Текст книги "«Если», 2003 № 02"

Автор книги: Алексей Калугин

Соавторы: Далия Трускиновская,Дмитрий Володихин,Владимир Михайлов,Павел (Песах) Амнуэль,Борис Руденко,Игорь Черный,Александр Тюрин,Дмитрий Караваев,Евгений Харитонов,Сергей Кудрявцев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 24 страниц)

Куб 2: Гиперкуб
(Hypercube: Cube 2)

Производство компании Lions Gate Films Inc. (Канада), 2002.

Режиссер Анджей Секула.

В ролях: Жерен Вин Дэвис, Кэри Мэтчетт, Нил Кроун, Мэтью Фергюсон и др. 1 ч. 35 мин.

Канадское кино значительно беднее американского. Поэтому к фантастике обращается только в тех случаях, когда имеется неординарная идея, не требующая для реализации больших финансовых вложений. Фильм режиссера Винченцо Натали «Куб» (1997), ставший «полукультовым», использовал именно такой подход. Все построено на одной идее – существует некий огромный куб, разделенный на огромное количество сообщающихся секций, в каждой из которых, помимо шести люков к соседним отсекам, могут таиться смертельные ловушки. Сюда попадают случайные люди, и начинается жестокая психологическая драма – смертельная опасность постепенно меняет людей.

Сиквел сняли лишь спустя пять лет. Из подобной идеи можно было «вытянуть» гораздо больше – за счет изменения составов групп, вариации ловушек, формулы выхода и т. д. Хотя прямого продолжения не получилось бы, ведь в финале первого фильма выжил лишь один безумный математик – «человек дождя»… Но в сиквеле, название которого иногда пишется как «Куб ²», используется распространенный прием – «всего того же и побольше». Куб на этот раз значительно крупнее – он вообще четырехмерный. Больше и людей, попавших внутрь. Цветовое решение, довольно сильно меняющее восприятие, другое – комнаты стали больше и вместо мрачно-цветных в первом фильме сияют ослепительно белым.

Но самое главное отличие от первой картины – в идеологии. В оригинале куб был сам по себе весьма реалистичным, загадкой оставалось, кто и зачем его построил. В сиквеле же все наоборот: в гиперкубе сосредоточено все фантастическое – и параллельные пространства, и временные парадоксы, и телепортация. Однако в конце становится совершенно ясно, кто играет с персонажами в смертельную игру. В связи с этим поведение героев, в отличие от первой картины, вызывает желание вслед за Станиславским воскликнуть: «Не верю» – настолько заслоняют психологию режиссерские игры в сюрреализм. И у каждого любителя фантастики обязательно возникнет ассоциация со знаменитым хайнлайновским рассказом про дом-тессеракт.

Максим МИТРОФАНОВ

Солярис
(Solaris)

Производство компании 20th Century Fox, 2002.

Режиссер Стивен Содерберг.

В ролях: Джордж Клуни, Наташа Макэльхом, Джереми Дэвис, Виола Дэвис. 1 ч. 39 мин.

Стивен Содерберг, лучший режиссер позапрошлого года по мнению Киноакадемии, никогда раньше серьезно не занимался фантастикой. На съемки «Соляриса» его подвиг Джеймс Камерон, давно мечтавший о римейке фильма Тарковского. В Европе, а особенно в России, задолго до выхода фильма на экран стали раздаваться голоса профессионалов и любителей, считающих, что американцы непременно испортят и книгу Лема, и классику советской кинофантастики. Ожидали банального ужастика в духе повторений «Чужого» – о нежданных пришельцах, прокравшихся на космическую станцию. К счастью, подобного не произошло. Содерберг снял любопытный фильм… сразу же провалившийся в американском прокате. Провалившийся именно потому, что публика ждала совсем другого. Возможно, претензии возникнут и у европейского зрителя, знакомого с первоисточниками: например, сложно будет простить режиссеру политкорректную замену доктора Сарториуса на негритянку доктора Гордон.

Тем не менее фильм, если удержать себя от сравнений, получился. Содерберг, используя в качестве первоисточников как классическую книгу, так и советскую ленту, вычленил из всех многочисленных смысловых уровней, заложенных в эти творения, лишь один – историю любви Криса и Хари (в американском фильме ее зовут Рэя). Множество воспоминаний психоделически накладывается на неторопливое повествование – стиль Тарковского схвачен верно. Как сказал режиссер в одном из интервью, он делал нечто среднее между кубриковской «Одиссеей 2001 года» и «Последним танго в Париже». Ехидный Лем, которому, впрочем, и фильм Тарковского не нравился, парировал, что если бы он писал историю любви, то назвал бы книгу не «Солярис», а «Любовь в открытом космосе».

Концовка фильма в какой-то мере неожиданна, особенно если учитывать, что смотришь не дешевый хоррор, в котором подобные развязки сплошь да рядом. Тем не менее по духу такой вариант развития событий гораздо ближе к Тарковскому, нежели к Лему.

Тимофей ОЗЕРОВ

Рейтинг

Лидеры 2002
Самые кассовые фантастические фильмы

Фантастический элемент все больше проникает в смежные жанры, и фильмы, использующие подобный прием, все прочнее утверждаются на кассовом Олимпе. В то же время настоящая НФ занимает довольно скромное место на склонах. Правда, Стивену Спилбергу благодаря экранизации рассказа Филипа Дика «Особое мнение» (см. «Если» № 10, 2002) удалось почти вдвое превзойти кассовые результаты своего предыдущего фантастического фильма «Искусственный разум». А повторно выпустив (по случаю 20-летнего юбилея) фантастическую сказку «Инопланетянин», он добился отличных показателей для старой ленты, которая уступила лишь трем вновь вышедшим сериям «Звездных войн». Кстати, новый «Эпизод II: Атака клонов» из этого киноцикла хоть и проиграл существенно «Эпизоду I: Скрытая угроза», тем не менее получил в прокате США свыше $300 млн. И по популярности соревновался с «земными фантазиями» – блокбастерами «Властелин колец: Братство кольца» и «Гарри Поттер и философский камень». Экранизации сочинений Дж. Р.Р.Толкина и Дж. К. Роулинг, появившиеся в самом конце 2001 года, основные сборы делали все же в 2002 году. Та же ситуация повторилась и год спустя, когда в ноябре вышла картина «Гарри Попер и тайная комната», а в конце декабря – «Властелин колец: Две башни». По всей видимости, их окончательные показатели 2003 года составят в Американском прокате привычную сумму в районе трехсот миллионов. На этом фоне еще удивительнее выглядит резкий взлет «Человека-Паука», обошедшего в США все прежние кинокомиксы и вообще оказавшегося в первой пятерке проката за всю историю. Надо думать, этот фильм компенсирует некий подростковый комплекс неуверенности, позволяя прежде всего молодежной аудитории отождествлять себя со скромным героем, который вдруг приобрел немыслимые для обычного человека физические способности, а вместе с ними – и могущество. Понятно, что попытка создания философской фантастики (американская версия «Соляриса») в этом случае была обречена на равнодушие публики, не желающей задумываться над проблемами мироздания.

В нижеследующем перечне «звездочкой» помечены ленты, вышедшие под занавес 2001 года. Из числа упомянутых в списке 2001 года (см. «Если» № 1, 2002) затем заметно превысили свои показатели фильмы «Гарри Попер и философский камень» ($317,6 млн в США и $968,7 млн в мире), «Корпорация монстров» ($255,9 млн в США, $524,2 млн в мире) и «Черный рыцарь» ($33,4 млн в США, $34,2 млн в мире). Фильмы, прокат которых еще продолжается, помечены двумя «звездочками». В некоторых случаях данные по мировому прокату не предоставляются промоутерами. Данные по картинам 2002 года приведены по состоянию на 15 декабря.

1. «Человек-Паук» (Spider-Man), комикс Сэма Рэйми, бюджет – $139 млн, кассовые сборы в США – $405,7 млн, кассовые сборы в мире – $793,4 млн.

2. «Властелин колец: Братство кольца» (The Lord of the Rings: The Fellowship of the Ring), США – Новая Зеландия, фантазия Питера Джексона, $109 млн, $313,4 млн, $860,3 млн. *

3. «Звездные войны. Эпизод II: Атака клонов» (Star Wars: Episode II – Attack of the Clones), космическая фантазия Джорджа Лукаса, $120 млн, $309,5 млн (прогноз – $313 млн), $644,3 млн. **

4. «Знаки» (Signs), фантастический триллер М. Найта Шьямалана, $62 млн, $227,3 млн (прогноз – $229 млн), $378,6 млн. **

5. «Гарри Поттер и тайная комната» (Harry Potter and the Chamber of Secrets), Великобритания – США, фантазийно-приключенческая сказка Криса Коламбуса, $100 млн, $222,6 млн, $530 млн. **

6. «Остин Пауэре в Голдмембере» (Austin Powers in Gold member), пародийная шпионская комедия-фантазия Джея Роача, $63 млн, $213,1 млн, $287,9 млн.

7. «Люди в черном II» (Men in Black II), фантастическая комедия Барри Зонненфельда, $97 млн, $192,4 млн, $427,6 млн.

8. «Ледниковый период» (Ice Age), анимационная фантазия Криса Уэджа, $50 млн, $176,4 млн, $365 млн.

9. «Скуби-Ду» (Scooby-Doo), авантюрная семейная комедия Раджи Госнелла, $52 млн, $153,3 млн, $267,7 млн.

10. «Лило и Стич» (Lilo & Stitch), анимационная фантазия Дина ДеБлуа и Криса Сандерса, $80 млн, $145,8 млн, $237,2 млн.

11. «Особое мнение» (Minority Report), фантастический триллер Стивена Спилберга, $102 млн, $132 млн, $316 млн.

12. «Умри, но не сейчас» (Die Another Day), Великобритания – США, шпионско-приключенческий фантастический фильм Ли Тамахори, $142 млн, $131,9 млн (прогноз – $200 млн), $240 млн. **

13. «Санта Клаус 2» (The Santa Claus 2), комедийная фантазия Майкла Лембека, $65 млн, $125,4 млн (прогноз – $140 млн). **

14. «Звонок» (The Ring), мистический фильм ужасов Гора Вербински, $45 млн, $125,4 млн (прогноз – $135 млн,), $136 млн. **

15. «Царь скорпионов» (Scorpion King), приключенческая фантазия. Чака Рассела, $60 млн, $90,3 млн, $157,1 млн.

16. «Дети шпионов 2: Остров потерянных снов» (Spy Kids 2: The Island of Lost Dreams), авантюрно-фантастическая комедия Роберта Родригеса, $30 млн, $85,6 млн.

17. «Блейд 2» (Blade II), мистический боевик Гильермо Дель Торо, $55 млн, $81,6 млн, $150,1 млн.

18. «Джимми Нейтрон, мальчик-гений» (Jimmy Neutron, Boy Genius), анимационная фантазия Джона Дэвиса, $25 млн, $80,9 млн. *

19. «Стюарт Литтл 2» (Stuart Little 2), комедия-фантазия Роба Минкоффа для семейного просмотра, $120 млн, $64,7 млн (прогноз – $65 млн), $164,5 млн. **

20. «Машина времени» (Time Machine), фантастический фильм Саймона Уэллса, $80 млн, $56,7 млн, $94,7 млн.

21. «Как Майк» (Like Mike), фантазийная комедия Джона Шульца для семейного просмотра, $30 млн, $51,4 млн.

22. «Смокинг» (The Tuxedo), шпионская фантастическая комедия Кевина Донована, $60 млн, $50,2 млн, $57,7 млн.

23. «Питер Пен в Нетландии» (Return to Never Land), анимационная фантазия Робина Бадда, $20 млн, $48,4 млн, $72,3 млн.

24. «Власть огня» (Reign of Fire), фантастический триллер Роба Боумана, $95 млн, $43,1 млн.

25. «Обитель зла» (Resident Evil), фантастический боевик Пола Андерсона, $33 млн, $39,5 млн.

26. «Останавливающие время» (Clockstoppers), фантастический фильм Джонатана Фрейкса, $26 млн, $37 млн.

27. «Пророчества Человека-Мотылька» (The Mothman Prophecies), мистический триллер Марка Пеллингтона, $42 млн, $35,2 млн.

28. «Инопланетянин» (Е.Т., The Extra-Terrestrial), фантастическая сказка Стивена Спилберга, повторный выпуск, $35,1 млн, $55,3 млн.

29. «Королева проклятые (Queen of the Damned), мистический фильм Майкла Раймера, $35 млн, $30,3 млн.

30. «Стрекоза» (Dragonfly), мистическая драма Тома Шэдьяка, $60 млн, $30,1 млн, $51,6 млн.

31. «Корабль-призрак» (Ghost Ship), мистический триллер Стива Бека, $35 млн, $29,2 млн.

32. «Планета сокровищ» (Treasure Planet), анимационный фантастический фильм Рона Клементса и Джона Маскера, $140 млн, $27,9 млн (прогноз – $45 млн) **

33. «Роллербол» (Rollerball), фантастический боевик-римейк Джона МакТирнена, $70 млн, $19 млн.

34. «Звездный путь: Немезида» (Star Trek: Nemesis), фантастический фильм Стюарта Бэйрда, $70 млн, $18,5 млн (прогноз – $65 млн). **

35. «Атака пауков» (Eight Legged Freaks), фантастический фильм ужасов Эллори Элкайема, $30 млн, $17,3 млн, $39 млн.

36. «Солярис» (Solaris), фантастический фильм Стивена Содерберга, $47 млн, $14,6 млн (прогноз – $20 млн) **

Подготовил Сергей КУДРЯВЦЕВ

Проза

Далия Трускиновская
Побег

Таких секретарш, как я, на руках носить надо. Такие секретарши – на вес золота. И не потому, что я красавица с ногами от ушей. Эти ноги от ушей по улицам стадами ходят, а поди найди на сто пар хоть одни мозги.

У меня мозги лучше всякого компьютера с полной периферией, в том числе и с дигитальной видеокамерой. Я помню всех, кого когда-либо в жизни видела или хоть по телефону слышала. Когда шеф собирался принять на работу крайне деловую даму с прекрасными рекомендациями и очень уживчивым характером, именно я вошла в кабинет и сказала:

– Саша! Эта дама третий раз замужем, а двоюродная сестра ее первого мужа, с которой она до сих пор дружит, имеет любовника – заместителя по кадрам… угадай кого? Анатолия Кукушкина!

Шеф хлопнул себя по лбу – и больше я ее в наших коридорах не встречала. Нам тут только кукушкинских агентов влияния недоставало.

Поэтому, когда начались неприятности, именно меня шеф вызвал в кабинет и представил невысокому плотному дядечке в дешевом черном костюме.

– Это наша Люся, – сказал шеф. – Она знает про фирму все – даже то, чего я сам не знаю. Люся, отвечай на все вопросы как на духу! Это очень важно!

Еще бы не важно, подумала я, при последней попытке помириться с Кукушкиным эта скотина оперировала такими цифрами, знать которых никак не могла. Взлом нашей внутренней сети исключался, количество держателей информации было ограниченным – три человека! То есть сам шеф, зам Гриневский и московский гость, которого принимали в обстановке строжайшей секретности.

– Агентство «Секрет», – представился дядечка. Как будто мне теперь надлежало кликать его Секретом! Впрочем, название было знакомое – к его сотруднику стоило приглядеться внимательнее. Развелось этих детективных агентств – плюнуть некуда…

Шеф ушел из кабинета, и мы остались вдвоем.

– Прежде всего посмотрим, нет ли жучков, – сказал детектив и начал доставать из сумки технику.

– «Седиф-Скаут»? – спросила я, глядя на сканер. Ну, не память, а городская свалка! Если хорошо покопаться – все найдешь. «Седиф-Скаут» – программа для сканера, которую я запомнила, потому что два года назад уже была ложная тревога, и сюда понавезли всякой хитрой техники от «Т-Хелпер».

Секрет Иванович кивнул и взялся за дело.

Примерно через час я совсем умом тронулась – он молча и методично обшаривал кабинет, заглядывая, кажется, даже в стержни шариковых ручек. Наконец он задумчиво встал перед аквариумом.

– Только не это! – воскликнула я.

Наш аквариум – мечта психиатра. Вообразите себе восьмигранную стеклянную башню на постаменте из черного дерева, этак на полторы тонны воды. Шеф над аквариумом дрожит и трепещет. Он утверждает, что рыбки успокаивают: посмотришь на них минут десять – и полное спокойствие. Во что обходится это спокойствие – страшно подумать. Дважды в неделю приходит специалист по рыбам, и ему плевать, что фирма серьезными делами занимается. Он напрямик чешет к аквариуму и по меньшей мере два часа с ним возится.

Человек, просто сунувший палец в воду, рисковал вылететь из фирмы даже не в двадцать четыре часа, а в двадцать четыре секунды.

– Больше нигде и ничего нет, – сказал Секрет Иванович. – Единственное место, откуда могло вестись прослушивание – вот оно.

И постучал по стенке. Большие красные рыбы (доставлены спецрейсом из Малайзии, где каждый экземпляр не просто из икринки вылупляется, а выводится путем какого-то рискованного межвидового скрещивания, и потому сам по себе бесплоден) подплыли и тупо уставились на его палец.

Я задумалась. Если кто-то подкупил нашего рыбного специалиста, тот мог прямо у шефа на глазах установить не только крошку-жучка, а целую кинокамеру, ведь в аквариуме полно всяких приборчиков непонятного смысла и назначения.

Но вылет в двадцать четыре секунды… Бр-р-р!

Шеф мог войти в любую минуту.

– Это нужно сделать так, чтобы никому и в голову не пришло… – очень тихо сказала я. – Шеф за аквариум и пристрелить может.

– Ежу понятно, – ответил он. – Ну и?..

Я еще раз взвесила все про и контра.

Можно убедить шефа в необходимости обследовать аквариум. Можно! С риском попасть в палату, обшитую изнутри поролоном. Но ведь он вызовет рыбного специалиста, который будет вопить, ругаться, путаться своими гнусными щупальцами у дядечки в руках и наверняка не даст обнаружить жучка – конечно, если жучок существует в природе, а сам профессионал давно и качественно подкуплен.

Оставалось одно средство.

У шефа при кабинете есть комната отдыха – его частное и неприкосновенное владение. В отличие от секретарши из анекдотов я не встала первым делом на сексуальное довольствие, а честно сопротивлялась и всему коллективу, и шефу лично. «Не живи там, где живешь» – старое мудрое правило для всякой женщины, которая смотрит чуть дальше собственного носа. Но если Кукушкин и дальше будет перехватывать нашу информацию, то мудрая женщина рискует оказаться на улице и отправиться на биржу труда под ручку со своим уже бывшим и ныне безработным шефом.

А шеф, между прочим, молод и временно не женат. И глаза у него красивые. В моих интересах, чтобы он и дальше возглавлял преуспевающую фирму.

Я кратко изложила свой план Секрету Ивановичу. Он крякнул и согласился.

Я выглянула в приемную – там было пусто. Шеф, очевидно, пошел к Гриневскому. Тогда я загнала детектива под шефский стол и позвонила заму. Он дал трубку шефу.

– Порядок! – отрапортовала я. – Этот сыщик что-то выковырял из люстры и умчался, как наскипидаренный кот!

Шеф ворвался возмущенный, но радостный.

– Надо же – люстра! А о чем он тебя спрашивал?

– Кто уборщица, да где люстру покупали, и вообще. Я ему телефон твоего дизайнера на всякий случай дала – это же дизайнер люстру приволок. Представляешь? Жучок в люстре сидел! Включался на голос!

Вообще у нас безопасность – на уровне. Даже оконные стекла – противоударные и радиоволны экранируют. Жучок в люстре был придуман смешно и потому не вызвал у шефа никаких подозрений. Тем более, что я, бурно радуясь решению проблемы, подошла к нему близко-близко, как будто собиралась в порыве восторга расцеловать.

Ну и, как было задумано, не я его, а он меня расцеловал. После чего мы совершенно естественно оказались в комнате отдыха. И я сделала все, чтобы он не имел возможности прислушаться к шуму в кабинете. Впрочем, шума, кажется, и не было…

Потом мы вышли и оба остолбенели.

Секрет Иванович работал аккуратно – даже авторучки в стакане расставил тютелька в тютельку как до осмотра торчали. А вот с аквариумом он дал маху. Стеклянная крыша была сдвинута и нависала над полом, более того – остались довольно большие лужи! Сразу было видно – в аквариум лазила чья-то бесстыжая рука.

Шеф выразился так, как не выражался в адрес Кукушкина.

Даже не предположив, что я могла ему соврать, он стал перебирать всю фирму поименно, ища врага, способного покуситься на рыб. Вдруг его осенило, и он кинулся их пересчитывать. Но восьмигранный аквариум был полон оптических эффектов, рыбы раздваивались, и сосчитать их не было никакой возможности.

Я шлепнулась в гостевое кресло и судорожно осознавала ситуацию. Секрет Иванович не мог оставить беспорядка, что-то стряслось… Что?!

– Я вниз! Нужно спросить охранников! – с этой хрипло выраженной мыслью я кинулась прочь из кабинета, не забыв прихватить свой сотовый.

Охранники доложили, что детектив уже минут двадцать как отбыл. Шел неторопливо, задумчиво. Куда направляется – понятно, не сказал.

Была середина рабочего дня. Я тут же позвонила в детективное агентство «Секрет», которое находилось через квартал от нас, и мне сказали: нет, еще не приходил.

Я вызвала в памяти план квартала. В агентство можно было идти по улице, а можно было срезать кусок, проскочив дворами. Недолго думая, я отправилась коротким путем – очень уж не понравился мне уход Секрета Ивановича, похожий на бегство. И точно – за дровяными сараями я его и обнаружила. Лежал без сознания, но при сумке с техникой.

– Шестой? Семнадцатый, – сказала я в микрофон мобилки. – Тут у нас такое дело…

И описала дурацкую ситуацию.

– Стой, не двигайся, это может быть все, что угодно, – велел Шестой. – Сейчас проверю этого товарища. Говоришь, лет около пятидесяти, залысины, широкое обручальное кольцо?..

Оказалось – Секрет Иванович именно тот, за кого себя выдавал, не первый год работает в агентстве, репутация безупречная. И потому примерно через десять минут ко мне подоспела не группа захвата, а пара мальчиков на помощь.

Ребята грамотно обыскали и обследовали жертву. Охотник за жучками лежал в глубоком обмороке, приходить в чувство не желал, а на руке у него обнаружили две дуги красных точек, две такие маленькие дуги, как если бы его укусила одна из наших раскормленных рыбин.

Шестой велел везти бедолагу в нашу прикормленную клинику, а мне – возвращаться в офис и вызывать рыбного специалиста. А когда он там появится – будет видно, что с ним делать.

Тело унесли в одну сторону, я поспешила в другую, и… и… и дальше я чувствовала только то, что перебираю ногами…

У нас в центре города есть парк, в парке – пруд, у пруда – скамеечки. Так вот, я очнулась на скамеечке, а вокруг стояли люди, из них двое – в белых халатах. Мобилки при мне уже не было, равным образом и хорошие часы с руки пропали.

Кроме того, мне было очень трудно дышать.

Я кое-как отбрыкалась от медицины и осталась на лавочке в обществе чувствительных старушек. Ну, грохнулась в обморок, с кем не бывает? Понемногу выяснились обстоятельства – оказывается, я упала у самой воды. А на лавочку меня уже притащили, очевидно, те самые добрые люди, которые освободили от мобилки с часами. Вот зачем мне понадобилось спускаться к пруду?

Этот вопрос я задала Шестому, когда доплелась до нашей конторы, делая привалы через каждые двадцать шагов.

Шестой набрал номер моей мобилки. Она была отключена, но как раз для подобных случаев в нее был встроен маячок. Безответный звонок его активизировал. Пока я отлеживалась на диване, воришек отыскали и привели к Шестому.

Если кто его не видел – то и не надо. А кто видел – подтвердит: первое желание при взгляде на эту мрачную, тяжелую, со шрамом на лбу и странным бугром посреди щеки рожу – лечь на пузо и поползти лизать его ботинки.

Два парня примерно так и сделали – ему даже сводить брови не пришлось. Ребятишки вызвали у наших ребят определенные подозрения, им закатали рукава и увидели следы от уколов. Я полагала, что с такой публикой и разговора не будет – отнимут ворованное и выставят пинком под зад. Но Шестой все же стал их расспрашивать.

Нарки пошли за мной следом, потому что приняли меня за об долбанную! Походка у меня сделалась такая… А им катастрофически не хватало денег. Они вели меня от входа в парк до самого пруда и видели, что я спустилась по крутому откосу. Им пришло в голову, что я собралась топиться, и они кинулись спасать – но не меня, а мобилку, которую я сжимала в кулаке. Но когда я, опустившись на корточки, повалилась на бок, всполошились бабули – и оба орла вынуждены были тащить меня к лавочке.

И тут между ними возник спор. Один похвалился, что отогнал от меня большого зеленого тритона, другой полагал, что тритон – глюк, на том основании, что и сам его видел…

– Ка-какой еще тритон? – жалобно спросила я.

– Зеленый, с горбом… – неуверенно ответил нарк-реалист. – С лапами, с пастью… Глаза – во!

И показал два согнутых пальца. Именно так я объясняла знакомым устройство глаз краба-вуайериста, который жил у моего несостоявшегося мужа. Обычно он прятался в дебрях аквариума, но стоило нам лечь в постель – он выбирался и, балансируя на самом краю, таращился на нас, шевеля глазами вправо-влево. Однажды он не удержался и свалился на пол. Нам пришлось выскакивать из кровати, ловить его и сажать обратно в аквариум. Наверное, именно поэтому я так долго терпела закидоны несостоявшегося мужа: стоило мне вспомнить его в костюме Адама и в брезентовых рукавицах, такой хохот разбирал, что я все на свете ему прощала…

– А ты? – спросил Шестой второго нарка.

– А что я? Глюк как глюк! Гребень по спине такой, ну… Лапы с пальцами, а глаза, как желтые шарики…

– Это же акцелоподус! – я даже подскочила на диване.

– Кто? – Шестой сдвинул-таки свои страшные брови, и нарки чуть отступили назад.

– Рептилия такая… или земноводное? – в биологии я была слаба и знала только, что за пару этих скотов шеф заплатил около трех тысяч долларов. А привезли их, если не врал рыбный специалист, устроивший эту сделку, с Каролинских островов, где тварей обнаружили совсем недавно. Акцелоподусы жили у задней стенки аквариума, где им оборудовали логово с террасой, чтобы дышать воздухом, и иногда они туда выползали, но чаще спали на дне, среди водяных лопухов.

Нарк подметил главное – их передние лапы действительно были как человеческие руки, только четырехпалые, а ярко-желтые выпуклые глаза, казалось, чудом не вываливаются из глазниц. У них еще и зрачки были – как у кота в солнечный полдень, но не вертикальные, а горизонтальные. Гребень на горбу, достигающий хвоста, был темно-зеленый, крупночешуйчатый и имел свойство топорщиться от возбуждения.

– …то это на редкость странный глюк, – завершила я описание. – Потому что живые акцелоподусы в наших широтах не водятся.

Шестой прочитал наркам мораль о вреде воровства и выставил из кабинета. Моя мобилка и часы остались на столе.

– Надевай, – велел Шестой и сам поднес часики к дивану. Я вздернула рукав и увидела две дуги красных точек. Увидел и он.

– А вот теперь давай разбираться – кто, кроме этих акцелоподусов, сидит у вас в аквариуме? – сурово спросил Шестой. – Сперва того горемыку зубами тяпнули, потом – тебя, но ему покруче досталось. И реакция одинаковая – оба в помутнении рассудка пошли непонятно куда и грохнулись.

– Мне меньше досталось, потому что меня тяпнули сквозь рукав, – разглядев повреждения, сказала я. – Наверное, у этих сволочей во рту какая-то ядовитая слизь, и она застряла на рукаве.

– Раздевайся.

Шестой позвонил, вызвал Шестнадцатого, пришел Леша Лосев (в том, что его прозвали Лосем, было утонченное издевательство: Лешка имел рост метр шестьдесят семь и сложение соответствующее, но при этом – какой-то невероятный пояс по тэквондо и айкидо), забрал мой жакет и повез в лабораторию. Меня стало знобить, и Шестой закутал меня в мохнатый диванный чехол.

– Мне в офис нужно, – сказала я. – Отвези, а? Сама я не дойду.

Я убежала опрашивать охранников, и шеф, опомнившись, уже наверняка искал меня по всем окрестностям.

– В больницу тебя нужно, а не в офис, – возразил Шестой. – Еще неизвестно, что в тебе за дрянь сидит.

– Больница! Надо узнать, что с тем детективом!

Пока Шестой звонил, я тряслась от страха: вот сейчас скажут, что помер, не приходя в сознание! Значит, и мне помирать?

Он лежал под капельницей. И ему собирались поставить аппарат искусственного дыхания.

– А интересно, на кой черт твоему шефу ядовитые твари в аквариуме? – задумчиво спросил Шестой.

– Ну… Вот есть же любители, у которых пираньи живут…

Я видела в одном аквариуме двух хорошо раскормленных пираний. Они обгрызали опущенный в воду конец шариковой ручки.

– Новые русские, мать их за ногу!

И тут у меня включился думатель.

Знает шеф или не знает, что в аквариуме сидит ядовитая дрянь? Это – раз. Допустим, детектива тяпнули, когда он сунул туда руку, это понятно. А когда тяпнули меня? Это – два. Последнее, что я помнила перед обмороком – это дверь подъезда.

Того, кто кусается мелкими игольчатыми зубами, очевидно, подсадил рыбный специалист, забыв повесить табличку «Осторожно! Злая рыбина!», как раз для таких случаев, когда посторонние шарятся по аквариуму. В конце концов, какой-то взбесившийся рыболюб мог совершить попытку кражи…

Но тогда времени на умственные построения не было. Я рассталась с ребятами, которые унесли беднягу детектива, и дворами понеслась обратно в офис, но не дошла…

Сейчас я видела, как из дверей поспешно выходит рыбный специалист.

Он встал посреди тротуара, подумал – минут этак пять, причем на него то и дело натыкались прохожие – и рванул мне навстречу. Я не сразу поняла, что он собрался пересечь квартал тем же маршрутом, что и я, закоулками и огородами.

Наверное, укус неизвестной твари исказил мое милое личико. Рыбный специалист пронесся мимо меня, хотя обычно по крайней мере здоровался. А иногда задавал ядовитые вопросы, вроде такого: какая сволочь врубала в аквариуме подсветку в неположенное по рыбьему режиму время? Сволочью мог быть только шеф, и я молча разводила руками.

Таких малоприятных типов, как этот специалист, встречается хорошо, если два-три на город с миллионным населением. Мне кажется, жил он по меньшей мере в террариуме – от него всегда тянуло какой-то гнилью и сыростью. И еще он обожал клетку. В смысле – ткань в клеточку. Вот представьте себе низенького, курчавого, давно не стриженого носатого зануду в клетчатой кепке, клетчатой рубашке и клетчатых штанах образца семидесятых годов прошлого века. Хорошо хоть, кожаную куртейку не догадался расчертить фломастерами по линеечке.

Мне самую малость полегчало – настолько, что я задумалась: чего для ему носиться по задворкам? Особенно с его огромной сумкой? Его же привозит и увозит наша машина! Вот я и побрела следом, делая привалы уже через каждые сорок шагов.

Он прошел мимо места, где я обнаружила помирающего детектива, и взял курс на северо-восток. Компаса у меня нет, но карта города в голове есть, и направление я определяю довольно быстро.

На северо-востоке был городской парк – тот самый, с прудом, где меня ограбили нарки. И я почти не удивилась, увидев, что рыбный специалист спускается к пруду. Осталось только занять наблюдательный пост – на той лавочке, с которой меня видели жалостливые старушки.

У самой воды рыбный специалист достал из сумки трехлитровую банку, опустился на корточки и, поставив банку в воду, одной рукой придерживал ее, чтобы не всплыла, а костяшками пальцев другой руки принялся постукивать по стеклу. Я не слышала звуков, но по движениям угадала – это была не бессистемная дробь, а повторяющийся ритм. Рыбный специалист сигналил кому-то на дне пруда и сигналил упорно, я бы даже сказала – злобно.

Тут прорехи в умозрительном ходе событий стали хоть как-то заполняться…

Я поняла, когда меня тяпнули зубами сквозь рукав. Из аквариума просто-напросто сбежал акцелоподус! И действовал на редкость разумно для рептилии, земноводного или кем он там числится.

Сперва он укусил детектива, искавшего жучков. Потом вылез и оседлал свою жертву – допустим, забрался в карман. Потом, когда я осматривала безжизненное тело, и мне досталось… Но ведь я же вызвала ребят, ждала их, они возились с детективом, унесли его… Выходит, акцелоподус ждал, пока все уйдут, и только тогда тяпнул?

Я еще раз вызвала перед внутренним взором карту города и провела по ней линию, которую условно можно назвать прямой. Она шла от дверей нашего офиса, срезала угол квартала и приводила к пруду в городском парке.