Текст книги "Приди и помоги. Мстислав Удалой"

Автор книги: Александр Филимонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 29 страниц)

Поправив шапку, долговязый подался всем телом вперед.

– Эй, говорун! – запел он пронзительно – так, что на горе было наверняка слышно не только острослову-суздальцу. – Ведь это ты свинья, а вовсе не я! Чего губой подергиваешь? Не то говоришь, не то попердываешь?

Да, кажется, псковский. По говору похоже. Никита даже не заметил, что рев, прокатившийся по горе, был скорее не возмущенным, а одобрительно-веселым. Только удивился: как это умеют люди расставлять слова? Два слова рядом поставят – тут тебе и целая песня получилась.

А ну – а тот чем ответит? Рев уже стих, настала очередь суздальца.

– А если пердну – тебя ветром унесет! – прилетело с холма. Суздалец еще что-то крикнул, но его последние слова были заглушены громовым хохотом.

Никита опять посмотрел на своих. Те смеялись! Со всех сторон подсказывали долговязому новый ответ.

Дело принимало неожиданный оборот. Задача отряда была – рассердить противника и выманить хоть кого-нибудь на открытое поле, чтобы завязать бой. А эти наслаждаются, дорвались! Не окороти их – так целый день будут перебрасываться своими побасенками, хвастаясь искусством друг перед другом. Никита рассердился: словами играть умеют, да слова-то не те! Хотел одернуть долговязого, но – странно! – делать это было почему-то неловко, словно постороннему человеку входить в дом, где пируют старые друзья.

Растерянно глядя на то, как шатаются и никнут от смеха княжеские стяги, он вдруг додумался. Подъехав к долговязому, который готовился разразиться новой прибауткой, Никита взял его за плечо:

– Погоди-ка. Ты им про князя что-нибудь. Можешь?

Долговязый, собиравшийся было отмахнуться – до того не терпелось ему выпустить на волю слова, вдруг понял. Кивнув начальнику, он согнал с лица ерническую улыбку и нахмурился. Морщил лоб, уставясь на вершину горы, где все еще волновались знамена Всеволодовичей. Никита отодвинулся немного в сторону.

Долговязый дождался, пока гомон в очередной раз затихнет.

– Эй вы, коноеды! – завопил он. – Сами выйти боитесь, так отпустите хоть князя своего! Мы погреемся!

Теперь ответный гул уже не был одобрительным. И княжеские знамена шевелились, конечно, не от смеха. Никита видел, что суздальцев задело за живое. Значит, сейчас выпустят в поле отряд. Ждать его надо было из-за холма, где, наверное в заросли были оставлены проходы.

– Ребята! – Никита обернулся к своим. – Выходят они! Отойдем подальше, там их встретим!

Он показал на серединку поля, откуда было одинаково что до суздальцев, что до Мстислава.

Воины Никиты внимательно слушали его. Теперь он снова был главным. Никита еще раз объяснил, что следует делать: встретить противника и всячески стараться заманить его поближе к своим. И если побежит – погоней не увлекаться, а то как бы самим не оказаться в ловушке. Несколько всадников уже наставили свои копья в ту сторону, откуда должен был появиться отряд противника.

И он появился. Первым делом Никита принялся считать врагов, но бросил – их оказалось ненамного больше. Выехали они из-за холма и сразу растянулись в цепь, приближаясь. Однако не очень-то рвались в бой. Остановились шагов за пятьдесят, принялись рассматривать противника.

– Ну, чего же вы? – крикнул один из суздальцев. – Сами звали, а не встречаете?

– А ты езжай сюда – я тебя встречу! – ответил долговязый, потрясая мечом, выхваченным из ножен.

– А! Это не ты ли, пес, на князя нашего лаял? – спросил суздалец.

Как бы опять не началось, озабоченно подумал Никита, взглянув на долговязого и увидев, что тот уже опустил меч и готовится к дальнейшему разговору. Надо не давать им расхолаживаться.

– Эй, вы! – крикнул он. – Давайте сходиться! Посмотрим, что вы за люди у вашего князя!

Суздальская цепь шевельнулась, но начинать сближение не спешила. Тот, что начал ругаться, выехал немного вперед.

– Иди-ка, говорун! – провозгласил он. – Один на один побьемся с тобой!

Никита повелительно кивнул долговязому, и тот поехал навстречу вызвавшему его суздальцу. Оба пустили коней медленным шагом, не торопясь. Сошлись, не доезжая друг до друга нескольких шагов, закружились.

– Эх! – вскрикнул вдруг долговязый и, бросив коня к противнику, ударил мечом. Суздалец успел поднять щит и прикрыться, его конь отступил, и долговязого пронесло вперед. Он тут же развернулся – но, вместо того чтобы снова броситься, обогнул врага и возвратился на прежнее место.

Ни в том, ни в другом Никита не видел злости – главного, что сопутствует хорошему бою. Оба отряда, кажется, так и собирались стоять – угрожая друг другу, примериваясь, но схватки не начиная. Он пожалел, что напросился сюда. Намного полезнее было бы набрать отряд из дружинников Мстислава Мстиславича – их подгонять и натравливать на противника не надо.

Никита посмотрел на вражескую гору, потом оглянулся на свою. И там и там происходила какая-то мирная хозяйственная жизнь. Оба войска не то чтобы потеряли воинственный вид, но уже начинали обустраиваться на своих местах – для долгого стояния. Костры задымились, всадники спешивались, чистили и обтирали коней, уже далеко не все любопытствовали: что же происходит в поле, куда вышли биться два передовых отряда. Да там и смотреть было не на что. Никита злился, но понимал, как нелепо выглядят вооруженные люди, съехавшиеся для драки, но никак не решающиеся начать ее.

Он сам выехал вперед, вызывая на бой противника. Один из суздальцев охотно откликнулся на его вызов, но когда Никита ринулся на врага, тот поспешно отступил к своим, и Никите пришлось возвращаться, чтобы не оказаться одному среди десятка противников.

Он пытался прогнать в бой весь свой отряд – всех разом. Тогда суздальцы сразу отходили, и Никита, кривясь от унижения, вынужден был поворачивать людей обратно.

Так они плясали друг перед другом почти целый день. Становилось холодно, есть хотелось до невозможности. А главное – надоело бесцельно тратить силы.

В конце концов Никита приказал возвращаться. На прощание погрозил замерзшим кулаком суздальскому отряду. Ему ответили тем же. Так что можно было считать, что бой закончился для обеих сторон с одинаковыми потерями.

Их встретили одобрительно-сочувственно. Хлопали по плечам, предлагали место у огня. Доклада Никиты Мстислав Мстиславич слушать не стал – и так все видел. Он был хмур и задумчив. То, что Всеволодовичи не начинают битву, казалось ему гораздо опасней, чем если бы они сразу кинулись всей громадой.

Остаток дня так и прошел, не принеся никаких изменений. Людям приказано было отдыхать, обеспечив лишь сторожевое охранение. Спать велено было не снимая доспехов и при оружии – на тот случай, если противник ударит ночью. Сам Мстислав Мстиславич спал так же, как и все, – на попоне у костра. Шатер ставить запретил, хотя вечером к горе, на которой стояло союзное войско, подтянулись обозы с припасом и всяким снаряжением и можно было устроиться поудобнее.

Он поднялся, наверное, раньше всех – еще затемно. Сразу почувствовал, что потеплело – ветер переменился. В суздальском стане не было видно никаких приготовлений к бою, там царило спокойствие. Глядя в сторону врага, Мстислав Мстиславич решил, что нынешний день будет не таким, как прошедший. Уклониться от сражения он сегодня Всеволодовичам не позволит. Едва дождавшись, когда рассветет, он послал за князьями, чтобы сообщить им о своем решении.

Стан понемногу начинал просыпаться. Люди вставали, звенели оружием, отряхивались, приходили в себя. Дружина Мстиславова уже была готова, и, глядя на нее, сотники в других полках заставляли своих воинов шевелиться поживее.

Когда князья собрались на совет, Мстислав Мстиславич объявил, что больше сидеть не намерен и велит всему войску сниматься и уходить с горы. Идти на Владимир! Пускай-ка тогда Георгий и Ярослав попробуют отсидеться за плетнями, увидев, что союзные князья отправились брать стольный город, оставшийся без защиты!

Более всех эта мысль пришлась по душе Константину, и он горячо поддержал Мстислава Мстиславича. Оба Владимира также не возражали. Тут же все разошлись – распоряжаться. Началась обычная в таких случаях суета – беготня, крики, сборы.

Это не осталось незамеченным на противоположном холме – там тоже обозначилось движение. Да еще какое! Полки строились в боевые порядки, целая толпа сбежала вниз, к подножию горы, и разбирала дебри.

Мстислав Мстиславич, видя, что враг готов выйти в открытое поле, приказал сходить с холма – но не выстраиваться в боевой порядок, а двигаться походом, по очереди: сначала псковичи и смоляне, потом он сам с дружиной и новгородским ополчением и последними – ростовцы с Константином. Делать вид, что союзное войско покидает поле несостоявшегося боя. Конечно, Константин должен был замыкать шествие.

Уловка удалась. Как только псковские и смоленские полки, огибая холм, стали уходить и новгородцы тронулись было за ними – суздальцы через широкие проходы, проделанные в заградительных плетнях, вышли на поле и с ревом устремились вдогон уходящему противнику.

К Мстиславу Мстиславичу подъехал встревоженный Константин.

– Князь! Смотри, что делается! – крикнул он. – Сейчас нагонят, ударят! Побьют нас!

Мстислав, приподнявшись в стременах, внимательно следил за тем, как войско Всеволодовичей, приближаясь, на ходу выстраивается по всем правилам – конница впереди, с наставленными уже копьями, а за ней – огромная толпа пешцев. Копейщики налетят, сомнут, смешают его рать в беспорядочную кучу, а пешие станут добивать ее. Так бы он и сам поступил на месте Георгия.

Константин, переживая от того, что князь Мстислав бездействует, вполголоса добавил – чтобы свои люди не слышали его:

– Боюсь я, князь Мстислав Мстиславич. Мои ростовцы не крепки на рать, если побегут – их не остановишь. Разойдутся по домам. Надо что-то делать скорей.

Но князь и сам знал, что надо делать. Он рванулся с места и полетел на коне вдоль всего войска, громогласно крича:

– Поворачивай! Выстраивайся!

Словно только и ожидали этого приказа, люди бросились бежать назад, навстречу наступающему врагу. Князь Константин со своим полком, тоже поняв смысл задуманного, уже занимал пологий склон холма по левую руку от всего войска. На вершине холма поднялись знамена Мстислава Мстиславича. Загудели трубы, загремели-зазвенели бубны. С дружными криками союзное войско пошло в наступление.

Тут произошло то, чего Удалой опасался. Суздальцы, увидев, что догонять противника не придется, потому что он сам идет в руки, да еще с таким грозным видом – немедленно остановились и потекли обратно, так же резво, как только что наступали. Совсем немного времени потребовалось им, чтобы снова всей громадой занять прежнее положение на укрепленной горе. Торопливо заделывали проходы в дебрях.

Мстислав Мстиславич, красный от злости, отдал приказ остановиться. Впрочем, и без того войско замедлило ход, поняв, что противник снова сделался неприступен. Отчаянная ругань – вместо стрел и копий – полетела на головы врагов. Не причиняя тем никакого вреда. На горе только посмеивались: ну-ка, возьмите нас.

Становилось, ясно, что Георгий и Ярослав своих людей решили поберечь и ждут часа, когда полки союзных князей можно будет застигнуть врасплох и расправиться с ними без лишних потерь и траты сил. Что же, положение их было гораздо выгоднее, они могли ждать сколько угодно – хоть до лета, но своего дождаться. Расчет их был прост и унизителен для Мстислава Мстиславича. Так – он сам однажды видел – лисица обхаживает ежа, свернувшегося в клубок: отпрянет в сторону, как только еж попытается ударить ее иглами, но далеко не отходит, ждет, пока ему не надоест лежать клубком и он потихоньку начнет расправляться. Тогда она молниеносно нападет на него, пытаясь порвать мягкое брюшко, и если ежу удается выставить иглы ей навстречу – снова отпрянет и снова ждет. В этой возне лисица всегда побеждает.

Войско Мстислава Мстиславича остановилось посреди долины. Все были рассержены. Особенно громко ругались новгородцы, поверившие было, что удастся наконец столкнуться с заклятым врагом. Князь окинул взором кипящую от возмущения рать – и вдруг понял, что, пожалуй, Георгий и Ярослав все-таки просчитались. Разозлив противника, они, сами того не желая, многократно усилили его. В поле один рассвирепевший воин может обратить в бегство десяток, а то и больше врагов. А таких рассвирепевших под рукой Мстислава Мстиславича находилось сейчас более двух тысяч.

Упускать такой случай, давая время людям остыть, ни в коем разе не следовало. Князь понял, что наступает тот самый золотой миг, что решает судьбу всякого сражения. Он выехал вперед и погнал коня вдоль строя, крича что есть силы:

– Братья! Отступать не будем! Пойдем на них!

Восторженный боевой клич двух тысяч глоток был ему ответом. Он увидел, что князья тоже готовы вести свои полки: справа Константин, а слева – оба Владимира уже распоряжались, готовя людей к решающему броску. Тогда Мстислав Мстиславич обратился к новгородцам, жадно ждущим его слова:

– Граждане новгородские! Отомстим за ваши обиды! Настал час! Горы не бойтесь – гора вас победить не может! Станем биться крепко! Если побежим – никто из нас не спасется! Забудьте сейчас про жен и про детей своих. Разбирайтесь – как кому любо сражаться, конному или пешему!

Новгородцы отвечали, слезая с коней:

– Мы лучше пешие пойдем!

– Как отцы наши бились на Колокше!

– На конях умирать не хотим! Умрем, на земле стоя!

Весь новгородский полк спешился. Мало того – скидывали с себя тяжелые брони, сапоги, теплые порты. Мстислав Мстиславич сразу оценил их находчивость – действительно, так они становились куда более поворотливыми и, обозленные, должны были драться гораздо ловчее. Все равно эту гору в конном строю не взять – через острые колья, густо заплетенные ветками, возможно было пробраться только налегке, без щитов даже – чтоб одна рука непременно была свободна Вскоре весь новгородский полк уже белел исподними рубахами и портами, переминался босыми ногами по холодной земле. Оружие в руках у людей было самое простое – топоры, дубины, окованные железом Почти в один голос они закричали:

– За нами, князь! За нами!

И бросились вперед без всякого строя – отчего выглядели еще страшней.

Новгородцы были первыми. Глядя на них, неостановимо двинулось и все войско. Пока Мстислав Мстиславич выстраивал свою дружину для решительного броска, передние белые рубахи уже мелькали возле суздальских заграждений – разбирали их. Выдергивали колья, проламывались, неистово размахивая топорами и дубинами. С холма наперехват новгородцам посыпались суздальские пешие. Взметнулся к небу оглушительный нечеловеческий крик, тут же подхваченный всем союзным войском, которое вслед за новгородцами приближалось к подножию вражеской горы.

Все новгородцы – кроме тех, что остались лежать возле изгороди, – уже взошли на холм и с треском и ревом прорывались вперед. Дебри перед Мстиславовой дружиной были разобраны и разрушены – путь был открыт. Мстислав Мстиславич посмотрел по сторонам, чтобы уяснить себе общее положение дел. Кажется, все шло хорошо, войско двигалось ровно. Лишь справа смоленский воевода на коне запутался в густом переплетении веток и прутьев, а его люди, по примеру новгородцев тоже пешие и босые, мешая друг другу, никак не могли преодолеть заграждение. Слева ростовский полк князя Константина рубился с встречной конницей, которая медленно подавалась под его натиском Заметнее всех там был известный Мстиславу Мстиславичу богатырь Добрыня. Увидев, как он работает, князь успокоился насчет левого крыла и больше не думал о нем.

А думать следовало о том, что творилось на холме впереди. Новгородцы успели пробиться глубоко сквозь ряды противника, и жестокая сеча бурлила возле самой вершины холма, где был водружен на высоком шесте стяг князя Ярослава Немного поодаль также возвышалось красное с золотом знамя великого князя Георгия – и к нему уже стремился смоленский полк, которому удалось без потерь перебраться через дебри и быстро оттеснить от них врага. За Ярославов стяг сражение шло с такой неистовой злостью, что Мстиславу Мстиславичу показалось, что с той стороны горячим ветром дует ему в лицо. Он крикнул своей дружине:

– Не выдадим новгородцев, братья! Не дай Бог добрых людей выдавать!

И, подняв над головой топор – излюбленное свое оружие, бросился новгородцам на помощь. Дружина последовала за ним.

В это время стяг Ярослава, подсеченный новгородским ополченцем, рухнул. И почти сразу же справа застучали топоры по древку знамени Георгия. Торжествующий, победный крик полетел над холмами – и под это ликование Мстислав Мстиславич во главе своих дружинников вклинился в плотную толпу растерянных суздальцев.

Он не видел перед собой никого из Всеволодовичей, а разыскивать их взглядом было некогда. Удар направо – и чей-то смятый шлем падает вниз, словно увлекая за собой взмахнувшего руками всадника. Удар налево – перерубленное плечо мгновенно выпускает темную струю крови, и чья-то борода мотается в стороны, перед тем как пропасть из виду. Тут же удар направо – в искаженное страхом белое лицо. Шлем отлетает куда-то, а лица больше нет. Удар налево – впустую: подвернулся конь, и топор, в последний миг успев повернуться, опускается плашмя на круп. Конь хохочет от боли, разворачивается и бьет задом, сшибая с ног зазевавшегося пешца. В этот миг справа возникает мечник Никита – оскалившийся, подрубает чью-то занесенную руку с коротким копьем.

Дальше! Впереди еще много врагов. Становится попросторнее, и теперь приходится все чаще бить по спинам и затылкам. Неужели бегут?

Радоваться рано, рано. Не уловка ли все это? Оглядевшись, Мстислав Мстиславич увидел, что большая часть суздальского войска действительно уходит, широкой волной скатываясь с холма, но многие еще никуда не бегут и даже пытаются выравнивать ряды и продолжать сражение.

Там, вдали, среди бегущих, он, кажется, различил нескольких человек в блестевшей золотом одежде. Это были, несомненно, князья Всеволодовичи, и их поспешное бегство только укрепило подозрения Мстислава Мстиславича.

Он подъехал к новгородцам, которые встретили своего князя радостными криками. Стояли они на самой вершине холма, и вид отступающего противника вселил в них веру в то, что они уже победили. Новгородцам также хорошо был виден брошенный суздальцами обоз – сотни возов, составленных вместе, в нескольких сотнях шагов отсюда Добыча была знатная, она начинала постепенно приковывать к себе всеобщее внимание.

А справа смоленский полк, перед которым уже не было врага, а только этот богатый обоз, уже бежал к нему. Те, кто добежал, взбирались на возы и потрошили их, словно бой закончился и ничего другого делать не оставалось.

– Братья! – закричал князь Мстислав новгородцам. – Не ходите на обоз! Еще нет победы! – Он показал на суздальцев, не побежавших, а выстроившихся поодаль как бы в ожидании. – На них бегите! Их бейте скорей, а то вернутся и всех нас сметут! Вперед, братья!

Новгородский полк сразу опомнился и послушался. Завидно многим было, но – ничего не поделаешь, князь прав. Смоляне же, ничего больше не замечая, все были на возах. Кто-то из новгородцев крикнул им:

– Эй, жуки навозные! Кому за вас помирать? Бросай возы, пошли за нами!

Еще несколько таких обидных криков – и многие из грабивших обоз пришли в себя, опомнились и побежали за новгородцами.

Теперь Мстиславова дружина ударила на суздальские полки раньше босоногих ополченцев – и пошла сеча! Топор Мстислава Мстиславича взлетал и опускался – позади князя на земле оставались корчащиеся, бьющиеся в предсмертной судороге тела. На подмогу избиваемым суздальцам пришло подкрепление – вернули свою конницу Всеволодовичи, осознав, что заманить противника на возы им не удалось. Но то была последняя попытка Георгия и Ярослава спасти положение. Ничего у них не вышло.

Поздно было останавливать разошедшихся Мстиславовых ратников. Теперь они находились в более выгодном положении – двигались с холма вниз. Опьяненных кровью, их несло все вперед и вперед. Они не замечали тех редких ударов, что доставались еще им от перепуганного суздальского воинства, но сами наносили удары во множестве.

Новгородский полк теперь было не узнать. Он словно сменил белые нательные рубахи на красные: человеческая и конская кровь забрызгала их настолько, что вымочила и окрасила почти полностью. Ужасен был вид пеших новгородцев, разъяренных и окровавленных! Полк, с которым они сшиблись, даже не пытался оказывать сопротивление, а сразу побежал – и со страху врезался в гущу конницы, идущей на подмогу. Расстроил и смешал ее ряды. Обезумевшие суздальцы, кажется, не понимали – в какую сторону надо бежать, чтобы спастись. Они сталкивались, падали, давили друг друга, беспорядочно метались и снова падали. А на них железной стеной надвигались новгородцы и беспощадно добивали всех без разбора.

Топор князя Мстислава главенствовал над всем сражением. Оно быстро и неуклонно превращалось в побоище, какого еще не видел белый свет. Так показалось и самому князю, когда, получив небольшую передышку, он вдумался: сколько же зарублено им нынче людей. Так много ему еще не приходилось убивать! Мстиславу Мстиславичу сделалось как-то не по себе. Он вдруг поймал себя на мысли, что хочет лишь одного – чтобы враги побежали как можно скорее и побоище прекратилось.

И они побежали! Конные и пешие – покатились как клочья сена под порывами бури. Огромное, самоуверенное и хвастливое превосходство суздальцев обратилось в труху! Бесчисленные толпы, теряя на бегу оружие, брони, коней, людей, неслись куда-то, все равно куда, лишь бы подальше от кровавого водоворота, готового их всех поглотить без остатка. Но им не давали уйти просто так! Мстислав Мстиславич увидел, что справа, обогнув холм и неожиданно возникнув на пути убегающего суздальского войска, в суматошный поток врезался острый клин псковской и смоленской конницы. А слева, не давая спасавшимся добраться до темнеющего вдали леса, рубили их ростовцы с князем Константином.

К полудню все закончилось. Гнаться за уцелевшими разрозненными врагами не имело смысла – победа и так была одержана полная. Мстислав Мстиславич велел трубить на холме общий сбор. Союзное войско начинало собираться под его знамена. Работы впереди предстояло много – обобрать убитых суздальцев, которых валялось на поле неисчислимое множество, потом подобрать своих раненых и убитых да всю неимоверную добычу. Впрочем, ее уже собрали те, кто успел отойти от горячки боя. Пока же князь захотел проведать союзников – поздравить их с победой, вообще убедиться, что они живы. Во время битвы разнесло их далеко друг от друга.

Псковский и смоленский князья вскоре нашлись – они распоряжались возле оставленного неприятелем обоза, делили добычу. Отрывать их от такого важного дела Мстислав Мстиславич не захотел. Он решил пойти поискать князя Константина. Его следовало и поблагодарить, и поздравить особо, он свое обещание сдержал и теперь по праву займет владимирский великокняжеский стол. В сопровождении мечника Никиты и нескольких дружинников поехал князь Мстислав к ростовцам.

Константина он нашел возле дальнего леса. Не увидел – скорее догадался, что тот находится среди своих приближенных, которые, спешившись, держа коней за поводья, стояли, образовывая небольшую плотную толпу, и молчали. Уж не Константина ли они обступили, уж не убитый ли он там лежит, тревожно подумал Мстислав Мстиславич. И хоть пора ему было привыкнуть к смерти в этот страшный день, все же почувствовал, как сжалось сердце: не хотелось, чтобы ростовский князь был убит.

Он не был убит. Заметив подъезжающего князя Мстислава, толпа расступилась – Константин стоял там, сложив руки на груди, отчего-то совсем не веселый. Печальный он был, а на земле, рядом с Константином, сидел, сгорбившись, человек-гора, богатырь Добрыня. На коленях, словно ребенка, он держал мертвого человека, судя по одежде – владимирца, а по тому, что одежда и доспехи на человеке были богатые, – не просто владимирца, а, наверное – боярина, да, пожалуй, из ближних Георгия Всеволодовича. Не понимая, в чем дело – что ж, что мертвый владимирец, хотя бы и знатный – вон их сколько лежит вокруг, и знатных и простых, – Мстислав Мстиславич хотел уже спросить у кого-нибудь потихоньку, но тут великан Добрыня повернул к нему лицо. И стало видно, что он горько плачет – совсем как мальчик.