Текст книги "Первый поход (СИ)"

Автор книги: Алексей Александров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)

Короткий бой с канонерской лодкой окончательно показал – это точно не псы Компании.

А за быстрой расправой жителей Гиола над предателями, Намхол наблюдал с нескрываемым удовольствием.

Если бы не прямой приказ не действовать рядом с убежищами, он бы давно лично разделался с этими мерзавцами. Грязь липнет к грязи, мерзость к мерзости. Вот и на службу Компании шло исключительно всякое отребье. А отребью только дай толику власти…

Ничего, по поступкам и награда. Жители Гиола быстро сообразили, что гибель ненавистных ублюдков можно с лёгкость списать на чужаков. И не стали медлить.

Из рыцаря выбрался человек. Видимо, самый главный из чужаков. Начал о чем-то беседовать со старостой.

Намхол прицелился. Фигурки внизу рядом с пирсом казались тонкими палочками. Но глаз его всё ещё верен, руки тверды, а «Несущая покой» не подведет. Длинный ствол, выкованный из небесного железа, даже с такого расстояния посылал пулю точно в цель. А его скромной магической силы хватит, чтобы предотвратить её отклонение из-за ветра.

Жаль, что стрелять нельзя. Да и чужаки явно враги Компании. Правда это не делает их друзьями.

Он понаблюдал еще немного, подмечая детали.

Чужаки вели себя спокойно. Деловито обустраивались в управе Гиола, прежде служившей пристанищем псов Компании. Немногочисленных пленников загнали в подвал. Приставили к нему охрану. Их глава в сопровождении двух сержантов и старосты направился к длинному складу.

Внимание Намхола переключилось на новое действующее лицо. Со стороны Гиола прямо через залитые рисовые поля в сторону скрытой в джунглях тропы двинулась знакомая фигурка.

Внук старосты – бойкий парнишка. Один из немногих, кто знает о близком убежище. Раз в декаду он приносил внешним патрулям новости. Когда заканчивали собирать урожай, сообщал, где староста оставит оговоренную долю риса и прочих припасов.

Выждав, пока юнец пересечет поля и поднимется на холм, Намхол тихо свистнул из кустов, привлекая к себе внимание. Заметив сахсара, внук старосты поспешил к нему. Восхищенно покосился на «Несущую покой» и низко поклонился.

– Хадр приветствует достойного сах…

– Что у вас происходит? – нетерпеливо перебил Намхол мальчишку. – Кто эти чужаки?

– Эданские налётчики, грозный господин, – торопливо поведал внук старосты. – Хотят выпотрошить склады компании. Я шел, чтобы сооб…

– Эту новость я сообщу. Можешь возвращаться, – отмахнулся Намхол. – Будь нашими глазами и ушами среди чужаков.

Внук старосты вновь поклонился и поспешил обратно.

– Эданские налётчики? – задумчиво пробормотал Намхол, провожая его взглядом. – Пришли пограбить побережье? Какая чушь, – раздражённо прошипел он, вспомнив про оставленных неподалёку от Гиола оруженосцах и припасах.

До их диких мест новости доходили с опозданием, но никаких предпосылок к войне между Великогартией и Эданом не было. Два матерых тигра периодически скалили друг на друга клыки, угрожающе рычали, но рвать предпочитали тех, кто гораздо слабее их.

Умные враги, увы.

Да и налётчики действуют по-другому, быстро нападают и не менее быстро сбегают с добычей. А эти явно что-то задумали, раз спрятали половину отряда.

Неужели такой незамысловатой уловкой хотят выманить часть сил Компании из Сонгаля? А зачем?

От размышлений его отвлекло неприятное ощущение близкой угрозы. Не подавая вида, Намхол небрежно повел рукой к поясу с длинным кривым кинжалом и замер, когда рядом с шеей появилось изогнутое лезвие с золотой насечкой.

– Кажется, к старости один учитель стал терять былую осторожность и хватку, – весело поинтересовался из-за его спины знакомый голос.

Намхол расслабился. Поднял вверх руки, принимая справедливый упрек и поражение.

– Зато этот учитель может гордиться своей ученицей… – Губы старого сахсара изогнулись в легкой улыбке. – Рад видеть вас в добром здравии, юная госпожа. Вижу, вы уже знаете о прибытии незваных гостей.

Глава 13
Ловля сомов

Речка называлась Нолам. На дхивальском это означало сом. Как по мне, странное название для реки. Она не особо глубокая, но довольно широкая, с болотистыми, обильно заросшими берегами. Единственная приличная переправа – каменистый мост далеко к северо-западу от Гиола, ближе к горам. Единственная приличная переправа для паро-магических големов, естественно. Местные в десятках разных мест могли переправиться. Мелких рыбацких деревенек по обоим берегам реки хватает. Пока шли к мосту, я насчитал не меньше десяти. Одна и довольно крупная, стояла прямо возле моста, что неудивительно. Вернее, даже не одна, а две. На противоположном берегу тоже виднелась россыпь местных домишек.

В принципе, при желании и для паро-магических големов можно найти подходящий брод. Если не выше по течению, в горах, то ниже, ближе к устью. Но я предположил, что отправленный отряд не станет заниматься такой ерундой, будет двигаться по единственной приличной дороге, и не прогадал.

Отряд Компании Южных морей шел бодро и быстро. Стандартное копье три-три: три оруженосца и три рыцаря, разбитое на два полукопья, легкое и тяжелое. Оруженосцы шли в авангарде. Рыцари пылили следом.

Другого сопровождения не было. Возможно, именно поэтому они появились если и не рано, то по нижней границе назначенного мной срока в три дня. Правда, мы ещё вчера днём заняли эту позицию, а к вечеру закончили все приготовления. Так что хоть копье Компании и торопилось, оно всё равно опоздало.

И кто же у нас тут?

С холма открывался отличный вид. Хоть с такого расстояния вражеские оруженосцы и рыцари казались просто игрушками, но опознать их не составило труда. Три «К-3–3», оруженосцы схожие с «Бунтарями» – рабочие лошадки со средними по всем показателям характеристиками и довольно слабой бронёй, но неприхотливые в обслуживании и надёжные словно лом. И три «ДК-3–2» несколько устаревшие, но такие же славящиеся надёжностью рыцари с неплохими спаренными огнеметателями и отличной проходимостью.

Смотрю, компания предпочитает однообразие. Даже зависть немного берёт. Это в походе у меня только «Драконы» и «Стилеты», а в Вольной марке тот ещё зверинец.

– Доклад о готовности! – бросил я в амулет-связи, опустив бинокль.

– «Птенец-1» готов.

– «Птенец-2» готов.

– «Птенец-3» готов.

Тремя голосами поведал мне амулет-связи. Дхивальским пажам очень не нравились полученные позывные. Но кто их спрашивает? Это не учения и до полноценных «Фениксов» они не доросли. Уже не яйца, но ещё не птицы. Через пару боев посмотрим, как им называться.

– «Дикобразы» на позициях, – сообщил Галнос. Вооруженные «слонобоями» сержанты в сопровождении вторых номеров из латников засели в зарослях на возвышенности слева от моста, за залитыми водой рисовыми террасами. Если всё пойдёт как надо, то противник не сразу сообразит, что по нему лупят из «слонобоев». Да и засечь укрывшихся в густой растительности на вершине холма расчёты из сержантов и латников не так-то просто.

Правда, забрались они больно высоко – дистанция большая. Фактически предел для эффективной стрельбы «слонобоев». Но нельзя иметь всех и сразу.

Отыскать что-то приличное поближе не получилось. На террасах не спрячешься, да и окопаться в этом рукотворном болоте проблематично. Другая удачная позиция находится за рекой, а настолько разбрасывать мои немногочисленные силы мне не хотелось.

Затылок вновь кольнуло неприятное чувство чужого взгляда. Я вновь поднес к глазам бинокль и быстро поводил им из стороны в сторону: джунгли, рисовые поля, убогие хижины и горы. Но откуда вновь это ощущение, что за мной кто-то внимательно наблюдает? Даже не наблюдает, а целится.

Демоны, я становлюсь настоящим параноиком. Хотя, почему это становлюсь – всегда им был. Чаще всего это помогает, но периодически крайне раздражает.

Быстро убрав бинокль, я сделал знак сопровождавшим меня латникам, и не столько спустился, сколько съехал к дороге по крутому, поросшему травой склону.

Утром прошел неслабый ливень, превратив склон в настоящий каток. Прощай чистый мундир, я буду по тебе скучать. Впрочем, я второй день на вершину ползаю и мундир не такой и чистый.

«Дракон» замер на дороге, удачно скрытый поворотом и густой растительностью. Здесь же через равные интервалы стояли «Стилеты» пажей, выстроившись на одну машину влево в клин следом за моим рыцарем. Пока противник не перейдёт мост, он нас не заметит. А когда заметит, станет слишком поздно.

– Галнос! Сообщай о перемещении противника. Где они сейчас? – спросил я, устраиваясь в пилотском кресле и выводя голема из спячки.

Пора покормить моего драконофеникса.

– Идут к мосту через Нолам. Порядок походный. Признаков тревоги не наблюдаю, – коротко, но четко доложил сержант.

– Не тревожатся – вот и хорошо, – отозвался я.

Копьё Компании хоть и двигалось довольно быстро, вело себя как-то излишне беспечно. Парочку оруженосцев следовало выдвинуть метров на двести вперед. А они шествуют одной колонной с минимальными интервалами.

Что же, видимо сами боги хотят, чтобы я преподнес им жестокий урок. А кто я такой, чтобы противиться воле богов?

– Галнос, план слегка меняется, – сообщил я сержанту. – Открываешь огонь, как только первый из оруженосцев преодолеет реку. Именно он ваша цель, мы займёмся остальными.

Изначально я планировал приберечь сержантов и «птенцов». Самому атаковать рыцарем боевое охранение, пока оно переходит реку, и отойти за холм. На рыцаря пара оруженосцев не попрёт, отступит, дожидаясь подхода остальных. Это если будет кому отступать, всё же у меня были неплохие шансы забрать или сильно повредить хотя бы одного оруженосца.

Но планам свойственно меняться. Чаще всего в худшую сторону, но у нас редкий случай изменения в лучшую. Главное не сглазить.

– Дошли до моста. Начинают переходить реку, – сообщил Галнос.

– Всё так же единой колонной? – уточнил я.

Развернуть часть мехов на берегу в боевой порядок, чтобы прикрыть переправу – стандартная тактика.

– Да, – подтвердил сержант.

– Им же хуже.

Как я и говорил, Нолам речка широкая. Вот и мост через неё довольно длинный. Метров сто пятьдесят. Надежная каменная конструкция, причем строили сами дхивальцы ещё в те времена, когда на Талхале толкались локтями друг с другом многочисленные княжества. А затем пришла Великогартия и всех их примирила… в смерти.

Но к демонам историю! Мост сто пятьдесят метров, а колонна великогартцев максимум сотня. Мост достаточно широкий и крепкий, чтобы рыцари на нем чувствовали себя уверенно. Но не такой широкий, чтобы на нём можно было активно маневрировать. А без маневра паро-магический голем – большая и довольно удобная мишень, возвышающаяся над полем боя.

– Голова колонны на середине моста. Готовлюсь открыть огонь.

– Принял, «Дикобраз». «Феникс-1» всем «Птенцам», начинаем движение. Средний ход! Вперёд не лезьте! Держим строй! Огонь по моей команде. Пошли!

Мир покачнулся, «Дракон» сделал ленивый шаг вперед. А за ним ещё один, более быстрый. Шаги сменились тяжёлым бегом толстяка, только грязь весело летела в разные стороны. Дорога сделала поворот и пошла под небольшим уклоном вниз, к мосту. Слева ступенями спускающиеся к реке длинные похожие на болота террасы с лёгкой зеленью рисовых ростков. Справа широкий луг. Местные пасли на нем волов, но вчера, при нашем появлении, разумно угнали их подальше.

Взять чуть вправо, давая левому крылу моего клина пространство для маневра.

А вот и наш противник! Первый оруженосец на дороге, но другие всё ещё на мосту. Настоящие силки! Вперёд нельзя, назад сложно. Право-лево – невозможно. Мост не особо высок – метра три-четыре. Но ни один рыцарь такой «прыжок» не выдержит. Да и куда прыгать? В воду? Мехи плавать не умеют. А если глубина и небольшая, то машине всё равно конец.

– Открываю огонь! – бросил Галнос. На вершине возвышавшегося над переправой холма сверкнули яркие, демаскирующие вспышки.

В другое время противник обязательно бы обратил на них самое пристальное внимание, но сейчас всё оно приковано к нам. На что и расчёт!

Можно сказать классическая огневая вилка, когда врага обстреливают сразу с двух флангов.

– Фокус по второму оруженосцу! Огонь!

Два световых копья влетели в грудь сине-красного «К-3–3», пытающегося вырваться с моста на простор. Ведь и дураку понятно, мост – это гибель. Лишенная маневра колонна торчит на нём, словно длинная мишень.

Еще одно световое копье поразило шедшего четвертым рыцаря, а четвертое и вовсе пролетело выше.

Узнаю, кто так мажет – заставлю выгребные ямы копать. И плевать, что они детишки фольхов.

В ответ прилетело два световых копья от передовых оруженосцев, остальные мехи не пытаются стрелять. Машины товарищей перекрыли им сектор огня. Да и не об огне сейчас нужно думать, а о маневре – как убраться с моста, и как можно быстрее.

Вспышки на холме становятся такими частыми, словно у сержантов не «слонобои», а пулеметатели. Пороховой дым клубится над листвой. Единственный убравшийся с моста «К-3–3» искрит личным щитом, получая постоянные попадания. Но опытный оруженосец упорно тянет машину влево, освобождая дорогу и облегчая спуск с моста товарищам.

– Маневрируем! – напоминаю я, бросая рыцаря из стороны в сторону. – Точнее бьём, не спешим. Они наши!

Спорное утверждение, если копье Компании прорвется через мост и сумеет развернуться, то нам придётся несладко.

Не прорвётся!

Россыпь световых копий скрестилась на сине-красном мехе, поймав его на самом спуске с моста, когда он сделал первый шаг на дорогу. Личный щит оруженосца сдох, не выдержав такого издевательства. Один луч скользнул по броне, оставив на металле лишь длинный, похожий на шрам след. Но два луча удачно впились точно в левую ногу, просто разворотив её.

Оруженосец Компании покачнулся, сделал последний шаг с упором на повреждённую ногу. Надёжный прежде металл дошел до предела прочности и просто треснул. Нога отломилась, оруженосец полетел на землю, заблокировав выход с моста. Нет, пройти через него можно, но медленно и осторожно. А это проблематично, когда по тебе с двух сторон стреляют.

Заметив падение товарища, третий оруженосец попытался замедлиться. И ему это удалось… а следовавшему за ним рыцарю нет. Две машины с грохотом столкнулись. Массивный, похожий на наковальню, к которой зачем-то приделали ноги «ДК-3–2» просто снёс своего более лёгкого собрата, опрокинув его вперед и окончательно заблокировав выход с моста.

– «Птенцы», переносим огонь на последнего рыцаря! Того, что разворачивается! – приказал я, оценив обстановку.

Два оруженосца – всё. Второй если и не получил серьёзных повреждений, то быстро не встанет. Пилот в кабине сейчас должен болтаться в страховочных ремнях и шипеть от боли в ребрах. Страховочные ремни не панацея от таких падений.

Зато замыкающий колонну рыцарь сообразил, что дела не просто дрянь, а жопа. Полная такая задница! Остановив своего «ДК» он начал разворот на сто восемьдесят градусов. Да ещё и навонял, поганец! Расположенные в задней части корпуса дымовые шашки сработали, окутав его облаком густого дыма. Но полностью спрятать не смогли – дистанция не та. Да и солнышко слишком ярко светит.

Луч светового копья от последнего оруженосца жадно впился в корпус моего «Дракона», резанул по глазам, заставив на мгновение зажмуриться. Не пробил! Щит всё ещё держится.

Расплата последовала незамедлительно. Маневрирующий на берегу оруженосец, задёргался, словно в припадке. Из спины… а скорее из задницы, ударила струйка синеватого пара. «Слонобои» сержантов сточили личный щит, и если не с первого раза, так с десятого сумели не только проковырять броню, но и повредили что-то важное. Похоже, перебили главный паропровод, питающий пароприводы.

В кабине пилота сейчас должно быть как в печке! Иначе бы он так не «танцевал». Да и дышать ихором – не лучшая затея.

Забежав по колено в воду, оруженосец рухнул, подняв тучу брызг. И начал судорожно дёргать ногами и манипуляторами, словно перевернутый на спину жук.

Минус три!

– Это «Птенец-2», личный щит всё! – как-то излишне флегматично сообщил один из пажей.

– «Птенец-2» – отступление, – быстро бросил я. Не стоит омрачать такой хороший день совершенно ненужными потерями. – «Птенец-1», прикрой соседа.

– Есть прикрыть «Птенца-2», – отозвался Амрат.

Смотреть за слаженностью маневра некогда. Но не зря же их учили.

Сегодня нам ненужно стоять насмерть – лучше поберечь пажей и машины. Да и замены у интендантов на складах не допросишься, из-за отсутствия складов и интендантов.

– «Дикобраз», огонь по удирающему рыцарю! – добавил я, вспомнив о сержантах.

– Уже работаем, – скупо отозвался Галнос.

Последний рыцарь не медлил, развернулся и рванул на противоположный берег, прочь из ловушки. Да и два оставшихся «ДК-3–2» последовали его заразительному примеру, также запустив дымовые шашки. Сомневаюсь, что у них есть амулеты-связи, просто чуйка сработала на всех языках вопя: «Пора удирать! Сваливаем отсюда!». Да и единственный путь к спасению – рвануть назад с моста.

Зато ответный огонь прекратился. Шедший сразу же за оруженосцами рыцарь не стал играть в героя, прикрывая отход товарищей.

Замыкавшему колонну рыцарю почти удалось добраться до противоположного берега. Но я неоднократно говорил, слово «почти» – слабое утешение.

Ставший не первым попавшим, но роковым луч светового копья догнал его в двух шагах от спуска с моста. Никаких особых эффектов не было. Рыцарь будто бы споткнулся и упал. Стальной корпус заскрежетал по камням на спуске, высекая искры.

Два оставшихся «ДК-3–2» оказались в ловушке. Спуск на «наш» берег перекрыт двумя подбитыми оруженосцами, а путь к чужому заблокирован рыцарем. Мост простреливается с двух сторон. Маневра нет.

Это в чистом поле бой двух рыцарей против рыцаря и трех оруженосцев можно считать почти равным. Но это не наш случай. Даже если забыть про засаду сержантов. Да и честных боёв, честно говоря, просто не бывает. Это против всех законов тактики и стратегии.

Шедший вторым с конца рыцарь всё же попытался прорваться через «труп» товарища. Но для этого ему пришлось практически остановиться. И хоть дымовые шашки создали над мостом довольно приличное облако, силуэты двух оставшихся рыцарей были отлично видны. Да и ветер предательски сносил дымовую завесу к горам.

Мне и приказывать не пришлось. «Дикобразы» и «Птенцы» быстро определили, кто должен стать следующей целью.

Поймав силуэт медленно шагающего «ДК-3–2» в прицельную метку, отправляю световое копьё в цель. Промахнуться сложно. Мы практически добежали до реки. Луч лёг чуть в стороне от метки, но всё же попал в цель, поразив правый мунипулятор «ДК».

Может, отпустить подранка? Кто-то же должен сообщить в Сонгаль о разгроме?

Нет! И без «чудом» уцелевшего беглеца желающие найдутся! К тому же не стоит забывать о времени. Не сегодня, так завтра Бахал должен встретиться с принцем. А значит, дня через два-три можно ждать новостей и подкреплений.

Второй рыцарь пал. Похоже, вновь пуля «слонобоя» смогла поразить что-то важное. По крайней мере, парил рыцарь не хуже подбитого ранее оруженосца. Или это из-за дыма всё ещё работающих дымовых шашек такой эффект, а рыцаря добило последнее попадание светового копья?

В любом случае, на мосту остался лишь один враг. Который, явно не понимая, что дальше делать, начал вновь разворачиваться к нам. Оно и понятно. Рыцарю должно встречать смерть грудью! И дело не в храбрости, а в толщине брони.

– Прекратить огонь! – бросил я. – Держим на прицеле, но не стреляем.

Чем демоны преисподней не шутят, пока о встрече с императором грустят – может быть удастся взять рыцаря Компании не попортив ценной шкуры «ДК-3–2»?

Остановив «Дракона», я выразительно поводил лезвием рунной глефы из стороны в сторону. Известный жест – предложение сдаться. В ответ вместо согласия, поднятой вверх глефы, выстрел светового копья.

Что же, он выбрал.

– Огонь!

Прежде чем я успел закончить команду, обречённый рыцарь шагнул вбок, снес каменное ограждение моста и полетел вниз. Река приняла стального гиганта в объятия, но глубина оказалась небольшой. Не успев погрузиться и до половины корпуса, рыцарь встретился с дном и рухнул в воду. А холодная вода не лучший сосед для горячего, работающего паровика. Да и прыжки с высоты ему противопоказаны.

Вспышка синеватого пламени резанула по глазам. Взрыв разорвал воды Нолама, обнажив на короткое мгновение дно у основания одного из быков моста. Обломки развороченного «ДК-3–2» полетели в разные стороны. Затем воды реки вновь равнодушно сомкнулись. Наступила оглушающая тишина…

Ладно, звучит поэтично, но кого я обманываю? Гул паровика «Дракона» никуда не делся. Да и пажи принялись орать в амулеты-связи что-то радостно-победное. Причем разом и на дхивальском, создавая в голове какую-то какофонию возгласов и звуков.