Текст книги "Буря (СИ)"

Автор книги: Александра Якивчик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 28 страниц)

– Госпожа Алекса! – поприветствовал меня Арен д'эн Ментар, глава клана барсов, как только мы с Ником вошли в зал, – Рад, что вы смогли посетить наш бал.

– Взаимно, Арен, – вежливо улыбнулась я, кивком отвечая на приветствие, – Я тоже рада посетить этот бал.

Очень рада. У меня под боком отец, который думает, кто же я такая, его учитель, с маниакальной упорностью пытающийся его убить, и бывшая невеста брата, которая отчаянно пытается ему что-то рассказать. Никого не забыла?

– Никанорен д'Амретор, наследный принц Алькании, – сам представился Ник, понаблюдав за мучениями бедного барса. Да, кроме меня его полное имя ещё никто выговорить не смог. Вот что интересно, на мой вопрос: 'Почему ты так назвал сына?', Влад отвечал гордым молчанием. Но сам Ник к этому относился философски. Подумаешь, язык сломать можно, пока выговоришь, так тренироваться надо.

– Очень приятно, – кивнул Арен. Судя по немного округлившимся глазам кота, он попытался повторить это мысленно. Ну-ну, пусть пробует.

В этот момент я спиной почувствовала чей-то взгляд. Порадовавшись тому, что барсы просто обожают зеркальные стены, я бросила в ближайшее настороженный взгляд. И трудом сдержала болезненный стон.

Позади меня стояла небольшая группа оборотней, взглядом прожигающих во мне дырку. Зря, все равно не получится, а себя раскрыли на раз. Прекрасно, и что здесь делают псы Вольфа?

– Арен, простите за нескромный вопрос, но что здесь делают оборотни? – спросила я барса, пока тот не отошел встречать других гостей.

– Их послы как раз гостили у меня в замке, – пожал плечами барс, – Поэтому я решил пригласить и их тоже.

Ясно.

' – Что-то не так?' – осторожно уточнил Ник, тоже разглядывая странных оборотней.

' – Кроме того, что здесь бродят псы Вольфа, ничего', – мысленно передернула я плечами, внешне оставаясь абсолютно спокойной.

' – Вольф – это тот оборотень, который попытался уничтожить твою семью?'

' – Да', – со вздохом ответила я и, дождавшись, пока по залу потечет медленная мелодия и мы с Ником присоединимся к танцующим парам, продолжила, – 'А теперь на счет того, что мы с Максом задумали...'

Виссарион

Через полчаса я не выдержал и решил поговорить с Алексой. За это время у меня накопилось столько вопросов, что я уже не знал, куда их девать.

Но ни в кабинете, ни в своей комнате дочь я не нашел.

Так, и куда она могла деться?

– Кого-то ищешь, отец? – насмешливо спросил у меня Макс, когда я спустился во двор. Он сидел под кустом черемухи и бездумно вертел между пальцев кинжал.

– Догадайся с трех раз, кого я могу искать? – с ядовитой усмешкой произнес я, подходя к нему.

Макс фыркнул, пропуская мой сарказм мимо ушей:

– Допустим то, что ты ищешь Алексу, я понял. Меня интересует другое. Зачем?

– Я хочу кое-что спросить у твоей сестры, – тщательно подбирая слова, ответил я. Думаю, такую формулировку он поймет. Раньше Алексу его сестрой я не называл, а это говорит о многом.

Макс довольно усмехнулся, без труда поняв мой намек:

–А подождать твои вопросы могут? Алекса пока немного занята.

– Где сейчас Алекса? – с нажимом произнес я, нависая над сыном. Честно говоря, я и сам не мог толком объяснить, почему мне нужно было увидеть дочь именно сейчас. Наверное, плохое предчувствие.

Будто уловив мои опасения, Макс нахмурился, прислушиваясь к своему чутью.

– Она в столице барсов, – поднявшись на ноги и стряхнув пыль со штанов, сухо ответил он, – Глава клана устраивает бал в честь перемирья между кланами Рассветного леса.

– Она отправилась туда одна? – напряженно спросил я, анализируя ситуации. Так, в Рассветный лес мне путь заказан. Виссариона Д'аркв'ир там давно похоронили и забыли. Хотя нет, забыли вряд ли. Но как у этих котов вытянется лицо, когда они узнаю, что муж Царицы Марианны жив.

Эх, была не была, все равно рано или поздно это всплывет!

– Ага, как же, – фыркнул Макс, быстрым шагом направившись в трактир, – Так Ник её одну и пустит. Он в последнее время вообще старается держать её как можно ближе.

– Хорошо, – так, если что, прикрыть её есть кому, – Тогда бери братьев и..., – я замешкался, бросив на сына пытливый взгляд, – и Арину и отправляйтесь в клан пантер. Встретимся уже там.

Макс кивнул, соглашаясь с моим решением. Отлично, за них можно тоже не волноваться.

– Где тут ближайший телепорт? – жаль, что я не могу воспользоваться магией своего рода. Теневыми коридорами я бы добрался быстрее. Вон и Макс удивленно приподнял бровь, не понимая, почему я не воспользуюсь ими. Не могу. Не знаю, что Вольф сделал, но магию Д'аркв'ир он мне заблокировал. Надо будет при встрече спросить, как.

Но это сейчас не важно. Нужно найти Алексу и мальчишку, который отправился вместе с ней.

Алекса

Предчувствие беды не покидало на протяжении всего бала. Все это время мы с Ником старались не выпускать из поля зрения псов Вольфа. Мы оба прекрасно понимали, что неприятности стоит ждать именно от них.

' – Значит, твой отец будет играть роль наживки?', – мысленно уточнил Ник, наблюдая, как я вежливо разговариваю с главой клана тигров.

' – Да', – не прерывая разговора с тигром, коротко ответила я.

Ник задумался, а потом спросил:

' – А если этот план не сработает? У тебя ведь есть запасной, не правда ли?'

Иногда мне кажется, что видит меня насквозь. Хотя, возможно, так и есть. Ник же чувствующий. Так что, вполне может быть, что он просто 'считал' мои эмоции и проанализировал их.

Да, никакой из меня конспиратор.

' – Есть, но другим о нем знать необязательно', – закончив разговор с котом, я неспешным шагом вернулась к принцу, терпеливо ждавшему меня в стороне, у колон, – 'Иначе тогда нам всем будет очень не сладко. И не спрашивай об этом. Все равно не скажу...'

' – Знаю. Но ты хоть уверена в том, что делаешь?' – тяжело вздохнул Ник.

Я на мгновение задумалась. А у меня есть другой выбор? Точнее, может, он и есть, но искать его уже нет времени.

' – Да. Уверена'.

Ник с сомнением покосился в мою сторону, но промолчал. За что я ему была очень благодарна.

На улице уже начало темнеть, когда мой хвост снова дал о себе знать. Сначала я не поняла, что случилось. Разговоры резко стихли, на высокой ноте оборвалась песня приглашенных музыкантов. Все замерли, пораженно смотря в сторону двери в зал.

К счастью или сожалению, я стояла к ней спиной, поэтому видеть того, что там удивил всех присутствующих, не могла. А вот учуять – запросто.

– Ник, – тихо прошептала я, уткнувшись носом в его плече, – Только не говори, что в дверях стоит тот, кто я думаю.

Принц не ответил, только тяжело вздохнул.

Оборачиваться не хотелось, поэтому я просто подняла глаза, посмотрев в висящее на стене зеркало.

На пороге зала, смерив всех присутствующих насмешливым взглядом, замер мой отец.

Боги, за что?!!

– Приветствую главу клана барсов, – он коротко кивнул ошарашенному Арену, небрежным жестом стряхивая с рукава черной рубашки несуществующую пылинку, – Надеюсь, вы не будете против моего присутствия в вашем замке.

Я чуть не взвыла. Только боги знают, каких сил мне стоило сдержаться и сохранить внешнее спокойствие. Потому что больше всего на свете я хотела убить..., хотя нет, просто покалечить одного недальновидного оборотня, который сам сунулся в замок, где бродят псы Вольфа.

Ну и кто он после этого, а?

Макс

В комнату Арины входить не хотелось. Но на вежливый стук она не отреагировала, поэтому зайти все же пришлось. И сразу стало понятно, почему она молчала.

Маленькая куница с темно-коричневым, чуть рыжеватым мехом лежала на кровати, свернувшись в клубочек, и спала. Я присел на край кровати, изучая её внимательным взглядом. В душе невольно шевельнулась давно забытая нежность. Хотя, забытая ли?

Я ласково провел рукой по мягкой шерсти. Арина вздрогнула, но не проснулась. Перевернулась на другой бок и во сне доверчиво прижалась к моему боку.

Я тихо вздохнул, осторожно беря её на руки и стараясь не разбудить. Вдруг вспомнились слова Алексы, которые она сказала мне, узнав об Арине...

... – А ты уверен, что она действительно тебя предала? – выслушав мой рассказ и немного помолчав, спросила сестра. Она сидела рядом со мной на крыше замка Царицы, внимательно разглядывая спящую Старую Столицу. В изумрудных волчьих глазах отражалась полная луна.

Я бросил на неё удивленный взгляд:

– Почему ты так думаешь?

Александра пожала плечами, посмотрев мне в глаза:

– Не знаю. Может, интуиция. Но мне почему-то кажется, что она не виновата в том, что произошло. По крайней мере, сделала это не умышленно. А это смягчает её вину перед тобой. Подумай, Макс. Может, кто-то с самого начала не хотел вашей свадьбы?

Я передернул плечами, с тоской вспоминая белое платье. И родные серые глаза.

– Может. Но сейчас я вряд ли смогу её простить. Даже если она действительно не виновата...

Арина снова вздрогнула у меня на руках, словно чувствовала отголоски моих воспоминаний. Бросив на неё внимательный взгляд, я решительно вышел из комнаты.

Стоит ли ворошить прошлое? Впрочем, поговорить нам все равно придется. Вот тогда и будем решать, что делать дальше.

Алекса

– Ник, ты можешь отвлечь всех присутствующих? – напряженно спросила я, быстро просчитывая все возможные выходы из ситуации. Не знаю, что здесь забыли псы Вольфа и как они вообще сюда попали, но одно я знала точно: Виссариона нужно отсюда уводить. И ем быстрее, тем лучше. Нет, с псами мы справиться можем, но есть одно маленькое 'но': мы в замке на территории не моего клана. То, что я Царица, не дает мне право рубить врагов на территории своих подданных. Я вообще стараюсь с неприятелями разбираться за пределами Рассветного леса.

– Можно попробовать, – кивнул Ник, окидывая зал цепким взглядом. Я же посмотрела в сторону Риона и сжала кулаки. В его сторону с уверенностью проталкивались псы.

– Не волнуйся, – шепнул мне на ухо принц, – Их я тоже беру на себя. Уводи отца.

Сказав это, он с поразительной для человека скоростью 'случайно' оказался на пути оборотней и, разглядывая что-то в абсолютно противоположной стороне, сделал предводителю псов Вольфа подножку. Метода стар, как мир, но до сих пор действенен. Что будет дальше, предположить не сложно. Пес поднимется и начнется традиционный для балов скандал под кодовым названием 'кто кого переоскорбит и при этом останется с головой я на плечах'. За Ника я не волновалась, эти оборотни были ему не опасны, поэтому решительно направилась к Виссариону и вытащила его в сад. Отвлеченные разгорающимся скандалом гости наш маневр не заметили, чему я была очень рада.

Отойдя от замка на небольшое расстояние, я втолкнула отца в кусты сирени и яростно зашипела:

– Что ты здесь забыл?

– Хм, разве так разговаривают с роди..., – усмехнулся отец, но договорить я ему не дала. Потому что очень быстро поняла, ЧТО он хотел сказать. Нет, его точно контузили.

– Ты бы ещё на весь Рассветный лес заорал бы, кем ты мне приходишься, – понизив голос, припечатала я, – Знаю я, что не разговаривают, но когда эти самые 'роди...' лезут на рожон, то ругаться хочется страшно. Здесь псы Вольфа по округе бродят, а ты сам к ним в руки лезешь!

– Откуда я знал, что этот пес и сюда добрался?! – возмутился Рион.

Ага, пусть только попробует.

– Сюда он ещё не добрался, – беря себя в руки, ответила я, – И не доберется, пока я здесь.

Уже не знаю, что отец увидел в моих глазах, но его возмущение разом куда-то делось, уступив место ехидству.

– Ты не ответил на мой вопрос, – напомнила я ему, пока он что-то не сказал. Знаю ведь, что снова что-то ехидное и ядовитое. Сама ж такая. И тут меня осенило. Лучшего момента для введения в курс дела не найти. В замке Макс и остальные, а здесь, кроме нас, никого. Ник вошел во вкус и самозабвенно 'опускает' оборотней, так что время ещё есть, – Впрочем, это подождет. А сейчас слушай и запоминай. Только не задавай пока вопросов. Потом все объясню.

Отец удивлено выгнул правую бровь, но кивнул, скрестив руки на груди.

– Значит так, – начала я, – Первое – ты не знаешь, кто я.

Рион снова кивнул. Хотя укор в глазах показывал, что и сам об этом догадался.

– Второе – тебя контузили, – собравшись с силами, выдала я. М-да, все-таки неприятно это говорить родному отцу. Но что поделаешь, по-другому его несообразительность объяснить будет нечем. А так все свалим на недуг. Как результат: Вольф обратит все свое внимание на меня, потому что наконец-то поймет, кто я (хотя за то время, что я усердно перебегаю ему дорогу в виде черной кошке, можно было обо всем догадаться) и начну воплощать свой план в жизнь. Если все удастся, то уже к концу этого года от Вольфа мы избавимся.

Глаза отца нужно было видеть. М-да, я побила свой же рекорд. Повергла отца в ступор всего одной фразой.

– Как и где, придумаешь сам, – не дождавшись хоть какой-то реакции, продолжила я, – Третье, из-за того, что тебя контузили, ты в упор не понимаешь намеков окружающихся, которые будут честно пытаться ненавязчиво объяснить тебе, кто я. Все ясно?

– Ясно, – после небольшого замешательства, ответил отец, – Ясно, что ничего не ясно.

– Так задумывалось. Ты только сделай так, как я тебя попросила.

– Зачем? – с ещё большим удивлением посмотрел на меня Рион. Похоже, он сомневался, кто из нас двоих 'контуженый'. Странно, я всегда знала, что у нас ВСЯ семейка немного 'того'. Наследственное, наверное. А если серьёзно... ну не могу же я ему все рассказать! Он же первый меня под замок посадит за такой план. А Макс с Ником ему в этом помогут. Хотя нет, Ник вмешиваться не будет. Он и так догадывается, что снова задумала то, что никому не понравится. Поэтому и спрашивал, уверена ли я. Нет. Но сделать то, что задумала, должна. В конце предпоследнего этапа плана мне будет уже не до неуверенности и сомнений.

– У нас с Максом есть план, как убрать Вольфа почти без потерь, – подобрала я самый нейтральный ответ.

Так, Ник ещё развлекается, пара минут в запасе осталось.

– И какую я в нем играю роль? – вкрадчивым тоном поинтересовался Виссарион.

– Честно? – осторожно спросила я, переминаясь с ноги на ногу. Рион кивнул, – Наживки.

Похоже, отец решил больше ничему не удивляться. По крайней мере, в этот раз реакция была куда более сдержанной.

– Дожил, – тяжело вздохнул он, – Собственные дети используют как наживку для злейшего врага.

Я скромно промолчала. Зря расстраиваешься, наживкой ты будешь недолго.

Вдруг со стороны замка раздался жуткий звон разбитого стекла и над нашими головами, широко раскрыв от шока глаза, ласточкой пролетел предводитель псов Вольфа и скрылся где-то за деревьями. М-да, похоже, они с Ником не нашли общего языка и вход пошли кулаки. Представлю, какой сейчас шок у оставшихся оборотней и моих подданных. Человек, играясь, отправил в долгий полет здорового оборотня.

– Похоже, нам не следует здесь больше оставаться, – задумчиво произнесла я, увидев на горизонте новое тело. Второй оборотень тоже пролетел над нами, но до своего предводителя не долетел, радостно 'поцеловавшись' с сосной. Хм, а первый это дерево перелетел.

– Согласен, – спокойно ответил он и мы быстро направились в сторону замка.

Забираем Ника и ретируемся в сторону границы со львами. У меня созрел коварный план, как отбить у псов всякое желание лезть в мой лес. Ну не люблю я здесь сражаться с приспешниками Вольфа и стараюсь всегда выгнать их за его пределы. Мне хватило того, что они устроили в Старой Столице. Больше подобного я не допущу.

Макс

' – Макс, срочно нужна помощь!' – встревожено-веселый голос сестры раздался у меня в голове именно тогда, когда мы с братьями переступили через порог замка Цариц.

Обреченно вздохнув, я осторожно передал все ещё спящую Арину Зару и быстро направился в зал телепортаций.

' – Алекса, тебя хоть куда-то можно пускать, чтобы ты при этом не вляпалась в очередную неприятность?' – страдальчески спросил я.

Кошка задумалась:

' – Зная нашу наследственность... нет. Но не об этом речь. Срочно свяжись с Вентреем и скажи, что границу территории его клана скоро пересечет группа недоброжелательно настроенных ко мне оборотней. Нужно встретить с распростертыми объятиями...'

Когда я выслушал план Алексы, мне осталось только посочувствовать бедным оборотням. Жестоко. По самолюбию псов и Вольфа ударит сильно. Но почему-то мне показалось, что именно этого моя сестричка и хочет.

' – Алекс, зачем?', – вкрадчивым тоном спросил я, быстро настраивая телепорт, – 'Не проще вывести их из Рассветного леса и убить?'

' – Проще', – покладисто согласилась Алекса и ехидно добавила, – 'Но когда это мы искали простых путей?'

Ответить я не успел. Сестра прервала связь. Раздраженно тряхнув головой, я решительно вошел в открывшуюся воронку телепорта.

Алекса, пусть только потом окажется, что ты снова что-то задумала. И снова не поставила меня в известность. Иначе я не знаю, как буду выбивать из тебя эту дурную привычку.

Алекса

Когда мы с Рионом вошли в зал, Ник только вошел во вкус. Пятый по счету оборотень отправился в кусты, а последний, в шоке наблюдая за полетами коллег, заметно струхнул. По крайней мере, на принца он смотрел с ужасом.

– Хочешь составить им компанию? – с участием спросил Ник, многообещающе улыбаясь, – Могу это устроить.

Пес не хотел. Испуганно икнув, он быстро рванул в сторону сада. Наверное, приводить друзей в чувство. Останавливать его мы не стали. Вот ещё, у меня для них приготовлен другой сюрприз.

– Нужно как можно скорее покинуть территорию клана, – быстро произнесла я, подходя к довольному Нику. Тот тут же посерьёзнел, внимательно меня слушая, – Нужно пробиться ко львам. А там оборотней встретит Вентрей.

– А не проще..., – начал отец, но я его перебила:

– Не проще!

Ник, немного подумав, бросил на меня заинтересованный взгляд:

– Ты хочешь познакомить их с теми 'милыми' созданиями?

– Да, – кивнула я, выглядывая в толпе возбужденно шепчущихся котов главу клана брасов. Все-таки не вежливо будет исчезнуть, не предупредив его. Не думаю, что он будет возражать против нашего ухода, но все же...

Заметив кота, я стремительно направилась к нему:

– Арен, прости, но я вынуждена откланяться.

Барс бросил в сторону сада внимательный взгляд и кивнул:

– Ничего страшного, госпожа Алекса. Мне жаль, что так получилось.

Извинения я приняла молча. Надо будет потом просветить Совет кланов, кого можно пускать, а кого нет. Боюсь, что Илиану теперь придется сопровождать всех своих послов. Иначе волков больше вообще никто в Рассветном лесу не будет пускать на порог.

В замке мы больше не задерживались. Немного замешкавшись около пышного куста черемухи, растущего около ворот дома главы клана барсов, я быстро сняла юбку, привычным жестом вывернув её наизнанку, и накинула получившийся плащ на плечи. Поправила штаны, которые под юбкой были не невидны, сняла морок с туфель-сапог и бросилась догонять ушедших вперед Ника и Виссариона. Хорошо, что я сегодня надела именно этот наряд. Иначе пришлось бы бежать по лесу в платье и туфлях. То ещё удовольствие.

Когда мы покинули столицу клана барсов, пришлось принять вторую ипостась. Так до границы львов мы достигнем намного быстрее.

Трава мягко пружинила под лапами, в ушах пел ветер. Легко перепрыгивая через ямы и большие ветки, я настороженно прислушивалась. Рядом почти неслышно бежали Ник в ипостаси своего магического зверя – черного волка, и отец.

Бросив на них мимолетный взгляд, я резко остановилась. Слабый ветер со стороны столицы барсов донес до меня запах сирени и полыни. Ясно, псы бросились в погоню. Отлично, мы как раз успеваем.

Сорвавшись с места, я на мгновение дала волю своей звериной сущности. Мне сейчас понадобятся обостренные чувства моей пантеры. Не хотелось бы пропустить появления Вентрея. Не то, что я ему не доверяла. Просто подстраховка будет не лишней.

Мироощущение изменилось. Краски стали ярче, запахи – сильнее, слух обострился до предела. Я тихо скользила между деревьев, стремительно нагоняя бегущих впереди волков. Лес, и без того родной и привычный, стал ещё ближе и я чувствовала его, как саму себя. Я в очередной раз поразилась тому, как отличается мое восприятие мира в кошачьей ипостаси и чувства моей пантеры, когда она получает свободу. Пусть и частичную. Чувство невероятной силы, наполняющей каждую клетку моего тела, пьянило.

В душе недовольно заворочалась пантера. Нет, сегодня я её выпускать не намерена. До полнолуния осталось ещё два дня. Вот тогда и побегает.

Вскоре слух уловил приближающийся треск веток и шелест травы. Я пренебрежительно фыркнула. М-да, тоже мне волки. Ник и то меньше шума делает.

Я сбавила темп, вспрыгнула на поваленное дерево и, прижав уши к голове, посмотрела в сторону преследователей. В облике зверя плести заклинания было труднее, но мне это удалось. Небольшой маячок сорвался с моих когтей, сверкнул на прощание изумрудным светом и исчез среди деревьев. Довольно махнув хвостом, я спрыгнула на землю и помчала за Рионом и Ником. Вряд ли они не заметят маячок, но попытаться узнать, где находится логово Вольфа, я обязана. Для очистки совести.

Пока я магичила, Ник с моим отцом успели пересечь границу с кланом львов. Правда, каюсь, заметила я это не сразу, увлекшись изучением местности с помощью открывшихся чувств. Тьфу, веду себя, как девчонка. Точнее, котенок, который в первый раз перекинулся. Нужно почаще менять ипостась.

Опомнилась я только тогда, когда чуть не налетела на резко замерших волков. Оба неподвижно стояли посередине большой поляны и смотрели куда-то вперед. Недоуменно махнув хвостом, я осторожно выглянула из-за их спин... и удрученно прижала уши к голове.

Впереди из лесу выступили несколько знакомых размытых теней. Дымчатая шкура, кроваво-красные глаза. Призрачные волки. Сюрприз явился, осталось дождаться оборотней.

Хм..., а где Вентрей? Он же сам должен был их привести...

За нашими спинами победно взвыли псы. Чудесно. Впереди – Призрачные волки, сзади – псы Вольфа. Нет, все-таки Макс был прав, убить их было проще...

В этот момент на поляне появились приснопамятные оборотни. Окинув нас настороженным взглядом, они увидели замерших перед нами потусторонних сущностей и предвкушающее оскалились. Шесть псов грузно-серого цвета. Многовато будет, если считать месте со стоящими впереди тварями. Стоп, а почему они не нападают?

– Попались, – рыкнул главный, немного выступив вперед.

Угу, блажен, кто верует.

– Да скорее не 'попались', а 'попали', – задумчиво махнула я хвостом, заметив мелькнувшую между деревьев тень. Фух, а я уже испугалась. Нельзя же меня так пугать, – И не мы, а вы.

Псы недоуменно переглянулись. А потом на поляну лениво вышел Вентрей (М-да, вот тебе и обостренные чувства. Его присутствие я все равно не почувствовала.) и, потрепав Призрачных волков по холкам, лениво приказал:

– Фас.

Существа ощерились, мгновенно сорвавшись с места и бросившись к псам. Те попытались их развоплотить, но не тут-то было! Заклятие отбилось от полупрозрачного щита, которое мы с Максом специально на них поставили, и рассеялось.

Вид удирающих от Призрачных волков приспешников Вольфа мне понравился. Чаще бы такое созерцать. Жаль, что я не увижу лица предателя, когда ему доложат, КТО прогнал его 'послов' из Рассветного леса. Ещё бы, им же вызванные Призрачные волки выступили против его псов. Причем, насколько я успела увидеть, среди них было как минимум два оборотня, специализирующихся на вызове этих тварей.

– Вентрей, спасибо, – поблагодарила я довольного льва.

Кот улыбнулся:

– Не за что, Алекса. Если нужно будет ещё кого-то погонять, обращайся.

Обязательно. Только, надеюсь, что ещё объяснять псам, кто в Рассветном лесу Хозяйка, не придется.

Глава 8

Скандал в замке Царицы

Элика

Я бездумно бродила по коридорам университета, пытаясь принять очень важно для себя решение. Меня на протяжении всей недели тянуло в Рассветный лес. После того, как я узнала, что моя семья жива, я так и не решилась наведаться в Новую Столицу. Не знаю, почему. Наверное, боялась. Боялась, что все слова окажутся ложью, и никто из моих родных не выжил. Наверное, если бы не мелькающая перед глазами Алекса и Макс, я бы уже давно убедила себя, что мне все привиделось. Но пасынок и дочь мне не давали этого сделать.

А вчера мне приснился Рион. Он разговаривал с Алексой. Я даже подумала, что даже в облике кошки Алекс очень на него похожа. Хотя посторонние вряд ли нашли что-то общее между гибкой, ехидной кошкой и волевым, сильным волком. А родственникам достаточно увидеть их рядом и все встанет на свои места. Потому что у них абсолютно одинаковые глаза. Изумрудные, с серебристыми искрами вокруг радужки. И пусть у Алексы кошачий зрачок, это ничего не меняло. Даже с Максом они были похожи не настолько. Там все можно списать на то, что они очень долго жили рядом: характеры такие же ехидные, коронная 'д'аркв'ирская' улыбка... А на внешность никто не обращает внимание. Ну кому придет в голову, что оборотень и кошка могут быть братом и сестрой?

Я устало присела на подоконник и прижалась лбом к холодному стеклу, любуясь разгорающимся закатом.

Но почему Алекса смогла стать кошкой, если она родилась оборотнем? Пожалуй, гадать тут можно долго. Лучше спросить все прямо. Думаю, моя дочь прекрасно знает ответ на этот вопрос.

Приняв решение, я пошла искать своих ребят. Нужно сказать им, что в ближайшую неделю им придется побыть без меня. Пусть мы уже закончили ММУ, ректор предложил нам остаться на правах заместителей для профессоров. Сначала меня немного удивила его предложение, но потом, по довольному взгляду дочери, я поняла, зачем брат моего мужа так поступил. Алекс не хотела, чтобы я снова куда-то исчезла. Поначалу меня это раздражало, но, после одного разговора, я решила не капризничать...

... – Алекс, зачем нужно было это делать? – горестно вздохнул дракон, нервно расхаживая по кабинету, – Зная вашу семейку, я могу точно сказать, что такого самоуправства твоя свободолюбивая мама нам не простит.

Я, распластавшись на подоконнике единственного со стороны двора окна в кабинете ректора, мрачно кивнула. Не прощу. Не нужно садить меня под замок, боясь, что куда-то вляпаюсь.

– Зачем? – задумчиво переспросила Алекса, спокойно изучая потолок, – Чтобы она с нашей наследственностью не попала в лапы Вольфа. В последнее время он стал уж очень активно проверять, всех ли врагов уничтожил. Паранойя стремительно прогрессирует.

Я замерла, не веря своим ушам. То есть как проверяет? У него что, появились основание полагать, что мы живы?

После минутного ступора, дракон задал Алексе тот же вопрос. Дочь только раздраженно передернула плечами:

– Не знаю. Но факт остается фактом – на руинах Старой Столицы все чаще появляются его псы. И пусть я их ненавязчиво гоняю оттуда с помощью 'охранок', думаю, вылазки не прекратятся.

– А зачем ты используешь 'охранки'? – фыркнул дракон. – Их же должно насторожить то, что руины кто-то охраняет.

– Не насторожит, – уверено возразила Алекса, – Я их немного переделала. Вместо того, чтобы атаковать самыми простыми стихийными заклятиями, они насылают слабое чувство зарождающейся паники и внушают, что там опасно. А потом воспаленное воображение многих псов завершает дело. Конечно, таких у Вольфа мало. Но чтобы запаниковали все, хватит и нескольких полных животного ужаса воплей собратьев.

– А если она все-таки сбежит? – с сомнением протянул ректор. Я заинтересованно подняла уши, внимательно слушая их разговор.

Алекса ответила не сразу. Ничего не выражающим взглядом скользнула по окну, из-за чего я резко пригнулась, надеясь, что меня не заметили, и ответила:

– Мама уже не котенок. Думаю, она не станет делать глупостей. Я не хочу, чтобы мы все сейчас разделялись. По одному нас легко можно перебить. А вместе мы можем дать отпор. Не стоит дразнить капризную Судьбу. Пока преимущество и удача на нашей стороне, но надолго ли?

Дальше я не слушала, пристыжено прижав уши к голове и спрыгнув на землю. Виновато махнув черным хвостом, я тенью метнулась в свою комнату. В том, что последние слова Алекса сказала специально для меня, я не сомневалась...

Я почувствовала, как чувство стыда снова теребило когтистой лапой сердце. М-да, вела себя, как неразумный котенок. И ведь если бы не подслушала их разговор, сбежала бы. Вместе со своей пятеркой.

Своих ребят я нашла в тренировочном зале. Рикар о чем-то жарко спорил с мастером ар'Лейсом, Олир с Нари только горестно вздыхали в стороне. Ясно, дракон и оборотень снов не сошлись во мнении по поводу того или иного оружия.

– Рикар, мне нужно с тобой поговорить, – отвлекла я от спора парня. Тот с неохотой прервал свой с мастером спор, – И с остальными тоже.

Ребята насторожились, бросая на меня подозрительные взгляды. Мастер ар'Лейс, окинув нашу четверку задумчивым взглядом, молча вышел из зала, оставив нас одних.

– Что-то случилось? – напряженным голосом спросил Рик, подходя ко мне.

Я замешкалась, думая, как сообщить друзьям о своем решении.

– Я хочу посетить Новую Столицу своего клана, – в конце концов, сказала я.

Ребята отреагировали на мое заявление на удивление спокойно. Только облегченно выдохнули.

– Всего-то? – фыркнул Олир, бросив на меня насмешливый змеиный взгляд, – А мы уже подумали, что ты снова куда-то вляпалась.

Я почувствовала, что щеки предательски заполыхали. М-да, взрослая кошка, трех детей родила, а всерьёз никто не воспринимает. Дожила.

– Нет, – быстро взяв себя в руки, улыбнулась я, – Я всего лишь хочу увидеть свою семью. Так что неделю вам придется как-то справляться без меня.

– Да хоть месяц, – отмахнулся Нари, – Что-то мне подсказывает, что Алекса тебя из клана так быстро не выпустит. Ректору сказала?

Я недовольно поморщилась:

– А зачем? Думаю, он и так знает, где можно меня найти. Сам же говорил, что мне нужно вернуться домой.

Я невольно вспомнила то, что вытворяла в библиотеке чуть больше трех лет назад. Забившихся под стол друзей, залезших на шкаф библиотекаря с братом моего мужа, и невольно улыбнулась. Да, тот день и я, ни они никогда не забудут.

Где-то в землях оборотней...

Вольф

На подчиненных было страшно смотреть. Раненные, в порванной одежде, они испугано дергались от каждого шороха. Когда отправленные в Рассветный лес оборотни явились в мой кабинет, я был, мягко говоря, удивлен. Неужели кошка с мальчишкой смогли их так подрать?

Окинув опустившихся на колени 'послов' тяжелым взглядом, я тяжело вздохнул:

– Что случилось на этот раз?

Вытолканный вперед молодой волк затравленно оглянулся, но ответил.

– Хозяин, на территории клана львов на нас напали Призрачные волки...

– И что? – презрительно поинтересовался я, – Сложно было их развоплотить?

Волк сжался под моим холодным взглядом: