Текст книги "Дело огня (СИ)"
Автор книги: Александр Ян
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)
– Вперед, – Тэнкэн провел их в закуток, где на долбленую поилку для скота была поставлена корзина. – По одному через стену, быстрей!
Следуя его примеру, Кэйноскэ обнажил меч. Тэнкэн, как ни в чем не бывало, повернулся к нему затылком, вглядываясь в покинутый двор.
Кэйноскэ коснулся мечом его шеи.
– Слушайте, не время сейчас, – Тэнкэн дернул плечом, словно муху сгонял. – Я все понимаю, я хитокири, вы Мибуро, но, право слово, давайте на потом это отложим, если живы будем.
– Ты… – прошептал Кэйноскэ. – Ты шпионил за отцом для Каваками! Ты…
– О чем вы? – Тэнкэн оглянулся, и глаза его блеснули искренним удивлением. – Слушайте, нам некогда. Каваками в Тёсю, и я его сам убью.
Кэйноскэ вложил меч в ножны. Плохой, дешевый меч. Наверное, охранника…
– Нет, не туда, – Тэнкэн взял его за руку, когда Кэйноскэ собрался было влезть на корзину. – За мной, и ни звука.
Распластавшись на животах, юноши проползли под энгавой, выбрались к какой-то пристройке, долго лежали, вслушиваясь в шаги часового – а потом на заднем дворе раздался женский крик, и ноги часового протопали прочь, залаяли псы, заржали кони…
– За мной, – шепнул Тэнкэн и выкатился наружу. Кэйноскэ, скрипя зубами, неуклюже выкарабкался за ним, оба юноши скользнули в низкую глинобитную пристройку, и Тэнкэн открыл ход в подпол.
– Сюда.
В тесной и прохладной подземной каморке Кэйноскэ постоянно обо что-то спотыкался. Наконец, упершись в дальнюю стену, Тэнкэн опустился на пол, и юный Мибуро последовал его примеру.
– Хотите есть? – спросил хитокири чуть слышно, придвинувшись вплотную.
Как легко было бы убить его сейчас… Но Кэйноскэ не представлял, что делать дальше, а у Тэнкэна, видимо, был план.
– Да, – шепнул Кэйноскэ.
Ему в ладонь ткнулась рука с полураздавленным моти.
– Вот, прошу. Питья, извините, нет, но есть персик.
Кэйноскэ жадно прокусил корочку и начал высасывать мякоть плода.
– Нам придется выжидать, – сказал Тэнкэн. – Не знаю, сколько. Не трогайте тех, кто здесь лежит: они опасны, но мне пока некогда с ними возиться. Ни звука, от этого зависит ваша жизнь.
Кэйноскэ протянул руку, пощупал перед собой… Боги, да это человеческое тело! Холодное, но еще не истлевшее… Хорошенькое место для укрытия нашел Тэнкэн!
Кэйноскэ сделал несколько глубоких вдохов и успокоился. Мертвецы, конечно, исполнены скверны, но сами по себе безвредны. Тэнкэн хорошо придумал: сейчас наверху обнаружат побег и убитого сторожа, найдут прислоненную к стене корзину, кинутся в погоню, а тем временем они выберутся и уйдут совсем в другую сторону.
Когда глаза юноши немного привыкли в темноте, он увидел, что Тэнкэн скрючился под самым выходом из подпола и внимательно прислушивается к звукам снаружи. Кэйноскэ и сам навострил уши, но ничего не услышал. Кратковременное возбуждение, вызванное свободой, прошло, вновь заболели раны, и тело начало затекать в неудобной позе. Кэйноскэ попытался сесть поудобнее – но мешали мертвецы. Наконец он каким-то чудом все-таки заснул, скрестив ноги прямо поверх ног трупа, а головой упираясь в бревно перекрытия.
Тэнкэн разбудил его, припечатал рот ладонью. Над головой прогрохотали шаги, где-то невдалеке залаяли собаки, заржали кони, а потом голос Ато совсем близко сказал:
– Ничего, пешком они от нас не уйдут. Рассыпьтесь по лесу, а я поскачу на заставу. Они непременно сунутся туда, если выберутся, там-то мы их и перехватим: им-то неоткуда знать, что на заставе наши люди. Сида, твоя задача – переловить бродяг. Передай своим костоломам: одного недосчитаемся – я скормлю ночным твоего человека, понял? А может, и тебя самого, как знать. Н-но! – и копыта застучали прочь: пакаран-пакаран!
Юноши переглянулись. Слова были не нужны: оставалось дождаться, пока Сида со своими людьми отправится на поиски сбежавших бродяг, и выбираться на свободу. Вот только о какой заставе Ато говорил? Кэйноскэ так и не знал, где они находятся: его, связанного, несли в коробе для платья. Но несли пешком, и за ночь далеко унести не могли – это поместье находилось в нескольких часах хода от столицы.
– Мы чуть южней города, на горе Такацука, – дохнул Тэнкэн прямо в ухо. – Застава, видимо, в Ямасина. А может, и в Фусими соваться не стоит. Худо, что дороги здесь всего две, перекроют их как пить дать.
Кэйноскэ кивнул. Он понимал, чего Тэнкэн хочет: проскочить между Фусими и Ямасина рядом с трактом, идущим в Столицу от озера Бива. Это самый короткий путь, с одной стороны. С другой – он хорошо известен преследователям.
Когда суета во дворе стихла, Тэнкэн приподнял крышку и выглянул наружу. Подал Кэйноскэ знак – мол, все в порядке, выбирайся.
Юноша выбрался. Пригнувшись за дверью глинобитного строения, они с Тэнкэном осмотрели опустевший сад, насколько это было возможно. Потом Тэнкэн прошептал:
– Выберемся мы отсюда или нет, ночных оставлять так просто нельзя. Стерегите здесь, я сейчас, – и он нырнул обратно в погреб, Кэйноскэ и слова ему сказать не успел.
Некоторое время оттуда слышались звуки, не оставившие Кэйноскэ сомнений в том, что хитокири повредился рассудком: он рубил трупы. Когда он вернулся, Кэйноскэ промолчал: о чем говорить с сумасшедшим?
Конечно же, Сида оставил троих человек стеречь усадьбу. И конечно же, им двоим эти увальни были не соперники.
Убив их, Тэнкэн прошел на задний двор, выгнал из кухни визжащих служанок, набрал углей в железный совок и бросил их на солому в пристройке, где они прятались под полом. Солома занялась, Тэнкэн поднял с пола пучок и запалил в нескольких местах крышу, а потом и с крыши взял горящий жгут, зашагал к господскому дому. Кэйноскэ последовал его примеру: выхватил головню и побежал с нею в молотильный сарай, что утром сделался местом его мучений.
Через минуту пылало почти все поместье. Остановить двух сумасшедших с мечами никто не решался, из слуг на подворье остались одни только женщины, у которых не было сил погасить пожар – только какую-то утварь успевали они вынести из занимающегося дома.
Солнце, почти зримо ползущее к горам в час Петуха, светило еще ярко и жарило вовсю, так что огонь почти растворялся в его лучах. Дыма поднималось не так уж много, и казалось, что дом тает от жары, что именно солнце пожирает его, забирает к себе с легким пеплом…
– Бежим, – Тэнкэн дернул его за рукав, и Кэйноскэ понял, что засмотрелся на огонь, очарованный, подобно художнику Ёсихидэ[70]70
Герой средневекового сборника «Удзи-сюи-моногатари», художник, который поджег свой дом, чтобы правильно нарисовать адский огонь. См. также рассказ Акутагавы «Муки ада».
[Закрыть].
Он встряхнулся и побежал прочь за Тэнкэном, кусая губы.
От ворот усадьбы вниз вела дорога – но с этой дороги беглецы сразу же свернули, вскарабкались вверх по склону, продираясь прямо сквозь заросли, и там, тяжело дыша, упали между камней.
Отсюда усадьба просматривалась как ладонь, и Кэйноскэ увидел, как во двор вбегают этот мерзавец Сида и кое-кто из поисковой партии. Он не смог удержаться от тихого смеха, видя, как Сида мечется по двору. Да, поджечь поместье – это была прекрасная мысль: теперь вся сволочь, которую послали в горы гоняться за бродягами и за ними двумя, сбежится на пожар в попытке хоть что-то спасти.
– Вниз, – скомандовал Тэнкэн, едва они отдышались. – Нам нужно спуститься с гор до темноты, не то ноги переломаем.
– Не переломаем, – уверенно возразил Кэйноскэ. – Луна только-только на убыль пошла.
Тэнкэн молча развернулся спиной и скрылся в зарослях.
Почему он не боится поворачиваться ко мне спиной? – юноша ощутил внезапную обиду. – Неужели совсем не ставит в грош?
Он поспешил за хитокири и довольно скоро нагнал того, увязшего в колючем кустарнике. Кэйноскэ вдруг улыбнулся: видеть спасителя беспомощным оказалось куда приятней, чем слушать его командный тон.
Впрочем, выпутался Тэнкэн почти сразу.
– Что ты делал в доме отца? – поспевать за ним было трудно, болела спина, но Кэйноскэ гордость не позволяла жаловаться и просить, чтобы нежданный товарищ замедлил шаг. Он не ожидал, что хитокири ответит, просто давал о себе знать.
– Хотел уехать в варварские страны, учиться их наукам, – Тэнкэн оглянулся, сбавил ход. – Ваш батюшка изволили подарить книгу, чтобы ваш покорный слуга изучал язык, вот, – он приоткрыл кимоно на груди и показал затрепанный томик. – Он обещал устроить эту поездку… и тут его убили.
Помолчав, он добавил:
– Вы, конечно, изволили много пострадать, но нужно идти быстрее. Эти негодяи могут возобновить погоню в любой момент.
– Сам знаю, – огрызнулся Кэйноскэ. Его отчего-то коробило это вежливое обхождение. Тэнкэн, почти ровесник, как ни крути, враг, обращался к нему как младший к старшему, но Кэйноскэ понимал, что на самом деле эта почтительность принадлежит отцу, что это по отцовским счетам выплачивает беглый мятежник.
А еще в его самоуничижении таилось какое-то странное высокомерие. Словно ничто в этом мире не в силах вывести его из равновесия и заставить говорить по-человечески.
Кэйноскэ вдруг снова до дрожи захотелось его убить – как ночью. Убить или… да что это со мной? Как такие мысли вообще могут приходить в голову? Да, Тэнкэн смазлив, как девка, ну и что?
Тот, видно, что-то ощутил спиной – снова придержал ход и оглянулся.
– Ваш покорный слуга глубоко сожалеет о случившемся. Если бы он сразу понял, что это вы, он бы на месте противустал Ато и Сиде, помешав вашему пленению.
Кэйноскэ только фыркнул – на ответ не хватило дыхания.
По дну распадка, прорезавшего склон горы, бежал вялый ручеек, и юноши, как ни спешили, задержались напиться. Солнце указывало дорогу: там, куда оно клонилось, над сожженной столицей поднималось марево.
На закате юноши спустились к высохшим полям. Урожай риса с них уже сняли, воду спустили и развели огороды – но воды для полива не хватило, бегущие с гор ручьи высыхали, не доползали до каменных канавок, ведущих к грядкам. Огороды выгорели и побурели.
– Впереди тракт, – Тэнкэн всмотрелся вдаль. – И нам придется либо довольно много пройти по открытому пространству, либо держаться зарослей.
Затруднение Тэнкэна было понятно Кэйноскэ в полной мере: в зарослях уже залегла темнота, а идти в соломенных сандалиях по горам и так-то непросто, в темноте же недолго не то, что ноги – шею свернуть. И луна не поможет. А на открытом пространстве полей их увидят издалека.
– Рискнем, – сказал он, и решительно раздвинул руками стебли мисканта.
Откуда-то неподалеку донесся удар колокола – подавали сигнал к вечернему служению. Тэнкэн остановился, склонил голову и молитвенно сложил руки.
Кэйноскэ понял: если убивать его – то сейчас. Пока он погружен в себя и… невозможно красив. Вдруг подумалось – как прекрасна будет его голова в руках Хидзикаты. И какое-то время – на колу с табличкой «Тэнкэн, убийца». Нет, вряд ли его назовут «Небесным мечом» – напишут настоящее имя, Асахина. А потом в его глаза отложат личинки мухи, а из ушей покажутся черви… Некоторое время эта, «нечеловек» из прислужников палача, будет подкрашивать голову белым и красным, повторяя грим злодея в театре Кабуки. Обезображенные черты потеряют форму, но краска еще долго будет сообщать людям, что это убийца…
Кэйноскэ сделал шаг вперед, еще не поняв до конца собственные намерения – и от его сандалии, трепеща крылышками, порскнули во все стороны кузнечики.
Тэнкэн оглянулся.
– Извините, господин Сакума. Сам подгонял вас – а тут вдруг увяз на ровном месте. Что это с вами?
– Н-ничего, – Кэйноскэ сглотнул. Наваждение рассеялось. Тэнкэн не убивал отца, и хотя он остается врагом, теперь их связывает долг жизни. Как он мог подумать об убийстве? – Нехорошее здесь место, поспешим.
Перебираясь с террасы на террасу (Кэйноскэ опирался на руку Тэнкэна), они спустились к дороге.
– Ну, все, – сказал хитокири. – Вам на запад, мне на юг. Прощайте.
Кэйноскэ помялся, подыскивая ответ.
– Я не стану желать тебе удачи, – сказал он. – Потому что ты будешь сражаться на стороне врага и потому что сам хочу убить Каваками. Но твоя мечта пускай сбудется. Съезди в варварские страны.
– Благодарю, – хитокири поклонился, развернулся и быстрым шагом направился прочь.
* * *
Дуралей Адати чуть последнего ума не лишился, когда в городском особняке дайнагона Аоки не нашел своего драгоценного любовника. Там вообще никого не нашли, пусто было, как выметено.
Из дворца господин дайнагон, как докладывали, выехал. А домой не вернулся. Оставалось еще одно место, где он мог пребывать (хотя Сайто на это не надеялся) – загородная усадьба в окрестностях Удзи.
Учитывая позорный провал в святилище Инари, туда наладили пятьдесят человек под командой Мацубары, Харады, Иноуэ, Тодо и Сайто. Окита просился, чуть не плакал, но у всех еще свежа была в памяти ночь драки в Икэда-я, когда Окита, харкая кровью, свалился прямо под мечи мятежников – и если бы те не растерялись, да Кондо не подоспел – там бы и голову сложил. Так что нет. Извини, Содзи, но нет.
Для вящего успеха решили разделиться: Харада и Сайто отправились через Фусими, на случай, если господин дайнагон уже бежал на юг, а Тодо, Мацубара и Иноуэ – напрямик через Оно, с тем, чтобы у самой горы Такацука встретиться и замкнуть поместье в кольцо.
Вот там-то, в Оно, и повстречался им избитый и взлохмаченный Миура. А когда спустились сумерки, то не пришлось и задаваться вопросом «где тут поместье дайнагона Аоки» – зарево стояло, словно в Прощальный День праздника Бон, когда на северных горах жгут костры.
Миура сказал, что это он напоследок поджег поместье – мол, не знал, удастся ли живым уйти от погони, так решил хоть отомстить и указать своим место, где искать врага. Само собой, враг не стал дожидаться, когда над ним свершат справедливое возмездие, и унес ноги.
Сайто хотелось бы верить, что Миура освободился сам и после жестоких побоев сумел убить охранника и осуществить хитроумный план побега. Однако что-то в рассказе молодого человека не срасталось.
Во-первых, он не мог объяснить, зачем его взяли живым, а не прирезали на месте, и почему тащили аж до Удзи. По его словам, чтобы расспросить под пыткой о Синсэнгуми, и наособицу – о Хараде, Оките, Хидзикате и Кондо. Оно, конечно, верно – пытать человека удобней там, где сторонние не услышат его криков. Понятно и то, что господин дайнагон готовил убийство, понятна и роль хитокири Тэнкэна во всем этом, понятно даже, почему Аоки хотел разделаться с Кондо и Хидзикатой: это скрепы отряда, несущие столпы, без них Синсэнгуми превратятся в обычную шайку головорезов. Но что такого особенного в Хараде и Оките? Почему их?
Во-вторых, ну ладно, он сумел выбраться из ямы, заколоть уснувшего сторожа его же кинжалом и выпустить бродяг через стену. Как говорится, жить захочешь – еще не так раскорячишься. Но откуда он знал о подвале с трупами, в котором можно благополучно пересидеть погоню? Миура не мог дать вразумительного ответа. Божественное наитие.
Далее – когда разгребли головни, завалившие этот самый подвал, то и в самом деле нашли трупы – но уже настолько истлевшие, что кости держались вместе лишь благодаря одежде. Черной одежде, хорошо знакомой всем, у кого горчило во рту при воспоминании о ночном позоре в Фусими.
Миура в Фусими не был, а те, кто там был, не любили делиться воспоминаниями. Неудивительно, что Миура ничтоже сумняшеся объявил мертвецов жертвами Ато.
Короче, по мере того, как рассказ Миуры обрастал подробностями, Сайто убеждался, что правда и вранье в нем перемешаны, как рис с бобами в сэкихане. Сайто это не нравилось, так что отвел он парня в сторонку, положил ему руку на посиневшее от веревок плечо и попросил пересказать всю историю как можно ближе к правде.
Дважды просить не пришлось: Миура «потек» и рассказал, что сделал Тэнкэн.
– Что ж ты, себе всю славу хотел присвоить? – поинтересовался Сайто. Миура покраснел.
– Я не хотел, чтоб вы знали о нем. Чтоб вы… мы его преследовали…
Сайто пожал плечами.
– Хидзикате и Кондо нужно рассказать все как есть, – сказал он. – А остальным и в самом деле незачем знать, что награду за разгром логова преступников придется выдавать хитокири Тэнкэну. Походишь героем.
– А… А можно…? – Миура запнулся и жалко посмотрел на Сайто. Тот вздохнул.
– Послушай. Даже если бы ты и вправду всех тут разгромил… даже если бы принес голову Ато в одной руке и голову Аоки в другой – ты мог бы рассчитывать самое большее на уважение. Господин фукутё – бабник неисправимый, он гонялся за девчонками с тех пор, как выучился ходить. Забудь.
Миура закрыл лицо руками.
– Я опозорен, – прошептал он.
– Нет, – Сайто пожал плечами. – Всего лишь избит. Но синяки заживают, поверь. Я знаю.
…Миуру отправили в Мибу выздоравливать. Лес и окрестности прочесали утром – нашли двух бродяг и одного бандита. После короткого, но напряженного разговора с Сайто бандит каялся и рассказывал ужасы: вроде бы, у господина Аоки была особенная ночная стража, и для этой стражи он отлавливали бродяг, а те пойманный «скот» заживо ели. В полнолуние, обычай у них такой.
Бандит также показал урочище, куда бросали трупы, и опознал одежду ночных стражей. Самих стражей опознать не мог по причине крайнего разложения, но клялся, что все «ночные» были живы еще вчера.
Двое бродяг рассказали, что люди Ато подошли к ним в городе, предложили работу на один день за кормежку и неплохие деньги, привели сюда – и здесь кинули в яму, где кормили как на убой, хотя в остальном обращались скверно.
Показаний бандита, Миуры и бродяг с головой хватило, чтобы бывшего дайнагона Аоки объявили убийцей, заговорщиком и колдуном, злоумышлявшим против Государева дома, лишили всех чинов и званий, конфисковали землю и строения и объявили в розыск.
Имя хитокири Тэнкэна ни разу не всплыло в ходе всего расследования, и сам он исчез без следа.
* * *
– Купи сладости, красавица!
Ран усмехнулся про себя. Госпожа О-Тосэ велела О-Рё переодеть его в девичье платье, но нельзя сказать, что это помогло избавиться от лишнего внимания. Скорее наоборот. Стоило опустить платок, которым он закрывал лицо, как от ухажеров отбою не было. Вот и этот коробейник туда же…
– Я и бобы-то в долг ем, – проговорил он тихим высоким голосом, стараясь подражать кансайскому выговору. – Вы уж извините.
Торговец как-то до ужаса знакомо фыркнул. Ран поднял глаза и, увидев прямо перед собой господина Кацуру.
Голову господин Кацура повязал клетчатым платком, плечи покрывала затрепанная конопляная куртка, за спиной болтался плетеный короб для сластей, украшенный флажком с надписью «Дом сладостей Дайго», а под коленями красовались повязочки «три версты»[71]71
Японцы верили, что прижигание активной точки под коленями помогает снимать усталость при ходьбе. Эту точку называли «санри» – «три версты». Ожоги прикрывали специальными повязками.
[Закрыть]. Бродячий торговец как есть.
– И куда ты, такая красивая, путь держишь? – господин Кацура явно веселился, и Рану тоже стало смешно.
– А в Хиросиму, в веселый дом себя продавать.
– Что ж столичная девушка в Хиросиме забыла? – притворно удивился Кацура.
– В Столице спроса на девушек совсем нет после пожара, господин Ясутора обещал хорошо продать меня в Хиросиме.
– Так может, он купит у меня для тебя сладости?
– Может, и купит, – улыбнулся Ран.
– Он наш человек? – спросил Кацура шепотом.
– Да, – так же тихо ответил Асахина. – Но не очень надежный. По правде говоря, он и в самом деле сутенер, а госпожа Отосэ передает с ним письма к Рёме, когда он переправляет девиц в Нагасаки.
Девицы сидели рядышком, хихикали и стреляли глазками.
– Не заигрывайте с О-Минэ, господин хороший, дикая она и нелюдимая, цены себе не сложит, самурайская дочь. Подарите лучше мне сладкий пирожок! – пухленькая девушка засмеялась и прикрылась веером.
Кацура подошел к остальным девицам и принялся зубоскалить как заправский коробейник, а у Асахины отлегло от сердца. Значит, он смог покинуть город, не погибнуть и не попасться в этом аду. Асахина дал ему понять, что идет в Тёсю, и Кацура это явно одобрил.
В придорожную харчевню люди битком набились. Сутенеру Ясуторе и его живому товару не нашлось там места, ночевать устроились во дворе. Счастливый случай привел сюда Кацуру, если бы их пустили внутрь – разминулись бы: Кацура в харчевню заходить не собирался, хотел только присесть да воды попить.
– Поистине, боги нас свели, – сказал он, вернувшись после разговора с Ясуторой. – Он переуступил мне контракт девицы Минэ, так что с завтрашнего дня пойдем вместе.
Асахина обрадовался, но виду не подал: доел бобы и спрятал лицо под платком, как и положено стыдливой самурайской дочери, вынужденной заняться презренным ремеслом и берегущей лицо от загара.
– Как скажете.
– Куда ты запропал и как тебе удалось выбраться?
Асахина коротко изложил всю историю своих злоключений. Касательно господина Аоки он не слишком вдавался в подробности: боялся, что Кацура-сэнсэй, ученый человек, поднимет его на смех. Господин Аоки в его рассказе предстал обычным негодяем. Поджог усадьбы Ран приписал молодому господину Сакуме – не наврал, нет, тот ведь тоже поджигал. А о себе – умолчал.
– Значит, сын Сёдзана теперь в Мибуро, – Кацура покачал головой. – Забавные коленца выкидывает судьба.
Ран молча кивнул, соглашаясь.
– Нам предстоит много воевать, – сказал Кацура, откидывая голову и щурясь в раскаленное небо. – И еще больше работать. Я рад, что ты жив и что ты сейчас со мной.
