Текст книги "Старость не радость, или замуж не напасть (СИ)"

Автор книги: Александра Шталь

Соавторы: Даяна Скай
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 22 страниц)

Глава 19

Вспенилась вода, и вскинулись из нее в воздух в разные стороны змеи толстые. Стремительно подбирались они к богатырям. Фигурка девушки неестественно накренилась, вскользь прошла по воде и взметнулась вверх. Оказалось, что девушкой она была только до пояса, линия бедер плавно переходила в змеиный хвост. Присмотревшись, я поняла, что никакие это не змеи, а щупальца чудовища. Было в этом странном существе отдаленное сходство с самым обычным осьминогом. Но, видно, в этом лесу был слишком неблагоприятный радиационный фон.

– Ах, вот ты какое, чудо-юдо! – сурово молвил Илья. – Сейчас накажем тебя, чтоб неповадно было.

Богатыри чувствовали себя в своей стихии, бодро размахивали мечами. Я бы даже полюбовалась. Но всю эстетику боя портил ощетинившийся Баюн, намертво вцепившийся в Добрыню.

Кот ошалело смотрел по сторонам, испуганно жмурился, когда рядом с ним пролетало гигантское щупальце, вжимался в Добрыню всем своим тщедушным тельцем.

Чтобы не стоять без дела и хотя бы для вида помочь богатырям, я стала кидать в чудовище камни и еловые шишки.

Конечно, мои снаряды были ему, что слону дробина. Они упруго отскакивали от туши гада и падали в болото.

Странное дело, при падении они не поднимали брызг. Вода поглощала их, чавкая, как густой кисель.

Я набрала в карман передника голышей и пошла по берегу болотца, бросая в мутную воду камешки. Вроде бы вода как вода, но стоит бросить в нее какой-нибудь предмет, как она сразу же становится студенистой.

Хотя, может, я это придумываю. Вон вдали кувшинки растут. Разве росли бы они в жидкости со странными физическими свойствами?

Я подошла к цветочкам. Цветы как цветы. Листья здоровые, сочные. Бутоны яркие и будто на глазах распускаются пышнее, да цветом наливаются. Что это за чудо? Вот только не помню я, чтобы они здесь росли, когда я с насадкой на щупальце переругивалась. Потянулась рукой к цветку, сорвала его – и стон услышала, а со стебля на землю черная жижа, будто кровь, закапала.

Я оглянулась на богатырей. Никто не ранен. Ни они, ни чудовище. Стонать некому. Неожиданная мысль пришла мне в голову, и чтобы проверить ее, сорвала я лист кувшинки. Снова стон послышался. Одно из щупалец чудовища в мою сторону метнулось. Едва успела отскочить.

Как-то эти цветочки и чудовище связаны. Может, Баюн что-то об этом знает.

Подхватив юбку, я побежала к богатырям.

Смотрю, изменилось что-то. Бьются они, как в замедленной съемке, будто с трудом им каждое движение дается.

– Сил нет моих, Илюша, не одолеем чудовище, – печально произнес Добрыня.

– Будем биться до последнего, друже.

Ого, вот это настрой у них пессимистический. Надо вселить в них уверенность, а то я уже и забыла, как мужчин нужно вдохновлять. Хотя бы на побег.

– Лезьте из воды, а то умрете, – крикнула я, подбегая к ним. – Вы слабеете, а цветы растут! Ваш враг не чудовище, – попыталась сформулировать пришедшую в голову догадку.

– Что она несет? Совсем сдурела, бабка? – Добрыня отбил очередную атаку щупальца.

– Болото живое! – воскликнул Баюн. – Слыхал я о таком. Оно силы из вас тянет, пока вы отвлечены битвой с чудовищем! Вам надо из воды выбираться.

Удивительно, но богатыри кота послушали, отступить хотели. Но у них ничего не получилось.

– Не могу пошевелиться, Илюша! Вода меня не пускает. Вязкая стала, густая.

– Я тоже не могу, друже.

– Так и погибнем бесславно.

– Почему же бесславно? Я могу какую-нибудь эпическую историю сочинить, – подбодрила их.

– Ты лучше сердце болота найди, – напустился на меня кот. – Вырвешь сердце – спасешь богатырей!

Я представила эту картину, и мне сразу поплохело. Разодрать голыми руками грудную клетку и вырвать сердце?

– За кого ты меня принимаешь? Я даже птицу не потрошила! Как я сердце вырву?

– Сердце не выглядит как сердце, – как тупой объяснил мне кот.

– А как оно выглядит?

– Ты поймешь, когда его увидишь.

Ну как всегда! Когда Баюн не знает точный ответ на вопрос, начинает говорить загадками.

Итак, сердце болота не выглядит как сердце. А как что оно выглядит? И как я понять должна, что это именно оно?

Тут у меня и выбирать особо не из чего – вода, чудовище и цветы.

– Поспеши, Яга! – поторопил меня кот.

Для вида я пошла чуть быстрее. Пойди туда – не знаю куда, вырви то – не знаю что. Пока буду думать, богатыри окочурятся. А кот мне потом всю плешь проест, что спасти их не сумела. Ну не знаю я, где это сердце искать. Нет ни одной мысли в голове. Хотя погодите. Щупальце не зря кинулось на защиту цветочков. Если там и не сердце было, то какой-то ливер болоту я точно повредила. Иначе так не выло бы оно, не стонало.

Теперь у меня появилось подобие надежды на то, что я смогу помочь богатырям. Я перешла на бег. Вот и кувшинки. За то время, что я отсутствовала, они стали еще краше.

Значит, дело плохо. Чем лучше кувшинкам, тем меньше сил остается у богатырей.

Надо быстрее соображать.

Я внимательно осмотрела поверхность болота. Далеко от берега на огромном зеленом листе качался великолепный белоснежный цветок лотоса. Казалось, что лепестки цветка источают нежное розоватое сияние. Цветок был настолько прекрасен, что на мгновение я забыла обо всем, любуясь им.

Вот оно. Сердце болота.

Не теряя время на планирование, я бросилась в воду. Зайдя в болото по колено, я почувствовала, что вода и впрямь странная. И плотность у нее гораздо выше, чем у обычной воды. Каждый шаг ощущался так, будто мне приходилось прорываться через невидимую преграду. Почему богатыри этого сразу не заметили? Может, из-за того что силушки у них гораздо больше, чем у меня? Или потому, что их ощущения притупились из-за чар лже-девицы?

Пройдя всего пару метров от берега, я выдохлась. Наверное, со стороны я напоминала муху, увязшую в меде. Я так же шевелила лапками, а толку не было. Если еще и я тут застряну, что станет с Софкой? Замучает ее Кощей в своих казематах или в служанку превратит. И будет Софка его дворец драить. Кто ж его знает, может, он и впрямь лиходей? А я его оправдываю только из-за того, что понравился мне мужик.

Нет, не будет Софка Кощею прислуживать! Не бывать этому!

Злость на Кощея придала мне сил. Я рванула вперед и, продвинувшись на несколько шагов, снова обмякла.

А силы, и правда, словно вытекают из меня. Так и тянет лечь на спину, прикрыть глаза и не двигаться. Расслабиться, отдохнуть. Уснуть.

Я тряхнула головой. Нельзя так. Моя избушка и вурдалак на цепи сидят, надеются на меня, а я тут раскисаю.

Моей энергии хватило еще на несколько шагов.

И снова накатило непреодолимое желание закрыть глаза и не просыпаться. Здесь так хорошо, уютно, приятное нечто окутывало меня.

И как стрелой мое угасающее сознание пронзила мысль: я, значит, в этом лесу навечно останусь, а Мирослава будет на пуховых перинах жировать. И никто этой гадине нос не утрет. Да сейчас!

Из последних сил я рванула к цветку и схватилась за толстый стебель. Жаль мне тебя, цветочек, но богатырей и своих друзей жальче. Пальцы ощутили приглушенную пульсацию в стебле, будто, и правда, где-то совсем близко билось сердце. На секунду я задумалась. Что делать? Сломать стебель? Оборвать лепестки цветка? Или вырвать цветок с корнем?

Я остановилась на третьем варианте. И, поднатужившись, потянула стебель вверх. И ничего не произошло.

Мои руки скользили по стеблю, а цветок даже не покачнулся.

Тогда я решила взяться у самого корня. Вдохнув воздух, я нырнула. Противное желе, в которое тут же превратилась вода, забивалось в уши и нос. Открыть глаза я не рискнула, поэтому действовать пришлось на ощупь.

Мертвой хваткой я вцепилась обеими руками в стебель и потащила его из почвы. Ногами я чувствовала ее колебания, и мне даже показалось, что она дышит. Мои попытки вырвать цветок не остались незамеченными.

Рядом со мной проскользнуло щупальце, задев меня. Другое щупальце обхватило меня за пояс и дернуло вверх. Но драгоценный стебель я из рук не выпустила. Дышать уже было нечем. Я понадеялась, что щупальце вытащит меня на поверхность, где я наконец-то смогу вдохнуть спасительную порцию воздуха. А если повезет, то и сердце болота у меня в руках останется.

Но нет. Чудище, на мое несчастье, обладало интеллектом, потому оно меня мотало и болтало исключительно в толще воды. Пальцы я не разжимала, и стебель болтался туда-сюда вместе со мной.

Видимо, чудищу от этого было даже больно, потому что оно стонало и гудело. И вот наконец мне стало казаться, что еще чуть-чуть, и корень будет у меня.

Чудище тоже так решило, потому что я почувствовала, как второе щупальце обвивается вокруг меня, подобно, питону и сдавливает меня тугими кольцами. В какой-то момент мое сознание вспыхнуло яркой молнией и погасло.

Глава 20

Когда я очнулась, было совсем темно. Я успела подумать, что душа моя отлетела из бренного тела и теперь блуждает в пустоте. Но потом боковым зрением заметила слабое свечение и, повернув голову в сторону света в конце тоннеля, увидела богатырей, сидевших у костра.

Мое пробуждение прокомментировал Добрыня:

– О, никак Яга в себя пришла?

Кот задрал хвост и побежал ко мне, принялся тереться мордой о мою щеку. Всё же каким бы ни был ученым кот, котом он и останется.

– Мы победили или умерли? – уточнила на всякий случай.

– Победили, – вздохнул Илья. – Спасла ты нас. Вцепилась в стебель как клещ. До сих пор руки не разжала.

И точно! Я сразу и не сообразила, что в моих ладонях, покоящихся на животе что-то зажато. Пальцы успели занеметь, и я вообще ничего не чувствовала. Сев на землю, я с трудом расцепила пальцы. Стебель упал на мои колени. Цветок оставался таким же прекрасным, как в тот миг, когда я его впервые увидела. Лепестки его не смялись и не увяли. Но не только это меня удивило. Вместо корней у цветка была луковица, как у нарцисса или гладиолуса. Только она была очень крупная и походила на камень вроде розового кварца, как на вид, так и на ощупь. Камень, как ни странно, был теплым и источал едва заметное сияние.

Баюн, заметив мою заинтересованность, спешно шепнул:

– Это очень ценный камень, розовое сердце. Он и жизнь вернуть может, и от смертельной болезни исцелить. Спрятала бы ты его в сумку и никому не показывала. Это богатыри истинной ценности камня не ведают, а коли колдун какой его приметит, так и убить за него может.

– Ага, а богатыри меня и без камня пришибли б с радостью, – проворчала я, но цветок в сумку спрятала.

– Шла бы ты к костру поближе, Яга, а то околеешь, – позвал меня Илья.

Ишь добренький какой. Видно не слышал, о чем я с Баюном говорила. Или наоборот, услышал, но решил показать, что я не права.

Пошатываясь, я встала на ноги и подошла к костру. Присела на поваленное дерево. Хорошо тут, тепло. Одежда просохнет, вообще замечательно будет.

– А как я на берегу оказалась? Не помню ничего, – поинтересовалась я.

– Добрыня тебя вытащил. Как только чудовище издохло, поняли мы, что получилось у тебя. Выглядывали мы тебя, выглядывали, да нигде не видели. Думали, что сбежала ты. А потом Добрыня приметил, что плывешь ты по болоту кверху брюхом как мертвая и стебель в руках как свечку держишь. Кинулся он к тебе, да на берег поволок.

– Кабы он дыхание рот в рот сделал, вообще бы ему цены не было. Может, и быстрее в себя пришла бы.

– Яга! – возмутился Добрыня и рот рукавом утер, будто представил то, о чем я сказала.

– Спасибо тебе за спасение, – поблагодарила я от души.

– И тебе, Яга! – буркнул Добрыня.

Ночь прошла тихо и спокойно. Я прохрапела у костра до рассвета. Мне даже ничего не снилось. Поутру богатыри растолкали меня, и мы в путь отправились.

В животах у всех урчало от голода. Теперь я бы и от засохшей каши не отказалась. Вот только остался котелок на месте нашего первого привала. За ним возвращаться не стали, да и не нашли бы туда дорогу.

Сколько еще брести, никто не знал. Богатыри шли впереди, я плелась за ними, надеясь, что они знают, куда идти. Эх, сюда бы клубочек волшебный. А то эти двое, видимо, руководствовались принципом: если никуда не сворачивать, то рано или поздно можно добраться до края леса.

Баюн с комфортом ехал в сумке, и его вообще не заботила дальняя дорога. Болтался сзади и даже тихонько мурлыкал.

От нечего делать я строила планы, как бы у богатырей выведать про Берендея и Мирославу. С тех пор, как я убедилась, что царица натуральная змеища, появление Софки у Водяного стало казаться мне подозрительным. Может, мачеха сама ребенка сплавила подальше, чтобы не мешал романтике с супругом, а потом в розыск объявила, чтоб подозрения от себя отвести? Интересно, наши отношения с богатырями дошли до той точки, когда можно обсуждать политику и ругать власть?

Кто-то похлопал меня по плечу.

– Руки не распускай, охальник! – вскрикнула я.

Илья обернулся:

– Яга, опять мерещится, что к тебе пристают? Кто на этот раз? Деревья в женихи к тебе набиваются?

И правда, кто бы это мог быть? Богатыри впереди идут, кот в сумке болтается.

Я оглянулась. Позади никого.

Дальше шла уже настороженно, прислушивалась к звукам. Внезапно, что-то схватило меня за щиколотку. Я едва устояла на ногах. Что-то полезло под юбку, противно царапая кожу когтем. Ткань затрещала, когда я рванула вперед.

– А-а-а, – заголосила я. – Тут маньяки!

Илья обернулся, на его лице читался явный скепсис.

– Яга, это ты за куст зацепилась.

– Вы, что, совсем меня за дуру держите? – обиделась я, отцепляя край юбки от сучка.

Илья только хмыкнул.

Ладно, пусть насмехаются. Вот только я теперь бдительность терять не буду и докажу им, что здесь кто-то скрывается.

Время от времени я оборачивалась назад. Когда я оглянулась в очередной раз, то вскрикнула от страха. Растущее рядом дерево тянуло ко мне узловатую ветку.

– Лес живой! Деревья живые! – закричала я и бросилась вперед, обогнала Илью и встряла между богатырями.

Пусть деревья их ветками лупят, если они мне не верят.

И сделала это я весьма вовремя. Потому что взбеленившееся дерево как раз решило размахнуться толстенной веткой. Хорошо, что у Ильи реакция отменная. Успел пригнуться.

– Права ты была, Яга, хоть и неприятно это признавать, – проговорил он и приготовился к бою. – Добрыня, зачищай тех, кто спереди полезет, а я задними займусь. А ты, Яга, постарайся под наши мечи не попасть.

– Мы все умрем, – мрачно произнесла я.

Ну а что? Лес вон какой огромный. Конца и краю не видно. Если все деревья на нас набросятся, то наша песенка спета.

А деревья совсем страх потеряли. Впереди Добрыня отбивался сразу от двух гигантских дубов. Сзади Илья махал мечом так, что и мне достаться могло.

Вот было же всё нормально, шли спокойно, никого не трогали. С какого перепугу деревья решили на нас напасть?

И что теперь делать? Богатыри рано или поздно выдохнутся. Чудище болотное с горем пополам победили, а с этой ратью лесной мы тягаться не сможем.

– Баюн, а Баюн? Что делать? Как спастись? – вдруг подскажет выход из положения.

– На богатырей надейся. Авось сдюжат, – ответил кот.

– Сейчас нам только на авось полагаться! Поройся лучше в сумке, может, огниво найдешь. Вроде брала я на всякий случай.

– А зачем оно?

– Дерево в огне горит. Вдруг у этих чувство самосохранения сработает, и они нас пропустят.

Кот спрятал голову в сумку и принялся там копошиться, наконец, ему удалось найти огниво и ухватить его зубами.

Сейчас бы не опростоволоситься и высечь искру. Я так и не научилась делать это легко и непринужденно. Опустившись на землю и подобрав несколько сухих отрубленных богатырями веток, я принялась за дело. Руки тряслись и не хотели слушаться. Мало того что ситуация сама по себе нервная, так еще и богатыри норовили наступить на меня, пятясь назад.

Благодаря стрессоустойчивости и ясному пониманию, что если я не справлюсь, нам всем придет капут, мне все же удалось высечь искру. Когда над ветками заклубился дымок, я сложила руки ладошкой и принялась раздувать огонек. Наконец, ветка полыхнула и затрещала. Обрадованная, я запустила ее в дерево, с которым сражался Илья. Когда пламя весело охватило сухой ствол, я поняла, что сделала только хуже. Теперь богатырю приходилось биться с пылающей громадиной. Да уж! Помогла так помогла.

Дерево неистово вращало горящими ветвями в разные стороны, невольно помогая огню задорно перекидываться на соседние деревья.

Добрыня, почуяв запах гари, стал пробиваться вперед гораздо активнее.

По крайней мере, мое опрометчивое решение имело один положительный эффект. Мотивационный.

Теперь нам нужно было как можно быстрее выбраться из леса, чтобы не превратиться в гриль.

– Ты наколдовала пламя, Яга? – обвиняющим тоном произнес Илья.

– Я? А что я? Я ни при чем, – прикинулась валенком. – Что бы ни случилось, у вас всегда Яга виновата.

Огонь огненной белкой скакал с дерева на дерево, сухие кроны вспыхивали как спички. Теперь уже и Илья поспешил на помощь Добрыне.

Я подхватила с земли горящую головешку и подняв ее высоко над головой, заголосила:

– А ну, посторонись, деревяшки! Подпалю! Никого не пощажу!

А что? Хуже уже не будет. И так все паршиво.

Слабоумие и отвага иногда бывают заразительны. Богатыри последовали моему примеру.

И мы теперь неслись через лес, угрожая деревьям импровизированными факелами. Наверное, мы выглядели как придурки, но способ оказался действенным. Деревья боялись огня и расступались перед нами. Но если кто-то вдруг захочет сложить былину о том, как мы пробирались через лес, о правдивой истории я лучше умолчу.

Из леса-то мы выбрались, но оставили после себя зарево нешуточного пожара.

В общем, за наши подвиги, гринписовцы нас бы вздернули. Надеюсь, в окрестностях не проживает какой-нибудь аналог Греты Тунберг.

Глава 21

Сзади полыхал лес. Трещали деревья. Выли какие-то звери. Вверх поднимались клубы черного дыма. А перед нами раскинулась топь. Как далеко она простиралась, сказать было сложно. Вся она тонула в густом белом тумане. На бесцветном небе бледнело солнце. Казалось, что мы попали в черно-белый фильм, и только наша одежда выделялась яркими пятнами на общем линялом фоне.

Кот высунул голову из мешка и озирался вокруг.

– Что это за место? – шепнула ему тихо, чтоб богатыри не услышали. Проводник я или кто?

– Туманная пустошь, – не совсем уверенно ответил Баюн.

– Это ты сейчас придумал? Или наверняка знаешь?

– Сам я здесь не бывал, но истории про это место слыхал. А насколько правдивы они, мне неведомо.

– Все с тобой ясно. Слышал звон, да не знаешь где он. Ладно, давай ври дальше.

Баюн надулся:

– И ничего я не вру. За что купил, за то и продаю. Говорят, что здесь обитают души мертвых. Они пытаются забрать тех, кто их на тот свет отправил.

Ну, души, это фигня какая-то. Они же бесплотные. Будут летать туда-сюда. Главное, психику устойчивую иметь. А в нашей команде вроде бы истеричек нет.

– О чем перешептываетесь, Яга, – подозрительно спросил Добрыня.

– Да так, окрестности обсуждаем, – пожав плечами, ответила я.

– Это Туманная пустошь, Яга, – напряженно сказал Добрыня.

Вот дела! Выходит, никакая это не тайная информация. Все всё знают. Одна я не в курсе.

– Беречь тебя будем с Добрыней, – суровым тоном пообещал Илья. – Ты столько душ сгубила, что захотят они с тобой поквитаться.

Я сгубила? Да я максимум покупателей обманывала на распродажах. Вот уж не думаю, что кто-то из них от этого умер.

Как бы богатырей выручать не пришлось. Эти, как я поняла, убивают все, что движется.

– Давай, Яга, по старой схеме. Ты пойдешь между нами, чтобы не пришибли тебя ненароком. А то ты нам еще нужна. Все-таки ты нас худо-бедно, но провела в Мертвые земли.

Ну, спасибо за честность.

Двинулись в путь осторожно. Добрыня сразу меч обнажил и держал его наготове. Странный какой. Разве можно душу мечом рубить? Если начистоту, меня больше не души беспокоили, а чавкающая масса под ногами. Наступишь не туда – и засосет тебя трясина по самые уши.

Потому я старалась внимательно смотреть, куда Добрыня ступает.

Все-таки хорошо, что я им нужна, а то бы пустили первой, считай, в расход.

Шли мы так довольно долго. Я уже расслабилась, бдительность потеряла. Как вдруг сбоку что-то булькнуло. Подумала, что это болотный пузырь, но всё же обернулась в ту сторону, откуда звук раздался.

Из грязевой жижи тянулась вверх человеческая рука. Рядом с ней проклюнулась вторая...третья. И вскоре всё видимое пространство заполнил живой лес из рук.

– Баюн, – просипела я пропавшим от испуга голосом, – что это?

– Началось, – мрачно ответил кот и задрожал мелкой дрожью. – Души это загубленные.

– Какие-то они слишком... – свою мысль я не договорила, потому что из топи стали появляться и другие части тела. Некоторые «души» успели вытащить голову, другие вылезли по грудь. Эти товарищи больше были похожи на живых мертвецов, только свеженьких, не разложившихся или просто отлично сохранившихся.

– Ты гляди, одни знакомцы, – проворчал Илья. – Кочубей, Алтын, Наргиз.

Я посмотрела в ту сторону, откуда вылезали люди явно бандитской наружности.

– О, Идолище Поганое! – как-то особо радостно воскликнул Илья, тыча пальцем в очень толстого мужика в басурманской одежде.

– Добрыня, а почему твоих никого нет? – удивилась я.

– Потому что змееборец я. Гадов ползучих да драконов убиваю. А с людьми предпочитаю договариваться да на путь праведный наставлять.

– Дипломат, значит, – проворчала я. – Как жертва твоей дипломатии, замечу, что постоянная угроза убийством такой себе метод.

– Так ты и не людь, Яга. Ты случай особый. Мне интересно, когда твои жертвы на нас попрут? Что-то сидят пока спокойно, затихарились. Али ждут чего?

– Со своими разберитесь сначала, – проворчала я.

Однако меня порадовал факт, что жертвы моей предшественницы не спешили материализоваться. Иначе здесь выстроилась бы очередь из богатырей и простого люда, если судить по числу черепов на моем частоколе. Возможно, мертвяков заставляет пробуждаться не тело человека, их погубившего, а его душа или сознание.

Плохо то, что эти полузомби нападали на всех, особо не разбираясь. Казалось бы, раз Илья вас угробил – вот и мстите ему. Нечего других донимать. Но они явно руководствовались другими принципами.

Илья и Добрыня уже рубились с нежитью вовсю, а я только уворачивалась от особенно оборзевших монстров. Я так и не поняла, почему их называли душами. Они были вполне себе материальными, как и их оружие. Сабли, палаши, копья. Какой-то басурманин в выцветшем халате схватился за мою ногу. Благо Баюн среагировал молниеносно: вцепился ему в чубатую голову. Кое-как отбились от лиходея.

Илья испытывал восторг от схватки. Его меч со свистом рассекал воздух и поражал врагов. Но было одно но... Живые мертвецы, получая серьезные ранения, падали и снова вставали. Боли они не чувствовали и повторно умирать не собирались.

Я снова поймала себя на мысли, что, если выражаться современным языком, нашими противниками были зомби. Только они не были вялыми и тупыми как в фильмах. С ориентацией в пространстве и скоростью реакции у них было всё отлично. Причем навыки обращения с оружием они не растеряли. Практически все были искусными воинами.

Вот теперь мы все умрем!

Они сильные. Быстрые. Те же самые богатыри, только с Темной стороны. А у нас даже дробовика нет. Сейчас бы постреляла – бах, бах! В голову!

Точно! Меня озарила догадка.

– Головы, головы им рубите! – заверещала я. – Иначе не умрут они!

Добрыня услышал меня и размахнулся булавой, раскроив череп противнику. Я ожидала, что зомби, лишившись содержимого черепной коробки, упокоится. Но нет. Он остался на ногах. Правда, нападать перестал. Побрел куда-то, спотыкаясь и бесцельно размахивая палашом.

Добрыня взглянул на меня с укоризной. Я развела руками:

– Все равно неплохо. Пусть гуляет по пустоши, лишь бы к нам не лез.

– Илюша, головы им сноси! – крикнул Добрыня.

Теперь дело пошло веселее. На усекновение головы одного живого трупа времени уходило гораздо меньше, чем на полноценный бой с ним. Головы трещали как капустные кочаны, весело отскакивали и прыгали по кочкам. Обезглавленные зомби медленно шатались по болоту, сталкивались друг с другом и обменивались вялыми ударами.

Однако их пока еще вполне себе целые товарищи продолжали лезть из болотной жижи как грибы после дождя.

– Ох, Илья, много же ты лиходеев за свою жизнь положил, – горестно вздохнула я. Их же тут орда целая. Прут на нас как тараканы. – Надо было бы тебе дипломатии у Добрыни учиться. Ну, или хотя бы не добивать своих врагов. С одной стороны, вроде как акт гуманизма, а с другой – без рук, без ног они много не навоюют.

– Акт гуманизма, говоришь? – не отвлекаясь от своего противника, проговорил Добрыня. – А мне по душе твоя идея, Яга.

– Ага, вот выберемся из этой передряги, и начнешь ее в жизнь воплощать, – пробормотала я.

Моя уверенность, что богатыри одолеют это полчище, таяла, как воск от огня. Лица богатырей покрыла испарина, волосы их взмокли от пота. Было видно, что неравный бой вымотал моих спутников.

Тем временем на горизонте замаячило натуральное страшилище. Мамочки, да он в два раза выше Ильи! Я, наверное, даже до колена ему не достану. От каждого шага этого великана земля тряслась и гудела. Нам конец!

– Кто это? – просипела я.

– Жидовин, – смачно сплюнул Илья.

Эта гора мышц неумолимо надвигалась на нас. Я заозиралась по сторонам. И спрятаться некуда. Ни деревца, ни кустика. Разве что в толпе нежити затеряться. Но мертвяки, только завидев меня, начинали бряцать оружием и норовили чем-нибудь продырявить. Ни в какую не хотели принимать меня за свою, даже временно.

Когда Жидовин подошел так близко, что я могла разглядеть, как топорщится от ветра мех на его одежде, я стала молиться. Ежу понятно, что ни Добрыня, ни Илья не подпрыгнут так высоко, чтобы отрубить великану голову. Мы все-таки не в индийском кино находимся. Единственный способ обезглавить чудовище – повалить гиганта на землю. Вот только попробуй опрокинь живую скалу.

Жидовин посмотрел на нас как на клопов и ухмыльнулся. Мне вообще дурно сделалось. Илья замахнулся на врага мечом, но меч сломался о саблю Жидовина. Радовало, что и сабля великана разлетелась на несколько частей. Что за ересь тут творится? Никогда не видела, чтобы метал как черепица крошился. Меня охватила паника.

Пока я лихорадочно соображала, что нам делать, Жидовин достал из-за спины копье. Сейчас он нас на него как букашек на булавку насадит. Добрыня бросил безоружному товарищу меч, а сам продолжил супостатов булавой выкашивать. Зазвенела сталь. Сломалось копье Жидовина, но и меч Добрыни погнулся.

Видя, что оружие ведет себя странно, Жидовин решил победить Илью голыми руками. Вскинул кулачище, но Илья успел отскочить. Если и дальше так продолжится, то Ильи надолго не хватит. Да и нас тоже. Передавит всех великан как блох.

В минуты опасности мой мозг всегда выдает оригинальные идеи. Как они сработают, другой вопрос. Да и не та сейчас ситуация, чтобы последствия просчитывать. Главное, Добрыню убедить, что мой план гениален. Хотя это довольно сложно, если я сама в него не верю. А как верить, если он основан на ничем не подтвержденных догадках? Шансы пятьдесят на пятьдесят. Либо дело выгорит, либо с Пустоши мы не уйдем никогда.

Я подобралась поближе к Добрыне и заорала ему в ухо:

– Добрыня! Огрей Илью по голове так, чтоб он сознание потерял! Только не убей, а выруби его

Добрыня даже замер на пару секунд, а потом, расколов очередную черепушку, пробормотал:

– Чего? С Жидовиным, что ль, сговориться успела?

– Да я спасти нас хочу!

– Как это делу поможет, если мы друг друга перебьем?

– Друг друга не надо. Надо только Илью. Все эти воины – порождения его сознания. А если он будет без сознания, то и они исчезнут, – да знаю, звучит бредово, но именно к таким выводам я пришла, анализируя ситуацию.

– Коли не исчезнут, я тебя своими руками на куски разорву.

– Не болтай, действуй, – поторопила его. – А то тебя мертвяки опередят.

Не говоря больше ни слова, Добрыня размахнулся и заехал в висок Илье. Богатырь зашатался, ноги его подкосились, и он тяжело рухнул на землю. Я испугалась, не переусердствовал ли Добрыня. Но боялась за Илью я недолго. Жидовин, заметив, что его противник лежит неподвижно, переключил внимание на меня. И теперь стало страшно уже за себя. Колени задрожали, и я шлепнулась на задницу. Последнее, что я видела перед тем, как прикрыть глаза ладонями, была огромная подошва сапога, готовая обрушиться на мою голову.

Мысленно я посчитала до десяти, но в лепешку так и не превратилась. Чего он завис? Осторожно я отвела ладони от лица. Жидовин пропал. Точно так же, как и все враги Ильи Муромца.

– Получилось, Яга! – обрадованно проговорил Добрыня. – Как ты до такого додумалась?

– Все проблемы у нас в голове, – рассеянно пробормотала я, поднимаясь на ноги и осматривая пустошь. – Надо успеть уйти отсюда, пока Илья в себе не пришел.

– Добро, – согласился со мной богатырь и взвалил бесчувственного друга на плечи.