Текст книги "Изнанка Мира (СИ)"

Автор книги: Александр Викрищук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц)

– Как прикажете, ваше величество. – поклонился Кордук.

Криста тоже поклонилась, как требовал этикет, но в мыслях у неё была каша. Она уже слышала об этой силе. Тогда в деревне. Но в тот раз, она не поверила, посчитав, что учитель хочет отдать свою победу над непобедимым чудовищем ей, чтобы обезопасить её от покушений. Такое часто делали для прошлых королей Глаоса. Но произошедшее сегодня, заставило её в корне изменить свои мысли. Внезапно оказалось, что она по силе превосходить не только своего учителя, но и собственную мать. А ведь раньше, она не могла даже дотронуться до нее в тренировочных боях. Но сейчас, она отнюдь не гордилась этим. Она боялась. Боялась, что если бы Сэфрис её тогда не остановила, то, возможно, она бы убила Таума. Того, кто помог её семье и королевству. И эти мысли еще долго не давали ей спокойно спать.

Глава 4: Дипломатия

Прошло два дня, со злополучной операции. За это время, король окончательно пришел в себя, и находился под постоянным наблюдением. О любых изменениях в поведении или недомоганиях, Тауму стразу же сообщала Анна, которая не отходила от Солрана ни на шаг. И если, постоянно не устающего благодарить его, короля парень видел очень часто, то вот королева куда-то запропастилась. Но для парня это было не важно. Ведь у него наконец-то появилось свободное время. Ни обучения, ни просьб, ни исследований. А это значило, что он сможет продолжить изучать магию. Чем он не преминул воспользоваться. Добравшись до Архивов, Таум вернулся к штудированию. По правде говоря, ему даже не нужно было углубляться в смысл того, что было написано в книгах и свитках. Обладая феноменальной памятью, он с легкостью запоминал текст и содержание всего, что попадалось ему на глаза. Таким образом, он хранил в своей голове тысячи материалов, а после, когда позволяло время, переписывал их, пополняя свою коллекцию. Но и простое чтение доставляло ему не малое удовольствие. И настроившись на приятное времяпрепровождение, Таум устремился вглубь Архива.

Но мечтам не суждено было сбыться в полной мере. Уже на пороге юноша столкнулся с Кристой, которая все еще была в растерянности от случившегося. И её можно было понять. Внутри нее внезапно обнаружился источник невероятной мощи, который давал ей то, чего она добивалась уже очень давно. Силу. Вот только теперь появилась проблема её контроля. Сейчас, девушка была способна лишь на мощный выброс магической энергии, сметающий все на своем пути. Но мало того, что таким образом она уничтожала и друзей и врагов, выбросы, к тому же, были не постоянными. Ни Кордук, ни Солран, ни даже архимаги Академии не могли понять, что является активатором. Последняя надежда оставалась на госпожу Секкару. Она лучше всех разбиралась в лабиринтах Архива. Для Таума же принцесса была ещё одним фактором, который значительно повышал ему настроение, но при этом отнимал уйму времени. Приходилось часто останавливаться и отвечать на её вопросы, которые девушка могла задавать безостановочно. Однако иногда, если Таум не мог разобраться в описанном в книге вопросе, Криста могла ему помочь, объяснив все простым языком. Но такое случалось редко.

А дополнительным раздражителем для Таума выступал Каин. Этот оптимистичный Вечный страж остался единственным телохранителем парня, если не учитывать занятую делами своего клана Энацу. Покушение на короля не совершалось уже больше пятидесяти лет. И Кордука, и Орсо щелкнули по носу, а потому они начали стремительными темпами улучшать и наращивать оборону. Агенты тайной канцелярии проверяли всю страну. Активно выявлялись и ликвидировались бандитские группировки, подпольные склады и черные рынки, а так же гильдии убийц, что не успели забиться в самый дальний угол. Кордук же прошелся кровавой косой по рядам Ордена драконьего крыла и городской страже Азрадена. Продажные и ленивые командиры быстро выявлялись и отправлялись в темницу. Дознаватели работали не покладая рук. И в связи с этими событиями, приставленную к Тауму охрану перераспределили. Но совсем без охраны парня оставлять никто не собирался. Поэтому и оставили Каина, который уже зарекомендовал себя и даже частично сдружился с юношей. Да и сам Таум был не против.

Парень, стараясь не обращать внимания на диалог за его спиной, спустился на самый последний этаж Архива. Там, в глубине, находилась специальная арена, подготовленная для магов. Её со всех сторон окружали големы, напичканные огромным множеством защитных заклинаний. Это был плод многолетнего труда сотен магов. В этом месте можно было испытать любое заклинание и быть уверенным, что оно не нанесет вред зданию и бесценным знаниям, хранящимся тут. По пути Таум заглянул на другие этажи, набрав множество томов, свитков и фолиантов. Потратив несколько часов, парень изучил еще несколько заклинаний магии Тени, и отработал их взаимодействие в сражениях с Каином. Криста тоже хотела поучаствовать, однако ей быстро объяснили, что это может привести к печальным последствиям. Каин оказался крайне умелым воином. У него имелся обширный опыт сражений с магами. От применяемых Таумом заклинаний он виртуозно уклонялся, и быстро переходил в контратаку. К середине дня, парень был доволен проделанной работой. Но только он собрался найти укромный уголок и с головой погрузиться в чтение, как в помещение вползла Секкара. Хранительница Архива выглядела довольно уставшей.

– Криста, дорогая, я потратила огромное количество времени, но так и не смогла найти ничего похожего на твой случай. – с сожалением и грустью сказала Секкара. – Боюсь, тебе придется самой учиться пользоваться дарованной тебе силой. Я, разумеется, продолжу изыскания, но не могу ничего обещать.

– Я поняла вас, госпожа Секкара. – спокойно ответила Криста.

– Слушай, Таум, а о чем они сейчас? – подойдя вплотную к юноше, спросил Каин.

– Я что-то не помню, чтобы мы становились настолько близки, чтобы переходить на ты. – уже в который раз пытался вразумить стража парень.

– Да ладно тебе. Мне тебя еще долго охранять, так, почему бы не сделать наше общение более свободным? – подмигнул мужчина. Он снова перевел все в шутку, что очень раздражало Таума. – Ну, так о чем это они?

Пришлось потратить некоторое время, чтобы ввести стража в курс дела. Королева не запрещала юноше рассказывать об этом, но он и сам понимал, что не стоит болтать об этом на каждом углу. Однако опыт прошлого подсказывал, что если оставить вопрос Каина без ответа, он будет очень долго и упорно пытаться выяснить, что же от него скрывают. Связано ли это со спецификой его нынешней должности или нет, но если такое случалось, Тауму можно было забыть о покое. Поэтому, он решил перенаправить раздражитель. Самые важные детали он конечно исказил. Утолив своё любопытство, Каин на несколько секунд застыл, а потом быстро побежал в сторону Хранительницы.

– Госпожа Секкара, я прошу прощения за то, что отвлекаю вас своими вопросами, но мне кажется, я уже слышал о подобной силе. – страж выпалил эту речь на одном дыхании. Он боялся, что его отошлют обратно, и он так и не успеет ничего сказать.

– Действительно? – с подозрением покосилась на Таума нага. – Давай послушаем. Только вот странно, что ты знаешь то, что мне не известно.

– Прошу прощения, но я начну издалека. Это не займет много времени, уверяю. – начал рассказ Каин. – Я родом из маленькой деревушки, что расположена в северной части континента. В детстве, бабушка рассказывала мне историю о великом герое, что жил в древние времена, когда бушевали Великие Ужасы, которые держали в страхе народы всего мира. Он не побоялся выступить против чудовищ, пересек море Челюстей, и встретился с мудрецом, который наделил его великой силой, даровав герою печать. Обладая мистической энергией, герой стал невероятно сильным. Тогда, собрав все народы вместе, он смог низвергнуть Ужасы, освободив от их тирании все континенты.

– Больше похоже на бабушкину сказку, рассказанную внуку перед сном. – скривилась Секкара. – Одного не могу понять, где ты увидел схожесть?

– Та мистическая энергия, выглядела точно так же, как и описал господин Иэль. Эта история, передавалась в моей семье поколение за поколением. – уверенно возразил Каин. – Мы даже талисманы делаем с символом, что носил герой на своем теле.

Говоря это, страж достал из под брони кулон, с вырезанной из дерева четырехконечной звездой, объятой пламенем. Талисман был сделан очень аккуратно и бережно. Неизвестный мастер потратил большое количество времени и сил на то, чтобы обработать кусок твердой древесины. Взяв кулон в руку, Секкара внимательно рассмотрела его, а затем, подошла к Кристе. Девушка поняла Хранительницу без слов, и оголила участок груди, на которой был выведен точно такой же символ. Но с прошлого раза появились значительные изменения. Если раньше печать лишь испускала тусклый, едва заметный в темноте, свет, то теперь она пульсировала, испуская яркое сияние раз в несколько десятков секунд.

– А этот свет тебе не мешает спать? – с интересом рассматривая изменения, спросил Таум. Интерес к истории о герое, вынудил его подойти поближе.

– Это конечно странно, но я его практически не замечаю. – немного смутившись от всех устремленных на нее взглядов, ответила Криста.

– Действительно, кулон и изображение, выведенное на твоей коже одинаковы. – прервала обсуждение Секкара. – Предположим, что вся эта история о герое, правда. Так как же его звали?

– Она правдива от начала до самого конца. – с вызовом посмотрел на нагу Каин. – Да, я допускаю, что мои предки могли приукрасить историю, но сочинять её никто не думал. Вся моя деревня верила в неё всем сердцем. А звали героя Бартек, Одаренный Создателем!

– Признаю, вы смогли меня удивить. – снисходительно ответила на его высказывание Секкара. – Но не своей сказкой, а наличием талисмана. Рассказанную вами историю я тоже слышала. Но в другом варианте.

– Что вы хотите этим сказать? – насторожился страж.

– Господин Иэль, вы знакомы с верованиями нашего континента? – обратилась к Тауму Хранительница, будто не заметив вопроса Каина.

– Абсолютно ничего об этом не знаю. Никогда не ставил своей целью углубление в верования местных народов. – лениво ответил юноша.

– Тогда, кратко введу вас в курс дела. Самая распространенная – учение церкви Спасения. Тут все просто, поклоняйся богу света, и будет тебе счастье. – Когда Секкара начала свой рассказ, она выглядела словно учительница, объясняющая новый материал ученикам. – Священники всегда помогут. За скромное пожертвование на благо церкви. Бог услышит твои молитвы и поможет в трудную минуту советом. А то, что проводник магической энергии магии Света зовет себя богом и его даже можно увидеть, лишь поддерживает их веру. Простолюдину сложно объяснить, что божий дар и магия являются одним и тем же. Вторым по популярности является Хаэльм. Многие верят, что жизнь после смерти не заканчивается, а наши души лишь переходят на невидимый обычному человеку план бытия. Это и есть Хаэльм. Наши родственники, друзья и далекие предки всегда наблюдают за нами оттуда. Иногда даже помогают. При этом, большинство приверженцев этой веры объединяют её со всеми другими. Третьей же является вера в некоего мудреца или странника. Религия крайне специфическая и не особо распространенная. Именно к последней и относится рассказанная вашим телохранителем история. Нечто схожее я слышала уже от Его величества Солрана. Приверженцы этой религии верят, что за нашим миром всегда приглядывает мистическое существо. Таких сказок не одна и не две.

– Это не сказки. – вмешался Каин, сверля злобным взглядом Секкару.

– Возможно. – Хранительница снова не обратила на его грубость никакого внимания. – Если говорить откровенно, то и про Хаэльм можно сказать то же самое. Сказка, придуманная какой-то из разумных рас, чтобы не так страшно было умирать. Правду мы узнаем лишь на той стороне. Но я все равно благодарна вам, Каин, за то, что помогли найти направление, в котором я еще не проводила изысканий. А теперь, позвольте откланяться.

Не став слушать возмущения, исходившие от Каина, Секкара развернулась, и уползла в сторону выхода. Таум тоже собрался уходить. Криста захватила все внимание его телохранителя, расспрашивая его о других историях. Мужчина был не против. Складывалось ощущение, что он наконец-то нашел собеседника, с которым он мог поделиться своим восхищением от того, во что всю жизнь свято верил. И так, Таум наконец-то улучил тихий момент для чтения. Который продлился всего час.

– Так вот где вы были все это время, господин Иэль. – услышал знакомый голос юноша.

Повернув голову, Таум увидел приближающуюся к нему Дану. На ней было длинное платье без рукавов, в котором темно синий цвет плавно перетекал в фиолетовый, подчеркивая вышитый золотой нитью узор. Девушка дружелюбно улыбалась, когда смотрела на сосредоточенно изучавшего старинный свиток о магических печатях магии Жизни, парня. Таум отложил чтение для официального приветствия королевской особы. Полгода во дворце не прошли даром, и теперь у него получилось выполнить практически идеальный приветственный поклон. Принцесса немного замешкалась. Она видимо не ожидала такого официоза от того, кто всячески настаивает на более неформальном общении. Но вспомнив, что сейчас она не во дворце, а в довольно людном месте, соблюла традиции, слегка склонив в ответ голову.

– Ваше высочество, принцесса Дана, чем обязан удовольствию лицезреть вас? – заметив жест девушки, сказал Таум, возвращаясь в нормальное положение.

– Госпожа Секкара сказала мне, что видела вас тут, поэтому я направилась сюда. А не найдя там, где вас по словам работающей тут прислуги, видели, решила спуститься на самый низ. И наконец-то я нашла. – немного смутившись, ответила она.

– Случилось что-то серьезное? – насторожился Таум.

– Нет-нет, все в порядке. – быстро пояснила Дана. – Просто, через несколько дней во дворце будет организован пир. Родители хотят вашего присутствия на нем. Особенно отец.

– Вот как? Но позвольте, разве не проще ли было отправить прислугу, чтобы сообщить мне об этом? Зачем вам было лично проделывать весь этот путь и искать меня?

– Ну… В общем… Вы конечно же правы, просто… – лицо принцессы стало красным словно вареный рак. Всеми силами подавляя смущение, она пыталась подобрать причину получше в своей голове. – Мне показалось, что лучше об этом я сообщу вам лично, чем буду рисковать утечкой информации, и…

– Ваше высочество, я же вижу, что вам что-то нужно именно от меня. – попытался успокаивающе улыбнуться юноша. – Расслабьтесь, тут нет лишних ушей, а ваша сестра сейчас сильно занята.

Посмотрев в другой конец зала, Дана нашла взглядом Кристу. Та не отрываясь и не обращая никакого внимания на посторонние звуки, слушала историю Каина. Страж тоже был поглощен собственным рассказом, активно жестикулируя и даже выступая в роли главного героя. А кроме них в помещении больше никого не было.

– Хорошо. – расслабленно выдохнула принцесса, собирая волю в кулак. – Прошу прощения, господин Иэль. Возможно, я слишком стараюсь соответствовать статусу королевской особы. Мама действительно попросила пригласить вас, но это я настояла на том, чтобы сообщать вам об этом самой. Мне хотелось лично поблагодарить вас за спасение моего отца. Я в течение нескольких лет наблюдала за тем, как он медленно угасал, страдая от боли. А вы всего за один день решили проблему, с которой не смогли справиться служители церкви.

– Я не считаю, что сделал что-то особенное. – теперь смущаться пришлось Тауму. – Лишь использовал свои знания и опыт. Любой бы на моем месте поступил бы так же.

– Вы плохо знаете этот мир, господин Иэль. – улыбнулась принцесса.

– Лучше, чем вам может показаться. – все так же улыбаясь, ответил парень.

– В любом случае, лично я буду рада, если увижу вас на приеме. А теперь, позвольте откланяться.

Наблюдая за уходящей принцессой, Таум размышлял о целях, которые она преследовала. Королева всегда имела далеко идущие планы на всех и всё, и если Криста больше похожа на своего отца, то Дана была практически точной копией матери. Они обе заранее продумывали свои действия и воплощали планы в жизнь. Правда, вторая принцесса отличалась от своей матери робостью и мягкостью характера. Как бы то ни было, планировала ли девушка что-то на его счет или нет, Таум не знал. Но стоило быть настороже.

***

Среди огромного количества аристократов, Таум чувствовал себя не уютно. Ему больше нравилась умиротворяющая тишина Архива, или монотонный грохот склянок и мерной посуды в лаборатории. Все эти светские мероприятия с фальшивыми улыбками и заискивающими взглядами лишь раздражали его. Однако, принцесса Дана потратила много времени и сил, чтобы затащить его на прием. Она зачем-то лично подбирала наряд и украшения, а так же привела нескольких девушек, которые должны были сопровождать юношу на этом мероприятии. И если от последнего удалось с трудом отмахаться, то от одежды отказаться уже не получилось. В итоге, парню пришлось заменить уже полюбившийся ему костюм лекаря на выбранный принцессой комплект. В итоге юношу было практически невозможно отличить от окружавшей его аристократии, но темно-фиолетовая, похожая на камзол, одежда, на пару с узкими черными штанами, доставляли массу дискомфорта. Радовало лишь то, что на Таума не обращали практически никакого внимания. Большинство аристократов были заняты тем, что заводили знакомства, обсуждали последние события, произошедшие в королевстве, и представляли друг другу своих отпрысков и знакомых. В общем, подковерные игры знати были в самом разгаре. Периодически, юноша замечал на себе хищные взгляды различных представителей прекрасной половины населения. Но многие из них пришли на прием с кавалерами, что не давало им переходить к активным действиям.

– Позвольте узнать, почему такой симпатичный молодой человек как вы, стоит в одиночестве и так далеко от всех важных лиц? – прервал размышления парня томный женский голос, раздавшийся из-за его спины.

Позади Таума стояла молодая аристократка. И судя по тому, что она заговорила с ним первой, она так же пришла сюда одна. Привлекательная блондинка, с тонкими чертами лица, была одета в пышное плате нежно-голубого цвета, украшенное декоративными цветами и с изумрудным колье на шее. Она не скрываясь, изучала парня. Не растеряться Тауму помогла готовность к подобному повороту событий.

– Поддался на уговоры одной прекрасной особы. – невозмутимо ответил Таум. – А вы, госпожа?

– Молодой человек, что должен был меня тут встретить, почему-то не пришел. – томно вздохнула девушка. – Может быть, вы составите мне компанию на вечер?

– Я бы с удовольствием, однако, я не аристократ, а лишь простой гость королевства, получивший приглашение. – попытался выкрутиться из ситуации Таум.

– Хи-хи. – усмехнулась собеседница в ответ на его слова. – А вы шутник. Всем известно, что на такие мероприятия допускаются не только лишь аристократы. Лорды, знатные торговцы, великие маги и архимаги, а так же, представители церкви. И последние очень интересовались вами, господин Иэль.

– Любопытно, вы знаете меня, но вашего имени я что-то не припомню. – удивился осведомленности девушки Таум.

– Нда, с догадливостью у вас большие проблемы, господин. – состроила обиженное лицо незнакомка. – Стоило отойти на пару дней, поискать подходящую базу для клана, как вас тут же пытаются убить. Вы специально притягиваете к себе неприятности?

В собеседнице с трудом узнавались черты знакомой Тауму профессиональной убийцы. Все чешуйки на лице были тщательно замаскированы. Разглядеть их можно было, лишь зная куда смотреть, а длинные перчатки полностью скрывали предплечья и половину плеча. Энацу изменила лишь мелкие детали своей внешности, но этого было достаточно, чтобы человек, который провел рядом больше полугода, не смог её узнать.

– Должен сказать, это довольно впечатляюще. Как ты смогла так измениться, не изменяясь? – все еще находясь в шоке, спросил Таум.

– Уж простите, господин, но раскрывать тайны Молинара я не могу. – невинно ответила девушка. – Кстати говоря, мои друзья, из Кровавого оскала, высоко оценили вашу помощь, и я решила приглядывать за вами еще некоторое время. Вы ведь не против?

– Думаю, нет? – неуверенно ответил парень.

– Наконец-то я вас нашел.

Из-за спины Таума раздался высокий писклявый голос. Будто кто-то наступил на мышь, и она изо всех сил пыталась выбраться. И чем-то мужчина, стоявший позади парня, на неё походил. Худой и скрюченный старик в дорогой тунике золотого цвета добродушно улыбался, потирая руки. Рядом с ним стояли три фигуры. Лица двоих из них скрывали плащи. Третий был молодым парнем, с русыми волосами и восточными чертами лица. Он был одет почти так же, как и старик, но более скромно.

– Вы меня искали? – спросил Таум.

– Разумеется! – радостно ответил старик. – До меня дошли слухи, что вы смогли своими силами избавиться от проклятия, над которым наша делегация усердно билась в течение нескольких лет. А вы решили проблему меньше чем за месяц. Это великолепно! Из какой вы конфессии?

– Я не состою ни в одной. – Таум не понимал, чего от него хотят.

– А-а, маг самоучка! – старик сделал свои выводы из услышанного. – Хоть я и не знаю, каким образом вы получили благословение, однако я просто не могу оставлять вас без поддержки. Предлагаю вам поехать со мной в Сияющую Цитадель, где я лично представлю вас Его Высокопреосвященству. Уверяю, вас ждет превосходное будущее. Мы окажем вам любую поддержку в ваших магических экспериментах. Любую. Какое заклинание вы использовали?

– Никакого.

– Что?

– Говорю, не использовал я никаких заклинаний. Лишь свои знания, накопленный опыт и набор инструментов. А я лично никакой магией не пользовался.

– Еретик значит. – всю добродушность со старика как ветром сдуло. Теперь он смотрел на Таума с нескрываемой злобой и раздражением. – Последователь глупцов, что сгубили себя в стремлении уподобиться богам, чьей волей мы были созданы и сила которых помогает нам сейчас. И чем все обернулось? Где теперь их царство?

– Я даже не понимаю, о чем вы говорите. – ошарашено ответил парень.

– Но для вас еще есть надежда, откажитесь от еретических учений, обратите свой взор к богу нашему, сошедшему к недостойным, и подарившего нам силу исцеляющего света. И мы должны быть благодарны ему лишь за то, что он…

Пока старик самозабвенно читал проповедь, сопровождавший его мужчина что-то тихо сказал на ухо одному из людей в капюшоне, и те медленно начали увлекать своего господина за собой, оставляя Таума и Энацу наслаждаться вечером. Случайным жертвам фанатика оставалось лишь облегченно вздохнуть.

– Тысяча извинений! – склонил свою голову парень. – Вера Его Преосвященства очень крепка, и он постоянно старается доказать это как окружающим, так и себе самому. Надеюсь, мы не доставили вам много хлопот.

– Это было довольно неожиданно. – ответил на извинения Таум. – Но вместе с тем познавательно.

– Позвольте представиться, меня зовут Занед Аудри, я священник, сопровождающий епископа на этом пиру. – вежливо представился собеседник.

– Таум Иэль. Простой приглашенный гость.

– Дайте угадаю, вы впервые на подобном мероприятии? Считаете, что тут собрались самые влиятельные люди королевства?

– Вы очень проницательны. – усмехнулся Таум. – Я действительно никогда раньше не бывал на таких пиршествах, особенно, среди великого множества высокопоставленных и именитых гостей.

– Позвольте раскрыть вам маленькую тайну. – приблизился к парню священник, переходя на шепот. – Аристократия Глаоса отличается от других государств. Титул может получить абсолютно любой, если король того пожелает. Но он так же легко может его и отобрать. Все присутствующие на банкете аристократы это потомки тех, кто в прошлом помог королевству возвыситься. Вот только большинство из них, нынче не могут дотянуться даже до пяди славы своих предков. Часть не имеет вообще никакого влияния не то что на страну, а даже на столицу. На таких банкетах они пытаются вернуть авторитет своего рода, заключая сделки и плетя интриги. Они изо всех сил стремятся доказать, что являются достойными носителями славных имен своих домов.

– Судя по вашим словам, они находятся под постоянным присмотром? – заинтересовался Таум.

– Верно. – усмехнулся собеседник. – Стоит им начать порочить честь королевства, как их тут же низведут до простолюдинов. И не важно, какой титул у них был. Барон, Виконт, Граф, в Глаосе это просто слова. У аристократов есть лишь накопленные их семьями богатства, выделенная королевской семьей земля, да славная история появления их дома.

– Не стоит недооценивать этих подражателей господа. – вмешалась в разговор Энацу. – Да, пусть их головы постоянно находятся на плахе, это не мешает им, используя свои титулы и имена, незаметно распространять своё влияние на все вокруг. А их поддержка иногда дорогого стоит.

– Вижу вы хорошо осведомлены в таких вопросах, госпожа. – спокойно отреагировал на её слова священник. – Вы верно подметили, они имею свой вес в определенных кругах. К ним прислушиваются, их уважают. Да и они сами не дураки. Выше головы не прыгают, в чужие дела не лезут, королю дорогу не переходят, и всячески стараются приносить пользу Глаосу. Так что, не стоит удивляться, если позже заметите кого-то из гостей пиршества спокойно разгуливающим по столице без охраны.

– Благодарю за информацию, господин Аудри. – поблагодарил собеседника Таум. – Но почему вы мне все это рассказываете?

– Просто мне стало интересно, видели вы когда-нибудь шпиль, сокрытый во мгле? – спросил что-то странное священник.

– Что простите? – не понял вопроса парень.

– Виден лишь город, что скрывается в его тени. – вмешалась в разговор Энацу.

Обменявшись паролями, двое представителей страны убийц продолжали сверлить друг друга взглядами около минуты. Первым не выдержал Занед.

– Ха-ха-ха. – тихо, чтобы никто из находившихся неподалеку аристократов, не услышал его, рассмеялся парень. – А я все думал, почему ты кажешься мне знакомой. Скажу прямо, на утонченную даму ты не тянешь.

– Кто бы говорил, любитель ленивой маскировки. – усмехнулась Энацу в ответ. – Серьезно? Сопровождающий епископа священник? Как ты вообще смог втереться в доверие к этому старому хрычу?

– Да он не видит ничего. – улыбаясь, ответил священник. – Стоило нацепить на себя робу, как тут же я для него стал своим. А ничего, что мы тут любезностями обмениваемся перед свидетелем? Сама его устранишь, или помочь?

– Это мой наниматель. – отмахнулась убийца. – А что на таком великолепном банкете забыл Наследный Ворон?

– Топлю горе от проваленного заказа в дорогом вине и редких деликатесах. – с грустью в голосе ответил Занед. – Мало того, что заказ был сверх срочным, так мне еще и импровизировать с проникновением пришлось. А предоставленная нанимателем группа поддержки не продержалась и десяти минут. В итоге, пришлось все спешно бросать, и выбираться. Получается, что заказ я не выполнил, и репутацию клана очернил. А с такими вестями мне возвращаться никак нельзя. У матушки рука тяжелая. Слушай, Наследная Ящерица, не замолвишь за меня словечко? Твой отец с ней в хороших отношениях, может она и смягчится.

– Не думаю, что смогу тебе помочь в этом. – услышав слова Энацу, священник театрально всплеснул руками, изображая обиду. – Есть ли новости из дома?

– Уж извини, но многим не поделюсь, сам последнее время провел в Глаосе. – стал чуточку серьезнее парень. – Поговаривают, что несколько родов покинули нас. Не знаю от страха ли за свои жизни, или же ради основания своих собственных кланов.

– Не юли. – злобно улыбнулась девушка. – Чтобы наследник «Полуночной Вороны», специализирующихся на шпионаже и сборе информации, что-то да не знал? Хочешь чтобы я тебе помогла? Тогда и ты помоги мне. Ты ведь ничего не теряешь.

– Верно. – ответил Занед. – Так и быть. По старой дружбе… Мне сообщили, что кто-то в Молинаре нарушил Клятву. Есть жертвы среди каждого клана, но больше всего их в «Темном Рассвете». Думаю, ты и сама понимаешь, что ждет предателя.

– Понимаю. Наша помощь потребуется?

– Не думаю. Созывать раскиданных по континенту членов кланов слишком долго. К тому же, все может решиться еще до того, как они успеют прибыть. Поэтому, нам велено оставаться в своих странах, и продолжать работать.

Эту мирную беседу прервал звон битого стекла и недовольные голоса, раздававшиеся из другого конца зала. Там, рядом со столами с алкоголем, стоял епископ. Обнимая за талии двух зверодевушек, с которых слетели балахоны закрывавшие лица, он, с бокалом в руке, что-то яростно доказывал ошеломленным мужчинам, пытавшимся его успокоить.

– Тысяча извинений, господа, но мне нужно поторопиться. – затараторил священник. – Кажется, моё прикрытие начинает буянить. Еще увидимся, Наследная Ящерица.

– Может стоит сообщать о нем Орсо? Ну, или Кордуку? – спросил у Энацу Таум, когда Занед ушел.

– Господин, вы конечно можете это сделать, но я сомневаюсь, что это поможет. – улыбнулась убийца. – «Полуночные Вороны» лучшие шпионы на континенте. Поговаривают, что им известны любые планы еще до того, как вы успеваете о них подумать. У них везде глаза и уши. А раз он показался мне на глаза, то никаких действий предпринимать он не собирается. Так что, можно расслабиться.

– А я смотрю, вы довольно неплохо ладите. – заметил Таум.

– Ну, можно это и так назвать. – пожала плечами девушка. – Мы постоянно пытаемся сделать друг друга должниками. Мы же оба кандидаты на пост главы. А когда у тебя в долгу другой клан, это очень весомый аргумент в переговорах.

– И как успехи?

– Попеременно. То он у меня в долгу, то я у него. Вот сейчас он мой должник. И я непременно распоряжусь этим наиболее выгодно для себя и клана.

Момент прибытия главных звезд приема пропустить было невозможно. Церемониймейстер объявил о прибытии королевской семьи и гостей из империи. Весь зал затих, и расступился, давая пройти венценосным особам. Солран, в своих парадных доспехах, вел Мариэль под руку. Сразу за ними шли Криста с Даной. Все трое были одеты в роскошные белые платья, и, казалось, были похожи как капли воды. А следом за ними шли дети императора. Они не изменяли своему стилю. В нарядах преобладал изумрудный и нежно зеленый цвет, а дополняли картину великолепные украшения из драгоценных камней. За спиной у принцессы развевалось украшение, очень похожее на павлиний хвост, в то время как принц предпочел изящный плащ. Аристократы склонились в приветственном поклоне, ожидая, пока король со своей семьей и дети императора займут свои почетные места. Даже буйствующий до этого епископ замолк. Для детей императора было подготовлено особое место. Два гостевых трона располагались рядом с королевскими, но на несколько ступеней ниже. Когда все коронованные особы заняли свои места, Солран выступил с речью.