Текст книги "Буря (СИ)"

Автор книги: Александра Якивчик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 28 страниц)

Но это была ещё не самая важная новость. Ближе к рассвету от убежища Вольфа стало фонить такой магией, что у вампира даже голова разболелась. Причем с подобной силой Илорин раньше не сталкивался. Больше всего это напоминало слабые отголоски силы какого-то бога или богини. М-да, если у кузена от отголосков голова разболелась, то что бы случилось, если бы он столкнулся с источником этой силы?

Можно было предположить, что дед подкинул Вольфу очередной артефакт с силой какого-нибудь божка, вот только в этом случае возникает закономерный вопрос: почему тогда вампир так на него отреагировал? Илорин практически нечувствителен к магии, так что артефакт даже с божественной силой мог причинить ему разве что неприятный дискомфорт, но не головную боль, которая не прошла даже после моих заклинаний! Так что дело тут не в артефакте. И нельзя списывать со счетов то, что дракон может не иметь к этому никакого отношения.

Одолеваемая такими мыслями, я бродила по третьему этажу, тщетно пытаясь найти брата и жениха. Только через пятнадцать минут мне удалось их застать в одной из гостевых комнат, где они что-то увлеченно обсуждали с Дином и Заром.

– Ник, Макс, мне нужно с вами поговорить. Наедине, – попросила я, выразительно посмотрев в сторону младших.

Принц с оборотнем переглянулись, но все же последовали за мной, бросив младшим пару слов. О чем они говорили, я не слушала, мысленно настраиваясь на тяжелый разговор. Если Ник ещё может выслушать мой план спокойно, то вот Максу вряд ли понравится, что его сестра в очередной раз решила проверить свою шкуру на прочность. Да и новость о том, что ему придется сыграть предателя, тоже не поднимет волку настроение. Поэтому я решила заранее морально подготовиться к долгим уговорам.

Войдя в библиотеку, в которой в такой ранний час никого не было, я отвела своих спутников в дальний угол помещения и устроилась в мягком кресле возле одного из шкафов.

– И о чем ты хотела поговорить? – спокойно спросил Ник, по моему примеру садясь в кресло напротив. Макс, окинув меня подозрительным взглядом, остался стоять, прислонившись плечом к одному из книжных шкафов.

– Садись, разговор будет долгий, – тихо вздохнув, сказала я брату, – Я хочу рассказать вам, что собираюсь делать с Вольфом.

Макс бросил странный взгляд в сторону абсолютно невозмутимого Ника и сел в кресло рядом со мной.

– Что-то не так? – заметив этот обмен взглядами, недоуменно уточнила я.

Так, что я благополучно пропустила на этот раз?

– Да нет, все так, – пожал плечами волк, – Просто вчера твой жених уверял меня, что ты сама поделишься с нами своим планом.

Даже так? Неужели я стала настолько предсказуема? Хотя, Ник ведь чувствующий, он меня как раз лучше всех понимать должен, не смотря на то, что мы общаемся всего четыре года.

– На то он и жених, чтобы хорошо меня знать, – озвучила я брату свои размышления, насмешливо прищурившись, – Но, честно говоря, посвящать вас в свои планы я хотела намного позже, но из-за некоторых обстоятельств вынуждена изменить свое решение.

– Из-за каких обстоятельств? – мгновенно напрягся Макс, прекрасно понимая, что просто так я бы не изменила свои планы. Обстоятельства должны быть действительно очень серьёзными, чтобы я обратилась к родственникам за помощью. Настолько серьёзными, что я смогла наступить на горло чуть ли не врожденному инстинкту защищать своих близких и по мере сил ни в коем случае не впутывать их в опасные дела.

– Об этом позже, – качнула я головой, собираясь с духом. Интересно, какими будут первые слова брата, когда он узнает о моей самоубийственной затее? По-другому её назвать язык не поворачивается даже у меня, – Что-то мне подсказывает, что сначала нужно рассказать про план, не так ли?

– А ещё лучше про свои ночные прогулки, – тихо ответил Макс, чувствуя, что мои слова ему очень не понравятся. Ник в наш разговор пока не вмешивался, напряженно смотря на меня.

Я грустно улыбнулась:

– Твое желание для меня закон.

****

Когда я закончила рассказ, в библиотеке воцарилась глухая тишина. Мои близкие переваривали услышанное и, судя по глазам Макса, ещё и пытались справиться с желанием придушить меня на месте. Чтобы сама не мучилась...

– Алекс, ты сумасшедшая, – в конце концов, ответил Макс, устало откинувшись на спинку кресла. Вот только уж очень спокойно ответил.

– Не поверишь, ты только что дословно произнес слова Лиорена, – хмыкнула я, бросив в его сторону недоверчивый взгляд. И это все? Только замечание, что сошла с ума? Странно, я рассчитывала на менее лестные эпитеты в свой адрес.

– Значит, Илорин здесь оказался не просто так? – спросил Ник, встав с кресла и подойдя к одной из книжных полок.

– Нет, он следит за Вольфом и достает для меня нужную информацию, – произнесла я, наблюдая за действиями принца. Тот пару мгновений изучил книжную полку задумчивым взглядом, после чего достал на свет один фолиант в потертой коричневой обложке.

– Например? – открывая книгу и сосредоточенно её листая, уточнил иллалир.

Чуть наклонившись, я бросила на название книги недоуменный взгляд. Странно, зачем ему книга 'Специфика артефактов клана Огненного лиса'?

– Например, о том, что происходит в логове Вольфа.

Ник рассеянно кивнул, принимая мой ответ к сведению.

Нет, здесь что-то нечисто. Ни один, ни второй даже не спросили меня, где это самое убежище находится. Я явно что-то пропустила.

– Хорошо, с планом разобрались, – решительно сказал Макс, тоже бросая в сторону Ника заинтересованные взгляды, – Теперь второй вопрос: что за обстоятельства вынудили тебя открыться нам раньше времени?

– У меня был вещий сон, где я в очередной раз преждевременно скончаюсь.

– И? – скептически хмыкнул Макс, но после моих слов он снова насторожился, чувствуя какой-то подвох.

Что ж, не буду его разочаровывать.

– Могут пострадать наши младшие. И не только они.

– Алекс, ты не можешь справиться с тем, что тебе грозит? – резко закрыв книгу, абсолютно спокойно спросил Ник. Суд по всему, то, что искал, принцу найти удалось.

Не удивляясь тому, что возлюбленный легко понял, к чему я клоню, уверено кивнула.

– Да. Потому что я вообще в первый раз такое вижу.

Брат с принцем бросили на меня недоуменные взгляды. Тяжело вздохнув, я собралась с силами и мысленно передала им конец своего сна, где во всех подробностях можно было разглядеть летящее в меня заклинание в форме змеи.

Ник резко побледнел, бросив на меня потемневший взгляд.

– Ты знаешь, что это? – прямо спросила я, заметив резкое изменение настроения иллалира.

Тот нехотя кивнул, мрачнея на глазах:

– К сожалению. Это тень силы Исс'ши, покровительницы твоего клана.

Приплыли. И какое она имеет отношение ко всему происходящему?

– А откуда ты это знаешь? – поинтересовался Макс, вопросительно приподняв брови.

– Вынужден был тесно пообщаться с этой гадостью в одной из прошлых жизней.

– И как справиться с этой тенью? – вернула разговор в нужное русло я, чувствуя, что ничем хорошим знакомство с этой гадостью для меня не закончится.

– Без понятия. Я знаю, как она работает, точнее, та её форма, которая нападет на тебя.

– Так, можно с этого места поподробнее? – настойчиво потребовала я, радуясь, что все-таки обратилась за помощью. Иначе мне пришлось бы ох как не сладко.

– Чтобы вызвать тень силы любого бога или богини, необходимы две вещи. Первое – кровь того дурака, который решится на этот опрометчивый поступок, и второе – согласие бога, у которого берется сила, – вздохнул Ник, вернувшись к своему креслу. Немного помолчав, он медленно продолжил, – Судя по тому, что я видел в твоем сне, это тень силы древней богини-змеи, которая была против того, что бы у неё что-то брали. То ли Вольф неправильно провел ритуал, то ли из вредности, не суть важно. У тени этой богини три формы – боевая, в которой она может справиться с любым живым существом, защитная и форма своеобразного портала. Тебе 'повезет' познакомиться именно с формой портала.

– И чем мне это грозит?

– Ты когда-нибудь мечтала познакомиться поближе с покровительницей своего клана? – невесело усмехнулся принц, пытаясь спрятать от меня тревогу, проскользнувшею в его глазах. Пустая трата времени. Я тоже слишком хорошо изучила иллалира, чтобы меня можно было так легко провести.

По спине пробежал мороз от открывшейся перспективы. Нет, к Исс'ше у меня никаких претензий не было, хвала богам, раньше мы не встречались. И наверстать упущенное мне совсем не хотелось. Уж очень недвусмысленно намекал хвост, что в итоге может получиться из этой затеи.

– Да нет, не припомню за собой такого.

– К сожалению, придется, – судя по кислому выражению лица возлюбленного, ему тоже не нравился такой поворот событий, – Эта форма отправляет душу жертвы в тот самый зал в Теневых коридорах, где обитает Исс'ша.

– И чем это грозит телу? – кажется, я попала.

– Теоретически тело впадает в состояние заморозки. То есть если ты сможешь убедить богиню, что достойна вернуться, то ничего страшного не случится. Если тело не уничтожат до того, как ты сможешь вернуться. А что дальше происходит в твоем сне?

– Ничего хорошего, – мрачно ответила, думая, что ситуация складывается хуже некуда. Или есть? – Падаю с обрыва в горную реку.

Их лица нужно было видеть.

– В таком случае нам поможет только амулет со статисом, – задумчиво произнес Ник, бросив взгляд в сторону книги, которую листал пару мгновений назад. Не поняла, он что, предполагал нечто подобное?

Впрочем, это действительно выход из данной ситуации. Статис – заклинание, которое защищает тело от любых магических и физических повреждений определенное количество времени. Вот только где найти такой амулет с этим заклинанием, который продержится нужно мне количество времени? И сколько вообще времени мне понадобится, чтобы выбраться из логова змеи?

– Хорошо, допустим, мы найдем достаточно мощный амулет, который сможет защитить Алексу от падения с такой высоты и последующего купания в реке. В крайнем случае, возьмем два связанных между собой амулета, чтобы ей хватило времени договориться с Исс'шей. Но где она в итоге окажется после того, как придет в себя? – обдумав ситуацию, неожиданно для меня спросил Макс.

Интересно, только меня смущает тот факт, что я понятия не имею, как буду договариваться с древней богиней? И почему обо мне говорят в третьем лице?

Ник ненадолго задумался, после чего встал с кресла и подошел к висевшей на стене карте.

– Вариантов два: или на дне морском, что вряд ли, если брать во внимание специфику проклятия, о котором ты мне рассказывал. И второй вариант, – Ник задумчивым взглядом оглядел карту, – на берегу с той стороны гор драконов.

– И как она их пересечет? Крыльев у неё нет, – напомнил Макс, тоже подходя к карте.

– Время разобраться с этой проблемой ещё есть, сейчас важное другое – где добыть амулет?

– Можно дядю попросить, он у нас на амулетах специализируется. Или дать заказ клану Огненного лиса, статисы – их конек. Но максимальный срок действия амулетов – неделя.

– Я смогу продлить его до двух. Надеюсь, этого времени Алексе хватит, чтобы договориться с богиней.

Я впала в глубокую прострацию, слушая разговор Ника и Макса. Причем удивило меня не то, что без меня решают, как мне быть. Лично против этого я ничего не имею, потому что полностью согласна с их размышлениями. И с тем, что меня ненавязчиво отстранили от решения этой проблемы, тоже. Мне это только на руку, смогу спокойно заняться младшими, не переживая, что отправлюсь в лучший из миров. Уж кто-кто, а это двое меня без особых проблем с того света достанут, да ещё и отчитают за то, что лезу куда не надо.

Меня удивило то, что они свято уверены, будто я договорюсь с древней богиней. Нет, не спорю, я – Хранительница и в принципе боги должны мне подчиняться, вот только вряд ли змея, которая в несколько сотен (если не тысяч) старше меня, захочет мне подчиняться. Да ей до меня никакого дела не будет, лишь бы украденную силу вернуть. И вряд ли ей будет интересно, кого вор отправил в её логово. К тому же, я вспомнила, где все-таки читала про эту гадость, которую на меня Вольф натравит. И там черным по белому было написано, что выжить душе живого существа там невозможно! Сила, которой пропитано убежище богини, просто развоплощает попавшую туда душу. Так что человек умрет почти сразу, а вот я умирать буду намного дольше. Моя душа поделена на минимум три части – кошачью, волчью и человеческую.

К тому же я очень сомневаюсь, что смогу справиться с древней богиней в её же логове. Это нереально, даже если в богиню верят только один клан оборотней. Так что ещё не ясно, смогу ли я выбраться оттуда или нет. И, к сожалению, мой хвост меня полностью поддерживает.

– Извините, что мешаю, – все-таки вклинилась я в разговор мужчин. Те с недоумением посмотрели на меня, – А вы уверены, что моя душа сможет вернуться? А то мы тут обсуждаем, как сохранить тело от повреждений, а вот про эту 'маленькую' деталь забыли.

Судя по выражению лиц моих защитников, они действительно думали, что мне не составит труда справиться с Исс'шей.

– Твое проклятие должно с этим справиться, – спокойно произнес Ник, возвращаясь к прерванному разговору.

Вот только по его потемневшему взгляду я поняла, что об этом моменте он думал. И не просто думал, а нашел выход из этой ситуации. Все-таки за эти годы не только Ник научился читать меня, как раскрытую книгу. Я в этом плане ему почти не уступаю. Знать бы ещё, что он задумал...

Пожав плечами, я решила снова довериться принцу и заняться более важными проблемами. Например, куда бы деть моих младших братьев, чтобы они не сунули свой любопытный нос, куда не надо.

Эльвиниориэля можно отправить к брату в Закатный лес. И мне все равно, что у его матери будет очередной сердечный приступ, который она очень умело разыгрывает. Один раз даже в обморок упала, лишь заставить старшего сына спровадить, как она говорит, 'позор молодости' с глаз долой. Но Вильфаниэль давно не обращает внимания на подобные выходки и, если попросить, то эльфенку столько работы даст, что у того даже свободной минуты не будет. Хвала богам, Лучезарный ещё не расстался с идеей в будущем передать трон в руки младшего брата. Не знаю, зачем ему это нужно, но это мне только на руку.

Так, что можно сделать с Дином, а заодно и с Леонарой? Пусть сестры в моем сне не было, но перестраховаться все равно нужно. Здесь есть два варианта – заблокировать в нужный момент нить, связывающую нас с Максом с ними и сдать на попечение мамы. Минус первого варианта – блок они наверняка заметят и захотят узнать, что с нами случилось. Второй вариант минусов почти не имел. Думаю, мама сможет сдержать дочку и сына от необдуманных поступков, особенно если предупредить её об этом заранее, что я в любом случае собиралась сделать. Значит, решено, оставим их под крылышком Марианны.

Дарна можно отправить к Лиорену, набираться опыта, так сказать. К тому же он давно хотел пообщаться с кузеном-демоном.

А вот что делать с Заром, я не знала. Пожалуй, как раз его придется взять с собой. Не потому, что его некуда деть. Просто, когда я вынесу из Храма меч главы клана Д'аркв'ир, то псы тут же телепортируются к нам и мой сон начнет воплощаться в реальность. А меч попасть в руки Вольф не должен ни в коем случае. Признать клинок его не признает, но мне нужно, чтобы он остался у моих родственников. Иначе когда я вернусь домой после своей 'гибели', доказать оборотням, что я – настоящий глава клана будет трудно. Точнее, вообще невозможно, потому что никому даже в голову не придет, что я – это я. А заодно так дам своим близким понять, откуда у них взялся неучтенный родственник. Потому что если меня кто и узнает, так это Леонара и Ник в силу того, что они – чувствующие. Пару намеков я, конечно, дам, но очень аккуратно, чтобы, не дай боги, Вольф раскусил меня раньше времени.

Так что, как бы мне не хотелось оставить Зара в безопасности, придется его взять с собой. А когда покинем клан, дать меч в зубы и приказать бежать при первом е намеке на опасность. Единственное, что утешало, так это то, что Зарон всегда слушал меня беспрекословно. А уж мы с Максом постараемся, чтобы псам Вольфа было не до убегающего волка.

Макс

У нашей семьи есть одна плохая особенность, которая пусть редко, но проявляет себя. Страх за жизнь родичей иногда ослепляет нас и заставляет забыть, что Д'аркв'ир вполне способны сами постоять за себя. И что у каждого из нас есть прекрасно развитое чутье, которое всегда вовремя подскажет, когда нужно рвать когти, а когда можно стиснуть зубы и броситься в самое пекло схватки. Или когда нужно обратиться за помощью к родственникам, которые из кожи вылезут, но помогут тебе. Хотя о последнем мы вспоминаем слишком редко из-за той же особенности – из-за страха потерять самое близкое на свете существо.

Продолжая обсуждать с Ником, где лучше достать амулет статиса, я бросил на сестру внимательный взгляд.

Алекса невидяще смотрела в одну точку над нашими головами, о чем-то сосредоточенно размышляя. Иногда по темно-зеленой радужке её глаз скользили серебристые искры, выдававшие дар видящей. Пусть весьма специфический и узконаправленный, но в мире существует не одна видящая, мечтавшая заполучить подобные способности. Многие душу готовы были отдать за возможность увидеть и предотвратить свою смерть или смерти родных, не понимая, что для них подобный дар обернется проклятием.

Я все ещё помню первые видения Алексы, после которых она просыпалась от собственного крика. Потом её ещё несколько часов била крупная дрожь, а затравленное выражение глаз исчезало только с наступлением рассвета, когда тени ужасного видения блекли, и кошка могла взять себя в руки. Сейчас вряд ли кто-нибудь поверил бы в то, что когда-то правая рука Царицы не могла спать по ночам, боясь увидеть очередную смерть близких.

Я не знаю, смогла ли сестра привыкнуть к этому, но смириться ей пришлось. Дар видящей не раз спасал нам жизни, позволяя Алексе интуитивно совершать поступки, которые в итоге помогли избежать встречи со смертью. И только сейчас я поймал себя на мысли, что сестра могла не просто так подключить к этому делу именно нас с Ником. Ведь она спокойно могла обратиться за помощью к отцу, Марианне или дяде, в конце концов. Но она выбрала именно меня и Ника.

Последние два года, которые прошли с момента нашего осеннего разговора на крыше центрального крыла, негативно сказались на нашем доверии. С того самого вечера я чувствовал, что Алексе грозит смертельная опасность. Причем такая, с которой она не справится. И из-за страха потерять её совсем забыл, что мы и не из таких ситуаций выбирались живыми, пусть и относительно здоровыми. В конце концов, Алекса не всесильна и кардинально изменить будущее не может. Но главное не это. Главное сейчас то, что я должен спрятать свой страх куда подальше, чтобы он не мешал трезво оценивать ситуацию и снова довериться сестре. Дар видящей никогда не подводил её. Надеюсь, что не подведет и на этот раз...

Алекса

– Алекс? – окликнул меня Макс.

Встрепенувшись и возвращаясь из своих раздумий обратно в реальность, я бросила на него вопросительный взгляд.

Ника в библиотеке почему-то не оказалось, а волк поднялся из своего кресла и присел рядом со мной.

– Да, Макс? – я посмотрела в глаза брата, готовясь к тому, что сейчас мне выскажут все, что думают о моей затее.

Но ошиблась, потому что вместо возмущений получила совершенно спокойный вопрос, в котором не проскользнула и тень недовольства:

– Ты ведь рассказала нам не все.

Бросив на брата недоверчивый взгляд, неопределенно пожала плечами, думая, как бы ответить на этот вопрос. Хотя... почему бы не рассказать ему о планах Вольфа на его особу? Все равно придется, когда Арина получит приказ передать оборотню амулет. Будет лучше, если я предупрежу брата об этом заранее. Вряд ли мне представится более удобный, чем этот, случай для этого. Вдруг в следующий раз у него не будет настроен так благодушно?

– Не все, – приняв такое решение, кивнула я, – Есть одна вещь, которая должна остаться между нами.

– И какая же? – терпеливо уточнил брат, вставая на ноги и привычно устраиваясь на подлокотнике моего кресла.

– Я была в логове Вольфа и видела того, кто предал нашу семью, – начала я, недовольно поморщившись при воспоминании о предательстве деда.

И ведь рано или поздно мне придется рассказать об этом семье. Но как я скажу Риону, что его отец натравил Вольфа на собственную семью? Чудо, что почти никто из нас не отправился в лучший из миров. Единственные, кому не повезло, это отцы Илорина и Лиорена. Но то, что дракону не удалось уничтожить своих детей и внуков, его не оправдывает. Если он, конечно, хотел именно этого...

Я тряхнула головой, отгоняя странные мысли, и посмотрела на брата, ожидая его реакции.

Пока я задумалась, Макс разглядывал потолок задумчивым взглядом. Немного подумав, он тяжело вздохнул.

– Но кто он, конечно же, не скажешь, – скорее утвердительно, чем вопросительно произнес он.

– Не скажу. И ты прекрасно понимаешь, почему, – развела я руками.

К счастью, Макс прекрасно понимал, что я имею в виду. С предателями, кем бы они ни были, в нашей семье расправлялись очень быстро. Не знаю, хорошо это или плохо, но итог всегда один.

– Понимаю. Но зачем ты мне это говоришь? – уточнил брат, не настаивая на том, чтобы я открыла имя предателя.

– Потому что я подслушала их разговор. Вольф хочет, чтобы ты присоединился к ним.

– Он сошел с ума? – с неправдоподобной грустью спросил Макс.

Ага, сошел. В тот день, когда решился выступить против нашей семьи.

– Это само собой, но есть небольшое 'но'. Он через Сарха хочет передать Арине амулет, который она должна отдать тебе. Приказу дяди она сопротивляться не сможет.

– Что делает этот амулет? – быстро уточнил волк, понимая, что будь все так просто, я бы не стала ему это говорить.

– Насколько я поняла, блокирует определенные воспоминания. Какие именно, мы узнаем, как только амулет попадет к нам в руки.

– И что дальше?

Вот и добрались до того, ради чего весь этот разговор и затевался.

– А дальше, Макс, – невинно улыбнулась я, – тебе придется сыграть предателя, – увидев удивленно расширившиеся глаза брата, поспешно добавила, – Объясняю, зачем. Ты прекрасно знаешь, что мы понятия не имеем, сколько псов находится в служении Вольфа. Ты же сможешь с легкостью это узнать и передать.

Волк посмотрел на меня, явно сомневаясь в успехе подобной затеи, и скептически хмыкнул:

– Но как я передам эту информацию тебе? И когда, если мы с Ником даже не знаем, сколько тебе понадобится времени на разговор с Исс'шей.

Я широко улыбнулась.

– Не волнуйся, я сделаю так, что мое возвращение ты не пропустишь. Более того, есть основания полагать, что никто даже не поймет, что это я.

О том, что это случится только в том случае, если мне каким-нибудь чудом удастся договориться со змеей, я благополучно умолчала. Да и, в конце концов, время ещё есть, может, и придумаю, чем задобрить богиню. Так что не буду хоронить себя раньше времени, не в моих правилах.

– Звучит многообещающе, – оценил мой тон брат. Обычно так я рассказывала об очередном разгроме университета дяди. – Ладно, с этим ясно, а со сведениями мне что делать?

– Передашь через Ника, которого вместе с Рионом схватят псы Вольфа, как только меня отправят искупаться.

Теперь волк смотрел на меня с тихим ужасом. И если бы не озорные огоньки, я бы ему даже поверила.

Нет, все-таки странно он воспринимает мой план. Его предателем окрестила, себя чуть ли не на смерть посылаю, а Макс сказал только, что я самоубийца. И все. Ой, чует мой хвост, без принца здесь не обошлось. Нет, надо было слушать, что они там насчет амулета статиса придумали. А то что-то мне это все не нравится.

– Алекс, они меня убьют, – обреченно выдохнул оборотень.

– Не убьют, – уверено заявила я, – Принцу я расскажу о свойстве нашей крови, благо псы о нем регулярно забывают или не придают особого значения. А к отцу тебе лучше вообще не приближаться.

– Сестра, ты думаешь, что после моего предательства Ник вспомнит о том, что мы физически не способны на предательство?

– А ты ему напомнишь.

– Если он меня вообще слушать станет, – для виду проворчал Макс и мечтательно вздохнул, – Эх, надо было давным-давно убить Вольфа, столько проблем одним махом решили б...

– И остаток жизни вылавливали его псов, – мрачно закончила я, содрогнувшись от подобного поворота событий, – Причем не факт, что нам удалось бы убить всех. Ты же знаешь, если пес предал клан один раз, он рано или поздно закончит то, что начал. Лично я не хочу жить с чувством, что мне в спину в любой момент может полететь обсидиановый кинжал.

– Знаю. Уже помечтать нельзя? – улыбнулся волк, вставая с подлокотника. Подойдя ко мне, он осторожно провел рукой по моим волосам. Как в тот день, когда сгорела Старая Столица... – Алекс, не переживай, мы справимся.

Я кивнула, проводив оборотня задумчивым взглядом.

Как-то очень спокойно Макс отреагировал на мое предложение стать 'предателем'. Честно говоря, ожидала, что мне хотя бы выскажут все, что думают о моих 'гениальных' идеях. А брат что первую новость, что вторую выслушал со странным спокойствием. Это не к добру... или наоборот?

****

После разговора с Максом и Ником я вернулась в свою комнату, где нашла короткое послание от Илорина. На столе лежал сложенный вдвое лист бумаги, на котором было написано всего три строчки:

'Волчат привезли к Вольфу час назад. Послезавтра будет вторая партия. Передаю слепок оборотня, привезшего детей'.

Перечитав послание, я осторожно притронулась к слабо светившемуся правому уголку листа бумаги. Перед глазами на миг потемнело, после над столом завис полноценный слепок ауры, по которой проскальзывали серебряные и золотые искры.

Внимательно оглядев его со всех сторон, ч удивленно присвистнула. Ого, старые знакомые! А я-то думала, почему он так нервничал в моем присутствии...

Кристалл связи, лежавший на столе чуть в стороне от слепка, слабо засветился темно-зеленым цветом, после чего тишину комнаты пронзила короткая трель вызова.

Взяв кристалл, я улыбнулась, увидев в нем довольное лицо Илиана.

– Алекса, у меня для тебя новость, – не здороваясь, сказал ученик отца, азартно блестя волчьими глазами.

Неужели Вольф скончался от сердечного приступа? Хотя вряд ли, не с нашим счастьем...

Опустившись в ближайшее кресло, я криво усмехнулась:

– Не поверишь, у меня для тебя тоже. Илорин нашел твоих пропавших волчат.

– А Сарх объявлен вне закона, и любой оборотень может предъявить ему счет за все давние проступки, – быстро очнувшись от моей новости, выдал Илиан.

Надо же, я думала, этот мангуст попадется гораздо позже. Ну что ж, думаю, Макс будет счастлив, услышав эту новость. И как только он об этом узнает, Сарху можно будет только посочувствовать. Вот только что-то не хочется мне это делать.

– Волчат отвезли в логово Вольфа. И угадай кто? – не став заострять внимание на уже бывшем главе клана метаморфов, вернулась я к более важной новости. Все-таки месть местью, но волчат нужно вытаскивать. Точно не знаю, зачем он понадобились псу, но кое-какие догадки есть.

– Дай подсказку, – сразу сдался Илиан, не тратя времени на раздумья.

– Мы накануне с ним общались.

– Директор школы Оборотных Искусств?!

– Да, – кивнула я, – С какой стати он помогает псу, я ещё не узнала, но следующая партия детей будет привезена Вольфа послезавтра.

Волк на мгновение задумался, после чего деловито поинтересовался:

– Что будем делать?

Вариантов немного. Одно ясно точно, сами мы не справимся. Нужна помощь других волков. Кстати, неплохая возможность увидеть в действии волков, о которых я говорила Илиану.

– Собери преданных клану волков, и встречаемся через три часа в резиденции клана. Обговорим план действий. Илорин как раз должен будет вернуться с дополнительными сведениями.

****

Резиденция клана Д'аркв'ир казалась пустой. Только иногда в противоположном конце коридора мелькали серые тени с волчьими глазами. Но оборотни практически сразу исчезали, убедившись, что на территорию клана не проник посторонний. К счастью, я, благодаря Максу, здесь посторонней не была.

Из одной из многочисленных комнат выскользнула темно-серая, почти черная тень матерого волка, сверкавшая темно-желтыми глазами. Смерив меня задумчивым взглядом, волк тут же потерял ко мне интерес и скрылся за очередным поворотом коридора.

– Здесь всегда так? – тихо спросил Илорин, зябко поежившись.

Я бросила на него задумчивый взгляд и рассеяно пожала плечами, направившись дальше:

– Со дня моей 'смерти'.

Вампир цепким взглядом окинул коридор, на стенах которого висели дорогие гобелены и позолоченные подсвечники, а в неглубоких нишах стояли рыцарские доспехи. Недовольно покачав головой, он быстрым догнал меня и произнес:

– Такое впечатление, будто резиденция вымерла, а оборотни, находящиеся здесь, всего лишь бестелесные призраки.

– Обманчивое впечатление, – усмехнулась я, пропустив мимо очередную молчаливую тень.

– Тогда почему они себя так ведут?

– Чувствуют чужака, – ответила, заслонив кузена от замершего посредине коридора волчонка. Тот недовольно тряхнул головой, но нападать не стал, только сверкнул серыми глазами и убежал, – Ты же знаешь, оборотни и кошки не любят вампиров.

Илорин нерадостно хмыкнул:

– Не любят? Скорее на дух не переносят. Так же, как и другие расы.

– Ты забываешь, что другие расы стараются просто не сталкиваться с такими, как ты. А двухипостасные нападают без промедления, – уточнила я, подходя к кабинету Илиана.

Вежливо постучав и дождавшись разрешения войти, я пропустила вампира вперед и, войдя следом, спокойно закрыла за нами дверь.

Илиан свое обещание выполнил, то есть оборотней собрал. В кабинете, кроме ученика Риона, находились ещё пять волков.

Высокие шатен с черными глазами, острыми чертами лица и старым шрамом на левой щеке смотрел на нас недоверчиво и явно не понимал, что мы здесь вообще забыли. Ещё три оборотня были родственниками, о чем говорили почти одинаковые светло-зеленые глаза и коротко стриженные пепельные волосы. Они с любопытством изучали нас, хотя один, самый старший на вид, посматривал на Илорина с тщательно скрываемым недовольством.

Последний волк, точнее волчица, разговаривала с Илианом и даже не обернулась в нашу сторону, когда мы пересекли порог кабинета. Среднего роста девушка с длинной, пшеничного цвета косой, о чем-то яростно спорила с моим другом на языке клана Д'аркв'ир, а он в ответ лишь вяло огрызался.

Прислушавшись к спору, я опустила голову, пытаясь скрыть улыбку. Понять, о чем разговаривали оборотни, для меня не составило труда. Волчице очень не нравилось то, что Илиан доверил поиск волчат чужакам. Ученик Рион возражал, что доверил не чужакам, а сестре Макса и её родственнику. После этой фразы, которую, судя по обреченному выражению лица волка, он повторял не первый раз, волчица громко фыркнула и заявила, что не будет выслуживаться перед кошкой и кровососом.