Текст книги "Буря (СИ)"

Автор книги: Александра Якивчик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 28 страниц)

– Нашла что-то интересное? – вдруг тихо спросил Ник, набрасывая мне на плечи свой плащ. Хм, и где только взял? Ах да, личное пространство. Запасливый у меня чувствующий.

Поплотнее закутавшись в теплый плащ, я уклончиво качнула головой:

– И да, и нет. Но именно ради этого я и должна была посетить этот мир.

Больше он ничего не спрашивал, за то я ему была очень благодарна. Не было у меня сейчас настроения объяснять, что значит зов крови и как он действует. Сама толком не знаю. Я просто с детства привыкла, что этот зов есть и что он может подсказать, где находится мой родственник. Не всегда, но может. А ещё зов крови активизируется в те моменты жизни оборотня, когда ему нужна помощь, и притягивает родственника, который находится ближе всего, к своему хозяину. Либо наоборот, хозяина к родственнику. В этот раз то-то не получилось. Но, если зов начал работать, то что-то скоро должно случиться. И я даже догадываюсь, что именно.

Похоже, что отец вышел на тропу войны. Давно пора. Нам с Максом уже начало надоедать ждать этого момента.

Вдохнув сухой воздух пещеры, я ещё раз посмотрела на Ника. Стоит ли ему об этом говорить? Нет. Пока нет. А там либо Макс просветит, либо сам догадается. Мне об этом говорить тяжело. Пусть это и неправильно.

Ник

Я заботливо взял уснувшую на моем плече Алексу на руки и осторожно положил на расстеленный плащ. Кошка немного поворочалась, устраиваясь поудобнее, но не проснулась. Накрыв её теплым одеялом, прихваченным из университета (не зря теплые вещи захватил, а то мерзли бы сейчас), я вернулся к костру.

В последнее время Алекс вела себя очень странно. После моего возвращения она стала очень тихая и задумчивая. Иногда я видел мелькавшие на дне её зрачков темные тени.

Она что-то задумала. И это 'что-то' мне очень не нравилось. А то, что она от меня это скрывает – тем более.

Устало прислонившись спиной к стене пещеры, я наблюдал за неспокойно спящей возлюбленной.

Ничем хорошим её скрытность не закончится. Это ощущение не покидает меня уже давно. Но как бы я не пытался вызвать её на откровенность, она все время умудрялась перевести разговор на другую тему.

Надеюсь, в этот раз Алекса знает, что делает.

Виссарион Д'аркв'ир

Я устало рухнул в свою кровать. К счастью, резиденция практически не изменила, хоть времени прошло прилично, и моя комната осталась нетронутой. Хотя пыль и паутину я убирал долго.

Перевернувшись на спину, я сосредоточенно вспоминал все, что со мной случилось за время скитания между мирами. Сколько их было? Много. Очень много. Всех и не упомнишь.

Снова вспомнился мой друг, который пострадал от проклятия Вольфа. Я положил руки за голову и прикрыл глаза, вспоминая наше первое знакомство...

... Взрыв прозвучал внезапно. Марианна, ещё мгновение назад весело рассказывающая об успехах Александры в магии и о возможном принятии полной кошачьей формы, резко замолчала, настороженно прислушиваясь.

– Ты это слышишь? – встревожено произнесла она, нервно оглядываясь в сторону детей. Котята, бегающие по тронному залу, тоже заволновались. Они прижали уши к голове и метнулись к нам, обеспокоенно мауча.

Ответить я не успел. Оглушающий взрыв сразу на нескольких этажах замка Цариц заставил меня мгновенно принять вторую ипостась. Угрожающе ощерившись, я уловил резко обострившимся слухом странное копошение за дверями зала. Марианна спрятала детей за спину и вытащила из личного пространства меч.

В следующее мгновение дверь рухнула, подняв в воздух облако серой пыли. Отскочив поближе к жене, я зло зарычал, пытаясь разглядеть нападавших. И растерянно осекся, увидев ИХ. Шесть лучших оборотней моего клана. Впереди, нагло улыбаясь, шел мой бывший наставник, Вольф.

– Приветствую вас, Царица, – отвесил он издевательский поклон Марианне, – И вас, мой господин, – последнее слово он с презрением выплюнул мне в лицо. Точнее, в морду.

Справившись с удивлением, я предостерегающе рыкнул.

– Можешь не стараться, -фыркнул один из оборотней, – Мы уйдем, только когда уничтожим твою семью.

'– Мечтайте!', – ощерился я, готовясь призвать своего Ночного Странника. Хорошо, что хоть Сейша сейчас в безопасности...

Зря я об этом подумал. Тело пронзило острая, резкая боль, заставляющая изогнутся дугой. Рухнув на пол, я почувствовал, как с треском рвется нить, соединявшая меня с дочерью.

Марианна за моей спиной злобно зарычала. Не моет быть...

– Что ж, – самодовольно усмехнулся Вольф, наблюдая за моими бесплодными попытками подняться, – Похоже, что свое задание Серж выполнил с блеском.

Я замер, не веря своим ушам. Серж – предатель? Но будущий Страж кошки не может придать...

– Способный мальчишка, – тем временем продолжил разглагольствовать мой бывший наставник, – он целых сто лет умудрился водить за нос легендарного главу клана Д'аркв'ир и его супругу. Правда, Александра в последнее время начала что-то подозревать, из-за чего нам пришлось немного ускорить события. Жаль, из неё вышла бы отличная Хранительница и глава клана Д'аркв'ир.

Я с ненавистью посмотрел на Вольфа. Не знаю, что он увидел в моих глазах, но видно было, что чего-то он испугался. Пес.

– Кончайте с ними, – резко бросил Вольф оборотням, – Мы и так потеряли много времени.

Три волка бросились ко мне, остальные достали откуда-то странные кристаллы и бросили их сторону Марианны и детей. Моя жена оттолкнула Леонару и Дина от себя и с трудом отбила артефакт. Ещё два разбились рядом с ней, и над осколками стекла взвилась стена пламени.

Помочь ей мне не дали. Оборотни окружили меня и напали почти одновременно. Если бы парализовавшая меня боль не стихла, меня бы разорвали бы. Но в последний момент я успел немыслимо изогнуться и взвиться вверх. Приземлившись рядом с ними на все четыре лапы, я вцепился в холку одно из них и с силой швырнул в сторону витражного окна. Оно разбилось и пес с диким визгом рухнул вниз. Остальные двое замешкались. Но я медлить не стал. Рванув вперед, я когтями разодрал одному бок и метнувшись ко второму, сбил лап, повалив на пол. Клыки сомкнулись на шеё предателя, и пока первый приходил в себя, его товарищ конвульсивно дернулся и обмяк. По поводу смерти одного из бывших Д'аркв'ир я не переживал. Предавший клан не имеет больше права называться волком. А собаке – собачья смерть.

Пока я отвлекся на предателей, огонь, вызванный артефактами, разделили зал на две части, отсекая меня от жены.

' – Бери детей и уходите!' – послышался в голове приказ жены.

Я рыкнул, но, бросив взгляд на испугано сжавшихся в углу зала котят, вынужден был повиноваться. О чем жалел потом очень многие годы...

Схватив Леонару за загривок, я толкнул Дина в сторону потайного выхода. Сын не растерялся и поспешил за мной, не отставая не на шаг. Несколько раз попытавшись призвать Ночного Странника, я понял, что Вольф полностью блокировал магию моего клана. И где только блокираторы взял.

Раздосадовано ударив лапой по полу, я бросился бежать по коридору, открывшему за потайной дверью. Замешкался я только на миг. Оглянувшись и увидев ничего, кроме сплошной стены огня, я рванул дальше. Если бы огонь не отреза Марианну он меня и детей, я бы остался там. Но судьба распорядилась по другому.

За приделами Столицы мы оказались быстро. Добежав до леса, находящегося недалеко от города, я спрятал детей в кустах шиповника и, приказав сидеть тихо, поспешил назад. Чтобы застать только пылающую Столицу...

Как это произошло, я так и не смог понять. Меня не было от силы минут десять, огонь уже распространился на большую часть города, отрезая пути отступления мечущимся по улицам пантерам. А потом меня скрутила новая волна боли. В этот раз более сильная и яркая. И оставляющая после себя чувство безвозвратной утраты.

Какое как поднявшись на дрожащие лапы, я невидяще смотрел на горящую Столицу.

Но вдруг бок резко онемел. Повернув голову, я почти безучастно смотрел, как на землю по черной шерсти текут ярко-алые капли крови. Все чувства будто атрофировались. По крайней мере, кроме холода, растекавшегося по телу, я ничего не ощущал...

Звериные инстинкты сработали сами. В следующее мгновение сущность волка подавила мое сознание и, перехватив контроль над телом, увернулось от второго удара. Не ожидая третьего заклинания, волк рванул в лес, скрываясь из поля зрения открывших на меня охоту псов.

И потянулись долгие дни бегства от погони. На протяжении месяца я пытался восстановить свои способности к магии, но Ночной Странник, как и другие существа Теневого коридора. Не отзывались на мой зов. Прячась в лесах и болотах, я старался долго не задерживаться в одном месте и не отвлекался на охоту. Слишком большая роскошь. Думать о том, что будет, когда силы иссякнут, не хотелось.

Через два месяца я едва переставлял лапы. И если бы не отшельник-волк, около жилища которого я окончательно выдохся, я был бы мертв. Я до сих пор не могу сказать, почему этот уже довольно немолодой оборотень из клана Д'аркв'ир, покинувший его ещё во время моего ученичества у Вольфа, решил мне помочь. Лично я бы не стал приближаться к раненному, исхудавшему волку, на которого открыли охоту. В том, что охота была официальная, я не сомневался. Только имя добычи не разглашалось. В клане меня уже к тому времени похоронили. О предательстве Вольфа узнали позже, благодаря Максу. Так что мотивы волка, ставшего впоследствии моим другом, мне были непонятны. Но я ни капли не сожалею о том, что Судьба свела нас вместе.

Когда я очнулся в старом деревянном доме на неудобной дубовой скамье, умных мыслей в голове не было. Сначала я даже попытался встать, но не смог пошевелить даже пальцем.

Вернувшийся после охоты волк, наткнувшись на мой настороженный взгляд, даже не стал ничего объяснять. Молча лечил и пытался поставить на ноги. Только один раз мы заговорили. И то, повод был не радостный.

– Вставай, – жестокий голос с незнакомой хрипотцой заставил меня напрячься, но приказ хозяина дома я выполнил беспрекословно. Встав на ноги и пошатываясь. Я вопросительно посмотрел на высокого немолодого мужчину с пепельными волосами и настороженными ярко-зелеными глазами.

– Лезь сюда и не высовывайся, – произнес он, кивнув в сторону погреба. Из которого невыносимо несло резкими лечебными травами, напрочь перебивающими нюх.

В погреб я залез. Как я при этом не убился, загадка. И только через полчаса понял, зачем отшельник это сделал.

Дверь дома со скрипом отворилась, и по шагам я узнал одного из псов, которые убили мою жену. С трудом сдержав рвущейся наружу рык, я притих, внимательно прислушиваясь к доносящимся сверху звукам и в любое мгновение готовясь атаковать.

– Да прибудут с тобой Его величие Случай и спутница его Удача, – приветствие оборотней резануло слух, как и упоминание богов, которым наша раса поклонялась.

– И вам того же, гости, – вежливо отозвался отшельник, – Чем обязан.

– Мы ищем одного пса, который, возможно, причастен к гибели нашего главы, – сухо ответил предатель. – Черный волк с пораненным боком. Не видели?

Я сжал кулаки. Значит, это я – пес?

– Видел, – отозвался пепельноволосый. У меня внутри все похолодело. Неужели выдаст? – Мелькала три дня назад между деревьями черная тень. И кровью от неё разило. Может, ваш пес?

– А когда видел? – жадно вклинился в разговор ещё один оборотень. Голос я не узнал, но где-то я его слышал...

– Так говорю ж, три дня назад, во время охоты. Здесь недалеко, у ручья...

Псы ушли, не прощаясь. Мой след они там вряд ли найду, но время у меня есть...

Из погреба я вылез сам, не дожидаясь помощи. Отшельник как раз быстро собирал вещи.

– Одевайся, – бросив мне чистую одежду, сказал он, – У нас полчаса от силы...

– У нас? – удивился я, надевая вещи. Он что, решил отправиться со мной?

Оборотень насмешливо усмехнулся.

– А ты думал, что я тебя не узнал? Пусть и видел я тебя, Виссарион, всего раз, но запомнил очень хорошо.

Я не нашел, что сказать. Так везти не может. Во время бегства я забрел довольно далеко от земель оборотней. И даже на границе Темного королевства и Черных Баронств умудрился найти волка, который знал бы меня в лицо и помог.

Отшельник тем временем собирал сумки и терпеливо ждал, пока я приведу себя в порядок.

– Ты не обязан идти со мной, – несмело возразил я, видя, что он уже взвалил себе на плечи одну из двух сумок.

Волк только фыркнул:

– И оставить тебя одного? Прости, но так не пойдет.

– Почему? – логики этого оборотня я понять не мог. Зачем бросать дом ради волка, которого одни считают мертвым, а другие – хотят убить?

Мужчина неопределенно пожал плечами:

– Я просто знаю, что так надо.

Больше мне ничего узнать не удалось. Когда псы Вольфа вернулись, нас уже не было...

Я с силой сжал кулаки.

Уже позже, во время наших скитаний я узнал, что он – слепой видящий . То есть, если обычные его коллеги видят будущие и могут его изменить, то он – чувствовал. Как нужно поступить, чтобы все закончилось хорошо. Только логика у него действительно была специфическая. Как и у всех видящих , за редким исключением. Я никак не могу понять, почему он меня защищал. И не допускал, чтобы я жил ненавистью. И я ему очень благодарен. Чувства Д'аркв'ир обострены до невозможности, из-за чего мы и не способны на предательство. И если бы он меня постоянно не одергивал, ненависть просто выжгла бы мою ауру изнутри. Не самая приятная смерть.

Но это не значит, что я не собираюсь мстить. Очень даже собираюсь. Время лечит только физические раны. И за смерть моей семьи Вольф очень дорого заплатит.

Алекса

На следующее утро мы вернулись в университет. Деревья я таки ободрала. Не знаю, зачем, но, как я уже говорила, все в хозяйстве пригодится.

Когда я увидела довольное выражение лица ректора, я поняла, что что-то здесь нечисто. Одарив дядю многообещающим взглядом, я гордо вручила профессору с основ целительства (дряхлый старичок, но, в отличие от главы клана Теневых охотником, маразмом не страдает, даже понарошку). Тот был просто счастлив.

А дальше был долгий и обстоятельный разговор с чешуйчатым родственником.

– И как это понимать? – накинулась я на дядю, ворвавшись в кабинет, – Ты ведь знал, что он там, да?

– Знал, – не стал отрицать очевидного дракон, – Зов крови распространяется не только на тебя и Виссариона.

– Я помню, – широко улыбнулась я, – Только что-то мне подсказывает, что ты просто в очередной раз прочитал мои мысли.

Дядя смутился. Видно, он не ожидай, что я так быстро все пойму.

– Ничего от тебя не укрыть, – вздохнул он, – Да, прочитал.

– И весь сыр-бор из-за этого? – удивилась я, когда до меня дошла одна нестыковка.

Дракон только кивнул.

М-да. А я думала, что это только Макс с младшими может придумать сложную интригу, не поленится написать увесистый том для Ника под кодовым названием 'Как выжить при общении с кошкой', спрятав её под обложкой тоненькой тетрадки, в которой они написали кучу вопросов, чтобы он понял, кто я такая. И все это для того, чтобы мы с Ником были вместе. Я как нашла эту книгу... Макс и остальные ещё об этом не знают. Но слов у меня не было. Я вообще час могла только всхлипывать от смеха.

Но то, что выкинул ректор – это уже не смешно.

– А просто меня отпустить нельзя было? – вкрадчивым тоном уточнила я, опускаясь в кресло перед его столом. Веселая у меня семейка.

– Нет, – спокойно ответил дракон. – Потому что я не знал, в каком именно мире он находится. Пришлось всецело положиться на зов крови и вашу феноменальную везучесть.

Слов нет.

****

В общем, несмотря на то, что экзамен был не настоящим, звание лучшей четверки мы все-таки получили. Наверное, за то, что не замерзли. К моему удивлению, из профессоров об авантюре ректора никто не знал. Даже мастер Саренс. Так что они на полном серьезе поздравили нас с досрочным окончанием университета. Оставшиеся с носом команды нам тихо завидовали, поскольку у них впереди ещё куча экзаменов, а мы уже отправляемся на практику. На счет знаний ребят дракон не волновался, ибо дрессировала я Лиса качественно. А остальные и так все знают.

И вот, сидя в кабинете моего дяди, мы решали, куда отправится. Где-то это уже было. Только в прошлый раз с нами был Вентрей.

– Итак, куда вы хотите отправиться в этот раз? – спросил ректор, перебирая заявки.

Посмотрев на Лиса и Кари, решила сделать им небольшой подарок.

– Думаю, Новая Столица клана пантер подойдет, – невинно пожала плечами я.

Оборотень и кошка недоуменно посмотрели в мою сторону, не веря своему счастью.

Дракон удивился:

– Но заявок из Столицы нет!

Нашел проблему.

– Сейчас будет, – лучезарно улыбнулась я, встав из кресла. Выйдя из кабинета, я быстро набрала код вызова сестры.

– Лео, мне срочно нужна заявка от имени Царицы на четверых студентов из ММУ. Очень срочно.

К чести Леонары, лишние вопросы она задавать не стала, молча кивнув и отключившись. Через пару мгновений у меня в руках была та самая заявка с личной печаткой Третей Хранительницы.

Замечательно.

С довольным выражением лица я вернулась в кабинет и вручила дяди заявку.

– Теперь заявка есть. Мы может отправляться?

Потеряв рад речи от моей наглости, ректор только кивнул.

Отлично. Мне как раз нужно будет поговорить с Максом на счет отца.

****

Первые три дня практики прошли спокойно. Мы с Максом обсудили все возможные варианты развития дальнейших событий, готовясь к скорой стычке с Вольфом. Отец ко мне придет в любом случае. Вряд ли он меня узнает, все-таки времени прошло прилично, да и не оборотень я сейчас, а кошка. Главное, чтобы ко мне он пришел раньше, чем его найдет Вольф.

После этого я начала разгребать внутренние и внешние проблемы клана и Рассветного леса. Леонара вздохнула свободней и в замке я их с Лисом практически не видела. Как и Каринору.

Четвертый день практики тоже не обещал ничего сверхъестественного. Но в этот раз меня ждал сюрприз.

С утра пораньше в клан наведалась делегация ото львов с Вентреем во главе. Решительный взгляд бывшего студента ММУ мне не понравился. Не то чтобы я ждала от него какой-то подлянки, просто... догадывалась я, по какому поводу он явился. И я не знала, как на это реагировать. И встретиться лев захотел именно со мной, а не с Царицей, что ещё больше сбивало с толку.

В тронный зал глава клана львов вошел сам. Сопровождающих его воинов он предпочел оставить в коридоре, что ещё больше меня настораживало.

– Приветствую вас, моя госпожа, – низко мне поклонился лев, – Рад видеть вас в добром здравии.

– Взаимно, – отозвалась я, внимательно разглядывая кота. А он изменился. Взгляд стал серьезнее, осанка изменилась. В лучшую сторону, естественно. Если четыре года назад на Совете сидел и ждал своей участи мальчишка, готовый стать главой клана, то теперь передо мной стоил уверенный в себе мужчина с волевым лицом, который по праву занимает свое место. Что ж, Вентрей, о своем выборе я не пожалела.

– Может, перейдем сразу к делу? – предложила я, видя, что Вентрей сейчас начнет разводить официозы. Только в его исполнении мне этого и не хватало. И так за время правления все это надоело.

Лев недоуменно моргнул. М-да, привык он к тому, что в клане традиции не позволяют никакой вольности. А тут я. Отвыкай. Если моя версия твоего визита правильная, то здесь ты будешь часто.

– Хорошо, – быстро опомнившись, согласился Вентрей, – Понимаешь, Алекс, тут такое дело...

– Дело случайно не Каринорой зовут? – напрямую просила я, понимая, что объяснения могут затянуться надолго.

Вы видели когда-нибудь покрасневшего льва? Я – нет. Теперь увидела. М-да. Незабываемое зрелище.

– Ясно, – выдохнула я, видя, что он 'проглотил язык', – Рука и сердце.

Кивок.

– Она не против?

Снова кивок.

– А клан?

– Нормально клан к ней относится, – наконец-то обрел дар речи лев, – Не зря же я четыре года старался. Львы к пантерам уже спокойнее относятся. А Каринора им нравится... Стоп, ты что, знала?!!!

Дошло. Долго же ждать пришлось.

– Нет, – невозмутимо ответила я, – Я даже не догадывалась, куда на выходных сбегает моя бывшая ученица, представляешь?

– Не представляю, – признался лев.

– И правильно делаешь, – усмехнулась я, – Если серьёзно, то да, знала. И я не против.

То облегчение, с которым выдохнул Вентрей (и прячущаяся за шторой Кари, но я её в упор не вижу), меня удовлетворило. Чутье Хранительницы подсказывало, что девчонку я передаю в надежные руки. А жилка главы клана ещё как бы невзначай напомнила, какую выгоду можно извлечь из этого союза. Браком я это не называю, потому что хорошее дело этим словом не обзовут.

– Кстати, Каринора, можешь из-за шторы выйти, – не удержалась я, – Я тебя и так вижу, а Вентрей – нет.

И не надо меня взглядом убивать. Не ты первая, не ты последняя. И ни у кого ещё не получалось. Да и Ник не простит.

Бросив на обнимающуюся парочку насмешливый взгляд, я скоромно удалилась в коридор. Где наткнулась на выжидательные взгляды пятерых львов. Поняв, что от меня ожидают вердикта, я широко улыбнулась:

– Чего смотрите? Благословила их Царица, благословила.

Львы расслабились. Хорошо Вентрей поработал. Более того, он сделал то, что я искренне считала невозможным. Так что, теперь я совершенно спокойна за свою бывшую ученицу.

****

К свадьбе готовились с размахом. Опуская все нудные последствия, хочу обратить внимание только на одно из самых запоминающих событий. Это было уже на самой свадьбе, когда клятвы уже были даны, кланы побратались (ну, образно говоря), мы все сели за стол и пришла пора тостов и подарков. Догадайтесь, кто здесь отличился? Конечно, я!

Когда настал мой черед, как опекуна (грубо говоря) и учительницы, я с многообещающей улыбкой встала, пряча под столом подарок, и, откашлявшись, начала:

– Дорогие наши новобрачные! – новобрачные насторожились. Правильно сделали, я только начала, – В этот знаменательный день в вашей жизни, я бы хотела открыть всем присутствующим страшную тайну. Наши Вентрей и Каринора своим примером доказали, что любовь бывает разная, – до Кари начало медленно доходить, – И не только с первого взгляда, но и...

Выдержав драматичную паузу, я радостно провозгласила:

– Но и с первого удара сковородки!

С этими словами я достала спрятанную под столом сковородку. Ту самую, которой четыре года назад Кари приласкала льва.

– Так желаю вам, что этот подарок, символизирующий начало вашей чистой и бессмертной любви, всегда прерывал ваши споры и был веским аргументом для того, чтобы их было как можно меньше!

Не знаю, почему меня не убили на месте. Но факт остался фактом – эту свадьбу я пережила.

Глава 3

День рождения – 'грустный' праздник...

Алекса

' – Итак, праздники продолжаются', – мрачно подумала я, хмурым взглядом созерцая звездное небо над головой и борясь с собственным желудком.

Заметка на память. Никогда, ни при каких обстоятельствах не пить с Максом на спор!

Подавив очередной рвотный спазм, я вцепилась в перила деревянного балкона, чтобы не свалится на дорогу с высоты третьего этажа.

Вот скажите, зачем в свой день рождения я решила поспорить с собственным братом, кто больше сможет выпить? Где мои мозги были в этот момент, а? Явно не там, где надо.

Отпраздновать сие событие мы решили в трактире, находящемся в небольшом провинциальном городке Альме на границе земель оборотней и Алькании. Когда-то, ещё в первое тысячелетие после Пожара в Старой Столице, я работала здесь наемной убийцей и телохранителем. Два в одном, так сказать. А чему вы удивляетесь? Во-первых, поднимать клан из руин как нужно, а денег практически не было. Во-вторых, семью нам с Максом тоже на что-то кормить надо было, да и самим неплохо что-нибудь перекусить. А в-третьих, это прекрасная возможность отточить умение убивать и защищать. Так что ничего особенного в этом нет. Хотя что-то мне подсказывает, что узнай Совет и Старейшины клана об этом факте из моей жизни, они были бы в шоке. Между прочим, последние сразу поняли, кто такая Алекса д'эль Альтерни. Родовое имя я менять не стала, а самые старые (относительно, конечно) пантеры прекрасно помнили, кто такие кошки из рода 'д'эль Альтерни'. Они первое время с меня пылинки сдували. Правда, когда мой брат вежливо сказал 'Значит, уважаемые коты не доверят мне безопасность собственной сестры?', Старейшие тут же оставили меня в покое. Ещё бы, Макс ничуть не хуже меня умеет 'мило' улыбаться и сверкать глазами.

Помню, мою идею с наемной убийцей он принял на штыки, но, выслушав все доводы (на умении честно сражаться, которое дал мне отце, далеко не уедешь, враги меня просто задавят числом), он вынужден был согласиться. В общем, в Гильдию я вступила, но очень быстро стала работать сама. Порядки там были те ещё. Так что я быстро получила статус Вольного Охотника (на кого хочу, того работаю, и Гильдию в известность не ставлю) и начала восстанавливать материальное положение клана и своей семьи. Жила я в этом самом трактире, здесь находился, и находится, мой кабинет. На балконе которого я сейчас и воюю со своим желудком.

Окинув спящий город мрачным взглядом, я вспомнила о поражении Макса. Одним из положительных свойств моего организма есть то, что я быстро пьянею, но ещё быстрее трезвею. Если объяснять более подробно, то выходит следующее: когда мой брат только начал веселится, я уже была 'готова', но упорно продолжала борьбу. Не успел Макс 'дойти до кондиции', как я уже, вся такая зелененькая, осторожно опохмелялась. Так что брат проиграл. Ибо пока он выбыл бы из соревнований, я бы уже поправила свое здоровья и приготовилась ко второму туру. Но до этого не дошло, ибо Макс понял всю бесперспективность затеи и начал быстро возвращаться в полностью трезвое состояние. Это была уже его способность: повернуть процесс опьянения вспять. В общем, что наш обмен веществ что хочет, то и вытворяет. От него в шоке все, даже стойкие к алкоголю драконы.

Подышав свежим ночным воздухом, я почувствовала, что стало немного лучше. Голова уже не болела, содержимое желудка наружу не рвалось.

Возвращаясь к теме дня рождения. Праздновать мы решили скромно: вся моя немалочисленная семейка полуоборотней с Максом во главе, дядя, Ник с нашей командой, император с отцом Лиса и все. Большой компании я просто не выдержала. Все-таки два праздника подряд, почти без перерыва – это слишком даже для меня.

Через пару минут я уже чувствовала себя почти человеком. Точнее, кошкой.

Бросив рассеянный взгляд вниз, я замерла. К трактиру быстро приближались два всадника на замаскированных Ночных Странниках.

Так, не поняла юмора. Один из них точно Илиан, у него 'привязка' к Страннику очень специфическая, да и лицо в лунном свете было прекрасно видно. А лицо второго скрывал глубокий капюшон угольно-черного плаща. Присмотревшись к его Страннику, я чуть не свалилась с балкона.

Да у меня гости! В том, что эта парочка направляется именно ко мне, я ни капельки не сомневалась. Потому что спутник Илиана был мне очень хорошо знаком.

Стрелой влетев в свой кабинет, я начала быстро приводить его в порядок. Все-таки не убиралась я здесь давно. Но парочка бытовых заклятий (прощай, четверть резерва) и комната сияла чистотой и порядком. Обстановка была самая что ни наесть рабочая: большой стол справа от дверей на балкон, перед ним два кресла, два шкафа с книгами и один – с крепкими напитками. На этом Макс настоял. Говорил, что ничего так не позволяет расслабиться клиенту, как бокал (шесть-девять) хорошего вина. Могу расписаться под словами опытного наемного убийцы. Действительно, лучше средства нет.

Закончила я как раз во время. Осторожно выглянув из-за штор во двор, я увидела, как Илиан уверенно направляется к трактиру. Мой же будущий клиент неспешно скользил за ним, внимательно оглядываясь по сторонам.

Вскоре они скрылись из виду. Мысленно потерев руки, я приготовилась к встрече.

Не прошло и минуты, как в дверь вежливо постучали.

– Алекса, к тебе там Илиан пришел с каким-то непонятным типом в плаще. Выставить за двери? – заглянув внутрь, вежливо спросил хозяин заведения.

Я в очередной раз поблагодарила Богов за то, что он – долгожитель. Оборотень из клана Метаморфов, медведь, если быть точнее. Не знаю, почему, но ему я приглянулась с первой встречи. Так что отношения у нас были довольно дружественные.

– Не стоит, – отрицательно качнула головой я, – Впусти их.

Медведь разочарованно вздохнул, но просьбу выполнил. И в кабинет, спустя пару мгновений, вошел ученик моего отца в сопровождении 'странного типа'.

– Доброй ночи, Алекса, – поздоровался Илиан, подходя к столу, за которым я удобно расположилась, – Во-первых, поздравляю с днем рождения...

– Спасибо, – хмыкнула я. – А во-вторых?

Оборотень замялся, но, бросив нерешительный взгляд в сторону своего спутника, продолжил:

– Понимаешь, один мой знакомый нуждается в помощи...

– Не этот случайно? – ехидно осведомилась я, насмешливо посмотрев на 'знакомого', – А сам он представиться может?

'Тип' неопределенно хмыкнул и сказал, обращаясь к Илиану:

– Что ж, теперь я понимаю, что ты имел в виду, когда сказал, что она мне идеально подходит...

Ты даже не догадываешься, насколько.

– Подходит для чего? – невинного уточнила я, – Предупреждаю сразу, у меня есть ручной иллалир и он очень ревнивый.

А чему вы удивляетесь? То, что 'клиент' меня не узнал, это факт, иначе реакция была бы другой. Я и не ожидала, что меня признают, поскольку для него я уже много столетий мертва. Значит, нужно медленно начинать подталкивать его к нужным выводам. А отличительная черта Д'аркв'ир – ехидство и язвительность. Не самая важная, ибо черта заразная и передается воздушно-капельным путем, но все же.

Мою реплику гордо проигнорировали, хотя я кожей ощутила заинтересованный взгляд посетителя. Отлично, внимание на себя обратили. Теперь маленькими шажками, до боли знакомыми ему (если склерозом не страдает) движениями и фразами будет готовить к полному возвращению в лоно семью...

На этой мысли меня осенило. Ма... то есть, Элика! Как я могла про неё забыть?

– Думаю, для начала мне нужно представиться, – выдернул меня из раздумий спокойный голос, – Виссарион Д'аркв'ир.

С этими словами он откинул капюшон и на меня посмотрели такие родные изумрудные глаза с волчьими зрачками. И, как я и думала, узнавания в них не было.

Сделать удивленное лицо или не надо? Не надо.

– Думаю, мое имя вам известно, – мило улыбнулась, игнорируя удивленный взгляд Илиана. Да, я в курсе, что передо мной стоит 'умерший' во время Пожара в Старой Столице бывший глава клана Д'аркв'ир, ну и что? Между прочим, меня тоже считают давно почившей, – Так что можно перейти сразу к делу.

Отец удивленно приподнял правую бровь, но ничего не сказал, только согласно кивнув. Плавно опустившись в кресло, он неспешно начал:

– Как уже сказал мой ученик, мне нужна помощь Дело в том, что я хочу отомстить одному псу за смерть своей семьи. Но, чтобы воплотить мою задумку в жизнь, мне нужен кто-то, кто сможет отвлекать внимание этого пса на себя и в случае необходимости прикрыть мою спину.