Текст книги "Буря (СИ)"

Автор книги: Александра Якивчик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 28 страниц)

Схватка длилась недолго. Не знаю, может, противник оказался слишком слабым или он просто не ожидал, что ловушка не сработает, но уже через мгновение мертвый охотник лежал у моих ног, а я спокойно вытирала свой меч о его плащ.

Эмоций не было вообще. Их вытеснила только одна мысль: откуда у Сарха был знакомый охотник, владеющий довольно редкой в наше время ловушкой-паутинкой? Хотя не скажу, что она было очень хитроумной. Сигнальная нить ловушки натягивалась через дорогу, остальные же сворачивались в компактный клубок, готовясь в любое мгновение раскрыться и захватить 'добычу'. Только, чтобы поймать именно ту добычу, которую надо, нить настраивали на 'шаг' нужного объекта. То есть, если поймать нужно было кошку, то сигнальную нить настраивали на 'кошачий шаг'. Только со мной это фокус не проходит. Я родилась оборотнем, а не кошкой, и то, что после 'смерти' родителей у меня ведущим оказался облик пантеры, ничего не значит. Поэтому и шаг у меня волчий. Сами ж метаморфы меня так и назвали – кошка, которая ходит по волчьи. Даже странно, что Сарх так промахнулся.

Зато вторая паутинка была настроена на оборотня. Теперь понятно, почему я так не хотела брать с собой Макса. Может, он бы и успел поставить щиты, но проверять это на практике меня как-то не тянуло.

Уничтожив тело охотника, я быстро направилась к тому месту, где открывала телепорт. Надо будет почистить после себя место, чтобы никто не мог 'взять след'. Не хочу, что бы Вольф имел координаты ещё и моего замка.

В том, что метаморф и пес связаны, я уже не сомневалась. Этот охотник прямое тому подтверждение. Значит, первая часть моего плана удалась – теперь Вольф сосредоточит все свое внимание на устранении меня, любимой. Оно и к лучшему.

Ну что, Вольф, начнем новую партию игры в кошки-мышки? Только теперь мышкой будешь ты.

Ник

Ближе к вечеру замок перестало трясти. Закрыв книгу, которую с интересом читал в библиотеке все это время, я встал с кресла и прислушался. Слух иллалира, конечно, был хуже кошачьего, но острее, чем человека. Поэтому я довольно быстро смог понять, что родители Алексы успокоились и больше рушить все направо и налево не будут.

Рассеянно кивнув своим мыслям, я положил книгу на невысокий столик рядом с креслом и вышел из библиотеки. Внезапно короткий всплеск магии на втором этаже заставил меня замереть. Если мне не изменяла память, то там находился зал телепортации. И кого это потащило на ночь глядя неизвестно куда?

Прислушавшись к своим ощущениям, я недовольно качнул головой. Алекс. Эх, порой я начинаю понимать вечно звереющего Макса, когда оказывается, что Алекса снова что-то от него скрыла. Мне было легче, от меня она закрыться не могла при всем желании. А все благодаря нашей связке, которую Алекса сделал двухсторонней перед тем, как я отправился к демонам. Правда, она потом порывалась все исправить, но я не позволил. И ничуть об этом не жалею. Теперь и я мог чувствовать, когда Алексе угрожает опасность и оценить её уровень.

В этот раз ловушка была моей возлюбленной по зубам, поэтому вмешиваться я не стал. Вместо этого я быстро направился в комнату Алексы. Войдя в комнату, я удобно устроился в кресле кошки и принялся терпеливо ждать её возвращения. Потому что я очень хорошо её знаю: не поймаешь и не вытрясешь все, что нужно сразу, потом она тебе вообще ничего не расскажет. Сделает вид, что даже не догадывается, что ты от неё хочешь и все.

Но в этот раз отвертеться ей не удастся.

Алекса

Домой я вернулась усталая. Все-таки два телепорта это слишком много даже для меня. Четверти резерва как дракон языком слизал.

Поэтому, вместо того, чтобы пойти к Максу и рассказать о случившемся, я поплелась в свою комнату отдохнуть.

Но моим планам не суждено было сбыться. Потому что стоило мне перешагнуть порог своей комнаты, как взгляд упал на вальяжно устроившегося в моем кресле Ника. И судя по его очень внимательному взгляду, мое временное исчезновение от него не укрылось и мне придется подробно объяснить, почему я никого не поставила в известность. М-да, как говорится, из огня да в полымя.

Макс

После разговора с Ариной я отправился к отцу. Нужно было уточнить несколько деталей, касавшихся его и Алексы. Я так до конца и не понял, серьёзно говорил Рион, когда назвал Алекс моей сестрой или смирился с тем, что у сына 'поехала крыша'. И что-то мне подсказывало, что скорее второе, чем первое.

Виссариона вместе с Эликой, то есть Марианной, я нашел в одной из гостиных на третьем этаже центрального корпуса. Отец сидел в кресле и круглыми глазами разглядывал какой-то лист бумаги. Марианна ж стояла рядом с ним и тихо посмеивалась.

– Но ведь она права. Корпуса мы разрушили по твоей вине.

Рион поднял на неё осоловелые глаза и наконец-то обрел дар речи:

– Но это же грабеж!! Столько денег и все за каких-то два корпуса?!

– Милый, а чего ты хотел? – фыркнула кошка, – Гномы за свою работу берут недешево. Или ты предлагаешь правой руке Царицы платить из собственного кармана?

Отец горестно вздохнул, ещё раз посмотрев на лист бумаги.

– А может, поделим эту сумму пополам? – не к кому не обращаясь спросил волк, положив бумагу на стол, стоящий возле кресла.

– Вряд ли Алекса согласится, – ехидно отозвался я, поняв, о чем они говорят. Похоже, что моя сестра времени даром не теряет. И гномов из посольства вызвать успела, и список имущества составить, и отцу счет предъявить. Страшно представить, какая же там сумма, если Рион так расстроился.

Вдруг дверь в гостиную открылась и на пороге появилась взволнованная Леонара.

– Где Алекса? – без предисловий спросила она, не обращая внимания на замерших родителей.

Я нахмурился, уловив в голосе младшей сестры тревожные нотки.

– Не знаю. А что случилось?

– У нас гости, – и по напряженному взгляду Лео я понял, что на сегодня сюрпризы ещё не закончились. Причем неприятные сюрпризы.

Алекса

' – Алекс, у нас проблемы', – встревоженный голос Макса заставил меня прервать свой рассказ об охотнике, который Ник из меня 'выбил' чуть ли не с боем.

' – Какие?' – мгновенно отозвалась я, бросив на принца неспокойный взгляд. Ник мой намек понял сразу, и через мгновение с его пальцев соскользнуло сканирующее заклинание.

' – Родственник явился', – мрачный голос брата мгновенно подсказал мне, какой именно родственничек заглянул к нам на огонек.

– Что там? – спросил Ник, заметив мое кислое выражение лица.

Я бросила на него хмурый взгляд и поднялась с кресла.

– Дедушка нагрянул, когда мы его совсем не ждали, – 'Макс, предупреди Марианну, что он ничего обо мне не знает. И личину на неё натяни'.

' – Ты уверена?' – попробовал возразить Макс, но я быстро пресекла эти попытки:

' – Да! Я ему не доверяю, ты об этом не забыл?'

' – Просто я думал, что за столько лет все могло измениться'.

– Похоже, у тебя появилась возможность познакомиться с ещё одним моим родственником, – оборвав связь с Максом, сказала я Нику, направляясь к выходу, – Только он не в курсе, что я его внучка.

Виссарион

Когда он вошел в комнату, я на мгновение потерял дар речи. Потому что вот кого-кого, а его я рассчитывал здесь увидеть в последнюю очередь.

Высокий мужчина лет тридцати на вид, с жесткими прямыми черными волосами и угольно-черными, поддернутыми серой дымкой глазами, на фоне которых почти не видно змеиного зрачка. Резкие, чуть заостренные черты лица. Черная рубашка простого покроя с закатанными рукавами, такого же цвета станы, заправленные в высокие сапоги.

Прищурив глаза, он окинул меня внимательным взглядом. И только потом произнес:

– Ну здравствуй, мой старший сын. Вижу, в отличие от своих братьев, тебе облаву Вольфа пережить удалось.

И мир, в котором я наконец-то обрел свою семью, затрещал по швам.

Алекса

Я вошла в гостиную как раз в тот момент, когда мой родственник, которого меньше всего здесь ждали, все-таки решил поприветствовать своего сына. И как всегда, по-своему 'оригинально'.

– Вижу в отличие от своих братьев, тебе облаву Вольфа пережить удалось.

Я скрипнула зубами, сдерживая рвущийся наружу рык. Неужели так сложно было об этом не говорить?

И ведь не поймешь, не то осуждает, не то хвалит. Но ни от одного, ни от другого моему отцу легче не стало.

' – Алекс, о чем он?', – недоуменно спросил Ник и вдруг странно кашлянул, – 'Постой, а это случайно не...'

' – К сожалению, не случайно', – отозвалась я, и, мило улыбнувшись, шагнула навстречу деду:

– Дедушка, как же я рада вас видеть! – неважно, что интонация и оскал, вышедший вместо улыбки, говорили совершенно о другом.

' – Любишь же ты его', – хмыкнул Ник, входя в комнату сразу за мной.

' – А то! Причем взаимно', – ответила я, наблюдая, как перекосило лицо моего деда.

– А уж я как Рад тебя видеть, внученька, – процедил он, сверкнув змеиными глазами, – Просто спал и видел нашу следующую встречу.

Ага, я тоже.

– Рион, – не обращая больше на меня внимания, обернулся он к моему отцу, с недоумением наблюдавшему за нашей перепалкой, – Нам нужно поговорить.

Когда они вышли из гостиной, я сжала кулаки и сдавленно рыкнула.

Боги, ну за что мне такое наказание?

' – Алекс', – вежливо напомнил о себе Ник, – 'Не хочу тебя отвлекать, но я по-прежнему ничего не понимаю'.

Взяв себя в руки, я села на диван рядом с мамой и принялась взглядом сверлить дверь.

' – Как ты уже понял, только что ты имел великую честь созерцать лик владыки драконов, одного из самых древних ящеров рода Оделиа', – ядовито начала я, – 'Которой по совместительству является моим дедом'.

Минута молчания.

' – Дядя – дракон, отец – оборотень, мать – кошка', – задумчиво перечислил принц, – 'С Максом все понятно, с Лео и Дином – тоже. Да и с остальными проблем нет – все, кроме Зара, переняли расовую принадлежность матерей. А теперь объясни мне, как при такой семейке ты стала сначала – оборотнем, а потом – кошкой? Причем во всех случаях кровь у тебя чистая'.

Сложный вопрос. Но к тому, что рано или поздно Ник мне его задаст, я была готова и правдивый (!) ответ я уже приготовила.

' – Спасибо можно сказать моему деду', – тяжело вздохнув, пустилась в путаные объяснения, – 'Он не просто дракон. Он – дракон-метаморф'.

' – В смысле?' – не понял принц, присаживаясь на подлокотник дивана рядом со мной, – 'Метаморф, у которого главенствует ипостась дракона?'

' – Не совсем. Метаморф в данном случае означает, что он изменить свой внешний облик. Человеческий, естественно. У драконов такое редко, но случается'.

' – И какое это имеет отношение к моему вопросу?'

' – Самое прямое. Он может принять облик ЛЮБОЙ расы, хоть капля крови которой течет в его жилах. У Риона было ещё два брата, кроме нашего ректора. Один, средний, вампир, а второй, как можно догадаться, демон. И, как тоже можно догадаться, матери у них были разные. Сразу понятно, в кого Рион такой любвеобильный', – не удержалась я от скептического фырканья, – 'Дед очень хотел, чтобы у него был приемник-дракон. Но не сложилось, не срослось. Три сына и ни один не имел никакого отношения к летучим ящерам. Заметь, все законнорожденные. И тогда до него дошло, что четвертой женой должна быть драконесса. Почему так долго доходило, понятия не имею'.

' – И что было потом?' – вполуха слушая, как Макс вводит в курс дела Марианну, спросил Ник.

Я передернула плечами, вспоминая холодный взгляд родственника.

' – А потом на свет появился наш ректор. И старшие сыновья дракону уже стали абсолютно не нужны. Но деть он их никуда не мог, так что пришлось терпеть их присутствие до совершеннолетия. Вот только младший и самый любимый сын успел так сильно привязаться к нянчившим его старшим, что встал на их защиту, когда дракон попробовал их прогнать. Если бы дед повел себя правильно, все закончилось бы тихо и мирно. Но он уперся, что старшие должны уйти из семьи. И они ушли, прихватив с собой самого младшенького, который был совсем не против этого. Средний и младший братья облюбовали два соседних мира, а Виссарион остался здесь вместе с нашим теперешним ректором. Кстати, от имени, данного ему отцом, дядя в тот же день отказался. Поэтому после того, как младший сын основал Магический Межрасовый Университет, к нему иначе, как 'ректор' посторонние и не обращаются. Настоящее имя он тщательно скрывал. Сначала это вызывало недоумение, но потом все привыкли', – немного помолчав, я добавила, – 'Вот так и возникли три ветки рода Оделиа. Старшая ветвь – семья Д'аркв'ир, мир Ректешь. Средняя ветвь – семья Ташт'Этлин, мир Шалас. И Младшая – семья Клерт'Аль, мир Карешь'.

Давно я так подробно никому не говорила о своей семье. Причем полной семье, а не о Старшей ветви, к сожалению, самой многочисленной сейчас. Из Средней ветви в живых остался только мой кузен Илорин, с которым мы почти не общаемся. А про Младшую ветвь я вообще молчу. После предательства Дакрина остался только Лиорен.

' – М-да', – глубокомысленно изрек Ник, переварив рассказанную историю, – 'Добрая у тебя семейка. Но что твой дед имел в виду, когда говорил про смерть двоих братьев? Что случилось?'

Я на миг замешкалась, пытаясь подобрать правильные слова.

' – То, что он и сказал. Облава Вольфа', – при этих словах на краю сознания шевельнулась смутная мысль, но ловить её сейчас было бесполезно. Пока не оформится, пустая трата времени, – 'Две ловушки, которые должны были унести жизни пятерых моих родственников: моих двоих дядей и троих кузенов. Но 'повезло' только братьям Риона', – я тихо вздохнула, вспоминая полные бешенства глаза Илорина, когда он узнал о смерти отца, а потом и дядей. Удержать его от немедленной мести мы с Лиореном смогли с трудом, – 'Пожалуй, больше рассказывать нечего. С двумя моими кузенами ты был знаком, а с ещё одним, думаю, в ближайшем будущем встретишься'.

Можно было, конечно, ответить на второй его вопрос 'почему во всех обличиях, что кошки, что оборотня, я остаюсь чистокровной'. Но я и так сегодня достаточно разоткровенничалась. И о том, что мой дядя-ректор убеждал меня, что я ещё и ипостась дракона принять могу, если перестану бояться неба, я тоже скромно умолчу.

Виссарион

– Ты придумал, что будешь делать с Вольфом? – вопрос отца застал меня врасплох.

Выйдя в коридор, он подошел к окну и начал с преувеличенным любопытством разглядывать Новую Столицу клана пантер. Я же застыл рядом с ним, пытаясь понять, чего он хочет от меня на этот раз.

– О чем ты? – настороженно спросил я, держа ухо востро. Почему-то тревога и недоверие Алексы очень быстро передались и мне, заставив задуматься, стоит ли быть до конца откровенным с собственным отцом. Который выгнал меня из дома только потому, что я не был драконом.

К тому же, чутью Алексы могу позавидовать белой завистью даже я.

– О том, как ты будешь мстить, – спокойно произнес дракон, поворачиваясь ко мне лицом, – Я хочу помочь. Меня тоже не устраивает то, что моих сыновей перебил какой-то пес. Поэтому я должен знать, что ты задумал.

Интересно, почему я не верю ни одному его слову? Наверное, потому, что хорошо помню его слова о том, что ему на нас с братьями наплевать.

– Я не знаю ещё, что буду делать, – уклончиво ответил я, – Слишком мало информации, которую никто из живых мне сказать не сможет. А тревожить мертвых по таким пустякам...

Отец долго смотрел на меня, а потом почти незаметно усмехнулся:

– То, чего не знают смертные, обязательно знают боги.

И меня словно молнией ударило. И вспомнился подарок, который я так и не вручил дочери на совершеннолетие.

– Боги далеко, – отгоняя от себя навязчивые мысли, сказал я, – А предатель близко.

Но на эту мою реплику дракон не отреагировал. Просто пожал плечами и направился к двери гостиной, где осталась жутко разозленная его поведением Алекса.

Алекса

– Что ж, – громко сказал мой дед, вернувшись в гостиную, – Пожалуй, я у вас загостился. Надеюсь, что наша следующая встреча будет такой же теплой и радушной, – ехидно добавил он, бросив на меня выразительный взгляд.

Я только широко улыбнулась, демонстрируя резко удлинившиеся клыки:

– Всенепременно, дедушка!

Ну не могу я себя сдержать, когда вижу его самодовольное выражение лица! Сразу начинаю, как маленькая, ехидничать и огрызаться.

Как только за дедом закрылась дверь, я облегченно перевела дыханье. Как оказалось, рано.

– Алекс, – позвал меня Рион, что-то задумчиво разглядывая у меня над головой, – Мне нужно посетить Главный Храм Богов. И чем скорее, тем лучше.

Если бы я стояла, рухнула б на пол. А так только челюсть на пол упала.

О Боги, за что?!!

Глава 10

Потерянный город

Сарх

– Мой господин, – вошедший в комнату метаморф низко поклонился, бросив на меня вопросительный взгляд.

Отложив в сторону документы, которые разбирал, я кивнул своему агенту:

– У тебя есть какие-то вести для меня?

Метаморф с вороньими глазами подошел к столу и положил передо мной свернутое послание:

– Оборотни добрались до города.

Развернув свиток с донесением, я внимательно его изучил и коротко приказал:

– Тогда сообщите моему союзнику, что пришло время активировать заклинание.

Ворон ещё раз поклонился и вышел из комнаты, плотно закрыв за собой дверь.

Алекса

На следующий день после того, как моему отцу пришла 'гениальная' идея что-то спросить у богов нашего мира, мы отправились в наш маленький поход. На расспросы о том, что ему нужно от бедных богов, Рион не отвечал, мотивируя это тем, что я сама все увижу.

Находился Главный Храм Богов всего в трех днях пути вдоль Мертвой Степи, где раньше находились печально известные земли троллей. Точнее, та их часть, на которой мы воевали с демонами четыре года назад. После магических заклинаний, на которые не скупились ни наши маги, ни маги демонов, эти земли стали непригодными для жизни. Остаточные волны от заклинаний и не использованная магическая энергия, особенно из того артефакта с божественной силой, который использовала Акиана, сделали свое дело, и теперь земли троллей, которые благополучно переселились на территорию империи, кишат всякой гадостью магического происхождения. Обычно в таких случаях маги сами 'зачищают' территорию от этих тварей, когда магический фон становится более-менее стабильным, но в этот раз нам повезло меньше. Пытаясь умертвить побольше врагов, наши маги и маги демонов перестарались, сделав магический фон над этой территорией нестабильным на многие сотни лет. Так что пока сюда смогут сунуться маги, сменится не одно поколение людей и нелюдей и последствия последней (я на это надеюсь) войны с демонами они расхлебывать будут долго.

До границы с Мертвой степью мы добрались с помощью телепорта, который любезно организовал для нас Дином, что бы я не тратила энергию из своего резерва. Потом пришлось сутки плестись к храму пешком. В отце горел нездоровый энтузиазм, поэтому темп мы взяли довольно большой, за один марш-бросок преодолев половину пути. Правда, Арина, почему-то увязавшаяся за нами, жутко при этом устало и уже через три часа безвольно висела на руках Макса в облике куницы.

И вот теперь, к концу первого дня нашего путешествия, мы добрались до заброшенного города, обведенного на карте, которая все это время была у Риона, черным кружком. По словам отца, это означало, что город находится ровно на середине пути к храму. Лично я такому объяснению не поверила, потому что возникал справедливый вопрос: середина от храма до какого города или страны? Уж не от Рассветного леса точно. Про земли оборотней вообще молчу. Но давать более подробные объяснения Рион отказался, чем несказанно меня удивил.

Откуда отец вообще раздобыл карту, я спрашивать не стала. Потому что на аналогичный вопрос Макса Рион только тяжело вздохнул и сказал, что это дела далекой юности. Какие именно дела Макс решил не спрашивать. Во-первых, это не наше дело, а во-вторых, захочет, сам расскажет. У нас сейчас других хлопот выше крыши. Сначала Храм найти, потом замок отстроить (точнее, проследить за работой гномов), Вольфа прибить, чтобы больше под ногами не путался и жизнь не портил и так далее. В общем, с картой можно и потом разобраться.

– А ты уверен, что мы должны остановиться на ночь в этом городе? – раздраженно спросила я, нервно оглядываясь по сторонам.

Отец, шагавший впереди меня, тяжело вздохнул.

– Предлагаешь двигаться вдоль границы с Мертвой степью ночью? – вкрадчиво спросил Виссарион, – Прости, но лезть туда, где четыре года назад проходила полномасштабная война с применением боевой магии, как демонов, так и наших магов, мне бы не хотелось. Пусть домой я вернулся совсем недавно, Илиан успел мне довольно подробно рассказать, что там сейчас творится. Я понимаю, что двум Д'аркв'ир и правой руке Царицы море по колено, но, по-моему, проще переночевать в городе, а не искать себе приключений на сами знаете какое место. Так что из двух зол будем выбирать меньшее.

Я угрюмо промолчала, искреннее считая, что меньшим злом была как раз прогулка вдоль границы. Честно говоря, сейчас мне хотелось плюнуть на уважение к старшим (распространяется только на родственников, пусть не на всех и через раз), взять отца за загривок и обойти это место десятой дорогой. И я бы так и сделала, если бы не одно маленькое 'но'. Мой многострадальный хвост настойчиво рекомендовал остаться здесь, но при этом быть тише воды, ниже травы. То есть опасность это место для нас представляет, но мое чутье считает, что с этой опасностью справиться можно. Поэтому мне ничего не оставалось, как доверится не подводившего меня ранее хвосту.

Город мне не понравился сразу. Во-первых, он был в превосходном состоянии, но ни одной живой души здесь не было. А население у такого большого города должно быть приличное. Ауры насильственной смерти тысячи людей я не чувствовала, войн здесь тоже не было. На эпидемию какой-то болезни, из-за которой вымерли все люди и нелюди, тоже не похоже. Возникает вопрос – а где все? В смысле, жители города? Даже если предположить, что уехали на заработки, хоть и звучит бредово, то где дети, старики и женщины? Не всем же городом они перекочевали! Да и не кажется город обедневшим. Слишком дорогие скульптуры украшают некоторые дома. И простые жилища сделаны из довольно добротного дерева и камня. Про отсутствие любых признаков того, что город покинули давно, я молчу. Ни прогнивших досок, ни паутины на окнах домов, ни запахов затхлости и сырости, которые мое острое обоняние должно было уловить, не было. Слишком ухоженными были улицы и дома. Так что все указывало на то, что если город и покинули, то совсем недавно. Но почему?

Это во-первых. А во-вторых – чем ближе солнце клонилось к закату, тем сильнее я чувствовала постепенно нарастающее чувство опасности. И тем больше мне хотелось если не драпать из этого места, то хотя бы найти хорошее укрытия, из которого можно со спокойной совестью убивать врагов.

Судя по мрачным взглядам Макса, его посещали те же мысли, что и меня. Почему этого не чувствовал Рион, для меня оставалось загадкой. И как он только живым столько лет по соседним мирам шастал?

Вскоре мы добрались до городской ратуши. По крайней мере, самое высокое строение в этом городе как раз на неё и было похоже.

– Думаю, стоит остановиться здесь, – задумчиво произнес Рион, входя в ратушу.

Мы с Максом, инстинктивно напрягшись и приготовившись к нападению, медленно последовали за ним. Сканирующее заклинание, быстро обследовав здание, вернулось назад ни с чем. Но нас это почему-то не успокоило. Даже наоборот, встревожило ещё больше.

Спорить с решением отца мы не стали. Не до этого было. Не знаю, о чем думал Макс, а вот я пыталась поймать упорно ускользающую от меня мысль. Вот не люблю я такие моменты! Вроде и чувствуешь, в чем дело, и мысли на языке вертятся, а поймать их не можешь.

Подойдя к окну, я отдернула штору и зажмурилась от яркого луча солнца, бьющего в глаза. Но в следующее мгновение свет исчез, и я смогла спокойно открыть глаза. Чтобы тут же об этом пожалеть.

Стоило солнцу спрятаться за горизонтом, как ткань мира пошла рябью. Мощная волна магии, которую я даже не сразу признала, прошла по городу, стирая лик ухоженного города. То, что появилось после этого, заставило меня нервно усмехнуться и медленно попятится назад. Покосившиеся дома, смотрящие на грязную улицу пустыми провалами окон в покосившихся рамах, поваленные и прогнившие заборы, разбитые фонари.

Но заставило меня попятиться не это. А стоящий в ушах звон разбитого стекла. Точнее, зеркала.

– Алекс, – тихо произнес бледный Макс, подходя ко мне, – Только не говори мне, что это, что я думаю.

– Хорошо, не скажу, – покладисто согласилась я, не отрывая взгляда от тени ближайшего дома. Из неё, яростно шипя и огрызаясь, медленно выползи два костяных дракона. Ту же ситуацию можно наблюдать и с другими тенями. Ночные Странники, Призрачные волки, личи... и вся эта красота очень плотоядно косилась в сторону нашего ненадежного убежища.

– Потерянный город, – выдохнула Арина, быстро приняв человеческий облик.

Удивляться её познаниям в легендах клана Д'аркв'ир, большинство из которых таковыми не являлось, не было времени. Единственное, что я себе позволила, так ехидное замечание:

– Рион, что ты там говорил о меньшем зле?

Ответом мне было гордое молчание.

Потерянный город – это город, в котором в давние времена был проведен один из самых страшных ритуалов волков. Призыв покровительницы клана, древней змеи, которую все называю 'Исс'шей', что со Старого языка означает 'одно из воплощений смерти'. Не знаю, почему покровительницей волков является змея, но дело сейчас не в этом. Во время этого ритуала смещались пласты реальности, открывая временный портал между Теневыми коридорами и нашим миром. Говорят, на одной из ветвей Теневого коридора есть зал, в котором обитает эта змея.

Вот только вызвать её так никому и не удалось. Твари, живущие в коридорах, не стояли в стороне, почуяв свежую кровь и отсутствие контроля. Они с радостью пользовались открытым проходом. Участь тех, кто проводил ритуал, была незавидная. А потом срабатывали защитные блоки, которые ставились перед ритуалом. Во время него они бесполезны, зато если что-то пошло не так, они активируются, уничтожая потусторонних тварей, прорвавшихся в наш мир. Вот только не всегда они срабатывали так, как надо. В итоге получались вот такие города – не вызывающие тревогу у простых людей и нелюдей днем, и преображающиеся ночью во временную обитель разных тварей, с радостью покидавших Теневые коридоры.

Что ж, теперь понятно, куда делись те, кто здесь раньше жил.

Не дожидаясь, пока потусторонние сущности ринуться к нам, я потянулась к магии Д'аркв'ир, радуясь, что сегодня полнолуние. Но радовалось я рано. Потому что магия на призыв не отозвалась. И не только мой. Судя по вытянутым лицам Макса и Риона, их зов тоже был проигнорирован.

Блок на магию Д'аркв'ир мы уловили одновременно. Не знаю, какая 'добрая' душа его повесила, но теперь нам точно будет весело. Потому что шансы выстоять против Ночных Странников без своей магии у нас стремительно близятся к нулю.

– И что будем делать? – абсолютно спокойно спросил Макс, наблюдая, как твари неспешно направляются к нам.

Окинув их задумчивым взглядом, я тоже взяла себя в руки и быстро вытащила из личного пространства свою сумку. Порывшись в ней, я быстро вытащила из неё два арбалета, заряженный серебряными болтами и бросила их брату, один из которых он тут же спрятал в личном пространстве, чтобы не мешал. Риону достался меч с посеребренным лезвием, Арина же быстро перекинулась в куницу и юркнула Максу за пазуху. Там ей сейчас будет безопасней всего. И под ногами путаться не станет.

Себе же я оставила набор кинжалов и небольшой арбалет с такими же, как и у Макса, болтами.

– Значит так, – быстро начала я инструктаж, пока твари решали, кто первым войдет в ратушу, – Ослепляющее заклинание у меня есть. Сначала воспользуемся им, а потом будем воплощать в жизнь самый гениальный план всех времен и народов. То есть спасаться бегством. Я постараюсь снять блок. Как только у меня это получится, разделяемся и ищем укрытие. Макс, Рион, думаю, в западной части города должен был сохраниться храм Исс'ши. Они туда не сунутся.

– А ты? – напряженно спросил отец, держа меч наготове.

Ответить я не успела. Дверь резко выбили и на пороге появилась рогатая голова костяного дракона.

– Глаза! – предупреждающе крикнула я, активируя приготовленное заклинание и резко отворачивая к противоположной стене. Помещение залило ярко-белым светом, от которого заслезились даже плотно закрытые глаза. За спиной раздался полный боли рев дракона.

Когда свет потух, я вместе с братом и отцом рванула к выходу. Перепрыгнув через то, что осталось от нечисти, мы бросились вверх по улице, подальше от ослепленных сущностей. Не сбавляя темп, я пыталась распутать клубок нитей, составляющих блокировку. Задание усложняло постоянно пытающее раздвоиться сознание. Пантера, не тревожившая меня весь месяц, почувствовала полную луну и просилась наружу. Но луна из-за облаков, так вовремя закрывших небо, ещё не вышла, поэтому я без труда сдерживала её.

Вскоре за спиной раздался обиженный рев Ночных Странников. В том, что нечисть бросится в погоню, мы не сомневались и только прибавили ходу.

Но уйти далеко нам не дали. На одном из перекрестков нам преградил дорогу появившийся из воздуха костяной дракон. Не мешкая, он бросился на Макса, пытаясь вырвать из его рук один из арбалетов. За что тут же поплатился, получив болтом в глазницу. Уклонится от него нечисть не успела. Зло тряхнув головой, сущность оскалилась и дохнула в мою сторону. От серого пламени я увернулась только чудом. Но бросаться за мной, чтобы добить, дракон не стал, попытавшись дотянутся до Риона. Поведение сущности заставило меня насторожится и побыстрее заканчивать с блокировкой. Слишком выверенными и четкими были движения нечисти. Это могло значить только одно – его кто-то контролировал. Зная, кто из клана обожает этот вид нечисти, я без труда поняла, кто ставил блок. Вольф.

Нити блокиратора порвались именно в тот миг, когда дракон собирался снова дохнуть в мою сторону. Сделать это он не успел. Ночной Странник, который раньше других сущностей нагнал нас, резко 'передумал' нападать на моего отца и кинулся на дракона. Дожидаться конца драки мы не стали, скользнув в ближайший узкий переулок.

Добежав до первой развилки, я молча кивнула родственникам в сторону западной части города, и, создав их иллюзии, помчала в противоположную сторону. Одной мне будет намного легче избегать нападений нечисти и прятаться. Так сейчас это единственно правильный выход.

Макс

Бросив последний взгляд в сторону Алексы, которая уводила от нас сущностей, я с силой стиснул зубы и бросился в противоположную сторону, ища храм Исс'ши. Надеюсь, план Алексы удастся, и нечисть не доберется до неё.