Текст книги "Лекарь короля драконов (СИ)"

Автор книги: Александра Кузнецова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 22 страниц)

Глава 20.3

Я сделала вид, что ничего не услышала. Словно и вовсе глухая, не обратив внимания на их появление, полезла в сумку за своими записями. Ощущение тревоги не покидало меня, но я постаралась сосредоточиться на работе. Эти страницы, на которых я делала заметки для зельеварения и противоядий, давно стали для меня чем-то вроде спасительной ниточки. И вот, держа в руках потрёпанные листы, я почувствовала странное облегчение, как будто вернулась в своё безопасное пространство.

Щербатый, тот, что с отвратительным шрамом через нос, похоже, быстро потерял интерес ко мне. Он начал ходить по барже, словно хищник, высматривающий, кого бы потревожить. Несколько пассажиров – всего человек шесть – старались не встречаться с ним взглядом. Кто-то сделал вид, что заснул, кто-то погрузился в разговор, надеясь, что это отпугнёт нежеланного собеседника. Только один человек оставался совершенно неподвижен – высокий мужчина в чёрном плаще, сидевший у самого края баржи. Он ни разу не шевельнулся и не поднял головы, словно был замершей статуей. Я с трудом могла различить его лицо под глубоким капюшоном, но чувствовала, что его присутствие наполняет воздух неясной тревогой.

Я сделала всё возможное, чтобы смотреть в другую сторону, боком к этому незнакомцу. Поворачиваться к нему спиной было бы глупо и, честно говоря, жутковато. Что-то в нём меня настораживало, хотя я и не могла объяснить себе, что именно.

Тем временем в одном из углов баржи кто-то тихо пожаловался на тошноту. Я обернулась и увидела бледнеющего охранника, который отчаянно цеплялся за край борта. Решив помочь, я быстро сверилась со своими записями. Да, всё верно: травяные шарики из сушёной мелиссы и мяты отлично помогают при укачивании и тошноте. Мелисса успокаивает желудок, а мята освежает и снимает спазмы.

Я открыла свою сумку с лекарствами, доставая нужные шарики.

– Возьмите, разжуйте это, – сказала я мягко, протягивая лекарство охраннику. – Должно помочь.

Мужчина посмотрел на меня с недоверием, но, видимо, ощущая себя действительно плохо, взял лекарство и начал жевать. Спустя несколько минут цвет начал возвращаться к его лицу, и он благодарно кивнул.

– Спасибо, девушка. Полегчало.

В этот момент позади меня раздался грубый голос Щербатого:

– Лекарь, значит?

Я обернулась и встретилась с его пронзительным взглядом. Его ухмылка и искривлённые зубы делали выражение лица ещё более неприятным. Вежливо улыбнувшись, я попыталась его обойти.

– Вот понабрали, да? Ему караван охранять, а он рыб кормит.

Не отставал Щербатый. Я огляделась в поисках начальника каравана. Сослаться бы на срочный разговор и сбежать, но как назло никого не было видно.

– Дорога-то опасная, верно?

– Наверное.

– А вы зубы мои не посмотрите? Раз лекарь. А еще у меня странное пятно появилось ну там… после маменьки одной.

Я не сдержала стона.

– Показывайте свои зубы, пятно смотреть не буду, – твердо заявила я.

Щербатый послушно открыл рот, в котором не было половины зубов. При этом те, что присутствовали, были в великолепном состоянии. Белоснежные, крепкие, как у лошади. А вот десна снизу воспалилась.

– Вам что, зуб выбили недавно? – догадалась я.

– Ага, за пустую болтовню.

Похоже, это его ничему не научило. Вздохнув, я начала рыться в поисках мази.

– Скорее всего, у вас корень обломался и остался в десне. Приплывете и к дантисту, а пока я дам вам мазь.

Щербатый не ответил. Мужчина замер, настороженно всматриваясь в берег. Я не успела ничего сообразить, здоровяк, все это время сидящий молча, метнулся в мою сторону. Он буквально снес меня, опечатывая собой в тюки. Над ухом что-то просвистело. В деревянную палубу воткнулось несколько стрел.

Я зажмурилась, на секунду поддаваясь панике, а потом до моего нюха донесся запах серы и дегтярного мыла.

Глава 20.4

Запах серы и дегтярного мыла толкнул меня в воспоминания. Я мысленно оказалась в горячих источниках: густой пар, обжигающая вода, кусок обычного мыла, грубая мочалка на коже. Эти образы неожиданно смешались с настоящим, когда я резко дёрнула капюшон и встретилась взглядом с парой медовых глаз, в которых поблескивали золотые искры. Эйден! Этот взгляд я бы узнала где угодно.

– Ты! – крик вырвался из моей груди, только я не смогла понять радостный или гневный.

Не до копаний в себе. Свист стрел стих, на смену ему пришли крики, которые эхом разносились по реке.

– Атака!

Разбойники, выбрав момент, набросились на караван. Они появились внезапно, выскользнув на лодках из ближайшего прибрежного укрытия, они тут же принялись окружать караван. В руках у них были луки и копья, и двигались они быстро и слаженно. Явно грабили не в первый раз. Первая лодка причалила к барже прежде, чем охранники сообразили оттолкнуть ее гарпуном. Разбойники успели высадиться из лодки и броситься к центру каравана, где был основной груз и командный состав.

По счастью, наша часть каравана, казалось, мало интересовала разбойников. Баржа была забита тюками с вещами, какими-то крупами. Навалено было столько, что можно было спрятаться за грузом, как за стеной.

Щербатый скинул свой плащ, обнажая стальную кольчугу. Выхватив кривую саблю, он сплюнул промеж зубов и с радостным криком ринулся в бой. Выглядел он так лихо, что до последнего не было понятно, на чьей стороне он собрался воевать. Щербатый размахивал саблей так, будто ждал этого момента всю жизнь.

Эйден застонал, открыл один из мешков и достал оттуда шлем. Громко свистнув, он метнул его Щербатому. Тот поймал не глядя и водрузил на голову. Дальше я не разглядела потому, что Эйден заставил меня пригнуться.

На нашу баржу начали сбегаться немногочисленные пассажиры, не имеющие смелости или возможности сражаться. Две женщины, стайка детей и бородатый дед.

Перепуганные люди, которые в начале атаки сидели молча и тихо, теперь, как муравьи, вылезли из своих укрытий. Они торопились спрятаться за тюками, надеясь, что это послужит им хоть какой-то защитой. Эйден, видя их беспомощные метания, буквально за шкирку перетаскивал одного за другим. Каждый его жест был точным, уверенным, будто он контролировал всё, что происходит вокруг.

Из укрытия толком ничего не было видно, кроме редких силуэтов на фоне движущихся теней. Крики, удары металла о металл и плеск воды сливались в хаотичную какофонию. Временами до меня доносились слова, но всё звучало отрывисто, как будто происходящее было где-то далеко. Я только уловила крик капитана:

– Руби канаты!

Видимо, охрана пыталась удержать разбойников, не позволяя им рассредоточиться по всему каравану. Где-то впереди свистнули гарпуны, и, кажется, несколько лодок с нападающими удалось оттолкнуть, но это была лишь часть проблемы. Обстановка на борту оставалась напряжённой, и крики людей, взволнованные и полные страха, только усиливались.

И тут сквозь шум до меня донёсся пронзительный зов:

– Помогите!

Я безошибочно узнала крик раненого. Я посмотрела на Эйдена, чувствуя, как сердце забилось быстрее. Он перехватил мой взгляд, и все понял без слов. Одним махом он перепрыгнул через стену из тюков и исчез из виду. Всё это произошло так быстро, что я едва поняла, что произошло. Через мгновение Эйден вернулся, таща на руках стражника. Его лицо вояки было искажено болью, а нога – беспомощно свисала. Видимо, кто-то из разбойников ударил его мечом, и я сразу поняла: бедняге перебили артерию. Кровь текла сильно, оставляя тёмные пятна на его форме.

Эйден положил его передо мной, а затем пододвинул чемодан с лекарствами. Если минуту назад я была близка к панике, то сейчас выдохнула и взялась за работу. Нужно остановить кровь, тогда есть неплохие шансы на спасение ноги.

Я думала Эйден бросится в бой, но вместо этого он остался защищать пассажиров. Не обращая внимания больше ни на что, я занялась делом. К счастью, выглядело все гораздо страшнее, чем оказалось на деле. Я подняла голову, чтобы улыбнуться Эйдену, но увидела, что дракон замер, обнажив меч. Его лито все так же оставалось спокойным, с таким выражением он сидел на троне, прогуливался по горам, читал книгу, но мышцы на крепком теле были напряжены.

Не успела я моргнуть, как на палубу выскочило два разбойника. Почти одновременно с двух сторон от Эйдена.

Их рваные одежды и небритые лица делали их похожими на диких зверей, готовых напасть в любую секунду. Я вскрикнула, инстинктивно прижавшись к борту. Один из них с рыком бросился вперёд, занося саблю для удара, в то время как второй замахнулся дубинкой, целясь в голову Эйдена.

Эйден молниеносно среагировал. Он легко отклонился от сабли, контратаковал, поднырнув под руку первого нападающего, и ударом рукояти меча выбил у него оружие. Тот пошатнулся, растерянно хватаясь за своё бедро, в которое Эйден ударил ногой, но дракон не стал добивать. Похоже он вынуждал их отступить. Во взгляде его читалась холодная решимость, но также и сдержанность – он избегал применять магию и не стремился зарубить их.

Второй разбойник занёс дубинку, пытаясь ударить Эйдена сзади, но он резко развернулся, перехватив запястье противника, и сбил его с ног. Разбойник упал, издав глухой стон, Эйден не стал добивать его, спихнул в воду и вернулся к обороне, снова держа меч наготове.

Казалось, всё шло хорошо, но откуда ни возьмись выскочил третий. Он схватил первого попавшегося ребенка из сбившихся в кучу пассажиров. Оказалось все это время мальчишка не двигался потому, что закрывал телом маленькую сестру.

Разбойник вытащил мальчика вперёд, схватив его за волосы, и приставил нож к его горлу.

– Не двигайся! – заорал он, грозно поглядывая на Эйдена. – Ещё шаг, и мальчишка труп!

Эйден замер. Мальчишка был напуган до смерти, но молчал.

– Отпусти его, – тихо сказал Эйден, его голос прозвучал ровно, но в нём чувствовалась скрытая угроза.

– Мы просто заберем ценное, пошалим немного и уйдем.

С этими словами разбойник посмотрел на меня и облизнулся.

Глава 20.5

В золотых глазах Эйдена на секунду вспыхнула животная ярость, но он явно взял внутреннего дракона под контроль. Усмехнулся и произнес:

– Ты сам напросился.

В следующее мгновение разбойник, который держал мальчика, внезапно вспыхнул огнём. Люди вокруг закричали, послышались возгласы "Пожар!", и паника захлестнула баржу. Пассажиры бросились врассыпную, спешно перебираясь на соседние лодки и плоты. Они прыгали с палубы на палубу, стараясь оказаться как можно дальше.

Раненый охранник дернулся под моими руками, маленькая девочка в ужасе смотрела на брата и жалобно поскуливала. Я вжалась в тюки, представляя, как быстро караван превратится в костер. Только одно не дало мне удариться в панику: мальчик, несмотря на то, что оказался в пылающих руках разбойника, не издал ни звука. Вот это было странно.

Парнишка, пользуюсь случаем, вывернулся из хватки и подбежал к сестре, хватвая девчушку на руки. На нем не было и следа пламени. И тут я все поняла!

Огонь был иллюзией – точной и ужасающей.

Я вспомнила, как Эйден уже применял подобную магию, когда мы промокли в горах. Тогда он создал иллюзию тепла, чтобы высушить нас, и сейчас использовал этот трюк, но уже с другим намерением.

Разбойник же все еще был в ужасе от пламени, он метаться по барже, выкрикивая неразборчивые фразы, а его глаза бегали по сторонам, выискивая спасение. Паника росла с каждым мгновением. Сжав голову руками, он спрыгнул в воду с отчаянным криком, надеясь, что вода погасит иллюзорное пламя.

– Хм, эффектно, – прокомментировал он с легкой усмешкой и вскочил на тюки, что были сложены вдоль борта. Держа меч наготове, Эйден провернул тот же трюк с остальными разбойниками, которым не посчастливилось попасться дракону на глаза. Иллюзорный огонь охватывал их одного за другим. Крики и паника разносились по воде, а страх, подкреплённый видимыми огненными языками, заставлял бросаться в воду, пытаясь спастись от несуществующего огня.

Несколько охранников, которые ничего не понимали и не могли справиться с ситуацией, запаниковали и попрыгали за борт.

Эйден же стоял на тюках, наблюдая за происходящим. Его спокойствие и полное отсутствие суеты выделяли его на фоне хаоса.

Баржа медленно отделялась от остального каравана, скрипя досками и натянутыми канатами, словно неохотно оставляя бой позади. Я видела, как волны начинали понемногу разделять нас с другими суднами, создавая между ними водный барьер. Крики, паника и всплески воды оставались позади, но спокойствия это не приносило.

Щербатый, отмахавшись саблей и не обнаружив больше противников, повернулся к Эйдену с раздражённым выражением лица.

– Обязательно обламывать мне кайф, да? – крикнул он, усмехаясь и осматривая поле боя.

– Вытащи мирняк из воды! – резко ответил Эйден, его голос звучал командирски, но сохранял привычное спокойствие.

– А ты не стой, как мишень! – рявкнул Щербатый, оглядываясь, будто ожидая, что бой вот-вот возобновится.

Эйден лишь махнул рукой, отмахиваясь от предупреждения:

– Да что со мной будет, я же дракон, – он усмехнулся, но в этот момент его уверенность разбилась о жестокую реальность.

Со свистом в его спину вонзились сразу две стрелы. Я не успела даже моргнуть, как Эйден дернулся и резко спрыгнул с тюков в укрытие, шипя от боли.

– Что за… – прошипел он сквозь зубы, схватившись за бок.

Ужас пронзил меня. Я метнулась к нему, сердце колотилось в бешеном ритме. Схватив его плащ, я потянула его назад, ощутив на руках обжигающую кровь, медленно пропитывающую ткань. В первые мгновения Эйден ещё не осознал, что произошло, но я уже всё поняла. Чёртов яд, который был внутри него, делал его уязвимым. Стрелы, которые в обычных обстоятельствах были бы лишь незначительными ранами для дракона, теперь причиняли ему настоящую боль. – Эйден! – крик сам вырвался из моей груди. Кажется я была в отчаинье целую вечность, но дракон обернулся ко мне и, не смотря на раны, спокойно сказал – Еще ни один дракон не умер от стрелы. – Ты умираешь от яда! И пока я подбирала какое-нибудь подходящее ругательное слово, Эйден мне улыбнулся и ответил – Как славно, что у меня под рукой первоклассный лекарь. Правда?

Глава 20.6

– Выпендрился перед девушкой? Язвительно крикнул Щербатый, прячась в укрытии от летящих стрел.

– Вышло не очень, признаю.

Эйден потянулся, чтобы выдернуть из себя стрелы, и тут мое терпение закончилось.

– Руки грязные от ран убрал! – прикрикнула я.

От неожиданности дракон замер, а я, пользуясь этим, достала за сумки флакон с противоядием и откупорила. – До дна, – скомандовала я. Эйден взял флакон, морщась от боли, присмотрелся к жидкости. Хотел что-то спросить, но поймал мой взгляд и выпил залпом. Наконец.

Я посмотрела на Эйдена через Дар.

Драконья магия в его теле переплеталась с ядом в зловещем танце, тёмные щупальца окутывали его жизненную силу. Потоки силы тянулись к ранам, а отрава перехватывала их, не давала заживить. Защитный магический барьер был нарушен, и Эйден сейчас был уязвим почти как обычный человек. Паршиво.

Противоядие же, тонкой серебристой струйкой поступало в организм, отдавая небольшим свечением. Оно постепенно проникало в клетки, вытесняя тёмные нити яда. Разрушая его изнутри. Светлые потоки сталкивались с ядовитыми щупальцами и переплетались в чарующем танце.

– Что ты чувствуешь? – тихо спросила я, завороженно наблюдая за работой противоядия.

– Ты держишь меня за руку, – ответил Эйден и добавил, – поразительно крепкая хватка.

Я очнулась от созерцания и уставилась на Эйдена. Он полулежал на моих коленях, я и правда сжимала его пальцы. Тут же покраснев, я отпустила дракона и прошептала:

– Противоядие действует, но не так быстро, как я думала. Еще некоторое время ты будешь уязвим.

Эйден поморщился и сел, снова потянувшись рукой к стрелам.

– Не смей вырывать их из себя с мясом, – строго сказала я, доставая из рюкзака ножницы.

Убедившись, что мы миновали зону обстрела, Щербатый уселся рядом с нами, с любопытством наблюдая за происходящим. Мальчишка, который был в заложниках, тоже с любопытством глазел. Только раненому охраннику было не до нас, что и понятно. Под таким сильным обезболивающим у него сил только смотреть на пушистые облачка, плывущие по небу.

Примерившись ножницами к стреле, я поняла, что это не вариант. Можно попробовать отпилить. Я достала небольшую пилку, но тут же убрала. Лучше кусачками. Выудив кусачки из чемодана, я обработала их спиртом на всякий случай, как и рану.

– Ножницы, кусачки, пила, а молотка не найдется? – спросил Щербатый.

Я неглядя протянула ему небольшой молоточек и только после этого поняла, что вояка пошутил.

– Обалдеть, – присвистнул он.

– Она такая, да, – сказал Эйден и в его голосе мне почудились нотки гордости.

Я взяла ножницы и, приподняв ворот его плаща, аккуратно начала разрезать ткань вокруг стрелы. Острие чуть приподняло ткань, но я старалась быть осторожной, чтобы не причинить ему лишнюю боль. Эйден молчал, кажется, даже улыбался, но его мускулы напрягались от каждого моего движения. Щербатый, сидя рядом, наблюдал за происходящим, комментируя каждое мое действие. К счастью, Эйден отослал его искать шест, чтобы прибить баржу к берегу.

Разрезав ткань, я увидела рваную рану вокруг стрелы. Кровь уже перестала сочиться, но выглядело это неприятно. Местами края пытались стянуться сами собой, там, где это удалось, появился красный рубец. Удивительно, даже с учетом яда, Эйдена было не так просто победить. Но если бы этих стрел было с десяток, кто знает?

– Ты же дракон, почему не увернулся?

– Спаситель на возвышении выглядит привлекательнее, чем в окопах, – усмехнулся Эйден, – Прости, я не умею шутить. Раньше стрелы меня не волновали. Значит, это все же был яд. Не болезнь…

Я выдохнула, сдерживая эмоции, и достала спирт. Высказать бы ему все, что я думаю, но сейчас он мой пациент, а не… жених? Суженый? Ох, это тоже предстоит прояснить.

Промыв рану, я подготовила кусачки. Они должны были сломать стрелу как можно ближе к коже, чтобы я могла её аккуратно извлечь.

– Это может немного больно, – предупредила я его.

– Почему ты сбежала?

– Не догадываешься? – спросила я, осторожно прижав кусачки к стрелам, – замри.

Я разом перекусила одну, затем другую. Эйден поморщился, но не дрогнул. Оставшаяся часть стрелы под кожей, не представляла угрозы для его здоровья. Теперь нужно было её извлечь.

– Я бы не оставил тебя в темнице. Убедился, что ты в порядке и в тепле, и пошел разговаривать с отцом. Вернулся, а тебя нет! Как ты сбежала?

– Если бы ты вел себя нормально, то, может быть, я бы тебе и рассказала, а пока извини. Будет больновато…

Я аккуратно подтянула остаток стрелы, стараясь не повредить тело Эйдена ещё больше. Дракон лишь в начале слегка дёрнулся, не издав ни звука, а потом молча сопел, но, кажется, совсем не от боли.

Когда все стрелы были вытащены, я снова обработала раны, промыв их настойкой из трав. Какое счастье, что дамочки притащили мои вещи.

– Так Герхард не передал тебе противоядие? – перевела тему я.

– А должен был? – Эйден обернулся, наблюдая, как я раскладываю на небольшом подносе нитки и медицинскую иглу, чтобы наложить парочку швов.

– Сегодня в обед.

– Ах, – Эйден по привычке пожал плечами и поморщился от боли, – Я улетел на твои поиски и не возвращался пока что.

Честно говоря, слышать это было неожиданно приятно. Правда потом я подумала, что он мог искать меня, чтобы снова бросить за решетку.

– Раздевайся, – буркнула я.

Глава 20.7

Эйден снял плащ и начал расстёгивать рубашку, а я, осторожно помогая, разрезала ткань там, где она прилипла к ранам. Стрелы попали в правое плечо и руку, так что в ближайшие дни Эйден не сможет двигать ими вообще. Обезболивающая мазь была у меня под рукой, и я аккуратно начала втирать её в повреждённые участки кожи.

Каждый раз, когда мои пальцы касались его кожи, метка истинности на моём запястье вспыхивала, словно напоминая о своей силе. Я уверена, что и Эйден чувствовал то же самое, потому что его мышцы время от времени напрягались. Однако он ничего не говорил, только наблюдал за мной с той же спокойной улыбкой.

– Сделай глоток, – сказала я, протягивая ему бутыль с обезболивающим.

Эйден мельком взглянул на надпись, потом перевёл взгляд на охранника, который лежал неподалёку, без сознания с перебинтованной ногой, и вернул бутыль.

– Это всего лишь пара стежков, переживу, – сказал он с какой-то усмешкой.

Я вздохнула, отставив обезболивающее. Ну вот, ещё один красивый жест, чтобы казаться сильным и неуязвимым. Я тут же отогнала эту мысль, осознав, что злюсь на него за всё подряд. Но на самом деле Эйден был искренним в своих действиях. Он всегда отличался скромностью в еде и одежде, не стремился к роскоши, как многие благородные. Он заботился о своих людях – тех, кто был калекой или отвергнут обществом. Но мне нужно было успокоиться и сосредоточиться на ранах.

Я взяла иглу и начала стягивать края раны. Нужно было постараться сделать это максимально аккуратно, чтобы избежать заражения.

– Почему ты сбежала? – раздался его голос, нарушая тишину.

– Правда не понимаешь? – спросила я, стараясь держать голос спокойным, хотя внутри всё кипело.

– Испугалась? Я же сказал, что ты под моей защитой, – продолжал Эйден.

Я не выдержала:

– Ты назначил мне смертельное испытание, потом я чуть не погибла от умертвий в горах, меня пытались отравить, затем я оказалась в темнице с угрозой лишиться Дара. Хорошая защита, ничего не скажешь.

Эйден неожиданно замолчал. Видимо, он не ожидал такого ответа. Оставшуюся процедуру он просидел молча, а я постаралась не обращать внимания на свои эмоции. Сосредоточилась на бинтах и на том, чтобы закончить перевязку как можно быстрее.

Тем временем Щербатый закрепил баржу на берегу, закинул канат на ближайшее дерево и подтянул. Вечерело.

– Нужно костёр развести, – прокричал он, – иначе замёрзнем ночью!

– Это ты мне задание даёшь? – возмутился Эйден, с трудом поднимаясь с земли.

– Оптимизация! – рассмеялся Щербатый, скрываясь в рощице.

Эйден ворчал, но послушно развёл огонь. Я тем временем продолжила бинтовать его раны, стараясь делать это максимально быстро.

– Не мог выбрать в помощники кого-то поуютнее? – спросила я, заворачивая бинты.

Эйден усмехнулся:

– Понимаешь ли, лучшие воины редко выглядят как герои из легенд. Те, кто сражаются по-настоящему, часто выбиты жизнью. Ты заметила, что от хорошей жизни редко берут меч в руки?

Я задумалась над его словами. Возможно, он был прав. Я мало знала о военном деле и сражениях, а Эйден уже командовал армией и, видимо, понимал людей куда глубже, чем мне казалось.

Тем временем, дети, мальчик и его младшая сестра, неуверенно подошли к нам. Их глаза светились страхом и надеждой, они искали защиты.

– Мы разобьём лагерь, поужинаем и переночуем, – спокойно сказал Эйден, глядя на детей. – А утром либо караван снова соберётся, либо мы выйдем на дорогу. Вы одни?

Мальчик кивнул, но ответить сразу не решался.

– Совсем одни? – повторил Эйден, посмотрев на них внимательнее.

Дети молча переглянулись.

– Оставайтесь с нами, так будет безопаснее.

Дракон осторожно обернулся на меня, и я чуть не утонула в золотистом блеске его глаз.

– Элиана, раненый же потерпит до утра?

Я завязала узел на последнем бинте и подошла проверить охранника. Я вовремя остановила кровь, цвет лица у него уже не был таким бледным.

– Мне надо будет зашить ему рану и нормально перебинтовать, сможешь организовать кипяток?

Эйден посмотрел на меня, и я прочла в его взгляде слово: «дискриминация». Я невольно улыбнулась и он тоже. А потом мы, не сговариваясь, занялись очень важными делами. Эйден все же развел костер, мальчишка облазил баржу и нашел несколько котелков и продукты, Щербатый же словно испарился.

Уже вечерело, реку начало затягивать туманом, так что времени тянуть с обработкой раненого не было. Я приступила к подготовке. Новые нити, иглы, зажим, мази. Работа успокаивала. На всякий случай я влила в спящего охранника еще обезболивающего.

– Тебе помочь?

Я подняла глаза и увидела Эйдена. Он так и ходил с голым перебинтованным торсом, на запястье едва заметно пульсировала метка истинности. Она была точно такая же, как у меня. Я с трудом поборола искушение снять нару и посмотреть на свою. Судя по ощущению тоже пульсирует. Похоже, в такт биению сердца. Неужели он чувствует мое? И словно в ответ, метка запульсировала быстрее. Я не успела отвести взгляд, и Эйден его поймал.

– Элиана, мне нужно тебе сказать что-то важное.

– Сейчас? Я к операции готовлюсь, – я подала ему инструмент, – Можешь прокипятить?

Я надеялась, что Эйден уйдет к костру, но он просто дыхнул на инструменты драконьим пламенем.

– Через минуту остынут, а мы пока поговорим. Я хотел сказать тебе кое что насчет татуировки обручения, – кажется, дракон не очень понимал, как подступиться к теме. Я решила его не мучить.

– Я ее свела.

Эйден просиял, совершенно не скрывая свою радость. Похоже он торжествовал, будто победил противника и заполучил себе принцессу. Совсем по-мальчишески, но мило.

– Ну и славно, а метка…

– Метка проявилась, – стараясь не касаться ладони Эйдена, я взяла инструменты.

Они были теплые, но работать можно. Разрезав штанину охранника, я осторожно ослабила жгут. Кровь еще просачивалась через повязку. Перерубленная артерия – это серьёзно. Именно через нее кровь поступает в ногу, если ее не восстановить, то охранник лишится ноги.

Эйден склонился над раной и пробормотал:

– Я могу попробовать отнести его в город.

Плечо Эйдена было повреждено, как он сможет лететь? А если от превращения в дракона все станет только хуже? Большая крылатая раненая мишень? Я взглянула на его грудь через Дар. Противоядие все еще боролось с темными щупальцами отравы.

– А если в городе не будет врача? Сделаем все на месте.

– У меня есть одна рука, могу что-то подержать.

Я хотела пошутить, но не стала. Рана серьезная, не до веселья. Какое счастье, что у меня есть тонкая игла. Я принялась за дело. Эйден сел рядом, держа инструменты в одной руке. Честно говоря, его присутствие успокаивало. Он выглядел спокойным, как скала. Я сосредоточилась на ране охранника – перерубленная артерия требовала точной и быстрой работы.

В целом, получалось неплохо. Закончив с этой частью, я принялась зашивать саму рану. Запястье ныло, я отвыкла от такой напряженной работы. Наруч пришлось снять. Метка истинности ровно пульсировала, на серьезном лице Эйдена мелькнула довольная улыбка.

– И когда ты собирался мне сказать про метку? А? – не удержалась я.