Текст книги "Последний властелин (СИ)"

Автор книги: Александр Владимиров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 17 страниц)

Глава двадцать вторая
Последняя встреча

Теперь ему приходилось рассчитывать только на свою смекалку и интуицию. Скорее всего, склеп – где-то во дворе. Сам дворик небольшой, Антоний исследовал каждый его участок. Везде одно и тоже: заросшая бурьяном земля, кое-где – старые груды камней. И нигде никакого намека даже на маленькое строение. Может, склеп под землей? Но как это определить? Перекопать весь участок? Чем? Да и дело это долгое, а времени нет!

В сотый раз он осматривал участок, в сотый раз задавал себе вопрос: «Где?» Если бы опытные ребята из селения оказались рядом, они бы помогли, посоветовали. Однако их до сих пор не было, а телефон Малковича не отвечал. Стремительно летели минуты, часы. Уже вечер, скоро наступит время ВРАГА.

Проклятье!

(«Тарам-пам-пам! Тарам-пам-пам! Я появлюсь то здесь, то там!»)

Антоний вдруг почувствовал, что разгадка где-то рядом.

«Думай! Думай!»

Какая-то перемена происходит то ли с ним, то ли вокруг него. А он ее никак не может уловить. ЧТО ОН НЕ МОЖЕТ УЛОВИТЬ?!

Теперь уже в сто первый раз Антоний обошел участок вокруг башни. Ожидая подвоха, по-прежнему, держал меч наготове. Меч!.. Вот что изменилось. Исходящее от него тепло исчезло, он стал холодным как лед.

Почему?! Меч отказался ему служить?

Размышляя над новой загадкой, Антоний двинулся в сторону черной башни. Что это?.. От меча снова полилось тепло, и чем ближе Антоний подходил к старому каменному строению, тем оно усиливалось, усиливалось.

Внезапно Антония осенило. Меч таким образом пытается указать ему место, где находится склеп.

…ЗАВТРА ЭТОТ МЕЧ СТАНЕТ ТВОИМ ЛУЧШИМ ДРУГОМ…

Оружие Дубровиных упорно подсказывало ему войти в саму башню. Здесь меч превратился в настоящий огонь, его с трудом можно было держать в руке. Но едва Антоний повернул в следующую «комнату», как меч вновь понемногу остывал. На всякий случай Антоний обошел весь первый этаж и только после этого сказал себе:

– Вот то место, где находится склеп. ВРАГ построил над ним черную башню!

Но как проникнуть туда? Вестей от Малковича нет и нет. Антоний опять достал сотовый. Теперь не работал и его телефон.

А вечер сгущал и сгущал темные краски. Где-то недалеко несколько раз злобно прокричала птица. Она угрожала!.. Предупреждала Антония…

Плевал он на ее предупреждения!

Он услышал голоса за оградой дома. Малкович звал его. Антоний поспешил навстречу.

Их было восемь человек, кто-то держал инструменты, кто-то – старое ружье. Управляющий поклонился с особой учтивостью:

– Как хорошо, что нашли вас, господин Антоний. Я счел нужным пойти вместе с нашим небольшим отрядом.

– Долго же вы шли.

– Ах, дорогой господин, – заныл управляющий. – Мы плутали по лесу, как по заколдованному кругу. Идем направо, а попадаем налево. Я прав, ребята?

Те дружно закивали головами. Не было времени что-то им объяснять, говорить о кознях Черного Монаха и коварстве послушного его воле Сорного Леса. Антоний просто пригласил их пройти.

– Нужно срочно пробить каменный пол. Я покажу где.

– Господин не объяснит, зачем ему это нужно? – поинтересовался Малкович.

Безобидный вопрос заставил Антония насторожиться. Насторожили и тон, и голос, казавшийся совершенно чужим. Малкович не просто спрашивал, он ТРЕБОВАЛ ОТВЕТА ОТ ХОЗЯИНА… А какие странные у него глаза. Они напоминают темные дыры, как у тех актеров на поляне…

«Так ведь это же!..»

Мнимый Малкович понял, что разоблачен; в ту же секунду Антоний ощутил, как железные пальцы впились в его горло. «Управляющий» прошипел:

– Сейчас я выдавлю твои глаза, малец!

Из последних сил Антоний взмахнул мечом, острый клинок обрубил «Малковичу» запястья. Он завыл, из ран хлынули потоки черно-желтой крови. Антоний стремительно нанес ему второй удар, третий… И вновь, как тогда, на поляне, почувствовал, что рассекает воздух. Фантом управляющего растворился, а вслед за ним быстро таяли, как воск от огня, и надевшие на себя чужие лица «ребята из селения».

Агенты виртуального мира продолжали терзать сознание Антония, не оставляя попыток сломить его.

И опять…

– Господин Антоний! Господин Антоний! – звал за оградой голос Малковича.

Они снова появились перед его глазами: Малкович и семь его помощников из селения: кто-то с кирками, лопатами, топорами, кто-то – со старым ружьем. На смену одним призракам приходят другие…

– Как хорошо, что нашли вас, господин Антоний, – сказал управляющий. – Я счел нужным пойти вместе с нашим небольшим отрядом.

– Вы плутали по лесу, как по заколдованному кругу? – ехидно осведомился Антоний. – Шли направо, а попадали налево?

– Не обижайтесь, господин Антоний, – ответил Малкович. – Мы действительно никак не могли найти нужную дорогу. Точно какая-то сила уводила нас отсюда. Я даже не мог с вами связаться. У меня выпал сотовый, я тут же нагнулся за ним, но аппарат точно сквозь землю провалился. Потом мы заметили каких-то странных людей в плащах с капюшонами. Они появлялись и тут же исчезали. Ребята не хотели идти. Я их еле уговорил. Ведь я вам дал слово. Ну, и намучились. Знаете, сейчас я готов поверить во что угодно…

Управляющий замолчал, увидев меч у своего горла. Антоний сказал:

– Интересно, что случается с посланцами ада, когда им рубят головы? Говорят, ад не принимает их к себе?

– Господин Антоний?!.. Господь с вами! Помилуйте! За что?!

Упоминание имени Господа, остановило Антония. Он посмотрел управляющему в глаза… в живые человеческие глаза, где были недоумение, страх, а главное, человеческая теплота. Перепуганные парни из селения так же просили «ради Христа не убивать невинного, пожилого человека».

– Так вы не призраки?! – воскликнул Антоний. – Вы действительно управляющий моим поместьем Иван Малкович?

– Как человек православный говорю: это я, Истинный Крест! – Малкович перекрестился. – Да что с вами, господин Антоний?

И вновь в его голосе звучали самые искренние нотки, в том числе преданности хозяину. Антоний понял очередную хитрость Черного Монаха: хотел толкнуть своего противника на убийство невинного человека.

– Простите, Малкович. Но была причина моему поведению. Умоляю, простите. А теперь, друзья, нужно пробить каменный пол. Идемте со мной.

И он повел их внутрь черной башни.

А темнота продолжала сгущаться.

Заработали кирки, ломы, и через некоторое время рабочие из селения обнаружили под каменным полом небольшое пустое пространство. Антоний торопил их, ему казалось, что ночь наступает слишком быстро, что Лес продолжает меняться: в шелесте трав, листвы деревьев появляется странное торжество. Крик птицы становился ближе и ближе, такое ощущение, будто она уже у ворот черной башни. Птичьему крику «отвечало» радостное уханье, веселые вопли. Их услышали и рабочие, они в ужасе крестились и спрашивали: «Что это?!»

– Не останавливайтесь! – кричал Антоний. – Ни в коем случае не останавливайтесь!

Теперь они обнаружили, что проход не такой уж и узкий, по крайней мере, человек пройти сможет. Из зияющей черноты послышались… тихие стоны.

– Господин Антоний, – не выдержали рабочие. – Что тут происходит? Кто там, в подземелье?

– Если бы я знал, – признался Антоний. – Но там СИЛА, которую мы обязаны выпустить. Иначе Сорный Лес заполонит все наше селение, весь район Голубого Озера. Освобождайте проход!

Сам он с тревогой смотрел в сторону Леса. Множество огоньков окружали башню. Антонию почудилось, будто он видит птицу, будто она – уже во дворе…

– Теперь можно спуститься вниз! – сказал один из рабочих.

Птица действительно БЫЛА ВО ДВОРЕ. В мгновение ока она превратилась в зловещую фигуру. И теперь эта фигура шла прямо к ним.

– Значит так, – сказал Антоний, – я в склеп уже спуститься не успею, ВРАГ рядом! Кто-то из вас должен сделать это за меня…

ВРАГ приближался. Один вид его привел Малковича и других в ужас, все они точно оцепенели!

– Срочно спускайтесь вниз и открывайте гробы! – закричал Антоний.

– Господин Антоний, мы боимся! Вдруг там что-нибудь ужасное? – раздались сразу несколько голосов.

– Как я могу сражаться за спасение края, если вы боитесь постоять за себя? – горько промолвил владелец поместья. – Время на споры нет. Я иду к нему!

Он выскочил во двор и оказался нос к носу с ВРАГОМ.

Антоний отскочил, держа перед собой меч; он опять не видел скрытого под капюшоном лица ВРАГА. Да и разве есть у него лицо? Есть маски, которые он надевает на себя в зависимости от обстоятельств.

– Вот мы и встретились, – глухо произнес Черный Монах. – Ты сам пришел ко мне.

Антоний сделал выпад вперед, однако меч словно ударился о непреодолимую преграду. ВРАГ покачал головой:

– Неужели думаешь, что эта твоя игрушка сможет причинить мне вред? Наивный романтик!

В голосе служителя зла не было бахвальства, он не смеялся, не издевался, он просто констатировал факт.

– А теперь посмотри-ка вон туда, Антоний!

Позади Черного Монаха стояла целая орава отвратительных уродов: их лица напоминали маски скелетов, прорези глаз светились желтыми огоньками. Антоний почувствовал, как вдруг резко похолодало.

– На сей раз они уже не просто бесплотные призраки, – усмехнулся служитель зла. – Это реальные персонажи, истинная суть тех, кого я привел с собой, чтобы ПРАВИТЬ краем Голубого Озера. И они будут править! Я говорил тебе: не на тех делаешь ставку. Хочешь стать вождем народа, который не желает сражаться. Твои ребята даже не смогут спуститься вниз, чтобы открыть склеп.

Ударила настоящая стужа, ветер стал ледяным, полетели снежные хлопья. В наступившей ужасающей мгле Антоний едва различал Черного Монаха и стоящую за ним ораву Несущих Смерть. Холод сковал все члены Антония, не согревало даже идущее от меча тепло.

– Антоний, – голос ВРАГА отчетливо прорывался сквозь шум и завывания ветра, – в последний раз предлагаю пойти со мной. Иначе я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО раздавлю тебя и твоих помощников.

Речь Черного Монаха уже заглушала все другие звуки в этом мире. Антоний понял, что больше иллюзий смерти не будет. Будет смерть настоящая.

– Когда человек якобы у цели, а она вдруг окончательно ускользает, – продолжал ВРАГ свой безжалостный монолог, – то он, как разумное существо, обязан осознать бесперспективность борьбы. Даже если перед ним тот, кого он ненавидит лютой ненавистью. Как ты меня! Но в нашем случае обещаю, ненависть пройдет, мы подружимся, ведь в тебе тоже течет кровь Властелинов. Рано или поздно ты все равно будешь принадлежать мне! Созданное мной королевство слишком сильно! А если оно кому-то покажется слабым… – ВРАГ глухо рассмеялся. – Сколько сил порой тратится на то, чтобы культивировать подобную иллюзию…

Последние слова Черного Монаха потонули в неожиданном грохоте. Антоний заметил, как задрожала, закачалась черная башня. Он сообразил, что рабочие из селения пробрались в склеп и выпустили таинственную СИЛУ.

– Она выходит наружу! – прошептал Антоний.

Он не знал, что она из себя представляет, но все равно радовался, точно ребенок. Он заметил, как отступил на шаг Черный Монах, как воздух немного потеплел и перестали идти снежные хлопья.

Башня продолжала трястись и вдруг, словно от мощного взрыва, разлетелась на куски. Послышались испуганные крики Малковича и рабочих, а потом небо озарилось ярким пламенем, и перед глазами возникла удивительная картина: разрушенный склеп вспыхнул серебристым огнем, и появились… люди в воинских доспехах. Они взмывали ввысь на крылатых конях и мчались по бескрайнему небосклону. Страшно завыли, отступили в неизвестность Несущие Смерть, а стужа быстро теряла свою власть.

…Они стояли друг против друга Антоний и Черный Монах. Антоний увидел, как ВРАГ пятится к воротам. Очевидно, охраняющая его невидимая стена рухнула, и он стремится удрать. Этого ему позволить никак нельзя!

– Не уйдешь! – крикнул Антоний и бросился на него.

В тот же миг из земли вырвался столп пламени, чуть не спаливший Антония. Но он все-таки успел увернуться, сделал еще один рывок вперед, и меч со свистом опустился на голову Черного Монаха.

Взметнулся вверх фонтан черной крови, тело корчилось в судорогах, голова катилась к ногам победителя. Еще несколько секунд глаза посланца преисподней пытались сжечь Антония огнем. Но вот они закрылись. Навечно…

– …Господин Антоний!

Крик Малковича напомнил ему о рисковавших своими жизнями людях из селения. Сколько могло их погибнуть после того, как обрушилась черная башня?!

По удивительному стечению обстоятельств, все остались живы. Разбросанные повсюду камни, остатки стен, другие фрагменты некогда пугавшего всех строения вдруг зашипели, стали распадаться на мелкие частицы, пока не превратились в горстки пепла. То же самое произошло и с телом Черного Монаха.

– Что все это… значит? – пробормотал управляющий.

– Я ведь вам говорил, что в нашем крае творится много непонятного, не охваченного разумом и выходящего за пределы логики, – ответил Антоний.

Но поскольку рабочие из селения также хотели получить ответ, он сказал:

– В последнее время я много читал. Я узнал не только о продавших душу ВРАГУ Властелинах, но и о славных воинах Дубровиных, о нашем замечательном крае Голубого Озера. Когда-то здесь жили отважные витязи, в смертельных боях с врагами отстаивающие родную землю. Видимо, многих из них после смерти хоронили в этом склепе. Долгое время он был священным местом, где каждый мог прикоснуться к своей Великой Истории.

Однако все изменилось, когда люди о ней забыли. Как довольны были силы зла! Чтобы окончательно разрушилась память, они водрузили здесь черную башню. И тогда наступило время их страшного торжества.

Но сейчас дух предков, дух воинов вновь воцарился над нашим благословенным местом. И во имя вечного утверждения этого духа я построю тут православный храм. Дорогой Малкович, вы боялись, что край опустеет и вы лишитесь работы… Надеюсь, теперь у вас столько будет работы!

Антоний, Малкович и их спутники двинулись в селение. Обратный путь не был таким сложным: трава и кусты словно старались пригнуться перед ними, деревья – убрать сучья, а крапива больше не жалила. Сорный Лес таким образом пытался хоть как-то сохраниться. Однако молодой владелец поместья сказал:

– Завтра же нужно начать работу по очищению этих мест от гнилушек, сорняков. Работа предстоит долгая, упорная, но мы должны ее сделать. А потом посадить нормальные деревья, которые впоследствии дадут могучие всходы.

Антоний еле добрался до кровати и заснул мертвым сном.

Зато несколько последующих ночей он никак не мог уснуть и все смотрел на темное небо, усеянное, точно хлебными крошками, звездами. Он ждал… И вот однажды он увидел летящего среди звезд всадника. Чуть позже он понял, что этот всадник стремится к нему. Оказавшись в саду, гость спрыгнул с крылатого скакуна и шагнул к Антонию в красный кабинет… Зеленоглазая женщина!

– Ты пришла! – воскликнул Антоний. – Я так ждал…

– Знаю, – улыбнулась она. – Я пришла попрощаться, ибо теперь мне пора в другие края, чтобы пробудить к жизни другого Героя.

– Как все-таки твое имя?

Зеленоглазая улыбнулась:

– Тебя устраивает Татьяна?

– Татьяна! – прошептал Антоний. – Почему-то из всех женских имен оно мне нравилось больше всего.

– Вот видишь!..

– Расскажи мне о той битве! Расскажи то, что не знаю я!

– Ты знаешь многое! Ты правильно сказал, что Черному Монаху удалось оккупировать святое место, построив над ним черную башню. Надписи, которые ты видел на ее стенах – магические заклинания. Их можно обратить во благо, а можно и во зло. Он обратил во зло!

– Его больше нет, но что дальше? Ад наверняка пошлет другого своего посланника.

– Говорят, падшие ангелы хитры и умело обольщают наши души. Именно в этом обольщенные находят себе оправдание. Но каждому из них стоит задуматься: неужели он настолько слаб и беспомощен, что лживые слова полностью затмили его разум, а душа открыла себя пороку?

Антоний сразу вспомнил Грая и немного помрачнел.

– Что ты решил делать дальше, витязь?

– Жизнь – удивительная вещь, – ответил Антоний. – Я понял, что никуда отсюда не уеду. Сделаю все, чтобы возродить район Голубого Озера.

– Правильное решение. А теперь, витязь, наклони голову.

Зеленоглазая поцеловала его в лоб и с оттенком легкой грусти произнесла:

– Мне действительно пора!

И вот уже лихой конь помчал ее в неведомые дали. Антоний продолжал стоять у окна и смотреть ей вслед. Благоухал сад, радостно шелестела листва, а недалеко отсюда о чем-то тихо шептали воды Голубого Озера – свидетеля многих событий, хранителя многих тайн…