Текст книги "Изнанка Мира (СИ)"

Автор книги: Александр Викрищук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)

– Это в каком смысле?

– В прямом. Я не могу подвергать опасности вашу жизнь. А в этот раз ситуация не располагает к излишнему риску. А потому и продумыванием плана и его реализацией я займусь сама.

– Это…

– Прошу вас не спорить. – продолжала давить девушка. – Что я за телохранитель, если тот, кого я должна охранять все время ломится в гущу событий, совершенно не думая о своей безопасности?

– Я же… Ладно. – встретившись взглядом с убийцей ответил Таум. – Что-то я и вправду слишком рвусь вперед. Итак. Какой у тебя план?

Пару минут спустя Таум медленно пробирался вслед за своей телохранительницей к хранилищу. Иви смогла найти относительно безопасный маршрут, по которому лазутчики могли передвигаться, минимально применяя «Шаг сквозь тень», и тем самым сохранить магическую энергию для последующих сражений. Укрепились наемники действительно грамотно. Везде где только возможно были натянуты тоненькие нити с привязанными на другом конце стеклянными флаконами. Стоило задеть одну такую, и шум разбивающегося стекла было слышно по всему зданию. Магов у них оказалось лишь пятеро. Двое контролировали заложников, один следил за периметром, видимо их командир всерьез рассматривал попытку подкопа, а потому решил заранее перестраховаться. И еще два мага пытались попасть в покои архимага. Старик не стал вмешиваться в происходящее, опасаясь гибели людей. Он замуровал проход, тем самым не дав втянуть себя в происходящее. Хранилище поставили охранять сильнейших. Четверо воинов с различным оружием не спускали глаз с единственного коридора. Со спины их прикрывали стрелки с арбалетами. А баррикады из всего, что только попалось под руку, еще больше сужали пространство для маневра. Два бойца со щитами и в тяжелых латных доспехах могли надежно заблокировать проход и держать оборону до прибытия отряда быстрого реагирования. Спины им прикрывали бойцы в легкой металлической броне. Два коротких меча вместе с ловкостью и поддержкой тяжеловесов делали их опасными противниками. Но что-то подсказывало Тауму, что главной угрозой были не они, а арбалетчики, стоящие позади. Их было трое. Наконечник болта у центрального стрелка был представлен блеклым красным кристаллом. При попадании эффект был словно от «огненного шара», который применили в упор. Такие болты и стрелы небыли чем-то уникальным, но и позволить себе их могли лишь хорошо зарабатывающие наемники и охотники на монстров. Но все эти меры предосторожности им не особо помогли. Пока Таум изучал обстановку из тени, Энацу начала действовать.

В конце коридора с шумом разбился глиняный горшок. Щитовики тут же заблокировали проход, гремя доспехами. Все четверо охранников внимательно всматривались в темноту прохода, а стрелки вскинули арбалеты к плечу. Все их внимание приковали возможные нарушители. А потому арбалетчики не заметили две тонких и длинных иглы, что появились из стены позади них. Холодный металл прошел сквозь глазные яблоки, мгновенно и бесшумно обрывая жизни двоих наемников. Третьего ждала не менее быстрая, но более болезненная смерть. Костяной отросток в форме кинжала вошел ему в затылок, пробивая голову насквозь. А три теневых шипа зацепились за плечи арбалетов, не давая им упасть и своим грохотом привлечь внимание остальных охранников. На руках убийцы появились черные магические круги, и все три тела приняли исходное положение. Будто ничего и не произошло. «Трупная кукла» было очень полезным заклинанием в подобных ситуациях. Энацу, тем временем, вновь растворилась в стене. А спустя несколько секунд она перерезала горло одному из ловкачей, пробивая второму височную кость хвостом. На шум падающих тел обернулись щитовики, только для того, чтобы получить отравленные иглы в щели в забрале. Яд был подстраховкой на случай, если орудие пройдет мимо глаза. Чуть больше двадцати секунд потребовалось девушке на то, чтобы ликвидировать хорошо укрепленный пост охраны. Никто из наемников не издал ни звука. Закованных в латы бойцов ловил, уже заранее проинструктированный, Таум. От увиденного у юноши на глаза на лоб полезли. Он, конечно, подозревал, что девушка очень опасна, но все его фантазии не шли ни в какое сравнение с реальностью. Энацу тем временем не стала терять времени даром. Снова растворившись в тенях, она вошла в хранилище. Постаравшись не слишком греметь, Таум опустил тела охранников на пол, и поспешил за девушкой. Проскользнув через щель в тяжеленной двери, лекарь увидел довольно неприятную картину. Пять тел были разбросаны по комнате, а за решеткой стояли трое бойцов в тяжелой броне и закрывали собой трясущихся в углу гражданских. Особенно плачевно выглядели те два мага, про которых рассказывала Иви. В теле юной девушки зияло множество дыр, а от второго остались лишь обугленные ноги. Видимо первую жертву Энацу достала «теневыми шипами», а вот второй получил болт из трофейного арбалета. У остальных наемников были просто перерезаны глотки. В тот момент, эмоционально, Таум разделился на две половины. Одна восхищалась тем, с какой легкостью и изяществом девушка устранила десяток опытных бойцов. А другая содрогалась от новых смертей. Убийца же, как ни в чем не бывало, с мерзким хрустом вытащила костяной шип из черепа последнего наемника, и принялась протирать его одежной сожженного мага. Заметив эмоции своего нанимателя, Энацу задорно улыбнулась и вернула своей меч обратно в тень. Группа бойцов, что столпилась около заложников, лишь нервно сглотнула, когда девушка бросила хищный взгляд в их сторону. Никому не хотелось становиться следующей мишенью, но свою работу надо было выполнять.

– Назовитесь. – лаконично и сурово, так чтобы его можно было услышать в любом уголке помещения, крикнул двухметровый бугай, закрывая ростовым щитом всех, кто стоял позади.

– Мы тут по просьбе капитана Кордука Цек'Карума. – поспешил ответить Таум. – А вы…

– Охрана торговцев. За подробностями к нанимателю. Чем докажете, что не наши враги? – по всей видимости он был главным в этой группе. Он словно насильно выдавливал из себя более одного слова за раз. Вот только он ни на секунду не ослаблял бдительность. Из-за щита выглядывала лишь малая часть шлема, а топор в его руке всегда был наготове. Его товарищи распределились так, чтобы суметь отразить атаку с любого направления.

– О! Это же вы!

Позади наемника раздался восторженный голос, что заставило его товарищей напрячься. Из-за их спин вышел полного телосложения мужчина в алом дублете и с саблей, невероятной красоты, наперевес. Каждый его выдох сопровождался протяжным свистом, а лицо, полностью мокрое от пота, словно зеркало отражало свет магических ламп. Мужчина заметил Таума и, с радостным выражением на лице, попытался подойти к нему, собираясь что-то сказать. Но топор телохранителя встал у него на пути.

– Я точно видел вас в королевском дворце совсем недавно! – не унимался толстяк. При этом он все порывался обойти наемника, что сильно раздражало великана. – Это же вы новый барон, о котором я столько слышал! Благодарю вас за спасение, милорд! Вы не представляете, как я рад сейчас вас видеть! Командир, думаю, нам не о чем сейчас переживать.

– Ясно. – ответил наемник, подавая сигнал бойцам.

– Вы меня знаете, а вот я вашего имени не припоминаю. – немного удивившись, ответил Таум.

– Ой, что же это я! Где мои манеры. Позвольте представиться. Дирбил Ранар. Потомственный торговец королевства, один из руководителей Континентальной торговой палаты и советник королевской семьи в торговых делах. К вашим услугами, милорд.

– Что вы тут делали, господин Ранар? – поинтересовался Таум.

– Оборонялись. – пояснил командир охраны. – Тут самое удобное место. На тот момент.

– Верно. Все как он и сказал. – виновато улыбнулся Дирбил. – Когда это здание атаковали, нам пришлось тут запереться. Собрали всех, кого только можно было собрать. Можно сказать, пока вы атаковали снаружи, мы держали оборону внутри. Я тоже старался помогать в меру своих возможностей. Я защитил славное боевое прошлое семьи Ранар!

Наемникам оставалось только устало вздыхать. По всей видимости, толстяк стал таким смелым лишь тогда, когда удостоверился, что его жизни больше ничего не угрожало. Под восхваления и благодарности Дирбила, Таум осмотрел помещение. Оно делилось на три комнаты – зал с документами, пропускная и само хранилище. Первые две были разделены друг от друга металлической решеткой, за которой и держали оборону наемники, а в хранилище столпилось около пятидесяти работников и торговцев. Бежать им было некуда, а потому нападавшие решили не тратить силы. Возможно рассчитывали, что расположившиеся тут маги смогут быстро умертвить заложников.

– А я-то думала, что такой человек как вы быстренько переметнется на сторону этих идиотов. – ледяным голосом прокомментировала речь Дирбила Энацу.

– Да как вы смеете?! – с неподдельным возмущением ответил толстяк. – Я доверенное лицо его королевского величества Солрана Хиденвейла! Я бы никогда не посмел предать интересы королевства! Позволю заметить, что именно благодаря семье Ранар было основано…

– Я очень терпеливая, но если ты сейчас продолжишь свой рассказ о том, какой ты великий и благородный, и насколько знаменита твоя семья, то клянусь предками, я отрежу твой язык и пришью к заднице. – мило улыбаясь сказала убийца.

Услышав нотки угрозы в голосе девушки, толстяк резко захлопнул рот, а один из охранников мелко затрясся, пытаясь подавить приступ хохота. Но вот его командир напротив, напрягся, сдвинувшись так, чтобы успеть защитить своего нанимателя в случае угрозы.

– Господин Ранар, я понимаю, что вы сейчас не в лучшем состоянии после случившегося, но нам нужна ваша помощь. – вмешался в ситуацию Таум.

– Конечно, милорд. Что именно от меня требуется? Постараюсь помочь, если это в моих силах.

– Вы тут единственные заложники?

– Хм… все, кого я видел в торговой палате вчера, сейчас здесь. Как считаете, командир?

– Да. – ответил наемник. – Чем больше мест, тем сложнее наблюдать. Проще согнать всех сюда. Что они и сделали.

– Получается, мы обезопасили всех заложников. – внесла свою лепту в разговор Энацу. – Можно сообщать капитану.

Получив подтверждение своей догадке, Таум достал из внутреннего кармана плаща бумажную фигурку. После всех передвижений она немного помялась, и лекарь сначала подумал, что мог ненароком сломать хрупкого посланника. Однако стоило ему передать небольшое количество магической энергии в кристалл, как бумага тут же вернула свой первоначальный вид. Фигурка замахала крыльями с невероятной скоростью, взлетев под потолок. Сделав два круга по комнате, птица ловко юркнула в проход и исчезла в темноте.

– А почему ты сказала, что вы обезопасили всех? – раздался посреди комнаты детский голосок Иви, отчего охранники напряглись и приготовились к бою с неизвестным противником.

– О чем ты? – спросил Таум.

– Там в большой комнате под землей есть еще трое.

– Так почему ты промолчала?! Я же только что отправил посланника к капитану! – от услышанного Таум на секунду потерял самообладание. Как можно было утаить такую информацию от него?

– Не кричи на меня! – прикрикнула в ответ хранительница. – Я говорила! Говорила! А вы меня тогда уже не слушали! Обсуждали что-то, секретничали. А я ведь такую работу проделала! Хм!

– Не надо врать. – вмешалась Энацу. – Ты, как только про эту комнату рассказала, так и полетела картины рассматривать. Я все это время внимательно за тобой наблюдала. Надеялась, что ты вспомнишь что-то еще.

От того, что её попытку сокрыть оплошность ложью так быстро раскрыли, девчушка лишь обиженно захлопала глазами. Уже через секунду она была готова зареветь, но быстро поняла, что это не разжалобит никого, кто присутствовал в комнате. А потому быстро растворилась в воздухе.

– Проклятье! – от досады юноша с силой ударил по металлической решетке кулаком. – Что будем делать? Штурм скоро начнется, и если мы не успеем вовремя, то все пойдет варгам под хвост.

– Господин, не стоит так переживать. – Энацу постаралась успокоить лекаря. – Даже если капитан начнет штурм, мы можем успеть добраться до заложников и защищать их до прибытия подкрепления.

– Тогда нам нельзя терять время. – быстро сориентировался Таум. – Иви! Отведи нас туда!

***

Велисе была поручена важнейшая задача – следить за лагерем городской стражи и докладывать о любых перемещениях капитана королевской гвардии. Она была лучшим рейнджером среди всех нанятых команд, а потому такую важную задачу поручили ей. Заняв удачную позицию в проломе, образовавшемся после неудачной атаки огненного мага, девушка внимательно следила за обстановкой. Её кошачьи глаза прекрасно видели в темноте, а заклинание «Зоркий глаз» позволяло не переживать о расстоянии, разделявшем её и цель. Велиса проявляла максимальную осторожность. Капитана Вечных Стражей Глаоса не зря прозвали Бессмертным палачом. Он был невероятно осторожен и, по слухам, мог заметить даже самых скрытных убийц. Девушка подготовила все доступные ей методы, чтобы скрыть свое присутствие. Особый плащ делал её похожей на каменную глыбу, а сама наблюдательница старалась не концентрировать взгляд на эльфе. Опытные воины чувствуют, когда за ними ведется слежка. Хотя было не похоже, чтобы он что-то заметил.

Вся эта ситуация очень не нравилась Велисе. Работа казалась легкой – дождаться сигнала в определенный день и устроить немного шума в городе, а затем покинуть страну. Учитывая, сколько времени на планирование, подготовку, осмотр предполагаемого места удара было потрачено, задача не выглядела очень сложной. Множество групп наемников собрались в городе под всевозможными предлогами и лишь единицы точно знали о плане. И вот, поздно вечером, Янек неожиданно ворвался в комнату на постоялом дворе, в котором они остановились, и объявил полную готовность. Но выглядел он при этом растерянным. Словно все пошло настолько не по плану, что угроза скорой смерти стала более чем реальной. Сопротивление оказалось сильнее, чем предполагалось. Среди стражников нашлись способные командиры, организовавшие оборону. Пришлось даже объединяться с несколькими отрядами, чтобы добраться до Континентальной торговой палаты. А когда в город вошли Вечные стражи, все стало еще хуже. План рушился прямо на глазах. Более того, использование людей в качестве живого щита вообще не было ни кем запланировано. Но Янек заверил всех, что такой приказ поступил от нанимателя. И теперь они были в окружении невероятно сильного противника, без особых шансов сбежать.

Пока Велиса погрузилась в размышления, ситуация в лагере изменилась. Капитан неожиданно сорвался с места и, ловко спрыгнув с крыши, бросился со всех ног бежать вглубь лагеря. Его спокойное выражение лица, с которым он отражал каждую стрелу, выпущенную союзниками зверодевушки, исчезло без следа. По всей видимости, тем, что спровоцировало такую реакцию, был доклад нескольких человек, что прибыли только что. Но Велиса никак не могла понять, что именно являлось причиной. Возможно, другие отряды смогли достичь определенных успехов? Но в городе толпы Вечных стражей. Чтобы справиться с одним таким, девушке пришлось бы звать на подмогу всех своих товарищей. Может наниматель использовал чудовищ? Маловероятно. Их невероятно сложно контролировать, да и провезти такой опасный груз слишком сложно. Но тогда что могло так всполошить одного из сильнейших воинов Глаоса?

В этот момент что-то блеснуло в свете костров. Велиса смогла лишь мельком заметить нечто, похожее на маленькую птицу, пролетевшую в ту сторону, куда убежал капитан. А уже через несколько минут зашевелилась городская стража. Если раньше они сооружали баррикады и старались не отсвечивать на открытом пространстве, то теперь все завалы перед главным входом Континентальной торговой палаты спешно расчищались. Более того, Вечные стражи тоже пришли в движение. Они концентрировали ударный кулак в этом же месте. Разобравшись в ситуации, Велиса с силой трижды дернула за привязанную к камню веревку. Этаж наполнился звоном колокольчиков, и все наемники, отвечавшие за оборону главного входа, напряглись. Отдыхавшие бойцы быстро подскакивали со своих мест и готовились к бою. Велиса тоже вернулась к наблюдению. Но вся её серьезность быстро сменилась недоумением. Вечные стражи так же расчищали проход. Главная улица была забаррикадирована лишь для того, чтобы минимизировать возможные жертвы. И теперь её быстро расчищали. И причина такой спешки быстро приближалась.

По центральной улице города ползла представительница расы наг. Черная чешуя сейчас покрывала все её тело, и больше напоминала шипованный доспех. В глазах с вертикальными зрачками пылала ярость, а трехметровый хвост перемалывал в труху все, что попадалось на пути. Позади нее бежал Кордук, стараясь либо успокоить нагу, либо направить её гнев в нужное ему русло. Велиса довольно быстро догадалась, кем может быть новый игрок на этом поле боя. Воплощенная Катастрофа. Секарра Зора Варн Хасс. По информации нанимателя, она не должна была покидать пределов Архива. Но если к бою присоединился еще один Защитник Престола, то шансов прорваться силой у них не было никаких. Велиса собралась предупредить товарищей о надвигающейся угрозе, чтобы хоть кто-то успел привести заложников, но внезапно появившийся яркий свет заставил её вернуть взгляд обратно. А затем, мир рухнул.

В заблокированные двери на огромной скорости влетел огромный алый снаряд невероятной температуры. Он с легкостью прошел сквозь камень, магический щит, и все остальные препятствия, что выстраивали наемники. Остановился он, лишь врезавшись в одного из бойцов, что должны были удерживать вход. Однако маг, разглядевший его поближе, впал в отчаяние. В этот момент снаряд резко уменьшился в размерах, а затем произошел мощнейшей силы взрыв. Все в радиусе пятнадцати метров мгновенно расплавилось, а осколки, вылетевшие из центра объекта, пронзили тех, кому повезло находиться слишком далеко. Большую часть стены, в которую врезался «Магмовый шар», словно испарили. То, что осталось после удара напоминало разорванные внутренности раненого зверя.

Велиса чудом пережила удар. Половины помещения, в котором она пряталась, больше не существовало. Если бы не магическая экипировка, подаренная Янеком, то быть зверодевушке жареной котлетой. Выбравшись из-под обломков, Велиса быстро оценила ситуацию. Против такой мощи никакая оборона не спасет. И виновница всего этого кошмара приближалась. Рейнджер достала маленький свисток из кармана и с силой подула в него. Свист разнесся на приличное расстояние, и заставил Хранительницу Архива остановиться. А спустя несколько секунд из уцелевших коридоров торговой палаты уже неслись десять огромных черных кошек с разноцветными костяными капюшонами. Они ловко проскочили над раскаленными обломками и ринулись в атаку. Но это ничуть не впечатлило нагу. В ту секунду, как первый монстр появился в поле её зрения, перед заклинательницей появился многослойный алый магический круг. А следом вся площадь под ногами её врагов вспыхнула жарким пламенем. Но на этом ничего не закончилось. Следом пошла школа воздуха, с помощью которой Секкара создала два заклинания: «Порыв ветра» и «Разрубающий ветер». После первого «Пылающая земля» мгновенно усилилась в несколько раз, а второе не оставило монстрам ни малейшего шанса. Изумрудный туман, развеявшийся над пламенем, ознаменовал гибель последнего козыря наемников. А затем, все пламя растаяло в воздухе словно мираж.

Разобравшись со всеми стоявшими на её пути препятствиями, Секкара вошла в здание. Она собиралась обследовать каждую комнату в поисках дочери своей подруги, по пути уничтожая всех тех, кто посмел совершить столь глупый поступок, как похищение члена королевской семьи.

Велисе же ничего не оставалось, кроме как со страхом наблюдать, как эта невероятно опасная женщина удаляется от неё. Она ничего не могла противопоставить такой разрушительной силе в открытом бою. Её повезло, что магический плащ уцелел, и сокрыл присутствие рейнджера от глаз этого чудовища. Её магический лук и закаленные стрелы, возможно, могли ранить заклинательницу. Был ли у неё шанс? Если хранительница доберется до Янека, то ему уже ничего не поможет. Сейчас нага была в наиболее уязвимой позиции. А значит, этим нужно было воспользоваться незамедлительно. Девушка медленно натянула тетиву с зачарованной стрелой и прицелилась. Задержать дыхание, поймать момент между ударами сердца и… Выстрел!

Плечи лука распрямились, посылая в затылок заклинательницы стрелу огромной мощности. Велиса не могла промахнуться. Она с двадцати метров прибивала муху к стене. Девушка была уверена в своем мастерстве и в своем оружии. Но ничего не произошло. Не было ни звука полета стрелы, который она привыкла слышать с ранних лет, ни звука попадания. Даже результата не было. Велиса в ужасе стала перебирать возможные варианты, из-за которых это могло произойти. Лишь тогда она заметила подле себя еще одну высокую фигуру. Капитан Вечных стражей стоял прямо рядом со зверодевушкой и держал в руках её стелу. Лучница попыталась отскочить от неожиданного противника, которого она умудрилась потерять из виду во время магической атаки, но эльф предугадал её намерения. Последним, что увидела Велиса, была рукоять секиры, стремительно приближающаяся к её лицу.

***

Последних заложников поместили в зал Разлома, который был самым большим помещением в Континентальной торговой палате. По всей видимости, наемники надеялись стабилизировать огромный поток магической энергии, чтобы открыть проход на другую часть континента. Вот только у них не было достаточно сильных магов, чтобы все это провернуть, а наблюдатель от Академии все еще был изолирован от внешнего мира. А потому, Энацу не переживала, что главари смогут удрать. У них не было ни одного способа исполнить задуманное. Но что-то подсказывало Тауму, что не все так просто. Маленький червячок сомнения продолжал вгрызаться в сознание, не позволяя расслабиться ни на минуту. Для чего-то же они там заперлись.

Дорога к залу не стала препятствием. Большая часть наемников, что отдыхали после своих смен, судорожно хватали свои вещи и неслись в сторону главного входа. Вероятно, Кордук начал действовать, и это не осталось без внимания обороняющейся стороны. Войска Глаоса, сами того не понимая, облегчали путь лазутчикам. И Энацу смогла великолепно этим воспользоваться. На то, чтобы пробраться мимо заметно поредевшей охраны и простеньких сигнальных ловушек, ушло не более пары минут. И вскоре девушка уже пробиралась сквозь массивную металлическую дверь. Судя по нескольким магическим кругам, выгравированным на ней, она могла доставить проблем даже убийцам Молинара, но видимо системы защиты были намеренно отключены.

Оказавшегося внутри Таума поразили размеры помещения. Тридцатиметровая комната с потолками под четыре метра была вся испещрена рунами, магическими кругами и печатями, а так же невообразимым числом кристаллов. Восемь толстых колонн поддерживали потолок и одновременно служили элементами сдерживающего и стабилизирующего барьера. В самом центре зала происходило нечто странное. Часть пространства была искажена. Словно отражение в очень изогнутом зеркале, которое медленно меняло свою форму. Но рассмотреть более подробно не получалось из-за белоснежного света, исходившего от центра искаженного пространства. Этот свет формировался в большие лучи, которые освещали рунные тексты и печати во всем помещении, но этого было недостаточно, чтобы полностью развеять темноту, что царила в зале. А других источников освещения в зале не было. Вероятно, они могли помешать работе магических кругов, расположенных повсюду.

Один из лучей достиг дальнего угла зала, и Таум смог разглядеть нечто, на подобии небольшого лагеря. Полукругом у стены были сложены какие-то тюки с неизвестным содержимым, на которых расположилось трое: мужчина в маленьких очках с ребенком на руках и девушка в потрепанном платье и белоснежными волосами. Судя по всему, это и были заложники, но охраны нигде не было. Используя связанные тени, Энацу внимательно изучала помещение. В это же время Таумнаправился к пленникам и был очень удивлен, когда разглядел в их лицах вторую принцессу Глаоса, лорда центрального региона и его сына. Лицо Даны было наполнено печалью и сожалением, но по глазам было заметно, что она упорно искала способ выбраться. Еще раз осмотревшись и убедившись, что охраны на месте нет, юноша отменил заклинание, медленно вынырнув из тени прямо перед принцессой. Появление странного силуэта прямо из камня сильно удивило всех, кроме сына лорда. Глаза Сарэфа наоборот загорелись восторгом.

– Пожалуйста, не шумите. – тихо попросил юноша. Хоть их рты и были завязаны какими-то тряпками, но любой звук в этом зале мог привлечь ненужное внимание. – Сейчас развяжу вас.

– Благодарю вас, господин барон. – поблагодарил освобожденный от кляпа Аганет. – Как вам удалось пробраться через всех этих головорезов?

– Сейчас не время. Не шумите и освободите ребенка. – разом обрубил все возможные вопросы Таум. Освободив Аганета, лекарь быстро направился к принцессе. Девушка мычала и извивалась, пытаясь освободиться.

– Ваше высочество, потерпите. На ваш шум вся охрана сбежится сюда в мгновение ока. – попытался успокоить её Таум. Пытаясь как можно скорее избавить Дану от пут, Таум не заметил угрозы, подкравшейся к нему сзади. Спину словно обожгло раскаленным железом. Невыносимая боль, растекающаяся по телу, скрутила лекаря. Легкие отказывались слушаться, а сознание медленно уплывало в темноту. Собрав все остатки сил, Таум смог перевернуться на спину, в стремлении защитить заложников от неизвестного врага. Но увидел лишь стоящего над ним Аганета, с мечом в руках.

– Я вас поздравляю, барон, вы стали вторым человеком, чьими поступками я восхищаюсь. – ответил на недоумевающий взгляд своей жертвы лорд. Говорил он это, попутно замахиваясь для нового удара.

Прилетевший из тьмы зала кинжал оборвал планы Аганета, пронзив его кисть и выбив меч. Энацу заметила, происходящее и поспешила на помощь раненому нанимателю. А лорд тем временем не запаниковал. Он быстро сориентировался, схватил выпавшее оружие целой рукой и, закрыв сына собой, отбежал на безопасное расстояние. Убийца не стала гнаться за ним. Сначала ей следовало убедиться, что с Таумом все в порядке, и его жизни ничего не угрожает. Над юношей в это время уже склонилась явно паникующая принцесса, путы которой успел разрезать лекарь.

– Господин Иэль! Вы… я… я пыталась предупредить… – причитала Дана, пытаясь сделать хоть что-нибудь.

– Как он? – спросила подбежавшая Энацу.

– Не знаю… Я не могу разглядеть… Почему же все так получилось… я же могла предупредить…

– Проклятье! Сейчас не время для этого! Соберись или вали отсюда! – поняв, что девушка пребывала в шоке, убийца быстрым хлестким и легким хвоста ударом хвоста по щеке привела её в чувство. – Оттащи его подальше, пока я тут разбираюсь.

– Х…хорошо. – ответила Дана. Схватив лекаря за одежду она, неуклюже и аккуратно, вздрагивая от каждого стона юноши, попыталась оттащить его в дальний угол зала.

– Теперь ты. – убедившись, что её приказ хоть и медленно, но выполняется, Энацу достала из тени свой меч и приготовилась к бою.

– С вашим появлением, барон, стали происходить вещи, вероятность развития которых была настолько ничтожна, что я даже подумывал не брать их во внимание. – крикнул в темноту Аганет. – Я более двух лет подбирал наилучший способ, которым можно было бы устранить Солрана, собирал множество наемников и изучал всевозможные запретные учения, чтобы добиться реализации всех критически важных факторов. Но всего за полгода вашего общения с королевской семьей вы настолько отдалили судьбоносный момент, что теперь мне проще самому создать все необходимые факторы, чем ждать их появления. Как у вас это получилось?

– Должно быть обидно, когда ты потратил столько времени придумывая идеальный план, а теперь наблюдаешь, как из-за вмешательства неучтенного человека все твои старания горят синим пламенем? – задорно усмехнувшись, спросила убийца. – Какая жалость. Хотела бы я быть той, из-за кого все посыпалось.

– Думайте что хотите. – не отреагировал на провокацию Аганет. – Если не сработал один план, всегда можно придумать другой.

– Не думаю, что у тебя будет такая возможность. Я постараюсь тебя не сильно покалечить. Но за ранения господина ты мне точно ответишь.

Энацу махнула рукой, и в луче света сверкнули несколько отравленных игл. Все они были брошены так, чтобы не задеть жизненно важных органов. Но в этот момент на их пути появился столб изумрудного тумана. Жалобный лязг металла ознаменовал неудачность атаки. А из тумана выплыло гигантское существо, похожее на оживший золотой доспех. Пальцы на толстых руках светились ровным белым светом, а за спиной в невесомости висело огромное кольцо, внешняя кромка которого была не только бритвенно острой, но и имела несколько дополнительных длинных зубьев. По всей видимости, доспех выступал чем-то наподобие кожи и был невероятно толстым. Его руки были толщиной с половину его тела, и больше походили на гигантские колонны, а между светящимися белым ровным светом пальцами то и дело проскакивали искры переполняющей существо магической энергии. Доспех спокойно парил в воздухе, будто законов природы для него просто не существовало, и внимательно осматривал окружение головой, похожей на рогатый шлем.

– Я смотрю, ты тоже вступил в секту чернокнижников. – прокомментировала появление нового противника Энацу, одновременно с этим подготавливая запасы магической энергии к бою. – И сколько же бедняг тебе пришлось принести в жертву, чтобы призвать этого здоровяка?

– Никакого удивления? Получается, вы уже сталкивались с чем-то похожим. – мрачно ответил Аганет. – Но название мне нравится. Чернокнижник. Звучит грозно.

– Был тут один слепой безумец. И он тоже любил призывать разных зверушек. – убийца решила потянуть время, и вытянуть из уверенного в победе лорда столько информации, сколько получится.

– Значит, это вы убили Атога. – по какой-то причине Аганет решил поддержать эту маленькую игру. Будучи уверенным, что призванное существо защитит его, он спокойно повернулся спиной к противнику и начал что-то искать в одной из лежащих на полу сумок. – Он был гением, что смог лишь с помощью собственных сил, особенностей и терпения создать искусственный Осколок. А вместе с тем и новую магию. Если бы о ней узнали раньше, точно бы сочли её недопустимой. Жаль, что он погиб. Если бы я смог направить его знания и потенциал в нужное мне русло, то столько полезного можно было сделать. Но отчасти я вам благодарен. Его безумие прогрессировало с каждым днем. Он становился все опаснее для всех жителей континента. Рано или поздно это должно было случиться.