Текст книги "Изнанка Мира (СИ)"

Автор книги: Александр Викрищук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц)

– В какое же?

– Ты можешь сам его изучить. – улыбнувшись ответила Мариэль. – Мы скоро прибудем на место.

Таум не заметил, как карета въехала в аристократический район, который, казалось, сиял в свете солнца. Большие, и роскошно украшенные дома и целые особняки, статуи и декоративные сады, а так же невообразимое количество прислуги, ухаживавшей за всем этим великолепием. Здешние аристократы знали толк в богатой жизни. Оставалось лишь гадать, сколько золота было потрачено на все это. Пока Таум осматривался, экипаж с сопровождением остановился у больших железных решётчатых ворот. Прислуга, находившаяся неподалёку, поспешила открыть проезд, а после склонилась в приветственном поклоне. Внутри развернулась масштабная стройка. Множество огромных древесных стволов и каменных блоков были аккуратно сложены ровными рядами. Сотни рабочих закладывали фундамент будущего здания. И судя по размерам занимаемой ими территории, оно будет не маленьким. А в двадцати метрах правее стоял большой особняк. Выглядел он крайне плачевно. На стенах росли целые заросли вьющихся растений, бывший сад превратился в непроходимые джунгли. Несколько стогов со скошенной травой ярко горели, распространяя приятный аромат трав. Внутри он выглядел не лучше. Толстый слой пыли покрывал абсолютно все, а паутина практически перекрывала некоторые дверные проемы. Полы в некоторых местах прогнили, и скрипели при каждом дуновении ветра. Крысы же вообще чувствовали себя хозяевами этого места, и злобно шипели на всех, кого видели. Именно у особняка и остановилась королевская карета.

– Ваше величество, что это за место? Складывается впечатление, что сюда никто не приходил в течение столетий. – прокомментировал увиденное Таум.

– А это, господин барон, ваше родовое поместье. – ответила королева, даже не пыталась скрывать смешки, прорывавшиеся сквозь серьезность. – Конечно не королевские покои, но думаю жить можно.

– Это было забавно. – поддержал попытку пошутить парень. – Получается, завершить подготовку учеников я смогу лишь через пару месяцев? Эту груду хлама ведь надо привести в порядок.

– Тогда вам придется очень постараться, ведь если вы не выполняете условия договора, то и королевству вам незачем помогать. – улыбнулась Мариэль. – Ладно, шутки в сторону. Это действительно поместье, выделенное вам как барону. Прошлые хозяева не оправдали возложенного на них доверия, и были казнены. Слишком уж они погрязли в разврате, пирах и роскоши. Пользы ноль, а расходы множились. Но было это еще два поколения назад. С тех пор, новых аристократов не появлялось, поэтому дом и приобрел такой ужасный вид. Пара недель, и мастера Азрадена приведут его в порядок.

– Хорошо, но что строят там? – спросил Таум, указывая на масштабные работы.

– Рано или поздно, но вы, все же, покинете нас. Это неизбежно. – с наигранной грустью в голосе начала пояснять королева. – А поэтому, я собираюсь собрать максимально количество пользы, как с вас, так и с ваших учеников. Когда вы спасали моего мужа, вы много времени потратили на поиски подходящего помещения. Дошло до того, что пришлось прибегнуть к помощи магов, чтобы удовлетворить ваши требования. В этот раз мы с Солраном решили поступить по другому. Вам будет выделено отдельное здание, планировку которого вы сможете обсудить с архитекторами прямо на месте. Можете вносить любые улучшения и исправления. Хоть золотом его покройте. Все будет оплачено из казны. Но я все же прошу вас быть сдержаннее в своих пожеланиях. Учитывайте, что в этом месте так же в будущем будут обучаться все последующие поколения лекарей. А на их основе королевство создаст новую организацию. А название для неё мне подсказали Сэфрис и Анна.

Заметив вопросительный взгляд Таума, королева поспешила объяснить.

– Они услышали от вас одну поговорку, которой вы описывали работу лекарей. «Светя другим, сгораю сам». Так и появилась идея о создании нового, специализирующегося лишь на лекарстве, ордена. «Пылающая Свеча». Рано или поздно, церковь почует угрозу, исходящую от вашего учения. Но от организации, находящейся под покровительством целой страны, они не смогут так просто избавиться. А значит, наше влияние будет продолжать расти. До тех пор, пока мы не выдавим священников из Глаоса.

Королева уже давно мечтала избавиться от этих уродов в человеческом обличье. Конечно, не все из них были такими. Она лично была знакома с парочкой священников, целью которых было лишь спасение людей, а не увеличение своего благосостояния. Но таких единицы. К тому же, их быстро подавляли более влиятельные члены церкви. Появление Таума подарило Мариэль шанс кардинально изменить ситуацию. Священники были незаменимы. До этого момента. Парень, которого привела Криста, не только смог делать то же, что и церковники, но и был способен превзойти их. А значит, если Глаос заполучит эти знания в полной мере, королевству больше никогда не придется пресмыкаться перед этими жадными монстрами.

– Ваше величество, вы понимаете, что это потребует огромного количество вложений. Как денежных, так и людских. Лекари не могут работать в одиночку.

– Вы можете подготовить тех, кто будет помогать им? – задала прямой вопрос королева.

– Ваше величество, а вы уверены, что это входит в наши с вами договоренности? – наигранно уставшим голосом ответил парень. – Я и так разрываюсь, а тут еще и сестёр готовить. У меня так свободного времени не останется.

– Сестёр? – удивилась королева.

– В далекие времена так называли тех, кто помогал раненым, больным, прокаженным. – начал объяснять Таум. – Делали они это абсолютно добровольно, вот и прицепилось к ним это прозвище. Сестры милосердия. Облегчали страдания умирающих. Если говорить откровенно, мне и одной хватит. А она уже научит всех остальных. И у меня уже есть один кандидат на примете.

– Значит, вы согласны?

– Кажется, я еще не скоро смогу расслабиться. Согласен. Вы мне и так помогаете. Побуду добрым самаритянином один раз.

– Самари… кем? – не поняла королева.

***

Спустя месяц после дуэли наступил момент, которого Таум ждал с нетерпением. Последнее испытание для его учеников. Он готовился к нему очень долго, проверяя опасные места, расспрашивая охотников на монстров и изучая карты окрестных земель. Ведь он должен был оценить, способны ли подготовленные им «почти-лекари» справиться с ситуациями без его наставлений. Королевские портные, наконец-то, доставили все комплекты защитных костюмов, которые юноша планировал сделать подарками для окончивших обучение. Король даже выделил двадцать бойцов из Ордена Драконьего Крыла в качестве сопровождения, а так же средства на дорожные расходы. Солран видимо тоже проникся идеей своей жены, а поэтому не жалел денег. Криста, разумеется, сразу же увязалась следом за Сэфрис. Анна так же была включена в состав группы, но лишь как помощник. Таум еще слишком мало знал о её способностях, хоть и смог оценить их по достоинству во время операции, проходившей месяц назад. В итоге, после завершения всех приготовлений, проверок, и закупок, из Азрадена ушел целый караван, груженый различным добром, необходимость присутствия которого доказывали не только ученики, но и Криста с Сэфрис. И хоть у Таума и был практически непререкаемый авторитет среди студентов, противопоставить что-либо упрямству Кристы не получалось. Она твердо решила помочь своей подруге, и таки добилась своего.

Караван выдвинулся в деревню Фортрис. Это было довольно крупное поселение, находящееся на границе центрального региона. Вокруг неё располагались большие поля плодородной почвы, с которой кормилась столица. Так же жившие там крестьяне разводили множество видов домашнего скота. Именно поэтому Таум решил начать с неё. Травмы там должны были быть обязательно, да и незаразных болезней хватало с лихвой. В общем, идеальные тепличные условия для проверки навыков и знаний его учеников. Планировалось, что на все уйдет как минимум несколько месяцев, поэтому караван должен был посетить парочку деревень, и закончить свой маршрут в городе Седжите, на границе центрального и юго-западного регионов. Таум считал время с запасом, чтобы, даже если бы произошли непредвиденные обстоятельства, у них было время вернуться до наступления холодов.

Караван медленно двигался по дороге. Сержант из Ордена Драконьего крыла сообщал, что в деревню они должны прибыть к вечеру. Они были в дороге уже третий день, и юноша начал уставать от своих учеников. Они то и дело по очереди прибегали к его повозке, уточняя, расспрашивая и предлагая всевозможные идеи. Большая их часть отметалась Таумом как неперспективная или трудновыполнимая, однако некоторые из них были внимательно изучении и записаны в отдельное место его записной книжки. После очередной неудачи «изобретатели» лишь получали новый заряд бодрости, и отправлялись обратно к себе. Благо, под вечер их бесконечный поток несколько поутих. Видимо у них закончились идеи.

– Ура! Наконец-то ты решил покинуть скучный и унылый городок! – раздался в повозке тонкий голосок. – Я уже измучилась, в ожидании чего-то интересного. А ты все читаешь, учишь, учишь, читаешь, учишься, читаешь! Да сколько можно! Почему ты такой скучный!!!

Вокруг расслабившегося за книгой Таума словно большое насекомое летала Иви. Она хоть и являлась воплощением древней силы, по характеру напоминала капризного ребенка, хотелки которой менялись ежечасно. И первую неделю, пока её хозяин находился в городе, она не отставала от него, и все время что-то просила. Но, когда до нее, наконец, дошло, что парень не может отлучиться от своих обязанностей, которые он должен был выполнять по договору с королевой, она исчезла, уснув внутри «Наручей Черного шакала». Таум тогда не стал её беспокоить. Он и сам осознавал, что своими действиями если и не нарушает договор, заключенные между ними в пещере под руинами замка Враден, то оттягивает выполнение своих условий. Что ему самому очень не нравилось. Но сделать было ничего нельзя. И поэтому он выбрал меньшее из двух зол.

– Иви, ты же сама все видела и слышала. – состроив обеспокоенное выражение лица, начал оправдываться Таум. – Королева был очень настойчива, и…

– Отговорки, отговорки, отговорки!!! – вскипела девочка. – Ты обещал, что я увижу мир, если позволю тебе надеть наручи! Мало того, ты еще и богом становиться не захотел! Мне было настолько скучно, что даже спать оказалось веселее! Ты врун!

– Так, вот не надо обвинять меня. – спокойно ответил на выпад Таум, пытаясь успокоить магическую сущность. – Я свое словно держу. Да, случился небольшой перерыв длинной в полгода, но это не означает, что я забыл о нашей договоренности. Если я сказал, что ты сможешь насладиться своим путешествием, то так оно и будет. Просто… Я все еще планирую кое-что грандиозное.

– Грандиозное? – глаза Иви мгновенно загорелись интересом. Она уже забыла про свою «вечную» обиду, и в оба уха слушала новую информацию. – И что же это? Поход? Приключение? Кругосветное путешествие?

– Если я расскажу, то это уже не будет сюрпризом верно? – ехидно улыбнулся юноша. Ложь во спасение своего спокойствия не казалась ему таким уж страшным прегрешением.

– Ну ты-ы-ы! – все ожидания девочки разом рухнули, и она принялась лупасить Таума маленькими кулачками, стараясь попасть в глаз или нос. В общем, стремилась принести ему максимальный дискомфорт.

– Тебе придется набраться терпения. Как только я закончу с делами в королевстве, мы вернемся к исполнению обязательств договора.

Иви обиженно хмыкнула, но видимо поверила словам улыбающегося юноши. Взмахнув крыльями, она улетела в конец каравана. Девочка нашла себе новую жертву, которой стала Криста. Тауму оставалось лишь сочувствовать принцессе, ибо воплощение магии тьмы очень неохотно отставало от своих жертв.

– Я смотрю, она вас ни во что не ставит, господин. – послышался из тени под парнем мягкий женский голос. – Может, я ошибаюсь, но разве сущности, живущие в Осколках не должны лишь слепо подчиняться воле своих носителей?

Энацу все еще продолжала скрываться в тени своего нанимателя. Она хоть и не мешала, но своими язвительными комментариями и вопросами, на которые у юноши не было ответа, начинала слегка раздражать. Однако, девушка очень тонко чувствовала, когда его терпение приближалось к своему пределу, и замолкала на какое-то время, чтобы позже вновь начать наслаждаться реакцией парня.

– В наших «отношениях» не все так просто. – попытался объяснить Таум. – Я, вроде как, не являюсь полноценным «богом», в том смысле, который она подразумевает. Я лишь, что-то вроде транспорта, которому позволено использовать её привилегии.

– Эти отношения настолько незначительные, что позволили вам, победить двух профессиональных убийц, противостоять орде микошатунов, да еще и хорошо держаться в бою против одного из Вечных стражей, хоть и не самого сильного. – Усмехнулась Энацу. – У меня складывается впечатление, что вы либо очень везучий, либо чего-то не договариваете.

На её рассуждения Таум лишь отмахнулся и лишь постарался потеплее укутаться в свой черный лекарский плащ. Дни становились все короче, и холоднее, и уже рядом можно было ощутить дыхание зимы. Деревья сменили листву, превратив ближайшие леса в настоящие произведения искусства. Солнечных деньков становилось все меньше. Они постепенно уступали место серости и дождям. С приближением холодов, крестьяне начали запасать урожай. Писцы из столицы вели учет продовольствия, собираемого на складах. И конечно же без травм обойтись было нельзя. Именно поэтому Таум и выбрал это время года. Чтобы потратить выделенное ему время с максимальной пользой.

Из раздумий парня вывел громкий свист, доносившийся с пролегавшей рядом дороги. Таким образом, о своем присутствии сообщила группа всадников, медленно приближавшаяся к каравану. Судя по разнообразному снаряжению, это были охотники на монстров. Выглядели они как очень опытные мастера своего дела. Все были одеты в легкие доспехи, не стесняющие движений, но обеспечивающие надежную защиту от клыков и когтей. Всего в отряде было десять охотников, каждый из которых выполнял определенную роль в команде. Среди них было даже несколько магов. Принадлежность последних выдавали длинные посохи с магическими кристаллами. Группа не скрывалась, всеми силами демонстрируя дружеские намерения. Заметив их, сержант отправил бойца разобраться. Оказалось, что охотники двигались в ту же деревню, что и караван. Они собирались остановиться в тамошней таверне, и подготовиться к дальнейшему путешествию в город-крепость Беклоред, а уже оттуда выдвинуться в Графство Фусвана. Там как раз разбушевались монстры, и глава отряда планировал неплохо подзаработать и прославиться. Однако влиться в состав каравана сержант все равно не позволил, поэтому им пришлось двигаться в нескольких десятках метров позади.

По прибытии в Фортис повозки быстро подверглись нападению любознательных детей. Они с восхищением смотрели на бойцов Ордена, а так же на людей в странных белых костюмах и масках. Малышня бегала всюду, стремясь привлечь внимание защитников королевства, и получить возможность прикоснуться к доспехам и оружию. Некоторые даже мечтали о том, чтобы кто-нибудь из воинов показал им как нужно сражаться. Родители, заметив такой интерес, поспешили расчистить дорогу. Караван разбил палаточный лагерь на границе с лесом, в котором, по сведениям, полученным от Орсо, произрастали различные полезные травы. А после, для студентов-лекарей начался сущий кошмар.

В Фортрисе оказалось намного больше больных, чем себе могли представить «почти-лекари». И каждого они должны были осмотреть, опросить и прощупать. Мало того, что это занимало огромное количество времени, так еще и сверка с написанными их учителем справочниками делала эту задачу невыносимой. Но то, что Таум справился с опросом всего населения деревни практически за сутки, поражало их еще больше. Более того, учитель выделил каждому из них по отдельному пациенту, которого они должны были описать, назначить лечение и проконтролировать выполнение. Но была еще и другая группа. Несколько студентов, интересовавшихся и изучавших алхимию, были направлены в лес, естественно под охраной бойцов Ордена. Там они должны были собрать, определить и рассортировать по специальным группам все растения и лекарственные травы, которые смогут найти. Когда они возвращались, поздно вечером, выглядели как болотные монстры. Все в кусках грязи, ветках, листьях и пыли. Сэфрис, как старшая ученица и доверенное лицо Таума была нагружена больше всех. Она должна была координировать действия как лекарей, так и алхимиков, не забывая при этом о своем пациенте. В помощь ей была приставлена Анна, которая одновременно штудировала написанную Таумом специально для неё книгу и выполняла мелкие поручения старшей студентки. Крестьяне отнеслись к появлению людей в странной форме скептически. Поначалу даже не хотели пускать их на порог своего дома, боясь, что их лечение принесет больше вреда, чем пользы. Но после долгих разговоров с Таумом, а так же завидев приставленного к нему в качестве охраны Каина, в броне Вечных стражей, становились более открытыми и спокойными. Королевской семье в Глаосе доверяли безоговорочно. В таком темпе прошла неделя.

В середине второй недели Таум и его ученики начали входить во вкус. Ошибок становилось все меньше, а большая часть легких заболеваний была вылечена, что значительно увеличило доверие к студентам со стороны крестьян. Кто-то даже заинтересовался возможностью самому получить подобные знания. На такой случай Таум всегда пользовался советом королевы, и направлял всех во дворец. Там всех желающих должны были проверять люди тайной канцелярии, а после вносить в списки кандидатов на обучение. Селяне прониклись небольшим доверием к неожиданным благодетелям, ведь церковь брала за свои услуги баснословные суммы, а тут группа энтузиастов помогала бесплатно. Поэтому довольно быстро студентов начали подкармливать. После каждого нового посещения, ученики возвращались то с корзиной фруктов, то со свежей выпечкой. Бойцы Ордена хоть и выполняли свою работу профессионально, но и им были не чужды мирские удовольствия. Сержант даже застал одного самого молодого подчиненного за карточными играми с деревенскими мужиками, за что тот был отправлен в лес, искать траву только по её описанию. А особо игривых девушек даже приходилось отгонять угрозами.

В предпоследний день импровизированной практики Таум решил прогуляться по окрестностям. Свежий воздух и солнечная погода располагали к безделью. Студенты уже справлялись и без его помощи, усердно штудируя предоставленную им литературу. Однако они все еще были крайне неуверенными в себе. Опытные маги, сумевшие не просто попасть в Академию Глаоса, но и доказать свою силу, сомневались в каждом назначении и лекарстве. Иногда, это приводило к тому, что верный диагноз казался им слишком простым, что в свою очередь развязывало бесчисленные споры и дискуссии. Устав от этого шума, Таум направился к южным окраинам деревни. Урожай тут уже практически собрали, а значит, шансы встретить кого-либо из крестьян были очень низкими. В поисках укромного местечка, юноша направился к разлапистому дереву, стоящему на холме. В его уютной тени можно было расположиться с комфортом, и продолжить переписывать ранее запомненные книги. Больше чем получать новые знания, ему нравилось их сохранять. С личными пометками конечно. Но стоило Тауму прилечь у основания дерева и немного расслабиться, как его вырвали из блаженного умиротворения.

– Выходит, я не единственный, кто ищет тут спокойствия и тишины.

За широким стволом лежал низкий широкоплечий мужчина, ростом чуть выше полутора метров. Один из его глаз отсутствовал, а через весь лысый череп шел уродливый шрам, явно оставленный каким-то чудовищем. Лежа на спине с закрытым глазом, он медленно жевал длинную травинку. Весь его вид демонстрировал наслаждение погодой и местом, выбранным для отдыха.

– Надеюсь, я не помешаю. – не собирался оставлять свои попытки расслабиться Таум.

– Ты? Помешаешь мне? Ха-ха-ха-ха! – громко рассмеялся мужчина. – Забавно, малец, забавно! Пока я наблюдал за тобой, ты казался мне более уверенным.

– Обычная вежливость. – ответил юноша, усаживаясь на траву. – А чем я вас так заинтересовал, раз вы за мной наблюдали.

– Дела вы тут интересные вытворяете. Вроде и не церковники, а людям помогаете. Да еще и орден вас защищает. Костюмы еще эти странные. В общем, любопытство разыгралось. Все никак не мог подобрать момент, чтобы поговорить с тобой по душам, а ты сам пришел!

– Ну, для начала, неплохо было бы узнать кто вы.

– Звиняй, но учитывая, что большинство из тех, с кем я общаюсь, чаще всего, норовит или сожрать меня или, переломав кости, оставить про запас, манеры это последнее, о чем приходится думать. – почесав лысую макушку, ответил мужчина. – Звать меня Огмол Тоуренс. Я лидер группы охотников на монстров «Ловцы удачи».

– Таум Иэль. Путешественник, и искатель затерянных знаний. Ну и на данный момент, консультант королевства по вопросам здоровья населения.

– Э как ты загнул. – присвистнул Огмол. – Это что вообще за должность такая, консультант? Впервые о ней слышу. Хотя, с нашей-то работенкой можно вообще все новости пропустить. Ну, да не суть. Разговор у меня к тебе есть. Среди моих парней ходит слушок, что вы не особо богоугодными делами занимаетесь. Якобы, из-за экспериментов королевской семьи, в стране увеличивается количество диких монстров. Они ведь обычно на определенных территориях обитают, а потому и бороться с ними легче. Нас же, как раз, и наняли, чтобы со странной тварью, жрущей целые деревни разобраться.

– Мы тут при чем? – недоумевал Таум. – Магию не используем, зверюшек не подкармливаем.

– Вот и я не понимаю, откуда такие слухи в моем отряде появились. Но факт есть факт. Вас уже за злобных колдунов и чернокнижников принимают. Не все конечно, да и для охотника на монстров эти слухи будут скорее страшилкой у костра.

– И как же вы относитесь к этим слухам?

– Я то? – вопрос заставил командира на секунду задуматься. – А мое мнение двоякое. С одной стороны, священники однозначно принесут теперь кучу проблем, стараясь всеми силами доказать, что ваше учение намного хуже, чем то, что предлагают они. И мы все еще от этого пострадаем. Но с другой стороны, на моей памяти Глаос теперь единственные, кто может противостоять церкви. Ну, или хотя бы быть более независимым. В общем, с твоим приходом та стабильность, что была на континенте, мгновенно испарилась.

– Не думаю, что в происходящих событиях я сыграл большую роль. – ответил Таум, устраиваясь поудобнее в тени. – Я лишь предоставил информацию, а королевская семья уже решает, как её применять наилучшим образом.

– Сдается мне, что не все так просто, как тебе кажется. – ухмыльнулся Огмол. – Наблюдая за тобой и твоими товарищами, я понял, что магию вы не применяете, а значит, этому может научиться любой. Взять хотя бы меня. Наша профессия часто связана с высокими рисками подцепить какую-нибудь отраву, сражаясь с очередным новым монстром, выползшим из своей норы. Или же получить пережёванную руку или ногу. Все это ведет к потере боеспособности, а в дальнейшем и смерти. При этом, многие таким образом прокармливают свои семьи. А к кому нам обращаться за помощью в таких случаях? Правильно, к священникам. Вот только с нами они ходить наотрез отказываются. Страшно им видите ли. Приходится тащить покалеченного товарища в ближайшую церковь, собирать деньги и так далее. А тут на тебе. Любой достаточно умный крестьянин, потративший много сил и времени, может получить все необходимые знания, и быть таким же полезным, как и священник, только что прибывший из Сияющей Цитадели. Да охотники таких умников разбирать будут быстрее, чем чешую дракона. Я и сам не прочь отправить к тебе одного-двух моих парней, чтобы…

– Мне кажется, или в деревне начался пожар? – бесцеремонно перебил охотника Таум, стремясь обратить его внимание на столб дыма, идущий с противоположной окраины деревни.

– Странно. – Огмол быстро пришел в себя и внимательно всматривался в указанном юношей направлении. – Местные обычно не разводят никаких костров. Да и слишком много дыма для полыхающего дома. Тогда что же это может…

Внезапно, глава охотников резко вскочил, и на пару секунд застыл на месте. По его широко раскрытому глазу, а так же напряженной позе, Таум понял, что он проверяет какую-то догадку, в реальность которой Огмол не хотел бы верить. А потом он неожиданно сорвался с места, направляясь в сторону деревни, чем застал парня в расплох. Не смотря на свой рост и комплекцию, он двигался очень быстро. Тауму пришлось напрячься, чтобы хотя бы не отставать от убегающего охотника. А торопился он в дом, в котором и расположилась вся его команда.

– Подъем, голодранцы! – крикнул Огмол в дверной проем. – Нам, похоже, сегодня везет. Чего не скажешь о местных. Фара, тащи свою тощую задницу в деревню, и разгоняй дым! Красич, бери Торна и Форкена. Найдите его источник, и постарайтесь обездвижить. Остальные за мной!

– Что происходит? – спросил подоспевший Таум. – Ты поднял такую шумиху из-за пожара?

– Разуй глаза пацан! – прикрикнул командир охотников. – Дым себя так не ведет. Я думал, ты заметишь, что он двигался против ветра! Это, предки тебя раздери, яд. Я не знаю как, но тот, кто его создает, способен им управлять. А теперь пошел прочь отсюда! Не мешай работать.

Наблюдая за торопящимися в центр деревни охотниками, Таум анализировал услышанное, и в голове формировалась очень печальная картина. «Дым», медленно поднимался вверх, игнорируя движения воздуха вокруг него. Посмотрев повнимательнее, парень заметил, что черный туман начал скапливаться на небольшой высоте в плотное облако. Пока что оно было не очень большим, но с каждой секундой его объем увеличивался.

– Энацу, сможешь выяснить, откуда идет дым? – спросил в пустоту Таум.

– Поняла. Стоит помогать охотникам? – раздался голос из тени у дома.

– Просто разведай. Ни в коем случае не приближайся к источнику. Если сможешь выяснить что это за яд, доложи. Я направляюсь обратно в лагерь, встретимся там.

Не успел Таум договорить, как рядом со столбом что-то сверкнуло. Затем по деревне разнесся громкий звук взрыва. По всей видимости охотники уже вступили в бой. Один из магов использовал «Огненный шар», чтобы ударной волной развеять плотное облако. Но результат оказался абсолютно противоположным. Скопление черного тумана резко опустилось вниз, скрыв под собой небольшую часть деревни. Послышались крики и мольбы о помощи, которые быстро прерывались.

– Проклятье! – с досадой выругался Таум, наблюдая, как туман теперь медленно распространялся по окрестностям. – План меняется! Возвращаемся в лагерь!

А лагерь каравана уже стоял на ушах. Еще до того как парень к нему приблизилсяодин из его учеников уже развернул вокруг магический барьер, не допускающий попадания возможно зараженного воздуха во внутренне пространство. Маг земли так же воздвиг несколько стен. По всей видимости, это уже была инициатива сержанта ордена, отвечавшего за безопасность. Стоило приблизиться, и перед Таумом тут же открылся проход, пропуская его внутрь. Все двадцать бойцов Драконьего Крыла были распределены так, чтобы не допустить проникновения ни с одной стороны, и при этом были достаточно далеко от границ купола, чтобы их нельзя было незаметно вытянуть наружу.

– Где сейчас Сэфрис? – спросил парень, вбегая внутрь.

– Я тут учитель! – отозвалась девушка, спешно надевая защитный костюм.

– В деревне проблемы. Судя по всему, там есть раненые. Сразу говорю, это не проверка и не тренировка. Тут все может быть очень серьезно. Действуете с учетом того, что в воздухе есть опасный токсин, неизвестного происхождения и действия. Запаковаться и костюмы не снимать. Надо оказать помощь местным. Делитесь на три группы, и вместе с бойцами ордена, под защитой воздушных куполов, ищите людей. Я пока направлюсь к эпицентру.

– Опасно идти одному. – встрял в разговор сержант. – Я не могу позволить вам рисковать своей жизнью.

– Во-первых я не один, Каин точно пойдет со мной. Во-вторых, я могу за себя постоять, в третьих, на данный момент, я единственный, кто может определить степень угрозы от дыма. – быстро ответил на предостережение Таум. – Я отправляюсь лишь на разведку. Если случится что-то опасное, я…

– Не пойдет. У меня приказ. Я должен вернуть вас в целости и сохранности обратно в Азраден. Любыми способами если потребуется. – угрожающе навис над юношей сержант.

– Согласен с сержом. – серьезным тоном сказал Каин. – У меня тот же приказ. Куда ты, туда и я.

– Ладно, тогда меняем план. Вы, Сэфрис и Камата пойдете со мной. Камата обеспечит нас защитой от зараженного воздуха, а вы защитите нас физически. Это вас устроит?

– Вполне. – синхронно ответили сержант и Вечный страж.

– А как же я!? – раздался крик из центра лагеря. Криста, похоже, как-то услышала о готовящемся плане. – Я тоже могу помочь, я…

– Сейчас абсолютно не та ситуация, Криста! Чем меньше нас будет, тем проще нам будет передвигаться. Поэтому ты остаешься тут. В случае чего выдвинешься на подмогу! Остальные, приготовьтесь к принятию раненых, зараженных неизвестным веществом! – крикнул Таум напоследок.

Когда сформированный отряд, наконец, выдвинулся, половина деревни уже была покрыта густым черным туманом. Видимость внутри него полностью отсутствовала. Те жители, которые успели покинуть опасную зону, направлялись в лагерь каравана, где оставшиеся лекари их осматривали и оказывали первую помощь. Камата, один из двух магов воздуха среди учеников Таума, была сосредоточена на поддержании купола, не дававшего дыму попасть внутрь. Его пришлось сделать достаточно большим, чтобы иметь возможность расчищать себе дорогу. Кроме сержанта и Каина, отряд охраняло еще два бойца ордена Драконьего Крыла. Они внимательно осматривали каждую стену и дом, изучая обстановку. Но главными глазами отряда стала Энацу, все еще скрывавшаяся в тени Таума. Дым создавал огромную зону тени, в которой хорошо действовало заклинание «Территория Мрака». Оно позволяло контролировать огромную область, и улавливать любое движение. Именно с помощью него, девушка обнаружила орду микошатунов на дальних подступах. Но в этот раз, радиус магии был почему-то ограничен пятьюдесятью метрами. Энацу объяснила это тем, что в дыму есть большое количество магических частиц, которые мешают стабильной работе заклинания. Десять минут медленного продвижения все больше настораживали юношу. Они уже подходили к тому месту, откуда началось распространение дыма, но источника все не было видно. Но еще больше Таума пугало отсутствие жителей. Он отчетливо слышал крики о помощи. К тому же, в эту сторону ушел отряд Огмола. Но кроме нескольких обгоревших стен, никаких следов охотников больше не было.