Текст книги "Праздник мертвецов (СИ)"

Автор книги: Александр Виланов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

Позже Шенни пояснила, что живые люди легче переносят ритуал, потому что их кровь не приходится восстанавливать и заново разгонять по телу. Правда, они всё равно могут сопротивляться, если их предварительно не усыпить, но у Торнео не было причин этого делать.

Закончив с последним обращением, некромантка выпустила из рук нож и распласталась на земле, тяжело дыша. Шенни оставалась в сознании, но лицо её было ещё бледнее прежнего и выражало полное изнеможение. В этот раз ей явно требовался отдых, и Дариан, решив пока не заморачиваться с поиском нормальной спальни, вернул девушку в её клетку и уложил на тюфяк.

Сам же, не имея привычки тратить время впустую, он нашёл в хранилище совок с веником и приступил к уборке. Очистки, кожуры и остатки трав, заполонившие кухню и пространство вокруг столов во дворе, были сметены и отправлены в мешок. Склянки и колбы, в которых разбойники смешивали лекарства и из них же пили, также присоединились к мусору. От Ортея в этот раз помощи ждать не приходилось: Шенни уснула, не выдав ему новых указаний, а на команды Дариана призванный никак не реагировал.

Ближе к вечеру территория форта была приведена в более-менее божеский вид, а Шенни проснулась, перекусила ещё одной порцией вяленого мяса и поспешила вернуться к своим подопечным, дожидавшимся её во дворе в горизонтальном положении.

– Если будешь и дальше так себя выматывать, то скоро ляжешь к ним десятой, – проворчал Дариан, когда она уселась на стул перед кучей неподвижных тел.

– Сегодня я проведу только второй этап, он не требует почти никаких затрат энергии, – отмахнулась девушка. – Просто заставлю их подвигаться и привыкнуть к моей крови, а уже завтра перейду к последнему этапу. После этого в нашем распоряжении будет ровно десять готовых призванных.

– Лучше бы они были у нас сегодня, на уборке мне бы ой как пригодились лишние руки.

– Я же оставила Ортея… А, да, он ведь тебе не подчиняется. В любом случае, работы для них ещё хватит, не сомневайся. Теперь на нас висит целый форт, а это тебе не комнатушка в убежище бездомных. Помнишь, сколько их было в моём особняке? И для всех находилось какое-нибудь дело.

Дариан мысленно вернулся ко дню своего проникновения в особняк Маридан, казавшемуся уже таким далёким, будто это произошло несколько лет назад. Он вспомнил всех уборщиц, слуг и охранников, спрятанных в декоративных доспехах. И, конечно же, Гилека, работавшего в огороде. Пришлось признать правоту Шенни: когда твои владения не ограничиваются одной комнатой, а еду нельзя просто украсть, дел становится невпроворот.

Во дворе вновь началось представление кукольного театра, в этот раз в исполнении других четырёх разбойников, включая Торнео. Было странно наблюдать, как седоволосый лидер разбойничьей банды и наследник именитого рода некромантов, на протяжении долгих лет управлявший фортом, смешно дёргается, подчиняясь командам шестнадцатилетней девчонки, которая годится ему во внучки. Но среди призванных не существовало ни лидеров, ни господ, ни богатых, ни бедных. Все они были равны, как равны между собой инструменты на столе у ремесленника. Ещё несколько дней назад он отдавал команды, заключал сделки и занимался исследованиями, а уже завтра будет мести полы, мыть посуду, а то и, чего доброго, чистить туалет. Дариан не смог сдержать улыбки, представив себе это зрелище.

Сама Шенни, сидя на стуле перед пританцовывающими телами, походила скорее на зрителя, нежели на кукловода, и только взгляд сосредоточенных глаз, то и дело перебегающий от одной части тела призванных к другой в такт их движениям, давал понять, что именно она управляет всем процессом. Вид у девушки всё ещё был нездоровый, но, похоже, второй этап ритуала действительно не отнимал сил, и Шенни не выглядела напряжённой. Дариан же, изрядно вымотавшись за этот день, решил отложить все остальные дела на завтра, принёс второй стул и сел рядом с некроманткой. Остаток вечера они провели, сидя на стульях, попивая из кружек найденный на кухне компот и наблюдая за движениями четырёх живых кукол, чьи тени, отбрасываемые пламенем костра, разыгрывали на земляном полотне диковинный спектакль.

***

Наутро Шенни всё ещё страдала от недомогания и зареклась в будущем повторять подобный массовый призыв. К счастью Дариана, она не стала продолжать испытывать себя на прочность и отложила третий этап призыва до лучших времён, а утро было решено посвятить подробному исследованию форта, об устройстве которого оба подростка всё ещё имели очень поверхностное представление.

Мастерская и хранилище – ближайшие к клеткам постройки – были заполнены всевозможными ресурсами и инструментами, назначение и полезность которых ещё предстояло выяснить. Помещение казармы было рассчитано на проживание нескольких десятков человек, но обжитыми были только восемь ближайших ко входу кроватей, о чём свидетельствовали сбитые простыни, незаправленные одеяла и характерный запах людей, не слишком озабоченных вопросами гигиены.

Куда больший интерес у Дариана вызвало подполье, где хранилась большая часть съестных припасов, из которых можно было сготовить что-нибудь более аппетитное, чем ломти сухого мяса.

– Этого нам надолго хватит, – прокомментировал юноша, обводя взглядом многочисленные мешки, ящики, бочки и полки. – Знаешь, быть двумя выжившими в целом форте не так уж и плохо.

– Пить хочется, – сказала Шенни. – Давай посмотрим, что в этих бочках.

Подойдя к ряду деревянных, мало чем отличающихся друг от друга бочек возле стены, Дариан подобрал лежащий рядом черпак и сунул его в крайнюю справа бочку, приподняв откупоренную крышку. Сделав небольшой глоток, он скривился и вылил остатки обратно.

– Вино, причём убойное, – произнёс он, слезясь от ударившей в голову крепости.

– Вторая бочка точно такая же. Наверное, в ней тоже вино. – Шенни приподняла вторую крышку и заглянула внутрь. – А, нет, уже пустая. Давай посмотрим остальные.

– Давай, – Дариан кинулся к третьей бочке, желая побыстрее чем-нибудь запить жгущее глотку пойло. Поднеся к губам полный черпак, в этот раз он выпил содержимое почти до дна и довольно проговорил: – сок, клубничный.

– О, дай и мне тоже.

Юноша зачерпнул вторую порцию, и Шенни, взявшись руками за основание половника, с довольным видом осушила его.

Закончив с осмотром подполья, подростки продолжили изучение форта. Судя по всему, укрепление было рассчитано на куда большее число людей и выполняемых функций, потому что почти половина зданий и помещений пустовали либо имели такой вид, будто в них годами не ступала нога человека. А вот в ближайшей к штабу постройке с южной стороны двора их ждал сюрприз.

– Эй, а тут кто-то есть, – негромко проговорил Дариан и раскрыл дверь пошире, чтобы впустить в комнату солнечный свет. Внутри было почти пусто, не считая тумбы с подсвечником и двух кроватей вдоль стены. На простынях, не подавая признаков жизни, лежали два женских тела в коротких платьях.

– Это… те, о ком я думаю?

Шенни пожала плечами, и юноша подошёл ближе к одной из кроватей, убеждаясь в наличии пурпурного узора на щеках у женщины. Без сомнений, это были те самые пленницы, превращённые боссом в игрушки для бандитов, о которых рассказывал Лайкон.

– Мития. И Селена.

– Значит, вот где их держали.

– Похоже, тебе добавилось работы, – сказал Дариан. – Они ведь должны были отключиться только вчера, когда ты обратила босса? Значит, обе ещё пригодны для призыва.

Шенни тоже подошла к кровати и встала рядом с Дарианом. Какое-то время она рассматривала худое бледное тело, а потом занесла над ней руку, остановив ладонь над лицом и почти касаясь кожи, прислушиваясь к каким-то своим ощущениям.

– Она… жива! – воскликнула девушка, удивлённо раскрыв глаза. Для пущей уверенности она обхватила запястье призванной. – Ну точно, и пульс есть.

Оставив худощавую Селену, Шенни переметнулась ко второй кровати и осмотрела Митию, убедившись, что и её тело продолжало функционировать.

– А это возможно? – спросил Дариан, наблюдая, как некромантка суетится над призванными. – Не ты ли говорила, что со смертью хозяина его призванные тоже отключаются?

– Со смертью! – торжествующе воскликнула девушка, разгадав загадку. – А призванные – это не мертвецы. Торнео жив!

– Но он… сам теперь ходок, – попытался возразить Дариан. – Это нормально, что он продолжает их запитывать?

– Выходит, что так, – задумчиво проговорила Шенни. – Видишь ли, в истории пока ещё не было ни одного задокументированного случая обращения некроманта. Никто даже не задумывался над подобными вопросами. Так, давай-ка знаешь что?

С этими словами она подошла к Селене, взяла её за руку и потянула вверх, заставляя принять сидячее положение. Призванная поддалась и села на кровати, открыв глаза. Затем Шенни скинула её ноги на пол и рывком заставила встать. Дариану такие манипуляции были знакомы: призванные не подчинялись чужим командам, но при этом позволяли двигать и водить себя за руку, если это не противоречило их текущему заданию.

Выведя Селену на улицу, некромантка подвела её к куче тел и заставила Торнео подняться. Вышло это у него с трудом, так как до окончания третьей части ритуала Шенни приходилось вручную задавать каждое движение. Наконец поставив призванных друг напротив друга, девушка встала перед ними и осмотрела каждого по очереди. Ни Торнео, ни Селена не проявляли никакой реакции при виде друг друга, то есть вели себя так, как и подобает призванным.

– Никакой ошибки нет, – заключила Шенни. – Торнео обращён, и его собственные призванные при этом продолжают функционировать.

– Но он не может ими управлять.

– Почему, может. Вот только не хочет – разума-то у него нет.

– А если бы был?

– Ну, это мы узнаем только в том случае, если я завершу создание техники призыва души.

– А сейчас что будем с ними делать? Ты ведь можешь, как это называется… переподчинить их себе, если я правильно понимаю.

Шенни издала страдальческий стон и посмотрела на своё перебинтованное запястье.

– Придётся резать в третий раз. Нет уж, хватит. Они уже призваны, а значит, разложение им не грозит. Пусть и дальше лежат себе в комнате. Может, когда-нибудь Торнео и правда вернётся в сознание.

***

Осталась последняя и самая важная часть форта, к которой было решено приступить в последнюю очередь – штаб, где проживал главарь банды. Родовые записи Миртонов и Маридан, инструменты и расходные предметы для исследований – всё находилось в этом двухэтажном здании, примыкавшем к западной стене форта.

Лаборатория некроманта обнаружилась на первом этаже прямо в широком холле: несколько столов, заваленных колбами, склянками, диковинными инструментами и бумажными листами с расчётами, занимали почти всю левую половину холла. Там же лежал раскрытый громоздкий том с записями матери и деда Шенни, переписанными с оригинала размашистым почерком Торнео.

Но особое внимание Дариана привлекло человеческое тело, лежащее на длинном узком столе наподобие того, что стоял в особняке Маридан, в той самой комнате, где юноше предстояло подвергнуться обращению. Прежде чем что-то сказать, он уже по привычке подошёл к телу и осмотрел лицо.

– Смотри, ещё один призванный, – сказал он, убедившись в наличии пурпурного узора на щеках.

– Бросовый материал, для экспериментов, – сразу догадалась Шенни. – Видишь, у него нет ног?

Дариан уже заметил, что у этого человека и правда отсутствовали ступни и голени, но поначалу не придал этому большого значения. Девушка повторила то, что уже рассказывала прежде:

– Такие тела непригодны для аренды. Оно и понятно: кому может понадобиться безногий призванный? Зато они идеально подходят исследователям для опытов, стоят намного дешевле обычных призванных, и промышляют ими в основном слабые некроманты, чьи призванные не пользуются большим спросом.

– Значит, Торнео специально закупил их для исследований?

– Да. Смотри, – Шенни показала пальцем в дальний угол холла, где лежало шесть длинных деревянных ящиков. С одного из них была сорвана крышка. – Он купил шестерых, и пока не испортил ни одного. Думаю, мне тоже предстоит ими воспользоваться.

Некромантка подошла к столу, заваленному бумагой, и принялась изучать листы с текстом, формулами, рисунками и чертежами, выясняя, достиг ли Торнео каких-нибудь успехов за те несколько дней, что у него оставались. Дариана такие вещи мало интересовали, и он принялся со скучающим видом прохаживаться между столов, рассматривая их содержимое и безуспешно пытаясь понять, для чего оно предназначено.

– Ну как, есть что-нибудь стоящее? – поинтересовался он, когда девушка закончила и вернула на стол последний листок.

– Нет, он успел только проверить на практике уже известные вещи.

– А смысл?

– Нельзя так просто взять и сходу вклиниться в чужие исследования, опираясь лишь на текстовые инструкции. Многие детали нужно увидеть своими глазами и опробовать своими руками, чтобы понять, как они работают.

– Проще говоря, босс не добился вообще ничего.

– Да, разве что распаковал реквизит, избавив нас от лишней работы.

– Насчёт реквизита: ты знаешь, как всем этим пользоваться? – Дариан кивнул в сторону разложенных на столах инструментов.

– Представляю. Многое из этого было и у нас дома. Кстати, оборудование он закупил совсем не дешёвое, – Шенни подняла с ближайшего стола деревянную доску с приклеенной к ней стеклянной пластиной и несколькими кнопками и рычажками по бокам. – Один только этот инструмент стоит около шести тысяч золотых.

– И что это такое?

– Анализатор некро-энергии в крови. Производитель, – Шенни провела пальцем по крупной надписи в верхней части прибора, – "Компания Ордуэн". Элитная модель четвёртой версии, с функцией полуавтоматической очистки.

– И что он там анализирует?

– Смотри.

Некромантка взяла со стола тонкий прозрачный шланг с металлической насадкой с одной стороны и иголкой с другой. Вставив насадку в специальный паз на приборе, она подошла к безногому призванному и аккуратно ввела иглу ему в вену. Кровь пошла по шлангу, сантиметр за сантиметром окрашивая его в фиолетовый цвет, а дойдя до анализатора, стала заполнять пространство между корпусом и стеклянной пластиной.

Затем Шенни взялась за широкую шестерёнку и несколько раз повернула её против часовой стрелки. Прибор при этом издавал треск, как заводная игрушка, внутри которой натягивается пружина. Так оно и оказалось: едва Шенни отпустила шестерёнку, как та закрутилась обратно, приводя механизм в действие. Анализатор завибрировал а загудел, а пурпурное полотно под стеклом зашевелилось и стало складываться в рисунок наподобие тех, что рисует зимой мороз на окнах домов.

Цвет полотна также претерпевал изменения: большая его часть окрасилась в алый оттенок, а фиолетовый цвет потемнел и сосредоточился в отдельных участках. Сам рисунок тоже не был везде одинаков. Области, закрашенные алым цветом, заполнились круглыми фигурками, напоминающими бублики, в то время как на фиолетовых участках вырисовывались либо шестигранные формы, либо кривые трапеции. И те, и другие получались с острыми, прорастающими наружу углами.

Вскоре шестерёнка остановилась, и механизм затих, закончив формирование рисунка. Шенни стала объяснять:

– Когда совершается ритуал призыва, кровь некроманта и призываемого человека смешивается в единый состав. Анализатор же позволяет разделить их обратно, а также создает увеличенную во много раз визуальную проекцию внутреннего состава крови. Это, – девушка ткнула пальцем в красную область, покрывавшую большую часть полотна, – обычная человеческая кровь. Она выглядит примерно одинаково у всех людей. А вот эти фиолетовые участки – кровь некроманта. Точнее, двух: того, кто создал этого призванного, и Торнео, уже влившего в него свою кровь.

– А сможешь определить, какая именно принадлежит боссу?

– Скорее всего, вот эта, – Шенни указала на область, заполненную шестигранниками. – Вторая форма слишком простая и неоднородная. Такие, как правило, бывают у слабеньких некромантов.

– А у сильных всегда шестиугольники, или у тебя картинка будет уже другой?

– Другой. Каждый из сильнейших родов имеет свой уникальный рисунок. Проекция моей крови будет выглядеть, как кресты с изогнутыми в разные стороны концами. Причём один конец всегда толще и длиннее остальных, в то время как у мамы они были одинаковыми.

– То есть, в пределах одного рода рисунок получается похожим?

– Да, но всё же содержит небольшие отличия.

– Допустим, я понял. Так для чего эта штука нужна? Увидели мы, как выглядит кровь Торнео и ещё какого-то некра, и что дальше?

– Хм… Вряд ли ты сможешь понять, если сам этим не занимался.

– Я попробую. Раз уж нам предстоит жить здесь вдвоём, я хочу хотя бы примерно представлять, чем ты тут будешь заниматься.

– Хорошо. Если в двух словах, то с помощью этого прибора я смогу проводить симуляцию призыва, смешивая свою кровь с человеческой и наблюдая за результатами без необходимости портить живые тела. Это очень полезно, потому что в случае неудачного ритуала призываемый человек может окончательно погибнуть, а у нас в распоряжении всего шесть тел.

– Всё-то у вас упирается в кровь. После таких экспериментов у тебя на руках живого места не останется.

– А вот тут ты не прав, – улыбнулась Шенни и перешла к другому столу, на котором стоял ещё один непонятный прибор, и взяла в руки литровую банку с фиолетовой жидкостью внутри. – Как думаешь, что это такое?

– Ах, как же много вариантов. Может быть… кровь? – с сарказмом предположил Дариан.

– Совершенно верно! Целый литр крови некроманта. Как думаешь, откуда Торнео её взял?

– Сомневаюсь, что выкачивал из себя. Давай угадаю: всё дело вон в том аппарате у тебя за спиной.

– Да, это было слишком легко. – Шенни отступила в сторону, позволяя рассмотреть агрегат в виде нескольких стеклянных сосудов, соединённых трубками. – Это устройство называется дубликатором кровяных клеток. Оно позволяет искусственно выводить жидкость, почти полностью повторяющую состав крови человека. Или некроманта.

– Постой. Хочешь сказать, с помощью этой штуки ты можешь наделать сколько угодно банок со своей кровью?

– Конечно, есть один нюанс. Всё же это не настоящая кровь, и её не получится использовать ни для призыва, ни для переливания. Поэтому используется она только для симуляции на анализаторе. Мне достаточно будет уколоть палец и пожертвовать всего каплю своей крови, и через дубликатор я получу бесконечное её количество для экспериментов. А вот когда дело дойдёт до практики на настоящих телах, – некромантка обречённо вздохнула, – придётся снова резать.

Шенни продолжила осмотр разложенного на столах оборудования, проговаривая вслух названия инструментов и вкратце объясняя их назначение. Под конец у юноши сложилось ощущение, что он мог бы самостоятельно проводить ритуалы и исследования, имей он волшебную кровь.

Завершив осмотр лаборатории, они поднялись на второй этаж. Здесь располагалось несколько спальных комнат, в прежние времена предназначавшихся для командования. Сейчас же обжитой выглядела только спальня Торнео и ещё две, недавно выделенные для Арганела и его охранников, остальные же были заброшены, покрыты толстым слоем пыли и нуждались в капитальной уборке.

Наибольший интерес на этом этаже представлял собой кабинет командующего, превращённый главарём бандитов в некое подобие библиотеки. Два длинных шкафа, занимающих всю длину правой стены, были заполнены плотными рядами книг разного цвета, толщины и высоты.

– Торнео даже поделил их на разделы, – почтительно проговорила Шенни, бегая глазами по надписям на корешках книг. – Вот здесь сплошь история. Дальше идёт география, затем биология… Это всё нам не интересно.

– Самый длинный ряд на второй полке, – интуитивно подсказал Дариан.

– Ага, некромантия! Так, что тут у нас… История некромантии. Генеалогия некромантских родов. Теория некромантии…

Пока девушка была погружена в изучение перечня имеющейся литературы, Дариан подошёл к письменному столу, также заваленному книжными томами, и взял в руки самый крупный из них. Потёртая кожаная обложка не имела ни рисунков, не надписей, на форзаце и начальных страницах также не обнаружилось ни названия книги, ни имени автора. Текст на первой странице начинался следующими словами:

Четвёртое марта.

При помощи тонкого шланга и иглы попытался перелить свою кровь крысе. Животное задёргалось и запищало, а вскоре перестало подавать признаки жизни.

Вторая крыса была усыплена дурманом, но даже в спящем состоянии впала в агонию. Исход, как и в первом случае, летальный.

Перевёл десяток крыс, но не достиг никакого результата. Их тела отказываются принимать мою кровь. Что интересно, отторжение происходит намного быстрее и выразительнее, чем при вливании крови обычного человека.

– Тут что-то, очень похожие на дневник исследований, – сообщил он девушке, продолжавшей увлечённо изучать названия на корешках. Та обернулась и посмотрела на громоздкий том в его руках.

– Наверное, записи Миртонов. Там есть что-нибудь о сферах?

– Пока нет. Тут какие-то эксперименты над крысами.

– Крысами? Они-то здесь при чём? Ладно, взгляну потом сама.

Шенни вернулась к изучению полки с некромантией, а Дариан продолжил чтение.

Пятое марта.

Подобрал на улице бездомного щенка. Реакция на переливание полностью аналогична крысе: агония и смерть. Предполагаю, что и остальные виды животных точно так же отвергнут мою кровь. Остаётся только одно – провести опыт на человеке. Вот только где взять добровольца?

Восьмое марта.

Потребовалось три дня, чтобы организовать похищение нищего. Пришлось оплатить услуги головорезов, но лучше доверить дело профессионалам, чем рисковать самому. Их главарь уверяет, что семьи у нищего нет, и его никто не хватится. Надеюсь, что это правда. Так или иначе, я должен провести эксперимент с живым человеком.

Есть! Человеческое тело реагирует на мою кровь не так, как животные. Поначалу объект даже попытался принять её, его кровеносные сосуды при этом окрасились в пурпурный цвет. Особенно сильно это было выражено на лице: щёки сплошь покрыла сетка светящихся капилляров. Но после этого всё равно началось отторжение, и объект умер. Нужно как-то избавиться от тела. Надеюсь, его и правда никто не хватится.

– А вот и записи Миртонов! – объявила Шенни, вытащив с полки том с синей обложкой. – Чертежи сфер… Да, это точно они.

– Тогда что это? – юноша кивнул на книгу у себя в руках.

– Да что угодно, – безразлично ответила девушка. – Изучением некромантии занимались не только сами некроманты, обычным людям это тоже было интересно.

– Ошибаешься, эти записи точно сделаны некромантом. На, посмотри сама.

Шенни подошла, положила книгу Миртонов на стол и приняла у Дариана найденный им том.

– Хм… Выглядит, как первые опыты начинающего некроманта. Вот только зачем эти тренировки на крысах? Ведь вся теория давно известна и находится в открытом доступе. Как будто эти записи делал какой-то дикарь, отрезанный от цивилизации и обнаруживший в себе волшебную кровь. Хотя чего гадать, здесь же должно быть название. – Она перелистнула на предыдущую страницу.

– Ничего там нет, я бы увидел.

– Странно… – девушка повертела книгу и сощурила глаза, внимательно осматривая бумажную поверхность. – Смотри, – она ткнула пальцем в место стыка двух листов. Присмотревшись, Дариан различил тонкие, едва заметные полоски бумаги. – Кто-то вырезал несколько страниц, причём очень аккуратно. Так сразу и не заметишь.

– Так что, сможешь определить, чьи это записи?

– Думаю, да. Уже по первым страницам должно стать понятно, что это за исследования, а дальше останется лишь вспомнить, кто из некромантов их проводил. Хотя постой-ка.

Взявшись рукой за корешок, Шенни отогнула левую часть переплёта и стянула с книги обложку, обнажив зелёную крышку, на фоне которой почти во весь размер была изображена буква "А", обрамлённая в шестиугольник.

– Это же… – девушка удивлённо уставилась на изображение, – герб рода Аллианов!