Текст книги "Последний властелин (СИ)"

Автор книги: Александр Владимиров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)

Александр Владимиров
Последний властелин

Часть первая
Золото дьявола

Глава первая
Поместье у Голубого Озера

Когда Антоний получил уведомление от нового поверенного в его делах о необходимости скорой встречи, он невольно взгрустнул. В памяти сразу возник образ недавно скончавшегося Попилиса, не одно десятилетие служившего верой и правдой его семье. Сколько же лет ему было? Наверное, далеко за семьдесят! Маленький старичок с круглой седой головой, похожей на одуванчик во время созревания семян, с невероятно добрыми серыми глазами, он обычно жал руку Антония и с некоторой грустью восклицал:

– Здравствуй, мой мальчик. Вижу, взрослеешь, мужаешь с каждым днем. Время все расставляет на свои места. Ты взрослеешь, я старею…

Потом господин Попилис просил Антония присесть за большой темный стол и назидательно говорил:

– Слушай и учись. Деньги нужно не только честно зарабатывать, но и умело ими пользоваться.

Старик открывал нужную страницу, исписанную аккуратным, почти каллиграфическим почерком. Все цифры и буквы были уложены в столбики. Нудно звучали термины «расход», «приход». «С акций этого предприятия ты получаешь вот такую ренту. Вычтем налоги. Видишь? Хороший доход ты получил и от туристического бизнеса. Сейчас самый сезон. Вот, взгляни…» Антоний сначала внимательно всматривался и вслушивался, но затем терялся и только согласно кивал. Он безоговорочно доверял этому доброму и честному человеку.

– А вот твое поместье у Голубого Озера опять принесло одни убытки. Может, продадим его? Я подыщу покупателя.

Нет, продавать поместье Антоний не хотел. Он знал, как оно было дорого его покойной матери. Однако убытки от него росли. И постепенно укреплялась мысль: что если все-таки продать?

…Антоний остановил машину напротив высокого белого здания, где столько раз его ожидал старинный друг семьи. Как-то все будет на этот раз?

– Господин Антоний Гриневский? Теперь вашими делами занимаюсь я, если, конечно, вы не против?

Женщина была молода, не намного старше самого Антония. Ее зеленые глаза излучали любопытство, на губах играла улыбка – заманчивая и насмешливая, вырез платья был вызывающ. Ожидавший увидеть очередного «сухаря», Антоний слегка опешил.

– Фирма передала мне многие дела господина Попилиса, в том числе и ваше. Но если есть сомнения?.. – повторила женщина. – Я с отличием окончила Гарвард. Опыт у меня, разумеется, не столь велик, как у Попилиса.

– Я доверяю фирме.

Разве мог он ей признаться, что все эти «расходы» и «приходы» для него такой темный лес!

– Отлично! Давайте познакомимся. Меня зовут Агнет Марви. Моя визитка.

– Очень приятно.

– Прежде всего, я внимательно ознакомилась с состоянием ваших дел. Вы счастливчик. Деньги вложены в доходные сферы. Вот только…

Антоний догадывался, какова будет ее следующая фраза, и не ошибся.

– Вот только поместье у Голубого Озера. Если в ближайшее время вы не избавитесь от него, убытки здесь еще возрастут.

– Господин Попилис предупреждал. Он вроде бы нашел покупателя.

– Вы согласны его продать?

Красивые глаза Агнет излучали удивительное зеленое сияние. Молодой человек растерялся.

– Дайте подумать.

– Вас что-то удерживает?

– Память предков, – сухо бросил Антоний.

– О, это великая вещь! – согласилась Агнет. – Фамилия Гриневский… Вы русский?

– Да. И по линии отца. И фактически – по линии матери.

– Что значит «фактически»?

– Мать также наполовину русская, из рода князей Дубровиных. А мой дед принадлежал к семейству Властелинов. Они – то ли итальянцы, то ли баски, короче – откуда-то из южной Европы. Я ничего о них не знаю… Когда-то поместье у Голубого Озера считалось фамильным замком Дубровиных. Жаль, очень жаль…

– Может, стоит разобраться, почему оно не приносит доход?

– Разобраться?

– Сухие цифры не всегда дают полной картины. В таких случаях лучше все выяснить на месте. Я могла бы выехать туда, но… кто лучше других поймет дела поместья, как не его владелец.

– Пусть я владелец, но я никогда там не был.

– Покойный господин Попилис упоминал о плохом управлении хозяйством из-за нехватки людей. Местные жители как будто чего-то боятся, покидают обжитые места и уходят в город.

– Вот как? – удивился Антоний.

– По-моему, поместье у Голубого Озера пользуется не слишком хорошей репутацией.

– Там что-то случилось?

– Насколько я в курсе, некоторое время назад в селении, что находится поблизости, произошли несколько необъяснимых смертей. Возможно – простое совпадение, однако… суеверные люди видят здесь некий знак судьбы. Говорят, мол, земля, где расположено ваше поместье… нехорошая.

– Расскажите подробнее!

– Это все, что я знаю.

– Что ж, благодарю. – Антоний поднялся.

– Что вы решили насчет поместья?

– Я подумаю.

– Только не затягивайте с решением. Иначе это отразится на ваших финансах.

Антоний поднялся, слегка пожал протянутую руку.

– Итак, мы договорились, господин Обнорский? Не затягивайте!

Зеленые глаза Агнет и ее голос, немного требовательный, немного ласковый, не отпускали Антония и в машине, и когда он уже вернулся домой. Вновь и вновь он задавался вопросами: «Почему я до сих пор не поинтересовался делами поместья? Что за таинственные смерти произошли там?»

Две силы столкнулись в душе молодого человека. «Голос разума» призывал его поскорее продать убыточное поместье и позабыть о нем. Но неожиданно возникший интерес к своей вотчине становился сильнее и сильнее. Антоний вдруг почувствовал, что и его новая поверенная в делах не заинтересована в том, чтобы ПОМЕСТЬЕ БЫЛО ПРОДАНО.

Почему он так решил?.. Слишком выразительно прозвучали ее слова: «В таких случаях лучше все выяснить на месте… Кто лучше других поймет дела поместья, как не его владелец».

Перед его глазами вдруг возникло чудное озеро с голубой-голубой водой, а около него – печальный, похожий на старый замок, дом с остатками былой красоты. Когда-то там жили его предки! Но теперь поместье заброшено, ветшает и ветшает. И кто-то чужой будет пытаться вдохнуть в него жизнь.

Выбор Антония становился все более очевидным.

«Только не затягивайте с решением».

А почему бы и в самом деле не поехать на свою вотчину? Послезавтра… нет, завтра!

Ночью Антонию вновь приснилось Голубое Озеро, только вода в нем кипела и вспыхивала голубым огнем…

На следующее утро Антоний позвонил новой поверенной и сообщил, что принял решение по поводу поместья у Голубого Озера.

– Я хочу побывать там. И отправляюсь сегодня.

– Понимаю, – в голосе Агнет прозвучали странные нотки, точно она… уже знала о решении Антония.

– Я поступаю правильно?

– Вы хозяин, последнее слово за вами.

Антоний впервые слышал такую фразу от поверенного в делах. Старый Попилис наверняка надавал бы множество советов. Как жаль, что нет больше этого доброго человека с его старомодными привычками и большой тетрадью! Очевидно, у зеленоглазой красотки с насмешливой улыбкой свои принципы работы. Она лишь констатирует факт.

Но вдруг…

– …Я бы поступила также.

Антония охватила неожиданная радость, он поблагодарил Агнет и отключился. Затем собрал все необходимое в дорогу, привел в порядок кое-какие дела и позвонил управляющему поместьем, сообщив, что собирается приехать.

Духоту июльского воздуха усугубляли запахи гари и выхлопных газов большого города; трасса, по которой мчал Антоний, напоминала сумасшедший, сметающий все на своем пути железный поток. Этот поток уносил Антония то вправо, то влево, в зависимости от поворота дороги.

Постепенно небоскребы уступили место небольшим загородным домам, машин заметно поубавилось, зато стало гораздо больше зелени. Через некоторое время Антоний ехал по почти пустой дороге вдоль маленьких селений и ферм. Слух больше не резали гудящие, воющие звуки, а наоборот, услаждало пение птиц. Иногда раздавались то смех резвящихся мальчишек, то мычание коров, сопровождаемое окриками пастухов. Восхищенный неведомыми для него ранее картинами сельской жизни, Антоний едва не пропустил табличку с указателем: «Район Голубого Озера». До него уже не так далеко, часа два, или чуть больше.

Еще через некоторое время Антоний увидел стоящий рядом с дорогой небольшой ресторанчик «Колосок». В голове молодого человека мелькнула мысль: что если остановиться здесь и узнать некоторые подробности насчет «нехорошей земли» и странных смертей? Слухи обычно далеко разносятся по округе. По крайней мере, он уже приедет в поместье, будучи хоть немного в курсе событий.

Кроме Антония в зале находился всего один человек – старик с седой бородой. Наш герой сделал заказ и, как бы невзначай, завел с официанткой разговор о Голубом Озере. Ему не повезло, официантка явно не расположена к беседе с клиентами. Неожиданно к Антонию подсел седобородый старик.

– Не возражаете?

– Пожалуйста, – ответил Антоний.

– Случайно услышал, что вы интересуетесь Голубым Озером и его окрестностями. Меня зовут Фома. Когда-то я жил в тех краях, у меня остались там родственники, с которыми я поддерживаю связь.

– Не желаете ли чего-нибудь выпить?

– Нет, нет, я к вам присел не потому, что надеюсь на дармовое угощение, – рассмеялся Фома. И, заметив, как вспыхнули щеки молодого человека, добродушно заметил. – Не обижайтесь. Это всего лишь шутка. Как ваше имя?

– Антоний.

– Почему вы интересуетесь Голубым Озером? Только не говорите, что вы турист, старик Фома не поверит.

– Вы правы, – Антоний окончательно засмущался от пронзительного взгляда старика. – Я владелец поместья на Голубом Озере.

– Ах, так!

– Разные слухи ходят о тех местах. Местные жители не всегда бывают объективны. Вот я и решил…

– Понятно.

– Говорят о таинственных смертях.

– Да, да. Примерно год назад старый лесничий Том утонул в болоте.

– И что в этом странного?

– Ничего, за исключением того, что он знал всю местность как свои пять пальцев.

– Он не был пьян?

– Он не пил, врачи не позволяли. Я его лично знал.

– А если это случайность?

– Не исключено.

Фома отхлебнул из своего бокала и серьезно заметил:

– В последнее время там произошла не одна случайность.

– Расскажите!

– Жена священника вдруг выбрасывается из окна. Или вот еще: опытный охотник чистит ружье и (случайно?) нажимает на курок… Побаиваться стали люди этих мест. Бросают их, уезжают… – старик вдруг замолчал, о чем-то задумался.

– Продолжайте! – не выдержал Антоний.

– Поговаривают, будто темная сила поселилась в краю, который некогда был обителью Света. Мол, около Голубого Озера свил себе гнездо Черный Монах, посланец дьявола на земле. И даже призраки умерших встают из могилы, дабы предупредить своих потомков. Мне рассказывала кума, что дети ее, возвращаясь вечером домой, увидели умершую бабушку. Будто приблизилась она к ним, оторопевшим от ужаса, и сказала: «Не меня бойтесь, а другого. Живет среди вас Черное Существо в человеческом обличье. Губит оно ваши жизни и души. Отыщите, уничтожьте его безо всякого сожаления, иначе оно уничтожит и обезлюдит наш прекрасный край».

– Похоже на сказку.

– Пусть будет сказка, – вздохнул Фома и опять отхлебнул из стакана. – Но цветущее место хиреет, хиреет. Если и дальше так дело пойдет…

– Любому факту можно найти объяснение. Я приеду в поместье, договорюсь провести серьезное расследование по каждой из смертей…

Он оборвал себя на полуслове. Проезжавший мимо «Колоска» «БМВ» вдруг на мгновение замедлил ход. За рулем сидела женщина в платке и темных очках. Антоний ощутил на себе ее взгляд. И вдруг… Ее лицо показалось такой знакомой.

Агнет?!

Антоний вскочил, однако машина уже умчалась прочь. Агнет здесь, следит за ним? Но зачем? Или она СЛУЧАЙНО проезжала мимо? Или он… обознался?

«Скорее всего, обознался!.. Но уж слишком велико сходство. Такое ощущение, что кому-то очень хочется, чтобы я туда поехал, не сбежал по дороге».

Антоний снова опустился за столик, события принимали все более неожиданный оборот.

– Что-то случилось, молодой человек? – поинтересовался Фома.

– Мне показалось… Наверное, показалось.

Внезапно он понял, какую глупость совершил: начал спорить со стариком вместо того, чтобы внимательно послушать его.

– Простите, я вас перебил. Расскажите еще про район Голубого Озера.

– Так я же пересказываю сказки.

– Не обижайтесь, уважаемый господин Фома.

– Да я и не обижаюсь.

Однако Фома не успел ничего больше сказать, в ресторане появилась пожилая, толстая женщина с сердитым лицом и сразу закричала на старика:

– Вот ты где?! Точишь лясы с каждым приезжим, а дома работы невпроворот.

– Перестань повышать голос, женщина, – оборвал ее Фома. И Антонию. – Извините. Если проявите настойчивость, то на месте сами все узнаете…

А потом заговорщически прошептал:

– Не считайте мои слова сказкой или старческой болтовней.

Местность стала еще более лесистой, небольшие домики скрывались за высокими деревьями, наполненный запахом хвои, душистых трав воздух пьянил и кружил голову. Появлялись зеленые поляны, разрисованные удивительными цветочными узорами. Указатель говорил, что Антоний въехал в район Голубого Озера. Еще немного, и он увидел само это озеро; вода была чиста, как бриллиант, в котором преломлялись золотые лучи заходящего солнца. За озером находилась скала, напоминавшая каменного великана. Стояла тишина, прерываемая лишь смехом купавшихся ребятишек. Вдалеке виднелась одинокая рыбачья лодка.

– Эй! – закричал ребятишкам Антоний. – Где здесь поместье Дубровиных?

Ему показали путь: надо проехать вперед метров триста. И действительно, через некоторое время показались большая каменная ограда и железные ворота. Антоний посигналил, и они открылись.

Его встретил сухопарый человек, которому явно за пятьдесят, но он по-прежнему сохранял стройную фигуру и упругие движения. Несложно догадаться, что это и есть управляющий поместьем Иван Малкович.

– С приездом, господин, – произнес управляющий и вдруг застыл, точно увидел привидение. Антоний удивился:

– Что-то не так?

– Нет, нет, все в порядке. Проходите в дом.

Несколько слуг у дверей огромного особняка с поклоном приветствовали Антония. И опять… у многих в глазах сквозило удивление – явное или тайное. Да что же, черт подери, здесь происходит?

– Если господин пожелает, я покажу ему весь дом. Я взял на себя смелость предложить вам комнату под спальню. Но если вы предпочтете иную…

– Благодарю, Малкович.

– Когда подавать ужин?

– Чуть позже. Сначала я хотел бы осмотреть мои владения.

– Как пожелаете. Вот эта комната, о которой я говорил.

– Превосходная комната, Малкович. Я буду спать здесь.

На лице управляющего заиграла довольная улыбка. «Он учтив, мил и аккуратен», – решил Антоний.

– Вам, вероятно, нужно привести себя в порядок, господин?

– Да.

– Не буду мешать, – Малкович вновь склонил голову:

– Мы вас ждем уже несколько часов. Недавно мимо поместья проезжала машина, мы подумали, что это вы. Вышли встречать. Но ошиблись.

– Бывает.

– Место у нас довольно уединенное, не так часто увидишь «БМВ».

– «БМВ»? Не заметили, кто был за рулем?

– Простите, господин?..

– За рулем была женщина?!

– Да.

– Как она выглядела?

Малкович наморщил лоб и пожал плечами:

– К сожалению, я ее не разглядел. Что-то случилось?

– Нет. Я буду готов минут через двадцать.

Большие комнаты особняка напоминали старинный музей или салон по продаже антиквариата. Антоний знал, что долгое время здесь никто из его предков не жил. Только мать на некоторое время приезжала сюда перед своей смертью. Антоний увидел следы ее недолгого пребывания: телевизор, видео, несколько компакт-дисков. Как все это контрастировало с древними вазами, статуэтками, мебелью, очевидно купленной несколько столетий назад.

Раз или два Антоний вновь уловил на себе любопытный взгляд управляющего. Странные загадки стали его раздражать.

– Простите, Малкович, вас что-то удивляет во мне? В моей внешности, поведении?

Вместо ответа управляющий открыл дверь очередного зала:

– Не соблаговолите ли пройти, господин Антоний? И вы все поймете.

В этом зале находилась целая портретная галерея. Огромные портреты в золоченых рамах. У Антония закружилась голова, он вдруг увидел на каждом из них… свое изображение.

«Как такое может быть?!»

Конечно же, это не он! Но эти люди, как две капли воды похожи на него и друг на друга…

Антоний обходил галерею, вглядываясь в надменные лица мужчин в дорогих одеждах, меняющихся в зависимости от господствующей в их эпоху моды. Внезапно ему показалось, что люди на портретах также СМОТРЯТ на него… И в их глазах горит какой-то немой вопрос!

Антоний не выдержал, отвел взгляд вглубь комнаты, и тут заметил еще один портрет. Единственная женщина. Но какая!.. Этот изумительный водопад волос, эти синие-синие глаза. Антоний мог без раздумий сказать ей: «Любимая, бесценная!». И сказал бы, услышь она его.

Услышать она уже ничего не могла. То была Таис, покойная мать Антония.

Владелец поместья повернул голову к Малковичу и тот понял его без слов.

– Портреты привезла ваша матушка. Здесь род ее отца и вашего деда Властелина.

– Да, да, – пробормотал Антоний. – Мой дед из рода Властелинов. Но я почти ничего не знаю о Властелинах. Не могли бы вы рассказать?..

– Увы, господин. Я тоже знаю не так много. Вон тот, в правом углу – основатель рода Грай. А вот здесь – ваш дедушка Ниэгро.

– Да, мой дед. Его фотографию я видел.

– Вот и все, что мне рассказывала покойная госпожа Таис. Видите ли, наша округа, да и не только она, гордится другими вашими предками – Дубровиными. То были великие воины, зодчие, поэты, музыканты – люди, прославившие себя и свой край. Например, ваш прадедушка – генерал, герой последней войны. А Властелины… они были банкирами, очень богатыми банкирами, но внезапно разорились. Перед банкирами порой люди вынуждены головы склонить. Однако кто вспоминает их после смерти? Тем более неудачников?.. Простите, господин Антоний, я не имел ввиду…

– Вы правы, Малкович, помнят героев.

Антоний в который раз оглядел удивительный зал и предложил пройти дальше. Но управляющий вдруг обратился к нему с неожиданной просьбой:

– Может, господин предпочтет отужинать?

– Чуть позже.

– Дело в том…

– Говорите!

– Слуги не живут в поместье, а приходят сюда работать.

– И что?

– Им приходится возвращаться домой. Они боятся темноты. Тут у нас произошли неприятные события…

– Несколько загадочных смертей!

– Вы уже наслышаны.

– Немного.

– Люди боятся ходить по ночам. Особенно когда дорога идет через лес. Болтают разную чепуху о призраках, о каком-то Черном Монахе. Я наделся (с вашего разрешения!) сразу после ужина отпустить слуг.

– Хорошо. Пусть накрывают на стол.

– Пойду, распоряжусь, – сказал Малкович. – А вы, быть может, осмотрите пока красный кабинет?

– Красный кабинет?

– Он считается символом воинской доблести князей Дубровиных. Вот сюда.

Стены небольшой комнаты были обиты красным щелком; мебели здесь немного, зато повсюду – оружие. Оружие разных видов, от кольчуг и шлемов, какие носили древние витязи до винтовок и ружей, применявшихся в первой и второй мировых войнах. Антония особенно заинтересовал меч: он был вложен в ножны, расписанные какой-то непонятной символикой, а когда Антоний попробовал вытащить его, то ощутил в руке неимоверную тяжесть. Какую же силу нужно иметь, чтобы крушить им врагов… А как сверкает лезвие! Удивительный меч.

Зачарованный Антоний даже не сразу заметил, как в красный кабинет вошел Иван Малкович и пригласил хозяина к столу.

Ужин получился отменным, видно, что слуги постарались к приезду господина. Прислуживающая за столом Руня, девочка лет шестнадцати с круглым, усеянным веснушками лицом, вертелась, точно юла. Но Антоний заметил в ее глазах тревогу, которая, чем дальше, тем все больше возрастала. Руня бросала взгляд на настенные часы и вздрагивала. Малкович прав, здесь поселился страх.

Антонию хотелось расспросить подробно обо всем у Малковича и слуг, но нет, не сегодня. Сегодня они спешат, и рассказы получатся сбивчивыми. Зато завтра он обстоятельно поговорит с каждым.

– Превосходный ужин, – Антоний поднялся. – А теперь все могут быть свободны.

Он увидел как слуги быстро, почти бегом, покидают поместье. Малкович задержался:

– У вас есть какие-нибудь пожелания, распоряжения?

– Да. Завтра с утра мне нужен полный отчет о делах поместья.

– Хорошо.

– Тогда все.

– Господин не желает… – Малкович немного помялся, – чтобы кто-нибудь из слуг ночевал в доме?

– И этот вопрос решим завтра.

– Я покажу вам, как запираются двери. Не волнуйтесь, замки надежные. Ваша матушка даже поставила сигнализацию.

– Думаете, меня украдут уже в первую ночь, – рассмеялся Антоний. – Если кто на это решится, то разве что Черный Монах…

При этих словах Антоний внимательно посмотрел на лицо управляющего. Оно оставалось бесстрастным…

Антоний прошел в спальню; свежий деревенский воздух пьянил, кружил голову, клонил ко сну. Тишина в доме была убаюкивающей и… тревожной. Антоний посмотрел на пустой двор, за которым виднелись кроны густого леса. «Таинственные смерти, призраки, Черный Монах, странное поведение поверенной в его делах Агнет… Что скрыто за всем этим?»

Завтра он начнет собственное расследование. А сейчас спать! Спать!

Сон навалился на него мгновенно, казалось, Антоний хоть ненадолго освободился от внезапного груза вопросов и проблем.