Текст книги "Искажение: выбор судьбы (СИ)"
Автор книги: Александра Ром
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)
Глава 17
С этого дня к тренировкам присоединилась Фида. Под неусыпным контролем двух учителей я освоила несколько базовых приемов. Супер бойца из меня, правда, не получилось. Бран с Фидой, сошлись во мнении, что этих навыков будет достаточно, и я смогу выиграть время. Только я не поняла для чего. То ли для тактического отступления, то ли для моего убийства. Тьфу, тьфу и по дереву не забыть постучать. Я с самого начала знала, что воин из меня никудышный. Хаято тоже пытался обучить меня не сложным приемам самозащиты. Попытка потерпела неудачу. Удивительно как я смогла сейчас достигнуть каких-то результатов. Не иначе заслуга кроется в таланте и терпение Фиды. По крайней мере, значительных успехов я достигла благодаря девушке. И если на физических тренировках все было более или менее понятно, то с медитацией выходило гораздо сложнее. Сконцентрироваться на внутренней энергии не удавалось. В голове постоянно метались обрывки фраз и мыслей, а если получалось абстрагироваться, то врывались внешние звуки и запахи. И я снова повторяла все сначала. Дыхательная гимнастика, концентрация на внутренних ощущениях и отрешенность от мыслей и внешнего мира. И так раз за разом изо дня в день. Безрезультатно. В такие моменты хотелось все бросить, казалось, я стучусь в закрытую дверь, и впускать меня никто не собирается. Тогда стиснув зубы до скрежета, и вспоминая родственников туата до седьмого колена отнюдь не лестными словами, я раздраженно принималась мерить шагами окружающее пространство. Ходьба по небольшой комнате в караван сарай или просто вокруг лагеря устроенного на открытом воздухе все зависело от того, где останавливался караван, производила эффект успокоительного. Раздраженность на время отпускала, и я вновь садилась медитировать.
К концу второй недели моих мучений я вдруг провалилась в темноту. В первые секунды я испугалась, но в этот раз тьма не была всепоглощающей и не внушала панический ужас, наоборот меня словно окружало ласковое материнское тепло. Она касалась меня нежными ладонями и уговаривала следовать за ней. И я пошла. С каждым шагом росла уверенность, что все, так как и должно быть. Вдалеке показались цветные точки. Они приближались и увеличивались в размере, пока не превратились в разноцветных мотыльков. Мотыльки окружили меня радужным коконом. Затаив дыхание, я с восторгом разглядывала необычных насекомых. Наконец я решилась дотронуться до одной из них. И…. Ажурные крылья медленно взмахнули и в то же мгновение хаотично задергались. По кокону прошла волна; одна, вторая, третья и теперь вокруг меня образовалась воронка, которая с каждой секундой ускоряла вращение. Я испуганно вскинула руку в защитном жесте. Между мной и воронкой встала мерцающая стена. Браслет нагрелся и обжег запястье. Воздух трещал и полыхал синеватыми разрядами. Я стала задыхаться. И тут кто-то насильно потянул меня вверх.
Я открыла глаза. Рядом со мной на коленях сидела бледная Фида. В ее глазах плескался страх. Я часто заморгала, не веря глазам. Этой девушке не ведом страх. Она презирает его. Дрожащие губы сложились в неестественную улыбку, и ее холодные пальцы сжали мою руку. Она перевела взгляд куда-то поверх меня и хрипло сказала:
– Саиб, Айя очнулась.
Я подняла глаза и увидела над собой белое как полотно лицо туата, по нему струились капельки пота. Губы были плотно сжаты, а глаза снова приобрели зеленый оттенок и полыхали изумрудным пламенем. Я закрыла глаза и просипела. Горло саднило как при ангине.
– Что произошло?
Бран осторожно переложил мою голову со своих колен и поднялся.
– Велю принести вина. Нам всем следует подлечить нервы.
Пошатываясь, он направился к двери. Фида тут же подорвалась и подхватила мужчину, когда тот, споткнувшись, чуть не растянулся на полу.
– Саиб лучше я сама.
Он устало кивнул и девушка, усадив его в кресло, вышла из комнаты. У меня внутри все сжалось, а по спине пробежал холодок. Туат находился в плачевном состоянии и всего скорее по моей вине. Вспомнилась темнота, мотыльки и разноцветный смерч. Я зажмурилась. В голове вертелся только один вопрос, и я озвучила его:
– Бран, я сделала что-то не так?
– Наоборот. Ты сделала все правильно. Это я, фомор сожри мою душу, – туат тяжело вздохнул и обреченным голосом продолжил, – забыл, чьей внучкой ты являешься. И какие могут быть последствия. Надеюсь, у нас есть еще время, и я успею передать тебя Хаято.
Он замолчал и больше не проронил и слова. Я не стала допытываться, слишком напугана была, да и правда сейчас воспринялась бы мной не совсем адекватно. Сначала нужно успокоиться и все обдумать. А потом…. Видно будет. Может не все так страшно как кажется сейчас. Через какое то время появилась Фида с глиняным кувшином и кружками. Я села, облокотившись о стену. Мне налили всего глоток. Но и этого вполне хватило. Голова перестала кружиться, руки дрожать. Бран допил вино и подошел ко мне уже более твердой походкой. Мужчина посчитал удары моего сердца, еще несколько секунд внимательно вглядывался в глаза и, наконец, посчитав видимо, что я нахожусь в удовлетворительном состоянии, отошел.
– Я подумаю над другим методом обучения, не прибегая к медитации. – Он нахмурился и едва слышно произнес. – Да поможет нам Великая Мать.
– Может вам следует обратиться за помощью к северянам. Они мастера в подобных вещах.
– Нет. – Мы с туатом ответили в унисон.
Девушка пожала плечами и, не прощаясь с невозмутимым видом, покинула комнату. Бран проводил ее внимательным взглядом, а затем снова обернулся ко мне.
– Завтра к полудню мы достигнем Урарта. Будь готова. Как только караван встанет в ямах и хозяин расплатится за службу мы отправимся в южную часть города. Там попробуем пересесть на другой караван, следующий до Сарканда. Спокойной ночи Эйре. – Мужчина наклонился ко мне и, поцеловав в макушку, тихо добавил. – Не бойся. Я не нарушу клятвы. Но может, ты передумаешь. Станешь королевой Тоингрина как тебе положено по рождению и крови. Моей королевой. Я буду заботиться о тебе и ребенке. Он станет моим. И никто слышишь, никто не посмеет вас коснуться и пальцем.
Я отвернулась и едва слышно выдавила:
– Спокойной ночи брат.
Я не видела, как он ушел, только услышала, как хлопнула дверь. Подтянув колени к груди, я бессмысленно смотрела в одну точку. Меня словно раздавили и размазали неровным слоем по тарелке. Сомнения раздирали изнутри. Чаши весов колебались то в одну, то в другую сторону. И я не могла решить, что лучше сбежать от туата завтра или остаться с ним до конца пути. Слишком много противоречивых мыслей и страхов. В конце концов, меня сморил сон.
К полудню караван подошел к Урарту. Я шла рядом с кибиткой. Надоело трястись и задыхаться от духоты. Караван замедлил скорость и теперь полз по пыльной дороге словно черепаха. На тракте было, не протолкнутся. К воротам города тянулась километровая колонна из пеших людей, наездников, повозок и груженых телег. Крики людей и животных слились в один общий гул. Воздух пропитался едким запахом пота и отходами жизнедеятельности животных. Пыль стояла столбом. Айша одолжила мне платок и помогла повязать таким образом, что остались видны только глаза. Дышать стало легче. Несколько раз над головами пролетали моркрохи, на спине которых сидели наездники. Увидев это чудовище в первый раз, захотелось спрятаться под кибиткой, но, поймав на себе взгляд Фиды, я натянуто улыбнулась и старалась больше не смотреть в небо. Правда, получалось это у меня довольно плохо. И каждый раз при появлении огромной птицы я втягивала голову в плечи и провожала ту напряженным взором. Но в больший шок поверг меня взлетевший и повисший на пару секунд над городом вид полу змея полу дракона. Я застыла на месте и в буквальном смысле открыла рот, заворожено разглядывая ящера, покрытого антрацитовой чешуей. Он, плавно набирая высоту, полетел на запад. Пришла в себя от грубого окрика. Пришлось бегом догонять девушек. Видимо это и есть загадочная виерна. Этот мир продолжает удивлять и обескураживать. Придет ли время, когда я привыкну ко всем чудесам Аннвна.
После обеда караван вошел в город через высокую сводчатую арку. Стража досматривала каждого и скрупулезно проверяла у всех документы. Нас к моей затаенной радости не допрашивали столь усердно. По мне так вовсе лишь мазнули взглядом и пропустили без лишних вопросов. Я с замиранием сердца ступила на улицу Урарта, следом прошел Бран. Он кинул на меня быстрый взгляд и многозначительно кивнул. Мы молча двинулись к станции для караванов.
Урарт оказался чуть меньше Шиана, но отличалась от столицы Тахо современными постройками, широкими дорогами и техникой. Больше всего меня поразила она, хотя здания здесь тоже поражали размерами. Вдоль главной дороги возвышались четырех этажные дома, в Шиан таких по пальцам можно было пересчитать. Я как будто перенеслась из семнадцатого века в конец девятнадцатого. В замешательстве я смотрела на самодвижущуюся и грохочущую длинную повозку. Она очень напоминала первые трамваи моего мира только без рельсов и лошадей. Вот она остановилась, и из нее высыпал народ, а на их место зашли новые пассажиры. Двери закрылись. Повозка, грохоча, покатила дальше вдоль дороги. Я перевела ошарашенные глаза на Брана. Он передернул плечами и сквозь зубы процедил:
– Айя ты жительница Химерийского ханства. Прекрати так пялиться. А лучше залезай в кибитку.
Я повиновалась и забралась в кибитку. Госпожа Саади бросила на меня сочувственный взгляд, но ничего не спросила. Ее дочери, как и Айша с Фидой остались на улице. Весь путь до ям я тупо разглядывала матерчатый потолок. В голове вяло ворочались мысли, не желая, оформится в логическое объяснение. И вообще охватила, какая то странная апатия. Слишком много впечатлений для одного дня и вчерашние переживания все это вместе как один огромный снежный ком накрыли с головой. Из этого заторможенного состояния вывел голос туата. Мы добрались до станции. В полусне я собрала вещи и выбралась наружу. В том же полусне прощалась. Девушки что-то спрашивали, я скупо отвечала, они еще что-то говорили. Фида о чем то спросила Брана, тот, сверкнув глазами, огрызнулся и выразительно посмотрел на меня. Я поспешила попрощаться. Фида напоследок обняла, и шепнула на ухо:
– Скоро увидимся маленькая тир ши.
Даже эти ее слова не возымели должного эффекта, а как будто пролетели мимо меня. Я лишь кивнула и поплелась за туатом. Бран первые несколько минут пытался меня расшевелить, потом плюнул и, взяв за руку, потащил на буксире за собой. В этот раз я не разглядывала город и ничему не удивлялась. Мы останавливались у нескольких станций, но мужчина возвращался с каждым разом, все больше хмурясь. Переговорив с пятым по счету хозяином каравана, он скупо уведомил:
– Караван до Сарканда ушел сегодня утром. Следующий будет послезавтра.
Я вопросительно посмотрела на туата, новость встряхнула и вернула в реальность.
– Придется задержаться.
– А как же Фида? Она в любую минуту может выдать нас властям. Нужно как можно быстрее покинуть город.
Бран не ответил. Подхватив вещи, он, широко шагая, направился дальше вниз по улице. Я поспешила его догнать, не хватало заблудиться в чужом городе. Мы шли вдоль торговых лавок и стеклянных витрин пестревших от обилия товаров. Между ними примостились уютные маленькие чайханы, расположившиеся прямо на улице под разноцветными тентами. Горожане спешили по своим делам или важно прохаживались мимо витрин, сидели за столиками и распивали чай со сладостями. Обычная городская суета. На мгновение мне стало завидно их размеренной, распланированной жизни. Я ощутила себя, каким то чужеродным существом, не имеющим права жить в этом мире. Но, почувствовав тревожный импульс своего малыша, прогнала прочь нелепые мысли. Прикрыв глаза, я прошептала про себя:
– Все будет замечательно. Скоро мы будем дома. Твоя мама все перенесет, ведь теперь есть ты. Я не имею права унывать.
Бран снял нам комнаты в караван сарае вблизи южных ворот. Плотно поужинав, мы молча разошлись по своим комнатам. Он так и не разъяснил своего решения. Может не все так серьезно, как я навыдумывала себе. Хотя последние слова Фиды подтверждают мои страхи. Она все знает. И нас точно ожидает, какой то подвох. Не спокойно как-то на сердце. И почему этот упрямый туат не удосужился все объяснить. Вот же зараза реликтовая! Как же он меня бесит!
Утром после завтрака Бран объявил, что в городе у него дела и до обеда его не будет. Мне он приказал не высовываться и сидеть в комнате тише воды ниже травы. Я покорно кивнула, хотя в душе кипел праведный гнев. Я не стремилась искать приключения на свою пятую точку, но вот его повелительный тон а-ля я король и все должны мне подчиняться страшно выбешивал. Пришла мысль просто так из вредности ослушаться его приказа. Промаявшись в четырех стенах больше двух часов, я решилась на вылазку. Отходить далеко от гостиницы не рискнула и прогулочным шагом дошла лишь до перекрестка, с любопытством разглядывая местную архитектуру и поражаясь техническим достижениям ханства. На середине проезжей части стоял регулировщик и направлял дорожное движение. И здесь пробки, я даже успела соскучиться по ним. Шиан в этом плане ушел на шаг вперед, пешеходы из одного конца города могут добраться до другого за двадцать минут неспешным шагом и при этом, не тормозя движение наездников и транспорта. Возможно это мое предвзятое мнение. Регулировщик как раз остановил транспорт, и пешеходы дружной толпой начали движение. Я перешла дорогу со всеми и в нерешительности остановилась посреди мостовой. Куда же теперь пойти?
Взгляд остановился на здании с изогнутой крышей и алой черепицей. Сооружение смутно напоминало старинные дома столицы империи Тахо. Та же простота линий минимум излишеств и приглушенная цветовая гамма лишь крыша выделялась ярким пятном. Ноги, окрыленные надеждой, сами понесли меня к воротам. И тут же я натолкнулась на горькую правду жизни в лице бдительной и весьма грубой охраны. Мужчины, в черных одеждах и таких же плащах скрепленных золотой фибулой в виде сокола или ястреба, но возможно я ошиблась, преградили путь. Я медленно подняла глаза от птички с внушительными когтями и клювом выше и наткнулась на презрительный взгляд черных глаз. Низкий властный голос вынудил отступить, но не опустить голову.
– Дворовым девкам здесь не место. Палок хочешь получить? Пошла прочь с глаз безродная.
– Зэйд не пугай девушку. Красавица не слушай этого зануду. – Я перевела взгляд на второго стражника, мягкий, вкрадчивый голос не вязался с липким взглядом маленьких бегающих глаз, которые скользили по моей фигуре. – Ты, наверное, новенькая. Вход для прислуги слева в переулке. Через два часа будет смена караула.
Мужчина подмигнул мне, а на его лице расплылась мерзкая улыбочка. Опешив от столь хамского обращения, я попятилась назад. Столкнувшись с кем-то, не глядя, пробормотала слова извинения и, развернувшись, стремглав бросилась обратно к перекрестку. Хватит с меня! Вот же бестолковая идиодка! Ни чему жизнь тебя не учит!
– Айя. Айя!
Я обернулась. Ко мне сквозь толпу бежала Айша. Налетев словно ураган, она обняла меня и, запыхавшись, проговорила:
– А я думаю, ты или не ты. Айя, что с тобой? Ты не важно выглядишь. Тебя кто-то обидел?
– Нет, нет. – Поспешила уверить я девушку. – Никто меня не обидел. Просто вдруг стало не хорошо.
– Точно. – Айша с сомнением оглядела меня. – Где вы остановились? Давай отведу тебя. Мне не нравится твоя бледность.
– Все в порядке. Правда, Айша. Я чувствую себя уже намного лучше. И смогу добраться самостоятельно. Лучше скажи, почему ты здесь? Вы же еще вчера должны были уехать.
– Караван задержали. Представляешь, они кого-то ищут, а нам страдать. Ассар сожри этих псов. Я как раз шла в их логово. И столкнулась с тобой.
– Логово? – я непроизвольно посмотрела на злополучное здание, Айша проследила за моим взглядом и, ухмыльнувшись, подтвердила мои сомнения. – Согласна. Оно не подходит этим недоумкам. Но так уж сложилась история. Бывшее убежище хана перешло его верным слугам.
– А какая связь между ханом и этим зданием? Прости за глупый вопрос. Но дом кажется здесь чуждым. – Во мне проснулась жажда знаний и неуемное любопытство историка, я смотрела на девушку горящими от предвкушения глазами.
– Я не считаю, что задавать вопросы удел глупцов. Ты очень наблюдательная. И это похвально. Но это место неуместно для длительных разговоров. Ты так не считаешь?
– Ты права, – произнесла в замешательстве, – я совсем забыла, где мы находимся.
– Тогда я приглашаю тебя отобедать со мной в одной замечательной чайхане. Там я спокойно могу продолжить историю, произошедшую несколько столетий назад. – Девушка подхватила меня под руку и повела в сторону перекрестка.
– Айша, не думаю, что сейчас это возможно. Я и так уже задержалась. Инсар будет волноваться.
– Не беспокойся твоему братцу только на пользу пойдет. Лишнюю спесь собьет. – Припечатала наемница из дома Нагайны. – И потом ты ведь хочешь узнать историю. Или я не права?
– Да. Но….
– Никаких но. Полчаса не убьет твоего братца. А ты пообедаешь в приятной компании. Признайся, что устала от его кислой рожи. На твоем месте я уже давно бы сбежала.
– Хорошо. Только не долго, – с тяжелым вздохом сдалась я.
– Кстати я там договорилась встретиться с Фидой, – я напряглась, – Фида? – Айша поспешила успокоить, – не переживай мы умеем хранить чужие тайны.
Я с опаской посмотрела на нее. А эта хитрюга озорно подмигнула и потянула за собой. Место встречи оказалось в двух шагах от перекрестка. Фида подпирала стену дома на противоположной улице и со скучающим видом разглядывала соседнюю витрину. Лавируя между прохожими, мы направились к ней. Зазевавшись, я нечаянно столкнулась с одним из них.
– Осторожно. – Над ухом прозвучал мягкий, мужской баритон.
Я подняла глаза и столкнулась с пронзительным взглядом синих как небо глаз. Сердце замерло вместе со мной. Мгновение показалось вечностью. А губы сами собой растянулись в радостную улыбку, как будто я увидела старого друга. Осознав, что улыбаюсь как дура незнакомцу, в замешательстве прошептала:
– Простите.
Он улыбнулся и тем самым привел в еще большее смятение. Я растерянно отвела глаза, пытаясь вспомнить, откуда мне знаком этот мужчина. Внезапно из глубины подсознания всплыл образ мальчишки с такой же улыбкой и глазами. И темнота. Голова закружилась, к горлу подступил ком. Когда я очнулась от наваждения, мужчина уже прошел мимо. Я резко обернулась, но он исчез.
– Айя! – Я тряхнула головой и поспешила перейти дорогу.
– Да будет твой путь освещен солнцем Айя! Вот мы и встретились, – Фида протянула мне руку.
– Да не изменит луна дорогу! – Я сжала два раза ее пальцы
– Мы снова вместе благодаря нашей покровительнице Нагайне, – Айша подошла сзади и, обняв нас, радостно затараторила, – Фида представляешь, она идти не хотела. Чуть ли не силой пришлось вести. Спасать надо ее от братца тирана. Айа я тут подумала, может, ты с нами в Имрам поедешь. В столице много возможностей. Хочешь, учись, хочешь, работай. Ты будешь, вольна сама, выбирать свою судьбу. А жених твой, да и братец пусть женятся на ассаре.
Я молча вывернулась из объятий Айши и, развернувшись, пошла обратно к переходу.
– Подожди Айя. Да погоди ты! Ты обиделась что ли? Фида скажи ей. Я ведь пожалела ее и от всего сердца хочу, чтобы она свободы глотнула, перед тем как голову в ярмо совать.
– Айша, а может, – запальчиво начала Фида и подмигнула мне, – посвататься к саибу Инсару аль Асхаму. Он вполне подходит на роль мужа. Отец будет только рад, что его своевольная дочь остепенилась.
– Снова эти твои шутки Фида. Я же серьезно говорю.
– Я тоже. С какой стороны не посмотришь, а кандидатура саиба подходит мне идеально. Ты разве не находишь? Айя ты согласна породнится с Фидой из клана Нагайны?
Я подавила рвущийся смех и утвердительно кивнула. Айша закатила глаза.
– Сговорились!? Ассар с вами! Пошли тогда обедать.
Грянул дружный смех, горожане косились на нас как на умалишенных. Айша поспешила нас увести от греха подальше. Чайхана расположилась на пересечении двух улиц образовавших небольшую площадь. Цветы и зелень в различных кадках и горшках расставленные возле стен домов, на подоконниках окон и свисающих с крыш и карнизов придавали площади особую домашнюю атмосферу. В воздухе витал терпкий запах кофе, сдобы и специй. Мы заняли свободный столик. Пока Айша заказывала, Фида склонившись ко мне, тихо сказала:
– Тебе повезло с ним. Держись его. Я…, передай саибу привет от меня и скажи, хотя нет ничего больше не говори.
– Я обязательно передам ему, – твердо произнесла я, спрятав сочувствие подальше.
Мы пили прохладный чай с кислинкой и просто наслаждались жизнью. Тревога и настороженность отступили на задний план. Айша наконец-то продолжила прерванный разговор.
– Эта история начинается триста лет назад при хане Ратмире отце нынешнего правителя. Ратмир заявил права на спорный участок земли расположенной на западной границе Химерии и Тахо. Богатое месторождение золота и драконьей руды. Лакомый кусок для обоих соседей-государств. Он до сих пор является причиной вооруженных стычек. Но вернемся к нашей истории. Ратмир начал войну заведомо проигрывая. Химерия только отошла от внутренних конфликтов и была слабо подготовлена к новым кровопролитиям. Империя Тахо находилась на пике расцвета и военной мощи. Исход войны был предрешен. Ратмир потерпел жестокое поражение. Вместе с контрибуцией, которая опустошила казну, ко двору императора Кого, Ратмир отправил своего младшего сына Мурада в качестве аманата. Залог хрупкого мира. Мальчик вырос при дворе врага, но питал нежные чувства к нему. Кого заменил ему отца. Потрясающая история, не правда ли. А знаешь, что главный дворец в Имраме копия белоснежного дворца в Кофу бывшей столице империи погрузившейся под воду.
– Что? Разве такое может быть правдой? – Я скептически посмотрела на рассказчицу.
– Не знаю. Так написано в исторических рукописях. Но если тебе удастся увидеть снежный дворец Имрама то поймешь что он не похож на химерийские дворцы. Он чужд нашей стране, кажется, ты так сказала про логово псов. – Айша поставила локти на стол и, скрестив пальцы в замок, положила на них подбородок. Она молча следила за мной, и от ее взгляда становилось неуютно. Как будто почувствовав это – девушка смягчилась. – Но продолжим нашу историю. Молодой принц вернулся на родину и устроил переворот. Убил отца и многочисленных братьев. Тогда многие головы полетели. Главные дома ханства были обезглавлены и обескровлены. Лишь один дом с самого начала поддерживал Мурада дом псов. Ему то и досталось все доверие правителя и другие почести. Вот только до сих пор не понимаю, почему этим блохастым досталось столько привелегий!? Клан Нагайны служил честью и правдой еще его матери. Фида?
– Наверное, потому что они преданные псины, а мы нет. – Подавив зевок, сказала та.
Айша поджав губы, отвернулась. Фида приняла снова скучающий вид, а я скользила задумчивым взглядом по прохожим и домам. Значит, Рюэйдзей и Мурад выросли вместе. Что же произошло между ними. Может, вражда зародилась еще в юности. И возможно толчком послужила ревность, например к императору. Что за бредовые мысли посетили мою бедовую голову. Таким образом, можно домыслить что угодно. Фактов не хватает. И вообще нужно думать о настоящем, а не о туманном прошлом. Но все же странная история. Вдруг взгляд зацепился за троицу стоявшую на другой стороне улицы ко мне спиной. От них веяло опасностью. Сердце сжалось от плохого предчувствия, а за спиной, словно холодный ветер пронесся. Я вся подобралась. Сознание вопило: – Беги! – и тут один из них обернулся. Мне хватило одного беглого взгляда. Я подскочила и, положив несколько монет на стол, заговорила ровным голосом:
– Это за обед. Я уйду первая.
Не дожидаясь ответа, я быстрым шагом, лавируя между столиками, направилась к выходу. Боковым зрением заметила, как подскочила Айша и как Фида удержала ее за руку. Мысленно поблагодарив, ее я медленно обогнула чайхану. Сердце бешено колотилось в груди, набатом отдаваясь в висках, по спине толпами бегали ледяные мурашки. Не оглядываясь, я шла к переходу, стараясь не сорваться на бег. Спину жег чей-то взгляд. Казалось, они идут по пятам и вот-вот нагонят. После перекрестка я опрометью бросилась к караван сараю, в котором мы остановились с Браном. Не помня себя, влетела на первый этаж. В дверях я врезалась в тучного бородача и, пролепетав слова извинения, понеслась по лестнице наверх. Вслед полетела отборная ругань, но я уже была на втором этаже. Остановилась только у двери своей комнаты и теперь пыталась найти дрожащими руками ключ. Внезапно дверь распахнулась, явив передо мной разгневанное лицо туата. Его глаза пылали такой яростью, что на какой-то миг мне стало страшно. Показалось что он сожжет меня не оставив и горстки пепла. Бран схватил меня за запястье и резко втянул в комнату, захлопнув дверь.
– Где ты была?
– Я вышла прогуляться, и, – я нервно облизнула пересохшие губы и, подняв глаза, решительно продолжила, – Бран прости за самовольство. Я поступила глупо и сумасбродно. Ты в праве злиться. Но, пожалуйста, выслушай меня, а потом можешь ругать сколько душе угодно. Я встретила старых знакомых. И боюсь, они узнали меня. Хотя может я, и преувеличиваю, но эти люди они…. Они точно узнали меня. Нам нужно бежать. Бежать из гостиницы. Бежать из города. Бран, я боюсь их. – Последние слова я произнесла едва слышно и, обхватив плечи трясущимися руками, умоляюще смотрела на туата.
– Кто они?
– Личная гвардия Мурада. Так сказал Хаято. Я встретила Града.
– Ты в этом точно уверена Эйре?
– Ты мне не веришь?
– Верю. – Мужчина растер ладонями лицо. – Как же все не вовремя. Собирайся. Мы немедленно уходим.
Вещи были собраны в считанные секунды. Постиранное еще не просохшее нижнее белье и предметы личной гигиены я положила сверху и затянула лямки мешка. Ополоснув пылающее лицо холодной водой, я взглянула на себя в зеркало. Да. В гроб и то краше кладут. Бледное лицо, с лихорадочным румянцем на щеках, искусанными до крови губами и взлохмаченными волосами. В довершении всех бед краска стала слезать, и на корнях виднелся родной цвет. Быстро переплетя косу, я накинула платок и плащ на плечи. Подхватив мешок, я покинула комнату. В коридоре столкнулась с Браном. Он оглядел меня придирчивым взглядом и, кивнув, пошел к лестнице. Я за ним. Выйдя из караван сарая мы направились вниз по улице. Затем туат свернул в узкий проулок и так мы плутали по бесконечным лабиринтам улочек и переулков пока не вышли на окраину города. Почему на окраину да потому что, здесь теснясь, друг к дружке нестройными рядами стояли покосившиеся лачуги. Запах помоев и выгребных ям прочно обосновался на улочках этого квартала нищих, бродяг и отъявленных бандитов. По улицам носились босоногие чумазые ватаги детей. А в каждой подворотне раздавались пьяные голоса и гогот. Часто попадались девицы в боевой раскраске и вызывающей одежде, что сразу выдавала их профессиональную деятельность. Они провожали нас долгим взглядом, иногда вслед неслись непристойные шутки и хриплый хохот. Некоторые осмеливались предлагать свои услуги, но, сталкиваясь взглядами с туатом, спешили убраться с дороги.
Я практически вплотную шла за мужчиной, для верности сжимая рукой ткань его плаща. Сердце испуганно сжималось от каждого звука и голоса. Я смотрела лишь себе под ноги. Хватило всего одного взгляда. Беднота. Самое его дно. Отвращение перемешалось с жалостью к этим несчастным. Но все же основным чувством был страх и желание покинуть как можно быстрее это место. Наконец Бран остановился у самой богатой хибары, если таковой ее можно назвать все же она выгодно отличалась от других – железная дверь и целые стекла в окнах. В нее то мужчина и постучал три раза.
Нам открыл жилистый старик с ожогом на пол лица и грязной повязкой прикрывающей левый глаз. Он внимательно осмотрел нас единственным глазом и, кивнув, пропустил внутрь. В полутемной комнате источником света было одно окно, едва пропускающее лучи солнца. Старик зажег светильник и указал на кушетку, застеленную бурым покрывалом с подозрительными разводами и жирными пятнами. Я передернула плечами, и брезгливо поджав губы села на краешек кушетки. Бран вполголоса, о чем-то переговорил со стариком, затем тот ушел. А туат подсел ко мне и приобняв тихо сказал:
– Поспи. Нам предстоит всю ночь идти. Отдыхать будет некогда.
Я подняла голову и встревожено вгляделась в лицо мужчины. В неровном свете масляной лампады оно выглядело бледным и уставшим, Бран скупо улыбнулся и привлек к себе.
– Не бойся. Мы уйдем от них.
Я тяжело вздохнула удушливый, затхлый воздух. К горлу подступил ком. И как можно здесь спать? Но через некоторое время я все-таки задремала. Очнулась от легкого прикосновения. Я сонно потянулась и рассеяно огляделась вокруг. В комнате появился новый человек. Коренастый и худощавый мужчина, закутанный в плащ, разговаривал со стариком возле двери. Бран протянул мне пирог и стакан с водой. Я быстро перекусила, хотя есть совсем не хотелось и поднялась. Мы вышли за незнакомцем на улицу. В конце улицы горел один единственный фонарь, да двурогий месяц на черном небе – вот и все освещение. Ночь заботливо скрыла нас от лишних глаз. В темноте наш провожатый ориентировался не хуже дикого зверя. Скоро мы оказались возле прикрытого ветками темного провала уходившего под землю. Проводник достал из дупла дерева два факела и зажег их. Один он подал туату и стал спускаться вниз. Я прижала руки к груди, где тревожно билось сердце, и ступила на первую лестницу, ведущую в неизвестность. Внизу меня уже дожидались мужчины. Проводник факелом указал в правый проход, и мы молча последовали за ним. Я не отрывая глаз, следила за спиной Брана и огнями впереди и все время боялась упустить их из виду. Мрак и могильный холод окружали нас. Стены и потолок давили. До слуха то и дело доносился шорох когтистых лап и противный писк. Мыши или крысы? Я их не видела. Но прекрасно слышала. Лаз стал сужаться, и я нечаянно коснулась рукой склизкой стены. По коже скользнуло что-то шершавое, и я отдернула руку, чуть ли не с визгом. В последний миг заглушила крик, и из горла вырвался сдавленный всхлип. Я бегом догнала Брана и судорожно сжала ткань плаща. Туат оглянулся и, взяв меня за руку, повел дальше. Стало не так страшно. По катакомбам мы шли еще около часа, когда повеяло свежим ветерком. Наконец мы вышли на волю, оставив злополучный город позади.
