Текст книги "Буря (СИ)"

Автор книги: Александра Якивчик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 28 страниц)

Вдруг краем взгляда я заметила быстрое движение у лестницы. Инстинкты сработали раньше, чем я успела понять, что это. Быстрый прыжок в сторону, рывок и у меня в зубах забилась немного придушенная тощая мышь.

Стоп, мышь? В доме, где полно оборотней?

Недоуменно тряхнув головой, я выпустила из зубов добычу и придавила лапой к полу, задумчивым взглядом изучая щель между дверью и стеной. А что, мышка должна пролезть...

Небольшое заклинание подчинения и зверушка целеустремленно побежала к щели с приказом сделать как можно больше шума. Я ж распласталась на последней ступеньке лестницы и осторожно выглядывала из своего убежища.

Через мгновение из-за дверей раздался жуткий грохот и треск. Волчонок подпрыгнул от неожиданности, ошалевшими глазами заозиравшись вокруг. Грохот повторился, но уже с утроенной силой. Оборотень, окончательно проснувшись, быстро снял с пояса связку ключей и открыл дверь. В этот момент я стрелой метнулась к нему, чудом проскользнув незамеченной между ног, и спряталась за какой-то ящик возле дверей.

Оборотень, поминая всех известных богов, ходил по чердаку, выискивая причину своей несвоевременной побудки. Вдруг с той стороны чердака, где он бродил, раздался жалобный писк моей мышки и почти сразу стих. Волчонок вернулся к двери, держа за хвост дохлый трупик мышки и вышел в коридор, снова заперев дверь на ключ.

Подождав, пока оборотень снова уснет, я забралась на крышу и, осторожно спустившись на карниз второго этажа, начала искать нужное окно. Карниз существенно облегчал мне задачу, и я спокойно заглядывала во все окна, пытаясь найти нужное и не боясь в самый неподходящий момент свалится вниз.

Нужное окно я нашла довольно быстро и, к счастью для меня, оно было открыто. Заглянув в него, я с удовольствием увидела дракона, спокойно застывшего рядом с горящим камином и неспешно потягивающего вино. Вольфа в комнате пока не было.

Комната, в которой находился дракон, была довольно просторная. Из мебели в комнате стояли только два кресла и столик между ними, все остальное пространство в комнате занимали шкафы с книгами.

В этот момент дверь открылась, и в комнату вошел упомянутый выше пес. С момента нашей последней встречи Вольф почти не изменился. Белые волосы были забраны в хвост на затылке, под усталыми светло-зелеными глазами залегли тени.

Он рассеянно кивнул дракону и подошел к столику, где стоял второй бокал. Воспользовавшись тем, что дракон отвлекся, а Вольфу вообще не было никакого дела до окна, я осторожно толкнула оконную раму, бесшумно скользнув в комнату, и быстро забралась на потолочную балку.

– Ну что у вас случилось? – все тем же хриплым голосом спросил дракон, подходя к Вольфу, – Надеюсь, это стоило того, чтобы я летел сюда с другого края мира. Но сначала, чем закончилась твоя авантюра с Потерянным городом и тем храмом?

Оборотень тяжело вздохнул, залпом выпив свое вино.

– Ничем, – после короткой заминки устало сказал он, – Алекса уже оправилась от удара.

– А Макс с Рионом? – судя по тону, такой поворот событий дракона не удивил. По крайней мере, кроме интереса, в его голосе я ничего не заметила.

Я медленно проползла по балке ближе к ним, пытаясь понять, почему интонации ящера кажутся мне до боли знакомыми.

– От статуй даже воспоминаний не осталось, – поставив свой бокал обратно, Вольф подошел к одному из кресел и рухнул в него, – Только трупы.

– Что ж, это было предсказуемо, – философски пожал плечами гость, опускаясь в соседнее кресло, – Что бы причинить вред двум магам Д'аркв'ир и правой руке Царицы нужно что-то большее, чем кучка нечисти...

– Город, кишащий тварями – это кучка? – ехидно уточнил оборотень, но бросив взгляд в сторону собеседника, поспешно прикусил язык.

Я только недоуменно нахмурилась, внимательно следя за разговором. Странно, почему это Вольф боится этого дракона? Неужто это и есть тот самый 'доброжелатель'?

– Для них, как видишь, да, – холодно заметил дракон, по-хозяйски развалившись в кресле, – Иначе как бы они по-другому справилась. Ещё какие-то новости?

– Алекса не правая рука Царицы, – вдруг осторожно сказал оборотень.

– Да что ты говоришь. А кто? – насмешливо поинтересовался дракон, взяв со столика бутылки с вином и наполнив свой бокал.

Пес немного помешкал, но все-таки сказал:

– Царица...

– С чего ты так решил? – лениво отмахнулся от него дракон, протянув руку, чтобы поставить бутылку на место.

– ... и глава клана Д'аркв'ир, – невозмутимо закончил Вольф, проигнорировав вопрос неизвестного.

Бутылка с жалобным звоном разбилась об пол, из-за чего на ковре появилось уродливое бурое пятно.

– КАК?!!

– Это у тебя спросить нужно, – снова взвился оборотень. Только теперь я заметила на дне его глаз, тщательно спрятанный страх, – КАК волчонок смог выжить при падении с ТВОЕГО дракона?! Ты же обещал, что после падения с такой высоты никто не выживает, даже твои ящеры! И что получилось? Через столько лет я узнаю, что девчонка жива, здорова!

Ну что ж, могу начинать собой гордиться. Пес, посмевший в прошлом напасть на мою семью, до жути меня боится.

– Перестань истерить, – холодно одернул неизвестный Вольфа, – Поверь, для меня это тоже неприятный сюрприз. Что ж, теперь ясно, что Макс с ума не сошел и почему эта кошка постоянно перебегает тебе дорогу. Как ты узнал, кто она?

Воистину невозмутимый дракон. Ему только что сообщили, что давний враг жив-здоров и даже не чихает, а он только бутылку разбил от неожиданности. И что-то мне подсказывает, что этот дракон намного опасней Вольфа. Этот-то уже в ужасе, скоро глупить начнет, а вот ящера вывести из себя будет трудно. Знать бы ещё, кто это...

– С помощью ворона метаморфа мы видели все, что происходила перед Храмом, – взяв себя в руки и загнав страх перед моей семейкой поглубже в себя, ответил Вольф, – Представь, какой для нас был шок, когда Алекса вдруг взяла и перевоплотилась в оборотня, став как две капли воды похожа на Александру. А когда она ещё и Сумрачных Волков призвала, все сомнения отпали сами собой.

– Волки, говоришь? – как-то странно протянул дракон. Вот теперь в его голосе отчетливо слышалось удивление пополам с невольным уважением, – Не знал, что девчонка сможет справиться с проклятием. У её кузенов это получилось только потому, что им убивать намного легче, чем ей.

– А что, если было бы по-другому, волки не причинили бы ей вреда? – заинтересовался Вольф.

Я прижала уши к голове, представив себя такую перспективу. Ха-ха три раза! Да быть такого не может! Наоборот, с каждым убийством они все больше выходят из-под контроля и звереют.

– Нет, конечно, – фыркнул дракон, подтверждая мои мысли. – Наоборот, последний этап проклятия запустила бы. А так, пока она их контролирует, и кузенам сумасшествие не грозит, и ей. Нет, ну это ж надо было так оплошать! – вдруг совершенно нормальным голосом произнес ящер, заставив меня вздрогнуть. Не может быть..., – И ведь ещё издевалась, кошка дранная! Дедушка...

Дракон откинул капюшон плаща и я с трудом сдержала рвущийся наружу рык. Рядом с Вольфом в кресле сидел мужчина с прямыми черными волосами и угольно-черными, поддернутыми серой дымкой глазами. Кроме досады, в его глазах ничего не было.

– Хотелось бы увидеть её лицо, когда она поймет, что за тобой стоит её родственник. Невозмутимо продолжил мой глава рода Оделиа и, по совместительству, мой родственник.

Я сжала зубы, зло сверкнув глазами. Ох, знал бы ты, дедушка, что для этого достаточно только поднять голову!

В груди медленно, но уверено разгоралось глухое звериное бешенство.

Ну почему мне так везет на родственников-предателей! Сначала Дакрин, теперь дед...

– Она и так знает, что за мной кто-то стоит, – разумно заметил Вольф, – Иначе они с Максом давно б меня выследили, как и тех двенадцать оборотней, и убили. А они медлят, выжидают, пока тот, кто натравил меня на них, себя выдаст.

– Только зря ждут, – снисходительно усмехнулся дед, – Подставляться и позволить им вычислить себя я не намерен...

Поздно. Уже подставил.

– А если узнают? – Вольф встал со своего кресла и нервно прошелся по комнате.

С трудом обуздав свои эмоции, осторожно отползла обратно к окну, спрятавшись в тени. На всякий случай. Вдруг Вольфа осенит, и он заметит черную кошку, яростно бьющую хвостом по балке? Не надо мне такого счастья. Все самое интересное ещё впереди...

– Не узнают, – уверено отрезал дракон, – Вряд ли Алекса свяжет вместе мой недавний визит в Столицу, подмену карты, своего дракона, у которого случился приступ мазохизма, и божественную силу артефакта, который ты дал той тщеславной демонессе...

Спасибо, считай, что уже связала.

А ведь если б он не расслабился и не откинул капюшон, все могло быть по-другому. О том, что неизвестный дракон, которого я видела в доме пса, – мой дед, я бы в жизни не додумалась. Хотя о его ненависти к отцу и дядям знала.

– А если?

– Успокойся. Алекса, конечно, умна, не спорю, – ну спасибо за сомнительный комплемент! – Одно то, что ей удалось столько лет пудрить нам мозги, говорит о многом. Но она не станет подозревать родственника, даже если он терпеть не может ни её отца, ни дядей...

Что да, то да, возразить на это нечего. Впрочем, я об этом уже говорила.

– А как же многочисленные внуки?

– Такие же, как и она, – невозмутимо ответил ящер, – Демону и вампиру сейчас не до этого, а у Старшей ветви доверие к родственникам в крови. Сами ж они на предательство не способны, вот и меряют всю родню по себе. Хотя на Дакрине Алекса уже обожглась...

После этого в комнате наступила тишина. Вольф хмурился, о чем-то напряженно размышляя, а дракон задумчиво вертел в руках пустой бокал, наверное, думая, стоит ли выпить ещё вина или хватит. Я же вцепилась клыками в собственный хвост, стараясь не зашипеть словно рассерженная кошка. Хотя почему, словно? Рассерженная, это ещё мягко сказано.

– Что будем делать дальше? – в конце концов, спросил оборотень, немного успокоившись и вернувшись в свое кресло.

Дракон рассеянно пожал плечами:

– Раз Алекса – Царица, то в ближайшее время она пойдет к богам, скорее всего к своей покровительнице, Хашнери, и выведает все про храм. Если мы правильно вычислили и тот божок не солгал насчет подделки, то в Храме спрятан меч главы клана.

Ну хоть что-то полезное узнала. Хотя странно, что им удалось разговорить какого-то божка. Впрочем, драконы-метаморфы всегда были сильнее обычных ящеров. Если божок не отличался большой силой, то вполне возможно, что родственнику удалось его скрутить и заставить говорить правду.

– Подождем, пока Алекс с отцом его оттуда достанет, и убьем её, – тем временем продолжил дракон, – Рион нам нужен живым, ты помнишь?

– Да помню я, помню. Ритуал не отменяется?

– Конечно, нет. Жаль, что круги сместились, но думаю, это ничего не меняет. Книгу достал?

– Послал за ней все того же ворона, – отмахнулся Вольф, взяв со столика бутылку и отпил вина прямо из горла, – Завтра она будет у меня.

Не хочу их разочаровывать, но если речь идет о той книге, которую я забрала из дома в Потерянном городе, то никакой книги у них не будет. Мелочь, а приятно.

– Зачем ты вообще спрятал её в том городе? – раздраженно фыркнул дракон.

– Фонила смертью тех глупышей. Решил подождать, пока фон исчезнет. Да и зачем, если Рион пока на свободе, а главный компонент пока у тебя, – невозмутимо ответил оборотень, окончательно успокоившись.

Похоже, самоуверенность моего родственника заразна.

– И пусть у меня и остается. Слишком непредсказуемые у меня внуки, немного подумав, решительно сказал родственник.

Ты даже не представляешь, насколько, дедушка.

– Значит, есть возможность, что они сорвут ритуал? – деловито спросил Вольф.

– Макс и Алекса – да, – вынужденно признал ящер, – Но они должны умереть как только покинут Храм. А остальные никакой опасности не представляют.

– Макс мог бы нам пригодиться... – неожиданно для меня осторожно заявил пес.

Хвост, все это время раздраженно качавшийся из стороны в сторону, удивленно замер.

И как это понимать?

– Не оставил свою дурацкую затею перетянуть его на свою сторону? – усмехнулся дракон, поднимаясь из кресла и поправляя свою одежду.

– А вдруг получится, – робко сказал Вольф, тоже вставая со своего места.

– Только если он снова сорвется, – качнул головой мой дед, накидывая на голову капюшон.

– Смерти сестры для этого будет достаточно.

– Уверен?

– Абсолютно.

Ящер немного помолчал, склонив голову на бок, и обдумывая затею пса.

– Что ж, дерзай. Через пару мгновений сказал он, направляясь к выходу, – Если получится, нам это пойдет только на пользу. Из новеньких, как я слышал, много молодняка. А Макс Д'аркв'ир для них – живая легенда. Так что сделай все возможное.

– Сделаю. – поспешно кивнул Вольф, – Специальный артефакт для того, чтобы подчинить его себе, я уже нашел...

– Никаких подчинений! – резко замерев возле двери, жестко произнес дракон, – Подкорректировать память и внушить, что Алексу убил..., скажем, мой младший сын. Только следи потом, чтобы не ринулся мстить. Свои же убьют.

– С памятью слишком рискованно связываться... – неуверенно отметил Вольф.

– А ты переделай амулет и подкинь его Максу через эту метаморфу, о которой ты мне говорил... как её...

– Арина.

– Вот-вот. Настрой амулет на то, что он должен заблокировать определенные воспоминания, а Максу, когда уточнит о провалах в памяти, наплети что-то о злом дяде-драконе, который использовал свои телепатические способности, чтобы вывести его из строя и после смерти сестры натравить на тебя. А ты, наоборот, из последних силы пытался ей помочь, но не смог...

Бред сумасшедшего. Хотя, если действительно использовать специальный артефакт, который заблокирует определенные воспоминания, то все может получиться...

Я широко улыбнулась, уже зная, как использовать придуманный врагами план. Лучшего случая, чтобы подсунуть им шпиона, не будет.

– А если... – попытался ещё что-то просить пес, но дракон его перебил, выходя в коридор:

– Если в этот раз сделаешь все, как нужно, никаких других 'если' не будет! Это ты мне на ухо постоянно зудел, что Макс пригодится. Так что в твоих интересах сделать все, чтобы он поверил в эту байку и не был для нас опасным. Иначе устраним его так же, как и Алексу Ясно?

– Да.

Услышав все, что нужно было, я осторожно подкралась к окну и выскользнула наружу. Спрыгнув на крышу примыкавшей к дому постройке, я нашла глазами карету и, пока дракон не вышел во двор, спустилась на землю, почти сразу юркнув под днище кареты.

В этот миг дверь дома открылась, и во двор вошел мой родственник в сопровождении уже знакомого мне оборотня. Сухо попрощавшись с подопечным Вольфа, дракон залез в карету, и через пару мгновений я выскользнула из своего убежища за воротами логова пса. Карета неспешно тронулась в обратный путь, а я пересекла овраг и по склону начала спускаться вниз.

После подслушанного разговора пришлось быстро менять свои планы. С кузенами я хотела связаться через пару дней, когда разберусь со школой Оборотных Искусств. Но она может подождать. Сегодня с родственниками я связаться не смогу, и так лапы от усталости подкашиваются, поэтому придется отложить это на завтра.

Отойдя от логова Вольфа, я перекинулась в человека и со всей силы ударила кулаком об ствол ближайшего дерева, не сдерживая больше эмоций. Бешенство, которое я испытывала в комнате Вольфа, исчезло, оставив после себя только горький осадок где-то глубоко в душе и сожаление.

Устало опустившись на землю, я, не обращая внимания на разодранную в кровь руку, отстраненно смотрела на небо. Кричать на весь лес 'Как он мог!', 'Как такое могло случиться!' я не собиралась. И так понятно, как. Своего отношения к нам дракон никогда не скрывал. Да, мы даже в кошмарном сне не могли представить себе, что он на такое способен, но в этом виноваты мы. Не нужно было делать вид, будто не замечаем его призрения и ненависти...

Немного посидев и собравшись с силами, я встала на ноги и уверенным шагом направилась к нужной поляне. Разочарование и боль от предательства никуда не делись, но времени на саможаление у меня не было. Случай с Дакрином не считается. В тот день мы ещё точно не знали, когда Акиана нападет. Да и какая разница, что было четыре года назад. Сейчас главное то, что нужно защитить семью. Вольф с дедушкой даже не догадываться, насколько выгодный для меня план придумали. В мою задумку он вписывается идеально.

В конце концов, что не делается, все к лучшему. Теперь понятно, кто и как заменил карту. Точнее, полностью ясно только кто, но как, в принципе, не совсем важно...

Я на миг замерла, осознав наконец-то мысль, которая посетила меня во время прошлого визита деда. Он говорил, что Рион смог выжить в облаве Вольфа, в отличие от своих братьев. Но он не мог знать о смерти своих сыновей! О смерти Риона – да, но о том, что мои дяди мертвы, он не должен был знать. Мы с кузенами сделали все возможное, чтобы это информация не просочилась из круга семьи. Для Лиорена это равносильно смерти. Его отец был Верховным демоном и узнай его подданные о том, что их правитель скончался, такая бойня началась бы, что врагу не пожелаешь. Поэтому мы им целый спектакль с передачей власти устроили – я в облике дяди официально заявила, что передаю власть Лиорену, а сама отправляюсь в странствие по другим мирам. Ничего более умного мы придумать не успевали, время поджимало. Но, к нашему облегчению, в эту сказку все поверили.

Илорин же просто сбежал из клана, обставив все так, будто они с отцом покинули клан вместе. На его отца как раз собирались совершать покушение, так что вампиры с легкостью поверили, что их глава клана сбежал, забрав с собой сына.

Но о том, что отцы Илорина и Лиорена на самом деле мертвы, знали только в семье. И дракона мы в известность не поставили. Впрочем, теперь понятно, откуда он об этом узнал...

Я прислонилась к шершавому стволу ближайшего дерева, с трудом успокаивая бешено бьющееся сердце.

Нет, нельзя об этом сейчас думать. Иначе точно сгоряча таких дров наломаю, что потом разгребать новые проблемы замучаюсь. Нужно отдохнуть, успокоится и на свежую голову принимать решение. Главное, что теперь я знаю, кто натравил на нашу семью Вольфа. Только я не представляю, как он собирается делать из Вольфа главу клана. Если вообще собирается...

Отойдя от дерева, я медленно побрела по едва заметной тропинке к нужной полянке. Нужно стереть все следы телепорта. Вдруг кто-то из псов Вольфа решит отлучиться по нужде и наткнется на следы моего телепорта? Шансы на это, конечно, мизерные, но не стоит испытывать свою удачу. Ещё отвернется в самый неподходящий момент, будет мне наука.

Часть 2

На грани

Глава 1

Игра начинается

Алекса

Утром я проснулась от оглушительного грохота и воя в коридоре. Подскочив на кровати и судорожно вцепившись в кинжал, я дикими глазами огляделась вокруг. Грохот и крик стихли так же резко, как и начались, из коридора послышались чьи-то торопливые шаги.

Поняв, что никто на нас не нападает, я расслабилась и устало откинулась на подушки, убрав кинжал обратно в личное пространство. О боги, я хоть в своем замке могу нормально поспасть? Судя по тому, что на ещё темно, что хоть глаз выколи, а солнце даже не думает появляться из-за горизонта, разбудил меня кто-то из слуг, вставших с утра пораньше. Родственники в такое время видят десятый сон, так что вряд ли ранняя побудка – их заслуга.

С сожалением выползши из кровати (сон успел благополучно смыться пока слушала завывание новоявленного 'будильника'), я быстро привела себя в порядок и, на ходу заплетая волосы в косу, уверено направилась на кухню. Обычно в такое время слуги находятся именно там, не особо рвясь выполнять свои обязанности. Зачем, если хозяйка все равно либо спит, либо её нет дома, либо отлеживается в больничном крыле, так что работу вряд ли оценит. Другое дело до первых лучей солнца поговорить с друзьями на кухне, а уже потом с хорошим настроением и чистой совестью заняться делом. Об этой привычке своих слуг я прекрасно знала, даже была немного рада (есть кому меня покормить, если подымусь ни свет ни зоря), да и качество их работы от такого времяпровождения не страдало.

И поэтому мне было очень интересно, у кого вдруг так не к стати проснулся рабочий энтузиазм? Не будь я уставшей и измотанной после вчерашней разведки, этому энтузиасту можно было только посочувствовать. Я б ему доступно объяснила, чем чреваты ранние концерты под дверями хозяйки. Но делать этого, разумеется, не буду. Во-первых, жаль тратить силы, время и нервы на такой пустяк. Не специально ж он меня разбудил, в конце концов? А во-вторых, мой желудок, раз уж его разбудили в такую рань, настойчиво требовал свою порцию витаминов и чем больше, тем лучше.

К тому же, это даже хорошо, что меня так рано разбудили. Пока не взошло солнце можно связаться с кузенами и обрисовать им сложившуюся ситуацию. А заодно припрячь младшего кузена к одному делу...

Подойдя к кухни, я услышала доносящиеся оттуда судорожные всхлипы и успокаивающие голоса. М-да, такое впечатление, что всех провинившихся слуг испепеляю взглядом на месте, не разбирая, кто прав, кто виноват.

Когда я осторожно зашла в помещение, передо мной предстала следующая картина: по середине помещения на невысоком стуле сидела заплаканная молодая кошка со светлыми волосами, а вокруг неё столпились мои немногочисленные слуги и наперебой утешали девчонку.

– Да не плачь ты, хозяйка у нас, конечно, строгая, но справедливая, и просто так никого не обидит... – успокаивал в этот момент кошку главный повар.

Девчонка всхлипнула и с надеждой посмотрела на кота.

– Подумаешь, таз с грязным бельем уронила, попутно разбив три горшка с цветами и уронив себе на хвост рыцарские доспехи... – невозмутимо продолжил мужчина, не обращая внимания на то, что с каждым его словом девчонка съеживалась и бледнела. Судя по расширившимся от ужаса глазам и испуганному иканью, кошка уже представила себе, что страшная и ужасная госпожа с ней сделает за все вышеперечисленные грехи, и с фантазией у неё проблем не было.

Так, суду все ясно, новенькая. Наверное, на замену предыдущей горничной взяла, которая решила посвятить себя семье и ушла от нас четыре года назад. Что ж, теперь понятно, почему бедняжка так боится. Забыли ей объяснить, что я и не такие промахи прислуги с легкостью прощаю. Если бы не делегации других кланов, кроме нашей семьи в замке никого не было б. Мы как-то сами привыкли себя обслуживать, в отличие от других котов, почти регулярно наведывавшихся ко мне 'в гости'. Только из-за них слуг и наняли, предоставив гостям покои на первых двух этажах. Дальше посторонним, кроме проверенных слуг, в верности которых мы не сомневались, вход воспрещен.

Так вот, на счет страха девчонки. Видимо, очень часто видела, как ходуном ходит башня, где находился зал Совещаний. Не спорю, что когда я злая, лучше держатся от меня подальше, чтобы не попасть под раздачу. Но все равно никого из слуг я ещё не убила и даже не покалечила. Гонять гоняла, пугать пугала, но это было очень давно. Если мне не изменяет память, в первую сотню лет после Пожара в Старой Столице. Потом, когда у меня было плохое настроение, я отыгрывалась уже на Совете. Но то ли кто-то из первых слуг был очень впечатлительный, тол ли ещё по какой причине, но все новички первые дни боятся меня до дрожи в коленках. Вот и эта тоже...

Поняв, что никто меня замечать не собирается, я тактично кашлянула:

– Доброе утро всем.

В кухне тут же воцарила мертвая тишина. И судя по настороженным взглядам, которые на меня бросали слуги, все пытались понять, сколько я здесь уже стою и что слышала.

– Нер, хватит пугать девчонку... – мягко произнесла я, делая шаг в сторону новенькой, но договорить не успела.

Новая горничная оказалась очень нервной и впечатлительной особой и, поняв, кто это пришел на кухню с утра пораньше, со слабым писком сползла в обморок. М-да, нервы у девчонки шалят по-черному. Надо будет к целителю отправить, пусть каких-нибудь успокаивающих травок ей даст...

Гордо игнорируя слуг, которые смотрели на меня с немым укором, я подошла к девчонке и плеснула ей в лицо водой из врученного кем-то стакана. Девчонка медленно открыла глаза, но, увидев меня, быстро вскочила на ноги.

– Госпожа, простите меня, я не хотела вас разбудить, – испуганно затараторила кошка, не давая мне вставить и слова. У-у-у, началось..., – Мне говорили, что после ранения вы ещё плохо себя чувствуете...

Дальше я не слушала, поняв, что пока новенькая не выговорится, мне и слова сказать не дадут.

Так, похоже, что о моем очередном ранении снова знает вся прислуга в замке. Впрочем, я абсолютно не удивлюсь, если окажется, что вся Столица знает о состоянии здоровья правой руки Царицы. По крайней мере, раньше, стоило мне очутиться в больничном крыле, об этом узнавали все, кому не лень. А не лень было всем, потому что пантеры в Столице прекрасно знали, кто такая Алекса д'эль Альтерни. Только молчали, боясь, что какой-нибудь гад попытается отправить меня в лучший из миров.

Поначалу меня как правую руку Царицы никто всерьез не воспринимал, за глаза называя сопливой девчонкой, с небольшого ума влезшую в не свое дело. Да и новоявленную Хранительницу искренне считали самозванкой. Но прошел всего год и не успели высшие мира сего опомниться, как я уже такие привилегии для Рассветного леса выбила, что им осталось только поднимать с пола челюсти и в отчаяние рвать на голове волосы. А я всего лишь прикинулась наивной дурочкой, ничего не понимающей в руководстве страной, и в нужный момент подсунула им собственноручно составленный договор о сотрудничестве между Рассветным лесом и другими странами нашего мира. Причем условия, как вы понимаете, были выгодны только кошкам. Вот тогда высшие мира сего и прозрели. Но было уже поздно. Договор-то мы заключили пожизненный. Нет, некоторые пункты с отдельными странами мы, конечно, пересмотрели, пусть немного позже: с Альканией (подопечных пожалела), кланом Д'аркв'ир и эльфами, когда в семье появился Эльвиниориэль.

Пока я предавалась воспоминаниям, новенькая наконец-то выдохлась и с похоронным выражением лица ждала моего приговора.

– Значит так, – начала я, строго смотря на кошку, – Никого из слуг за любую провинность я ещё не убивала и даже не калечила, так что в будущем не нужно закатывать истерики из-за разбитой тарелки или горшка. И хватит от меня шарахаться, я не кусаюсь, честное слово. Все поняла?

Девчонка заверила меня, что поняла и такого больше не повторится, и поспешно ретировалась с кухни.

– Нер, – проводив взглядом пугливую служанку, я с мольбой посмотрела на главного повара, – Покорми меня, а? Очень кушать хочется...

– А жених тебе зачем? – хитро спросил кот, разогнав слуг и принявшись за готовку, – По-моему, он тоже довольно хорошо готовит.

– Ну не будить же мне его с утра пораньше с просьбой 'покорми меня', – фыркнула я, поставив стул на котором сидела новенькая, к окну и с любопытством наблюдая за действиями повара, – Вот когда женится, тогда да. А сейчас пусть спит.

Нер усмехнулся, но на мое заявление ничего не ответил.

Через полчаса я за милую душу уминала приготовленные поваром пирожки с мясом и анализировала то, что произошло прошлой ночью.

От предательства родственника в душе остался только неприятный осадок и горечь. И все. Ни слез, ни боли, ни ещё каких-либо чувств эта новость у меня не вызвала. Если не считать вчерашней ярости и бешенства. Впрочем, такая реакция вполне объяснима. Где-то в глубине души я, скорее всего, чувствовала, что дед как-то причастен к Пожару и 'смерти' моих родителей. Не зря ж я запретила Максу и остальным даже намекать, что я действительно его внучка. Я чувствовала исходящую от него опасность, но толком определить причину своего беспокойства не могла. Причина открылась вчера. Так что можно сказать, что морально к такому повороту событий я была относительно готова.

Но сейчас важно не это. Подведем итоги разведки. Мои мысли на счет ритуала подтвердились. Только как можно было объяснить то, что убийства произошли в разное время, я пока не знала. Но, думаю, этот факт можно узнать и самостоятельно. Впереди ещё целый месяц свободного времени. Успею узнать и на счет Школы Оборотных Искусств, и на счет ритуала и всего прочего.

Это первое. Второе, я узнала, кто натравил Вольфа на нашу семью. Самое неприятное открытие за весь вечер. Потому что мы даже не могли предположить, что дед способен на такую подлость. Убить собственных сыновей и внуков... Нет, о его, мягко говоря, нелюбви мы знали, но нам в голову не могло придти, что он желает смерти своих родственников. Наверное, всему виной то, что сами мы, то есть ветвь Д'аркв'ир, не способна на предательство родных. Вот и меряем всех по себе.

Но сейчас главное не мотивы, по которым дед сделал то, что резко изменила жизнь всех его внуков и выжившего сына. Главное, что мне теперь с ним теперь делать. Просто так убить мы не можем, у драконов возникнет слишком много вопросов, почему мы это сделали. К смертям своих соплеменников они относятся очень болезненно. Сейчас ссориться с ящерами мне очень не хотелось. Умирать я, конечно, не собираюсь, но после своей затеи я, скорее всего, ещё некоторое время буду недееспособна, и мне только разборок с драконами будет не хватать для полного счастья. Так что придется и этих летучих ящеров припрячь к своему плану и обложить Вольфа и деда со всех сторон.

К тому же, даже если мы убьем этих двоих, возникает проблема, о которой я уже говорила. Псы. Не хочу их потом вылавливать по всем мирам. Придется как-то напрячься и загнать всю эту компанию во главе с виновниками всех бед в одно место и прихлопнуть одним слаженным ударом. Думаю, с 'прихлопыванием' проблем не будет. Мне не впервой собирать вокруг своей персоны разношерстых союзников, которые в другой ситуации перегрызли б друг другу горло. Общая беда объединяет. И, спорю на свой хвост, что у всех рас найдутся представители, имеющий на Вольфа большой зуб. Нужно только хорошенько поискать...

Так, а теперь третья новость, которая, если удастся уговорить Макса, облегчит нам всем жизнь. Вольф очень хочет заполучить моего брата в свои руки. Что ж, не будем ему в этом мешать. Только с одним уточнением: заставим дядю наложить на него мощную ментальную защиту, который нейтрализирует действие амулета. Хотя лучше будет посоветоваться с дядей на счет того, как лучше это провернуть. Может, 'обманку' на амулет поставим в добавок к защите? Но это уже потом решим, когда амулет окажется у нас в руках. Будет Макс 'косить' под предателя. А под занавес предпоследнего этапа моего плана можно такую комбинацию провернуть, чтобы обезопасить брата со стороны врагов..., главное только, чтобы Макс не высовывался и не попадался отцу на глаза. А то прибьет, не смотря на все сдерживающие заклинания. А Ника просто предупрежу на счет свойства крови семьи Д'аркв'ир. О нем Вольф и дед знают, как показал их разговор, вот только не воспринимают они это всерьез. . Помнит только Илиан, но пока он сообразит, я уже успею сделать то, что хочу, и вовремя заткнуть ему рот. Впрочем, перестраховка не повредит. Пожалуй, от одного существа я не буду скрывать свой план...