Текст книги "Лекарь короля драконов (СИ)"

Автор книги: Александра Кузнецова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 22 страниц)

Глава 20.8

Эйден, не отрывая взгляда от движений моих рук, пожал плечами – насколько позволяла перевязанная рука.

– Час назад, примерно, – Эйден продолжал улыбаться как как ни в чем не бывало.

В его глазах светилась та самая мальчишеская улыбка, которую я уже начинала распознавать как смесь гордости и довольства. Похоже его драконья сущность считала меня законной добычей.

– А ты не думаешь, что я имела право знать об этом раньше! – возмутилась я.

– Раньше была заварушка, я подумал, что это не тот момент…

– Еще раньше, – процедила я сквозь зубы и решила все же поменять иглу. Идеальной толщины для артерии, но для основной раны надо бы потолще.

Выбрав подходящую я протянула ее Эйдену, который взял ее без слов и накалил. Я упорно избегала его взгляда, сосредоточившись на игле.

– Это когда ты траур по жениху держала? Надо было заявиться и сказать, что ты мужчиной ошиблась? Вообще-то было довольно неприятно наблюдать, как твоя истинная влюблена в кого-то другого, а ты его убить не можешь потому, что он уже дох…

Я наградила Эйдена убийственным взглядом.

– Почил, – быстро исправился дракон, – я честно пытался отнестись к твоим чувствам с уважением. А еще так было безопасно. В разгар войны истинная дракона становится мишенью и самый лучший способ сохранить тайну – никому не говорить. И я никому не сказал. В том числе и отцу.

В моей голове медленно начинала складываться картина, в которой уже не было так однозначно. Но вопросов все еще было много.

– Допустим, а смертельное испытание назначил в качестве ухаживаний, да? Это по-твоему нормально? Я тебе помочь хочу, а ты издеваешься.

Эйден протянул мне остывшую иглу.

– А как тебе в голову пришло спорить со мной при дворе, при подданных? Я – дракон, генерал, наследник. Где твой инстинкт самосохранения? Наедине можешь говорить со мной открыто, спорить, но на публике я такого не позволю. На публике я – власть. Так что да, пришлось при всех щелкнуть тебя по носу.

– Смертельным испытанием, Эйден!

– Не драматизируй, на первом курсе экзамены и то сложнее!

– Я чуть не погибла в горах!

– А чего тебя в них понесло? Чем тебе рынок не угодил. Там ярмарка, пряники. Думал, купим трав, погуляем с тобой, ты настроишься на романтичный лад. Яблоки в карамели, приз в тире…

Я наложила последние швы и подняла глаза на Эйдена.

– Ты что, романов начитался?

– И что?! – Эйден удивленно смотрел на меня полными недоумения золотистыми глазами, – Я изучал матчасть. Нужно было написать стратегический план, расставить реперные точки, спланировать пути отхода.

– Штурмом брать меня собрался?

– Ну, почти. Что женщина, что крепость, в принципе…

– Я что, похожа на крепость?! Я человек, со своими чувствами и желаниями. Ты меня украл, ты меня напугал, ты меня…

Я взяла ножницы и бинт, задыхаясь от чувств. Хотелось убить его и поцеловать, а потом снова убить.

– Можете не ссориться надо мной, пожалуйста, – раздался слабый голос охранника.

Мы с Эйденом не сговариваясь отпрыгнули от него. Оказывается бедолага уже пришел в сознание и смотрел на нас с опаской. Похоже боялся, что со злости я засажу ему иглу до печёнок. Повисла тишина, а потом Эйден взглянул на меня и расхохотался. Я тоже не смогла сдержать смеха. Дурацкая ситуация. Охранник со стоном закрыл глаза.

– Сейчас перебинтую и отпущу, – сказала я сквозь смех.

Дальнейший час прошел в молчании. Я бинтовала, помогала детям приготовить ужин из запасов. Вернулся Щербатый и они с Эйденом соорудили на барже навес, чтобы можно было спать. Ужин был простой, но с голода даже каша казалась пищей богов.

Мы с Эйденом сидели рядом, каждый уткнувшись в свою тарелку. День был ужасно тяжелый, я едва держалась, чтобы не уснуть, дети тоже клевали носом, а вот Эйдену с Щербатым еще предстояло дежурить. И все же у меня на душе было светло. Я украдкой поглядывала на красивый профиль дракона, чувствуя, как на губах сама собой появляется улыбка. Кажется я все же начала таять.

Глава 20.9

Ужин закончился в тишине. Все были измучены, и даже Щербатый, обычно болтливый и неугомонный, молчал, перебирая ложкой кашу в миске. Дети клевали носом, мальчик пытался бодриться, но усталость брала своё. Я украдкой поглядывала на Эйдена. Его профиль казался мне особенно красивым в мягком свете костра. Он выглядел таким спокойным, хотя я знала, что и он был измотан не меньше нас.

Когда мы закончили ужин, я начала собирать посуду, а дети тихонько свернулись клубочками у костра, готовясь ко сну. Зашуршали кусты, и девочка испуганно вскрикнула, прижимаясь к брату. К счастью, это Щербатый вернулся с очередной прогулки в кусты. Отряхивая руки, он устроился у огня.

– А что, если разбойники вернутся ночью? – спросила я.

Щербатый усмехнулся, его зубы блеснули в свете огня.

– Об этом я уже позаботился, как только мы причалили, – сказал он, хитро глянув на меня. – Думаешь, я в кусты просто так ходил? Ну… хотя и покакать тоже.

Мальчик, который до этого молчал, вдруг смущённо спросил:

– Неужели вы один их всех… того…

Щербатый театрально выпрямился, положив руку на грудь, и гордо кивнул.

– Конечно! – воскликнул он, сияя прореженным забором зубов. – Эти разбойники – трусы. На мирных нападать любят, а вот когда на них идет кто-то опытный, сразу хвост поджимают. Ты бы видел их лица!

Эйден, с улыбкой качал головой, слушая похвальбу наемника, а вот мальчик, казалось, был поражен. Он приоткрыл рот от удивления.

– И не испугались?

– Их? – рассмеялся Щербатый. – Нет, конечно. Бояться тут нечего. Знаешь, что страшно? Когда неизвестно, чего ожидать. Вот представь, вечереет, за окном гроза, молнии, тут дверь в нашу таверну распахивается, а на пороге две бабульки – божьи одуванчики. Улыбаются такие, а в мешке-то у них топор. Опытный глаз сразу приметит опасного противника. Подошли ко мне и миленько так говорят: «Внученьке приданное нужно». Вот это жуть.

Мальчик хихикнул, а я тоже не смогла удержаться от улыбки. Щербатый умел разряжать обстановку, и пусть его манера была грубоватой, но он был хорошим рассказчиком.

– Их часом не Мира и Агата звали? – спросила я в шутку, пытаясь расслабиться, но при этом сама не веря своим словам.

Щербатый резко выпрямился, его глаза округлились.

– Ты о них слыхала, значит?! – воскликнул он. – Эти бабули как ветер по стране носятся! Тыкают в лицо шаром гадальным, а потом такой ужас в том хрустале кажут, что всё, что у тебя есть, отдашь, лишь бы не видеть. Еле ноги унес! Вот, одно не знаю, топор простой или зачарованный…

Я сидела, молча слушая, то краснея, то бледнея. Внутри всё скукожилось от неловкости. Дамочки, конечно, могли слегка переусердствовать, но неужели так?

– А это случайно не твои подружки? – с интересом спросил Эйден.

– Повязку нужно поменять, – пискнула я и поспешила прочь от костра на баржу.

Охранник мирно спал, так что я привилась работать, стараясь его не разбудить. Мысли крутились вокруг Агаты и Миры. Я своими руками отправила их в замок, они меня там точно опозорят. Надо бы поскорей вернуть их обратно в Могильник, пока они ничего не наворотили. Пока я колдовала с бинтами, подошел Эйден. Он прислонился к горе тюков и с улыбкой наблюдал за моей работой.

– Что? – спросила я, все еще пытаясь справиться со смущением.

– Значит, приданное тебе уже собрали. Когда будем жениться?

Я резко обернулась на дракона, продолжая краснеть и бледнеть.

– Серьезно? Ты меня об этом спрашиваешь вот так? Сейчас?

– Ну, я так понял, ты не любишь откладывать. Романтику не любишь…

Мне потребовалось собрать все силы, чтобы не взорваться. Откуда я знаю, люблю я романтику или нет? И вообще, он сейчас серьезно или шутит?

– Это уже слишком, – вздохнула я, затягивая бинты, – Нельзя обсуждать такие серьезные вещи вот так… посреди… всего этого, – я махнула рукой на тюки, баржу, костер.

– Ладно, – легко согласился Эйден, – А мне полагается перевязка?

И не поспоришь. Хотела побыть одна, но нет. Ни секунды покоя. Я усадила Эйдена на ящик и занялась его плечом, к счастью, раны уже немного затягивались, есть шанс, что с утра он уже сможет летать.

– Не сердись, я не очень-то умею ухаживать, – тихо сказал Эйден.

– У тебя что, девушки никогда не было?

Глава 20.10

Эйден бросил на меня взгляд через плечо и усмехнулся:

– Я никогда не ухаживал за девушками, скажем так.

Я остановилась и удивленно подняла на него глаза.

– Как это?

– Мне скорее приходилось от них отбиваться, – Эйден подмигнул, – видишь ли, я же дракон, генерал, к тому же будущий король. Красив, богат…

– Скромен, – не удержалась я.

– А к чему отрицать свои достоинства? – Эйден пожал плечами, словно это было что-то само собой разумеющееся. – Вот ты так постоянно делаешь, и что, много пользы от этого?

– Что? Когда это?

– Да всегда! – в голосе Эйдена промелькнула легкая нотка недовольства. – Кто называл себя обычной? Ты красавица! Яркая, рыжая, с потрясающей улыбкой. Ты говоришь, что безродная. У тебя нет титула, это верно, но ты же Гринтейл! Самая знаменитая лекарская династия, твои предки лечили еще моего прадеда! Уверен, что ты считаешь себя хорошим лекарем из-за Дара.

Я заметила, как быстро мерцает метка истинности на запястье Эйдена. Сердце колотится, а в голове блохами прыгают мысли. Откуда он знает? Неужели я такая простая, что меня можно читать, как книгу.

Эйден взял меня за руку и заглянул в глаза.

– Элиана, ты отличный лекарь и Дар тут ни при чем. В этом-то уже хватит сомневаться.

Но в душе я чувствовала, что Эйден прав. Он смотрел на меня так нежно, говорил такие приятные слова, а я все думала, что это не обо мне, не про меня. Кажется, я ему действительно нравлюсь и он видит во мне только хорошее.

– Вот что ты понимаешь, – вздохнула я, – работу лекаря может оценить только другой лекарь.

Дракон усмехнулся и ответил:

– Ты зашила артерию охраннику прямо на берегу реки, без медсестер, лупы, хорошего освещения. Ты все время забываешь, что я генерал. Я видел много сражений, много ран. Поверь, даже больше чем ты. Я видел, как полевые врачи пытались спасать раненых, видел, как мои люди погибают, – Эйден указал на спящего охранника, – Он бы умер, если бы не ты. Прекрати сомневаться в себе. Или хочешь сказать, что это все Дар.

Я закусила губу, чтобы не расплакаться. Мне стало ужасно стыдно, ведь я до этого не задумывалась, а каково Эйдену. Наверняка он настрадался за жизнь не меньше моего. Кажется, в этот момент я была готова простить ему все на свете и сходить еще на парочку испытаний. Эйден чуть сжал мою руку.

– Почему ты не рассказала мне о Даре сразу?

– Боялась, что ты отберешь его, – честно призаналась я, – Лишишь меня последнего… ну я тогда так думала. Не знаю, – ко мне тут же вернулась тревога, да еще с новой силой, – Боги, я же сбежала! Твой отец теперь точно отберет мой Дар. Отберет и кинет за решетку. Я стану пустой куклой и…

– Ты не забыла о моей ране? – перебил мою панику Эйден, – Перевязка.

Я глубоко вздохнула, концентрируясь на бинтах. Точно. Сначала нужно закончить с пациентом. Боже, Эйден же мой пациент, у нас не может быть романа, это нарушение кодекса. Мысли скакали, но руки работали. Я накладывала слой за слоем, касаясь горячего плеча Эйдена. Нужно было зафиксировать плечо, а то дракон очень подвижный, один шов уже разошелся. Хорошо, что яд ослабевает. Занявшись работой, я наконец успокоилась.

– Ну все, – сказала я, завязав последний узел на бинте.

Эйден встал, повернулся ко мне и улыбнулся. И я вдруг поняла, что он нарочно настоял на перевязке. Знал, что мне станет легче. Да, дракон не умел ухаживать, а девушками, ну и ладно. К черту романтику. Лишь бы он и дальше так верил в меня, так хорошо понимал и поддерживал.

– Эйден, – я собралась с духом, чтобы сказать ему…

– Не беспокойся о Даре. Мой отец поступил жестоко, наказав магов Академии. Больше этого не повториться.

– Но…

– Я расскажу тебе все, но когда мы вернемся во дворец, хорошо?

Мне удалось лишь кивнуть в ответ. Кажется, события этой недели окончательно добили нервную систему. Мне очень нужен был отдых. Сейчас я уже была согласна и на темницу. Только чтобы тишина, книги и регулярное питание.

С этими мыслями я собрала инструмент, помогла детям устроиться под навесом. Эйден же договорился со Щербатым поделить дежурство, а потом обернулся ко мне и махнул.

– Элиана, выбрала нам с тобой лежанку?

Нам? Что значит нам?

Глава 21.1

Я не знала что ответить, поэтому растерянно указала на ближайшую. Эйден кивнул и скрылся в кустах. Судя по тому, что Щербатый рухнул на тюки неподалеку, дракон вызвался дежурить первым. Мне ничего не оставалось, как лечь. Только сна не было ни в одном глазу.

Я лежала, уставившись в звёздное небо, чувствуя, как моё тело отказывается поддаваться усталости. Ворочалась на месте, а сон никак не приходил. Рядом под навесом возились дети, перешёптывались, пытаясь уснуть. Их тихие голоса сливались с ночными звуками реки: вода плескалась о борта баржи, где-то вдалеке трещал сверчок, и в ритмичном рокоте слышалось движение быстрых речных потоков.

Я выдохнула, стараясь расслабиться, но мысли, как всегда, пошли вразнос. Сперва я устроилась посреди лежанки, думая, что это было бы нормально, но потом меня вдруг осенило: если Эйден захочет прилечь рядом, ему не хватит места. Я подвинулась на правый бок, но тут же почувствовала, что это ужасно неудобно – каждый сучок, щель, каждая неровность досок попадали под бок, словно нарочно.

Немного поперебиралась, потом свернулась на левом боку. Вроде стало лучше. Но тут я подумала: а вдруг Эйдену будет неудобно, когда он вернется? Может, надо было оставить ему больше места. Но вскоре пришла другая мысль: Эйден ведь дракон, он разберётся, где лечь, ему и место меньше нужно. Однако через мгновение я вспомнила, что на левом плече у него рана от стрелы. Я перевернулась обратно на другой бок, проклиная свою суетливость.

Звуки ночной реки вдруг стали слишком отчётливыми. Тихие плески воды о борт баржи разносились эхом в моей голове, не давая успокоиться. Казалось, что каждый звук был громче, чем прежде. Где-то неподалёку плыла рыбина, ударяя хвостом по воде. Отдалённо слышался скрип веревок, которыми была привязана баржа и редкие шорохи леса. Я даже приподнялась на локте, чтобы посмотреть все ли хорошо, не развязался ли узел, а то вдруг нас унесет течение? Но все было в порядке.

Только я начала привыкать к этим речным звукам и нашла в них некоторое умиротворение, как Щербатый захрапел. Причём так громко, что я чуть не подпрыгнула на месте. Его храп разнёсся над баржей, словно эхо пещеры, и я уткнулась лицом в свой плащ, который выступал в роли подушки, пытаясь как-то заглушить этот звук. Но чем больше я старалась, тем больше он, казалось, разрастался в тишине ночи. Добавлялись новые присвисты и бульканья. Ему однозначно нужно лечить насморк. Секунда и вот я уже расписываю в голове план лечения.

Эйден где-то там стоял на посту, а я мучилась от бессонницы.

Я начала в уме повторять список первоэлементов – старый, проверенный способ заснуть, когда никакие другие мысли не помогали. Земля, вода, огонь, воздух, эфир… Земля, вода, огонь, воздух, эфир… Постепенно слова начали сливаться, и я почти погрузилась в сон, Щербатый перестал храпеть. Тишина накрыла меня, и я, счастливая, подумала, что вот теперь точно смогу уснуть.

Но в этот момент я почувствовала, как рядом кто-то улегся. Тяжелая фигура, движение воздуха. Эйден! Сердце заколотилось как бешеное, и я тут же напряглась, словно не знала, как себя вести. Что делать, если он решит меня обнять? Но время шло, а Эйден не обнимал. Почему он меня не обнимает? Я замерла, вся в смятении, пытаясь понять, как себя вести. Спать? Поговорить?

И тут я почувствовала жаркое, почти огненное дыхание дракона на своей шее. Тепло накрыло меня волной.

– Элиана… – раздался его голос.

Я закусила губу, стараясь не вздрогнуть. Моё имя всегда звучало так по-особенному, когда Эйден произносил его – с едва уловимым рыком в голосе, словно дракон во сне пробуждался в нём. Что делать? Ответить? Притвориться спящей? Я крепко зажмурилась, надеясь, что это сработает.

– Элиана, – снова позвал он, и я услышала едва заметную улыбку в его голосе. – Отключи голову. Скрип твоих мозгов мешает спать.

Его слова прозвучали с такой лёгкой насмешкой, что я не смогла удержаться – локтем ткнула его в бок.

– Чурбан, – буркнула я, но неожиданно для самой себя это прозвучало мягко, почти нежно.

– Паникерша, – прошептал он в ответ и, наконец, обнял меня.

Тёплое, уютное тепло его объятий сразу же успокоило. Я почувствовала, как всё напряжение уходит, как звуки ночной реки и шорохи леса исчезают. Остались лишь пульсация наших меток, их ритм, сливающийся с ровным дыханием Эйдена. Впервые за долгое время я по-настоящему почувствовала себя в безопасности.

Я расслабилась и, чувствуя, как меня укутывает это тепло, погрузилась в долгожданный, спокойный сон.

Глава 21.2

Я выспалась так, как давно не спала. Глубокий и спокойный сон, без тревожных мыслей. Я открыла глаза уже поздним утром, чувствуя удивительную лёгкость. Первое, что привлекло моё внимание, был чудесный запах, доносившийся от костра. Он был настолько аппетитным, что желудок сразу напомнил о своём существовании.

Я приподнялась на локте и огляделась. У костра, на вертеле, жарились утки. Румяные, с золотистой корочкой. Рядом с утками стояли небольшие миски с кашей и лепёшками, запечёнными прямо в углях. Сыр плавился на краю, добавляя нотки солоноватого аромата в воздух.

Эйден, уже бодрый и, кажется, совершенно выздоровевший, разделывал утку, выбирая детям самые вкусные куски. Мальчишка, который накануне казался угрюмым и молчаливым, теперь улыбался вовсю. Девочка уже не жалась к брату, а с интересом ковыряла палочкой плавящийся сыр.

Щербатый стоял у костра и ловко переворачивал уток и не умолкая травил байки.

Я невольно улыбнулась, глядя на это мирное утро. Давно мне не было так хорошо. На сердце стало легче. Я глянула на Эйдена черед Дар и с радостью обнаружила, что тёмные щупальца яда, которые ранее окутывали его силу, теперь значительно ослабли. Они стали тонкими, как паутинка, и, судя по всему, через несколько дней исчезнут полностью.

Эйден, заметив, что я проснулась, махнул рукой и пригласил костру. Есть очень хотелось, но прежде нужно было проверить, как чувствует себя раненый охранник.

Я направилась к нему и обнаружила, что он уже проснулся и даже завтракает. Выглядел он заметно бодрее. Улыбнувшись, я наскоро умылась в реке и вернулась к костру. Эйден подал мне миску с уткой и кашей, и, хотя желудок требовал немедленного насыщения, я старалась не торопиться. Я отметила, что мне тоже достались кусочки получше. Эйден даже посыпал кашу ягодами. Я невольно улыбнулась и подняла глаза на дракона. Он выглядел невозмутимым, как всегда, но медовые глаза поблескивали золотом.

Завтракали мы молча. Мы с Эйденом не разговаривали, но всё время обменивались взглядами и улыбками. Рядом раздавался смех детей, щебет девочки и все новые и новые байки Щербатого, звучавшие громко и весело. Было приятно просто сидеть и слушать, как жизнь снова наполняется радостью.

Но всё же работа не ждёт. Как бы ни хотелось просто наслаждаться этим мирным утром, нужно было заняться делом. Я вздохнула, поставила пустую миску и встала. Пора менять повязки охраннику.

Я подошла к раненому и принялась за привычную процедуру. Повязки нужно было сменить аккуратно, не задев заживающие швы. Рана выглядела лучше, кровотечение остановилось полностью, а сам охранник сидел спокойно, поглядывая на меня с благодарностью.

Мои руки работали быстро и уверенно, а мысли всё ещё были полны утренней тишины и тепла, которые принесло это необычное путешествие.

Стоило мне закончить, как неподалеку образовался дракон. Он ловко снял рубашку и сел на ящик. Разматывая бинты с его плеча, я даже моргнула от удивления – на коже не осталось даже шрамов. Я провела рукой с нажимом по его плечу, проверяя, всё ли в порядке. Он даже не шелохнулся.

– Не больно? – спросила я.

– Больновато, – признался Эйден.

Я отдернула руку.

– Почему не сказал? Я бы так не давила.

Эйден пожал плечами, и я заметила, что движения у него всё ещё скованы. Если бы я не спросила, он бы и не упомянул об этом. Вспомнились слова Герхарда: «Генерал не привык жаловаться». Но с точки зрения лекаря такой подход был далёк от идеала.

Внезапно на реке появилась лодка. Оказалось, что караван, оправившись от вчерашнего нападения, начал снова собираться, чтобы продолжить путь. Люди переговаривались, связывали баржи между собой, перегружали товары. Повсюду царила приятная суматоха.

Несколько человек обратились ко мне за помощью. Щербатый, возомнивший себя главным, раздавал указания направо и налево, а бедный капитан, который натерпелся за прошлый день, сидел в стороне, потирая внушительную шишку на затылке. В целом, настроение у всех было приподнятое.

Все были рады, кроме детей. Мальчик сидел в стороне, обнимая сестру. Эйден заметил их и подошёл ближе. Он достал откуда-то леденцы и протянул им. Дети вежливо поблагодарили, но особой радости на их лицах не было видно. Похоже, проблема была серьёзнее.

Мне было очень интересно, что случилось, но у меня всё ещё была очередь на осмотр. К счастью, у большинства были только мелкие раны и ссадины. Самым серьёзным оказалось переломанное запястье у одного из пассажиров, которое я аккуратно наложила в шину и перебинтовала.

Тем временем Эйден несколько минут тихо беседовал с ребятишками. Я заметила, как его лицо становилось всё более серьёзным. Наконец, он свистнул Щербатому, привлекая его внимание. Что-то строго сказал и подтолкнул к капитану баржи.

Я подошла к Эйдену и спросила, что такое?

– Дети остались без родителей и хотели перебраться в порт, там больше работы, возможностей. Только это нападение здорово их напугало. Отказываются плыть дальше, – буднично ответил Эйден и продолжил стягивать канаты.

Мое сердце сжалось. Бедные детки. Мы с отцом часто ездили в приюты, чтобы помогать детям. Не самое лучшее место для малышей, особенно в разгар войны. Все переполнено, спать негде. В такие моменты мне хотелось плакать от обиды.

Никто не заслуживает такого горя. Я знала, что значит осиротеть.

– И что же делать?

– Генри довезет их до Фростхейма, а там разберемся, – Эйден затянул узел и посмотрел на меня, – Что? Что ты так смотришь?

– Ты заберешь детей в замок?

– Ну не бросать же их, – пожал плечами Эйден и невольно поморщился, – Отцу только не говори. А то он начнет читать мне нотации.

– Я не собираюсь говорить с твоим отцом.

– А это не выйдет. Мы сегодня ужинаем вместе.

– Что?!

К этому я не была готова!