Текст книги "Старость не радость, или замуж не напасть (СИ)"

Автор книги: Александра Шталь

Соавторы: Даяна Скай
сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 22 страниц)

Глава 39

Давно пробуждение не было таким приятным. Рядом со мной, обнимая меня, спал мой любимый. Я счастливо улыбнулась и потерлась о плечо Кощея довольной кошкой.

– С добрым утром! – он поцеловал меня в макушку.

Я сладко потянулась.

– Позавтракаем как обычно? Или в моей помощи ты больше не нуждаешься? – спросил он, поигрывая бровью.

– Давай представим, что я без тебя не справлюсь, – при мысли о завтраке с эротическим подтекстом по телу побежали приятные мурашки.

Кощей предвкушающе улыбнулся – видимо, его посетила похожая идея. Он поднялся с кровати, безо всякого стеснения сверкая упругими и крепкими ягодицами, и подхватил с пола свои штаны.

– Подожди! – воскликнула я.

– Ты передумала и хочешь, чтобы я вернулся в постель, – натянув штаны, он не спешил их застегивать, решив, что их опять придется снимать.

– Нет! Я хочу серьезно поговорить насчет меня. То, что я скажу, может изменить твое отношение ко мне.

– Разве вчера ночью мы не поговорили? – изогнул бровь Кощей.

– Ага, аж три раза, – с сарказмом буркнула я и покраснела, вспомнив, чем мы занимались всю вчерашнюю ночь.

– Не три, а четыре, если быть точным, – весело поправил меня Кощей.

– Но... – я собралась привести веские аргументы о необходимости серьезного разговора.

– И тебе этого было мало, чтобы понять, что ты моя навсегда?

– Нууу...

– Тебе объяснить еще раз? – он сел на кровать и потянулся ко мне с ясно читаемыми намерениями.

– Я преемница Бабы Яги! – выпалила я.

– Я в курсе. Я видел все, что происходило с тобой в Зеркальном зале.

– Я из другого мира!

– Я знаю. Из скучного мира, лишенного волшебства, – он придвинулся опасно близко ко мне и потянул на себя покрывало, которым я прикрывала грудь.

– Я шла с богатырями, чтобы пленить тебя и доставить Мирославе! – привела я последний довод.

– Ты меня уже пленила. Хочешь меня кому-нибудь отдать? – в его глазах плясали веселые искорки.

Ну как так можно? О серьезных же вещах говорим!

Я покачала головой:

– Нет! Никогда и никому я тебя не отдам.

– Ну, вот и все, – он коснулся губами мочки уха и дохнул на шею, наблюдая, как на ней появляются мурашки.

– Но богатыри... – попыталась вернуть разговор в деловое русло. – Что ты с ними собираешься делать?

– А что ты предлагаешь?

– Простить и отпустить с миром. Но сначала найти их и проводить назад. Вот только Мирослава с них три шкуры спустит за то, что приказ не выполнили, – я нахмурилась. – И друзья мои у нее в плену – избушка с вурдалаком. Что же делать? – я прикрыла лицо ладонями.

– Не печалься, милая. Друзей твоих вызволю. А богатыри тоже твои друзья?

Какой-то вопрос со звездочкой, и не знаешь, как правильно ответить, чтоб хуже не сделать.

– Сдружились мы, пока шли. Не хотелось бы, чтобы им вред причинили, – уклончиво ответила я и почувствовала себя мастером дипломатии.

– Подумаю, как им помочь. А сейчас иди ко мне, – несмотря на то, что я отбивалась, он усадил меня на колени.

– А Софка? Ей же надо сообщить, что со мной все нормально, – протестовала я, уже млея от его прикосновений.

– Подождет! Я ждал тебя три года. Каждую ночь во сне видел. Никто, кроме тебя, не нужен был. Ни одной девицы не замечал. Все ждал, когда мы встретимся. Верил, что не обманула ты.

С минуту я молчала, потрясенная его откровениями. Теперь понятно, почему он меня из постели не выпускает – изголодался по нежности и ласке.

Надо было сказать что-то ободряющее, похвалить за верность, но я б не была собой, если б не съехидничала.

– Так встречались мы. Еще до того, как я в замок пришла. Целовались даже.

Кощей нахмурился:

– Да когда такое было?

– Было-было. Только ты рукой после поцелуя рот отер да сбежал от меня так, что только пятки засверкали!

– Не было такого!

– А когда ты проверял не окочурилась ли Яга!

Он рассмеялся:

– Прости, не признал! Освещение у тебя в избе плохое было. Но я тот поцелуй надолго запомнил.

Я собралась прочитать ему отповедь на тему, как надобно вести себя с почтенными старушками, но он закрыл мне рот поцелуем. Одним он не ограничился. Вышли мы из спальни часа через два. Я – уставшая, с распухшими губами и синеватыми метками страсти на шее, которые не скрывало новое подаренное моим возлюбленным платье, и Кощей – довольный и не в меру счастливый. Наверное, благодаря его приподнятому настроению мне удалось уговорить его повременить с завтраком и сначала заняться делом – отыскать богатырей.

– О, и снова здравствуй! Давненько тебя здесь не было! – обрадованно засияла зеленой надписью карта.

– Здравствуй, – приветливо отозвалась я. – Покажи нам, пожалуйста, богатырей – Илью и Добрыню.

Кощей едва заметно кивнул. Что-то мне подсказывало, что карта послушалась именно его.

Недолго на ее поверхности покрутилось колесико загрузки, как в компьютерных программах, и затем мы увидели четкие цепочки следов.

Добрыня

Лес рос как на дрожжах. В одно мгновение встал из под песка, отряхнулся, точно бездомная собака, и застыл, будто век тут стоял.

Яга! Ну, точно она наворожила! И хорошо же наворожила!

Я дотронулся до одного из стволов, а он твердый! Как настоящий.

С такой защитой никакая птица Могол не достанет.

Вот злая старуха, а сохранилось в ней, видать, добро еще. Спасла нас от смерти неминуемой. Вот только и сама она, и Илюша в суматохе этой затерялись.

Где-то вдали шуршали огромные крылья птицы Могол.

– Ау! Илюша! – крикнул я что есть силы.

Лес поглотил звук, никто не отозвался.

Колдовство и голос скрывало. Куда идти-то теперь, чтобы соратника найти? Аль на месте стоять? Даже дитя малое знает, что коль в лес зашел и заблудился, нужно подмогу ждать. Но то ведь не про колдовской лес сказано. И сколь долго он простоит?

Покумекав, решил путь держать к укрытию. Небось, Илюша о том же, о чем и я, подумал.

Так и вышло. Когда лес растворился, птицы уже улетели, а над пустыней сгустилась темная ночь. Только звезды, самоцветами рассыпанные по небу, освещали путь, да костерок мерцал вдали, приманивал своим светом.

– Эгей! – прокричал я в надежде, что его кто-нибудь услышит.

– Добрыня! – раздался голос Ильи.

Опасаясь, как бы не угодить прямо в объятья нежити, что так любит обманывать людей, подзывая их к себе человеческими криками, я все же пошел на зов. Илья, живой и здоровый, ждал меня у костра. Не удержавшись, я распахнул объятья боевому товарищу.

– Думал, конец нам, братец! – выдохнул я.

– Тьфу! Крепкая мужская дружба, – Баюн был тут как тут и не упустил возможности вставить свое веское слово, – нет бы поисками заняться, а они милуются как с девками на сеновале.

А кого искать-то? Я осмотрелся и понял, что не так.

– Илья, а Яга где?

Богатырь скривился, будто отведал горькой редьки, и молвил:

– Сгинула.

– Как это сгинула? – удивился я, – Это же она нас спасла! Не сам по себе лес вырос.

– Спасла, а потом сгинула. Своими глазами видел, как одна из птиц ее когтями схватила.

– Вот! – Баюн аж подпрыгнул на месте от возмущения. – Видал, как говорит спокойно? Нет бы, спасительницу свою искать, а он встал как истукан, говорит, обождать надо. Чего ждать?!

– А ну успокойся, скотина мохнатая, – разозлился Илья, – думаешь, не жаль ее мне? Жаль. Только спешить уж нечего! Не догоним мы их! А коль Могол Ягу в замок Кощеев отнесла, мы все рано туда путь держим.

Я покачал головой. Как ни горько осознавать, но прав был Илья.

– И ты туда же? – вскинулся Баюн. – А если Яга сопротивлялась, и птица ее по дороге выронила?

– С такой высоты лететь… – многозначительно пробормотал друг. – Коль найдем по дороге, похороним с почестями.

– Илья! – я с укоризной взглянул на товарища, хотя и сам прикидывал в уме, что если птица и выронила Ягу, ее не то что хоронить – соскребать с песка придется.

– А еще богатырями зоветесь, – зашипел Баюн, – ни благородства в вас, ни сострадания. Она и пожить не успела, а вы ей уже гроб сколачиваете.

Кот обиженно отвернулся и, сжавшись в клубок, улегся неподалеку от костра.

Илья закатил глаза:

– При всем уважении, Баюн, уж кто-кто, а Яга жизнь долгую прожила. И коли суждено ей было смерть принять в лапах чудовища, так тому и быть. Погибнуть в бою всяко достойнее, чем в избе молодецкой костью подавиться. Она этим поступком грехи свои искупила.

– Илья! – вновь осадил его я.

– Да что я сказал такого?

– Сам не видишь, что ли? Как семья она ему.

Хотел было напомнить другу, что когда Алешка пропал, его никакие цепи дома удержать не могли, но промолчал. Он тогда все в бой рвался, мечтал Яге отомстить, да запретила Мирослава нам месть вершить. Сказала, что будет еще время со старухой поквитаться. А теперь от мысли, что сгинула Яга, ни радости, ни удовлетворения не было.

Помолчали. Илья со смирным лицом кидал в костер сухие веточки. Храбрился, что нипочем ему смерть Яги, но я-то знал, что не желал он ей мстить боле.

– Полно горевать понапрасну, – решил я, – коли жива Яга, вытащим и ее из лап Кощеевых. Слово тебе даю, Баюн.

– Чего стоит ваше слово, если встанет поперек него царский указ? – буркнул кот. – Скажет вам Мирослава, что передумала отпускать нас с миром, так вы первые мечи из ножен достанете.

– Не царю мы служим, и уж тем более не царице, а людям добрым, – веско ответил я. – Ежели и впрямь перестала зло творить Яга, не станем супротив нее биться, отпустим с миром. Уговор?

– Уговор, – угрюмо ответил Илья.

Глава 40

Отдохнув до утра, мы с новыми силами отправились в дорогу. Путь предстоял тяжкий. Поднявшееся из-за гор солнце раскалило пустыню докрасна. Воду приходилось экономить, а о провизии уж и говорить нечего.

– Долго мы так не протянем, – покачал головой Илья, потряхивая фляжкой. Жидкость плескалась на донышке, и, как бы ни хотелось утолить жажду, приходилось беречь воду, ограничиваясь маленькими глотками.

Опасались мы и того, что птицы могут вернуться вместе с восходом солнца. Я посмотрел на простирающуюся перед глазами пустыню. Плохо дело. Яга нам помогла, но ежели без нее настигнет такая беда, не справимся, как есть, не справимся.

Кот еле переставлял лапы, смотрел вперед пустыми, слезящимися глазами. Я окликнул его:

– Коль есть другой путь, Баюн, самое время сказать об этом. Не нравится тебе наша компания, да другой не будет.

Он недовольно повел усами и пробормотал:

– Так и быть, помогу вам. Если б не думал, что Яга может быть еще жива, повернул бы обратно, так и знайте. Можно пески обойти, но это дольше на день пути будет. Если влево пойдем, в горы упремся. Там и воду найти можно.

– Что ж ты раньше об этом не сказал?! – возмутился Илья.

– Вы не спрашивали, – фыркнул ведьмин питомец, – вам же быстрее надо было. Шашки наголо! Выполнить приказ. Тьфу.

– А про то, что в этих местах ничего в рот брать нельзя наврал, получается?

– От чего же наврал?! Напраслину на меня не возводи! Если знать, что пить и что есть, то можно. Но кто у меня совета просит и с добром относится? Всю дорогу только и делали, что шпыняли да объедки под ноги кидали. Я и так много сделал, предупредив, чтобы вы всякую гадость не жрали, от того, что тут все привычное не тем, чем кажется, может быть.

– Не кот, а скотина! – возвел руки к небу Илья.

– Хватит! Забудем обиды. Общая беда у нас, вместе и справляться будем. Баюн, несправедливы мы к тебе были, но сейчас не время ссоры разводить, – я попытался сгладить оплошность друга.

Кот, прищурив один глаз, довольно кивнул.

– То-то же. Хоть один из вас знает, как прощенья просить. Пойдемте. Худо без Яги будет, но уж постараюсь провести вас в целости и сохранности.

Дорога и правда была дольше, но легче. Спустя несколько часов ходу по безжизненной местности мы вышли к горам. Пейзаж хоть и был почти столь же унылым, но всё же слегка преобразился. Солнце не жарило так беспощадно как в пустыне, всё чаще попадалась скудная, но зеленая, почти привычная растительность.

Илья запрокинул голову, мрачно разглядывая горные вершины, возвышающиеся над нами непроходимой стеной.

– Вон туда смотрите, – Баюн кивнул, указывая головой направление. – Видите, шпили башен выглядывают? Это и есть Кощеева резиденция.

– Чего? – почесал затылок Илья.

– Деревенщина... – муркнул сквозь зубы кот.

И точно, среди скал можно было рассмотреть далекие очертания замка. Казалось, он вырос из самой земли. Гранитные стены срослись с острыми каменными выступами, будто были их естественным продолжением.

– Хозяину под стать, – оценил Илья, – черная страхолюдина. С царскими хоромами не сравнить.

– Это от того, что ты ничего в архитектуре не понимаешь, – заявил кот.

– Всё у вас, нечисти, не по-людски, – покачал головой Илья, – то ли дело столица! Куда ни глянь – всё там светлое, яркое. Домики резьбой да росписью украшены. Купола церквушек на солнце золотом блестят. Смотришь – и душа радуется.

– Ни слова больше! Гостил там недавно. И впрямь лепота! Больше всего темницы понравились... – елейным голоском подхватил Баюн, – стены сырые, крысы жирные! Пол заботливо соломкой устелен для пущего комфорту. Самые наилучшие впечатления.

– Лучше б подумали, как мы в эту громадину пробираться будем! – остановил я бесполезные препирательства.

– Это уже ваши проблемы. Замок со всех сторон скалы окружают, и сам он на скале стоит, – вздохнул кот, – как внутрь попасть, мне неведомо.

– Штурмом возьмем, – решительно заявил Илья, – а там уж дело за малым.

– Посмотрю я на тебя, когда ты по горам карабкаться будешь, – ехидно промурлыкал Баюн. – Кощей – колдун. Он и вороном обратиться может, и Горыныч у него на службе. А ты как, Илюша? Крылья отращивать научился уже, аль туннель кулаками в камнях пробивать собрался?

– Полно вам браниться, – прервал я, – Баюн, не хочешь же ты сказать, что он один в замке живет? Руку готов дать на отсечение, что у него прислуга есть. А значит, и продовольствие в замок доставлять должны, и по нуждам всяким ходить без его помощи. Есть вход, просто его найти надобно.

– Верно мыслишь, – согласился Баюн, – только суть от этого не меняется, где он находится, я не знаю.

– Подойдем ближе, там и посмотрим.

Хоть и казалось, что замок уже виден на горизонте, дойти до него оказалось не так просто. Вновь вечер опустился на землю, а шпили башен всё так же маячили за три версты.

– Стойте, – вдруг воскликнул кот, – шум воды слышно. Источник рядом, мы почти пустыню прошли, значит, из него попить можно. Вон тропа вглубь скал ведет!

Мы переглянулись и пошли в указанном направлении.

– С тропы не сходить, заплутаем – вовек не выберемся, – давал указания Баюн.

Меж гор росли редкие искривленные деревья. Они тянулись лапами вдоль тропинок, будто желали уцепиться за одежду.

– Зловеще тут, – прокомментировал Илья и вдруг остановился, как в землю вкопанный. – А это что такое?!

Вдоль дороги стоял криво вколоченный в землю столб, а на нем висела перекошенная деревянная табличка.

– Написано что-то, не разберу... Добрыня, а ну прочти.

– "Жду друзей багатырей в хижени. Первый паварот с левой руки апосля ручья. Всегда дома, стучать в дверь. Если не отвечу, кликайте! Алешка."

– Алешка?!

– Так написано, – я растерянно пожал плечами. – Илья грамоте обучен не был. Алешка при жизни тоже не стремился к учению, не по нем было над книжками корпеть. – С ошибками, будто бы, и правда, он писал.

Я почесал макушку, раздумывая над посланием.

– Пошли проверим.

Кот, всё это время смотревший на нас расширенными от ужаса глазами, воскликнул:

– Вы дураки или притворяетесь?!

– За спрос денег не берут, – решил я, сжимая кулаки. – Коли правдой окажется – добрая встреча будет. А нет – покарать мы должны обманщика за шутки злые. Не сносить головы нечисти, что нашим другом прикинулась. Сказал и ступил по тропе решительно. Илья следом. Если б были у кота руки, он бы ими за голову схватился. Едва поспевая за нами, Баюн бормотал под нос ругательства.

Не обманул указатель, вскоре и ручей впереди показался, а за ним еще одна доска в виде стрелочки.

Я за рукоять булавы взялся, приготовившись к сражению. Ох, если и впрямь нас обмануть кто решил, то дорого ему за тот обман расплатиться придется.

– Вон и изба, – кивнул друг, стоило нам пройти вдоль ручья.

Ничего не предвещало беды. Деревянный домишко уселся в расщелине. Таких по деревням раскидано столько, что в жизни не пересчитать. Маленький, худой, будто давно брошенный. Сруб почернел и растрескался. В таком жить – себя не уважать, а уж Алешка всегда рукастым был, мог бы отремонтировать. Но если за правду послание взять…

Мы затаились, пытаясь понять, есть ли кто живой в доме. В маленьком оконце сбоку от крыльца теплился крошечный огонек лучины. Из трубы поднимался едва различимый на фоне серых гор дымок.

– Окружать будем или постучим? – спросил товарища.

– Окружать.

– Тикать надо, – внес Баюн свою лепту.

– Обещал я к вам с Ягой не лезть боле, так и ты, сослужи службу, не мешай разобраться в том, что Алешки касается.

– Как же вы не понять не можете, что не он это?

– Понимаем мы всё, – попытался донести до него свою правду Илюша, – да спустить не можем.

– Давайте вы на обратном пути с этим разберетесь?! А я с Ягой в стороночке постою. Сожрут вас – не велика беда, зато совесть наша теперь чиста будет.

– Нет уж! – рявкнул Илья, скрывшись за валунами.

– Не губите животину несчастную! Одному мне до замка вовек не дойти, – запричитал кот.

Завязалась новая перебранка.

– От чего ж ты трусливый такой?

– Это от того, что пока вам силу раздавали, мне много ума досталось!

– Не боись, Баюн, мы и не с таким справлялись, – я попытался успокоить котейку, – недаром о нас былины уже слагать начали. Ты на дом посмотри, малюсенький какой, ни войско, ни змей трехглавый туда не поместится. А с остальным мы управимся, ты и глазом моргнуть не успеешь.

За перепалкой мы не заметили, как сзади хрустнула ветка. Знакомый голос послышался за спиной:

– А чего вы на дороге встали да в дом не идете? Я тут дров набрать решил, чуть не упустил гостей дорогих!

Кот истошно заорал не своим голосом. Мы обернулись. Старец с густой окладистой бородой смотрел на нас с удивлением. Сам в лохмотьях, нечесаный. Вот только волосы черные, а под хламидой даже с первого взгляда угадывалась гора мускул. И говорил Алешкиным голосом!

– Не узнали?! – он растянул губы в белозубой улыбке. – А я вас сразу узнал! Сколько лет прошло, а узнал! Не обманула меня предсказательница!

Кот затих, прячась за Илюшиной спиной. У меня же разом все слова из головы выскочили. Столько спросить надо, но язык не поворачивался. Друг ошеломленно замер. Оно и понятно, даже если не Алешка перед нами, насколько похож! И осанка та же, и улыбка, даже сквозь длинную спадающую на лицо челку просматривались его искрящиеся весельем глаза.

– Какая предсказательница? – смог лишь растерянно сказать я.

– Да вот и сам не знаю. Заходила в деревню к нам несколько лет назад. Встретила меня и сказала, что вы с Ильей будете по этим местам проходить. Я с тех пор покоя себе так и не нашел! Ходил по окрестностям, ждал, решил, что не буду бороду стричь пока друзей дорогих не встречу,– он поудобнее перехватил охапку хвороста, которую держал в руках. – Только неведомо мне было, когда вы пойдете, а от пустыни в деревню добираться долго. Нашел сторожку, решил тут и поселиться. Указатель поставил. Умно придумано? Да что вы как неродные?! Пойдемте в дом, братья, устали, небось.

– Чем докажешь, что ты это ты? – наконец вымолвил Илья.

– А помнишь, как в походе против Тугарина Змея ты у себя в палатке улей нашел?

– Помню…

– Ты ужас как пчел боялся, и я тебе свою палатку уступил. Так и познакомились.

– Было дело, – Илья оцепенел. Никто больше не мог знать про случай тот, кроме нас.

– Так это я тот улей к тебе и притащил! Вы тогда страсть какими именитыми были, а я так, начинал только, ни одного подвига еще совершить не успел. Дюже хотел познакомиться с вами, вот и нашел предлог. Всю жизнь после хотел покаяться, да вот не свезло. Решил, что хоть после смерти расскажу! Простишь меня?

– Ах ты! – Илья поднял руку, сжал кулак, ощетинился, в любую минуту готовый в бой сорваться, да тут же и опустил. Ослаб, будто ноги его не держали, пошатнулся и кинулся к другу. – Алешка! Прощу, конечно, прощу!

Мы по очереди обнялись. Баюн, одиноко стоявший в стороне, обреченно пробормотал:

– Ну, началось…

– И ты, пушистый, заходи в дом, – тепло улыбнулся Алешка. – Не держу я на вас с Ягой зла больше. Раньше глупым был, за славой гнался. Тут уж понял, что счастье-то не в славе, а в друзьях, в доме родном. Если б не Яга, так бы и не дошло до меня.

– Как же так получилось?! – удивленно воскликнул я, – Что ты здесь и живой?

– Не совсем живой, – хохотнул Алешка, – да оно и не важно. Тут ведь, как и за Калиновым мостом, люди есть. Своим чередом всё течет, а Кощей за порядком присматривает. Я вам так скажу, не правда это, что он девиц похищает и поселения огнем палит. Наговоры все! У него ведь тоже долг свой есть, и тоже он людей защищает. Только на этой стороне. Но хватит на пороге стоять! За ужином всё расскажу. Выпьете со мной вина настоящего, не здешнего. Специально для вас берег. И коль будет на то ваша воля, провожу к Кощею!

Полночи так и просидели, глаз не смыкая. Все наговориться не могли. И рассказал нам Алешка всю правду – как к Яге по указке красной девицы ходил, да как в царстве Кощеевом очутился, о жизни здешней рассказал, о том, что почетом здесь пользуется. Мы бы говорили и говорили, да надобно было отдохнуть, сил набраться, чтоб с самого утра в замок попасть.