Текст книги "Искажение: выбор судьбы (СИ)"
Автор книги: Александра Ром
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)
– Деда. Я внучка Лугайда. Сетанта рассказал обо всем.
– Старый хитрец, – в голосе Брана промелькнуло восхищение, – тогда пропустим слезливую часть рассказа. А о пророчестве Ану он поведал? – Я утвердительно кивнула. – Не перестаю восхищаться умом этого человека. Хотя по его вине мой народ на грани вымирания. Но стоит отдать должное его способности предугадывать события и подстраивать их в угоду своим планам. Думаю, еще тогда Конол догадался, чей ребенок сможет запечатать разрушительный смерч, вызванный братом. Ты была тем ребенком, но Дейдре смогла усыпить силы, бурлящие в твоей крови, и тем самым разрушила его планы. Но бывший Владыка Тир на Ог упрям и изворотлив. Он нашел выход. Познакомил тебя с Руэйдхри. По сложившейся традиции сидхи Ану вступали в брачный союз только с сидхом Эохайд. Эта традиция проистекала не просто из-за желания сроднить два сильнейших клана, а по объективно личным соображениям. Союз служил своего рода весами для уравновешивания магических потоков. Смерть одного из супругов несла передачу власти сыну или дочери. Если чета не имела детей, трон переходил к родственникам из ближнего круга. Так случилось после гибели королевы Эйре, так должно было произойти после пропажи королевы Дейдре. Лугайд нарушил закон, прописанный богами. Потоки вышли из-под контроля. И превратились в сеющую смерть воронку. Стабилизировать их сможет ребенок, наделенный могуществом двух сильнейших сидхов Тоингрина. Ребенок, который по доброй воле отдаст свою жизнь взамен благополучной жизни жителей Аннвн.
– Мой ребенок. Хаято знал? – Это был риторический вопрос, ответ на который я знала и без туата, но тот все равно кивнул, я закусила губу, чтобы позорно не расплакаться и, впившись взглядом в мужчину, ядовито уточнила. – А ты значит, по доброте душевной решил спасти невинную и обманутую девицу? А может, решил сорвать куш? Ты ведь тоже из сидха Эохайд? Как все удачно сложилось в твою пользу. Правда, ведь?
– Эйре успокойся, – Бран встал на колени рядом с моим креслом и обхватил ладонями мои сжатые кулаки.
– Не трогай меня, – все же я сорвалась на истеричный крик и, оттолкнув его, вскочила, меня уже было не остановить. – Ненавижу вас всех. Один притащил в этот мир, невзирая на мои чувства. Второй рассказал душещипательную историю, от которой я и уши развесила. Третий хочет, чтобы я поверила во весь этот бред и приняла его с распростертыми объятьями. И это после всего что случилось. Да лучше я наложу на себя руки. И пусть ваш мир катится в тартарары.
Холодная вода привела в чувство. Бран поставил пустой бокал на стол. Его лицо стало жестоким и властным, глаза опасно сузились, а губы исказила презрительная улыбка.
– Успокоилась? – сухо осведомился он, – тогда садись и выслушай до конца. Ты помнишь о клятве? Это хорошо. Я не злодей. И никогда не причиню вреда слабым. Я король. Мой долг защищать свой народ. А ты единственная надежда на их спасение. Последствия катастрофы ударили по Тоингрину сильнее, чем по Борее. Знаешь, почему туаты так сильно невзлюбили тир ши. Потому что у них есть будущее. Дети. На островах каждая пятая семья бездетна. Наши женщины в поисках тихого семейного счастья покидают свою родину и родных, чтобы найти его в чужих краях. – В голосе Брана сквозила боль и горечь, а в глазах читалась обреченность. – Вакцина предназначенная спасти от воздействия Искажения привела к мутациям, вследствие которых бесплодием страдает каждый четвертый мужчина. Мой народ медленно вымирает. Поэтому да – я похитил тебя с целью личной выгоды. Мне нужна ты. Мне нужен твой ребенок. И я дам клятву, что твой…, наш ребенок не будет принесен в жертву. Я найду способ защитить вас. Подумай над моими словами. Я дам тебе время, и не буду давить, но и отпустить не могу.
Мужчина подошел ко мне и, наклонившись, осторожно коснулся губами моего лба, ласково погладил по голове и, развернувшись, направился к выходу. Но на пороге вдруг остановился и, улыбнувшись, попросил:
– Эйре, прошу, сегодня вечером не выходи на палубу.
Бран ушел уже давно, а я все сидела в кресле не в состоянии пошевелится. Думала, разревусь. Но слез не было. Была пустота холодная, пугающая. Так Юлия Данииловна возьми себя в руки. Как Лао тан говорил: – «очистите свой разум от посторонних мыслей, не теряйте силу духа». Нужно все обдумать, вспомнить, сопоставить слова и факты и уже, потом рубить с плеча. Я встала и только тогда вспомнила, что не отдала мундир Брану, аккуратно повесив его на спинку кресла, я прошлась по комнате, разминая и массируя затекшие конечности. Я вытаскивала из закромов памяти все разговоры с Хаято и чем дольше я вспоминала, тем больше становилось стыдно за злые слова, вылетевшие в порыве гнева. Если я перестану верить мужу грош цена моей любви. А он ни разу не дал повода усомниться в правдивости своих слов. Мне жаль, Брана и его народ, но выбор сделан. И не в пользу туата. Теперь мое решение надо донести до сознания упертого мужчины. Вопрос только как? Я подошла к кровати и села. Ладонями устало растерла лицо. Что же делать? Мысли стали вязкими как кисель и расползались, не желая, оформится в четкое решение. Голова раскалывалась, браслет снова раскалился и нестерпимо жег запястье. Я обмотала его влажным лоскутом и улеглась лицом в подушку. Кажется, так и заснула.
Разбудил меня жуткий грохот. Спросонья я терла глаза и все не могла сообразить, что это за звуки раздаются снаружи. Наконец-то проморгавшись я увидела разбросанную по полу посуду, разбитый графин и все это безобразие почему-то лежало у моей кровати. А правая стена была выше левой. От созерцания бардака меня оторвал свирепый рык и последовавший за ним взрыв. Корабль тряхнуло, и я еле успела зацепиться за спинку кровати. Теперь левая стена стала выше. Меня пробил холодный пот, к горлу подступил горький ком. Сглотнув, я встала и на трясущихся ногах по стеночке пробралась к шкафу. Покопавшись в его недрах, извлекла наружу плащ. Накинула его на плечи и негнущимися пальцами кое-как завязала. Бран, сказал не выходить на палубу. Но мысль, что могу погибнуть заживо погребенной стенами каюты, вызывала приступ паники. На палубе есть мизерный шанс остаться живой. И я, также цепляясь за стену, стала подбираться к выходу.
На палубе царил хаос. Не в том смысле, что команда в панике носилась от одного борта к другому. Команда как раз была собрана и четко исполняла приказы начальства. А в том, что буря разбушевалась не на шутку. Грохот стоял такой, что уши закладывало. Волны одна выше другой набрасывались на судно, словно изголодавшиеся акулы. И правил этим балом ужаса и смерти чудовищный дракон. Его огромные крылья нависали над кораблем, загораживая небо. Корабль – игрушка для этого монстра мы были для него на один зубок. Я вжалась в стену и перевела взгляд на капитанский мостик. Там стоял Бран. Огненные волосы развивались по ветру. Его фигура, затянутая в белый мундир выделялась на фоне здоровой черной морды дракона закованной в чешуйчатую и шипастую броню. Я со страхом наблюдала, как раскрылась пасть, обнажая ряды острых клыков, и зажмурилась. Над кораблем разлетелся мелодичный голос, набирая мощь и вот уже не слышно буйства стихии. Есть лишь песня печальная усмиряющая порывы ветра, убаюкивающая бушующие волны. Корабль окутывает мерцающий купол. Вдруг ноздри дракона с шумом втягивают воздух. Он поворачивает голову и смотрит прямо на меня. Глаза цвета жидкого серебра. Знакомые глаза. Песня оборвалась. Ко мне подбежал матрос и потянул в другую сторону. Воздух прорезал угрожающий рык. Сверкнула молния. Над нами раздался треск. Боковым зрением уловила падающую мачту. Матрос подавал какие-то знаки, я не понимала и мотала головой. Тогда мужчина просто толкнул меня к борту. Наверное, надо было схватиться за канат, но об этом я подумала, когда начала падать за борт. Мачта упала в миллиметре от меня. На подсознательном уровне отметила, что летим мы с ней с одной скоростью. И это, наверное, плохо. Еще я заметила, как на мостике мелькнула белая тень, как дракон хвостом рассек волны. А потом произошла жесткая встреча с морской поверхностью. Воздух из груди выбило. Я погружалась на дно. Плащ и платье отяжелели от воды и тянули все глубже. И, кажется, я распорола плечо обломанным концом мачты. Руку пекло в том месте. Я барахталась, не разбирая где низ, а где верх. Воздух закончился. Хотелось сделать глубокий вдох. На уши давило. В какой-то момент я все же наглоталась воды. Потому что когда меня вытянули на поверхность, я откашливалась водой. Кто-то участливо стучал по спине, а тревожный голос уговаривал:
– Эйре давай дыши! Ну же девочка давай! Я не дам тебе умереть, слышишь!
– Бран все. Я в порядке. – Просипела я.
– Я рад. У нас нет времени. Послушай, Эйре я создам портал. Постараюсь ближе к берегу, но неуверен, что получится.
– Там Хаято. – Я оглянулась в поисках дракона.
– Эйре посмотри на меня! – Я перевела взгляд на бледное лицо туата, – Руэйдхри в этой форме не стабилен. Он может не узнать тебя и навредить.
– Я должна попробовать. Он пришел за мной. Могут погибнуть люди. – Я попыталась оттолкнуться от мачты, но мужчина держал меня мертвой хваткой. – Отродье фомора! Эйре я не для этого вытаскивал тебя из прожорливой морской бездны, чтобы подарить ей тебя вновь. Оглянись. Ты не успеешь отплыть на локоть, как вода сомкнется над твоей головой.
– Я слушаю тебя, – перестав трепыхаться, я посмотрела на Брана, он едва заметно улыбнулся, – умница. Делай так, как я скажу и через два, три дня окажешься в объятья своего драгоценного супруга. Сейчас я создам портал. По моей команде плывешь к нему. Как только оказываешься на той стороне, плывешь к берегу. Все поняла?
– А ты? – Он уже не ответил.
Глаза туата полыхнули зеленым пламенем, лицо заострилось и покрылось мертвенной бледностью. Посиневшие губы не переставая, что-то шептали. Впереди замерцал портал. Внезапно Бран стал заваливаться на бок. Я испугано вцепилась в его руку, не давая соскользнуть с мачты.
– Плыви.
– Я не оставлю тебя.
– Я приказываю тебе. У меня не хватит сил на двоих. – Прохрипев последние слова, он повис сломанной куклой на мачте, глаза закатились.
– А я все равно тебя не оставлю. И не смей умирать. Слышишь туат. Ты меня похитил у мужа, тебе и возвращать. – Я ворчала сквозь рвущиеся всхлипы и плыла, из последних сил плыла, толкая обломок мачты.
Я все же сделала это. Мы на другой стороне. Здесь тихо и спокойно. И вода, кажется теплей. В лунном свете можно разглядеть бледную полосу суши. Берег ближе, чем говорил Бран. Он молодец. Я даже готова простить ему все прегрешения. Только бы остался жив. Я нащупала ногами дно. Стало легче. Из последних сил вытащила туата на берег. Оттащив его подальше от воды, рухнула рядом на колени и приложила пальцы к сонной артерии. Сердце медленно билось. Жив. С этой мыслью я провалилась в небытие.
Глава 14
Очнулась от визгливого крика чаек. Они нагло прохаживались рядом и смотрели на нас с хищной жадностью. Я нащупала камень и кинула, отпугивая их. Пронзительно крича и громко хлопая крыльями, они отлетели на безопасное расстояние. Неугомонные птицы расселись на каменистой гряде выступающей над поверхностью воды и уходящей дальше на берег непреступными скалами. Опершись на здоровую руку, приподнялась и села. Песчаная полоса берега тянулась от одной скалистой стены до другой примерно на километр. Впереди раскинулась лазурная морская гладь, а позади меня в песчаную косу врезалось ярко-зеленое море джунглей. Буйство красок, огромные папоротники и преимущественно пальмовые деревья неоспоримые доказательства тропических лесов.
Плохо! Скверно я бы даже сказала. Из рукописей по географии я узнала достаточно, что бы сейчас впасть в панику. Тропические леса произрастали на многочисленных южных островах и на границе с Химерийским ханством. И в том и другом случае не сулили ничего хорошего. Аборигены, что населяли тропики, не отличались дружелюбным нравом и если я правильно помню, некоторые племена увлекались каннибализмом. Будем, надеется на лучшее. Отогнав все плохие мысли на задний план, я перевела взгляд на Брана ставшего моим невольным спутником. Мужчина неподвижно лежал на песке. Спутанные волосы закрывали большую часть лица. Я осторожно убрала пряди и со страхом вгляделась в обескровленное лицо. Оно было спокойным и неподвижным. Только не это! Я судорожно сглотнула и трясущимися руками нащупала пульс. Сердце туата слабо пульсировало, жизнь его покидала. Я знала это также ясно как видела и ощущала горячий песок под ладонью. Мои пальцы, движимые чужой волей принялись выводить неизвестные доселе знаки. Вторая ладонь легла на грудь мужчине. А затем произошло то, что я не смогу понять даже позже. Я стала проводником энергии струящейся в сердце туата, которое на мгновение остановилось и забилось, вновь перебрасывая поток по артерии дальше в кровь. И только когда дыхание мужчины выровнялось, я как будто очнулась от транса и обессилено упала навзничь.
Я открыла глаза, и первое что увидела каменный потолок. Пахло сыростью и еще чем-то резким и дурно пахнущим. Запах из далекого прошлого. В детстве мы часто ездили на Черное море, и воздух там был пропитан именно ими. Водоросли. Я повернула голову и прищурилась от яркого света костра. От стены отделилась тень и закрыла обзор. В полумраке еле узнала туата.
– Очнулась?
– Где мы? – голос походил на карканье вороны.
– Временное пристанище.
– Я долго проспала? – попыталась приподняться, но в глазах потемнело, и я упала обратно.
– Достаточно. Вставать не рекомендую. Тебе необходимо восстановить силы. Вот возьми.
– Что это? – Я с отвращением разглядывала склизкое нечто, завернутое в лист какого-то растения.
– Это, – Бран выделил слово и выразительно посмотрел на меня так, что захотелось провалиться сквозь землю, – поможет тебе завтра встать без последствий.
Возражения отпали сами собой. Я проглотила это, даже не прожевав, как следует. Боялась, что, прочувствовав всю гамму вкуса меня, сразу вывернет, но не так страшен черт, как его малюют. Цитрусовый вкус неизвестного листика перебил все другие. Бран тут же вложил мне в руки полую скорлупу с водой. Она напоминала кокос. Напившись, я передала импровизированный сосуд мужчине.
– Как ты? – Спросила, пристально вглядываясь в глаза туата.
– Эйре обсудим все завтра. А теперь спать.
Бран вернулся к костру подбросил охапку хвороста и лег у противоположной стены. Я долго разглядывала тени отбрасываемые костром. Сон не шел. Я повернулась на бок и посмотрела на мужчину, который лежал ко мне спиной.
– Бран, ты спишь? – Он не ответил, и я торопливо продолжила, – не думай, что после всего произошедшего между нами что-то изменится. Ты мне не приятен. Я никогда не меняю своих решений. И все же…. Спасибо…, за все.
Когда я проснулась, туата не оказалось в пещере. Я села на самодельное ложе. Пещерой ее трудно было назвать так небольшая выемка, высеченная в скале морской водой. О том, что это дело рук моря я догадалась по шуршанию воды у входа. И только сейчас вспомнила о раненом плече. Не то чтобы оно болело, как раз наоборот. Я могла свободно двигать рукой, хотя еще вчера утром едва могла пошевелить ей. Все чудесатее и чудесатее, как говорила Алиса. Оживила, Брана, вылечила плечо неужто вдруг ни с того ни с сего открылись заблокированные способности. Я хмыкнула. Мечтать не вредно. Конол дал ясно понять, что силы не вернуть. Лучше пойду, осмотрюсь, чем грезить о несбыточных надеждах. Опираясь рукой о влажную стену, я вышла наружу. Солнце сперва ослепило, пришлось прикрыть глаза ладонью. Наше убежище выходило прямо в море. Я стояла по щиколотку в воде. Но зато оно было укрыто от посторонних глаз. От леса и пляжа пещеру скрывал выступ, который следовало обойти, прежде чем попасть на берег. Я успела обследовать пещеру и близлежащую местность, привести себя в порядок, а туат так и не появился. Тогда я с ногами забралась на камень возле входа, и удобней устроившись на своем посту, стала ждать, возвращения Брана. Волна, пенясь, разбивалась о камень, чтобы в следующий миг снова ударить в него и отойти для следующего удара. Вода слизала мои следы и играла с небесным светилом в светотени. Изменчивая и строптивая стихия, которая в любой момент может принести погибель или даровать спасение. Сродни моей жизни. Может отдаться на волю течения, а не плыть против него. Я горько усмехнулась. Чем дальше в лес, тем больше дров.
Из задумчивости меня вырвал всплеск воды. Я вскинулась и наткнулась взглядом на выходящего из-за скалы мужчину. Он был взъерошен, потрепан, но доволен собой. Увидев меня, туат широко улыбнулся и потряс перед собой связкой бананов и неизвестными продолговатыми зелеными плодами.
– Наш завтрак, а если судить по времени и обед соответственно.
Я улыбнулась в ответ и, спрыгнув с камня, зашла следом за Браном в пещеру. Он сгрузил фрукты на плоский камень и принялся разводить огонь. Переминаясь с ноги на ногу и поглядывая на бананы жадным взглядом, есть очень хотелось, я спросила:
– Помощь нужна?
– Набери воды. У дальней стены между камнями течет ручей.
– Хорошо.
Пресная вода просачивалась между грудой камней тонкой еле заметной струйкой. Я бы не нашла ее если бы не знала точно что она здесь есть. Набрав воды, вернулась к занимающемуся костру и присвистнула от удивления.
– Для короля ты не плохо разбираешься в навыках выживания.
– Королям по статусу положено знать, как выжить в тех или иных условиях.
– Вчера они не уберегли тебя от смерти, – усмехнувшись, парировала я.
– Разбились о твою непробиваемую глупость.
– Откуда ты знаешь так хорошо эту местность? – я перевела тему на более безопасную.
– Приходилось здесь бывать.
– Значит, ты знаешь, где мы оказались?
– Да, – мужчина помрачнел и протянул мне прут с дымящимся плодом. – Обед готов.
– Что это за фрукт? – я подозрительно принюхалась, пахло гнилью.
– Хлебные плоды пахнут они отвратительно, но на вкус похожи, на картошку. Ешь. Они хорошо восполняют энергию и питательны.
– И, правда, вполне съедобны, если не дышать.
Обед прошел достаточно мирно и познавательно. Бран вспомнил смешные случаи, произошедшие с ним во время путешествий. Он много знал и располагал к себе слушателя. Заставлял окунуться с головой в события и поверить в происходящее. Если бы я не знала о другой его стороне, наверное, поддалась бы обаянию этого туата. После обеда мужчина предложил прогуляться по пляжу. Я с тревогой всматривалась в темно зеленые джунгли и, наконец, не выдержав, спросила:
– Нам здесь ничего не угрожает?
– Пока нет. Но завтра нам придется покинуть это место.
– Почему не сегодня? Ты же можешь создать портал.
– Не могу. Об этом я и хотел с тобой поговорить.
Мужчина замолчал и, нахмурив брови, устремил взгляд в никуда. Он шел, впереди заложив руки за спину. Разорванная рубашка и штаны, растрепанные грязные волосы, стянутые в хвост от облика венценосной особы, казалось бы, ничего не осталось, но гордая осанка не давала забыть о статусе короля. Я осмотрела себя. Да, Юлия Данииловна не тянешь ты на родственницу богини. Платье можно выкидывать. Грязные разводы, пятна и здоровенные прорехи в нескольких местах. Надо как-то привести его в божеский вид. Другого то не предвидится. Я тяжело вздохнула.
– Мы находимся на границе с Химерийским ханством. Мурад хан двести лет назад установил непроницаемый купол. Никто из туатов не может открыть портал на территории ханства и на ее границах без дозволения правителя. Построить портал невозможно. Я не единожды пытался обойти защиту и секретную службу Мурада. Поэтому не могу понять, какой сбой произошел в портале. Я задавал другие координаты.
Бран, резко развернулся, и я еле успела затормозить, чтобы не врезаться него. Он пристально смотрел на меня, а я с перепугу выдала первое, что пришло в голову:
– А ты точно в этом уверен? Ты тогда не совсем адекватен был.
– Я уверен. И снедают меня сомнения.
– Какие?
– Эйре, – Бран стал серьезным, а в глазах затаилось беспокойство, – обещай, что ответишь на все мои вопросы предельно честно.
– Я не могу этого пообещать.
– От этих ответов зависит наша жизнь.
– Хорошо. Но взамен ты принесешь клятву, что обязуешься меня вернуть в Шиан целой и невредимой.
– Эта клятва не к чему. – Туат внимательно вгляделся в мои глаза, и устало продолжил. – Но если клятва принесет тебе спокойствие…. Я, Бран мак Дехтире сидх Эохайд, клянусь своим родом и жизнью, что доставлю Эйре мак Лорн сидх Ану мужу Руэйдхри мак Рианон сидх Эохайд целой и невредимой. Великая богиня покарает мой род и меня, если я нарушу клятву.
– Я принимаю твою клятву, Бран мак Дехтире сидх Эохайд. И в свою очередь обещаю ответить на все твои вопросы.
Бран грустно улыбнулся и пошел вперед. Он молчал, а я не спешила начинать разговор. Приближался вечер. Горизонт покрылся пунцовым румянцем, словно застенчивая невеста при виде жениха. Высоко в небе показался бледный месяц. Море, тихо шурша, отступало от берега. Начинался отлив. А вместе с ним пиршество для вечно голодных чаек. Они уже кружили над берегом, пронзительно крича, и высматривали зазевавшуюся добычу. Там где вода ушла, копошились мелкие крабы. Я вздохнула полной грудью вечерний воздух, пропитанный сладким удушливым ароматом тропических цветов. Поморщившись, чихнула. Туат остановился и сел на песок, вытягивая ноги. Он посмотрел на меня, и кивнул головой, приглашая присоединиться, а когда я устроилась рядом, негромко спросил:
– Когда ты в первый раз построила портал?
– Я не строила его. Портал появился спонтанно, когда я спала.
– Когда?
– Месяца назад. Может чуть меньше. Сначала мне снились кошмары.
– Что сказал Конол?
– Откуда…, – Бран, укоризненно покачал головой и я, потупившись, продолжила отвечать, – Конол сказал, что на меня так влияет «искажение» потому что я не подвергалась вакцинации.
– Чушь. – Мужчина со злостью сжал ладонь в кулак, я испугано подняла на него глаза. – Что-то не так? – Он отмахнулся. – Объясню позже. Почему так странно отреагировала на набережной?
– Ты мне не поверишь.
– Постараюсь.
– Что ж…, – я втянула носом воздух и на одном дыхании выдала, – У меня случаются приступы. То есть они начались, перед тем как я открыла первый портал. Я ощущаю касания, присутствие бестелесных существ, вижу неясные символы. Незадолго до нашей встречи со мной произошел подобный приступ. Легкое касание и кто-то стоит рядом и запах. Твой запах.
– Так я и думал, – туат задумчиво растер подбородок и стал выводить замысловатый рисунок на песке, я не понимающе уставилась на него, – терпение. Осталось еще два вопроса. И картина сложится. Вчера когда я сотворил портал, вспомни, какой он был. – Я отрицательно покачала головой. – Он светился ярким светом, а может приглушенным или вовсе мерцал.
– Кажется, мерцал, – задумчиво протянула я, вспоминая прошедшее события, – точно мерцал. Я тогда испугалась что он схлопнется перед нашим носом, но все же успела в него проскочить.
– А теперь внимательно посмотри на рисунок. Он тебе знаком?
– Нет. Хотя…, – я вгляделась в последний символ, – этот рисунок мне знаком. Вчера ты умирал. Ведь так? – Он не ответил, но и без слов по его лицу я поняла что права, схватив его за руку, сбивчиво продолжила говорить. – Я не могу понять, что тогда произошло, и как у меня подобный фокус получился, но я…, я смогла запустить твое сердце. Бран, что все это значит?
– Глупая маленькая тир ши. Конол, отродье фомора, по каким правилам ты играешь? – Туат угрожающе сузил глаза, в них полыхал зеленый огонь. Хрустнула ветка, по воде пошла рябь, ветер ударил в лицо, растрепав волосы, издалека донесся раскат грома. Я сильнее сжала руку мужчины и испугано зашептала, – Бран прекрати! Мне страшно.
Он перевел на меня невидящий взгляд. Моргнул. В глазах появилось осмысление. Ветер стих. Небо прояснилось. Внезапная буря улеглась. Лишь чайки продолжали истерично кричать. Он осторожно высвободил руку из моего захвата. Чуть слышный шепот сорвался с губ.
– Прости. – Бран, взял себя в руки и ровным голосом продолжил. – Эйре у вас с Руэйдхри будет ребенок.
Я чуть не поперхнулась и воззрилась на туата как на слабоумного, затем мелькнула тревожная мысль, а не последствия ли это вчерашнего ранения. Придвинувшись к мужчине ближе, положила ладонь ему на лоб.
– Температуры вроде нет. Ты точно себя хорошо чувствуешь?
– Не веришь.
– А должна? Прости за грубость, но что за бред ты несешь? Я надеялась на откровенный ответ. На объяснения в конце то концов. Впрочем, о чем я говорю, – я махнула рукой и встала, отряхиваясь, – завтра наши пути разойдутся.
– Эйре, – туат схватил меня за руку, его глаза горели лихорадочным огнем, – помнишь холод смерти, предчувствие неизбежного и бурный поток жизни, что струится вокруг. А теперь закрой глаза и почувствуй биение жизни внутри себя.
Под ладонью, что накрывала живот, росла новая жизнь. Я слышала гулкий стук маленького сердечка. Я ощущала его тревогу и робкую радость от моего прикосновения. Руки безжизненно повисли. Я распахнула глаза, и растерянно взирая на мужчину, хрипло прошептала:
– Почему я не чувствовала его раньше?
– Сила проснулась недавно и ты не умеешь ей управлять или не помнишь. Вначале я думал, что Конол специально заблокировал твои способности, но чем больше наблюдал за тобой, тем больше утверждался в мысли, что выводы поспешны. В ту ночь после экзамена я убедился в их ошибочности. Артефакт Конола, как и мой амулет не смогли сдержать всплеска силы. Сила вырывалась в спонтанное открытие порталов, в смутные предчувствия и неясные видения будущего. А кошмары, думаю, связаны с прошлым. Я много размышлял. Одна мысль не давала покоя, но мне нужны были доказательства. Вчера я получил их сполна. – Бран, иронично усмехнулся и улегся на песок, скрестив руки под головой, его взгляд блуждал по ночному небу, наконец, скучающим голосом произнес. – Давным-давно я встречался с подобным случаем. Тогда мной двигал чисто исследовательский интерес. Мой отец блистательный ученый генетик утверждал, что если заблокировать силу, то это приведет к вырождению рода. На практике его гипотеза подтвердилась. Смертную казнь заменили изъятием силы у главы неугодного сидха. Все члены семьи теряли способности. Гуманный способ избавится от возможных врагов короны. Но через несколько лет практики выяснилось, что женщина способна вернуть свою силу. Я возглавлял лабораторию по изучению феномена. Ответ оказался прост. Магические потоки, окружающие зародыш запускают обратный процесс в организме матери и постепенно возрождают ее способности. Я лично докладывал королю о результатах исследования. Лабораторию закрыли, результаты уничтожили. Меня посадили под домашний арест. Позднее узнал, что все члены моей команды бесследно исчезли. Сидх Эохайд перестал существовать. В живых остались только мы с сестрой.
Я села, рядом подтянув колени к подбородку, и обхватив их руками, тихо сказала:
– Конол поступил с вами бесчестно. Ты в праве мстить.
– Он знает о твоей беременности. Артефакт, что висит на твоей груди, настроен, поглощать излишки силы. Он разыграл партию, но думаю, решающий ход еще не сделал. А знаешь, что самое смешное. Я попался как безмозглый юнец. – Мужчина глухо рассмеялся.
– Сваргальф сказал, что мы родственники с Хаято. Значит с тобой мы тоже в родстве.
– Сетанта и Луг двоюродные братья моего отца.
– Как все запущенно….
Двурогий месяц выглянул из-за облака, и проложил бледную дорожку по воде до кромки леса, посеребрив листву. Я мысленно обратилась к богине Ану: – «Великая Богиня, я Эйре мак Лорн сидх Ану возвращаю клятву, данную мне, Браном мак Дехтире сидх Эохйд. Прошу прости его» Так правильно. Не хочу стать похожей на Конола. Ух, даже как-то легче стало, как будто камень с плеч упал. Но пока оставлю все как есть. А вот когда вернусь к Хаято, обрадую туата. Может быть. Позже. Я повернулась и взглянула на Брана.
– Замерзла.
– Нет. Хочу узнать о твоих дальнейших планах.
– Решила остаться? – туат снова вернулся к образу паяца.
– Возможно. Зависит от твоего ответа.
– У нас только один путь и он лежит в Химерию. Затем незаметно добраться до границы с Тахо. Думаю, из приграничного города получится отправить вестника к Руэйдхри. А там будем действовать по обстоятельствам. Не делай такое кислое лицо. Я хорошо знаю эти места. Лучшего проводника больше нигде не найдешь.
– Очень оптимистично эрл Бран. – Пробурчала я себе под нос.
– Эйре, ты ворчишь как древняя старуха! – Туат легко вскочил на ноги, отряхнулся и подал мне руку. – Ты еще и врунишка. Рассказать чем грозит переохлаждение, да еще в твоем положении.
– Я все поняла и раскаиваюсь. – Отшутилась я, решительно отстраняясь от мужчины, но намека не поняли.
По-хорошему значит, не понимаете, тогда не обессудьте Ваше Величество, мстить я буду с удовольствием!
