Текст книги "Искажение: выбор судьбы (СИ)"

Автор книги: Александра Ром

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

Глава 15

– Ненавижу джунгли! Ненавижу комаров и мошек! Ненавижу туата! – бурча под нос, я злобно сверлила спину вышеупомянутого горе проводника.

В сердцах выругалась, когда правая нога ушла в вязкую жижу. Снова промахнулась. Духота. Пот струится по спине градом. И нудное жужжание. Надо мной туча мелких тварюшек жадных до крови. Я вяло отмахнулась от самых назойливых мошек, что лезли в глаза, и испепелила туата еще одним яростным взглядом. Угораздило же довериться этому Сусанину. А тому хоть бы что. И гнус его не трогал. Ууу. Гад. Проснулось нездоровое желание придушить и сбросить тело в зловонную трясину. Знаю, что это бушуют гормоны в крови и сейчас мой эмоциональный фон не стабилен, и плакать хочется от бессилия. Бран, как мог в этих экстремальных условиях, старался обеспечить более или менее комфортное путешествие. Он добывал пропитание, разводил костер и обустраивал временные привалы. Я по мере сил и возможностей помогала ему, но все равно чувствовала себя обузой. Мне не хватало ни знаний, ни навыков. С этим я смогла смириться, но свалилась новая напасть. Мой организм стал выдавать изменнический фортель. Особенно остро я реагировала на запахи. От некоторых мне становилось настолько худо, что я скручивалась в три погибели. Поэтому, сейчас радостно жужжа с предвкушением надо мной кружили полчища кровососов.

В первый день нашего похода по джунглям Бран нашел какую-то сильно пахучую траву, он назвал ее нелла, и предложил натереть открытые участки кожи ее соком. Но, почуяв аромат травки, меня буквально вывернуло. На этом злоключения не закончились. Практически от всех фруктов меня воротило, зато мясо зверушек, коих ловил туат, даже не прожаренных с кровью я ела с превеликим аппетитом. Вчера мясо змеи съела и ничего. Брр. Я передернула плечами, а рот наполнился слюной. Специфические предпочтения у моего ребенка. Моего ребенка. Я все еще до конца не могла признать этот факт. С каждым днем я ощущала его сильнее. Вчера как не смешно это звучит, пыталась поговорить с ним, и почувствовала радостный отклик, от этого по телу разошлись теплые волны, словно от брошенного в воду камня. Под ногой противно чавкнуло, и она вновь погрузилась в вонючую воду. Как же все достало! Я вытерла рукой пот, льющийся по лицу, и громко спросила:

– Бран нам еще долго идти?

– Скоро привал. – Прозвучал сухой ответ.

Сконфуженно опустила глаза себе под ноги. Да глупо получилось. Но я же уже извинилась, а он до сих пор злиться. Нет, он не кричал и молнии из глаз не сыпались. Просто сложно и некомфортно стало с ним рядом, находится. Перед глазами всплыл второй день путешествия. Через два часа после обеда мы остановились на короткий отдых. Я пошла к ручью, ополоснуться и набрать воды, а на обратном пути случайно свернула не туда и наткнулась на туземца. Страшно подумать, что бы случилось со мной, если бы не туат и не его молниеносная реакция. Когда я вылетела из-за кустов папоротника с широко открытыми глазами, Бран, сразу сориентировался. Туземца он по тихому вырубил, просто взглянув тому в глаза. Затем, спешно собрав остатки снеди в самодельный заплечный мешок, туат схватил меня за руку и потащил в противоположную сторону от происшествия. И теперь по моей вине мы вторые сутки бредем по зловонной топи. Я уныло вздохнула. Непутевая мамаша тебе досталась малыш. В носу засвербело. К горлу подступил комок. Вот же жалкое зрелище. Я сморгнула и зло вытерла выступившую влагу. Перехватив поудобней корявую палку служившею мне тростью, отмахнулась в который раз от мерзких насекомых и преувеличенно бодро зашагала за мужчиной.

Ночлег мы устроили на небольшом островке в середине болота. Его покрывал мох и остроконечная трава. Бран, скинул заплечный мешок и, не говоря ни слова, бесшумно скрылся в ближайших папоротниках. Я собрала сухой мох и хворост и, сложив его в центре, огляделась. Что ж эти вполне подойдут. Из мешка я вытащила нож с широким лезвием. Прежний хозяин хорошо о нем заботился. Лезвие было острым как бритва без зазубрин. Видимо туземцы знали толк в оружии. У того аборигена, на которого я так неудачно нарвалась, Бран позаимствовал еще и дротики. Очень полезные вещи для таких горе путешественников. Я срезала еще пару широких листьев папоротника и кинула их поверх лежанки. Как же достали эти спартанские условия. Хочется нормально поспать на удобной кровати и обязательно с одеялом. Не могу спать без одеяла. Мне хватило с лихвой прошлых приключений. Но видимо местные боги посчитали, что я мало их развлекла, раз подкинули новую подлянку. Я стиснула зубы до скрежета. Закрыла глаза и прошлась подушечками пальцев по шершавой вязи браслета. Хаято…. Я справлюсь, обещаю тебе. Я вернусь…. От браслета по всему телу разошлась теплая волна. Он услышал.

Костер полыхал, согревая озябшие руки. Джунгли погрузились в зыбкие сумерки. По болоту стелился зеленоватый туман. Звуки оглушали и заставляли испуганно вглядываться в размытые очертания кустов и деревьев. Где-то справа истошно верещали обезьяны. Вдруг совсем близко раздался приглушенный рык. Я судорожно схватила ветку и, дождавшись, когда она загорится, помахала перед собой, пристально разглядывая сгущающийся сумрак. Шумно сглотнув, я непроизвольно попятилась назад. Из-за кустов неслышно скользнула тень. Она шла на меня.

– Бран, – выдохнула я и хрипло прошипела, – смерти моей хочешь. Предупреждать же надо. А если бы я в тебя горящей веткой кинула?

– Я думал ты меня видишь.

– Индюк тоже думал да в суп попал.

Я бросила догорающую ветку в костер. Руки тряслись. Сердце до сих пор набатом стучало в голове. Бран, покачал головой и с примиряющей улыбкой на лице подошел ко мне.

– Обещаю королевский ужин. Сегодня мне удалось подстрелить уток. Я прощен?

– Может быть. После ужина. – Я строго посмотрела на туата и, сдерживая истеричный смешок, протянула руку, – давай королевскую дичь так и быть помогу.

Пока я ощипывала и потрошила тушки, Бран умылся и подкинул в костер хворост. Потом он соорудил нечто вроде вертела и, забрав у меня уток, натер их незнакомыми пряными травами. Я принюхивалась и даже попробовала их на вкус, но так и не смогла определить что это. Одна надежда, что туат разбирается в травах лучше меня, а мой организм не взбунтовался от аромата, что уже говорит в ее пользу. Утки источали умопомрачительный запах, угли шипели от сока выступающего на румяных боках дичи. Я голодными глазами следила как Бран переворачивает тушки то одним то другим боком.

– Не думал, что будет так сложно прокормить одну маленькую тир ши, – окинув многозначительным взглядом, мужчина передал мне ветку с готовой дичью.

– А не стоило воровать чужую жену, и голова бы не болела.

Я впилась зубами в сочное мясо. Умм как вкусно! Туат не соврал, ужин получился королевским. Придется простить хитреца. На сытый желудок злиться на него не получается. И усталость о себе дает знать. Да и препирательства не приблизят меня к цели. В душе я могу ненавидеть и проклинать Брана, но эти чувства не накормят и не напоят меня. Я не знаю, что творится в голове этого мужчины и можно ли всецело доверять его словам. Он смог обойти магию браслета, а что если и клятва ему не помеха. Слишком быстро он отступил от задуманного. Что если это очередной спектакль. Он слишком упрям и своеволен. Такие мужчины как он, не упустят своей добычи. Хотя может быть мои домыслы ошибочны, и я зря его подозреваю во всех смертных грехах. И все же, следует держать ухо востро. Я потянулась и, прикрыв рот ладошкой, зевнула.

– Я спать.

– Ложись. Я еще посижу.

Обтерев лицо влажной материей, я вытянулась на лежанке из листьев папоротника и, скрестив руки под головой, посмотрела на небо. Через плотное марево тумана разглядеть ничего не удалось, тогда я повернула голову и посмотрела на мужчину у костра. Он сидел с закрытыми глазами, и хмурил брови, на тонких губах застыла жестокая улыбка, аж мурашки по спине побежали. Я отвернулась и тихо спросила:

– Бран, нам еще долго идти по болоту?

– Если продолжим в том же темпе, то завтра к полудню выйдем на караванный тракт. Он с запада огибает «танцующие» топи, затем идет по краю джунглей и проходит через пограничный город Чемрез. К закату мы будем у ворот города.

– Нас же сразу схватят. – От волнения мой голос сорвался на крик.

– Я все продумал. Не бери в голову и ложись спать.

Пару минут я сверлила туата недоверчивым взглядом, но тот как будто не замечал пристального внимания, а сосредоточенно прислушивался к чему-то. В итоге я плюнула и, отвернувшись, улеглась спать. Вот же. Продумал он все! От досады прикусила губу. Чтоб тебя комары сожрали! Со всего размаху хлопнула себя по щеке, прибив вконец охамевшего кровососа. Со всех сторон окружили гады! Закрыла глаза. Сон не шел. Пахло сгнившей травой и тухлятиной. Сырость пробирала до костей. Влажное платье липло к коже, заставляя содрогаться от холода. Нудно жужжала докучливая мошкара. А где-то на деревьях надрывно кричали «макаки». Вот как в такой нервной обстановке можно уснуть!?

Вдруг все разом стихло. На болото опустилась жуткая леденящая кровь тишина. Браслет нагрелся, предупреждая об опасности. Сзади откуда мы сегодня пришли, послышалось чавканье. А затем до нас докатилось глухое утробное урчания. Я подскочила и немигающим взглядом впилась в сизый сумрак. Боковым зрением заметила, как ко мне подошел Бран. Теплая рука опустилась на плечо. Он развернул меня лицом к себе и приложил палец к губам. Знаками показал, чтобы я оставалась возле костра и никуда от него не отходила. Я кивнула, тогда мужчина бесшумно скользнул в туман и растворился. Продолжая следить за тем местом, где скрылся туат, я придвинулась к огню. Подбросив оставшийся хворост, нащупала в мешке рукоятку ножа и, вытащив его, выставила вперед. Я не умела пользоваться оружием, но рукоять, сжатая до боли и побелевших костяшек сейчас была для меня якорем спасения. Она давала ощущение защищенности и не давала скатиться в истерику. Другую руку я положила на живот и успокаивающе погладила.

– Все хорошо малыш. Дядя Бран защитит нас. Не бойся.

Последовал отклик полный тревоги, я еще раз погладила живот и продолжила неотрывно смотреть в темноту. Минуты текли мучительно долго, изматывая бесконечным ожиданием. Все органы чувств обострились. Я прислушивалась к каждому шороху, каждому всплеску воды. Всматривалась в мутную пелену ночи. В какой-то момент даже начало казаться, что я вижу огромный корявый силуэт, а вокруг него кружит в неистовом и смертоносном танце зеленое пламя. Чудовищный исполин все меньше и меньше пока совсем не оседает под напором огня. Звуки постепенно возвращаются в джунгли. Вновь верещали обезьяны, квакали лягушки и противно жужжали москиты, куда же без них. Я бессознательно продолжала сжимать рукоять ножа и ждала Брана. И он как всегда появился внезапно.

– Это я Эйре. Слышишь? Если слышишь, кивни, – туат выставил руки, вперед открыв ладони, и с беспокойством следил за мной. Я кивнула, он улыбнулся, – умница. А теперь положи нож на землю. Аккуратно. Расцепи пальцы. Можешь?

Я сделала все, что сказал мужчина, но пальцы не слушались, их свело судорогой. Посмотрела в глаза туату и хрипло прошептала:

– Я не могу. Не получается.

– Бывает. Не волнуйся. Я тебе помогу. Вот так девочка. Осторожно. Ты молодец. Храбрая маленькая тир ши. Тшш, все хорошо.

Бран, потихоньку разжал каждый палец и забрал нож. Затекшие пальцы пронзили тысячи острых игл. Я растерла онемевшие руки и молча смотрела, как туат прячет нож в мешке и достает кулек с растертой травой. Он все это время говорил какие-то глупые, ласковые слова. Я чувствую, как напряжение сходит и меня начинает бить мелкая дрожь. Нервы ни к черту! Туат бросил траву в скорлупу с водой и подал мне.

– Выпей. Давай помогу, а то все расплескаешь. – Он поднес скорлупу к моим губам, и я сделала несколько глотков.

– Все позади, Эйре. – Бран обнял меня за плечи и легонько похлопал ладонью. – Все хорошо. Я поклялся тебя защищать. И что мне будет великому воину и королю Тоингрина. Ты меня недооцениваешь. Для меня забавой было сражаться с дюжиной таких червячков, а один всего лишь досадная помеха.

– Червячок!?

– Болотный червь широко распространен в болотах Мосумбеи. Местные называют его ассаром. Мерзкая скажу я тебе и склизкая тварь. Но с ним и ребенок справится, слишком не поворотлив.

– И ребенок справится!? – Я отстранилась и недоверчиво взглянула в смеющиеся глаза туата.

– Прискорбно слышать подобный вопрос от вас благородная эри. Не ожидал на старости лет, что мои слова вызовут сомнения. Я все-таки не балаганный лицедей, а король. Мое слово твердо как кремень.

– Все. Я все поняла, – я закатила глаза, – простите неразумную тир ши Ваше величество.

– Вот так бы сразу, – мужчина поцеловал меня в макушку, – не думай больше ни о чем. На сегодня волнений хватит. А теперь спать.

Бран убрал руку с моих плеч и отошел к костру. Я снова легла. Долго смотрела, как он ворошит угли, подбрасывает мох и пристально смотрит в огонь. А когда глаза начали слипаться, решилась тихо спросить:

– Бран, ты не волнуешься за своих людей?

– Нет – прозвучал скупой ответ, а через некоторое время он добавил, – Ангус опытный мореход. Он не раз выходил живым и не из таких передряг.

– Бран, спокойной ночи.

– Спи, болтушка.

К полудню, как и сказал, Бран мы выбрались на широкую и утоптанную дорогу, предварительно измазав волосы и лицо в грязи. Туат дал четкие инструкции, как вести себя на людях и не привлекать лишнего внимания. Но думается мне, что к нам не приблизятся и на километр, такое стойкое амбре от нас исходило, а внешний вид тем паче не располагал к разглядыванию и тем более к беседе. Чучела огородные и те привлекательнее выглядели. Тракт оказался шумным и многолюдным. В обе стороны движение практически не прекращалось. Мимо нас с грохотом проносились груженные и пустые телеги. Всадники кто на лошадях, кто на мулах и ослах. Ближе к вечеру промчался вооруженный отряд на ящерах подобных тем, что я встречала в Архае. Перед ними все телеги и всадники разъезжались, теснясь к обочине. Люди толкались и кричали. Бран толкнул меня к краю дороги и прижал к груди. Я только успела разглядеть, как мимо проносятся черные всадники, а один из доблестных воинов замахивается плеткой:

– Дорогу отребье! – грубо прикрикнул он и огрел плеткой тех, кто зазевался и не успел отскочить.

– Бран, – я подняла голову и потрясенно всмотрелась в лицо туата, он натянуто улыбнулся и отрицательно качнул головой.

Отряд на ящерах скрылся в облаке пыли. Народ, отплевываясь и ругаясь, расползался по дороге и продолжал так резко и бесцеремонно прерванный путь. Оставшаяся часть дороги прошла без приключений. Солнце окрасило багрянцем небо и скользило заходящими лучами по башням и укрепительным стенам Чемреза. Возле ворот нас настиг караван. Я с любопытством разглядывала, как мимо нас степенно вышагивают верблюды, проезжают разноцветные кибитки, запряженные волами, как погонщики тянут под уздцы навьюченных мулов. А замыкали процессию пятеро всадников на рогатых ящерах закованных в броню. Я от удивления аж рот открыла. Но Бран, потащил меня дальше проталкиваясь через толпу к группе телег, на которых сидели угрюмые, бородатые мужики. Под прикрытием груженых телег мы прошли в город, когда солнце скрылось за горизонт, а ночь вошла хозяйкой на извилистые и грязные улочки. Ноги гудели. Хотелось лечь на мостовую, не смущали даже зловонные лужи под ногами. Я буквально повисла на руке мужчины, едва передвигая ногами. Бран упорно шел вперед. Наконец он остановился перед двухэтажным зданием. Когда-то оно было выкрашено в ярко оранжевый цвет, но краска облупилась, и в прорехах виднелись аляповатые пятна. Видимо стены красили много раз, а перед новой покраской не удосуживались соскрести старую, поэтому дом выглядел весьма неряшливо и своеобразно. Дополняла облик поскрипывающая на несмазанных крюках вывеска с намалеванными на ней скалящимися и очень упитанными русалками. Мужчина три раза ударил кулаком в дверь. Она жалобно затрещала. Послышался приглушенный шум.

– Какого ассара притащило на ночь глядя? – Дверь распахнулась, являя помятое и красное лицо хозяина, – Ах ты отрепье безмозглое! Я ж тебя в зашей…

Разгневанный мужик вдруг сморгнул и уставился в глаза туату. На его лице расплылась подобострастная улыбка. Он спешно расшаркался, пропуская нас внутрь и слащавым, вязким, словно мед голосом пропел:

– Господа хорошие! Рад видеть вас на своем хан сарае. Что угодно будет достопочтимым господам?

– Две комнаты. Две миски горячей и свежей похлебки. Узнаю, что вчерашнюю похлебку подал, пеняй на себя хозяин. Кувшин не разбавленного вина и чай. Прикажи разогреть котел и принести чистой одежды.

– Будет исполнено в лучшем виде господин хороший. Мое заведение лучшее в городе. Вы не прогадали, когда решили остановиться у меня. – Хозяин скрылся в подсобке, грозно крича, – Саади, клуша нерасторопная проводи господ до их комнат.

Мы остались стоять у стойки. Я огляделась. Полутемное помещение освещала одна масляная лампа, и разглядеть убранство зала не удалось. Но по устойчивому кислому запаху и довольно не аппетитному аромату тушеных овощей можно было предположить, что зал служил столовой для здешних постояльцев. Я сморщила нос и задышала через раз. Бран сжал мою руку. Наконец в проеме двери показалась невысокая женщина, замотанная с ног до головы в темную ткань.

– Следуйте за мной господа, – прошелестела служанка, едва шевеля губами, и плавно скользнула к лестнице.

Она остановилась у дальних комнат в конце коридора, повернулась к Брану и, отдав ключи, негромко сказала:

– Вода скоро согреется. Прошу располагайтесь. Когда подать ужин?

– Через час.

Служанка поклонилась и неслышно ступая, скрылась в полумраке коридора. Туат открыл ключом дверь и пропустил меня в комнату.

– Отдыхай я зайду позже. Поужинаем вместе.

Я кивнула и закрыла за ним дверь. Зажгла на столе лампу и, прислонившись к стене, обвела мутным взглядом комнату. Перед глазами все расплывалось от непрошеных слез. Как же мало для счастья человеку надо. Цивилизация! Маленькая, но чистая комната. В углу топчан с тюфяком, застеленный застиранной, но свежей простыней. И о радость! Одеяло. Тонкое стеганое одеяло. Стол и два стула. Я прошла в уборную. Маленькая ванная. На полочке рядом кусок серого мыла и волокнистая мочалка. Тут же сверху полотенце и чистая одежда. Как же давно я не мылась по-человечески. Сбросив на пол грязное платье, я села в ванную и открыла кран. Горячая. Прикрыла глаза, наслаждаясь чистой водой. Я бы так могла просидеть еще три часа, но желудок громко заурчал, требуя еды. А, разомлев от горячей воды глаза, начали слипаться. Промыв хорошенько волосы, я быстро домылась. Я сушила полотенцем волосы, когда в дверь постучали.

– Похлебка съедобна. Хозяин не поскупился и кусок мяса положил.

– Пахнет вкусно! Спасибо.

Пока я ела, Бран, цедил вино и пристально осматривал комнату. Я допила чай и поставив кружку на стол, вопросительно посмотрела на туата:

– Что ты планируешь предпринять дальше?

– Завтра с утра схожу к старому знакомому. Замаскируемся под местных. А днем загляну на базарную площадь, разузнаю все, прикуплю одежду и разной мелочи. Если получится, наймусь в караван. И деньги будут платить и койка-место. Один минус до Сарканда придется добираться недели две. Воздушным извозом этот путь преодолели бы за три дня. К сожалению моркрохи и виерны слишком остро реагируют на магию. А нам с тобой лишнее внимание ни к чему.

Я вспомнила первую встречу с жуткими птицами, и меня передернуло от отвращения. Поспешила уверить туата, что могу выдержать еще две недели и не боюсь дальних переходов. Опыт имеется. Бран подозрительно на меня покосился, а потом вдруг расхохотался и с невинной улыбкой на лице, понимающе кивая, поспешил ретироваться. Напоследок дал указание не покидать комнату, и я осталась одна.

Разбудил меня осторожный стук. Накинув халат, пошла, открывать дверь.

– Кто вы? И что вам….

– Это я Эйре, – мужчина бесцеремонно меня прервал и, оттеснив, прошел внутрь, плотно закрыв дверь, – немного подкорректировал внешность.

Я ошарашено разглядывала туата. Сейчас на меня взирал совершенно незнакомый человек. Некогда зеленые глаза приобрели темно-карий окрас, волосы стали жгуче черного оттенка и были заплетены в затейливую косу. На этом метаморфозы не заканчивались кожу покрывал ровный бронзовый загар, лицо, обветренное с высокими скулами и большим ртом. От былой аристократичности не осталось и следа.

– А как…. В смысле как ты смог так изменится?

– Волосы пришлось покрасить, а в глаза закапал выжимку из листьев тайры. В остальном же качественный морок. – Он снял с шеи бронзовый кругляш и снова стал собой за исключением цвета волос и глаз. – Амулет слабенький, но пока сослужит верную службу. Вот это тебе. Краска для волос и одежда. Краску втираешь в корни и ждешь примерно с полчаса, потом смываешь, а у тебя новый оттенок волос.

– А потом как я верну прежний цвет?

– Краска держится неделю и смывается обычным мыльным раствором.

– Наши модницы от зависти бы умерли, а пластические хирурги остались без работы.

– Прости.

– Мысли вслух не обращай внимание. А такие полезные вещички здесь на каждом углу продают?

– Если уметь хорошо попросить, можно достать и более ценные. А это так безделицы.

– Да с такими способностями можно не то что голову хозяину постоялого двора заморочить, но и хана Мурада на троне подвинуть.

Бран, резко помрачнел и сухо обронил:

– Не стоит бросаться столь опрометчивыми словами девочка. А о Муроде чтоб больше не единого слова. Поняла.

– Да больно нужен он мне. Я лишь пошутить хотела.

– Через час жду в общем зале.

Бран, развернулся и молча покинул комнату. Я еще некоторое время простояла в ступоре, прокручивая в памяти последние слова. Но так и не поняла, из-за чего разозлился туат. Это была всего лишь шутка. Может, он обиделся, что я так пренебрежительно отношусь к правителю. Какой-то бред честное слово. Вот и понимай после этого королей. Ааа. Плевать. Я взлохматила волосы и направилась в ванную.

Весь день я провела в комнате. Бран сразу после завтрака ушел и вернулся ближе к вечеру. И вновь сменил личину. Теперь он выглядел бравым воякой. Правую сторону лица уродовал широкий, белесый шрам. За поясом красовалась парочка кинжалов, а на перевязи висели ножны с кривой саблей. Он вручил мне холщевый вьюк с одеждой и велел примерить. Пока я переодевалась, туат рассказал нашу легенду и потребовал несколько раз пересказать наизусть. По легенде мы брат и сестра. Брат бывший стражник, отслуживший срок и вернувшийся в родную деревню с северных границ. Отец с матерью померли. Из родни осталась младшая сестра на выданье. Братец, не долго думая, решил выдать сестру замуж за бывшего боевого товарища. И теперь везет невесту то бишь меня к жениху. История получилась правдоподобной и, в сущности, не отличалась от настоящей цели нашего путешествия. Бран, также соизволил сказать, что нашел подходящий караван. И как раз, божий промысел не иначе, один из стражников сломал ногу. И по удачному стечению обстоятельств Бран подвернулся. Хозяин каравана на радостях принял его на работу и предложил бесплатное место для сестры. И завтра до восхода солнца мы отправляемся в дорогу. Наш путь теперь идет на восток.