Текст книги "Буря (СИ)"

Автор книги: Александра Якивчик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 28 страниц)

Из-за того, что почти все были заняты своим делом, меня никто не заметил и я спокойно, по стеночке, обошла оккупировавших диваны родственников и устроилась на коленях Ника. Принц мое появление оставил без комментариев, только очень выразительно кивнув в сторону пришедших к консенсусу дядю и Макса. Последовав немому совету возлюбленного, я расслабилась и с любопытством прислушалась к разгоравшейся дискуссии.

– А я вам говорю, что проще всего сейчас, пока она слаба, устроить ей допрос с пристрастием и заставить во всем признаться, – недовольно проворчал дядя, мрачно косясь в сторону Макса.

Волк тихо фыркнул:

– Хотел бы я посмотреть, как ты будешь это делать. К тому же, по-моему, Ник доступно дал нам понять, что прибегнуть к рукоприкладству он нам не позволит.

Я благодарно улыбнулась довольному прищурившемуся принцу.

И все-таки у меня чудо, а не будущий жених. И от псов защитит, и родственникам на расправу не отдаст..., а почему, кстати?

' – В отличие от них я прекрасно понимаю, что ты ничего не скажешь даже под пытками', – мысленно вздохнул Ник, правильно истолковав мой вопросительный взгляд, – 'И перевоспитывать тебя сейчас уже бесполезно. Пришлось смириться с тем, что мне попалась самая неправильная кошка из всего Рассветного леса...', – тут я снова виновато отвела глаза, не сразу уловив насмешливого тона Ник, – '... которая, к счастью, ещё не разучилась краснеть и испытывать чувство вины'.

Бросив на него задумчивый взгляд, решая, обидеться или нет, я тихо призналась:

' – Уж скорее научившаяся испытывать эти чувства заново... не без помощи одного иллалира!'

– А что ты тогда предлагаешь делать? – возмущенно фыркнул ректор, – Сидеть и ждать, пока она снова не влезет в неприятности?

– Влезание в неприятности – наша семейная черта и никуда от этого не деться, – рассеянно заметил Зар, думая о чем-то своем и вполуха слушая беседу.

– А вы не пробовали спросить Алексу, почему она не хочет об этом говорить? – вдруг подала голос Леонара. Немного стушевавшись под скептическими взглядами братьев и дяди, она упрямо продолжила свою мысль, – А вдруг она видела сон, в котором мы умираем из-за того, что она нам все рассказала?

Эх, сестра, если бы все была так просто. Но причина, к сожалению, другая. Сон был, не скрою, но к моей семье (слава богам!) он не имел никакого отношения. Приснился он мне давно, ещё прошлой зимой. Не знаю, зачем Вольфу понадобится видящая, но во сне я четко видела какой-то зал, Вольфа, Риона и видящую. Сон был очень мутный, но дожидаться, пока он начнет воплощаться в реальность, я не стала, за одну неделю оббежав всех своих коллег. Обученная видящая может рассказать о событиях, которые происходили в прошлом либо произойдут в ближайшем будущем. Если видящая наткнется на момент, в котором я посвящаю в своих родных, весь план пойдет псам под хвост! Да и выгодней мне, чтобы они ничего не знали. Меньше знают – больше надежд на то, что с ними ничего не случится, когда по плану меня не будет рядом..., хотя, надеюсь, что обойдется без этого...

– Можете спрашивать, сколько захотите, – ехидно отозвалась я, заставив родственников подпрыгнуть от неожиданности, – я в любом случае ничего не скажу и сон тут совершенно не причем.

Родственники бросили на меня задумчивый взгляд, но тут же вспомнили о предупреждении Ника и решили не искушать судьбу, свернув свои планы на счет моей персоны.

– Итак, – дождавшись, пока внимание родственников полностью сосредоточится на мне, начала я, – рассказывайте, что случилось, пока я валялась в больничном крыле.

– Все что могло. Уже случилось, – фыркнул Дарн, вставая со своего места и разминая затекшие мышцы.

Переубеждать брата и говорить, что все только начинается, я не стала. У них и так настроение плохое, не стоит его ещё больше усугублять.

– Значит, в тот непонятный храм вы больше не ходили и не обыскивали, – подытожила я, стараясь не обращать внимания на мрачный вид Макса.

– А нужно было? – спросил мой старший брат.

– Желательно, – кивнула я, с сожалением вставая с колен Ника, – Вдруг нашли бы какие-то следы неизвестного мага, который оживил те скульптуры?

Судя по вытянувшимся лицам родственников, им эта мысль в голову не пришла.

Стараясь сильно не шататься, как соломинка на ветру, я уверено направилась к выходу:

– Значит так, сейчас собираемся и отправляемся в это храм. Со мной идут только Ник, Макс и Рион. Но сначала, – изменила я своей решение, прислушавшись к характерному бурчанию своего желудка, – меня никто не покормит, а?

****

Прокорм меня, любимой, родственники единогласно доверили Нику, который, впрочем, был совершенно не против возложенной на него миссии. Плотно перекусив (а то на больничных харчах можно ноги протянуть), я вместе с Ником телепортировалась в храм, где уже вовсю работали мои брат с отцом.

– Ну, нашли что-нибудь? – заинтересовано спросила я, входя в зал с ожившими статуями.

Макс и Рион, усердно изучавшие обломки своих бывших противников, одновременно мотнули головами, не отрываясь от своего занятия. Немного понаблюдав за ними, я, изредка опираясь на руку Ника, подошла к постаменту, на котором раньше стаяли странные монстры. Внимательного его изучив магическим зрением, я наткнулась на маленький клочок остаточной магии. Он уже почти развоплотился, только слабые отзвуки оживляющего заклинания показывали. Что это именно то, что я искала. Только заклинание было не совсем обычным. Его будто кто-то переделывал, подстраивая под свою ауру. Значит, маг был определенно не человеком, им стандартные версии заклинания подходят прекрасно. Долгожитель, но из тех, кто намного старше моих родителей. Хм, это где ж Вольф смог раскопать такой раритет? Разве что среди драконов...

К сожалению, обрывком заклинания не хватало, чтобы установить личность мага.

– Можете сворачивать поиски, – сказала я родственникам, с интересном наблюдавшим за моими действиями, – Все, что можно было. Я узнала.

– Смогла узнать, кто колдовал? – заинтересовано склонил на бок голову Макс, подходя ко мне.

Я отрицательно качнула головой:

– Нет. Мало следов осталось, вам надо было сразу сюда заявиться. Ну да ладно, сделанного не воротишь. Пошли, ловить здесь больше нечего.

– А может, нам с Максом остаться и обыскать ещё и лесок? – предложил Виссарион, направляясь к выходу. Судя по немного виноватым интонациям в его голосе, он считал, что это из-за него мы попали в эту ловушку. Придется его разочаровать.

К тому же обыск ничего не даст. Если здесь следы магии почти исчезли, то в том леске – тем более. Думаю, Вольф позаботился стереть все следы, что бы мы его не вычислили. При этом абсолютно не догадываясь, что я и так уже все знаю.

– Так, давайте обойдемся без самодеятельности! – непреклонно заявила я, следую за отцом, – Рион, хватить винить себя в случившемся. В том, что мы попали в простейшую ловушку, виноват не только ты, но и я.

– Почему? – удивленно обернулся отец.

– Да потому, что сглупила! – фыркнула я, замерев на пороге храма и с наслаждением вдыхая греясь в лучах летнего солнца. День только перевалил за половину, так что времени на ещё пару дел у меня есть, – Сразу нужно было тебя скрутить и устроить допрос с пристрастием на тему: 'Что ты там забыл?' и 'Оно тебе надо?'. А поскольку я этого не сделала, мы сначала давали деру от весьма недружелюбно настроенной нечисти, а потом... ну, в общем, вы поняли, – вспомнив, что Рион не в курсе, что его дочка вызывает тварей, которых он на дух не переносит, поспешно исправилась я. Ник с Максом едва заметно кивнули, подтверждая, что поняли, что я намерено опустила.

– И что предлагаешь? – уточнил Макс, вставая рядом со мной.

– Как только вернемся домой, пойду на поклон к Царице. Пусть расспросит богов об этом Храме. Но никакими картами мы больше пользоваться не будем! – тут же сказала я, заметив, что отец что-то хочет сказать. – И вообще, Рион, где ты её взял?

Отец тяжело вздохнул:

– Из личного пространства. Марианна когда-то сделала так, что на ней отображается местонахождение Храма. Понятия имею, почему в этот раз она подвела.

Так, не поняла юмора. Мама карту зачаровать самостоятельно не могла, значит, попросила богов. Но тогда почему карта нас так подставила?

– А раньше она работала исправно? – через мгновение спросила я.

– Я использовал её только один раз и она не подвела.

– А зачем вообще тебе нужна была эта карта?

– В Храме Богов я спрятал одну вещицу, которая может в ближайшее время пригодится, – увильнул от прямого ответа Рион, задумчиво изучая потолок храма. Лично я кроме пары трещин ничего интересного там не вижу.

– С чего такая уверенность и что за вещь? – скептически уточнила я.

– Уверенность – наше семейное чутье. А что за вещь, ты можешь и сама догадаться.

Вот только загадок мне сейчас не хватало для полного счастья! И так своих хватает. Поменяться, что ли, загадками? Я буду угадывать, что за вещь отец отдал богам на сохранение, а Рион – кто натравил на нас Вольфа.

– Ладно, поживу – увижу, – махнула я рукой, попросив Ника открыть телепорт домой, – Но я все равно не понимаю, почему ты не хочешь об этом говорить.

– Такую плату боги потребовали за хранение этой вещь, – пожал плечами отец, – Зачем, можешь у них спросить.

Спрошу. Если голова не будет другим занята.

****

Сразу после возвращения я отобрала у отца кусок бумаги, из-за которого мы попали в такой переплет, и отправилась к маме, чтобы она проверила, та это карта или нет. Результат сканирования поставил меня в тупик.

– Карту кто-то заменил, – решительно сказала Марианна, открывая глаза.

– Как это возможно, если она все время была в личном пространстве Риона? – с трудом выговорила я, когда ко мне вернулся дар речи.

До этого дня я (как и все маги нашего мира) искренне считала, что попасть в личное пространство другого человека или долгожителя НЕВОЗМОЖНО. Даже очень сильным магам это не под силу. Правда, есть догадки, будто боги при желании могут такое проделывать с простыми людьми и нелюдями, но Хашнери уверяла, что они этого никогда не делают. Да и смыла в этом ни она, ни другие боги не видели.

А теперь оказывается, что кто-то запросто может проникнуть в личное пространство оборотня и подменить веешь, которая там находится. Бред.

– Откуда я знаю, – пожала плечами мама, отдавая мне карту, – Но это не та карта, которую я потребовала у богов, когда Риону понадобилось что-то спрятать в их Храме.

Чудесно.

****

В столичный храм богов я наведалась в тот же вечер. Регенерация уже почти сделала свое дело, из стороны в сторону меня больше не мотало, от раны остался только белесый шрам, который должен был рассосаться в самое ближайшее время. Так что слово, данное целителю, я сдержала (почти весь день, пока не очухалась от раны, бродила по замку под присмотром Ника, тщательно разрабатывая и улучшая план действий) и можно было приступить к выполнению остальных пунктов моих задач на сегодня.

Водя в храм, я, не зажигая факелы (магический резерв ещё до конца не восстановился, так что силу я пока решила беречь), подошла к статуи богини огня и вежливо постучала по каменному подолу её короткого платья:

– Ха-а-ащи-и-и-и...

– О демиург, за что мне такое наказание? – раздался полный тоски стон у меня над ухом и очертания статуи поплыли. Через мгновение передо мной стаяла злая Хашнери, грозно смотрящая на меня сверху вниз. В этот раз она решила обойтись без театральных эффектов.

Я невинно потупилась, шаркнув ножкой по полу:

– За все хорошее. Кто ж виноват, что моя стихия – огонь...

– А была – ветер! – вяло огрызнулась богиня, поняв, что извиняться я не собираюсь (вот вам и подтверждение того, совесть у меня просыпается, только когда дело касается Ника), и осторожно спрыгнула с постамента, на ходу поправляя перламутровое платье.

– Все претензии к Вольфу, – тут же заявила я, – Это из-за него меня переклинило.

О проклятии я вспоминать не стала. Итак в последнее время все разговоры только о нем.

– Ладно, не будем об этом, – прервала бессмысленный разговор Хаши, поправляя взлохмаченные волосы, переливающиеся всеми цветами пламени, – Чего тебе, о Хранительница?

Хм, интересно, меня сразу пошлют или сначала выслушают до конца? В принципе боги не обязаны выдавать Хранителям, где находится их, так сказать, дом. Хотя для мамы с папой они исключение сделали, может, и мне повезет? Применить силу и право Хранительницу по отношению к своей же богине как-то не хотелось.

– Хашнери, понимаешь, тут такое дело... не подскажешь, где находится ваш главный Храм, а?

К моему удивлению, дар речи богиня не потеряла и даже не послала свою Царицу далеко и надолго, желательно без возврата. Вместо этого она как-то странно сжалась, бросив на меня взволнованный взгляд.

– А зачем тебе?

Немного удивившись странной реакции божества (обычно на мои просьбы она реагировала намного эмоциональней), я честно ответила:

– Отец хочет забрать одну вещицу. Очень нужно. Так скажешь или нет?

Хаши тяжело вздохнула и с унылым выражением лица опустилась свой постамент, теребя край платья. Так. И что здесь происходит? Обычно себя так ведут мои бывшие ученики, когда в очередной раз нашкодят. Виноватый взгляд, упрямо пожатые губы и обязательно какая-нибудь деталь одежды, которую можно подергать. Если подходящей одежды нет, подходит кончик косы или хвоста.

– Нет, – раздался вдруг тихий ответ Хаши. Сама ж богиня взгляд на меня предпочитала не поднимать.

Хотя нет, похоже, я ошиблась. Это больше похоже на поведение моей сестры, когда они с братиками что-то задумали, но не хотят мне говорить. Исключительно для моего же блага.

Похоже, после копья проблемы у меня не закончились, а только начались.

– Почему? – спокойно спросила я, решив сначала выяснить, что от меня пытаются скрыть, а потом уже делать выводы.

– Потому что от неё у тебя только проблем прибавится, – если Хашнери считает, что после такого ответа должны пропасть все вопросы, то она глубоко ошибается.

– Мне повторить свой вопрос? Почему? – начиная терять терпение, снова спросила я. У меня ещё на повестке дня посещение логова Вольфа, а в Храме до сих пор торчу, пытаясь вытянуть из несговорчивой богини нужные сведения. Почему-то чувство, будто времени на все про все у меня не так уж и много, не покидало меня на протяжении последнего часа.

– Потому что тогда от обязанностей главы клана Д'аркв'ир тебе никуда не деться, – богиня наконец-то подняла на меня грустные карие глаза, поняв, что просто так уже не отделается.

Сейчас будут жертвы среди мирного населения. Я так 'люблю', когда боги вместо полного ответа кусками выдают информацию, а сами удивляются, почему смертные ничего не поняли.

– Хаши, что это? – немного помолчав, тяжелым взглядом изучая притихшую богиню (Совсем на неё не похоже. Обычно трещит и возмущается без умолку, а тут, будто в рот воды набрала), требовательно спросила я.

– А ты не поняла? – грустно усмехнулась Хаши, но испытывать мое терпение на прочность больше не стала, – Это меч, который отец должен был тебе вручить, когда ты заняла б его место.

– Меч главы клана? – осторожно переспросила я, – Но ведь он никуда не делся! Я его у Илиана видела...

– Подделка, – уверено заявила богиня, – Сама ж делала по просьбе твоей матери. Сил потратила много, нервов ещё больше, но отличить от настоящего сможет только ещё один бог...

Ещё один бог... некстати вспомнился артефакт Акианы, наполненный божественной силой... и замененная карта.

– Так ты дашь мне координаты Храма? – не озвучивая своих подозрений, вернулась я к цели своего визита. Не Хаши, ни других основных богов я ни в чем не подозревала. С этой проблемой я сама справлюсь. И так уже богам на шею села. Как Феникс и Дракон – Царицам. А почуять присутствие нового бога, посмевшего пойти против Хранительницы, я и сама смогла б. Значит, тут что-то другое...

– Алекса, ты не поняла, – устало произнесла Хаши, – Ты же знаешь, какой всплеск силы будет, стоит тебе взять в руки меч. Это же все равно, что вывесить огромный плакат: 'Ау, враги, я тут, берите меня теплую!'

Да все я прекрасно поняла. И знаю я, что как только прикоснусь к мечу, все волки из клана, даже псы, поймут, что их блудный глава клана все-таки вернулся. И неважно, что он никуда не уходил. Меньше знают, лучше спят. Так что меч это то, что нужно. А то я уже не знала, как провернуть заключительную часть своего плана. Нет, все-таки чутье нашей семейки – вещь невероятно полезная!

Вслух я, естественно, этого говорить не стала.

– Хаши, поверь, я знаю, что делаю.

– Дура, тебя же убьют! – вскочила на ноги богиня, свернув карими глазами.

Факелы в храме одновременно вспыхнули ярко-алым пламенем, щедро рассыпая на пол сноп огненных искр.

Хм, я, конечно, знала, что боги мною дорожат, все-таки им в первый раз попалась Хранительница, которая пользуется их услугами в меру, не скидывая на головы все проблемы мира, которые сама должна решать. Но что они воспринимают возможность моей смерти так близко к сердцу, что даже нахамить сгоряча могу..., для меня это открытие.

Но пора заканчивать с этим фарсом, а то такими темпами я отсюда выберусь только к завтрашнему утру. И то, только в лучшем случает.

– Не убьют, – мягко сказала я, подойдя к богине и успокаивающе дотронувшись до её плеча, – И ты это прекрасно знаешь. Так что расслабься.

Пламя факелов ещё раз дернулось и погасло, снова погрузив храм в темноту.

– Алекса, у меня плохое предчувствие, – тихо выдохнула она, снова опустившись на каменный постамент, – Пойми, нам не улыбается потерять такую Хранительницу. В отличие от других, ты выполняешь свои обязанности...

М-да, выходит, мои предположения оказались правильными. Вот только теплее мне от этого не стало. Ладно бы по симпатии, а так только из-за того, что глупее других Хранителей. То есть не наплевала на свои обязанности, чтобы устроить личную жизнь и семью. Впрочем, если бы не Вольф и не чувство долга, передавшееся мне от отца, я бы так и поступила. Но бросить остатки клана на растерзание клану львов я не смогла. Один вид на перепуганных котят, которым повезло находиться за пределами Столицы в тот страшный день, и я осталась, невероятными усилиями совмещая заботу о клане, семье и подопечных. А ещё я абсолютно не хочу, чтобы проклятие Цариц досталось моей дочери или сестре. Все, хватит, мы и так достаточно настрадались из-за самопожертвования основательницы рода и мстительности местного демиурга, который уже через пару сотен лет покинул это мир. Так что, дорогие мои боги, не дождетесь, умирать я не собираюсь, хотя бы из-за того, что тогда одно проклятие передаться сестре, а второе – старшему брату.

– То есть вечно рискую собой, чтобы спасти этот мир? – ехидно уточнила я, отходя от богини. Почему за столько лет я не научилась видеть в людях, нелюдях и богах не только хорошие стороны, но и плохие? А то вечно наступаю на одни и те же грабли. – А вы на что? Про других Хранителей я вообще молчу.

– Что ты задумала? – насторожилась Хаши, уловив резкую смену моего настроения.

Эх, полнолуние давно прошло, а все никак не могу снова взять чувства под контроль.

– Не скажу. Хашнери, не заставляй меня приказывать, – с прикрытой угрозой произнесла я.

– Хорошо, – сдалась богиня огня, – Через месяц он будет на небольшом плато на границе между горами драконов и Мертвой Степью.

Месяц... Да, времени у меня не очень много. Хотя, если поторопится, должно хватить.

– Вот так бы сразу. Ждите с другими в гости, – бросила я, разворачиваясь и направляясь к выходу.

– Обязательно, – тихо раздалось у меня за спиной.

****

Покинув храм богов, я ещё некоторое время стояла на улице, задумчиво изучая давно пошедшую на убыль луну.

Значит, время у меня есть только до следующего полнолуния. Учитывая то, что я неделю провалялась в больничном крыле, то времени в запасе у меня осталось не так уж и много. Чуть больше двух недель. Значит, откладывать визит к Вольфу не будем.

Приняв такое решение, я быстро направилась к тайному ходу в замок Царицы. Силы мне хватит ещё на один телепорт и на несколько мелких неэнергоемких заклинаний. Надеюсь, в логове Вольфа другие мне и не понадобятся.

Вольф

Встреча была назначена на сегодняшнюю ночь. К этому времени я успею убрать из логова всех посторонних, чтобы гость не нервничал. Оставлю только проверенных оборотней на охране ворот и ещё нескольких разбросаю по периметру. Кто-то же должен встретить новеньких...

До вечера оставалось ещё много времени, так что я мог спокойно пересмотреть все события последних лет, к которым приложила свою лапу Алексу.

Откинувшись на спинку своего кресла, я задумчивым взглядом изучал потолок, припоминая все те пакости, которые мне щедро устраивала Алекса.

Только став правой рукой Царицы, она тут же смогла ненавязчиво подвести оборотней всех кланов к мысли, что к смерти семьи Д'аркв'ир причастен кто-то из ближайшего окружения. Кто-то, кому была выгодна смерть главы клана, чтобы самому занять его место. Илиан, к сожалению, отпал сразу – ему пост главы не светил, да и не рвался он к нему. Более того, когда ему сказали, что ему придется взять на себя обязанности учителя, он очень долго брыкался, но в конце концов сдался. А вот меня вычислили быстро. Слишком хорошо в клане запомнили его реакцию в тот день, когда Рион окончательно порвал с отцом и занял свое место в клане. Не стоило тогда поддаваться эмоциям. Если бы его вовремя не предупредили, живым из клана он не выбрался б.

А потом начали исчезать оборотни, которые помогли ему избавиться от Риона и Марианны. Одних из них находили мертвыми, другие пропадали безвести, но и так было понятно, что просто так исчезнуть они не могли. Сканеры подозревали во всем Макса, но в одиночку он бы не справился. Теперь понятно, кто ему тогда помог.

Но тогда почему меня оставили в живых?

– Как думаешь, Арину забирать пора? – отвлек меня от раздумий напряженный голос мангуста.

Повернувшись в его сторону, я безразлично пожал плечами. Вот что-то, а судьба девчонки-куницы волновала меня в последнюю очередь.

– Тебе решать. Её пребывание рядом с Максом и Алексой – твоя инициатива. Мне только интересно, ты хоть своей цели добился.

– Да какое там. Девчонка стала ещё неуправляемей, чем раньше, – недовольно поморщился Сарх.

Я только криво усмехнулся. Иногда наивность этого метаморфа, граничащая с глупостью и жадностью, меня удивляла. Даже странно, что такой оборотень смог избавится от собственного брата и стать главой клана. Потому что если Сарх считал, что Макс не сможет простить девушку, которую любит до сих пор, то он – идиот. Или просто очень плохо знает эту семейку. Они не прощают только умышленное предательство. А все остальное своим возлюбленным они готовы простить, не смотря не на что. Да и Алекса не дура, наверняка почуяла, что метаморфа не виновата.

Стоит ли забирать девчонку? Скорее нет, чем да. Макс наверняка бросится её искать и рано или поздно найдет это логово, особенно если ему будет помогать сестра. А Алекс в стороне не останется, здесь даже думать нечего. К тому же, с помощью Арины можно попробовать воплотить в жизнь одну маленькую идею...

– Не стоит делать спешных выводов. Потерпи ещё пару недель и, если ничего не изменится, только тогда можешь её забрать.

– Как скажешь, – кивнул Сарх, после чего вышел из моего кабинета.

Проводив его взглядом, я тяжело вздохнул. Акиана была умнее и хитрее. Если бы не гены иллалира, которые, как оказалось, были у Ника и не его любовь к Алексе, наша затея удалась бы. Эх, жаль, что демонесса так оплошала. Работать с ней было намного приятней. Вот уж кто вертел окружающими и заставлял делать то, что она хочет. А этот... Если бы он не нужен был для ритуала, давно бы избавился. Но потом ещё искать подходящего метаморфа..., нет уж, лучше потерплю...

Алекса

Логово Вольфа не произвело на меня никакого впечатления. Оно находилось на широком выступе небольшой горы, скрытое от чужих глаз стеной леса и мощными магическими заклинаниями. Темно-серое трехэтажное здание жалось к идеально гладкой скале, почти сливаясь с ней. Со стороны довольно широкой горной дороги (явно вручную делали), которая вела к дому, он был защищен высокой каменной стеной. К дому приступала небольшая постройка, то ли конюшня, то ли казарма.

Честно говоря, от Вольфа я ждала чего-то большего. Замка там, или ещё чего-то помпезного и величественного, а он ограничился скромным домом в горах, тщательно замаскированным специальными заклятиями. Эх, не такой уж он и дурак, как иногда кажется. Жаль. Хотя вполне может быть, что это наш 'доброжелатель' настоял на таком убежище. Все-таки относительно небольшой дом охранять намного легче, чем огромный замок.

Впрочем, с определением 'небольшой' я поспешила. Просканировав дом специальным заклинанием, вложенным в заранее прихваченный артефакт, я обнаружила ещё три подземных этажа, которые, судя по многочисленным теплым пятнам, заселенны псами Вольфа. Так что то, что пес недобрал высотой, он вполне компенсировал подземными этажами.

Ещё более пристального внимания удостоилась защита дома. М-да, паранойя у оборотня явно прогрессирует. Во дворе дома столько ловушек понатыкано, что стоит мне только чихнуть, как начался бы настоящий фейерверк в честь моего прихода. Про шестнадцать оборотней, рассредоточившихся по периметру дома, я вообще молчу.

Хотя одна лазейка в защите была. Она не реагировала на животных. Так, если принять облик магического зверя, то пробраться можно. Вот только что-то я сомневаюсь, что псы не обратят внимания на незнакомую черную кошку, которая будет нагло разгуливать по двору их убежища.

Затаившись в овраге рядом с воротами (ближе подобраться не смогла, учуяли бы псы за воротами), я внимательно изучила обступившие логово со всех сторон горы. Как назло нигде не было ни единственного выступа, с которого можно было незаметно спрыгнуть во двор. Скала была почти идеально гладкая, будто её специально обрабатывали каким-то заклинанием. Хотя почему будто? Скорее всего, так оно и есть.

С удобствами устроившись в овраге, я пыталась придумать, как пробраться в логово. Теневыми коридорами пользоваться нельзя, всплеск псы почуят мгновенно. А больше ничего путного в голову не приходило. Разве что попробовать отвлечь охрану, осторожно задев какое-нибудь из заклинаний во дворе, но где гарантия, что я успею в переполохе незаметно прошмыгнуть в дом? Рисковать как-то не хотелось, второй попытки не будет, да и от раны полностью я ещё не оправилась после недавней раны...

Когда я почти решилась устроить псам небольшое светопреставление из-за их собственных заклинаний, чуткий кошачий слух уловил какие-то шорохи и скрип колес со стороны дороги. Недоуменно выглянув из укрытия и гадая, кто это на ночь глядя заявился к Вольфу в гости, я увидела неспешно ехавшую по горной дороге карету. Запряженная четверкой гнедых лошадей, она целенаправленно приближалась к воротам. Кучер, немолодой оборотень с черными глазами, остановил карету возле ворот и, спрыгнув на землю, решительно направился к ним.

– Эй, лоботрясы, открывайте! К вашему хозяину гость приехал! – громко крикнул оборотень, со всей силы молотя кулаком в ворота.

Из двора дома послышалось сонное ворчание.

Тьфу, знала бы, что он там все дрыхнут, проползла бы под створками ворот, благо щель там приличная! Хотя... если уж карета находится очень близко...а почему бы и нет?

Воспользовавшись тем, что кучер стоял ко мне спиной, я быстро приняла облик своего магического зверя (всплеск от этого заклинания был совсем мизерный, вряд ли его кто учуял) и тенью метнулась под днище кареты. Вскоре кучер вернулся, и карета въехала в открытые ворота логова Вольфа. С облегчением переведя дух, я отцепилась от днища кареты и распласталась на земле, навострив уши и внимательно следя за тем, что происходит во дворе. Покидать свое убежище я пока не стала и, как оказалось, не зря.

Дверь кареты открылась, и на землю легко спрыгнул... кто-то, в общем. К сожалению, кроме мужских сапог и пол черного плаща, со своего места я ничего увидеть не смогла.

– Вольф ждет вас, – раздался чей-то спокойный голос, вероятно, слуги, и рядом с 'моими' сапогами появились ещё одни, от которых пахло сырой землей и спекшейся кровью.

Осторожно подползя к краю кареты и затаившись за колесом, я выглянула из-под кареты. Перед гостем, который кутался в длинный плащ, стоял высокий оборотень с болотисто-зеленными глазами. Приглядевшись, я узнала пса, которого видела в трактире на свой день рождения. Именно его я тогда отпустила, приказав передать Вольфу небольшое послание.

– Веди, – хриплый голос гостя заставил меня насторожиться. У дяди был такой голос, когда он находился на гране смены ипостаси: немного хриплый с рокочущими нотками.

Так, и какие общие дела могут связывать пса и дракона?

Внимательно принюхавшись, я с трудом удержала, чтобы не чихнуть. Подошвы сапог дракона были щедро натерты горчицей и ещё какой-то пахучей дрянью. Ещё один параноик на мою голову!

Ожесточенно потерев зачесавшийся нос, я, подождав, пока оборотень и дракон отойдут, метнулась в тень возле стен дома и быстро направилась за ними, стараясь не выпускать из виду черный плащ гостя. К счастью сонные оборотни, находившиеся во дворе, не обратили на меня никакого внимания.

Пес провел ящера внутрь дома, и мне удалось незамеченной протиснуться в уже закрывавшуюся дверь. Проникнув в дом, я быстро спряталась за висящую на окне занавеску. Но ни оборотень, ни дракон меня не заметили.

Подождав, пока они поднимутся вверх по лестнице, я бросилась следом, настороженно прислушиваясь к любому шороху.

Забравшись на второй этаж, я, прячась за вазами и столами, в обилие стоящими в коридоре (подтверждение тому, что логово выбирал не Вольф), продолжала следовать за неизвестным гостем и его провожатым. Вскоре они остановились возле какой-то двери, и пес с почтительным поклоном пропустил дракона внутрь. В этот раз проникнуть внутрь мне не удалось.

Юркнув под невысокий столик со скатертью до пола, я наблюдала, как дверь закрывается за спиной дракона. Пес, к моему удивлению, остался с наружи, цепким взглядом окидывая коридор. С сожалением поняв, что здесь мне пройти не удастся, я медленно попятилась и вернулась на лестницу.

Немного подумав, я быстро взобралась по ней на третий этаж, нашла лестницу, ведущую на чердак, но снова уперлась лбом в закрытую на ключ дверь. Здесь же спал какой-то молодой волк, даже волчонок, прислонившись спиной к стене возле двери. На поясе парня висела связка ключей.

Осторожно обойдя оборотня, я подошла к двери и быстро её просканировала. Как я и ожидала, на дверь ещё и 'сигналку' повесили. На животных не реагируют, как и те заклинания во дворе, а вот на людей и нелюдей – запросто. Так что вариант с перекидыванием в человека отпадает. Проникнуть внутрь можно было только через небольшую щель между стеной и косяком двери, а я при всем желании здесь не протиснусь.