Текст книги "Лекарь короля драконов (СИ)"

Автор книги: Александра Кузнецова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 22 страниц)

Глава 9.3

Амброзий глубоко вздохнул, словно собираясь с мыслями:

– Фениксы, как и люди, долгие тысячелетия живут под властью драконов. Добровольно ли? – тут он посмотрел на меня и я невольно опустила глаза.

– Не совсем, – прошептал я.

– Мы поклялись служить драконам, но это была вынужденная мера, – голос Амброзия стал приглушенным, – Люди истребляли нас в попытках забрать Дар перерождения. Мы действительно просили защиты у драконов и получили ее. Но не бесплатно.

Пламя свечей постепенно тускнело, один огонек перескочил прямо на дубовый стол, прошагал, словно человечек, и прыгнул Амброзию на плечи, сливаясь с полупрозрачными крыльями феникса.

– Мы отдали свою свободу и поделились даром огня. Это высокая цена, но где была эта драконья защита, когда чернокнижники изловили и убили мою мать? – голос Амброзия чуть дрогнул, крылья стали ярче.

За откровенными разговорами я совсем забыла, что нельзя раздражать этого неуравновешенного феникса. Не важно на кого он злится: полыхнет и конец. В лучшем случае останусь без бровей и сумочек, а в худшем.

– Мне очень жаль, – прошептала я.

– Вот и король драконов сказал то же самое! Ему жаль?! Удобно сидеть на мягком троне и требовать подчинения, но ничего не делать самому. Односторонний договор какой-то!

В полумраке пыточной крылья феникса подрагивали и полыхали. Я чувствовала, как становится жарко. Нужно было что-то предпринять, и я стянула с запястья наруч, показывая свою обручальную татуировку.

– Я тоже потеряла близкого из-за короля драконов.

Феникс бросил на меня пылающий взгляд, а затем глубоко вздохнул, кажется, немного успокаиваясь.

– Прости, мне… жаль, – Амброзий устало потер лицо, – ох, как ужасно это звучит.

– Да, а еще я люблю «все будет хорошо», когда все определенно не будет хорошо, – сказала я, вымученно улыбнувшись.

Амброзий улыбнулся в ответ и ловким движением ножниц раскроил ручки для следующей сумки.

– В общем, я решил проверить работу этого якобы священного магического договора, тюкнул его клювом и нечаянно разбил вдребезги, – феникс прикрыл глаза, погружаясь в воспоминания с довольной улыбкой, – получилось очень красочно и наглядно. Поучительно для всех. Наш драконий король демонстративно посадил меня в темницу, тоже очень назидательно.

– И на сколько лет вас сюда сослали?

– Навсегда, – рассмеялся Амброзий, – так они рассчитывают. Но я однозначно выберусь, а ты, возможно, мне капельку подсобишь.

Из жара меня мгновенно бросило в холод. По спине пробежали мурашки. Амброзий нравился мне все больше, откровенный и язвительный, смелый. Чем-то он напоминал мне Виктора с его смелостью идти против течения. Вот только:

– Я дала обещание не вмешиваться в…

– Так вот, а когда лет сто назад в моде были платья из тюля, – перебил меня феникс, – то на балах резко стало пожароопасно. Барышни наматывали на себя слой за слоем, рискуя жизнью ради того, чтобы блеснуть нарядом.

Я как бы невзначай обернулась и увидела в дверях тень Герхарда. Он слушал наш разговор, почти не скрываясь.

– В общем, – весело продолжал Амброзий, – алхимики придумали обрабатывать тюль специальным огнеупорным составом. Он, конечно, попахивал, но работал. Дамы обливались духами и наматывали на себя тюль, как сахарную вату мотают на палочку. А потом случился эпохальный новогодний маскарад!

Я чувствовала, как мое сердце стучит где-то в горле. А если Герхард все слышал, что если он решит, что я шпионка или заговорщица? Было страшно, и от страха я шила еще быстрей.

– Одна довольно знатная дама все же подпалила свой наряд. Он не загорелся, но начал тлеть и дымиться! Клянусь, я такого черного и вонючего дыма не видел никогда. Не наряд, а оружие массового поражения.

Амброзий звонко рассмеялся и торжествующе поднял в воздух готовую сумку.

– Готово. Нравиться?

– Да, – выпалила я и завязала последний узелок.

– А вот насчет карманов я подумаю, пока эта идея вызывает у меня недоумение. Может обойдетесь сумками?

– Нет, – я поднялась, забрав из рук феникса сумку и тут же вешая ее через плечо, – карманы обязательны. Амброзий, вы извините, мне пора. Нужно сходить в горы, пока солнце высоко.

Феникс тоже поднялся и поклонился мне, как кавалер на балу, приглашая даму к танцу. Ответив быстрым реверансом, я направилась к дверям. Герхарда в проеме уже не было видно, он встретил меня возле выхода из темницы. Юджин стоял рядом, переминаясь с ноги на ногу. Я продемонстрировала мажордому сумки:

– Вот теперь я готова к приключениям.

– Надеюсь, обойдется без них, леди Элиана, – вздохнул Герхард, – вы точно хотите идти? Может, просто скажете нам что нужно, уж как-нибудь то…

– Спасибо, я справлюсь. Тем более мне полезно проветрить голову.

Герхард и Юджин проводили меня до дворцового сада, который открывался массивным откидным мостом, ведущим в горы. Пейзаж за пределами дворца уже не казался таким романтичным, как из купелей. Горы возвышались высоко и угрожающе, их крутые склоны покрывали редкие кусты и камни. Жаркое солнце беспощадно палило, заставляя меня прищуриваться и прятать глаза за рукой.

– Ну вот, дорога в южные горы, – сказал Герхард, указывая в сторону моста.

Я кивнула, чувствуя, как моя решимость немного пошатнулась. Я, конечно, бывала в горах, то была часть лекарской практики в Академии, да и после тоже. Но эти горы были намного круче и опаснее. Словно в подтверждение моих мыслей, на один из валунов сел большой орел. Камушек, выпавший из-под его когтей, покатился, собирая за собой крошечный камнепад. Я в красках представила себе булыжники покрупнее.

Неожиданно из-за поворота показался мастер Корвин. Он был упакован для настоящего похода: толстая шерстяная куртка, тяжелые ботинки, массивный рюкзак. Бедняга уже обливался потом и сипло дышал. Ну конечно, он тоже знает рецепт противоядия и то, что горный серебряник должен быть свежевший.

Честно говоря, смотря на раскрасневшееся лицо соперника, я поняла, что больше не испытываю к нему злости. Такое чувство, что если позволить ему взойти хотя бы на холм, то испытания может и не случиться.

– Мастер Корвин, я соберу травы на нас обоих, – вздохнула я, – не волнуйтесь, я буду честна.

К чести королевского лекаря, он не сразу принял мое предложение:

– У нас испытание, леди Элиана, это будет нечестно.

– Мы же не в скалолазанье соревнуемся, – парировала я, улыбаясь, – у меня в этом явные преимущества.

– Тогда идемте вместе, я буду вас страховать.

– И заночуем в горах, да?

Мастер Корвин вытер платком пот и вздохнул.

– Что ж, я был о вас худшего мнения, – сознался лекарь, – тогда возьмите мое оборудование, я настаиваю.

Я еще раз присмотрелась к его рюкзаку. На нем висели веревки с крюками, шипастые накладки на ботинки, бутыль с водой, перекус, внутри наверняка палатка. На его фоне со своими сумочками я выглядела как легкомысленная дурочка. Видимо, в этих горах гораздо опаснее, чем я представляла. Что ж, пожалуй, так мы оба сохраним лицо.

– Раз вы настаиваете, – улыбнулась я.

Корвин с трудом снял с плеча массивный рюкзак и передал мне. Я надела его, чувствуя, как вес распределяется по спине и плечам. Рюкзак оказался намного легче, чем я ожидала, но я крепко затянула лямки и почувствовала себя увереннее.

Мост над пропастью начал опускаться с глухим скрипом.

– Удачи вам, леди Элиана, – тихо сказал Герхард. – Спасибо, – ответила я, делая первый шаг на мост.

Доски под ногами слегка прогибались, создавая ощущение ненадежности. Я старалась не смотреть вниз, но высота и пропасть под ногами заставляли сердце биться быстрее. Каждое движение казалось медленным и осторожным, чтобы не оступиться.

Мост скрипел под весом рюкзака, но я продолжала идти вперёд. Ветер обдувал лицо, и я чувствовала, как волосы развеваются за спиной. Наконец, я достигла другой стороны и ступила на твёрдую почву. Теперь передо мной простиралась тропа, ведущая вглубь величественных гор.

Я обернулась, но Герхард и Юджин остались на другой стороне. Их фигуры постепенно скрылись за скалами, оставив меня наедине с тропой. Горы становились всё ближе, их величественные вершины поднимались высоко в небо.

Я начала подъем. С каждым шагом дорога становилась круче, камни под ногами осыпались, и приходилось тщательно выбирать путь, чтобы не поскользнуться. Жаркое солнце палило с неба, заставляя пот струиться по лбу и спине. Рюкзак казался всё тяжелее, но я знала, что не могу остановиться.

Тропинка извивалась между скалами и кустарниками, иногда теряясь среди камней. Я внимательно следила за каждым шагом, стараясь не оступиться.

Когда я поднялась выше по тропе, замок скрылся за поворотом, и передо мной открылся захватывающий вид на долину. Просторная зелёная равнина простиралась далеко вниз, река извивалась серебристой лентой, а леса и поля сменяли друг друга, создавая живописную мозаику. На горизонте виднелись крошечные деревушки, укрытые между холмами, а над ними величественно возвышались горные пики, устремлённые в небо.

Я на мгновение остановилась, чтобы насладиться этим зрелищем и перевести дух. Сердце всё ещё колотилось от подъёма, но красота окружающего мира наполнила меня спокойствием и уверенностью.

Внезапно я услышала шорох. Слегка напрягшись, обернулась, но ничего не увидела. Сердце вновь забилось быстрее. Я внимательно вгляделась в кусты и камни, пытаясь понять, было ли это настоящим или просто игрой моего воображения.

Глава 9.4

Я уверенно шагала по тропе, вдыхая свежий воздух и наслаждаясь захватывающими видами вокруг. Как, оказывается, я соскучилась по солнцу! В Могильнике его было мало из-за туманов, в замке окна были витражные. Наверное, архитектор планировал хоть как-то сгладить суровость каменных стен. Не очень-то вышло.

Здесь же чувствовался простор. Легкий ветерок приятно обдувал, маскируя коварность горного солнца. Я знала, что поплачусь за это веснушками, но все равно подставляла лицо летним лучам.

Казалось, что я на вершине мира. Основной массив гор был внизу, а над головой лишь несколько острых шпилей и высокое светлое небо. Тропа постоянно виляла, и за каждым поворотом открывались новые пейзажи.

Для такой высоты растительности было даже много. Мне сразу попался на глаза горный зверобой – низкий кустарник с ярко-желтыми цветами. Отличное противовоспалительное! Я срезала несколько стеблей и кинула в сумку. Рядом рос тебрян, не самый лучший, но все же антисептик. Его мелкие белые цветы еще и пахли приятно. Я прихватила и его.

Никакого отношения к противоядию эти травы не имели, но я же могу просто пройти мимо, особенно когда есть свободная сумка, даже две и рюкзак.

Продолжая путь, я поднялась на очередной холм и вдруг остановилась, пораженная видом, открывшимся передо мной. Горные вершины, покрытые снежными шапками, простирались до самого горизонта. Внизу лежала моя родная долина, залитая солнечным светом. Река, извиваясь, как серебристая лента, и скрывалась в высоких воротах столицы – Ланарии.

Я невольно поискала взглядом Академию, которая когда-то стояла у подножия этих гор, но нашла лишь руины. Сердце болезненно сжалось. Что я делаю? Прохожу испытание, чтобы спасти дракона, который уничтожил все, что я любила!

Снова поднялся ветер, мощный порыв подтолкнул меня к обрыву. На секунду мне показалось, что я слышу шепот Виктора. Он звал меня издалека. Это было странное и тревожное чувство. Я подняла ногу, чтобы сделать шаг вперед, будто в полудреме, а затем резко очнулась.

– Соберись, Элиана, веди себя мужественно и достойно, – повторила я вслух слова матери.

Именно так было принято поступать в семье Гринтейлов. С трудом отбросив воспоминания, я обернулась и осмотрела скалы.

Горный серебрянник предпочитал расти в суровых и труднодоступных местах, он легко укоренялся в трещинах и на крутых уступах, где другие растения не могут выжить. Это благодаря мощным корням, которые проникают глубоко в скалы, чтобы добывать воду и питательные вещества. Серебрянник предпочитал расти на солнечных склонах, значит, туда мне и надо.

Пришлось сойти с тропы. Чтобы добраться до места, приходилось подниматься по крутым каменистым склонам, цепляясь за выступы и корни деревьев. Жаркое солнце безжалостно палило, заставляя пот струиться по лбу и спине.

Ободрав ладонь об острый выступ, я усмехнулась, представляя на своем месте мастера Корвина. Вот упертый старик! Наверняка ему проще умереть в горах, чем признать, что он в чем-то неправ. Например, в том, что проглядел болезнь своего господина. Ха!

Добравшись до места, я устроила привал рядом с ручьем, плюхнувшись под куст горного шиповника. Его красные ягоды свисали с ветвей, я собрала горсть и отправила в рот, наслаждаясь терпким вкусом. Из ягод получается отличный отвар на случай зимней простуды. Я тихо рассмеялась: тетушка Агата всегда говорила, что я смотрю на все через лупу лекаря. Интересно, как они там?

Я сняла с рюкзака кружку и черпнула из ручейка. Казалось бы, просто вода, но какая же вкусная. Наверняка талая. Я проследила взглядом за ручейком и увидела большой снежник. Летнее солнце беспощадно плавило его на ручейки. Многовековая борьба холода и тепла оставила на скалах следы в виде трещин, и, о чудо, как раз там поселились серебрянники!

Отличная новость. Добраться бы до них.

Сняв рюкзак, я обошла выступ и нашла более пологую сторону, по которой можно безопасно взобраться. Наверху кстати росло низкое, крепкое дерево.

Я решила воспользоваться веревкой и шипастыми накладками на ботинки. Закрепив веревку на прочном корне дерева, я завязала страховочный узел на талии и начала спуск.

Камни под ногами были скользкими, но шипы надежно цеплялись за них, давая опору. Ветер обдувал лицо, принося прохладу, но даже он не мог полностью смыть усталость и жар.

Спустившись ниже, я почувствовала, как натяжение веревки усиливается, пришлось потуже затянуть ремни на ботинках.

Наконец, достигнув трещин в скалах, я остановилась и осмотрелась. Серебрянники росли тут, как на полянке, их серебристые листья блестели на солнце. Я аккуратно достала нож. Работа предстояла кропотливая: чтобы извлечь растение вместе с корнем, нужно было действовать терпеливо.

Сначала я освободила верхний слой, затем осторожно начала подкапывать вокруг корней, стараясь не повредить их. Мне хотелось собрать как можно больше, чтобы приготовить эффективное противоядие.

Постепенно, слой за слоем, я освобождала корни растений. Некоторые из них оказались удивительно длинными и крепкими, серебрянники росли здесь уже много лет. Вот почему мастер Корвин взял веревку, он знал, где они растут! Присмотревшись, я нашла на камнях состарившиеся следы от ножа.

Несмотря на то, что я торопилась, сбор занял приличное количество времени, а еще сил. Я вернулась к рюкзаку, вся мокрая от пота. Намочив кусок ткани, я бережно обернула корни растения и убрала в рюкзак.

Я надеялась лишь на то, что обратный путь под гору будет легче, чем постоянный подъем. Ха! Я не учла, что в горах солнце садиться намного раньше. Достаточно зайти за хребет и все, полумрак.

Я спешила, с трудом различая знакомую тропу среди камней и кустов. Я следила за каждым своим шагом, стараясь не оступиться на скользких камнях. Спускаясь, приходилось быть ещё более осторожной.

На какое-то время я сбилась с пути. Склон был круче, чем казалось на первый взгляд. Вокруг откуда-то взялись непролазные кустарники. Я остановилась, стараясь успокоиться и сосредоточиться. Глубокий вдох и выдох.

Вскоре на глаза мне попался помет горных волков. Это было странно. Обычно эти животные держались далеко от хоженых троп. Не то, чтобы я испугалась. Эти волки мелкие и трусливые, вряд ли кинуться на человека. Но лучше перестраховаться.

На всякий случай я решила вернуться и собрать немного горькой полыни, которую я видела по пути. Ее запах отлично отпугивает зверей.

Набрав достаточное количество полыни, я натерла ботинки и ткань сумок. Вонь стояла знатная, но безопасность важнее. Сумки можно и постирать.

Я вышла на тропу и уже видела край площадки, с которой смотрела на долину, как навстречу мне высочил волк. Я замерла.

Зверь был довольно мелкий к тому же тощий, серая шерсть торчала клоками. Но больше всего в его облике меня испугали глаза. Они были красные, будто больные. В сумраке казалось, что они светятся.

Может, бешеный? Я стояла, стараясь не делать резких движений.

Вдруг сбоку послышалось рычание. Обернувшись, я увидела второго волка. Он стоял на возвышении, готовый к прыжку. Краем глаза заметила и третьего. Меня окружали.

Бешеные животные никогда не ходят стаей. Значит, эти волки здоровы и, похоже, здорово осмелели. Я медленно достала из сумки нож и букет полыни. Одна против трёх волков – шансы не самые лучшие, но отступать было некуда.

Первый волк зарычал, показывая острые клыки. Стая готовилась к нападению, и я выставила вперед горькую полынь. Резкий порыв ветра разметал мои волосы, кудри предательски лезли в глаза. К счастью, мой маневр сработал. Хищники замерли принюхиваясь. Самый большой, видимо, вожак, едва заметно прижал уши, отступил немного, а затем бросился бежать.

Остальные волки пустились за ним поскуливая.

– Ха! Проваливайте, твари! Кыш – кыш! – торжествовала я.

– Ты правда хотела отбиться от умертвиев полынью?

Глава 10.1

Я резко обернулась. Высокий силуэт Эйдена выделялся на фоне сгущающихся туч. Он был одет в простую белую рубаху и льняные штаны, обуви на ногах не было, а черные растрепанные волосы были кое-как собраны в хвост. Такое ощущение, что он материализовался за моей спиной прямо из постели.

– Как ты здесь оказался?!

Эйден осторожно подошел ко мне, критично осматривая.

– Меня разбудил Герхард и сказал, что ты пошла в горы одна.

За спиной дракона клубились черные грозовые тучи. Мелькнула молния, и по горам прокатился грохот, который едва ли не вызвал камнепад.

– Мог бы и предупредить, что здесь умертвии! Откуда они вообще взялись, я про них только в книжках читала, – я зябко поежилась.

Горный ветерок, приятно освежавший меня днем, теперь пробирал до костей. В воздухе пахло горькой полынью и дождем.

– Их здесь раньше не было, – Эйден обернулся на тучи и покачал головой, – переждем грозу в пещере, я заметил подходящую, когда летел.

Я посмотрела в сторону, куда указывал Эйден, но разглядела лишь темное ущелье. Туча украла последние лучи солнца, в полумраке горы слились в сплошную черную стену, не было видно даже тропы.

Дракон, который одинаково хорошо видел и днем, и ночью, повел меня вперед, придерживая за локоть. Я была очень благодарна, так как ветер усилился настолько, что норовил сбить меня с ног. Он яростно трепал мое платье, волосы и иногда окатывал каплями начинающегося дождя.

Идти оказалось совсем недалеко, за поворотом притаилась довольно внушительных размеров пещера. Эйден первым вошёл внутрь, я последовала за ним, благодарная за укрытие. Внутри было сухо и относительно тепло. Я прислонилась к стене, пытаясь отдышаться и согреться.

Молния осветила небо, и гром раздался так громко, что у меня заложило уши. Я вздрогнула, но попыталась взять себя в руки. Пещера, в которой мы укрылись, была небольшой, но достаточно просторной, чтобы чувствовать себя в относительной безопасности. Её стены, облепленные мхом и лишайником, создавали ощущение уюта. Каменные выступы и неровности придавали этому месту естественную красоту.

С потолка свисали сталактиты, капли воды медленно стекали по ним, создавая ритмичный стук, который добавлял к шуму грозы за пределами пещеры. Пол был усыпан мелкими камнями и песком, что делало его мягким и не таким холодным. В глубине пещеры виднелись тёмные углы, скрытые от света молний, и я не могла избавиться от ощущения, что за нами кто-то наблюдает из этих теней.

– А в пещере нет умертвий? – спросила я, пытаясь разглядеть хоть что-то в темноте.

– Не бойся, ты со мной, – произнес Эйден, и эти слова показались мне громче раскатов грома.

Нужно было хоть немного расслабиться, я чувствовала, как от холода, страха и усталости у меня сводит ноги. Очередная вспышка молнии подсветила стену напротив, и я разглядела на не ней редкие черные лишайники. Отлично!

Работа – мое лучшее успокоительное.

Я скинула рюкзак, достала из него маленький походный фонарик и огниво. Провозившись несколько минут, я добилась своего: у меня появился источник света. Эйден молча и с интересом наблюдал за мной, будто я зверушка какая-то. Стало немного обидно.

– Разве драконы не летают в грозу? – спросила я, принимаясь за сбор лишайника.

– Почему бы и нет, я люблю грозы, изнутри они завораживающе хороши, но есть недостаток – молнии. Их удары довольно неприятны, а для того, кто в этот момент в лапе дракона – смертельны.

Значит, он решил остаться со мной? Мог бы полетать в грозе, если ему так нравится, или переждать ненастье в теплом замке.

– Так откуда взялись умертвии?

– От людей, конечно, – Эйден пожал плечами и принялся наблюдать за грозой, – от некромантов.

– До войны в долине не было ни одного некроманта, – фыркнула я, отковыривая очередной кусочек.

– Были, потому и началась война, – возразил Эйден.

Я резко обернулась. Дракон не смотрел в мою сторону. Он сидел на большом валуне почти у самого выхода и жадно наблюдал за грозой.

Дождь усиливался, превращаясь в настоящий ливень. Вода стекала по камням, образуя маленькие ручейки. Фигура Эйдена освещалась частыми вспышками молний, которые превращали его тень в длинные, пугающие очертания. Медовые глаза, казалось, светились в темноте, отражая молнии, и на мгновение я увидела в них не только силу, но и глубокую задумчивость.

– Король горных драконов объявил войну Вальтере, а в итоге вы пришли с войсками в Долину! Сожгли Академию, отобрали Дары у людей. А теперь обвиняете некромантов? Их вообще больше не существует!

Эйден посмотрел на меня спокойно и чуть печально.

– Я спас тебе жизнь, а ты снова злишься. Ты видела умертвий, а теперь отрицаешь…

– Я не знаю, что я видела, – буркнула я, убирая лишайники в рюкзак, – у меня мало времени на размышления. Я занята спасением своей жизни. Ты назначил мне смертельное испытание, помнишь?

Я заприметила углубление в стене, которое показалось мне интересным. Может быть, там растёт что-то ещё? Я осторожно сунулась в дыру, пытаясь лучше рассмотреть её содержимое. Поднесла фонарь, и зря.

Из темноты на меня вылетели встревоженные летучие мыши. Кожистые крылья больно лупили меня по щекам. Я вскрикнула от неожиданности и отшатнулась.

На мгновение мир закружился, и я потеряла равновесие. От испуга я начала падать назад. Но в следующий миг сильные руки подхватили меня, удерживая мягко и уверенно. Я открыла глаза и утонула в золотисто-медовом взгляде. Эйден смотрел на меня со спокойной нежностью, и я замерла, не в силах пошевелиться.

– Рядом со мной тебе нечего бояться, – произнёс он с лёгкой улыбкой.

– Кроме тебя, – прошептала я, не в силах отвести взгляда.

– А ты боишься? – Эйден бережно поставил меня на ноги, но не отпустил.