Текст книги "Буря (СИ)"

Автор книги: Александра Якивчик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 28 страниц)

Здесь что-то другое. Более опасное, но предсказуемое, если разобраться, что это такое. Вот только эта мысль мне все равно совершенно не нравилась.

– Значит так, – заявила я, как только мы оказались в кабинете Илиана. Вряд ли в резиденции найдется лучшее место для того, чтобы спокойно поговорить, – Времени у нас в обрез, поэтому обойдемся без предисловий и перейдем сразу к делу.

– Да кто ж против? – хмыкнул Макс, недоуменно наблюдая за тем, как я освобождаю стол Илиана от лишних вещей, – Но, может, ты сначала объяснишь, зачем мы сюда пришли?

– Объясню, – кивнула я, доставая из стола аккуратно свернутую карту и тщательно раскладывая её на столешнице, – Боле того, даже ничего скрывать не буду. Рин, ты можешь возвращаться в замок, рассвет через полчаса.

Вампир небрежно фыркнул, спокойно опустившись в ближайшее кресло:

– Предлагаешь пропустить самое интересно? Не получится, кузина. Зато у тебя теперь есть дополнительный стимул разъяснить свой план как можно быстрее.

– Да куда уж быстрее, – раздраженно проворчала я, окинув карту задумчивым взглядом, – У нас и так на все про все осталась максимум неделя, если не больше.

– А изначально сколько было? – уточнил Ник, прислонившись плечом к дверному косяку. Внутрь кабинета он проходить почему-то не стал, предпочтя остаться ближе к выходу.

Не обратив внимания на эту странность, я поманила рукой вампира и брата, попутно отвечая на вопрос принца:

– Ещё вчера я была искренне уверена, что не меньше двух недель.

– До следующего полнолуния? – мигом сообразил Макс, замерев справа от меня.

– Именно. Теоретически, именно тогда у нас должна была случится стычка с псами Вольфа, в процессе которой я мужественно отбываю в лучший из миров, – невесело хмыкнула я, – Ладно, лирику в сторону, перейдем к делу. Макс, Ник, я вам говорила, что сама выступать против Вольфа не хочу, поэтому ищу союзников. Точнее, искала, – брат коротко кивнул, не отводя от меня пристального взгляда, – Если коротко, то результаты таковы: драконы меня проигнорировали. Илиан обещал помочь, Вильфаниэля я ещё не спрашивала, но куда же он денется. То есть на данный момент мы имеем: клан Д'аркв'ир, который сейчас рискует остаться без своего главы, – начала перечислять я, – сорвавшегося с цепи пса, сбой моих снов...

– Ты забыла про беспризорный клан Метаморфов, глава которого благополучно почил с миром, – с сарказмом произнес Макс, мрачнея на глазах. Понимал, что перспектива у нас вырисовывалась отнюдь не радужная. Если Илиан умрет, то кому-то из нашей семьи придется занять его место. У меня были мысли на счет того, кому отдать клан, но он ещё слишком молод для такого дела. Макс согласится на эту авантюру только в самом крайнем случае, если другого выбора уже не будет. Отец же отпадает сразу. По двум причинам. Первая – если он будет в клане, я не смогу ещё защитить и Вольф доберется до него раньше времени. И второе, мне будет спокойней, если я буду знать, что хоть на счет безопасности Риона можно не волноваться.

В общем, если откинуть дружественные чувства и взять голую выгоду, то по всем параметрам выходит, что смерть Илиана нам сейчас не нужна. Слишком много новых проблем и головной боли это повлечет за собой. А у нас этого и так сейчас выше крыши.

– Плюс у нас есть племянница Сарха, которую нужно куда-то пристроить на время твоего актерского дебюта, – окончательно испортила я настроение волку.

– А можно с этого места поподробнее? – тут же заинтересовался Илорин, заинтересовано следуя за тем, как я делаю на карте необходимые пометки.

– С удовольствием, – поморщился Макс, который, судя по всему, в душе все равно был не согласен с моим планом, -Когда мы с Алексой и Рионом отправимся к Храму Богов, нас там будут поджидать псы Вольфа. Потом между нами будет небольшая потасовка, в конце которой Алекс героически 'погибает' от моей руки. Все счастливы, все пойманы, Рион в руках расслабившегося Вольфа, я же официально зачислен в предатели и подло втираюсь в доверие к псам, чтобы узнать их планы как можно подробнее. Ещё вопросы есть?

– У меня есть вопросы, – невозмутимо произнес Ник, ничего не выражающим взглядом изучая потолок, – Я так понимаю, что поход к богам накрылся?

– С чего ты взял? – фыркнула я, поняв, что вопрос был предназначен для меня, – Всего лишь переносится на более близкие сроки. Точнее спрошу у Харшнери, когда решим кое-какие вопросы...

– У богини на тебя скоро аллергия начнется, – без тени сочувствия к Хаши произнес Илорин. Не выдержав, он все-таки подошел к окну и резким движением задернул шторы, – Знаю, что поможет мало, – ядовито ответил вампир на мой вопросительный взгляд, – Нервы в последнее время сдают, так что я их решил немного поберечь.

Я ничего не ответила, сосредоточившись на карте земель оборотней.

Так, если меня не подводит фамильное чутье, то моя 'смерть' должна полностью развязать руки Вольфу и тогда волкам придется туго. Псы, которые были вынуждены прятаться сотни лет, наверняка сорвутся с цепи и начнут мстить всем оборотням, которые окажутся в зоне досягаемости. Если бы мы знали хотя бы приблизительное количество предателей, можно было ещё что-то предпринять. Не удивлюсь, если их хватит для того, чтобы ночью с помощью эффекта неожиданности вырезать большую часть клана. В честном бою у пса практически нет никаких шансов против хорошо обученного волка, но кто говорит, что это бой будет честным? Лично я абсолютно уверена в том, что псы предпочтут внезапное нападение и численное преимущество. А если учитывать ещё и тот факт, что тени Исс'ши наверняка увеличила магические способности Вольфа... На сонную сеть, чтобы накрыть средних размеров город, хватить должно. А может даже и на больше, кто его знает.

– Слишком опасно, – поддержал меня брат, внимательно выслушав выводы, к которым я пришла, – Мы не можем так рисковать, слишком высока цена за ошибку. Помнишь, что было в прошлый раз, пока мы не остановили Вольф?

– Помню, – хмуро отозвалась я, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации.

Перед тем, как развязать псу руки, я должна увериться, что моим подданным не грозит никакая опасность. В прошлый раз Вольф успел уничтожить несколько больших городов, которые находились недалеко от резиденции. Не без помощи приснопамятных двенадцати оборотней и их помощников в этих городах, но кто поручится, что в этот раз не случится то же самое?

Тогда остановить его удалось, только уничтожив близких помощников. План пса сорвался, предатели, которые его поддержали в начале, после этих загадочных смертей изрядно струхнули и залегли на дно, поэтому ему пришлось последовать их примеру. Но удастся ли это провернуть и в этот раз? Возможно, но какую цену за это придется заплатить? Даже боги не знают, смогу ли я договориться с древней богиней и выбраться из этой передряги живой. А без меня Максу и остальным будет ох как несладко. Слишком много моментов завязаны именно на моем непосредственном участии.

Так, если подумать логически, то обеспечить безопасность оборотней можно только одним способом: вывести их из городов. Но как это сделать так, чтобы никто из псов ничего не заметил? Телепорт почуют, резкое переселение волков явно не останется без внимания приспешников Вольфа... Хоть туннели рой под каждым городом... Стоп. Туннели!

– Макс, напомни мне, Илиан восстановил те туннели, которые успел разрушить Вольф? – вцепилась я в появившуюся идею.

– Которые соединяли резиденцию с некоторыми городами? – уточнил Макс, мгновенно поняв, на что я намекаю, – Даже нанял гномов, чтобы проложить туннели ко всем основным повелениям. Сколько на это ушло денег, лучше не думать, о результат того стоил.

О да, денег за свою работу гномы берут немеряно, по себе знаю, но зато туннели наверняка находятся в отличном состоянии.

– Предлагаешь стянуть всех волков в эти города, а их вожакам приказать в точное время вывести их? – наблюдая за тем, как я по памяти отмечаю на карте маршруты тех туннелей, о которых знала, спросил Макс.

– Не надо никому ничего говорить, – проворчала я, пытаясь вспомнить, как извивался очередной подземный коридор, – Зова главы клана вполне хватает...

– И как ты собираешься это провернуть? – скептически фыркнул Илорин, с интересом разглядывая карту. На зрительную память вампир никогда не жаловался, так что я могла с уверенностью сказать, что запомнить расположение коридоров ему не составило труда.

– Во-первых, это ещё не точная карта, – на всякий случай предупредила я кузена. Тот разочаровано вдохнул и отошел в сторону, – А во-вторых, провернуть это легче, чем кажется. Отец хочет забрать из Храма меч главы клана Д'аркв'ир и отдать его мне. Напомнить тебе, что случится, когда я возьму его в руки?

Вампир на мгновение задумался, вспоминая, что я ему рассказывала об этом оружие. Это было давно, ещё до того как в нашей семье появился Зар. Именно в тот день я узнала о смерти своих дядей, и мы с Рином и Лиореном решали, что делать дальше. В конце концов, я посчитала, что эта информация им не повредит.

– Оборотни почуют, что у них есть глава клана, – неуверенно ответил кузен.

– Именно. Причем только волки. Псы же просто почувствуют появление очень опасного врага. А я тем временем успею бросить волкам мысленный клич, приказав им собраться в резиденции клана, откуда они переправятся в Рассветный лес. Думаю, пока это самое безопасное место, туда Вольф сунуться не рискнет даже после моей 'смерти'.

– Звучит просто, – недоверчиво протянул вампир, – А в реальности это возможно провернуть?

– Отец говорил, что да, – кивнула я, заканчивая наносить на карту известные туннели, – Правда, он добавлял, что для этого нужна практика, но будем надеться, что богиня Удачи не отвернется от меня...

– А не слишком уж вы надеетесь на поддержку Его Величия Случая и спутницы его Удачи? – ворчливо спросил вампир, который относился к этим богам с предосторожностью. Даже не знаю, почему. По-моему, никто из рода Оделия не мог пожаловаться на отсутствие благосклонности Случая и Удачи. Если, конечно, не считать отцов Рина и Лиорена...

– Я – глава клана Д'аркв'ир, – спокойно ответила я, удовлетворенным взглядом окинув проделанную работу, – К тому же я – Хранительница этого мира и просто не имею права на ошибку. Не беспокойся, у меня все под контролем. Если понадобится, я и с того света вернусь, чтобы перегрызть горло Вольфу.

– Кошки не умирают, не забрав с собой своего убийцу.

– Именно, – улыбнулась я недовольному вампиру, – Поэтому предлагаю прекратить бессмысленный спор и заняться делом. Значит так, – я опустила взгляд на карту, больше не отвлекаясь на посторонние вещи. – С волками разобрались. Поехали дальше: пока меня не будет, кто-то должен заменить меня, не давая нашим союзникам разбежаться или броситься мстить за меня, любимую.

– Ещё раз, кем будут наши союзники? – склонившись с другой стороны стола над картой, устало уточнил Макс.

Я бросила я на брата встревоженный взгляд, но ничего не сказала. Мы все устали за эту долгую сумасшедшую ночь. И, тем не менее, я не уверена, что в ближайшее время нам удастся отдохнуть.

– Вильфаниэль со своими лучниками, – принялась перечислять я, отмечая Закатный лес на карте, – Волки и, возможно, вампиры, если мне удастся с ними договориться, но рассчитывать на это не будем. Кто знает, что придет этим кровососам в голову. Илорин, не обижайся, на тебя это распространяется.

– Я в курсе, – блекло улыбнулся немного побледневший вампир.

'– Скоро рассвет', – рассеянно отметила я, бросив на кузена недовольный взгляд. Но Рин сделал вид, будто ничего не заметил, продолжив абсолютно спокойно стоять возле окна.

Упрямец. Ладно, он уже давно не маленький, а я ему не нянька.

– К тому же я хочу попросить помощи у своих подданных, то бишь, кошачьих кланов, – закончила перечислять я, – Думаю, львы и гепарды не откажутся нам помочь. На счет остальных не уверенна.

– Не густо...

– Чем богаты, – пожала я плечами, рассматривая получившийся полукруг, – А теперь объясняю, зачем нам нужно столько народу. Во-первых, пока я буду вести переговоры с Исс'шей, а потом добираться домой, псы наверняка сорвутся и захотят покинуть территорию оборотней. Твоя задача – удержать их от этого опрометчивого шага изнутри, задача же наших будущих союзников будет загнать их обратно...

– Это, конечно, хорошо,– ехидно ответил Макс, – Но ты упускаешь из виду одну маленькую деталь. Даже если по воздуху они перемещаться не могут, межмировые и обычные телепорты никто не отменял...

Я широко улыбнулась:

– Ошибаешься, брат, этот вариант я тоже продумала. Как думаешь, они рискнут открыть телепорт в магически нестабильном месте?

– И как ты собираешься это провернуть?

– А причем тут я? Я что, по-твоему, к богам иду только из-за меча главы клана? У меня на них более серьезные планы.

Они даже не догадываются, насколько серьезные. Зря они решили сделать из меня козу отпущения и сбросить всю заботу о мире.

– Ага, а они так и спешат выполнять твои требования...

– Во-первых, не требование, а просьба, – терпеливо сказала я, – А во-вторых, в конце концов, Хранительница я или нет? А то совсем распустились, даже за равновесием в мире проследить не могут. Теоретически, о том, что происходит, Хаши должна была доложить мне ещё вчера, когда меня чуть не убила тень Исс'ши. Поэтому сделают они все, как миленькие. Ещё замечания?

– А если у Вольфа есть драконы?

– Вот это я как раз собираюсь выяснить.

– И каким образом?

Дурацкий вопрос. Такое впечатление, будто у меня много вариантов.

– Очень просто – поговорить с дедом.

Глаза Макса нужно было видеть.

– Ты с ума сошла?

– Нет. У тебя есть идеи получше? – с насмешкой спросила я.

И не надо на меня смотреть, как на дуру. Других вариантов у нас все равно нет.

– Ты свято уверена, что он тебя выпустит? – все ещё не веря, что на счет деда я не шучу, осторожно спросил брат.

Илорин, который уже понял, что выяснения отношений между нами будут продолжаться ещё долго, демонстративно зевнул и сел в ближайшее кресло, устало прикрыв глаза.

– Выпустит, – в глубине души жалея, что не могу последовать примеру кузена, ответила я, – По крайней мере, я сделаю все, чтобы в случае чего убедить его не связываться со мной. Поверь, мне с ним общий язык удастся найти быстрее.

'– Алекс, он нас ненавидит! Какой к демонам общий язык?' – поняв, что через пару мгновений разговор пойдет на повышенных тонах и вся резиденция будет в курсе наших планов, перешел на мыслесвязь волк.

'– Макс, я должна знать, что на самом деле произошло в мире! Неужели ты думаешь, что боги скажут мне правду? Нет, врать открыто они не будут, но самое главное все равно утаят!' – начала медленно закипать я.

Вот поэтому я и люблю действовать одна. Никто не спорит, и я могу делать то, что считаю нужным. Вот только я прекрасно понимала, что в этой ситуации без помощи я не обойдусь...

'– С чего ты это взяла? Наоборот, в их же интересах, чтобы ты осталось жива...'

'– Хвост подсказывает'.

'– Хорошо, допустим, – начал сдаваться Макс, – Но почему ты считаешь, что это дракон скажет тебе правду? Чем он лучше богов?'

'– Например, тем, что как один из древнейших ящеров, он более чувствителен к изменениям равновесия в мире. К тому же, он сможет мне сказать, почему это произошло'.

'– Если захочет'.

'– Захочет, поверь мне'.

'– Алекс, скажи прямо, что ты задумала?' – поняв, что взывать к моей совести бесполезно, обреченно вздохнул Макс.

'– Я хочу знать, почему он нас предал'.

'– Можно я не буду это комментировать?'

'– Можно', – великодушно разрешила я.

– Не хотел бы вас прерывать, но рассвет все ближе и ближе... – подал голос Рин, скучным взглядом рассматривая потолок.

– Ладно, допустим, ты с ним поговоришь, и он тебе все скажет, – начал закругляться Макс, – Допустим, что наши союзники не разбегутся после твоей кончины и смогут в случае чего загнать псов обратно. Но тогда возникает следующий вопрос: как мы поставим союзников на границе земель оборотней так, чтобы ни один пес не смог выскользнуть из ловушки? Смею тебе напомнить, что у нас в распоряжении всего два клана кошек, волки и эльфы. Возможно, вампиры. Можно ещё и Лиорена подключать, пусть его подданные разомнутся. Но это слишком мало. К тому же, если у Вольфа все-таки есть драконы, кто будет контролировать небо? Ящеры же тебе в помощи отказали.

– Понадобится, пойду к ним ещё раз, – пожала плечами я, – В крайнем случае у нас есть дядя, которые ещё и ректор магического университета. Так что драконы меня сейчас волнуют в предпоследнюю очередь.

– А что волнует в первую?

– Чисто шкурный вопрос. Куда ведет русло реки, в которой я должна буду 'утонуть'.

Макс с Ником недоуменно переглянулись.

Так, ясно, об этом варианте они не подумали.

– В смысле?

– В прямом. Кто из вас может с уверенностью сказать, куда ведет река, которая протекает по тому ущелью? – я обвела собравшуюся компанию выразительным взглядом, – Никто. Я так и думала. Значит, придется отправиться туда и самой посмотреть. Если я очнусь на дне океана, вам будет очень весело. Потому что помочь оттуда я вам физически ничем не смогу...

****

После долгих споров, уговоров и взаимных угроз, черновой план наших действий после моей 'смерти' был готов.

Мы с Максом, Ником и Рионом спокойно отправляемся в Храм Богов и забираем меч. После торжественного вручения реликвии, я брошу зов волкам, приказав им медленно направляться в ближайшие города, где находятся ходы в подземные коридоры. Вожаки каждой стаи должны будут проследить, чтобы все их подчиненные собрались, после чего спокойно покинуть город.

Здесь возникла первая проблема. Как сделать так, что в туннели попали именно волки, а псы до последнего момента не знали, что происходит? Выход удалось найти быстро. Отличить волка от пса могут только Иркары. Значит, придется снова просить у них помощи. Другого способа решения этой проблемы не видела ни я, ни Макс. Впрочем, не думаю, что волчицы нам откажут. Особенно после того, как они узнают о том, что делал с детьми Вольф. А они узнают, в этом никто из нас даже не сомневался. Чует мой хвост, нам даже ходить никуда не нужно будет, они сами придут разбираться с директором школы Оборотных Искусств.

После того, как волки окажутся в резиденции клана, Илиан должен будет отправить их в Рассветный лес. Или Зар, если ученик Риона не выберется. Хотя я очень надеялась, что все обойдется. Мне не хотелось, чтобы мои родные покидали пределы клана пантер. Хватит, я и так потеряла слишком многих. Но если другого выбора не будет, то придется рискнуть.

Дальше наши союзники под чутким руководством мамы будут следить, чтобы псы не покидали пределы земель оборотней. Почему именно Марианны? А кого ещё мне оставить здесь за главного? У Макса свои задачи, остальные ещё слишком молоды, их слушать не станут. Так что придется маме тряхнуть стариной и держать в кулаке наших разношерстых союзников, чтобы они не разбежались к моему возвращению или не сделали никаких опрометчивым поступков.

Тем временем Макс сидит в логове Вольф и усиленно втирается ему в доверие, а заодно и к другим псам. Трудно это не будет, благо учитель Риона давно хотел заполучить его в свои руки. Самое главное, это не раскрыться раньше времени и не попадаться на глаза Виссариону. На всякий случай, чтобы не искушать богиню судьбы. Отцу нельзя знать, что Макс на самом деле меня не убивал, а выполнял мой приказ. Пока он ничего не знает, и он, и брат находятся в относительной безопасности.

Ник, который по нашему плану тоже попадает к Вольфу, но в качестве пленного, ждет, когда я с ним свяжусь и дам Максу добро на начало второго этапа плана.

После моего разрешения Макс должен будет осторожно выведать, что, когда и как Вольф собирается делать с Рионом и передать эти сведения мне, организовав побег принца. В идеале он должен будет сбежать вместе с Ником, но мы сомневались, что на практике это получится. Что делать в этом случае, мы не знали, но брат упрямо заявил, что не маленький и сам на месте разберется. Все-таки сейчас наш план был практически гаданием на кофейной гуще – получится, не получится, повезет, не повезет. Чувствую, что по ходу дела нам ещё многое нужно будет менять.

В это время я должна буду успеть добраться до границы между землями оборотней и империей Альканией. Как это сделать, я тоже буду смотреть по обстоятельствам.

На границе меня будут ждать кузены, и вместе с ними мы будет прорываться к Рассветному лесу. Телепорт отменялся сразу, потому магическое поле над территорией кланов оборотней будет настолько нестабильным, что мы рискуем по прибытии в замок Царицы не досчитаться рук-ног или других важных частей тела. Риск, конечно, дело благородное, но не до такой степени.

А дальше из-за катастрофичной нехватки информации начинаются сплошные домыслы. Я должна буду каким-то образом согнать всех псов в резиденцию клана, куда возможно переберется Вольф после моей кончины и бегства волков. И это 'возможно' не нравилось никому – ни мне, ни парням. Про то, каким образом мне заставить предателей броситься в ноги своему благодетелю, я вообще молчу. Здравых идей пока не было, поэтому эту проблему мы отложили в сторону.

– Так, – задумчиво произнесла я, разглядывая исчерченную разноцветными линиями, стрелками и кругами карту, – В общих чертах с этим мы разобрались. Осталось найти среди вампиров общину, которая нас поддержит и при случае не ударит в спину.

– Трудная задача, – хмыкнул Илорин, заинтересованным взглядом разглядывая наше совместное художество, – Только у меня другой вопрос. Вы здесь что-нибудь поймете? – он показал на карте земли оборотней, которые были вдоль и поперек разрисованы разными линиями.

Задумчиво оглядев указанное место, мы с Максом переглянулись.

– Мы-то разберем, – вынужденно призналась я, – А вот другие – вряд ли. Ладно, потом разберемся, – аккуратно сложив карту, я вручила её вампиру, – Значит так, возвращаешься домой, и это не обсуждается, – кузен попытался возразить, но после моих слов нехотя кивнул, – Все, что от тебя требовалось, ты сделал, поэтому до следующей ночи отдыхаешь. Если успеешь, отдашь карту Марианне, коротко объяснив, что это и зачем. Подробнее разъясню уже я.

– Слушаюсь и повинуюсь, – фыркнул Илорин, забирая у меня карту. Бросив последний взгляд на зашторенное окно, он быстрым шагом покинул кабинет.

– И что дальше? – спросил Макс, обессилено опустившись в ближайшее кресло, устало потирая виски.

Я закрыла глаза, пытаясь избавиться от плясавших перед глазами разноцветных кругов.

Пожалуй, сейчас я, как никогда раньше, начала понимать, что пора с этим всем заканчивать. За эти два месяца мы настолько вымотались и устали, что начали делать ошибки, из-за которых пострадали наши близкие. Причем устали мы не столько физически, сколько морально. Эта постоянная борьба настолько надоела нам, в неё было вложено столько сил, что даже не знаю, хватит ли их на последний рывок. Мы слишком сильно выложились в начале и теперь за это отвечаем. И виновата в этом была в первую очередь я, потому позволила себе недооценить Вольфа.

Да, я не знала, что этот пес рискнет жизнью и вызовет тень силы древней богини. Да, я не знала, что в тело оборотня Вольф заключил личя, и что Илиан из-за этого пострадает. Но я обязана была предусмотреть и такое развитие событий. И если я хочу, чтобы моя семья выбралась из этой, мягко говоря, передряги, с этим нужно заканчивать. И чем быстрее, тем лучше.

– Отдыхать, – открыв глаза, спокойно ответила я. Не обращая внимания на вопросительный взгляд брата, я подошла к нему и внимательно посмотрела в глаза, – Макс, на твоих плечах лежит самая опасная и ответственная часть плана. Если тебе не хватит сил сыграть свою роль до конца, то все будет кончено. Вольф, конечно, сумасшедший, но как только он все поймет, он наверняка решит покончить со всем этим в самое ближайшее время. Я не знаю, смогу ли в этом случае вытащить из его логова и тебя, и отца. И даже если смогу, нам всем придется туго, потому что малой кровью мы обойтись не сможем. Поэтому сейчас тебе нужно отдыхать и набираться сил перед предстоящим походом в Храм Богов. Потом времени на отдых не будет ни у кого из нас.

Макс внимательно выслушал меня, не перебивая, после чего встал с кресла и крепко обнял.

– О поражении даже не думай, – тихо сказал он мне на ухо, – Мы обязаны победить. Другого выхода у нас просто нет.

– Я знаю, – грустно улыбнулась я, мысленно абсолютно соглашаясь с волков.

Да, мы не имеем права на поражение. Слишком много лет мы ждали этого момента, слишком много сил было положено на то, что максимально к нему подготовиться.

Но мы все равно просчитались. Я просчиталась. И теперь буду исправлять свою ошибку.

– Пристрою Арину в клане и вернусь домой, – отпустив меня, сказал Макс, направившись к выходу, – Буду ждать тебя там. И осторожнее с вампирами.

– Хорошо.

Ник, который все это время не вмешивался в наше обсуждения, проводил Макса долгим взглядом, после чего ничего не выражающим тоном произнес:

– Одна ты к кровососам не пойдешь.

– А я и не собиралась, – встряхнувшись и собравшись с жалкими остатками сил, я решительно направилась к выходу, – Я не в том состоянии, чтобы геройствовать. Поэтому ты идешь со мной.

– Рад, что не пришлось тебя убеждать в том, что на переговорах с вампирами иллалир – жизненно необходимая вещь, – когда до зала телепортаций оставалось всего ничего, Ник быстро догнал меня и придержал за руку, заставляя посмотреть ему в глаза, – Все будет хорошо, Алекс.

– Я знаю, – повторила я сказанную пару минут назад брату фразу, и тихо добавила, – Вот только мне почему-то кажется, что хорошо эта история закончится не для всех...

Темное королевство, территория вампиров

Алекса

– Я понимаю, что вы не хотите рисковать жизнью своих подданных, – в который раз повторила я, чувствуя, что ещё чуть-чуть, и я окончательно хрипну, – Как правая рука Царицы, я прекрасно знаю, что знать нести ответственность за жизни тех, кто тебе доверился...

– И именно поэтому вы предлагаете вампирам пойти на мировую с оборотнями, – в который раз упрямо произнес глава Общины Алого Заката, – При этом вы прекрасно знаете, какие чувства мы друг к другу испытываем. Смею напомнить, что отнюдь не дружеские!

Я глубоко вдохнула, собирая в кучку все оставшееся терпение.

Спор с этим вампиром продолжался уже больше часа. На дворе уже начало светать, но здешние кровососы, в отличие от моего брата, совершенно не реагировали на такую мелочь, как солнечные лучи. Закон подлости, не иначе.

– Но на кону стоит честь вашей общины, – напомнила я кровососу, медленно откинувшись на спинку кресла, в которое мне разрешили сесть, – Сотню лет назад Вольф уничтожил пятерых молодых вампиров, которые были вашими учениками. Разве вы оставите его поступок безнаказанным.

Сиреневые глаза вампира нехорошо блеснули.

' – Оставит', – с непоколебимой уверенностью подумала я. Не знаю, почему, но глава этой общины не хотел связываться с проклятым псом. Хотя, может быть дело и не в нем. Вполне может быть, что вампиру доставляло удовольствие то, что у него просит помощи сама Алекса д'эль Альтерни. Безнадежный случай.

– Не вам решать, что я должен делать, а что нет, – холодно отрезал кровосос, вернувшись к бумагам, которые ему принес подчиненный, – Тем более вас никоим образом не касается то, что происходит в моей общине.

Нет, с этим вампиром дело не выгорит. Он явно хочет что-то получить в замен, честь общины его ни капли не трогает. И я уверена, что это 'что-то' он захочет получить сразу, и только тогда даст согласие на участие в убийстве Вольфа. Вот только в этом случае у нас нет гарантии, что вампир не ударит нам в спину в самый ответственный момент или не сдаст псу. Нет, он на роль союзника не подходит.

– В таком случае прошу простить меня за то, что отняла у вас драгоценное время, – вежливо ответила я, поднимаясь с кресла. Ник, который на протяжении всей беседы стоял у меня за спиной, облокотившись на спинку кресла, подал мне руку, – Не смею больше отвлекать вас от важных дел.

– Проводи, – сухо приказа глава общины одному их своих телохранителей. Тот тенью скользнул к нам, неподвижно замерев справа от меня.

Не прощаясь, я спокойно вышла из его кабинета и начала спускаться вниз по лестнице. Слева от меня шел Ник, изредка бросая косые взгляды в сторону сопровождавшего нас вампира. Но тот ни разу не глянул в нашу сторону, то ли поостерегшись связываться с человеком, у которого была очень странная аура, то ли глава общины действительно приказал только сопроводить нас.

Как только мы спустились на первый этаж, кровосос вежливо обошел нас и пошел вперед, показывая дорогу. Я же, не обращая ни на что внимания, мысленно вернулась к провалившимся переговорам.

За последние два часа мы с Ником обошли три общины, которые хоть как-то подходили на роль союзников. Ещё после смерти родителей мы с Максом собирали информацию на тех, кто мог в будущем помочь нам справиться с Вольфом. Но во всех общинах нас ждала неудача. Причем причина отказа была одна и та же: вампиры не хотели идти на мировую с оборотнями. Не знаю, с чего они решили, что добиваюсь именно этого, но что-либо доказывать и переубеждать я их не стала, хоть и могла. Каждого вампира можно было заинтересовать, предложив взамен то, от чего они не смогли бы отказаться. В конце концов, угрозы и обыкновенное давление тоже никто не отменял. Но я не стала этого делать по двум причинам. Во-первых, как я уже говорила, нет гарантии, что, получив требуемое, кровосос не сбежит или не предаст нас в самый ответственный момент. А во-вторых, такая сделка слишком ненадежна, а права рисковать без серьёзных причин я не имела. Мне нужен был вампир, который кровно заинтересован в том, чтобы Вольф отправился к праотцам! Вот только где его найти...

' – Не любят здесь кошек и оборотней', – заметил Ник, когда мы покинули особняк главы общины. Сопровождавший нас вампир неподвижно замер на пороге дома, внимательно наблюдая за нами, – 'Даже воспитанников теневых князей выдали в сопровождение...'

Я рассеянно кивнула, пытаясь поймать вертевшуюся в голове мысль.

Я что-то упустила. Не может быть такого, чтобы абсолютно все кровососы боялись выступить против Вольфа. Должны быть те, кому все равно, кто помогает псу, хоть сами боги, главное, чтобы он умер, и как можно болезненней... Так, кто из вампиров может подходить на эту роль?

В последний раз посмотрев в сторону резиденции общины Алого Заката, я замерла, встретившись взглядом с сопровождавшим нас вампиром. Он сосредоточенно и расчетливо следил за моими движениями, в любой момент готовый броситься в атаку.