община, только более организованно.

Вернувшийся Вячеслав поманил Андрея за собой, не позволив раскру-тить беседу. И юноша, удрученно поплелся следом, бросая завистливые взгля-ды на фонари и хорошие спецовки встречающихся людей.

– Я тебя предупреждал, чтобы ты на блокпосту не болтал, или не предупреждал?

– Так нас же уже пропустили к тому времени. – Опешил Андрей.

– Значит так. – Вячеслав остановился, не доходя до входа в правую девятиэтажку. – Здесь у нас с тобой только один друг. Марк. С остальными ты можешь перекинуться приветствиями и не более. Хочешь что-нибудь узнать, спроси у меня, или у Марка.

Андрей поджал губы и кивнул.

– И не сердись на меня. Мы с тобой должны, прежде всего, блюсти репу-тацию общины.

– Так ты же сам в открытую заявляешь, что тебе не нравятся здешние порядки…. – Андрей осекся, встретившись в угрюмым взглядом Вячеслава. – Как скажешь, ты босс!

– Молодо, зелено. – Пробормотал мужчина и продолжил путь.

В коридоре у входа, гостей встретила толстая женщина:

– Куда?

– К Марку. Из южной общины. – Ответил Вячеслав, доставая из внутрен-него кармана мятый листок с печатью. – Вот разрешение.

Толстуха кинула взгляд на протянутый лист бумаги и мотнула головой в сторону лестницы.

Постучав в одну из дверей на третьем этаже, Вячеслав, не дожидаясь ответа, толкнул деревянную створку. Дверь не поддалась.

– Ушел. – Мужчина присел на корточки, облокотившись спиной о стену. – Будем ждать.

Андрей примостился возле Вячеслава:

– Давно ты Марка знаешь?

– Лет пять, около того.

– А кто он? В смысле, чем занимается?

– Говорит, что был рядовым преподавателем высшей математики. А насколько я знаю, все, что здесь изобретается, базируется на его расчетах.

– Местная легенда, да?

– Хм. Можно и так сказать. Меня только дружба с ним и спасает, иначе и на расстояние выстрела не подпустили бы. Да и то, пришлось обещать местно-му начальству, не богохульничать.

– Как это?

– Обходиться без принародной критики.

– А тот, с которым ты разговаривал на посту?

– Кира. Другом не назову. В Армии вместе служили, потом в полицию пошли. После курсов, всего неделю и проработали. Дежурство у нас, как у самых молодых, естественно выпало на выходные. Примчался с утра в отделение паренек, говорит, мол, друг у него на глазах исчез, в воздухе растворился. Ну, мы конечно, с Кирой парня того на смех подняли. Как такое быть может? А тут Петрович, за старшего у нас был, вы что, говорит, новости не смотрите, а ну быстро заявление проверять на достоверность. Отправились мы в эту чертову лесопарковую зону, а там уже толпа собралась. И мужик какой-то всех останавливает и рассказывает, как у него такса посреди дороги дематериализовалась. Парень, тоже на это место тычет. Кира у нас бравадный весь такой, толпу успокоил и направился к указанной точке. А я как напарник, значит, иду слегка позади. И вдруг, вижу, как пространство вокруг моего напарника выгибаться начинает. У меня руки автоматически к его спине потянулись, отдернуть хотел от опасного места. А там, доли секунды, и мы по колено в шиповнике.

– А какого числа это было, не помнишь?

– Да, черт его знает. Учеба как раз у школьников началась, неделя всего прошла. И денек такой веселенький выдался, теплый.

– Знаешь. Это вы по ходу дела следом за мной сюда отправились. Парень тот, что к вам прибежал, случайно не на велосипеде был?

– Точно. – Вячеслав утвердительно кивнул. – Раритетный такой велоси-пед.

– Так и есть, это Леха был.

Андрей умолк, погрузившись в воспоминания. Замолчал и Вячеслав, решив, что и так сильно разоткровенничался.

Через какое-то время в коридоре стали появляться люди. Уставшие, в молчании проходящие мимо и скрывающиеся в своих комнатах. Андрей, пона-чалу вглядывался в незнакомые лица, но встречая в притупленных взорах тос-ку, злость и безысходность, и сам опустил взгляд в пол. Прошествовавшие мимо юноши ботинки остановились рядом с Вячеславом:

– Здравствуй, мой дорогой. Порадуешь или огорчишь?

Андрей поднял взгляд на обнимающего разведчика старика: Довольно крепкий, с прямой спиной, с дерзким взглядом из под седых бровей на покры-том мелкими морщинками лице.

– Ищем. – Произнес Вячеслав, подмигивая старику и многозначительно глядя на валяющийся рюкзак. – Теперь напарник есть, может вдвоем и побыст-рее дело пойдет.

– Да, надо бы опередить Оглоблю.– Подыграл старик, отпирая дверь. – Заходите.

Андрей встал и, подхватив вещмешок, прошмыгнул в комнату следом за Вячеславом. Прикрыв дверь, Марк повесил свой старый плащ на крючок:

– Раздевайтесь. Проходите. – Затем перешел на тихий шепот. – Давай сюда.

Вячеслав раскрыл рюкзак и вытащил холщовый мешок:

– Тут тебе наши картошечки послали свеженькой.

Следом за картофелем, из рюкзака вынулась толстая тетрадь. Марк взял дневник:

– Вот спасибо вам. Страсть как люблю «в мундирах» отварить, когда только выкопанная.

Проследив за взглядом Вячеслава, Андрей тоже заметил двигающуюся тень под дверью.

– Нас по дороге сюда бандюки какие-то остановили. – Подал голос Анд-рей. – Тоже дневник ваш ищут.

– Да, юноша, – в голосе старика звучала непримиримая печаль, – жаль потерять сорок лет наблюдений и расчетов. В той тетради вся проработка моей теории об отражениях. Там, конечно, в основном формулы и математические выкладки, но при желании и терпении, разобраться в сущности можно. Поэтому я и прошу вас поторопиться с поисками. Кстати, Иваныча, кто-то укокошил.

– Да, ты, что?! – Изобразил удивление Вячеслав. – И где этот поросенок проживал?

– Да, в общем-то, не далеко. Под боком у оглобли. Там где Петька Рыжий жил, помнишь?

– А-а. Понял. – Закивал Вячеслав на газовую горелку с установленным на ней чайником, давая понять, что трепаться для шпиона уже хватит.

– Ну, да ладно. – Марк воспользовался ржавым пьезозажигателем. – Се-годня у меня переночуете, новости общинные расскажете, а то живу тут, что за чертой Космонавтов происходит, не ведаю.

Тень под дверью испарилась. И Вячеслав перешел на обычные вполго-лоса:

– Планы не изменились?

– Слава богам, нет! – Марк выложил на маленький столик желто-серые лепешки и расставил старенькие фаянсовые кружки. – Уговорил я сегодня на-шего мэра, и он соблаговолил разрешить проведение эксперимента.

Андрей раскрыл уши.

– Вдвоем пойдем? – Спросил Вячеслав.

– До точки, нас проводит Кирилл со своей группой. Они более лояльно расположены к тебе, поэтому я расстарался, выпрашивая именно их группу. По моим расчетам, подтвержденным наблюдениями, нужная нам точка появляет-ся каждые тринадцать дней. А по непроверенным наблюдениями расчетам, точка имеет двухсторонний доступ. То есть, через эту норку мы вернемся об-ратно. Остается лишь дождаться её повторного появления в том отражении. Под вопросом остается скорость временного хода по ту сторону норы. На мо-мент нашего возвращения, здесь пройдет около двух недель, а вот там, от се-кунды, до бесконечности.

Марк замолчал, давая Вячеславу время переварить услышанное.

– Так мы можем и не дождаться появления точки?

– Или я не дождусь, а ты состаришься. – Подтвердил Марк. – Однако, другого пути проверить мою теорию я не вижу.

– Так вы собираетесь перейти в другую копию реальности? – Андрей ус-тавился на Вячеслава.

– Я вижу, юноша уже успел заглянуть в мой дневник? – Марк благодуш-но улыбнулся. – Не волнуйся, мы обязательно вернемся. Об этом говорит мне математика!

– Возьмите меня с собой. – Выпалил Андрей.

– Исключено. – Отрезал Вячеслав. – Тебе еще жить и жить. Мы же не уверены в положительном результате эксперимента.

– А разве математика так же не уверена? – Съязвил юноша.

– Ты можешь проводить нас до точки. – Марк убрал с горелки закипев-ший чайник. – А потом вернуться в город вместе с группой Кирилла.

– Хорошо! – С готовностью согласился Андрей, надеясь уговорить Вяче-слава по дороге к таинственной точке.

На следующее утро шесть человек выдвинулись к железнодорожному вокзалу. Группа Кирилла несла большие туристические короба, под завязку набитые картофелем, ячменной крупой и вяленым мясом. Вячеслав тащил палатку, а Андрею поручили нести ведро, котелок и чайник. Все выглядело так, как если бы собравшиеся вместе друзья или родственники решили отправиться в длительный поход. Вот только обычным отдыхом их мероприятие не пахло. Путь через непривычно пустую автомобильную развязку закончился возле сиротливого вокзала. Отпавшая лепнина валялась на заросшем тротуаре вперемешку с битым стеклом и кусками обвалившейся штукатурки.

– Надо со стороны перрона зайти. – Марк повел процессию в обход зда-ния.

На путях стоял поезд. Покрытые ржавчиной вагоны, в целом, выгляде-ли не тронутыми. Через мутные стекла, местами треснувшие, реже разбитые, виднелись полки. Кое-где в окнах сохранились полуистлевшие занавески. Марк остановился напротив центрального входа. От стекол в пожелтевших пласти-ковых дверях и окнах не осталось и следа. Гуляющий по зданию ветер оставлял за собой отзвук нудного завывания. Андрей в очередной раз сделал попытку уговорить Вячеслава и Марка, взять его с собой, и вновь потерпел неудачу. Наконец, покончив с инструкциями, Марк взвалил на плечи один из коробов и направился к входу в здание вокзала. Следом, увешанный поклажей, чуть ли не в два раза превышающей собственный вес мужчины, тащился Вячеслав. Возле самого входа пространство пришло в движение, слизнув людей.

– Прав был Марк. – Кирилл махнул рукой женщинам. – Возвращаемся.

Андрей удрученно поплелся следом.

– Не горюй. – Прозвенел в тиши перрона металлическим оттенком голос старшей женщины. –Устроим тебя на наш завод разнорабочим. Глядишь лет через десять и до внешней охраны дослужишься.

– Я в общину вернусь. – Ответил Андрей. – Там мой дом, теперь.

– Как знаешь. – Женщина отвернулась, потеряв к юноше интерес.

Глава III «Доброволец»

Расставшись с группой Кирилла возле бассейна, Андрей, неспешно по-брел по улице Мира, вспоминая, как романтично выглядел старый город. Рази-тельный контраст воспоминаний и действительности буквально давил на пси-хику. Свернув на Первомайскую, юноша вышел на одноименную площадь, где был остановлен группой людей в кожаных плащах. С первого взгляда, да и по исходившему от людей запаху, было понятно, что используемая для пошива плащей кожа не так давно бегала в образе определенных животных. Ни слова не говоря, странные эти люди окружили Андрея, заломили назад и связали ру-ки, вставили в рот кляп из грязного куска ткани и повели через весь город, об-ратно к Пионергорской группировке. Но сворачивать к общагам близнецам не стали, а прошли мимо них и, повернув направо, вышли в промзону. Тут-то Анд-рею и суждено было узнать, для чего и кому он понадобился.

Двухэтажное кирпичное строение явно было не из эпохи Андреевых воспоминаний. Над занимающим большую территорию зданием возвышались разнокалиберные цилиндрические конструкции, факелы и дымящие черными клубами трубы.

Вооруженные охранники отошли от проходной, эскортируя толстого лысого мужчину. Толстяк подошел к удерживаемому людьми в плащах юноше и придирчиво осмотрел предлагаемый товар.

– Молодой. – Пробормотал толстяк причмокивая. – Но, похоже, крепкий. Чего хотите-то за него?

– Нитки, иглы, пару ножей хороших, еще муку. – Ответил за всех один из пленивших Андрея.

Толстяк снова причмокнул и задумался:

– Может, овощами сочтемся?

-Неа. Картофеля мы с полей общины натаскали, нам много не надо. А ножи и иглы ломаются, иногда. Да и по хлебу соскучились.

– Так может к нам? – Лицо толстяка расплылось в подобие улыбки. – Хлеб каждый день получать будете.

– Смеешься?! Нам свобода дороже каждодневной пайки.

– Тогда, мне нужно еще два человека до завтрашнего вечера.

– Мешок муки, десяток игл, пять катонов нити и три ножа.

– По рукам. – Толстяк развернулся и зашагал к проходной. – Все получите завтра, если приведете добровольцев. А нет, рассчитаюсь за этого овощами.

Охранники грубо схватили Андрея и поволокли в том же направлении. С территории завода выехал автомобиль. Родной, у техники, похоже, была только рама, а все остальное собиралось от разных марок и моделей, приспо-сабливаясь и подгоняясь, переделываясь…, в итоге получился своеобразный металлический монстр, дребезжащий сейчас по дороге. По ударившему в нос запаху выхлопных газов и характерному звуку, Андрей понял: двигатель у авто бензиновый. Чего он не мог понять, так это то, откуда они берут топливо. Про-пустив автомобиль, охранники провели Андрея сбоку от опускающегося шлаг-баума в небольшой двор. Там один из охранников освободил рот Андрея от отвратительной тряпки и приготовился влепить пленнику оплеуху, если тот начнет возмущаться. Андрей не предоставил ему такой возможности, и охранник потащил юношу дальше. В здании, в ярко освещенной каморке возле выхода, Андрея поставили перед купившим его толстяком. Понимая, что в сложившейся ситуации лучше быть безропотным и выказывать полное повиновение, Андрей, терпеливо, ждал, пока толстяк закончит пить чай.

– Ну, что же. – Толстяк потер рука об руку. – Будем знакомиться с нашим добровольцем. Брыкался?

Охранник помотал головой:

– Спокойный, даже слишком. Может аут? – Охранник потряс Андрея за плечо. – А парень, ты дебил?

Андрею так и хотелось сказать охраннику, что тот сам дебил. Но, взяв себя в руки, ответил:

– Нет.

Охранник состроил недоуменную гримасу:

– Тогда не знаю.

– Что ж. – Толстяк присел на край стола. – На данный момент мне нужно закрыть три низших вакансии, две из которых во втором корпусе. Но, так как ты первый такой спокойный доброволец, я приставлю тебя к когенерационной установке. То есть, оставлю в этом корпусе, за что ты, конечно же, будешь мне безмерно благодарен.

Толстяк кивнул охраннику и тот вывел Андрея из каморки.

– И мне, и Вам будет легче, если я действительно стану добровольцем. – Обратился Андрей к охраннику. – Можете не держать меня, я не стану причи-ной беспокойств.

– Ммм. – Охранник окинул Андрея очередным недоверчиво-оценивающим взглядом и убрал свою руку с локтя юноши. – Ладно парень, то-пай за мной.

В большом ангароподобном помещении, заполненном причудливым переплетением труб и рокочущих цилиндрических установок,  сидящий возле ряда тумблеров и манометров человек, приветственно помахал конвоиру Анд-рея.

– Здоров Семеныч, – охранник подтолкнул юношу к пульту управления, – вот, добровольца в уборщики привел.

– Отличненько!– Семеныч потер рука об руку и перевел взгляд на Анд-рея. – Иди за третью установку, вон туда. Там первый уборщик, все тебе рас-скажет. А мы тут одно дельце обстряпаем….

Голоса оставшихся возле пульта людей, при отдалении заглушились стоящим в помещении монотонным рокотом. Андрей прошел в указанном на-правлении. Позади цилиндрического агрегата с намалеванной на корпусе циф-рой «три» обнаружился упомянутый уборщик.

– Здравствуйте. – Андрею пришлось слегка повысить голос, чтобы пере-крыть близкий рокочущий звук.

– Доброволец? – Устало спросил уборщик.

Андрей кивнул.

– Тогда, – уборщик протянул юноше швабру, – вымой здесь пол, во всем цехе, естественно. Ну чего варежку открыл?

Андрей захлопнул рот и взял швабру.

В конце дня, Андрей стоял на подгибающихся ногах и слипающимися глазами пытался смотреть на первого уборщика, пока тот объяснял новичку порядок вещей на здешнем производстве. Затуманенное усталостью сознание с трудом могло воспринимать даваемые инструкции, а потому половина слов инструктора просто пролетела мимо ушей инструктируемого. Одно Андрей по-нял совершенно ясно: через неделю начинается плановая поочередная оста-новка газопоршневых двигателей с целью обслуживания. И ему, как добро-вольцу, придется лезть в выхлопные трубы и очищать их от сажи.

– Вы пошутили сейчас? – Накатывающий сон как рукой сняло.

Первый уборщик расхохотался и тут же зашелся кашлем, а когда успо-коился, пояснил:

– Я здесь уже много лет, работал еще на строительстве этого объекта, когда Пионергорская группировка только зародилась. В общем, все дело в от-сутствии каталитической системы очистки выхлопных газов.

– Интересные подробности из уст уборщика.

– Зря ты язвишь. – Первый уборщик сложил уборочный инвентарь на предназначенное место. – Не всегда я уборщиком был. Да и старше я тебя, причем гораздо! Так, что проявляй уважение.

– Я в вашу группировку не просился. – Андрей снова почувствовал нака-тывающий сон.

– Тем не менее, тебе придется спускаться в трубы и сбивать сажевые наросты с внутренней поверхности. Мне уже тяжеловато этим заниматься, а ты молодой, да крепкий.

– Противогаз-то хоть выдадут?

– Тряпочка с водой, вот твой противогаз. – Усмехнулся первый уборщик.

– В таком случае сами лезьте в чертовы трубы.

Пожилой мужчина придавил юношу к стене и зашептал:

– Парень, ты должен уяснить одну вещь. В нашем обществе четкая кас-товая структура. И ты, как доброволец, стоишь на самой низшей ступеньке ие-рархии, на ступеньке рабов. Понял?

Андрей стряхнул руку уборщика:

– Да иди ты знаешь куда?!

– Я-то пойду, пойду за дневной пайкой, потом до своей койки, а ты останешься тут. Добровольцы всегда здесь живут, чтобы не забывали принадлежности к касте. – Первый уборщик выскочил за дверь, заперев её за собой.

Ошеломленный Андрей лишь мельком успел осмотреть тесную камор-ку, размером два на два метра, с бетонным полом и встроенными в кирпичные стены шкафами для уборочного инвентаря, до того как погас свет. Нащупав дверь, юноша забарабанил в неё кулаками. Через несколько минут в открыв-шемся проеме возник знакомый охранник:

– Так-так, быстро же ты забыл собственное обещание не создавать про-блем.

– Я же не могу здесь спать. – Развел руками Андрей.

– А ты пробовал? – Охранник осклабился. – Кстати, пайку сегодня не по-лучишь. В воспитательных целях.

И дверь снова закрылась….

Так прошли два дня, в бесконечной уборке сменяющейся сном на хо-лодном бетонном полу и одноразовым приемом скудной пищи перед сном.

На четвертый день, убирая щитовую, Андрей стал невольным свидете-лем того, как человек из касты персонала стал жертвой притягивающей силы электричества. Недолго думая Андрей издал крик о помощи и, используя дере-вянную швабру в качестве рычага, оттолкнул сотрясаемого человека от элек-трощита. На лице пострадавшего застыла гримаса боли и ужаса. Андрей мель-ком взглянул на молочные следы ожогов на ладонях человека, пощупал отсут-ствующий пульс и приступил к непрямому массажу сердца и искусственному дыханию. Прибежавший охранник, не говоря не слова, наблюдал за безуспеш-ными действиями юноши, пока это ему не наскучило:

– Ладно, хватит! Видно же, что помер. Влетит теперь начальнику, мама не горюй!

Андрей оставил в покое мертвое тело и, подхватив ведро со шваброй, вышел из щитовой.

Той же ночью Андрея разбудил зажегшийся в каморке свет. В открыв-шуюся дверь втолкнули мужчину лет сорока, следом влетел рваный матрас. Знакомый охранник, перед тем как закрыть дверь, бросил:

– Это вам на двоих, прощальный подарок от первого уборщика. С зав-трашнего дня работаете вместе. – Палец охранника указал на Андрея. – За все косяки спрошу с тебя.

Дверь закрылась, свет погас.

– Мммм.

Андрей отыскал в темноте голову мужчины и отвязал веревку удержи-вающую кляп.

– Спасибо! – Выдохнул мужчина. – Руки можешь развязать?

Возясь вслепую с нагромождениями узлов, Андрей вкратце поведал но-вому «добровольцу» суть местного быта. От чего мужчина оказался не в вос-торге. Тогда-то и родился их совместный план, на подготовку которого ушло три следующих дня.

На четвертый день, в то время когда в корпусе находилось минималь-ное число людей, что было выяснено в ходе предыдущих наблюдений, новый уборщик, проявляя крайнюю неуклюжесть, поскользнулся на свежевымытом полу и, падая, сгреб локтем несколько тумблеров на пульте управления.

– А-ах, ты мерз… – Дежурный оператор рванулся к блоку управления и схлопотал рукояткой швабры по шее. Появившийся из-за первого агрегата Ан-дрей, помог Глебу, как звали новичка, связать и оттащить потерявшего созна-ние оператора за переплетения труб.