Текст книги "Последний властелин (СИ)"

Автор книги: Александр Владимиров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

Глава тринадцатая
«Ее необходимо убить»

…Ниэгро вышел из дома. Стояло раннее утро, первые лучи солнца падали на зеленую листву, украшенную, точно хрустальными слезинками, капельками росы. Природа радовалась пробуждению ото сна, наполняя этой радостью и человеческие сердца. Однако брови Властелина были нахмурены. Проблемы последнего времени наваливались на него свинцовой тяжестью.

– Брось, Ниэгро, – сказал он себе. – Ты красив, и тебе всего сорок. Жизнь у мужчины в этот период только начинается. Чего паниковать? Империя Властелинов хоть и подорвана, но еще жива. Со мной считаются, уважают и боятся!.. Вот если бы раздобыть новые средства. Найти бы людей, которые согласились вложить деньги в мои проекты.

Он понимал, как сложно это сделать. Многие финансисты поспешили поставить на его банках и страховых компаниях крест. В газетах грязные писаки стряпали статейки, мол, корпорация Ниэгро протянет от силы лет пять. Откуда-то вытащили данные о «грязных деньгах» Властелинов. Что, мол, здесь были и наркотики (правда, доказательства оказались слишком поверхностные; Киль их за это заставит заплатить!), и оружие, что во время войны дед Ниэгро дружил и с Гитлером и с Черчиллем одновременно, и так далее и тому подобное. Иначе говоря, вся стая ополчилась на зверя, в предвкушении его скорой смерти.

«Не дождетесь моей смерти, господа!»

Он завидовал предприятиям Ирины Дубровиной, которые в последнее время процветали. Вот если бы соединиться с ней. «Тварь! Отказала во всем своему родственнику. Недаром говорится: курица – не птица, теща – не человек!

Если бы старуха отдала концы. Тогда бы Оливия стала наследницей. А что понимает Оливия в бизнесе? Ничего! Я бы захватил эти денежки! А еще уникальные драгоценности семьи Дубровиных. Говорят, эту коллекцию оценили в несколько миллионов. Вот бы и их тоже!..»

Ниэгро вздохнул: «О чем говорить, если старуха проживет еще незнамо сколько. Нас всех переживет…»

И тут будто кто-то шепнул ему: а почему ПЕРЕЖИВЕТ? Старые должны уступать место молодым.

«Старые должны уступать место молодым!» – повторил Властелин, вспомнив, сколько раз он в своих мечтах видел Ирину в гробу и даже мысленно убивал ее.

Некоторое время Ниэгро находился в крайнем возбуждении: курил, нервно прохаживался взад-вперед. Пойти на убийство?.. Это слишком даже для него.

«А почему «слишком»? Ты давно это решил! Только боялся себе признаться».

«Боялся признаться, – судорожно рассмеялся Ниэгро, – империя Властелинов слишком сильно подорвана! Никто из серьезных финансистов не согласится вложить деньги в мои проекты! Мне нужны средства, иначе…»

Об ином он даже не хотел думать! Для привыкшего к роскоши Ниэгро жизнь простого, незаметного человека со скромным достатком – хуже смерти. Чтобы не умереть самому, нужно покончить со старухой!

Он не заметил, как за рассуждениями вошел в окружающий усадьбу лес. И сразу увидел Чака, проводившего утреннюю тренировку: руки мелькали, точно молнии, удары так и сыпались по воображаемому противнику. Эта картина и подтолкнула Ниэгро к окончательному решению. «Вот кто поможет осуществить мой план! Чак бесконечно предан! Он не откажется…»

Но как ему сказать? Это ведь не щенка придушить! Надо действовать осторожно, не спугнуть ненароком.

– Привет, Чак! – подошел к нему Властелин.

– Здравствуйте, хозяин, – Чак почтительно поклонился, но Ниэгро неожиданно протянул ему руку и мягким голосом спросил:

– Как дела? Что-то в последнее время нам не удавалось поговорить по душам.

– Все в порядке, хозяин.

– Брось! – махнул рукой Ниэгро.

Чак недоуменно посмотрел на него, и Властелин пояснил свою мысль:

– Это для других я тебе хозяин. А на самом деле друг. Ведь так?

– Наверное, – замялся Чак. – Быть вашим другом для меня великая честь.

– А как же иначе, – Ниэгро пустился в «философские рассуждения». – Я доверяю тебе свои тайны. Главные тайны! Нет, ты не просто мой друг. Ты мой брат!

Привыкший к безоговорочному подчинению Чак был на вершине счастья. Сам господин Ниэгро, великий Властелин, назвал его братом.

– За вас, хозяин, в огонь и в воду.

Чак обратил внимание, насколько у Ниэгро грустное лицо, а в глазах – боль и страдание. Он осмелился задать вопрос:

– Вас что-то беспокоит?

– Ох, Чак! Ты осведомлен о моих делах лучше других. Один провал следует за другим. Еще немного, и от фамилии Властелин останется пустая формальность.

– Неужели ситуация настолько сложная? – тихо спросил Чак.

– Сложная? Не то слово: безнадежная!

– И нет никаких средств?..

Ниэгро посмотрел на него задумчивым взглядом:

– Есть одно средство. И есть человек, способный помочь мне.

– Кто он? Где его найти? – Чак догадался, что Властелин не случайно завел с ним разговор.

– Это ты, Чак, – ответил Ниэгро.

– ?!!

– Многие годы, нет, столетия, наши предки были вместе. Нам вместе быть и дальше. Ведь так?

– Конечно, хозяин.

– Тогда помоги мне!

– Все, что прикажете.

– Приказывать в таком деле не могу. Я прошу…

– Господин Ниэгро, – пробормотал Чак. – Я выполню любое ваше желание. Даю слово!

– Спасибо, брат, – Властелин крепко обнял слугу. – Я знал, что на тебя можно положиться.

А дальше Ниэгро вдруг повел себя очень странно. Он подозрительно оглянулся по сторонам и зашептал:

– Не бойся! Неприятностей не будет! Мэр – мой друг и зависимый от меня человек. Начальник полиции, председатель суда – также свои в доску. Никто и никогда… Не бойся!

Чак вопросительно посмотрел на хозяина. Он не знал, чего ему бояться. И что он должен сделать?

Ниэгро понимал, что его следующие слова станут ключевыми («Только бы не спугнуть!»). Он произнес их тихо-тихо:

– Надо убить Ирину Дубровину, мать Оливии.

А вот Чаку показалось, будто его оглушили криком. Он смотрел на хозяина широко открытыми глазами:

– Что вы сказали?

Ниэгро спешил довести дело до конца:

– Нет другого выхода. Иначе конец… А так деньги матери получит Оливия. И все вернется на круги своя. Я поправлю дела.

– Хозяин, вы понимаете, о чем просите?

Властелин отчаянно ударил ногой по дереву:

– У нас мало времени, Чак!.. Не то! У нас нет времени. Ты ведь знаешь, какая компания началась в прессе против меня и моей империи. Это спланированная акция. Меня пытаются разорить. А деньги Дубровиной… О, как они помогут сейчас! Они спасут всех нас! Чак, брат мой, ты обещал! Ты дал слово!

Чак почувствовал, что все вокруг него закружилось, куда-то понеслось. И в этом неожиданном вихре перед ним возник образ старушки Ирины, которая… улыбнулась ему.

«Я сплю и вижу ужасный сон! – подумал слуга. – Надо как можно скорее проснуться!»

Увы, это не сон! Стояло раннее утро. Он находился в зеленом лесу в имении Властелинов, где хозяин говорил ему страшные слова. Кроме Чака их слышали только немые свидетели – деревья, да внезапно налетевший ветер, который не стал их разносить по свету, а стыдливо спрятал в своем предательском вое.

Этот вечер был так похож на многие другие вечера. Ирина Дубровина вышла из особняка, почувствовав легкую прохладу, сильнее укуталась в белую шаль из тончайшей шерсти, связанную какой-то замысловатой вязью и украшенную длинными кистями. Ее экономка Наташа, с которой они знакомы много-много лет, всплеснула руками:

– Не слишком ли легко вы оделись?

«Верная Наташа, – подумала Дубровина, – она искренне заботится обо мне. Ей просто не о ком больше заботится!»

– Шаль теплая. И не холодно вовсе.

– А мне кажется – ветерок, да и дождь может начаться. Остались бы вы сегодня дома.

– Как я могу остаться дома, когда врачи рекомендуют каждый вечер гулять. После этих прогулок у меня прилив сил. Я словно молодею.

– Где уж там! – махнула рукой Наташа. – Мы с вами не молодеем. К сожалению…

– Перестань так сумрачно смотреть на вещи. Мир прекрасен и удивителен.

– Не для нас! Это для девочки типа Таис…

Наташа осеклась, потому что ненароком коснулась сердечной раны Ирины. Больше всего на свете Дубровина обожала внучку и ее опытному взгляду была видна трагедия Таис.

– Да это что такое! – заворчала Наташа (вот ведь вечная ворчунья!). – Девочка для них как чужая. Сколько раз говорили, чтобы жила у вас. Я бы ее так любила! Я бы ее научила…

Дубровина вновь с улыбкой прослушала монолог Наташи о том, чему бы она научила Таис. И грустно произнесла:

– Нам ее не отдадут. Они родители.

Ирина махнула рукой Наташе и отправилась на прогулку. Нет, нет, сегодня не холодно. И воздух чист и ароматен.

Она шла по знакомой дорожке, за которой начинался подъем на скалу, а в конце его, недалеко от обрыва, находилась небольшая, увитая красными розами беседка. Это и было любимое место отдыха Ирины.

«Как же хорошо!» – опять подумала Дубровина.

Действительно, райское место. Позади нее – тенистый парк, который переходил в девственный лес с вековыми деревьями. А впереди – необыкновенное по красоте Голубое Озеро. Отсюда, с высоты, плывущие по озеру лодки напоминали игрушечные кораблики, дома вдалеке также казались будто бы сошедшими с детских картинок о добрых сказочных человечках. В селении уже зажглись огоньки, водная гладь отражала их, отчего создавалось впечатление, будто само озеро пронзают золотые искорки.

Ирина любовалась удивительной картиной и вдруг… увидела своих подруг. Только они почему-то были совсем юными, в белых платьях, с замысловатыми, украшенными цветами прическами. Они скользили по озеру, как много лет назад по паркету, а кавалеры кружили, кружили их в танцах. Среди танцующих пар Ирина заметила шестнадцатилетнюю девушку с густыми светлыми волосами и алым румянцем. «Так ведь это же я! Сколько тогда мне было? Шестнадцать?.. Нет, семнадцать! На том выпускном балу я впервые встретила моего Алексея!».

Он и сейчас был с ней – высокий, статный молодой офицер Алексей Дубровин. Уже в первую их встречу он признался Ирине, что влюбился в нее.

Летят и кружатся пары, среди которых Ирина с Алексеем; сменяют друг друга мазурки, вальсы, фокстроты. Но что это? Праздник еще не закончился, а ряды танцующих почему-то редеют. Пары улетают и улетают куда-то к звездам, исчезая в бескрайних просторах вселенной. Исчез и Алексей, теперь белокурая девушка танцует одна…

«Где вы, друзья, подруги?!» – мысленно взывает к ним Ирина. Ответа нет. Молчит Голубое Озеро, молчит небо, молчат лес и обрыв. Но Ирина знает: праздник жизни продолжается! Правда, теперь там другие лица, другие поколения.

Еще более похолодало. Ирина плотнее закуталась в белую шаль, она задумалась над словами Наташи, касающимися жизни Таис. «Девочка не нужна ни отцу, ни матери. Это видно невооруженным глазом. Зачем они ее мучают? Жила бы действительно у меня. Я еще раз поговорю с Ниэгро и Оливией. Поговорю завтра же!..»

Ирина приняла решение, как добиться своего. Она вложит деньги в проект зятя. Деньги!.. Ради них Властелин пойдет на все. И дочь отдаст без сожаления. Оливия согласится со всем, что он скажет, поскольку полностью подавлена мужем… И не только мужем. Она кажется такой опустошенной, замкнутой в себе.

«Поговорю завтра с самого утра!»

Ирина не знала, что завтра не будет, поскольку убийца притаился совсем рядом, за деревьями…

Как долго она уже здесь! Пора домой, хлопотунья Наташа волнуется. Дубровина поднялась, перед тем, как покинуть беседку, в последний раз посмотрела на игрушечные домики. Огоньков становилось все меньше, люди отходили ко сну. Все как будто замерло. «Точно перед грозой! Надо поспешить!»

Об удивительной тишине подумал и Чак. И тут он случайно наступил на сухую ветку. Ему показалось, будто хруст разнесся далеко-далеко. От страха у Чака сдавило горло, ноги отказывались подчиняться.

Вместе со страхом в нем все более возрастала жалость к несчастной старушке, он готов был умолять хозяина, чтобы тот отменил задание. Однако страшные слова Властелина словно зазвучали вновь, зазвучали рядом! Тут были просьба и приказ, угроза и мольба, надежда и отчаяние! Чак понял, что выхода нет. Ради благополучия господина, ради процветания его семейства, он должен СДЕЛАТЬ ЭТО!

Он осторожно двинулся за Дубровиной. Дорожка, по которой она шла, вилась вдоль обрыва. Ему только надо подскочить и… От одной подобной мысли тело Чака запылало, невидимая удавка на горле сомкнулась сильней. Он в отчаянии рванул ворот рубашки… «Не могу! Не могу!»

Властелин вновь был рядом с Чаком, он словно вылепился из тьмы. Это – рок, неизбежность, судьба!

«Вперед! Вперед! Вот так, она близко! Давай, Чак, давай!»

Он уже стоял позади нее. В этот миг Ирина повернулась. Глаза женщины расширились от ужаса, она узнала убийцу, догадалась о его намерениях, поняла, кто и зачем послал Чака…

Убийца также понял, что Дубровина раскрыла весь дьявольский план. Любые сомнения исчезли. Он спасал не только хозяина, но и себя.

Железные пальцы Чака сжали шею Ирины, позвонки хрустнули, и жертва сама повисла на руках палача. Чак поднял ее и сбросил с обрыва. Внезапно налетевший ветер заглушил звук падающего тела…

Теперь нужно было удостовериться, что труп не зацепился за какой-либо выступ. Преодолев оцепенение, страх, Чак подошел к краю обрыва, заглянул вниз. «Проклятье! Ничего не видно!». Рядом послышался шум…. От неожиданности Чак сделал шаг вперед и чуть сам не упал вслед за своей жертвой. Но тут же сообразил, что шум – от полетевших вниз камушек.

ОБЫЧНЫЕ КАМУШКИ.

Убийца чуть-чуть успокоился, вторично посмотрел в пропасть. Она, Ирина… там… мертвая!

«Успокойся и уходи!»

Нет, там не Ирина, а… птица! ОГРОМНАЯ БЕЛАЯ ПТИЦА С РАСПРОСТЕРТЫМИ КРЫЛЬЯМИ!

И вдруг птица зашевелилась. От ужаса у Чака волосы на голове встали дыбом. Он бросился бежать, не разбирая дороги. Он падал, разбивая в кровь ноги и руки, поднимался и мчался вновь. Он боялся оглянуться, ибо знал: БЕЛАЯ ПТИЦА ЛЕТИТ ЗА НИМ! Он слышал ее крик: ВОЗМЕЗДИЕ НЕОТВРАТИМО!

Он не помнил, как добирался в Ария-Салем, в дом хозяина. В памяти остались только какие-то огни за деревьями, автомобильные гонки и слепящие фары. По прибытии хозяин что-то дал ему выпить. Теперь уже Чак провалился в пропасть, над которой продолжала летать белая птица. Ее печальный крик призывал к возмездию.

Когда он наконец открыл глаза, то сразу увидел Ниэгро. Хозяин смотрел на него с улыбкой:

– Все в порядке, мой друг.

– В порядке? – пробормотал Чак.

– Ты два дня находился в постели. Я сам ухаживал за тобой.

– Спасибо… А как?.. – Чак чуть не спросил: «А как там белая птица?»

– У нас несчастье! – вздохнул Властелин. – Третьего дня умерла мать моей жены. И смерть ужасно глупая. Несчастный случай! Шла вечером по тропинке у самого края обрыва. Оступилась, упала в пропасть. По крайней мере, так утверждает полиция.

Ниэгро внимательно посмотрел в глаза Чаку:

– Видишь, какова жизнь? Один неверный шаг и… конец! Правильно говорят философы: все в нашем мире призрачно, нестабильно, скучно. Я бы добавил: небезопасно. Поэтому бери от жизни все, пока есть такая возможность.

Но я заговорил тебя! Отдыхай, друг, набирайся сил.

Когда Ниэгро ушел, Чак поднялся, взглянул на себя в зеркало. В его волосах… появилась седина.

Официально в доме Властелинов царил траур. Но на самом деле об Ирине горько плакала лишь одна Таис.

– Бабушка, милая добрая бабушка, ты единственная, кто любила меня. Как же теперь быть?.. Зачем ты покинула меня, зачем гуляла вечером у края обрыва?!.. Теперь я осталась совсем одна!

Увидеть бы снова ее живой, прижаться к груди! И чтобы она гладила Таис по голове, говорила ласковые слова.

Этого не будет! Никогда больше не будет!.. Никакие сокровища мира не позволят вернуть близкого человека. И не стоят они его жизни! Таис опять уткнулась в подушку, заливая ее слезами. Она не желала верить, что бабушки больше нет.

Оливия выслушала подробности о трагическом событии, как рассказ о чем-то далеком, постороннем.

– Я вам так сочувствую, – сказал сержант полиции.

– У меня болит голова, – ответила Оливия. – Пойду к себе.

Сержант распрощался с Властелинами, еще раз выразив соболезнования семье. В гостиной остались только Ниэгро и доктор Мирко.

– Ей ведь не было и семидесяти, – покачал головой Властелин. – Старуха казалась такой крепкой. Вела финансовые дела. И вела неплохо… Глупая случайность. Вот что такое судьба, друг Мирко. Стремимся к чему-то, пытаемся оседлать скакуна удачи, вроде бы взлетаем на самый верх и вдруг!..

– Оливия держится молодцом.

– На самом деле, она очень переживает. Только виду не подает.

Властелин налил Мирко и себе вина:

– Помянем! Пусть земля будет ей пухом.

Они выпили, и Мирко наконец-то решился:

– Ниэгро… Есть одна проблема…

– Что-то еще случилось? Нет, дружище, дай отойти от смерти тещи. Нельзя сказать, чтобы я ее обожал. Но… она ведь мне то же не чужая.

– Дело как раз касается Дубровиной.

– В такую минуту говорить об ее делах?..

– Это важно!

– Что ж! – развел руками Властелин.

– Я как медэксперт должен написать отчет о ее смерти.

– И что? – Ниэгро непонимающе глядел на врача.

– Видишь ли, полиция поспешила с выводом о несчастном случае. У меня другое мнение: смерть была насильственной.

– Насильственной?

Властелин застыл, точно каменное изваяние. Наступила тишина, но необычная – гнетущая.

«Или этот дурак Мирко не понимает, какое заключение должен написать, – подумал Ниэгро, – или он решил поднять голову, вспомнив клятву Гиппократа, которую сам нарушал много раз. Наверное, этот приторговывающий наркотиками развратник и вечно клянчащий у меня деньги игрок забыл, что я могу раздавить его, как червяка! И следа не останется».

Вслух же Властелин произнес иное:

– Безусловно, нужно узнать правду. Только, дружище, подумай: кто станет убивать милую старушку? Ее все так любили. Кому она могла помешать?

Голос Ниэгро казался мягким, однако глаза разили, как удар кинжала. Мирко почему-то стало не по себе. Он сообразил, что Властелин НЕ ХОЧЕТ РАССЛЕДОВАНИЯ.

Их игра с Ниэгро была похожа на игру в рулетку, когда Мирко делал ставки и начиналось вращение колеса. Мелькают, мелькают цифры, что впереди – удача или провал?.. Оказывается, впереди – Ниэгро, который говорит ему: «Нужно вовремя остановиться…»

– Пожалуй, я соглашусь с тобой, – кивнул Мирко. – Кому могла помешать милая старушка? Несчастный случай.

– Ты врач, тебе виднее…

Ниэгро последним вошел в просторный кабинет. Здесь собрались несколько человек, которые ждали оглашения завещания Ирины Дубровиной. Властелин внимательно осмотрел присутствующих и успокоился: «Одни слуги! Нас, родственников, всего трое».

Появился адвокат и приступил к оглашению этого завещания. Ниэгро поразился, насколько же старуха была богата: огромные средства в банках («Вот ведь, старая ведьма, хранила их не в моих банках! Но теперь это неважно»), акции нескольких крупных компаний, недвижимость – два дома в Ария-Салеме, большое поместье у Голубого Озера, да еще уникальная коллекция картин и драгоценностей! «Видишь, Ирина, я добрался до твоих денег! Ты не хотела отдать мне их добровольно, пришлось взять силой. Сама виновата. Повела бы себя правильно, не рассталась бы с жизнью».

Властелин уже планировал будущие дела: покупал новые компании, делал вложения в самые прибыльные сферы, топил конкурентов. И вполуха слушал адвоката.

«Моим слугам Анне и Рите Крол – по тысяче долларов; моей экономке Наталье Грант – пять тысяч долларов и все мои платья, а так же фарфоровый сервиз…»

Ниэгро внутренне усмехнулся: «Тысяча, пять тысяч, фарфоровый сервиз! Как они рады даже такой мелочи. Как им мало нужно для счастья. Правильно говорят: мир поделен на властелинов и толпу. Властелины решают, а нищая толпа либо безумствует, либо бесчинствует: как ей прикажут. И, пьянея от глупого восторга, она припадет к ногам тех, кого сама же и проклинает!»

Ниэгро очнулся лишь тогда, когда назвали имя Оливии… Что это?! Он не ослышался? Ничтожная сумма для родной дочери? А адвокат монотонно читал дальше:

«Моему зятю Ниэгро Властелину…»

Ниэгро чуть не хватил удар. Он потребовал от адвоката, чтобы тот еще раз назвал сумму.

«Гадина! Тварь! Она посмеялась надо мной! Унизила меня!» Ярость Властелина не знала границ. Если бы можно было еще раз убить Дубровину, он бы приказал это сделать! Но кто посмел перейти ему дорогу? Имя! Имя!

И адвокат назвал это имя: Таис! Она получает практически все состояние: капиталы, акции, недвижимость, все уникальные коллекции бабушки…

«Я убью ее!»

Но тут же грозным предостережением для него прозвучал знакомый ХРУСТАЛЬНЫЙ СМЕХ.

Сюрпризы для Властелина на этом не закончились. Адвокат Ирины назначается опекуном Таис, выдает деньги только по ее требованию, проверяет правильность и целесообразность расходуемых сумм. В восемнадцать, в свое совершеннолетие, Таис вступает в полные права наследования.

В Ария-Салеме только и говорили о баснословных богатствах, которые вновь достались Властелинам. Со всех сторон неслось:

– Счастливчик Ниэгро, он точно родился в рубашке!..

– Неважно, что наследницей является его дочь. Таис еще ребенок.

– При чем здесь ребенок? Она тоже из этого рода…

– Ну, теперь те, кто воевал против Властелинов, будут искать с ними союза…

И опять: «Счастливчик Ниэгро!.. Счастливчик Ниэгро!.. Как же ему везет!»

Однако реальность оказалась иной. Обеспокоенные конкуренты еще более сплотились и повели со всех фронтов наступление на империю Властелина. За несколько лет они добились того, что некогда грозный финансовый монстр стал окончательно разваливаться на куски. Ниэгро скрывал ситуацию, позировал для телепрограмм, давал хвастливые интервью для первых газетных полос. В сознании многих он по-прежнему оставался «могущественным Властелином». Но на деле его мощь все больше и больше превращалась в фикцию. Постоянные разговоры о тотальной власти Ниэгро в Ария-Салеме маскировали ее полное отсутствие.

Он подолгу запирался в кабинете, размышлял над ситуацией, отчаянно искал выход из создавшегося положения. Все против него. Бывшие партнеры отворачиваются. Необходимы деньги! Деньги Таис! Но как их взять при сложившемся положении дел? Сама она сможет распоряжаться ими только при наступлении совершеннолетия. Ей сейчас пятнадцать. Три года!.. И тогда он возьмет в оборот дочь, заставит отдать ему весь полученный ею капитал.

Всего три года!.. Но крах империи может наступить гораздо раньше.

И тогда в голове Ниэгро зародился новый чудовищный план.