Текст книги "Изнанка Мира (СИ)"

Автор книги: Александр Викрищук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)

– Ну, подруга, похоже, сейчас ты и выяснишь, правдивы ли твои домыслы.

Распахнув двери, в помещение вошел Кордук, в сопровождении Таума и Каина. Вид у капитана был очень напряженным, что означало, что случилось что-то серьезное. Все офицеры быстро вникли в ситуацию и стали собираться у небольшого стола с картами и бумагами. Происходящее насторожило Кристу и Энацу, и девушки поспешили занять свои места.

– Несколько минут назад из столицы прибыл магически истощенный гонец на мантикоре. – начал вводить в курс дела подчиненных Кордук. – Он потратил весь свой запас магической энергии, чтобы максимально быстро прибыть к нам. На Азраден напали. Мы не знаем кто противник, не знаем сколько его, но есть вероятность, что тоже самое повторится в других крупных городах. Вполне вероятно, что проведенная нами вчера зачистка была воспринята, как удар на опережение. Король приказывает мне, Кристе и Тауму возвращаться в столицу незамедлительно, а потому я, как один из защитников престола, приказываю шестому легиону взять Драдатон под свой полный контроль. Никого не впускать и не выпускать. Ублюдков, что возомнили себя властью, схватить и доставить в столицу в кандалах. И не теряем бдительность.

– Будет исполнено! – в унисон ответили офицеры.

***

Пять часов спустя по ночному небу на полной скорости неслись десять всадников на мантикорах. Под Таумом проносились небольшие города, деревни и леса. Будто и не разделяли их десятки километров.

За несколько часов группа, возглавляемая Кордуком, смогла преодолеть большую часть королевства, на что обычно уходило несколько недель, если передвигаться по земле. Такая скорость обеспечивалась двумя воздушными магами, которые, контролируя направление и скорость воздушных потоков, облегчали мантикорам полет и значительно ускоряли их. Но у любого живого существа есть свои пределы. Маги начали выбиваться из сил уже через три часа полета, даже учитывая их постоянные смены ролей. Что уж говорить о летающих монстрах. Этим не давали даже нескольких минут передышки. Хоть они и были очень выносливыми, но к таким чрезмерным нагрузкам не приспособлены. Спешка так же плохо сказывалась и на пассажирах. Если наездники из числа бойцов шестого легиона имели определенную подготовку и держались уверенно, то вот принцессе, магам и Тауму приходилось привыкать на ходу. От холода немело тело, а доспехи лишь усугубляли ситуацию. Сила ветра была такой, что если бы наездники не привязали пассажиров к мантикорам и к себе, их бы вырвало из седел и размазало ровным слоем по земле. Но все эти трудности приходилось терпеть. Лишь Кордук держался уверенно, не подавая ни единого признака слабости или усталости.

До столицы группа добралась лишь глубокой ночью. Во множестве мест было видно пламя пожарищ, которые частично освещали город. Всполохи магической энергии в точках столкновений придавали ситуации еще более угрожающий облик. Именно в одно из таких мест и направился Кордук и его сопровождающие.

Ситуация выглядела весьма скверной. Несколько десятков неизвестных, в разномастном снаряжении, теснили потрепанный отряд городской стражи, перекрывший улицы. Стражники старались удерживать позиции, в то время как мирные жители покидали свои дома и убегали как можно дальше, в поисках безопасного места. Между обороняющимися бегал человек в черном доспехе с золотыми узорами. Так он контролировал поле боя, не допуская прорывов и укрепляя защиту там, где ситуация угрожала стать катастрофической. Не дожидаясь приземления мантикоры, Кордук спрыгнул в гущу разномастных воинов, что должны были вот-вот прорвать оборону стражников. Многокиллограмовое, закованное в зачарованную броню, тело своим приземлением придавило одного из нападавших, размазав его череп, вместе с содержимым, по брусчатке. Случившееся ввело всех в ступор, но капитан не собирался на этом останавливаться. Лезвие двуручного топора в его руках засияло алым светом. А последовавший за этим размашистый удар, совершенный вместе с заклинанием “Клинок палача”, легко разрубил несколько выставленных щитов и стальные доспехи, практически не заметив более простую кожаную броню, мышцы и кости противника. Каждый, кто стоял в пяти метрах перед боевым эльфом, был располовинен. Их кровь и внутренности залили улицы и защитников, распространяя тошнотворный запах по округе. С разных сторон послышались испуганные вскрики. Не каждый сможет спокойно смотреть на мгновенное и жестокое убийство нескольких десятков человек. Произошедшее значительно ослабило давление на городскую стражу, что позволило им восстановить строй и отбросить тех, кто еще пытался прорваться. А через несколько секунд на выживших противников приземлились мантикоры, вместе со своими наездниками. Монстры жалили бедолаг, которым не повезло оказаться на их пути, хвостами, разрывали их когтями и клыками, давили тяжелыми телами и сбивали с ног крыльями. При этом, мечи и копья с трудом пробивали их чешую. Неизвестные явно не ожидали такого развития событий, а потому первые убегающие в панике появились уже через минуту после прибытия Кордука. Вскоре немногочисленные выжившие побросали оружие, надеясь, что их пощадят.

Как только бой закончился, городская стража вернулась к выполнению поставленной перед ними задачи – эвакуацией жителей в ближайшее безопасное место. Прибывший из Драдатона отряд присоединился к ним и уже полчаса спустя, всех спасенных людей привели в здание расположенного рядом театра. Оно было достаточно большим, чтобы вместить в себя множество людей, а оборонять его, в случае необходимости, можно было достаточно долго. Узнав о прибытии капитана, офицеры городской стражи устроили экстренное совещание, чтобы посвятить его в курс дела.

– Ситуация в городе не критичная. – начала доклад Вечный страж, что прикрывала отход горожан в недавнем бою. – Судя по тому, что нам удалось выяснить, нападающие – разношерстные наемники, не представляющие особой угрозы. Однако они крайне хорошо организованы. Атаковали несколько мест одновременно, растягивая наши силы. А потому мы не сразу заметили главную цель нападения. Континентальная Торговая Палата.

– Как это понимать? Они все это затеяли ради нескольких торгашей? – удивился Кордук.

– Не думаю. Они там крепко засели, господин капитан. Городская стража пытается их выкурить, но пока безрезультатно.

– Ясно. Сколько бойцов задействовано?

– Четыреста пятьдесят. Остальные охраняют подземелье и сокровищницу.

– Тайная канцелярия?

– Мы точно не знаем, какой у них приказ, но Гончие оказывают нам всю возможную поддержку.

– Потери?

– Среди наших бойцов потерь нет. Однако, у городской стражи множество раненых и есть погибшие. Так же, есть неподтвержденное донесение, что один из их отрядов переметнулся на сторону врага. Несколько раненых у охотников на монстров, что пытались помочь в обороне города. Священники уже приступили к своим обязанностям.

– А что с подчиненными Таум Иэля?

– Не могу знать. По последним донесениям они сейчас рядом с Торговой Палатой. Но оттуда давно не поступает никакой информации.

– Благодарю. Теперь я немного разобрался в ситуации. Талима, принимаешь тут командование. Задача все та же – обеспечить эвакуацию горожан. постарайтесь не вступать в бой без крайней необходимости. Под твое командование так же переходят два мага и трое наездников на мантикорах, что прибыли со мной. Думаю, этого будет достаточно, чтобы пресечь любую атаку. Будем надеяться, что у нападавших не окажется книг призыва. Всем остальным, проверить снаряжение и за мной!

Десять минут спустя мантикоры приземлились около Континентальной Торговой палаты. Сверху было видно множество магических всполохов, свидетельствующих об ожесточенности сопротивления засевших внутри наемников. На удалении от всего этого, за наспех собранными баррикадами, расположились городские стражники, маги, поддерживающие магическую защитную стену, и небольшое количество разномастных наемников – охрана торговцев, которые потеряли свои товары на территории Торговой палаты. Несколько людей перетаскивали раненых в поднятые неподалеку палатки, которые охранялись несколькими Вечными стражами. Первым делом Кордук отправился выяснять, что происходит на передовой, в то время как Таум направился в сторону палаток. Криста решила последовать за парнем. Не стоило мешать капитану в такой момент.

Палатка оказалась лазаретом, и была лишь пропускным и смотровым пунктом, как выразился Таум. Узнав принцессу и гостя барона, Вечные стражи, охранявшие проход, пропустили их без вопросов. Вход был отрезан от внешнего мира тонкой стенкой из мутной воды, сквозь которую Таум прошел, надев свою маску. На мгновение, Кристе показалось, что юноша ранее даже не пытался искать её в Драдатоне. Задержав дыхание, девушка прошла сквозь стену странной жидкости, не открывая глаз. А в следующую секунду она чуть не столкнулась с пробегавшим рядом послушником Церкви Спасения.

– Пожалуйста, не мешайте работать. У нас и так дел много. – усталым голосом пробормотал молодой парень в серой робе и с белым шарфом. Он ловко обошел девушку, с которой только что должен был столкнуться лбом. Кристе только и оставалось, что извиниться ему в след. В глазах этого паренька царила усталость, но он всеми силами скрывал её от окружающих.

А после этого на принцессу навалилась какофония различных звуков. Стоны, топот, споры, звон каких-то инструментов и грохот всевозможных склянок. Люди в белых костюмах с масками в виде птичьего клюва, бегали от одного раненого к другому, стараясь облегчить их страдания. Другая группа лекарей гремела разнообразными колбами и инструментами, постоянно что-то смешивая, изготавливая и перетирая. Несколько молодых послушников, под руководством опытного священнослужителя не переставая применяли свою магию, почему-то следуя руководствам одного из лекарей. Старику в белой робе это очень не нравилось, но перечить он не осмеливался. Но думать об этом ему было некогда. Послушники с большим энтузиазмом выполняли свою работу. Тут и там вспыхивали золотистые вспышки, а следом стихал очередной стон. Дальше вылеченный солдат поднимался, брал свое снаряжение, и вновь возвращался в строй. Большинством раненых были городские стражники, но в текущей ситуации, возвращение даже одного бойца в строй было огромным подспорьем. Но были и те, кого излечить силами послушников было нельзя. Для этого им не хватало знаний и запасов магической энергии. Такими занимался лично старший священник. Но он не успевал помочь всем. Тут в дело вступали лекари. Применяя полученные знания, они облегчали страдания и стабилизировали состояние раненых, давая им возможность продержаться до прихода священника. Совместная работа двух этих групп выглядела очень эффективной.

Осмотревшись, Криста не сразу смогла сориентироваться в пространстве из-за мелтешащих всюду послушников. Однако Тауму не потребовалось много времени для такой же задачи. Потому что именно он планировал такие места. Готовил своих учеников к похожим ситуациям. Под маской было не видно, но юноша довольно улыбался, наслаждаясь увиденным. Оглядевшись, он поймал одного из пробегавших мимо лекарей, который быстро узнал отличающуюся маску своего наставника.

– Какова сейчас обстановка? – строго спросил Таум.

– Прямо сейчас все в порядке. – ответил ему из под маски лекарь. – Пару часов назад было тяжело, но воины короля смогли освободить священников, недавно прибывших по договору. С ними все стало намного проще. Стыдно признать, но мы делаем слишком много ошибок. Прошу прощения, что не оправдываем ваших ожиданий.

И тут же парнишка схлопотал легкий подзатыльник.

– Сагир, я что говорил? Хватит принижать свои достижения и знания. Все приходит с опытом. Вы вообще только самые основы успели изучить, и уже показываете хорошие результаты.

– Понял, перестал. – ответил лекарь, почесывая затылок. – Спасибо за добрые слова.

– Ладно. Ситуация не очень серьезная и вы тут без меня управитесь. Проблемы были?

– Если честно… есть тут один, с которым мы не знаем что делать. Очень уж у него ситуация непонятная.

– Поясни.

Вместо объяснений, парень, названый Сагиром, провел Таума в дальнюю часть палаток. Она была отделена от остальной территории несколькими ящиками с лекарственными травами и чистой тканью для перевязок. Там стояло несколько скамеек, выполнявших роль кроватей. На каждой было по человеку, которые были накрыты белой окровавленной тканью. Потери среди городской стражи и простых горожан тоже были. Этого избежать не удалось. И только один не был ни чем закрыт. Заметив его, Криста на секунду замерла, осознавая увиденное, а потом резко бросилась к телу.

– Леамот! – крик полный отчаяния заставил всех в палатках замереть, осматриваясь вокруг в поисках столь громких гостей.

Все тело охотника на монстров было покрыто кровью. Счищать её было некогда и некому, а потому все оставили как было. На первый взгляд состояние его выглядело ужасным, но после более тщательного осмотра, Таум пришел к выводу, что никаких повреждений нет. А присутствие дыхания намекало на то, что мужчина жив.

– А с ним что? – поинтересовался юноша у своего ученика.

– Мы так и не поняли. Когда его нашли под завалами, он был жив. – начал объяснять лекарь. – Множество травм от упавшей стены, несколько глубоких рваных ран на теле, будто его когтями полосовали, и большая кровопотеря. Церковники успели ему помочь, но в сознание он так и не пришел. Мы перепробовали множество способов, но ничего не помогло. Быть может, вы знаете способ его разбудить.

– Разберусь. Возвращайся к работе. Раненые сами себя не вылечат.

Уважительно поклонившись, лекарь отправился по своим делам, оставляя, пытавшуюся разбудить друга, Кристу и мрачного Таума одних среди десятка мертвецов. Девушка не оставляла попыток привести Леамота в чувство. Она била его по щекам, трясла и умоляла проснуться. Но ничего не помогало.

– Просыпайся! Не время сейчас для таких шуток. – со все нарастающим страхом в голосе, продолжала Криста. – Давай! Ты же всегда был таким сильным. Что с тобой случилось сейчас? Сдался? А как же твое обещание?!

Какие бы попытки не предпринимала девушка, состояние охотника не изменялось. Он был словно в очень глубоком сне, из которого у него не было шанса проснуться.

– Что с ним?! Почему он никак не очнется? – принцесса попыталась выяснить хоть что-то у того, кто определенно знал о подобном больше самой девушки. Надеялась получить проблеск надежды от этого удивительного мудреца. Но увидела лишь мрачное лицо старшего лекаря.

– Он в очень тяжелом состоянии. – ответил Таум. – Тело функционирует, а вот разум больше не с нами. Если ничего не изменится, то через несколько дней органы будут отказывать один за другим, даже при магической поддержке священников.

– Ты можешь ему помочь? – с надеждой спросила Криста.

– Шансов мало. – покачал головой юноша. – У меня нет ни препаратов, ни времени на их изготовление. К тому же, даже если случится чудо, и они сработают как надо, я не уверен, что проснется тот, кого ты знала все это время. Людская душа потемки. Сейчас нам остается только оставить его тут. Когда все закончится, я займусь им более основательно, но… не могу ничего обещать.

После услышанного, сердце принцессы пропустило удар. Почему она посчитала, что Таум обязательно сможет помочь? Потому что он спас её отца от проклятья, с которым не смогли справиться священники. Его спокойствие и рассудительность при любой ситуации вселяли уверенность и… умиротворение. Криста не могла до конца понять свои ощущения, но почему-то она всей душой верила, что если кто-то и может совершить чудо, так это Таум. Но прямо сейчас ей начинало казаться, что она сделала неправильный выбор. Даже заручившись поддержкой столь выдающихся личностей, она все еще не может спасти дорогих ей людей. Сомнения поглощали разум, подтачивая и без того пошатнувшуюся уверенность девушки. Перед глазами вновь предстала картина ночного боя в деревне Блард. И та величественная фигура её учителя и друга, лишь при одном взгляде на которую, на душе становилось спокойнее. Все же, каким-то чудом, им удалось пережить ту ночь. А значит нельзя отчаиваться и в этот раз.

И тут принцесса встрепенулась, будто на неё разом вылили ведро ледяной воды. На мгновение погрузившись в свои воспоминания, она обнаружила новый, незнакомый ей фрагмент. Все было очень расплывчатым и разрозненным, и, казалось, не имело особого смысла, но вот ощущения, которые она испытывала в тот момент, теперь были невероятно яркими. Свобода. Умиротворение. Всесилие. И благодарность. Криста отчетливо представляла всю ту смесь эмоций и силы, что пробудились в ней уже дважды. Но теперь в памяти остались лишь воспоминания об этом. Но, как говорили друзья, эта мощь впечатляла. Это натолкнуло Кристу на безумную идею.

Закрыв глаза, девушка вновь погрузилась в воспоминания. За прошедшие несколько недель множество мудрецов, магов и опытных воинов давали всевозможные советы, которые могли помочь ей пробудить ту скрывающуюся внутри силу. И теперь девушка спешно пыталась вспомнить каждый из них. Сидя перед бессознательным телом дорогого для нее человека, она очищала своё сознание от посторонних мыслей, распаляла в себе невероятную злобу, закрывала эмоции от мира, а так же перепробовала еще множество других способов, которыми её наставники надеялись дотянуться до дремлющей силы. Вот только она не чувствовала никакого отклика. Словно она стучала в монолитные врата, из-за которых над ней лишь тихо посмеивались. Спустя час безрезультатных попыток, девушка ментально выдохлась. Голова пульсировала, а мышцы отзывались ноющей болью от любого движения. Попытавшись встать, она Криста почувствовала резкую слабость и так бы и завалилась на бок, если бы её не подхватила крепкая рука.

– Полегче. Так ведь и ушибиться можно. – улыбаясь сказал Каин, аккуратно помогая принцессе удержаться на ногах.

Девушка только сейчас заметила, что осталась в этой части палатки одна. Таум уже давно отправился помогать своим ученикам, корректируя их работу и вмешиваясь только в самые сложные случаи. А рядом с ним всегда ненавязчиво маячила Энацу, внимательно следя за окружением.

– Спасибо. А ты разве не должен охранять Таума? – спросила девушка, приходя в себя.

– А вы видите, что мое присутствие там очень нужно? Да эта змеебаба разорвет любого, кто попытается даже чихнуть на господина барона еще до того, как я успею заметить подозрительное движение. – усмехнулся вечный страж. – К тому же, он сам попросил меня приглядеть за вами, ваше высочество. Слишком уж барона беспокоило ваше… как он там сказал… эминциальное состояние.

– Эмоциональное может? – не смогла удержаться и не поправить бойца принцесса.

– Именно.

– А почему ты вдруг стал таким официальным? В Архиве Академии ты вел себя более свободно.

– Тссс. – приложив палец к губам, шыкнул Каин. Расслабился он лишь после того, как внимательно осмотрел окружение. Но всё же не стал особо рисковать, и перешел на шепот. – Капитан где-то рядом. Если он меня застанет за фамильярством, буду с бревном круги вокруг дворца нарезать. А ты тут чем, кстати, занимаешься?

– Я… Я… Сама не знаю. – настроение девушки снова опустилось ниже некуда. – Цепляюсь за соломинку, в надежде, что какая-то странная спрятанная сила поможет спасти Леамота.

– Так, надо срочно найти того, кто меня ущипнет, да побольнее. – наигранно начал озираться по сторонам Каин. – А то я, похоже, вижу очень странный сон. Член королевской семьи Хиденвейл, «упертая принцесса», сидит и жалеет себя, вместо того, чтобы искать решение.

– А что ты мне предлагаешь?! – выкрикнула девушка.

– Ну для начала, как говорил мой дорогой мастер, пусть его душа будет вечно в благодати, встань, и подбери сопли. – последние слова были сказаны настолько сурово, что девушка инстинктивно дернулась, попытавшись подняться на ноги. Она никак не ожидала такой резкой смены атмосферы разговора. – Так, уже лучше. Пришла в себя? Отлично. От того, что ты тут нюни распускать будешь, решение к тебе не придет. Сидишь тут, мучаешься, думаешь. А мне вот интересно, тебе в голову хоть раз пришла мысль, что ты тут, как бы, не в одиночестве посреди бескрайних ледяных пустынь. У того же капитана могла совета попросить.

– Я… Как-то не подумала об этом даже. – на секунду Криста впала в ступор от осознания того, что она не воспользовалась самым очевидным вариантом из доступных.

– С этим разобрались. – подбочившись, продолжил страж. – А теперь, давай рассказывай, чем именно ты тут занималась почти час.

Пара минут ушла на то, чтобы объяснить телохранителю лекаря о способах, советах и, даже, ритуалах, которые пыталась применить девушка. Тот пытался сохранять беспристрастное выражение лица, но в некоторых моментах, все же, прорывались редкие смешки.

– Тебя послушать, так большинству твоих советчиков надо посоветовать принимать наркотики полегче. – вытирая слезу, иронично ответил парень. – Они бы еще посоветовали спрыгнуть со скалы и надеяться, что у тебя отрастут крылья, и ты полетишь.

– Будто ты знаешь что-то получше? Отвергаешь? Предлагай. Или ты только языком чесать горазд? – съязвила принцесса.

– Подловила. Но тут ведь и впрямь большинство советов – бесполезный мусор. Все эти дыхательные техники, мычания, и настраивание сознания на боевой лад. Я, конечно, слышал о «боевых личинах», что практикуются северными наемниками, но это и близко на них не похоже. Складывается впечатление, что от тебя просто отмахивались, в надежде, что, удовлетворившись полученным ответом, ты быстро уйдешь.

– Каждый из них – мастер своего дела. – нахмурилась девушка. – Я бы не советовала наговаривать на них. Можно получить по ветреной голове.

– А я что, поставил их мастерство под сомнение? – задорно улыбнулся Каин. – Между прочим, мы тут уже несколько минут бездельничаем. У тебя много времени?

– Проклятье! Ты меня совсем заговорил.

– Не злись. Ты же отвлеклась? А значит, все было не зря. Но если хочешь, могу попробовать вклиниться в эту свору «мастеров» и дать бесплатный совет.

– Интересно. Ну, давай, попробуй. В прошлый раз твои сказки о героях были довольно занимательными.

– Ой аукнется тебе такое отношение к рассказываемым товарищам историям из прошлого. – покачал головой страж. – В общем, послушал я вот эти все советы, и мне в голову пришла мысль.

– И какая же?

– А ты пробовала воспринимать эту… силу не как что-то чужеродное, а как новую часть себя?

– Что?

– Ну, не знаю. Может она тебе не поддается, потому что ты в мыслях её отвергаешь? Как проклятье её, может, воспринимаешь? Вдруг именно это мешает тебе получить над ней власть? Подумай над этим. И не смей опускать руки. Тебе еще есть ради чего бороться.

На этом разговор подошел к концу. Каин, стараясь не попадаться на глаза капитану, выскользнул из палатки, оставляя Кристу в одиночку обдумывать услышанное. В том лесу на нее свалилась огромная сила, судя по рассказам Кордука. Ни один из воинов, магов и нескольких человек, практиковавших запретные искусства, не смог понять, что это за сила. Ни с чем подобным никто не встречался. Лишь в сказках и легендах, найденных по счастливому стечению обстоятельств, удалось найти описание чего-то отдаленно похожего. Неизвестность пугала. Но и вечно прятаться от этого было нельзя. Возможно, Криста всегда останавливала себя сама. Не решалась лезть дальше, в самые потаенные глубины своего разума. Боялась увидеть там что-то, что она будет не способна остановить. Но прямо сейчас, на чудотворность этой силы была вся надежда.

Соединив вместе несколько медитативных техник, которым её научили маги, девушка погрузилась в транс. Ранее этот способ она использовала, чтобы оценить собственное «Я». Это значительно упрощало процесс понимания магии Кхаика. Пропуская через себя потоки магической энергии, осматривая потаенные уголки своего сознания и копаясь в, не просто так, спрятанных воспоминаний, принцесса продвигалась все глубже внутрь своего «Я». И в этот раз попытка увенчалась успехом. Откуда-то из дальних закромов подсознания на девушку повеяло теплом. Вот только от этого дуновения, на реальном теле Кристы волосы встали дыбом. Огромная всёпоглощающая жажда силы накрыла её с головой. Продлилось это лишь мгновение, но его хватило, чтобы принцесса успела усомниться в своих намерениях. Медленно продвигаясь в неизведанность, она все больше погружалась в это чувство. Вокруг было настолько темно, что ладонь, находящаяся возле лица, было очень трудноразличима. Все окружающие звуки были очень приглушенными и одинаково слышны с любого расстояния. Перебарывая саму себя, принцесса продолжала движение до тех пор, пока вдалеке не задребезжал тусклый свет. К тому времени, отовсюду до Кристы доносился знакомый голос, что шептал о славе, величии и вседозволенности. Он взывал к тщеславию, обещал бесконечное удовольствие от битв, сокрушить всех врагов и обидчиков, корил девушку за слабость, напоминал о неудачах, издевательски хихикал над её потугами кому-то помочь. И если бы не луч света, ставший маяком надежды в этом мире самобичевания и ложных обещаний, принцессу ждало бы очень мрачное путешествие в реальность. Вложив остатки ментальных сил в последний рывок, девушка смогла вырваться из вязкой, черной пелены. А спустя мгновение её оглушила сплошная тишина. Криста даже подумала, что потеряла слух в своем собственном подсознании. А дальше, её внимание привлекла серая расплывчатая человеческая фигура. Она стояла посреди белой пустоты, и внимательно смотрело на девушку, которая пыталась прийти в себя.

– Ты слишком долго. – раздалось отовсюду и неоткуда одновременно. Услышав такое, девушка чуть не присела от неожиданности.

– Что это за место? Кто ты такая? Что вообще происходит? – разум Кристы просто был не способен воспринять правильно все то, что сейчас происходило в её сознании. Она даже не подозревала, что в месте, которое она знала достаточно хорошо, благодаря тренировкам с Кордуком и Секкарой, окажется целый пугающий мир.

– Твое сознание. Твое стремление. Только то, что ты сама себе проецируешь. – усталым голосом проговорила сущность.

– Это…Что? Я не понимаю… – замялась принцесса, совсем не ожидавшая, что кто-то в её собственном мире будет ей отвечать.

– Как же. Я. Устала. Сначала ты плачешь, что ты слабая, потом, что у тебя ничего не получается. Теперь ты плачешь и от того, что ты слабая, и от того, что ничего не выходит. Почему я теперь должна сидеть в этой проклятой пустой комнате? Ты ведь была целеустремленной. Не боялась трудностей. Да даже Леамот помнил тебя другой. Ты не боялась попросить у него совета. Не боялась сказать отцу, что не можешь угнаться за сверстниками. А теперь что?

– Что?

– Ты пытаешься все сделать в одиночку. Способ спасти отца, способ спасти страну, способ спасти Кордука, способ спасти Леамота. Я считаю это похвальным, но… Таум не всеведущ. Стоило ему отказать один раз и все. Мир рухнул. Все, это конец! Зовите палача, тут плакса сдалась!

– Прекрати! – не выдержала Криста.

– Как хочешь. – махнула рукой сущность. – Что ты тут ищешь? Надежду?

– Я ищу что угодно, что может мне помочь. – в ярости выкрикнула девушка.

– Помочь в чем?

– Получить силу, что позволит все исправить.

– Ха-ха-ха-ха-хаааа. – от услышанного сущность не выдержала и, завалившись на спину, начала безудержно хохотать. – Исправить? Исправить?! Почему ты все время зациклена на исправлении чего-то, что тебя не касается? Почему ты губишь свой потенциал, ради таких жалких помех? Друзья? Родственники? Все они должны лишь стать твоей ступенькой, на пути к величию! Зачем отвлекаться на насекомых? У тебя такой потенциал! Важна лишь твоя собственная сила! Почему ты никак не можешь это понять, слабая дура!

– Что? О чем ты?

– О том, что твоя сентиментальность мешает твоему возвышению! Плюнь на все. Оставь всех позади! И тогда, возможно, ты сможешь получить силу, хоть немного сравнимую с моей.

– Значит, я была права. Ты знаешь, как мне получить желаемое.

– М? А что если так? Покрутишься вокруг меня, да сядешь в уголочке плакаться о несправедливой судьбе? – усмехнулась сущность.

– Нет. Буду бить тебя, пока не скажешь как мне её получить. – серьезным тоном ответила принцесса.

– Э? Ты это серьезно? – все так же насмехалось существо, но увидев решительный взгляд Кристы, что-то в её поведении изменилось. – Надо же. Да ты, никак, осмелела. Но с чего ты взяла…

Воздух вокруг словно мгновенно загустел. У Кристы перехватило дыхание, хоть она и была всего лишь образом в своем сознании. На мгновение, перед взглядом принцессы показалось невероятных размеров существо. Большая его часть была размыта, как и у предыдущего воплощения, что стояло посреди этого пространства. Но длинную многопалую когтистую лапу, тянущуюся к ней, девушка смогла разглядеть очень четко.

– Ты ДЕЙСТВИТЕЛЬНО думаешь, что сможешь заставить меня помочь тебе? – насмешка в голосе образа стала еще более заметной.

– Все равно. Даже если это займет вечность, я добьюсь успеха. – поборов страх и сомнение, ответила Криста.

– Такой ты мне больше нравишься. – после нескольких секунд молчания, ответила сущность. – Но не настолько, чтобы я отбросила в сторону свои планы.

– Объяснись уже, наконец! Мне надоело играть в эти игры.

– Я это ты, только лучше. Умнее, быстрее, сильнее, расчетливее. И я не скована никакими ограничениями. Стоит мне встать на твое место, и мы добьемся наших целей в кратчайшие сроки. Что скажешь? Освободишь мне местечко?

– А мне ты предлагаешь остаться тут? Посреди этого… этого… Не важно что это. Важно то, что если ты – всего лишь часть меня, то я могу тебя одолеть. И я получу ту силу, что скрывается за тобой.

– Смело сказано. Хотя, знаешь… мне, даже, интересно стало на это посмотреть. Все равно он хотел видеть ТВОИ результаты.

– Он?

– Не бери в голову. Хотя стоп, мы же уже тут. В общем, я тебе немного помогу в этот раз. Но с одним условием.

– Каким?

– Прямо сейчас, я одолжу тебе малую часть доступной мне силы. Её хватит, чтобы решить твои нынешние проблемы, и не разорвать тебя на куски. Один день она будет тебе доступна. Но после, ты вернешься сюда, и тогда мы посмотрим, сможешь ли ты справиться с собственной тьмой.

– Что от меня потребуется?

– Посмотри вокруг. Что ты видишь? – спросила сущность, обведя рукой окрестности. – Я собрала тут все твои страхи и сомнения. Чтобы ты спалила все это к чертям.

– Не понимаю. О чем ты.

– Сможешь ли ты избавиться от всего этого? Или ты опять сдашься, оставшись на обочине жизни? Посмотрим, что у тебя получится. И не забывай дышать.