Текст книги "Изнанка Мира (СИ)"

Автор книги: Александр Викрищук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 21 страниц)

Приближаясь к обитой металлом деревянной двери, парень почувствовал, что заклинание прекратилось. Скорее всего, причиной стало слишком большое расстояние между заклинателем, и приманками, что привело к развеиванию иллюзий. А значит, охрана скоро вновь наводнит коридоры в поисках беглеца. Оставалось лишь затаиться в найденной комнате, и ждать, пока поиски не прекратятся. К тому же, внутри Таум мог найти способ снять ошейник, а возможно и новый выход на поверхность. Практически выломав замок «Шипом тьмы», стараясь при этом не изменить его внешний вид, парень проскользнул внутрь, и найдя первый попавшийся стул, подпер им дверь. Несколько минут он непрерывно вслушивался звуки, раздававшиеся снаружи, и лишь убедившись, что охрана несколько раз пробежала мимо и даже не попыталась проверить помещение, позволил себе расслабленно выдохнуть. Времени оставалось все меньше, и поэтому, Таум приступил к осмотру.

Парень оказался внутри еще одного короткого коридора, в котором были расставлена различная простенькая мебель. Два маленьких стола, пара стульев и десяток крючков, вбитых в стену. А из-за преграждавшей проход двери на противоположной стороне прохода, раздавались странные лязгающие и хлюпающие звуки. Проявляя максимальную осторожность, Таум подошел к двери, и, не услышав за ней шагов, аккуратно приоткрыл её. А спустя секунду он выпучил глаза от ужаса.

Он попал в просторную комнату, в которой повсюду были расставлены устройства, больше напоминающие пыточные приспособления. Столы с цепями, кандалы, прибитые к потолку, клетки, стулья с креплениями, пилы, ножи, молоты и кувалды, и сотни катушек с тонкими шелковыми нитями. И на каждом из таких устройств было закреплено существо, больше напоминавшее кусок мяса, нежели представителя разумных рас. Во многих из них все еще угадывались человеческие черты, однако различные наросты, дополнительные конечности и чрезмерно развитая мускулатура значительно изменяли их. Были и те, кто практически не отличался от людей снаружи, но быстрые шевеления в животе или под кожей давали понять, что их изменения не внешние, а внутренние. У некоторых наоборот, отсутствовали какие либо части тела. Распоротые животы, вскрытые грудные клетки, отрубленные конечности, и снятая кожа. У каждого на лбу, груди и животе была выведена невероятно сложная магическая печать, что светилась бледно-розовым светом. И многие символы в них были Тауму смутно знакомы. Самым ужасным было то, что, не смотря на мутации и недостающие конечности и органы, все внутри помещения были живы. И даже пытались что-то сказать, неизвестному для них, гостю. Однако из горла вырывались лишь бульканье и хрипы. Из комнаты уходило еще два коридора, один из которых было видно с того, места, где стоял Таум. И там ситуация была не лучше. Он выводил в помещение, уставленное различными клетками и с десятками углублений в камне, спроектированных в качестве клеток для монстров. За прутьями решеток были заперты различные монстры, которых надежно обездвиживали стальные цепи и кандалы. А в другой половине в клетках сидели девушки и женщины, с такими же магическими печатями на телах, как и у бедолаг из первого помещения. Таум не хотел даже думать о том, для чего именно там держали представительниц прекрасной половины человечества. Но в глаза юноше бросалась одна деталь – почти везде были люди. Представителей других разумных рас были единицы.

– Осматриваете будущее место работы?

Таум медленно повернулся. Перед дверью стоял сам Граминйан с тремя вооруженными наемниками в полной броне. Они держали оружие наготове, и ждали нападения в любой момент. Сам работорговец совершенно никак не поменялся внешне. Будто он все это время ждал, когда его «коллега» сам придет в это место, и своими глазами увидит все, что там происходит. Однако руки он держал за спиной, и старался не показывать их, явно что-то скрывая.

– Что это за место? – со злобой спросил Таум.

– Это, господин Иэль, один из шагов, которые приведут человечество к господству не только на континенте, но во всем мире. – с невероятной гордостью в голосе ответил Граминйан. – Все эти люди ключ, что откроет нам дорогу к могуществу и непобедимости.

– То есть по вашему, они должны быть вам еще и благодарны за то, что вы с ними тут творите?! – прокричал, не выдержав, Таум.

– Что вы! Не нужны мне их благодарности. Мне достаточно лишь того, что своими знаниями и магией Изменения, я могу сделать их сильнее, живучее, соединить лучшие черты монстров и людей с младенчества, и в ускоренном режиме наблюдать, какие улучшения подойдут растущим организмам лучше.

– Гибриды.

– В точку. Это будущее человечества. Пускай сейчас меня не понимают, но скоро, когда настанет время Конца времен, все короли и императоры приползут ко мне на коленях, и будут вымаливать улучшить их народы. Выживает лишь самый сильный и самый приспособленный. Это закон. Но пока мы будем приспосабливаться, успеем исчезнуть сотни раз. Я же могу ускорить этот процесс. Изменить человечество, и подготовить его к суровым условиям борьбы за выживание. И вы мне в этом поможете. Ваши знания крайне полезны. Я почерпнул массу новой информации лишь из написанной вами рукописи, походившей скорее на записную книжку. А раз вы сейчас тут и полностью в моей власти, мои эксперименты будут проходить еще успешнее и быстрее! Именно поэтому я вам безмерно благодарен!

В установившейся тишине было слышно, как скрипят зубы Таума. Он в первые, за последнее время, был так зол. А Граминйан наоборот, наслаждался сложившейся ситуацией и широко улыбался. Ему всегда приносило удовольствие лицезреть чужие страдания и метания. Можно сказать, это было его хобби. Он всегда старался максимально долго оттягивать момент прозрения своей жертвы, чтобы получить максимальное удовольствие в момент глубокого отчаяния. Однако в этот раз все пошло не так, как он планировал. Старт был классический – удивление, злоба и отчаяние, стандартный набор. Но вот дальше начались отличия. Руки перестали дрожать, а кулаки разжались. Пленник в мгновение расслабился и, выпрямившись, посмотрел прямо в глаза работорговца. Только тогда, Граминйан смог заметить слабо светящийся узор в глазу Таума. И этот узор медленно двигался. Наемная охрана напряглась от таких резких перемен, и начала медленно окружать парня, стоящего в центре комнаты.

– Сколько бы ни проходило времени, какие бы испытания не сваливались на вашу голову, люди никогда не меняются. – нарушил тишину голос Таума. – Мало того, вы еще и остальные расы умудряетесь превратить в себе подобных. Может, стоит вернуться к резервному плану, и загнать всех под землю? В прочем, буду думать над этим уже при следующей попытке. Скажите, уважаемый господин Вестайд, вы знаете, чем человечество отличается от остальных рас этого мира?

– Разумеется. – ухмыльнулся Граминйан. – Мы самые слабые из всех. Лишь единицы из нас могут без тренировок сравниться в силе и способностях с остальными разумными расами. Однако…

– Неверно. – грубо прервал его Таум, разминая затекшие от длительного бездействия руки. – Вы правы, что в силе и длительности жизни вы значительно уступаете остальным. У вас нет прочной чешуи, что могла бы служить вам броней, как например у наг. У вас нет острых и длинных когтей и чуткого обоняния, как у вульфенов, вы не видите в темноте как эйзаки. Вы не умеете летать, как ангелы, и вы не можете дышать под водой или выдерживать высокие температуры, как некоторые из еще не известных вам представителей разумных цивилизаций. Однако вы самые приспосабливаемые. Стоит оставить вас в сложных условиях на пару сотен лет, и вы выдавите из места обитания всех, кто мог бы вам мешать, а самых полезных конкурентов обратите в рабов. Но есть у вас один гигантский недостаток. Вы все пытаетесь превратить в оружие. И в итоге, это каждый раз заканчивается вашим полным исчезновением.

– Это все безумно интересно, но я бы посоветовал вам экономить силы. Ведь ваш барьер больше не сдерживает ошейник, а значит…

Прочертив в воздухе простенькую магическую печать, Граминйан активировал болевое наказание. Символ, высеченный на металле, засиял с новой силой, и должен был отправить бунтаря в незабываемое путешествие по всем уровням страданий. Но не в этот раз. Парень стоял как вкопанный, полностью игнорируя волны магической энергии, расходящиеся по его телу.

– Это лишь значит, что я устал играть в твои игры на твоих условиях. – ответил, спустя пару секунд наблюдения, Таум. – Ты пока можешь подумать над своим поведением, или помолиться… ну в кого ты там веришь, а я продолжу. Человечество каждый раз стремится к саморазрушению, и несколько раз они таки преуспели, если судить по истории. Однако всегда среди этого апофеоза жестокости можно встретить луч надежды. Имя ему – человечность. Рано или поздно, кто-то устает от войн и смертей, и превращает кровавую мясорубку в мирное, хоть и напряженное, сосуществование. И вот когда начинает казаться, что вы встали, наконец, на пусть и тернистый, но все-таки хороший путь, появляются такие как ты. Безумцы, что стремятся погрузить мир в хаос, ради своих абстрактных ценностей.

– Безумец? Ты смеешь называть меня безумцем?! – вскипел Граминйан. – Я столько сил потратил на то, чтобы подарить человечеству шанс на выживание! Без меня…

– Без тебя и твоих экспериментов в этом мире станет лишь спокойнее. И на одну причину его уничтожать станет меньше. – прервал поток гнева Таум.

Через секунду ошейник был отброшен. Под изумленные взгляды наемников и работорговца, парень руками разорвал, сковывающий его шею, металл, успев это сделать до активации смертельного заклинания. В груди Граминйана поселилось чувство, которое он не испытывал уже очень давно. Страх. Пятясь, он рефлекторно продолжал напитывать уже бесполезный ошейник раба магической энергией. А вот наемники сработали очень грамотно. Один из них схватил нанимателя за руку, и, прикрывая щитом, потащил в сторону выхода. Двое оставшихся перегородили проход, прикрывая отступление товарища. Нет, они не собирались рисковать своими жизнями, в надежде, что удастся задержать преследователя подольше. Трупам деньги без надобности, и в случае смертельной опасности они планировали сбежать или сдаться. Но смотря на Таума, у них сложилось ложное впечатление безопасности. О чем они довольно скоро пожалели.

***

Все началось внезапно. Однако самые прозорливые и обеспеченные аристократы смогли узнать о происходящих в городе событиях на час раньше остальных, и даже попытаться убраться из Драдатона. Вот только все они в итоге попали в ловушки, расставленные шестым легионов ордена Драконьего Крыла и агентов Тайной канцелярии. Как только Кордук узнал, куда везут Таума и похищенных жителей деревни, был отправлен гонец на мантикоре. Агенты Орсо быстро вычислили, откуда в их ряды поступала дезинформация, а затем, при помощи небольшой физической мотивации этого источника, узнали обо всех подпольных делах местных аристократов и богатеев. Атака на рынок рабов была скоординирована лучше всего. Сначала маги земли обнаружили все скрытые подземные тоннели, ведущие из города. А затем отряды стражи, под руководством бойцов ордена и агентов Тайной канцелярии одновременно атаковали их, отрезая противнику путь к отступлению. Криста была неприятно удивлена количеством козлорогих, что скрывались под городом. Большинство её иллюзий относительно величественности и непобедимости Глаоса рассыпались на глазах. За этот год произошло столько всевозможных ужасных инцидентов, что складывалось впечатление, будто кто-то их специально подстраивает. Но в тот момент принцессе некогда было об этом думать. Работорговцы вдруг поняли, что им не сбежать, и часть решила просто сдаться. Они бросали оружие и ложились на пол, стараясь не шевелиться. Однако, городская стража все равно осматривала каждую комнату крайне тщательно. На одной из развилок отряд остановился, внимательно изучая пространство вокруг.

– Куда теперь? – спросил Кордук у одного из лекарей.

– Туда. – палец в белой перчатке указывал в сторону крайнего коридора.

– Они двигаются?

– Не уверена. Но я четко ощущаю его присутствие там. – голос за маской было не разобрать, но вот уверенность в нем слышалась явно. – Там еще несколько сотен человек, и многие из них страдают.

– Понятно. Капитан Сетулан, я, принцесса, лекарь и боец Вечных стражей займемся этим проходом. – стальным голосом начал раздавать приказы Кордук. – Ваша задача – обыскать остальные. Козлорогих в расход, кроме тех, у кого рога целы. Остальных желательно брать живыми. Все понятно?

– Разумеется, капитан Кордук. – ответил воин в броне, полностью выкрашенной в синий цвет. – Гемина! Распредели бойцов и стражников. Ну и меня куда-нибудь впихни.

– Брат, а ты не хочешь в кои-то веки сам подумать? Почему каждый раз это должна делать за тебя я? Да и потом, разве может равный тебе по званию офицер отдавать тебе приказы? – возмутилась девушка в бело-синей броне.

– Лейтенант, а ну отставить разговорчики во время боевого задания! – рявкнул капитан шестого легиона Ордена Драконьего крыла, а затем склонился к её уху и тихо начал шептать. – Ну, у тебя лучше получается что-то придумывать, а по поводу приказов ты лучше не выступай. Мало того, что тут принцесса, так еще и перечить главе телохранителей короля, думаю, будет чревато.

– Я все слышу, капитан. – отозвался позади Сетулана голос Кордука. – Я действую от лица его величества. Думаю, вы понимаете, что это значит. А если вы против именно моего руководства, я с радостью выделю вам время для дуэли.

Кордук и Каин были в коридоре первыми, закрывая всех остальных щитами. Криста, наоборот, двигалась позади, обеспечивая прикрытие тыла. А в центре шла единственный лекарь, каким-то образом показывая дорогу. Несколько раз они натыкались на развилки, которые приходилось осматривать дополнительно, так как оба прохода изначально вели в одном направлении. Вскоре группа добралась до комнаты, уставленной различными пыточными приспособлениями и десятками рабов. Увиденное потрясло всех настолько, что содержимое их желудков быстро оказалось на полу. Еще около минуты никто не мог прийти в себя. Однако эта заминка позволила обнаружить следы борьбы, оставленные по всей комнате. Тела двух наемников были покрыты резаными ранами. Их не спасли ни щиты, валявшиеся разрубленными рядом, ни качественная стальная броня. Третий лежал с пробитой грудью в другой части комнаты, у разрушенной стены, за которой был еще один проход. Именно в ту сторону, трясущейся рукой, и указывал лекарь. Группа ускорилась, в надежде, что удастся нагнать тех, кто ушел тайным туннелем. Коридор быстро закончился в просторном помещении, больше похожем на поле боя. Несколько десятков козлорогих наступали на одного человека, который постоянно перемещался и одновременно с этим успевал атаковать. От него в сторону бандитов летели черные иглы, лезвия, их прошивало насквозь шипами из-под земли, но не один удар не успевал достать мага. Последний же, отбирая оружие нападавших, использовал его до тех пор, пока оно не ломалось. А за всем этим со стороны наблюдал гигантских размеров козлорогий, с огромным тесаком в руке. Заметив прибытие еще одной группы людей, он лишь ухмыльнулся, и, развернувшись, ринулся в один из проходов в стенах. Кордук смог быстро сориентироваться, и бросился к Тауму, у которого уже заканчивались силы. Криста и Каин наоборот, атаковали бандитов с двух сторон, стремясь отвлечь внимание как можно большего количества противников на себя. Теперь силы полностью поменялись. Козлорогие и раньше не могли ничего противопоставить Тауму и магии Тени, а с прибытием подкрепления их шансы стремились к нулю. В итоге, паника началась уже через пару минут резни. Уставший и легко раненый в плечё Таум с облегчением уселся возле стены, чтобы перевести дух.

– Смотрю, ты тут вовсю развлекаешься. – прокомментировал ситуацию Кордук.

– Просто надоело ждать, когда королевская семья, наконец, вспомнит обо мне. Ну и о рабах, похищаемых по всему королевству, разумеется. – устало съязвил

– Согласен, этот рассадник мы проглядели. Расслабились за пятьдесят лет мира и спокойствия. Не думаю, что такое повторится.

– А ему и не надо повторяться. Я просто уверен, что таких городков, где продают любой товар не мало. Как вы меня нашли кстати? Там целый лабиринт вырыт под поместьем.

– Мог бы и поблагодарить нас, за твое своевременное спасение. – огрызнулась Криста. – Мы тут его ищем по всему королевству, переживаем, а он нас так встречает, словно мы его от сладкого отрывать пришли.

– Прости Криста, просто… столько всего на меня навалилось за пару недель. Думаю, комнату вы и сами видели. – в глазах и голосе Таума явственно слышалась усталость. Он был эмоционально вымотан. – Вы хоть рабов освободили? А то решат их бывшие хозяева убить, через ошейники, и все. Не будет у вас свидетелей.

– Маги шестого легиона как раз этим занимаются. – ответил Кордук. – А что до измученных пленников, то ими займемся тогда, когда поймаем или убьём всех этих гадов.

– Я так и не услышал ответа. Как вы меня нашли.

– Понимаете, господин Таум, это я помогла. – вмешалась в разговор, стоящая вдалеке на ватных ногах, девушка в белом костюме. За маской скрывалась Сэфрис, с мертвецки бледным лицом и трясущимися губами. – Я… После того, как то существо, заглянуло в мое сознание, я стала слышать голоса. Сначала я подумала, что схожу с ума и пыталась не обращать на них внимания. Со временем, их становилось все меньше, но люди вокруг стали говорить то, чего не говорили. И я стала запутываться, и…

– Тише, тише. – притянул к себе Таум свою ученицу. Он мягко гладил её по голове, стараясь успокоить, в то время как из его плеча раздавались редкие всхлипывания. – Не думай о том, что ты там видела. Все будет хорошо. Мы их вылечим.

Девушка пережила крайнее потрясение. Если для Кордука и Каина похожие картины вскоре становятся обыденностью, то Сэфрис лишь начала входить в схожий мир. Одно дело, когда перед тобой на столе лежит чистое и подготовленное тело, и рядом стоит строгий учитель, строго контролирующий процесс изучения. И совсем другое, когда видишь сплошь окровавленные и изуродованные куски мяса, мало похожие на людей. Если в этот момент не оказать моральную поддержку, можно получить травму на всю жизнь.

– Криста, пожалуйста, уведи её отсюда. – тихо попросил Таум. – Завяжи глаза, заткни уши и просто унеси её отсюда. Прошу.

Принцесса лишь понимающе кивнула, и легким движением рук подняла свою подругу. Аккуратно она унесла её обратно в коридоры, из которых они пришли.

– Задачу мы выполнили. Каин, поднимай его и уходим. – приказал Кордук.

– Нет! Нельзя сейчас уходить. Он не далеко ушел, мы все еще можем его догнать. – запротестовал Таум.

– О чем ты? – спросил капитан.

– Человек, руководивший подготовкой пленников, ушел по тому коридору. – ответил Таум, указывая на проход, в котором скрылся предводитель козлорогих. – Если его сейчас отпустить, то он продолжит превращать людей в тех чудовищ, которых вы недавно видели. Его надо остановить.

– Ладно. Сиди тут, и никуда не уходи. Не заставляй меня, потом, снова тебя искать. Каин, за мной. – Кордук быстро наметил план действий, учитывая, возможность парня передвигаться. Он понимал, что тот сможет за себя постоять, и не боялся оставить его одного. Тауму только и оставалось, что сидеть и смотреть в спины удаляющимся бойцам.

– Он не должен уйти. Позаботься об этом.

***

Из незаметных, на первый взгляд, проемов в стенах, то и дело пытались нападать козлорогие. Они бросались в самоубийственные атаки, стремясь достать бегущих по коридору Вечных стражей ножами, топорами, мечами, стрелами и даже когтями и зубами. Все эти попытки были обречены на провал. Любое движение быстро замечалось, и в нужную сторону летел алый всплеск магической энергии. Кордук и Каин били наверняка, а если кому-то удавалось подойти на расстояние удара, в ход шли мечи и щиты. В результате краткой пробежки поголовье бандитской погани было сокращено как минимум на три десятка особей. А пару минут спустя тоннель вывел преследователей в какой-то склад, на окраине города. Внутри стояло несколько карет, фургонов и даже крытых телег. Видимо в качестве транспорта планировали использовать любой вариант, в зависимости от ситуации. Судя по количеству погибших воинов шестого легиона, маги смогли обнаружить и этот путь отхода. Но, ни один из них не смог ничего противопоставить трем персонам, готовящимся к побегу. Услышав тот грохот, с которым в помещение ворвались преследователи, на морщинистом лице старика отразились недоумение и страх.

– Слишком быстро! – в панике затараторил Граминйан. – Зотред! Останови их!

Следом за приказом в Кордука полетел деревянный ящик, стоявший рядом с каретой, который не представлял никакой серьезной угрозы для двух бойцов. Он разлетелся в мелкую пыль еще в середине своего пути. Но мчащуюся следом внушительных размеров тушу остановить так просто уже не удалось. На огромной скорости козлорогий влетел в Каина, стремясь нанизать его на рога. Но парень оказался проворнее, и, ловко извернувшись, изменил направление движения гиганта прямо в стену. Удар был такой силы, что камень пошел трещинами, а сам вожак застрял рогами и изо всех сил старался их вытащить. В то же время, Кордук продолжил атаковать, но на его пути встала еще одна фигура в сером плаще. Каждый выпад капитана был перехвачен длинным двуручным мечом с тонким лезвием. Выглядел он скорее как большая рапира. После обмена ударами, Кордук понял, что это отнюдь не простой противник. Ни одна атака эльфа не достигла цели. Даже скрывающий тело плащ не пострадал. Вдобавок, он всегда двигался так, чтобы блокировать проход к работорговцу. Бой намечался очень серьезный.

А в это время двое рабов Граминйана уже заканчивали впрягать лошадей в карету и готовились покидать склад. Каин попытался остановить их, но путь ему перегородили появившиеся из ниоткуда каменные врата. А уже через секунду из них на парня неслось столь знакомое ему шестилапое, двенадцатиглазое чудовище, попытавшееся сразу же выпустить из волдырей на спине волну черного тумана. Вот только в этот раз Каин был готов к подобному повороту событий. Бросок копья, и монстр уже прибит к стене, и с клекотом пытается вырваться обратно. Но прилетевший следом щит прервал метания существа, размозжив его голову в кровавый блин. Конвульсирующее тело рассыпалось изумрудным туманом. Теперь сражающимся внутри бойцам не надо было думать о такой серьезной угрозе. Все произошло настолько быстро, что предводитель козлорогих еще пару секунд лишь осознавал, что его сильнейший козырь так легко был уничтожен. Но когда он, все же, пришел в себя, кромка лезвия его тесака быстро засияла алым светом, а помещение наполнилось ревом ярости. В гневе он бросился на Вечного стража, нанося удары, от которых содрогалось все здание. Само наличие у бандита заклинаний магии войны повергало в шок, и хоть они и были простыми, но игнорировать этот момент было нельзя. А Каин, словно, не замечал их. Обнажив меч, он избегал каждой атаки оппонента, выжидая удобного момента для удара. Своей верткостью и живучестью он приводил Зотреда в еще большую ярость, и тот лишь усиливал натиск. Мышцы его тела стали больше, а сам он ускорился практически вдвое. Видимо у него было в запасе несколько заклинаний, которые он не хотел использовать до последнего. Но, даже сражаясь против усиленного в несколько раз противника, Каин не особо напрягался. Складывалось впечатление, что как только вожак козлорогих стал сильнее, вместе с ним сильнее стал и Вечный Страж. Так продолжалось еще несколько минут, пока оттесняемый парень не оказался рядом с все еще конвульсирующим трупом монстра. Ловко уйдя от разрубившей часть стены атаки, Каин выдернул застрявший щит. А секунду спустя помещение наполнилось синим светом, и перед стражем возник тонкий барьер. Несколько ударов от Зотреда не смогли пройти через него, а в приступе ярости предводитель лишь продолжал пытаться прорваться силой. Каину же приходилось отнюдь нелегко. Сила ударов была такова, что Вечный Страж уже ушел в землю по щиколотку. Удерживая щит, он выдернул из стены копьё, и, напитав его алой энергией, нанес удар, одновременно снимая проекцию, и пропуская последний удар Зотреда мимо себя. Не ожидавший такого развития событий козлорогий не удержал равновесие, и стал заваливаться вперед. А в его растягивающееся в удивлении лицо, с легкостью вошел наконечник копья, пробивая его насквозь. Карьера успешного работорговца и бандита на этом подошла к концу.

А на другом конце склада дела шли не в пример хуже. Броня Кордука была превращена в кусок металла практически полностью. Левая рука висела плетью, но продолжала сжимать щит. Кровь сочилась из всех щелей, но капитан прочно стоял на ногах, и не подавал виду, что ему могло быть больно. Его оппонент выглядел не лучше, но его отличало другое. Канаты синих мышц, выходивших прямо из металла, были во многих местах перерезаны, а полностью цельный шлем был испещрен зазубринами и вмятинами. Синий гребень на нем был истрепан. Но, по всей видимости, неизвестный боец не обращал абсолютно никакого внимания на свое состояние. Используя это время передышки, телохранитель Граминйана активировал неизвестное заклинание, и провел молниеносную рубящую атаку… воздуха перед собой. Но Кордук в панике ринулся в сторону. А спустя мгновение стена и потолок, что были позади места, где он стоял, были разрублены в пыль. Но на этом синий воин не остановился. Рывок, и вот он уже в нескольких сантиметрах от лица Кордука, а острие его меча упирается прямо в чудом уцелевшую черную кирасу. Капитан попытался отогнать противника, наотмашь ударив мечом, но лезвие так ничего и не коснулось. Незнакомец словно обтек клинок, одновременно с этим нанося рубящий удар в спину. В последнюю секунду эльф смог извернуться, но Часть доспеха со спины, словно ножом срезали. Вот только Кордук был не так прост. Резко наклонившись, капитан поднял вверх левую ногу, практически совершив кувырок, а судя по алому свечению металла, еще и дополнительно усилил удар магией. От мощного удара в челюсть, сопровождавшегося громким хрустом сминаемого шлема, воина подбросило на несколько метров вверх. Но вот падать обратно он не собирался. В метре от потолка он застыл, и медленно разогнул спину. Выглядело это крайне жутко. По всей видимости, противником Кордука был маг школы воздуха. Отсюда и скорость, с которой тот передвигался, верткость и дальность атак. Шлем треснул, покрывшись паутиной мелких трещин. Вот только после удара такой силы его шее должен был прийти конец. Однако неизвестный был не только здоров, но и готовился сражаться всерьез.

– Впечатляет. – раздался стальной гул из под шлема. – Не думал, что среди моих собратьев найдется кто-то равный мне по силе. Даже спустя столько лет.

– Кто ты? – решил выиграть немного времени на передышку Кордук, всеми силами сигналя Каину, чтобы тот не упустил работорговца.

– Боюсь, моё имя для тебя ничего не скажет. Скорее всего, оно уже давно стерлось из истории. – не живым голосом ответил незнакомец. – Но наша дуэль рождает во мне надежду на то, что для нас еще не все потеряно. Мне больно смотреть, как гибнут молодые таланты. Отступись, и я обещаю, что сохраню тебе жизнь. Мне бы очень хотелось скрестить с тобой клинки еще раз.

– Не могу. Ты мне лучше скажи, почему такой опытный воин защищает такую мразь?

– Жаль. Ты был хорошим противником. Я обязательно помолюсь великой Матери о твоей душе. Прощай.

Вокруг него стали собираться воздушные потоки, формируя десятки невидимых глазу лезвий. Внутри самого склада так же что-то незримо изменилось. Кордуку резко стало трудно дышать, а его тело наполнилось странной тяжестью. Но чем сильнее он пытался вдохнуть, тем сложнее ему давался этот процесс. Взяв себя в руки, он подготовился к своему последнему бою. Но грохот со стороны ворот на секунду отвлек его. Причиной стала разлетевшаяся в щепки задняя часть уезжавшей кареты, в которую попало брошенное Каином копьё. Из-за примененного синим воином заклинания он не успевал догнать убегающего работорговца, и при этом не привлечь внимания противника, с которым не мог справиться капитан Вечных стражей. Поэтому он принял единственное доступное ему на тот момент решение. Уничтожить и работорговца и его средство для побега. Но план удался лишь частично. Из обломков кареты вылетела огромная гуманоидная туша, покрытая костяными наростами. По всей видимости, Граминйан воспользовался одним из лотов своего аукциона, который не удалось продать. На шее у этого чудовища как раз и сидел маг. Всеми силами цепляясь за броню, он кричал что-то о направлении и проклинал тупость нового живого оружия. Но большее внимание привлек не монстр, а тот, кто сидел на обломках кареты. Еще один неизвестный был полностью покрыт черной броней, которая идеально повторяла черты его тела. На лице у него была серая маска с десятком прорезей для глаз, разного размера и жутким рисунком широкой улыбки. Его голову украшала широкополая черная шляпа, которая, по мнению Кордука, абсолютно не вписывалась в образ. Он просто сидел и болтал ногами, словно наслаждался происходящим вокруг. Телохранитель работорговца среагировал быстро. Воздушные лезвия покромсали остатки кареты, и было видно, как части тела гостя в маске катятся по дороге, вместе с кусками качественной древесины. Каин с Кордуком очень удивились тому, что незнакомец даже не попытался защититься. Он просто дал себя убить. Но думать об этом было нельзя. Синий воин видимо решил больше не рисковать. На огромной скорости он приблизился к капитану и горизонтально рубанул мечом, Но в этот раз, клинок лишь бессильно отскочил от остатков брони Вечного стража, выбив сноп искр. От такого неожиданного поворота телохранитель на секунду застыл, внимательно изучая свои меч, что недавно не встречал никакого сопротивления. А вокруг начали появляться еле заметные силуэты десятков сражающихся воинов. Воздух быстро наполнился едва заметными частичками алой пыли.

– Не ожидал, что на твои техники найдется управа? – усмехнулся Кордук. – Привыкай, теперь ты будешь часто удивляться.

– Великолепно. – с благоговением выдохнул синий воин.

«Арена кровавой славы» хоть и устраняла любую магию, попадавшую в поле своего действия, но капитана слишком сильно ранили. Шансы на победу в таких условиях у него хоть и повысились, но все еще были не на его стороне. Однако, в тот момент, в схватку вмешался третий элемент. Каин понял замысел Кордука, и, подгадав момент, атаковал значительно ослабленного противника в спину. Теперь телохранителю приходилось одновременно отбиваться от двух бойцов, и стараться не выпускать из виду Граминйана, который, заметив изменения битвы, поспешил как можно скорее убраться восвояси. Монстр, несший его на своей спине, хоть и был глуп, но его скорость и живучесть с лихвой компенсировали этот недостаток. Вот только он воспринимал некоторые приказы слишком буквально. И когда работорговец приказал ему бежать на север, в сторону убежища, он выполнил этот приказ в точности. Развернувшись, он на полном ходу устремился обратно в сторону склада, пробивая себе дорогу сквозь дома, стены и прочие незначительные, по его мнению, преграды. Вот только Граминйану абсолютно не нравилась такая целеустремленность от его средства побега. В панике он выстраивал такие заковыристые словесные конструкции, что у наблюдавшего за всем этим Кордука уши сворачивались в трубочку. Однако он понимал, что еще несколько минут, и догнать преступника будет уже невозможно.