Текст книги "Изнанка Мира (СИ)"

Автор книги: Александр Викрищук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)

В один из дней, после очередного избиения охраной, Таум сидел на каменном полу и старался унять боль. Несколько дополнительных синяков и кровоподтёков стали дополнением к его новому образу. Черные волосы теперь приобрели грязно-коричневый цвет, из-за скопления грязи и пыли, серая рубаха, выданная ещё по прибытию, уже полностью износилась, и держалась лишь на нескольких полосках ткани. Ноги и руки были практически полностью черными. Начинала проявляться болезненная худоба от частого недоедания. Но парень все равно старался не показывать уныния. Особенно перед детьми, что всегда старались помочь ему в такие моменты. Вот и в этот раз они все собрались вокруг него.

– Дядя Таум, тебе сильно больно? – жалобно спросила одна девочка.

– Нет, я просто немного устал. – попытался снова отшутиться юноша. – Работать киркой со сломанной рукой довольно сложно.

– Неправда! – насупилась маленькая помощница. – Нишики, почему дядя нас обманывает? Он тоже заслужил отдых!

– Дя! – поддержал девочку стоявший рядом пятилетний карапуз.

– Может, мы действительно можем вам чем-то помочь, господин Иэль? – спросила стоявшая рядом девушка.

– Вот ведь пройдохи. – утомленно выдохнул Таум. – Ладно, есть то, что вы можете сделать. Если подуть на ранку, боль быстрее пройдет.

Все дети синхронно и изо всех сила начали дуть, раздувая щеки и краснея от натуги. Они очень старались, чем умиляли юношу. Пару минут спустя дети убедились, что их помощь оказала строго положительный эффект. Даже сам Таум, глядя в их сияющие радостью лица, поверил в это.

– Господин Иэль, спасибо что помогаете нам. – юная девушка, двадцати лет отроду, подошла в тот момент, когда дети отошли. – Если бы вас тут не было, я не знаю, скольких из нас уже бы убили.

– Сейчас, нашей задачей является выживание. – все ещё улыбаясь серьезно сказал Таум. – Рано или поздно, нас найдут. Я в этом уверен.

– Надеюсь. Возможно по ним и не скажешь, но им очень страшно. – перешла на шепот девушка. – Они боятся, что могут потерять родных и близких, что завтра могут уже не проснуться. Но наблюдая за вами, они поняли где могут быть полезны. Даже если это простое собирание насекомы.

– Я всего лишь смягчил последствия рабского образа жизни.

– И во многом этого оказалось достаточно, чтобы вселить в них надежду на завтрашний день.

А дети тем временем успели собрать всех своих друзей. Многие из них находились тут уже очень давно, и в их глазах раньше читались лишь отчаяние и безнадега. Тем радостнее было наблюдать, как в компании новичков они преображаются, как стремятся наравне с остальными помогать искать и прятать ингредиенты и готовые лекарства.

– Дядя Таум, а вы знаете какую-нибудь историю? – во главе всей этой делегации шел жизнерадостный шестилетний паренёк, который считался неофициальным лидером всех детей. Своей харизматичностью и неунывающим характером он смог вдохновить большинство сверстников. А за ними уже подтянулись и старшие с младшими.

– Вы бы хотели, чтобы я рассказал вам какую-то интересную историю? – недоуменно спросил парень. – но я практически не знаю детских рассказов.

– Не надо детских! Главное чтобы она была интересной! Да, дядя Таум, ну расскажите что-нибудь! Ну, пожалуйста! – в разнобой стали просить дети. И Таум все же не выдержал такого напора.

– Ну ладно, ладно. Думаю одну интересную историю я рассказать смогу. Но предупреждаю, она длинная. – улыбаясь сказал юноша.

– Ура! – хором прокричали дети, быстро рассаживаясь вокруг парня. Самых маленьких они посадили поближе, образуя широкий круг. Некоторые пленные, заметив радость детей, тоже начали подвигаться ближе, чтобы лучше все слышать.

– Рассказчик из меня конечно не очень, но я постараюсь, чтобы всем было интересно. – смутился от такого внимания Таум. – Эта история началась очень просто, как и можно было догадаться. В норе под землёй жил был хоббит.

***

Блик. За ним еще один. И еще. На мгновение кромешная тьма сменялась ярким светом, чтобы в следующий миг снова погрузить мир во мрак. Зрение возвращалось к Тауму очень медленно. Козлорогие огрели его по голове, когда он занимался поиском спрятавшегося от него жука. Он был слишком увлечен процессом, и потому не заметил двух охранников. И теперь его голова ежесекундно сталкивалась с очередным камнем, пока парня тащили за ноги. Головная боль и темнота не давали нормально сориентироваться, но судя по тому, что количество козлорогих в тоннелях увеличивалось с каждой секундой, а рабов уже некоторое время было не видно, Таума утащили вглубь пещер. Спустя пару минут и несколько десятков поворотов, бандиты пришли в тупик. А на абсолютно глухой стене на гвозде висела… железная сковородка, которая играла роль обычной сигнальной системы. Подобрав с земли камень поувесистей, охранник со всей силы нанес по металлу несколько ударов в определенной последовательности. Гул в пещере стоял ужасный, и Тауму даже захотелось закрыть уши руками. А спустя минуту стена пещеры осыпалась песком, открывая проход в самую защищенную часть шахт. В глаза парню ударил яркий свет от множества магических ламп. Встречали их два закованных в крепкую металлическую броню бандита, и тот самый маг земли, что сопровождал банду охотников за рабами неделю назад. Постовые внимательно осмотрели посетителей и обыскали Таума. Выяснилось, что «надзиратель» приказал привести юношу, а не «притащить за ноги в полубессознательном состоянии». За что охранники рабов тут же поплатились, потеряв еще по одному недавно отросшему рогу. Вопли боли потонули в грохоте восстанавливаемой стены, а парня аккуратно подняли под руки и повели вглубь коридоров. Таум словно в другой мир попал. Ровные и надежные стены, потолки с перекрытиями и поддерживающими балками, десятки магических фонарей, дающих приличный уровень освещения и какая никакая ухоженность, придавали этому месту определенной красоты и внушали чувство безопасности. Козлорогих тут было значительно меньше. В основном охраной были люди и орки, в качественной экипировке. Скорее всего, это были наемники, работавшие непосредственно на «надзирателя» и обеспечивавшие его личную безопасность. Сами коридоры были не очень длинными, и каждый из них заканчивался металлической дверью. Таума привели в некое подобие рабочего кабинета, в котором нашлись добротный деревянный стол, несколько шкафов и огромное множество бумаги и пишущих принадлежностей. Охранники «вежливо» посадили парня на стул, привязали и покинули помещение, оставляя гостя томиться в ожидании. «Надзиратель» не заставил себя долго ждать. Дверь открыл один из наемников, впуская хозяина. На лице вошедшего сияла жизнерадостная улыбка, а взгляд был прикован к Тауму.

– Мой дорогой, важнейший и почтеннейший гость, вы даже не представляете, как я рад вас видеть. – с ходу начал осыпать юношу любезностями мужчина. – Я безмерно счастлив, что вы попали к нам. Чаю? Или предпочтете чего-нибудь покрепче? У меня есть пара бутылок отличного вина, привезенного из известнейших погребов Империи и Глаоса.

– От вина не откажусь. – решил подыграть Таум.

– Отлично! Должен признать, я даже не подозревал, что среди рабов найдется такой умудренный знаниями и опытом разумный, который будет осведомленнее меня. – обрадовался «надзиратель», и достал из шкафа бутылку и бокалы. – Позвольте вопрос, как вы смогли убить туманника?

– Простите?

– Туманника. Ну того шестипалого, многоглазого и нарывами покрытого. Зотрет рассказал мне, что именно вашими стараниями было убито творение моего хорошего знакомого. До вас еще никому не удавалось противостоять туману, что он выделяет. Не поделитесь секретом?

– А в замен? Думаю, обмен должен быть равным, чтобы все стороны были…

– Вы, кажется, не понимаете, в каком положении сейчас находитесь. – голос мужчины потерял всякий задор и дружелюбие, а напоминал скорее бритвенно острый клинок, приставленный к беззащитной шее. – То, что я радушен и добр с вами еще не означает, что вы можете ставить мне условия. Поверьте, это всегда приводит к печальным последствиям. Не для меня, разумеется.

– Я лишь пытался поддержать разговор.

– Да? Получается у вас не очень. – снова улыбнулся хозяин кабинета. – Так вы не ответили на мой вопрос.

– Я просто был наблюдательным. – ответил Таум. – Увидел, как туман влияет на жертв и пришел к выводу, что мой костюм меня защитит.

– Крайне интересно. Это случаем не он? – спросил «надзиратель», доставая из лежащего рядом сундука черный сверток. Это оказался защитный комплект лекаря, созданный для Таума. – Хорошая и прочная ткань. Думаю, он защитит и от плохонького меча. Как бы я не мучился, не смог понять, каким образом его правильно одевать, и в каком порядке. Сами придумали?

– Не совсем. Мне сильно помогли.

– Маска мне особенно понравилась. Ну да ни о том я хотел поговорить. Среди вещей, отобранных у рабов, я нашел очень интересную книгу. Не знаешь, кому она может принадлежать?

После этих слов, «надзиратель» положил на стол одну из книг, что Таум написал для своих учеников. В основном там описывалась анатомия различных рас, с подробным описанием каждого органа в отдельности и его взаимосвязь с остальным организмом.

– Эта моя книга. Я её лично составил и частично проиллюстрировал.

– Последнее слово звучало скорее как заклинание. – усмехнулся хозяин кабинета. – Ты случаем не маг?

– Нет. – юноша не соврал, технически он не являлся магом, так как не проходил ритуал одобрения магической силой. – И вообще, может, стоит представиться? Мне не хотелось бы случайно оскорбить вас.

– О, предки, где мои манеры! – судя по движениям и манере речи, собеседнику явно не было стыдно за свою оплошность. – Меня зовут Граминйан Вестайд. В своё время я был довольно известным магом школы Изменения. Даже преподавал в Академии Глаоса.

– Таум Иэль. Временно преподаю в Академии.

– Коллега? Вы удивляете меня все больше и больше.

– Зачем вам мои записи?

– Вы что-нибудь знаете о магии Жизни?

– В основном сталкиваюсь с их работами. Големы очень меня впечатлили своей сложностью и возможностью использовать заклинания.

– Да, кукловоды размножились за то время, пока меня не было. А ведь были времена, когда големостроение считалось убыточным и бесперспективным. Вы не подумайте, я ни в чем их не обвиняю, и не принижаю заслуги моих коллег. Однако с развитием этой области магии, на школу Изменений стали обращать куда меньше внимания. А ведь именно она подарила осадных чудовищ Империи, мантикор Глаосу, пегасов, гаргулий и прочие произведения магического искусства. Но, вернемся к нашей беседе. Я внимательно изучил материалы, изложенные в данной книге, и мне очень сильно захотелось познакомиться с тем, чьи познания о разумных существах не уступают, а в чем-то даже и превосходят мои. Как на счет помочь мне в моих исследованиях?

– Внимательно вас слушаю.

– Если вы не против я хотел бы зайти издалека. – начал свой рассказ Граминйан, усаживаясь за стол и разливая по бокалам вино. – Пару тысячелетий назад мир был немного другим. Разумные расы в основном жили либо в горах, либо глубоко под землей. А наверху балом правили Великие погибели. Они были чудовищами, чья сила превосходила любую другую. Но их правление длилось до тех пор, пока несколько героев не одолели их, одного за другим. Но уничтожить их полностью не получилось. Поэтому их запечатали в разных местах, которые со временем затерялись в пыли времен. Но вот воспоминания об этих монстрах, уничтожавших целые государства, выжжены каленым железом в памяти всех разумных рас. Маги всех школ постоянно совершенствуются, чтобы подобных ужасов не повторилось. В своё время и я занимался подобными изысканиями. До одной судьбоносной встречи. Тогда я понял, что мы идем не тем путем. Да, по расчетам и прогнозам архимагов, рано или поздно все разумные расы смогут достичь такого уровня силы заклинаний, что никакие Погибели нам будут не страшны. Но они идут очень длинной дорогой. Я же нашел другой способ. Магия Изменения намного сложнее, чем Созидания. Да, построить и настроить хорошего голема невероятно тяжело. Всегда встречается множество ошибок в настройках личности куклы. Но потратив достаточно много времени и сил, все это можно устранить. Вот только, у големов есть лимит сложности, выше которого никто не сможет перейти. С магией Изменения ситуация куда как проще. Возьмем, к примеру, пегасов. Путем нехитрого изучения магических птиц и простых лошадей, мои коллеги выяснили, как устроены крылья, и каким образом можно соединить их с лошадью. А затем понемногу вносили изменения в несколько подопытных. В результате, выживших скрестили между собой и теперь у мира есть новый вид животного. Затем предприимчивый маг изменил внешность получившихся образцов и теперь продает их по огромнейшим ценам, постепенно повышая выносливость следующих поколений и выводя новые, более дорогие породы. Преимущество магии Изменения в том, что при правильной модификации внесенные улучшения закрепляются в будущих поколениях, и можно будет добавлять более сложные.

– Последовательно повышая сложность, вы можете создать существ, что смогут сравниться с Великими погибелями, но если их правильно разводить, то они будут считать вас не едой, а хозяином.

– Верно! Рад наконец-то вновь пообщаться с умным человеком. – обрадовано воскликнул Граминйан, попивая вино. – Перспективы практически безграничные. Вьючные животные, что смогут перевозить города. Машины войны, которых не остановит ни одна армия. Животные, что будут плодиться быстрее, чем мы их забивать на мясо. Столько возможностей для исследования и изучения!

– Однако вы сейчас сидите тут, вдали и от Академии, и от всех возможных ресурсов, для реализации своей идеи.

Взгляд хозяина кабинета впился в Таума. В нем ясно читалась злоба, но не от того, что его оскорбили. Граминйану явно не нравилось, когда ему указывали на правду. Но изменить её он не мог, да и сидящий перед ним раб уже продемонстрировал определенную полезность во время работ в шахтах. Он явно знал намного больше, чем хотел скрыть. «Надзиратель» быстро сменил гнев на милость, не видя смысла обижаться на правду.

– К сожалению, это так. – с грустью и разочарованием в голосе ответил Граминйан. – Коллегия магов и совет архимагов посчитали мои эксперименты… слишком радикальными. Они лишь боятся того, что быстрый рост влияния магии Изменений отберет у них власть. Меня лишили должности, вычеркнули из списка кандидатов в архимаги. Ну не будем о грустном.

– Я все еще не услышал, что требуется от меня? Зачем вам очередной раб, пусть даже и немного образованный. – спросил Таум уже примерно догадываясь, о чем попросит его маг.

– Найти помощника для моей работы в это время чрезвычайно тяжело. – наигранно вздохнул Граминйан. – Везде соглядатаи королевской семьи. К тому же, стоит привлечь любого мага и появляется немаленькая вероятность, что он сдаст тебя на следующий день. Конкурентов никто не любит. Поэтому, я предлагаю вам, господин Иэль, составить мне компанию в моих исследованиях. Вы достаточно хорошо подкованы в интересующих меня вопросах. Немного подучить вас, и можно будет удвоить, а то и утроить скорость изучения материала. Согласитесь, перспектива очень заманчивая. Настолько, что я даже готов пойти на определенный риск.

– Я так понимаю, права отказаться у меня нет? – осторожно спросил Таум.

– Почему? Разумеется вы можете остаться в этих шахтах до моего следующего возвращения. – добродушно улыбнулся хозяин кабинета. – Вот только вы видели лишь малую часть того, что тут обычно творится в моё отсутствие. Козлорогие людоеды. Они просто обожают нежное мясо разумных. Особенно они любят детей. Порой мне бывает очень сложно держать их в узде. Что уж говорить о контроле их вкусовых предпочтений.

– Позвольте уточнить. Или я помогаю вам, или на моих глазах будут съедать как минимум одного раба в день. С большой вероятностью начнут с детей.

– А вы очень догадливый. Я рад что не ошибся в вас. – не переставая добродушно улыбаться ответил Граминйан. – Итак, ваш ответ.

***

Охранники на входе в пещеру скучали уже давно. Сторожить баллисту чаще всего оставляли или самых слабых, или тех, кто провинился. Блогу не повезло. Один из человечков, служивших «надзирателю», недавно застал его за совокуплением с одной из отобранных недавно рабынь. Некоторых избранных девушек откладывали для какой-то определенной цели, но охранников, конечно, никто не торопился посвящать в детали. В итоге, он серьезно попортил ценный товар, предназначенный для обучения и продажи, из-за чего Блог навсегда лишился своих рогов. Вождь просто вырвал их с корнем, оставив на их месте зияющую рваную рану. А на следующий день его всего трясло и тянуло блевать через каждый десяток шагов. Но он знал правила. Если не доказать свою полезность хотя бы так, то следующим куском мяса на вертеле можешь оказаться ты. Поэтому он и выбрал это место. Слабаков можно заткнуть или убить. Тут никто не узнает о его проблеме.

Слабаки играли в кости и ставили то, что у них было. Кто-то поставил новую дубину, кто-то отобранные у раба побрякушки. Кто-то кусок мяса, а кто-то право первым порезвиться с приглянувшейся ему рабыней. В общем, обычная рутинная возня, от которой у Блога уже начинала раскалываться голова. Он отошел ко входу, дабы синее свечение кристаллов, являвшихся естественной защитой базы охотников на рабов, помогло ему немного успокоиться и притупить боль. В какой-то мере это помогло. Внимание охранника привлек странный звук, будто что-то грузное упало на пол. Видимо слабаки что-то не поделили, и завязалась драка. Вот только звуков ударов не было слышно. Развернувшись посмотреть, что же все-таки там происходит, Блог почувствовал резкую и жгучую боль в шее. А затем что-то начало заливать его руки, которые он рефлекторно вскинул. Прямо перед ним стояла фигура, в черной металлической броне и в маске похожей на череп вульфена. А с пиловидного клинка в её руке каплями скатывалась кровь. Бандит попытался зареветь, чтобы предупредить других охранников, но получилось издать лишь противное бульканье. Его глотка была перерезана, но он все еще не понял этого. Кровь заливала пол и кристаллы, а силы покидали тело козлорогого. Пару секунд спустя его тело уже кристаллизовалось, не оставив и следа. А позади Энацу валялось еще пятеро горе сторожей, что уверовали в неприступность своего убежища.

Через пару минут по пещере раздавался лишь грохот металлических ботинок по камню. Бойцы Ордена Драконьего Крыла зачистили коридоры за несколько десятков минут, а приведенные с собой маги с легкостью вскрыли тупик, за которым находились покои главы охотников за рабами. Нескольких наемников было решено не убивать, а оставить в живых и допросить. Однако большей части пленных в шахтах не оказалось. В клетках и камерах нашли лишь самых изможденных и измученных рабов, которые не могли двигаться из-за травм, усталости или смертельного истощения.

– Всем заключенным оказать посильную помощь! – ревел на своих подчиненных сержант. – Загфэл, Урган – проверьте, куда ведут шахты! Возьмите с собой мага, пусть сверит с картами. Остальным занять оборону. Мне не нужны сюрпризы. И лекарей сюда тащите!

– Похоже, они ушли практически перед нашим прибытием. – прокомментировал ситуацию воин в черной броне с золотыми узорами. – Следов оставленных господином бароном тут множество, но вот самого его нигде нет.

– Мы опоздали. Каин, помоги сержанту с зачисткой, а мы пока тут разгребем все.

– Так точно, господин капитан. – ударил себя в грудь боец и убежал в сторону тоннеля, где недавно скрылся сержант.

– Учитель, как мы это допустили? – раздался за спиной боевого эльфа голос принцессы.

– Что именно вы имеете ввиду, ваше высочество? – спросил капитан. – Потерю одного из самых важных людей в Глаосе или же, то, что в королевстве действуют охотники за рабами?

– Все вместе. – печальным голосом ответила Криста. – Как эта гниль могла появится у нас?

– Взятка там, убитый тут, и вот уже предприимчивые работорговцы привозят все необходимое для работы большого филиала их конторы внутрь страны. – Ответила на вопрос поднимающаяся с пола тень. Энацу как обычно появилась неожиданно, чем напугала принцессу. Кордук же даже не скрывал того, что уже давно её обнаружил и был готов вступить в бой, держа руку на рукояти меча. – Подруга, ты будто с луны свалилась. Всегда есть кто-то, желающий стать на пару тысяч золотых монет богаче. Или приобрести послушную и красивую служанку, что не откажет даже самым извращенным и ужасным твоим фантазиям. Неподкупных нет. Есть те, кому мало заплатили.

– И все же, как они узнали о нашем приближении? – спросил Кордук.

– Они и не знали. – ответила Энацу. – Если бы их предупредили, они постарались бы максимально скрыть следы своего присутствия. А тут не только проход остался на виду, так еще и охрана отдыхала на постах. К тому же то, что они оставили часть рабов, уже говорит о том, что хозяева планировали сюда вернуться.

– Значит, мы просто опоздали? – усталым голосом спросила Криста, потирая переносицу.

– На день или два. – сделала свое заключение убийца. – Нашему поисковику бы настроиться получше. А то мы пару дней только по горам ползали.

– Справится, не волнуйся. И так делает все, что может, в меру своих открывшихся способностей, которые еще и слабо контролирует. – огрызнулась принцесса, в ответ на подколку подруги.

– Господин капитан! – донесся окрик сержанта из дальнего прохода. – Кажется, разведчики что-то нашли!

За стеной одного из тупиков обнаружилась еще одна скрытая комната, с несколькими магическими ловушками. Кто-то очень не хотел, чтобы хранящиеся в ней сведения стали известны кому-либо. Там хранилось полтора десятка различных свитков, книги с различными отчетами и списками, а так же карта, с, понятными лишь хозяину хранилища, отметками. Но главной находкой стала маленькая книжечка, спрятанная прямо в стене. Все её содержимое представляло из себя словесный мусор, который даже прочесть нормально нельзя было. Будто кто-то пытался вспомнить как можно больше слов и записывал их на бумагу в случайном порядке. К тому же он словно специально коверкал некоторые слова. В итоге, прочесть написанное было просто невозможно.

– Похоже, это довольно важная книга, раз её не только спрятали, но и зашифровали. – сообщила всем присутствующим Энацу, после внимательного изучения находки.

– Сержант, берете книгу, пару бойцов и магов, и в строжайшей секретности передаете это в руки господина Орсо. Дворецкий знает, кому передать эти данные. – распорядился Кордук. – За сохранность, отвечаете головой.

– Будет исполнено, господин капитан! – рявкнул сержант и рванулся в сторону выхода.

– Господин капитан, доклад! – место сержанта тут же занял один из бойцов ордена Драконьего крыла. – Тыловой отряд сообщает, что они получили новое направление. Они движутся на юг.

– Прикажите всем готовиться к выдвижению. – ответил Кордук, внимательно изучая карту. – Часть бойцов пусть позаботится о пленниках. Доставьте их в Сэджит и лекарей отправьте вместе с ними. Остальным десять минут на сборы и подготовку к выдвижению. Следующая цель – Драдатон.