Текст книги "Мы - сталкеры. Загадки Зоны (сборник)"

Автор книги: Александр Шакилов

Соавторы: Виктор Глумов,Сергей Коротков,Константин Скуратов,Владимир Андрейченко
сообщить о нарушении

Текущая страница: 57 (всего у книги 74 страниц)

Никто не мог и не хотел верить в такой исход, такой ужасный конец ситуации. Бойцы не верили в смерть Истребителя, хотя сами видели гибель их командира, товарища, друга.

Так нелепо, так неожиданно, глупо. Так не должно было быть!

Да, он вступил в неравную схватку с самим Черным Сталкером, но он уже победил его, одолел, сбросил. Почти сбросил. И победил бы всухую, если бы не внезапный выстрел третьего лица.

Это была трагедия! И это было воистину больно. Чего уж греха таить – больнее, чем предыдущие потери бойцов.

Вовка медленно приходил в себя. Он не знал этого человека, спецназовца, приведшего сводный отряд через половину Зоны сюда, в ее сердце – Туманск. Но за короткое время, проведенное вместе, за пережитые мгновения схватки смельчака с самим идолом Зоны он узнал его и успел привыкнуть к нему. И в лице бати он читал то же самое, не говоря о других известных сталкерах: Корсаре, Бродяге, Егере и Эскимо. Часы «Командирские» мерно тикали на руке. Подарок Истребителя.

Холод в кого-то выстрелил. Этот разведчик и, вправду, выглядел коренным бастионовцем в трофейном спецбронике. «Кого-то подсек, раз шмальнул. Снайперы спецназа просто так не лупят!».

И только Тротил не мог ничего сделать и даже сказать. Потому что лежал мертвым на лестничной площадке возле лифтовой шахты и холодным взглядом смотрел на дверной проем…

* * *

Как и кто проворонил Черного Сталкера, никто пока не мог сказать. Виновного искать было некогда, да и поздно. А вот убийцу вычислили и предприняли скорые меры к его поимке. Вояка в техникуме! Холод еще не знал, что тот, подстреленный Подполом, «двухсотым» валяется в луже крови и мозгов, поэтому на правах старшего послал группу захвата зачистить здание. И сам возглавил это штурмовое звено.

В это время Ахмад, рыча и ругаясь, в смертельной схватке катался по полу и корчился в обнимку с аасменом. Мутант, запрыгнувший в окно первого этажа НИИ, где дежурил чеченец, сразу же бросился на того. Ахмад ловко сбил монстру прыжок и кинулся врукопашную, потеряв от удара оружие. Нож против когтей и гнилых зубов урода годился неплохо, но сила аасмена и его скользкие конечности оказались серьезным препятствием к быстрой победе. Растерзанная фуфайка чеченца выглядела пропущенной через мясорубку, кровавые полосы на лице и руках горели, но кавказец с остервенением рвал и долбил мутанта ножом, кулаками, коленями и даже головой.

Вылетевший из руки нож не повлиял на успех аасмена. Наоборот, Ахмад дико заорал и схватил пальцами за гнилой противогаз и скользкий череп урода. Большие пальцы обеих рук оказались на окулярах. Тела соперников слиплись и тряслись от напряжения. Вдруг стекляшки очков намордника аасмена провалились вовнутрь, и пальцы чеченца вдавили их в глаза чудовища. Ахмад из последних сил нажал и зажмурился, когда из глазниц аасмена брызнули слизь и черная кровь. Зеленый кисель мозговой субстанции излился наружу, прямо на лицо кавказца. Он отшвырнул врага, не стал созерцать его агонию, а отполз к стене и начал тереть физиономию рваными рукавами.

Вскоре раздался его выстрел – сигнал тревоги.

* * *

Бойцы разбежались по секторам, не забыв проверить охранение внизу и усилив ключевые точки первого этажа. На крыше остались Вовка с Орком. Последний еще до конца не очухался, мотая головой, трогая обширную гематому и слушая звон колоколов в ушах. Пацан рассказывал ему о схватке Истребителя с Черным Сталкером, об их гибели, а сам пялился на шлем командира спецназа и компактную видеокамеру на нем, продолжавшую снимать крышу и двух человек на ней.

Сталкеры заняли лабораторный корпус. Зрячий, еще не отошедший от ступора схватки человека с Черным Сталкером, понял, что сейчас его примут за убийцу и будут мочить. Он отбросил винтовку подальше, уселся на задницу и стал смиренно смотреть на вход. Сидел и ждал сталкеров, прикидывая в уме, что им скажет и чем докажет свою невиновность. Хотя и был уверен, что стопудово зубы выбивать начнут, не дослушав его до конца.

Первым в помещении появился Эскимо. Он наставил на анархиста обрез и громко позвал остальных. Этого белобрысого молодого парня Зрячий никогда не видел в Зоне, а вот следующего он признал сразу.

– Какого хрена расселся тут, анархист? – промолвил Корсар, возбужденный бегом и новостями последних минут. – Ща выброс будет, пулей за нами!

– Я… я… да-да… я мигом… я… – залепетал следопыт, пораженный таким поворотом событий, и потянулся к своей снаряге.

– Э-э, не-ет. Это не трожь. Прихвачу сам.

– Понял… я… понял.

– В здании кто кроме тебя есть?

– Н-н-е-т. Вроде нет. Моих точно нет.

– Звать как? – спросил сталкер, собирая оружие и рюкзак анархиста.

– Зрячий я. С Армейских баз.

– Ясно. Корсар я. Погнали махом.

– Я знаю тебя, сталкер. Ты птица видная в Зоне. Токо пропащая, но… видать, не совсем. Иду.

Он побежал вслед за Эскимо. Покорный и тихий. Но спокойный. Теперь его не убьют! Попался на глаза кому надо. Корсар в Зоне не слыл борзым мокрушником, по жесткачу не орудовал, а считался вольным, но авторитетным, разборчивым и гуманным.

Зрячий торопливо следовал за молодым сталкером, слыша сзади топот Корсара. К ним присоединились еще двое, которых анархист тоже узнал. Тагил и Бодайбо. Два друга. Значит, где-то пацан Тагила прячется. Ведь Полтора в Зоне порознь не бродят!

На улицах гремело уже вовсю. Зарево по горизонту с севера, всполохи и языки плазмы, тучи и шквальный ветер.

Выброс!

Группа миновала двор между корпусами НИИ, усеянный мертвыми телами и очагами огня, и с разбегу влетела в запасный выход института. Прихватила по пути ковыляющего кавказца с рыжей бородой в сгустках слизи и в рваной фуфайке, спустилась в подвал и очутилась среди нескольких человек, укрывшихся там. Среди них Зрячий с удивлением заметил Фигу. И хотя он находился среди нескольких пленных, но следопыту до чертиков приятно было увидеть его. «Живой! Значит, правы были те, кто судачил о доброте Корсара. Это не «Бастион» и не «Пепел»… Опачки! И пепловец тут. Ого… и бандит… Мля-я, это ж сам Зубоскал! Пипе-е-ц!».

– Парни, закрывайте вон ту фрамугу. И укрепите ее. Эй, ты? Да, ты, – Корсар показал на Фигу, одного военного и азиата, – втроем хватайте рулоны толя и бегом закладывайте ту дверь. Зрячий, че встал? Помогай, ммать!

– Понял.

– Корсар, а разведчики? Они как? – спросил Эскимо, помогая остальным сталкерам ворочать тюки сетки-рабицы.

– Они в техникуме засели. Там схоронятся. Бегом, мужики. Выброс начинается!

Здание НИИ задрожало, заскрипело. Ветер тонко засвистел в щелях и арматуре, раскаты грома орудийным залпом ударили по кварталу. Запахло озоном. А еще страхом. А он, как известно, имеет в Зоне свои запах и вкус!

* * *

Жуткое ощущение в голове, да и во всех органах, какое-то внутреннее жжение, чесотка, тошнота и дикая сухость в носоглотке – таким было действие Выброса на людей. Но к этим неприятностям и дрожи здания добавились иные мысли. Ничто не могло отвлечь их от потери командира и сапера. Двух опытнейших бойцов в спецназе, двух лучших человек, без которых бойцы осиротели.

Стихия бушевала недолго. Грохот и всполохи стали затихать, разверзшееся было небо начало светлеть, ветром разогнало тучи. На смену им торопился оранжевый закат, немыслимо яркий в этот раз. Это отметили все, кто давно ходил в Зону. Стало светло и где-то даже солнечно, как будто небесное светило хотело напоследок приласкать лица людей своими теплыми и желанными лучами.

Гул и вибрация полностью исчезли, стало тихо и пусто. Коматозное состояние уходило, муть и рвотные порывы улеглись, а улыбки и бодрость на пыльных чумазых лицах почему-то не появлялись. Боль и горечь от утраты друзей сменила злость на Черного Сталкера – убийцу, наверняка киборга или андроида, иначе его и не назовешь. А еще негодование на группу сидящих перед спецназовцами на бетонном полу подвала техникума военсталов во главе с блондинкой. Отсутствие у них оружия, позы с руками за головами, печальные лица объяснялись удручающим положением, в которое они попали четверть часа назад. И фингалом Пыть-Яха.

Разведчики, сидящие напротив пленных, недавно ворвались в подвал здания, осматривая его в поисках врага. Быстро обезоружили спецов Зоны, расслабившихся в преддверии Выброса и кучей сгрудившихся на полу в углу. Только радист схлопотал от особо ретивого Стерха кулаком в челюсть, но парировал следующий удар и свалил обидчика прикладом.

Взяли военсталов быстро и внезапно. Да и закралось такое чувство, что они особо не сопротивлялись. Видимо, понимали, что связываться с превосходящими силами спецназа ГРУ не стоит.

Теперь пленные стояли на коленях со сцепленными на затылках руками и вид имели крайне унылый. Потные физиономии, в саже и извести. Затекшие ноги и руки невозможно размять. И нельзя вымолвить ни слова. Под запретом старшего военного и стволами спецназовцев.

Холод громко и где-то даже демонстративно высморкался, нисколько не стесняясь женщины. Еще раз обвел всех пленных недобрым взором, поднялся, бросил короткий взгляд на своих:

– Пыть-Ях, давай к двери. Аперкорт, осмотри подвал. Док, не спускай с них глаз, если что – сразу вали на хер. Не фиг церемониться с уродами.

– Есть.

Радист и пепловец разбежались, Ден подошел к Стерху. Присел напротив. Внимательно посмотрел ему в глаза.

– Ты стрелял в нашего?

– Нет, – сразу ответил военстал.

– Отвечаешь?

– Да.

– Уверен?

– Да. Разреши вопрос…

– Я здесь задаю вопросы, вы отвечаете! – строго оборвал Холод и, скрипнул массивом экзоскелета, с трудом поднялся.

– Понял.

– «Винторез» только у тебя. Значит, ты.

– По чесноку не я. В здании есть… гм… были еще снайперы.

– И?

– Один «двухсотый» еще до Выброса. Офицер с ВСС дал по твоим. Но он в минусе. Из ваших кто-то его срубил. Отвечаю, старшой.

– Проверю. Если все же ты, писец тебе! Понял?

– Да не дурак! Уразумел.

– Старший в группе ты. Я помню встречу с вами на окраине города. Но что за телка с вами?

– Э-э… с параллельной группы. Не наша. С Большой земли. С ученым шла и вон тем гавриком, – Стерх показал на Кота, на лбу которого краснела ссадина.

– Ясно, разберемся. Значит, все за изделием приперлись? НАТО жопу рвет, так сильно хочет установку? Хрен им! И вам тоже.

– Да мы и не претендуем… наше дело маленькое. Увести – привести.

– Кого? Вояк натовских?! Проводниками и вольных сталкеров нанять можно. Только ваши западные «друзья» не любят их чего-то. Не-е, у вас хотелки другие! Вы под каблуком у европейцев. А мужики местные хотят одного – заработать на пропитание, на жизнь. Себе и семьям своим. А еще на лекарства, которых в здешних местах нема.

– Да тут артефакты лечат…

– Которые вы же и забираете? И мочите, гоняете народ по Зоне?! Помолчи уж, вояка! Не тебе заикаться о морали и балансе сил в природе.

– Молчу, старшой.

Холод кивнул Доку и Баллону. Мол, «бдите их». Подошел к блондинке. Прищурился, рассматривая ее волосы, личико, ноги.

– Что ты споешь, краля? Ничего не знаю, не видела, не слышала? Или сразу доложишь, кто, откуда, зачем? Кем послана, кому изделие предназначено. Только не молчи. Иначе язык развяжу быстро.

Герда вздрогнула. Снизу вверх зыркнула на спецназовца в облике бастионовца. Уж очень ей не нравился этот экзоскелет. И его взгляд тоже не нравился.

– Герда Штайер. Управление внешней разведки бундесвера. Вела группу из двух человек в город. За энным изделием в НИИ. Рейнджеры являлись прикрытием. Ничего не получилось. Ученый исчез, Кот… вон тот… не в теме. Полтора… проводники – срулили недавно. Хокс погиб. Изделие… судя по всему, у вас. Большего не могу сказать! Вы должны понимать меня, как коллега из противоборствующей разведслужбы. Простите.

– Ха, – Ден хмыкнул и окинул ее уже оценивающим, взглядом, – ладно, потом разберемся, что ты за птичка. Руки опусти. И поднимись. Разрешаю. Но не больше. И не выкинь, пожалуйста, никаких финтов. Здесь нет дамочек, все равны. Ясно?

Герда кивнула, покраснела, встала, потирая онемевшие ноги и стирая с лица грязь.

– Так, парни, – Ден обратился ко всем пленным, – что будем делать с вами в данной ситуации, на военном положении и с учетом вашей неприязни к нам?

Военсталы переглянулись, уставились на железную руку спецназовца в экзоскелете, лежащую на стволе немецкого МР-40. Затаили дыхание, сглотнули. Спецназ ГРУ! Эти ребята не любят говорить и сюсюкаться. Они вообще ничего не любят. Обычно они не армия спасения, а, скорее, наоборот – хладнокровные невидимые убийцы. Так представляли их на Западе. И такими изображали в кино и литературе. Кто они на самом деле – мало кто знал.

– Можно? – отозвался Стерх.

– «Разрешите», ты хотел сказать? – жестко ухмыльнулся Холод. – Слушаю.

– Офицер, отпусти нас, Христа ради! Зачем мы вам? Мы уйдем… надолго и далеко. И ни слова никому. По чесноку. Ничего не знаем, не видели. Хабар наш… гм… ваш, раз такое дело. Изделие… ваще не слышали про него. Нет его, и все! А, командир?

– Уже лучше. Так, орел! А ты что бы сделал с нами на моем месте?

Стерх искоса посмотрел на Герду, на разведчиков и снова на Холода:

– Хрен знает. По чесноку, командир! Не знаю. Наверное, по обстоятельствам. Но военных бы точно отпустил. А прочих штатских… не знаю.

– Понятно все с тобой. Лады. Перетру со своими и Корсаром… вы же, кажется, знакомы?! И отпустим. Вас. А ваших штатских, – Ден махнул на Герду и Кота, – оставляем. Типа «не знаю»! Как ты и сказал.

– Командир…

– Молчать!

– Есть.

– И это еще не все. С вами разговор особый. Выясним, была ли хоть одна ваша пуля в нас выпущена. И если была, пеняйте на себя, мужики. Ясно излагаю? Или сразу скажете?

– Не было этого. Вины нет такой. По чесноку, офицер!

– По чесноку ему, ишь. Так… – Ден собрался было выйти на связь со сталкерами, настраивая гарнитуру и вынув «наладонник», но вспомнил кое-что… – кстати, а где ваш третий? Этот, ученый?

– Роман. Так исчез куда-то, – сообщил Кот, шмыгая носом.

– Это я уже слышал. Как, куда, при каких обстоятельствах? После Выброса, я так понял, ему кранты?

– Не знаю. Никто не знает. Только Полтора знают, куда пропал Роман. Там аномалия была.

– Полтора? Это те сталкеры, Тагил и Вовка? Отец с сыном?

– Да-а. Знаете их? – глаза Кота и Герды одновременно удивленно вытаращились.

– Да. Знакомы. И что? Какая аномалия, и при чем тут сталкеры?

– Дык. Они же выдвинули идею про исчезновение ученого и предположение, что он жив. Что он влип в этот «пузырь» или портал, затем в «батут», и унесло его куда-то в Зону.

Физиономия Холода исказилась, он застыл в неестественной позе и стал похож на сломанного Робокопа. Вмиг побледневшее лицо напряглось и выразило крайнюю степень озабоченности. Бойцы спецназа сгрудились, прислушиваясь к словам Кота. Тот, поняв интерес разведчиков, продолжил:

– Невиданная аномалия в дверях техникума наверху здесь. На входе в сортиры. За ней «батут» или типа того. Роман влип туда, и его зашвырнуло далеко-далеко.

– Не свисти, помело! – сказала Герда, усевшись на кирпич. – Откуда тебе знать, далеко он или на соседней улице? Пацан же сказал, что он, возможно, жив и закинуло его в любое место Зоны. Шанс на выживание пятьдесят на пятьдесят. Искать Романа надо…

– Стоп! – Холод развернулся всем корпусом и уставился на говорящих. – Подробнее и по порядку. Еще раз. Как все случилось, куда пропал ваш ученый, что вы видели? Живей!

– А нам зачтется это? – хмыкнул Кот.

– Еще как! Если не лажа. Слушаю.

За десять минут Кот с Гердой в деталях изложили спецназовцам историю пропажи Романа, информацию о его следах возле аномалии и доводы Полтора. Холод слушал внимательно, иногда переглядываясь с товарищами. К концу рассказа лицо снайпера просветлело, он долго и молчаливо размышлял. Его мысли прервал Док:

– Думаешь, Никита жив?

– Хочется верить… О-о-чень хочется в-е-р-и-т-ь! – задумчиво ответил Ден, кусая губы. – А если его также забросило куда-то в уголок Зоны? Как этого Романа?

– А мы откуда знаем это? Про живого Романа.

– Верно. Елки-палки! Нужно срочно перетереть с Полто… с Тагилом и Вовкой. Док, вызывай их. Нет. Узнай, где они и что с ними. Мы сами туда двинем. И разобранное изделие заберем. Все полностью. Перетащим, спрячем. И найдем этого Романа. Теперь только он сможет нам помочь вернуться домой… гм… на Большую землю.

– Энтшульдигунг. Опс. Простите, а можно вопрос-корректировку? – вклинилась блондинка.

– Да.

– Из Зоны и я вам помогу выйти. Зачем рисковать установкой и опытами с ней и над вами?

– Потому что мы уже попали сюда благодаря этой установке!

Герда охнула и схватилась за голову:

– Вы это серьезно? Так она рабочая?

– Мы через другую залетели… – начал Баллон, но его остановил Ден.

– Нам не нужно выйти за пределы Зоны в две тысячи шестнадцатый год. Нам намного приятнее было бы в свой две тысячи шестой.

– Черт побери! Вы из две тысячи шестого?! Этого не может…

Холод кивнул. Но сейчас его заботило другое.

– Так. Много знаешь – плохо спишь. Или мертвым ты лежишь! Так? Та-а-к. Док, Баллон. Забираем всех. И военсталов тоже. Вашу снарягу и оружие прихватим мы. Если решите сбежать – ваше дело! Пустыми и голыми – вряд ли. Если с нами – порешаем, куда идти, что делать. Отвечаю, что хуже, чем есть, уже не будет!

– А наше все вернете? – спросил Стерх.

– Посмотрим. Думаю, да. На определенных условиях. Да опустите вы руки и поднимайтесь, – показал жестом Ден, – а пока кумекайте, где можно искать Романа и куда лучше податься. Вы же военсталы!

– Окейно! – бодро ответил Стерх и переглянулся со своими. – Не дураки, поняли. Начнем с сортиров. Найдем вашего Романа. По Зоне весть зашлем, нужные нитки дернем…

– Нам не Роман нужен в первую очередь. А наш командир! Помнишь такого? В «горке»-афганке с ППШ. Во-о-т. Он пропал таким же образом, похоже, что и Роман. Все. Сбор.

Спецназ стал собирать снарягу и оружие пленных, а военсталы сидели на битом кирпиче и раздумывали по поводу таких перемен. И дальнейших планов.

* * *

Выброс унес с собой не только мусор и пыль города, но и обуглил трупы, что во множестве лежали вокруг НИИ и на подступах к нему. Прогнал и мутантов, некоторых уничтожив.

Радиационный фон быстро вернулся в норму, о чем известили ПДА и датчики Гейгера. Новых аномалий на пути от техникума до главного корпуса института не появилось. Старые вроде бы остались на своих местах. Группа Холода, получив сообщение от Корсара, двинулась к НИИ и вскоре встретилась с остальными. Пока отряд радовался воссоединению и делился впечатлениями, Ден собрал возле себя Полтора, всех сталкеров, Егеря и Чертежника. И посвятил их в детали происшествия с Романом. Затем изложил свою версию и доводы на этот случай. И спросил мнения по поводу Истребителя.

Мужики стали дискутировать и советоваться, пыхтя папиросами и прихлебывая воду из фляжки. Жажда после Выброса мучила не меньше вопроса о судьбе командира. Полтора поведали историю о «пузыре» в техникуме, а вместе с остальными старожилами Зоны и об этой аномалии вообще. Когда она работает вместе с «батутом», то швыряет человека в дальний угол Зоны. Все рванули к окнам, изучая парапет под крышей между пятым уровнем и четвертым этажом. Ничего. Вообще никаких аномалий.

Послали Эскимо с Пыть-Яхом на крышу, но они вернулись печальные. Доложили. Никакого «пузыря», следов и вещей. Выброс стер все, что напоминало о схватке Истребителя с Черным Сталкером. И это известие не обрадовало бойцов.

После воды пошел коньяк. Последний запас. С горя и усталости.

Часовые сообщили, что кругом тишина и покой. Врагов на километр нет. Фифа беспрестанно плакала. Полкан потерял много крови, но держался молодцом. Козуб, Горбоконик и Баллон, наоборот, выздоровели, но не могли совладать с грузом печали. Орк оклемался и молчал в углу, переживая гибель Тротила и командира. Их гибель после смертей Фотона и Гоши пришлась ударом в самое сердце.

Но сталкеры и Холод не теряли надежды, узнав про действие «пузыря», сопоставив случаи с Романом и Истребителем.

– Да и этот Черный Сталкер в придачу. Он живучий какой-то и непотопляемый, – встрял в разговор бойцов Зрячий, – он не мог погибнуть! А раз он улетучился вместе с вашим командиром, то есть шанс выжить обоим. Хотя я не завидую вашему офицеру… попасть куда-то безоружным в компании Черного Сталкера.

– Звизде-е-ц! – простонал из угла Орк.

Народ обернулся к нему. Все вздохнули.

– Док, глянь чечена. Че-то весь в узорах. С аасменом бодался, – крикнул Димон.

– Хорошо. Сейчас.

– Капитан, и меня зазырь. А то прямо горит, мля! – отозвался Кэп, показывая забинтованную после укуса скелетона руку.

– Лазарет, епэрэсэтэ. Один больнее другого, – пробурчал Холод.

– Ден, кончай. Ты вона в доспехах бегал, а народ здание одолел и отстоял его у кучи противника. Сколько прошли от АЭС и атак отбили! – заметил Корсар. – Потери минимальные, учитывая полную жопность рейда.

– Так ведь, Холод, – согласился Баллон.

– Согласен со сталкером, – поддержал Подпол.

– Ага. Только Никиту потеряли с Петром, да Семакова с заложником. Гладко сработали, нечего сказать!

– Ден!

Молчали минуть пять. Переживали, успокаивались, думали.

– Ден, позволишь? – встал с ящика Корсар и, получив согласие Холода, громко позвал всех в круг.

Когда люди, включая раненых и пленных, подтянулись, сталкер продолжил:

– Народ. Сегодня мы победили. Мы с боем взяли НИИ, нашли установку, одолели «Бастион» и прочих врагов. Причем нехилых таких врагов! Пережили несколько атак сильного противника, Выброс, голод, жажду и неудобства. Это очень важно, братцы! Но все это омрачает одно «но» – мы потеряли своих боевых товарищей! Друзей. Погибли майор Семаков, доктор наук Георгий, капитан Будынник и… без вести пропал наш с вами командир. Майор Топорков. Никита.

Бойцы и сталкеры вскинули головы, уже не пряча слезы, дрожь и бледность лиц, недоуменными взглядами буравя Корсара. Стояла такая тишина, что на миг показалось, будто они не в Зоне. И не было войны, смертей и грохота Выброса. А здесь райский уголок Земли с благоухающими цветочными лугами, снежными шапками гор и порханием бабочек.

Но нет! Глаза людей были открыты и не наблюдали сказочной идиллии, а мысли бурлили в головах, как кипяток в чайниках.

Истребитель! Может быть он жив?!

– Да, вы не ослышались! Командир пропал без вести в аномалии, которая способна поглотить человека и перенести его на любое расстояние. Не во времени, а, повторяю, на расстояние. Это подобно порталу, только тот перекидывает тело в другой портал. А «пузырь» в спарке с «батутом» бросает жертву… хм… человека в место, совершенно непричастное к этим аномалиям. Но в пределах Зоны. Давайте все исходить не из худшего варианта, а из возможного благоприятного. Предположим, что Истребителя вместе с Черным Сталкером куда-нибудь выкинуло, и они остались живы.

– Тяжко им там вдвоем придется! – заметил вслух Егерь, теребя бороду. – Чай, не ровня друг другу в поединке. Оба раненые да без оружия. Ох, не завидую!

– Егерь, кончай причитать! Так вот. Наша задача найти командира и помочь ему. Всеми силами и способами. И в кратчайшие сроки. Да, понимаю. Тридцать кэмэ. Со зверьем, врагами и аномалками. Сильно плохо! Но прикиньте только, как хреново сейчас там ему… Нику!

– Что конкретно предлагаешь, Корсар?

– Не томи. Мы готовы хоть щас выйти.

– Говори, сталкер.

Отряд воодушевился. Анжела смахнула последние слезы, Орк поднял голову. Здоровяк, крепче всех друживший с командиром, открыл рот, выдохнул и даже выпрямился.

– Корсар, мы с тобой!

– Бойцы. Вот Холод. Это его идея, его план. Давайте не терять надежды и немедленно выступать в путь.

– Куда?

– Как?

– На ночь?

– Тихо. Тихо-о. Слушайте сюда. Сейчас вам всем раздадим ваши КПК. Даже пленным. Посылаем всем своим каналам в Зоне, всем товарищам, друганам и друзьям друзей, да и всей Зоне, е-мое, сообщение о поиске Истребителя. Текст один. Типа: «Кто знает или видел местонахождение военного по прозвищу Истребитель, по имени Никита, раненого или мертвого, просьба срочно сообщить мне. Вознаграждение – «янтарь». После проверки информации».

Люди переглянулись. Кое-кто даже удивленно хмыкнул.

– Корсар, ты уверен? – шепнул Тагил.

– Все слышали? Я слов на ветер не бросаю. Да, я отдам свой «янтарь» тому, кто найдет или обозначит след Никиты. И отдам большее, мля! Потому что он не просто вояка. Ясно? И дело чести каждого здесь, чтобы он жил или хотя бы был найден! Я прав?

Все одобрительно закивали, загомонили.

– Посылаем эсэмэс, собираемся и выходим. Да, в ночь. До нее еще два-три часа. Выброс вон какое небо оставил. Пехом выйдем к окраине. Разделимся по звеньям. И по розе ветров в разведку, на поиски, во все четыре стороны. Кто боится ночи в пути, может пережить ее до утра здесь. Лично я пойду сейчас.

– Мы с тобой, Корсар.

– И я.

– Я тоже.

– С Холодом.

– С Корсаром.

– С разведчиками.

– За Истребителя! За командира-а!

– Тише. Егерь, к тебе просьба. Возвращайся в свои владения, обыщи всю Чащобу, и доложи по КПК, есть там Никита или нет его. Сделаешь один?

– А то, ешкин кот! Сделаем.

– Спасибо тебе, Егерь! За помощь, за то, что на выручку пришел.

– Да ладно-о. Принято.

– Так. Чертежник. Твой сектор – этот город. Ты его знаешь как пять пальцев… гм… прости! – Корсар спохватился, взглянув на однорукого сталкера. Тот поправил очки с толстыми линзами и почесал щетину.

– Ничего. Я за. Помогу нашим и вашим.

– Респект тебе, дружище! Обшмонай весь городишко, выясни, не здесь ли где-то наш командир. Лады?

– Лады.

– Регистратору от своего имени я сам скину. Пообещаю кое-что, от чего он не сможет отказаться. От изделия много лишних деталей осталось. Ему за счастье этакая невидаль.

– Кстати, а что с установкой сделаем? – спросил Димон.

– Разобранные элементы, блоки, микросхемы на себя. Их немного. Никита с Тротилом обсудили это с Рогожиным, подготовили изделие к рейду. Родео видел, знает, – пояснил Холод.

– Ясно.

– На подгруппы разделимся позже. Сейчас всем сесть так, чтобы видеть экраны КПК соседа. Поймите правильно… доверяй, но проверяй. Пишем СМС. Текст все помним?

Закивали. Получили «наладонники». Включили. Уселись. Стали набирать сообщения. И вспоминать важные и значимые слова, которые непременно должны были дойти до адресатов.

* * *

Через третьи руки сообщение, посланное отрядом о розыске Истребителя, попало и к «Бастиону», и на КПК наемников. Пятерня получил его от Творога. Читал несколько раз. Читал и думал. Размышлял о дальнейших действиях, о возвращении назад, в Падь. А еще об этой спецгруппе вояк и сталкеров, объединившихся вместе против самых сильных врагов Зоны и достигших своей цели. Победить превосходящего по силам противника и добыть артефакт, за которым все охотятся, – это автоматически возносило членов отряда на пьедестал почета Зоны и поднимало их рейтинг до немыслимых высот. В пору было чествовать героев и скинуть им свой лайк по сети, как это начали делать десятки и сотни жителей Зоны отчуждения. Восхищались, гордились, благодарили, поощряли и советовали. Предлагали помощь и дружбу.

Группа особого назначения получила статус «Неприкасаемые», респект от «Правопорядка» и прочих группировок, а смайлики радости и положительные отзывы заполонили сеть Зоны и экраны личных КПК бойцов. Десятки человек предлагали им образовать новую группировку в Зоне, а также свои услуги, помощь и информацию. Регистратор не успевал анализировать и обрабатывать инфу, поступающую на его сервер и сайт «www.zona.ru». А спецназовцы не имели возможности даже читать все то, что им приходило на КПК.

Отряд выступил вечером и к темноте вышел на окраины Туманска. Задерживали раненые и отсутствие пока достоверных данных о местонахождении Истребителя. Как таким составом и количеством можно было обыскать всю Зону, причем, желательно, за ближайшие сутки – никто не мог предположить. И тут дельную мысль высказала Анжела:

– Вы смотрите, что творится в ваших КПК? Это же обвал в сети! Все как с катушек съехали. Так давайте используем этот гвалт во благо нам? Наш авторитет наверняка сыграют нам на руку.

– Блин, не томи, девка.

– Напишем всем… ну… пускай сталкеры всей Зоны, да и все, кто может, скопом начинают поиски Никиты… а чтобы не рисковать в самых жопных местах, пусть ищут его в простых, легких и доступных локациях. А мы займемся сложными. Их не так много, я думаю! А?

Бойцы стали переглядываться, лихорадочно соображать, кивать. Даже тащившие груз и детали установки пленные и военсталы начали советоваться и предлагать идеи. Загомонили и воодушевились, лица просветлели, несмотря на усталость и упадок сил.

– А что, Холод, идея девчонки не плоха! Нас достаточно, чтобы разделиться и сейчас же выдвинуться в путь. Проверим сложные локации, а остальные проверят местные. Как думаешь?

Ден молчал минуту, теребя ремешок МР-40. Затем кивнул:

– Тема реальная! Давай карту и КПК. Сравним топографию, масштабы. Отметим контрольные точки. Определим сектора и звенья поисковиков. Разошлем SMS и в путь.

– Добро, Ден.

– Так. Всем привал полчаса. Не разбредаться. Пыть-Ях, твой юг. Димон, ты север. Фифа, красава моя, ты приглядывай за восточным сектором. Да, вон там… правильно. Выполнять.

– Есть.

– Бойцы! – громко обратился ко всем Холод. – Кого назову, живо ко мне… Тагил, Вовка, Бодайбо, Эскимо, Бродяга и ты, Корсар. Эй, анархисты! Сюда топайте тоже. Да, оба. Аперкорт. Зубоскал. Алле? Да, ты. Хватит Горбокоником слыть в серьезном отряде. Мы с Тротилом… земля ему пухом… дали тебе это кликуху смешную, я ее и отберу. Все слышали? Зубоскал он. И баста! Да ладно, ладно, расслабься ты. Все пучком. Вижу, доволен. Держи марку и не дай бог тебе срулить в обратку, на прежний путь! Усвоил?

– Конечно, командир.

– Я не кома… – Ден осекся, уловив отрицательный жест Корсара, кивнул. – Я старший группы по причине отсутствия Истребителя. Пока. Итак?

– Холод, давай военсталов сюда позовем? – предложил Корсар, чуя, о чем пойдет речь.

– Этих? – Ден нахмурился, подумал, согласно кивнул головой. – Стерх, ко мне.

– Иду-у.

– Мужики. Вот карта Зоны, – Холод разложил на куске бетона новенькую схему территории отчуждения, – Корсар, подсвети. Темно уже, епрст. Так. Смотрим, что у нас и где. Сталкер, валяй ты.

– Та-а-к. Ага. Чащоба на старике. Он туда двинул. Туманск на Чертежнике и твоих друзьях, Аперкорт. Кстати, ты сообщил им? Получил ответ?

– Так точно. Трэк ответил, что займутся периметром. Будут на связи, – ответил пепловец.

– Хорошо. Теперь Лунинск. Минус. Значит нам брать его. Та-а-к. Есть. Энергопосты и АЭС. Самая жопа. С озверевшими сейчас сектантами. Но порталы на Энергопостах могли выплюнуть командира. Хотя, не-е… «пузыри» надо искать. Только «пузыри». На АЭС они есть. Да и Рогожин там ждет нас, как из печи пирога. И Стас – свой человек в «Бастионе». Поможет еще раз, я уверен. Есть. Дальше. Неман. Там наш пост есть. И у вас, Аперкорт, у «Пепла», база имеется. «Анархия» тоже засветилась в городе. Слышите, парни?