Текст книги "Искра Свободы 1 (СИ)"

Автор книги: Александр Нова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 20 страниц)

Я едва слышно выдохнул с облегчением: это не за мной. Надеюсь, мужики не полезут в шахту, когда не дождуться твари.

– Свет она не любит, выйдет на него, а потом полезет по вентиляционному колодцу. Тогда и смогу отдать ей приказ. Потом паук сходит в схрон, принесёт необходимый предмет – и всё. Минут за двадцать справимся, – ответил командир.

– А чего сразу приказ не отдать? У тебя же «Кольцо Сопряжения» есть, касаться не обязательно.

– Я тебе что, его милость? У меня (F) ранговое, а не (Е) ранговое кольцо. Нужна прямая видимость. Или преграда потоньше.

Я мысленно усмехнулся. Не зря говорят: болтун – находка для шпиона. Главное, чтобы эта скучающая компания не переключилась на обсуждение баб. Но у парней, похоже, накипело, так что они продолжили говорить о крамольных темах вдали от начальства, снабжая меня полезными сведениями.

– А чего барон на того еретика так взъелся? На уши всех поставил. Не, так-то, конечно, найти и сжечь надо. Но это же вроде дело Церкви?

– Для милорда – это личное оскорбление. Попрание чести. Он полгода выбивал разрешение Церкви на улучшение искры. А тут какой-то простолюдин ворует его собственность. Когда господин узнал, он просто впал в ярость. Даже рожу разбил одному из своих советников. Наверное, тот предложил не горячиться и не тратиться на поиски.

– М-да, ни черта эти холуи в чести не понимают… Слышал, описание этого еретика везде разослали. Не только на заставы, но и на постоялые дворы, и хуторским. Как там?.. Высокий старик с короткими белыми волосами, голубыми глазами и сломанным носом.

Я машинально коснулся переносицы. Очень удачное описание.

– Соседям тоже отправили. Так что скоро схватят. Наш барон в загонной охоте большой мастер!

– Это да. Но всё равно сложно будет. Приезжих много, барон же этот рейд в земли монстров готовит. Уже второй в этом году. Берут всех, обещают даже какие-то бумаги справить тем, кто выживет. И упрощённую легализацию незаконных инициаций. Но ты прав: приметный этот еретик, сложно спутать с кем-то из наших.

– Значит, нам придётся ловить еретика, а не церковникам? – уточнил Колен, его голос всё ещё звенел от напряжения.

– Похоже на то. Вроде настоятель Этьен его милости заявил: «тебе надо – ты и лови». Вообще, хитро придумано – барон, чтобы урона чести не было, вынужден искать. А когда найдёт – передаст в руки Церкви. Те еретика сожгут и себе в заслуги запишут. Но при этом ничего делать не будут – всё нашими руками!

– Прямо как год назад, в кампании против Сен-Валери. Мы там кровью умылись, но победу выгрызли. А лучшие земли Церкви достались!

– Помните, какой тогда скандал был? Барон с настоятелем сцепились прямо при всём честном народе. Если бы не Инквизиция, хрен бы что-то его милость этой крысе в рясе отдал.

– Ты бы со сравнениями аккуратнее. Тут все свои, а коли такое в кабаке ляпнешь? – предупредил командир. Его спокойный голос приобрёл нотку строгости, как у лидера, следящего за дисциплиной.

– Его милость сам настоятеля так назвал.

– Так то его милость, а то ты.

Бойцы утихли. Повисла короткая, напряжённая пауза. Я уже решил, что всё – сеанс познавательных сплетен закончился – когда разговор продолжился.

– Что-то долго твари нет. Может, не увидела свет?

– Да что тебе так не терпится? – недовольно ответил командир, но всё же дал в колодец несколько коротких и ярких вспышек.

– Командир, а что с этим рейдом? Смысл идти есть? – решил перевести тему разговора боец.

– Я планирую. Платят неплохо.

– А церковники идут?

– Конечно, идут. Деньги наши считать и десятину брать. Куда же без них?

Я тихо усмехнулся в темноте. Миры меняются, а некоторые вещи – никогда.

Колодец опять озарил луч света. На этот раз командир сигналил гораздо дольше. В мигании чувствовалось его раздражение – отсутствие твари явно его беспокоило.

– А зачем барону вообще эта (Е+) искра понадобилась? Он же и так инициированный, причём не (F), а (Е), как и положено благородному.

– Так чем выше ранг искры, тем больше ОР с ядер получаешь!

– Глупости не болтайте. Количество ОР в ядре зависит только от того, сколько тварь этих самых ОР на себя потратила за всю жизнь. Где-то пятую часть получаешь.

– Я слышал, эта искра барону не только больших денег стоила. Но и услугу какую-то он настоятелю задолжал.

– А что ты хотел? Ты в курсе, что нельзя ставить улучшения, ранг которых выше, чем ранг твоей искры. И (Е+) искру берут только для одного – установить «Улучшенную Регенерацию (Е+)».

– Ту самую, что бессмертие даёт? – совсем тихо спросил один из бойцов.

– Ту самую. Теперь понятно, зачем (Е+) искра его милости и почему Церковь так искры этого ранга контролирует?

– Теперь понятно. Надеюсь, Инквизицию не пришлют. А то запылают у нас костры, как тогда, в Сен-Валери.

– Чтоб Владыка от тебя отвернулся! Не упоминай этих чёрно-красных.

– Спокойней, парни. У нас тут всё-таки не (D)-ранг пропал. Да и украли, по сути, у барона, а не у Церкви. Так что Карающую Длань вряд ли стоит ожидать.

Бойцы замолчали. Командир ещё раз посигналил в колодец. А дальше разговор скатился на извечную тему – женщин. Когда ситуация не ясна, люди предпочитают говорить о самом понятном. Я же пришёл к выводу, что в семинарии за две недели моего там пребывания, в меня вбили слишком много молитв и слишком мало практических знаний. Даже местные бойцы лучше разбирались в Системе, чем я.

Достоинства местных крестьянок меня пока не интересовали. Двигаться было рискованно, так что я решил заняться работой, которая не привлечет к себе внимания.

Тихо и осторожно я просеивал обломки паука сквозь пальцы в поисках ядра. Надежды найти его на ощупь не было, но я полагался на модификацию «Системные Операции (F)». И она меня не подвела. При очередном движении рук на мгновение появилась и тут же пропала надпись:

Обнаружено ядро. Содержит 15 ОР.

Я замер и медленно повёл правую руку обратно. Никакой реакции. Повторил левой – надпись снова моргнула. Хорошо. Дальше я двигал по одному пальцу туда-сюда, ещё точнее локализуя положение ядра. Оно было где-то у большого пальца. Аккуратно очертил место обломками и принялся тщательно его обыскивать. Пять минут – и ядро у меня в руках. Я тут же его проглотил.

Тем временем бойцы наверху всерьёз занервничали.

– Командир, что-то не лезет эта тварь. Что делать будем?

– Ещё раз поманим светом. Если не выйдет – уходим. Скоро рассвет, а днём паук из своих катакомб не вылезет.

– А раньше такое бывало? Ну, чтобы он не являлся?

– На моей памяти – нет. Но это не наше дело. Доложим барону и пусть господин решает, как дальше быть.

Командир ещё раз посигналил, и бойцы начали собираться. По голосам было слышно: облегчение смешивалось с раздражением. А мои мысли всё чаще сворачивали к бесхозному добру, валяющемуся буквально в нескольких метрах от меня. Схрон милорда манил. Но времени на него не было: нужно уходить как можно скорее. Раз тут тайник барона, то скоро Гильем де Монфор пришлёт сюда отряд побольше, чтобы разобраться, куда делся паук.

С другой стороны, в тайнике могло обнаружиться то, что сделает меня сильнее. А это увеличит шансы на выживание.

Я мог бы ещё долго приводить аргументы «за» и «против», но решение требовалось принять прямо сейчас. Что ж, пусть меня рассудит монетка. Лорен подлетел и завертелся в воздухе. Орёл – немедленно ухожу. Решка – заскочу на баронский тайный склад.

Профиль Его Величества Филиппа Армана д’Авеллона, короля Авеллона, смотрел на меня осуждающе. Хоть и выпал орёл, уйти без добычи было выше моих сил. Схрон милорда звал!

Глава 4
Удача или проклятье?

Пришлось потратить немного времени на подготовку. Во-первых, надеть своё старое тряпьё – пачкать запасную одежду не хотелось. Вещи вообще плохо переносят кровь и грязь.

Во-вторых, снять наконечник с копья и заточить остаток древка. Получилась острая палка длиной чуть больше метра. Вышло примитивно, но надёжно. И явно лучше, чем кинжал. Честно говоря, по моему фехтовальному опыту, кинжал – это вообще не оружие. Да и местные считали его скорее бытовым инструментом, а не чем-то, предназначенным для смертоубийства. Для левой руки, как вспомогательный клинок, он ещё годился, но как основной – однозначно нет. Слишком короткая дистанция, слишком высока цена ошибки.

Щит в лаз не проходил. Разбирать завал я не рискнул, так что, выставив перед собой импровизированное копьё и «Осветитель (F)», лёг на живот и медленно пополз вперёд.

Помещение за завалом оказалось крошечным. Фактически это был тупиковый участок штольни. В нём стояло семь ящиков – по типу того, в котором братья доставляли дар Владыки, но куда более утилитарных. Без намёков на сакральность: только холодная функциональность. Унылый серый цвет, никаких рун, однотонная матовая поверхность, слегка скруглённые края. В общем, обычные коробки, только будто века эдак из XXI. Я коснулся одной из них.

Обнаружено портативное хранилище. Открыть?

Интересно, что же такого ценного тут хранят? Конечно, «да».

И разочарованно вздыхаю – хранилище пустое. Совсем. Ни пыли, ни следов использования – будто все выгребли подчистую давным-давно. Интересно, кому они вообще принадлежали?

Идентификатор хранилища: МА-54. Владелец: Коллегиальный храм Владыки Элиона в Монфоре.

О как! А что делает церковное имущество моего бывшего храма в тайнике барона? Украдено? Или, наоборот, надёжно спрятано от чужих глаз?

Это всё дурно пахло. Мне только не хватало влезть в разборки между храмом и местной политической властью. С нехорошими предчувствиями я открыл следующий ящик. Интуиция меня не обманула: внутри лежали четыре колбы из тёмно-красного стекла с чёрными пробками. Цвета Инквизиции.

Я коснулся одной из них и Система услужливо подсказала: зелье «Кровь Героя (Е)».

Вот дерьмо! Это была запрещёнка. Самая махровая запрещёнка – если с таким ловили, убивали на месте, без суда и следствия. И это ещё считалось хорошим исходом. Потому что при плохом тащили к дознавателям Карающей Длани. Такие зелья только для людей Инквизиции или выдаются с её прямого разрешения.

Барон вообще понимает, с кем он играет? Чёрно-красным ведь на его титул плевать. Они, бывало, и графов сжигали. С другой стороны, эти зелья, да и весь схрон, явно появились не вчера: ящики покрыты пылью. А милорд Гильом де Монфор живёт себе и здравствует. Более того, за какие-то заслуги перед Церковью ему разрешили поднять ранг искры. Значит, у него есть разрешение Инквизиции на эти зелья? Тогда почему их хранят в тайнике, а не в официальной сокровищнице? Или?..

Такие зелья производили в храме. Небольшими партиями. За ними раз в месяц приезжали люди епископа и, по предписанию Инквизиции, забирали для своих нужд. Производством занимались монахи: делали их вручную. И, как любые люди, регулярно ошибались. То с дозировкой напутают, то колбу разобьют. Так, может, барон запустил свою волосатую руку в монастырь и сумел договориться с исполнителями, чтобы «ошибки» существовали только на бумаге? Пара клерков списывает зелья за деньгу малую, а потом переправляет их доверенным людям барона. А его милость уже скидывает их на чёрный рынок, где они превращаются в полновесные монеты. Схема была настолько понятной, что я на мгновение ощутил себя снова на Земле.

Если проводить аналогию с Землёй, то это не просто уклонение от налогов. Это – продажа военных технологий без разрешения государства. Там, на Земле, за такое приходит не полиция, а контрразведка. Или ФБР. А здесь – черно-красные. И приходят они не из-за явного преступления, а из-за следа. Из-за нестыковки. Лишней колбы, неправильной записи в книге, не того номера на ящике. Если у Инквизиции где-то не сошлись цифры – тебя не спасёт ни титул, ни молитва.

Баронство Монфор – окраина цивилизации, граничащая с неисследованными землями монстров. А где монстры – там ядра и особые материалы из их частей. В таком месте просто обязан существовать нелегальный оборот… всякого. Что-то попроще хранят ближе к обжитым районам, а здесь, в заброшенной шахте, держат только серьёзные вещи. А любая запрещёнка, по определению, дорогая, редкая и сильная.

Что ж, посмотрим, чем ещё одарит бедного попаданца его милость барон Гильом де Монфор!

В следующем ящике лежали два прямоугольных предмета, по размеру и форме напоминающие бензиновые зажигалки. И, конечно же, с чёрно-красной полосой на боку. Инквизиторский стиль был узнаваем даже без подписи.

Обнаружена одноразовая печать навыка «Скрытность (F+)».

Обнаружена одноразовая печать навыка «Боевые рефлексы (F+)».

Печати были чем-то сродни флешкам, добавляющим навыки в библиотеку. Но из-за отсутствия «Кольца Сопряжения» я не мог ни прочитать описание, ни внести в библиотеку, ни тем более изучить. Однако, судя по инквизиторской маркировке и названиям, это было нечто действительно выдающиеся.

Оставалось только раздобыть «Кольцо Сопряжения», изучить навыки и как заправский диверсант просочиться мимо баронских заслонов к светлому будущему. Например, к какому-то рейду в другом баронстве, где меня никто не знает. Может, в оставшихся ящиках как раз и находится нужный мне артефакт?

Ящики оказались пустыми. Все, кроме последнего – самого дальнего, присыпанного мелкими камнями. Он явно стоял здесь дольше остальных. Внутри хранилась всего одна колба.

Но она меняла всё.

Эликсир Великого Исцеления (D+)

Описание:

– Может тонко настраиваться и конфигурироваться под нужды пользователя.

– На время действия дает модификацию «Великая Регенерация (D+)» и «Улучшенный Иммунитет (F)» максимального уровня.

– Увеличивает скорость работы регенерации. Позволяет варьировать время своей работы от 12 часов (ускорение ×75, опасно для жизни) до 120 часов (ускорение ×7.5, фоново).

– Существенно улучшая работу с постоянными эффектами (х300 ускорение).

– Позволяет выбирать, какие эффекты исцелять и сколько на них потратить ресурса (возможно частичное устранение).

– Отращивает утеряные конечности и органы (возможно частичное восстановление, если не хватит времени работы эликсира).

– Исправляет неправильно сросшиеся кости, хрящи и т.д.

– Позволяет вносить косметические изменения во внешний вид.

Внимание!

Данный эликсир принадлежит епископу Матьё д’Орвелю. Использование его кем-то другим вызовет гнев Владыки при посещении Алтаря и немедленную смерть.

Я держал в руках настоящее волшебство. Божественное Чудо, залитое в колбу из сверхпрочного пластика и запечатанное герметичной пробкой. Жидкость, решавшая все мои проблемы. И создающая целую кучу новых.

При правильном подходе я мог если не полностью откатить свой возраст, то как минимум убрать часть травм и визуально сделать себя моложе. А также немного поправить внешний вид: изменить цвет волос и глаз, убрать родимые пятна. Это кардинальное перевоплощение позволяло выйти к людям. Для легализации записаться в рейд барона, там немного поднять ОР, заработать на «Кольцо Сопряжения».

А потом, после рейда, свалить куда подальше. Или, если удастся проявить себя, попробовать прибиться к какому-нибудь наёмному отряду. А наёмник – это уважаемый член общества с неплохим доходом. Монеты позволят наращивать силу и изучать этот мир. Впервые у меня появился не просто план, а реалистичный маршрут.

Что же до проблем… К Алтарю я не рвался – у меня краденая искра, а ещё на мне висят трупы двух братьев. Даже по местным меркам – не самый удачный багаж для искренней молитвы. Если не Владыка, то Церковь уж точно за такое по голове не погладит. Да, ходить с вечной тенью смерти за спиной не хотелось. Но лучше ходить так, чем смиренно лежать в гробу.

Впрочем, боялся я не Владыки. Местный бог где-то там, далеко. А вот люди – они здесь, рядом. Я влез не просто в мелкий нелегальный бизнес местной элиты. Я встрял по самую макушку в масштабные церковные разборки с участием как минимум одного епископа. На этом фоне даже то, что его милость немного приворовывает у Инквизиции, выглядело блекло. Как только барон обнаружит, что в его схроне кто-то побывал – независимо от того, взял я что-то отсюда или нет – меня будут искать. А когда найдут, предпочтут устранить. Просто для надёжности: никто не станет разбираться, знаю я что-то на самом деле или нет.

Представить всё так, будто здесь никого не было, не выйдет – наследил я изрядно. Единственное, что упрощало ситуацию – официально барон искать меня не сможет. Потому что официально этого схрона не существует. Эликсир (D+) ранга тем более не числится у него на балансе. Так что по мою душу вышлют небольшую группу, человек в пять максимум. Отбиться от них я вряд ли смогу, но вот убежать вполне реально.

Ну и самое главное: я понимал, что не отдам свой шанс на вторую жизнь. На вторую молодость. Удача улыбнулась мне, и отворачиваться от неё я не собирался.

Эликсир «Великого Исцеления (D+)» я выпил тут же, в схроне. Сразу же разогнал эффект до ускорения в ×20 – под кожей появился зуд, стало жарко. Не зона комфорта, но терпимо. Само исцеление направил на восстановление временных травм. Да, это всё равно что микроскопом гвозди забивать, но чем раньше я выйду к людям, тем сложнее будет связать меня и разграбленный тайник.

Зелья и печати тоже забрал. Носить их с собой я не собирался. Так же, как и когти-клинки паука. А вот надёжно спрятать в собственном тайнике планировал. Пустую колбу из-под эликсира тоже кинул в рюкзак: пока она у меня, барон не знает, использовал я его или нет.

Два раза прошёлся по залу, собирая обломки древка копья, лохмотья одежды, стараясь оставить как можно меньше зацепок тем, кто будет меня искать. Потом собрался и пошёл к выходу. Мне нужно было к ручью.

К воде вышел на километр севернее прошлого места. Это было опаснее с точки зрения монстров, но безопаснее с точки зрения людей. А людей я сейчас боялся больше, чем тварей.

Щитом начал раскапывать русло ручья: мне нужна была яма под мой рост. «Примерно как гроб», – невесело усмехнулся я про себя. Юмор висельника – тоже форма психологической разрядки. После углубления срубил небольшую ветку длиной сантиметров пятнадцать и проделал в ней продольное сквозное отверстие сантиметра полтора в диаметре. Всё было готово.

Разделся, взял в руки щит, зажал зубами импровизированную трубку для подводного плавания и лёг на спину в выкопанную яму, полностью скрывшись под водой. Сразу стало прохладно, и я начал увеличивать скорость работы «Великого Исцеления (D+)», сосредоточив его в первую очередь на внешних признаках старения.

Довести скорость до максимума не удалось – даже ледяная вода ручья не могла обеспечить настолько эффективное охлаждение. Но честных ×60 добиться получилось. Тело работало на пределе допустимого, но пока ещё в красную зону не уходило.

Эликсир подтянул кожу, убрал лишний жир, свёл родимые пятна, исправил перелом носа. Божественное чудо работало быстро и крайне эффективно – на зависть любому корейскому хирургу-косметологу.

Дальше занялся внешностью. В баронстве Монфор преобладали голубоглазые блондины. Однако я выбрал южный, почти столичный облик. Выходцев из тёплых земель здесь меньше, но они не редкость – примерно каждый пятый. Почему не основной вариант? Южный типаж кардинально отличался от моего описания в ориентировке. А ещё позволял легко выдать себя за пришлого и объяснить незнание каких-то местных реалий.

Волосы перекрасил в чёрный цвет, глаза – в карий, кожу сделал смуглой. Пара мысленных команд – и эликсир отрастил мне пятнадцать сантиметров волос. Процесс был странным – не больно, но крайне непривычно. Господи, Всеблагой Владыка, я трачу Божественный Эликсир на такую херню, как косметика! Мог бы вылечить позвоночник, а вместо этого меняю цвет волос. Даже своим насквозь атеистическим нутром я чувствовал, что это святотатство. Но другого пути я не видел: без цивилизации, даже такой отсталой, как эта, я умру. Я не выживальщик. В дикой природе не разбираюсь, охотиться не умею. Мне близки и понятны товарно-денежные отношения, когда ты покупаешь еду, а не гоняешься за ней полдня по лесу.

«Косметические» процедуры заняли около трёх часов, после чего я покинул свою ванну, перевёл эликсир в режим ×10 и направил его на травмы. Порядок выбрал следующий: колено, позвоночник, врождённые патологии, хронические заболевания. Если что-то останется – пущу на реальное омоложение, а не на создание картинки.

Почему такой приоритет? Травма в колене могла усугубиться, о чём прямо писала Система. Да я и сам это чувствовал. Поэтому в первую очередь нужно было устранить потенциальную проблему. Дальше – позвоночник: с этой травмой я живу больше двадцати лет, привык уже, но она реально мешает двигаться. И особенно – полноценно фехтовать. Без возможности хорошо драться, в этом мире, я труп. Затем – текущее состояние здоровья, потому что хорошее здоровье позволяет комфортно жить независимо от возраста. Ну и полноценная вторая молодость – в самом конце: если убрать всё остальное, «Улучшенная Регенерация (Е+)» и сама со временем справится.

Только после этого я посмотрел в небольшой кусок отполированного металла, выполнявший роль зеркала. В нём отражался молодой, лет двадцати-двадцати двух, тёмноволосый и абсолютно мне не знакомый человек. Мгновение ушло на осознание, ещё одно – на принятие. Если уж я сам себя узнать не смог, то никто не сможет.

Костёр, разведённый в неглубокой ямке, весело трещал, сжигая моё старое тряпьё, а я тщательно проверял щит, остатки копья и одежду на наличие символики или клейма Церкви. Прошлое должно было исчезнуть полностью. Не найдя ничего подозрительного, начал собираться. Нужно уходить, пока никто не решил мной пообедать.

Дальше мой путь лежал в деревушку Сен-Бернар. Когда-то её жители работали на шахте и сплавляли добытое вниз по реке Бернар к замку. Но шахту закрыли, и теперь люди живут охотой на животных и монстров. Ходят в горы, ставят ловушки. Самые отчаянные переправляются на другой берег реки, в неисследованные территории. Деревня небольшая, но там постоянный поток людей: всегда находятся авантюристы, мечтающие разбогатеть на убийстве тварей и остаться при этом живыми. Так что появление ещё одного дурного охотника за удачей никого не удивит.

В нескольких сотнях метров от дороги, я устроил тайник – вернее, четыре тайника, распределив предметы по степени риска владения. В первый спрятал когти-клинки. Во второй – инквизиторские зелья и печати. В третий – пустую колбу из-под эликсира (D+). В четвертый закопал «Осветитель (F)».

В общем, избавился от всего, что могло меня скомпрометировать или не вписывалось в образ молодого, небогатого сына крестьянина, решившего сменить ремесло. Новая жизнь начиналась налегке.

Конный разъезд барона нагнал меня через час неспешного шага по дороге. Всадников было трое. Лёгкая кавалерия, не гонцы и не элита – обычная полевая стража. Бойцы сразу же разошлись в стороны, беря меня в полукольцо, и немного опустили копья. Без суеты и лишних нервов – значит, не паника, а рутина.

– Стоять! Палку свою острую и мешок со щитом отложи, – приказал сержант.

Я выполнил требуемое, и он подъехал почти вплотную. Лошадь фыркнула, обдав меня горячим дыханием.

– Чей будешь?

– Эллади моё имя, из деревни Боасси, земли его милости барона Одена де Рошеля.

– Беглый, небось?

– Как можно, господин стражник! Отец мой, и матушка, и братья с сёстрами, и я – все вольные! – с гордостью ответил я, выпятив грудь. Ровно настолько, чтобы выглядело убедительно, но не нагло.

– Может, и бумаги есть?

– Так эта… вольным не обязательно.

Сержант переглянулся со своими бойцами, и те опустили копья ниже, уже в боевую позицию.

– А у нас что делаешь?

– В охотники хочу. Слышал, его милость Гильом в рейд мужиков набирает.

– Правую руку покажи.

Я внутренне напрягся: на моей ладони не было мозолей. Какой же я крестьянин без мозолей? А сержант выглядел наблюдательным, такой мелочи не упустит. Что ему соврать? В голове пронеслось с десяток оправданий, и все были неубедительные.

Я медленно подошёл и протянул руку. Сержант резко схватил её, дёрнул к себе и закатал рукав, внимательно осматривая предплечье. Движения резкие, уверенные – он делал это не в первый раз. Клеймо ищет? Или в ориентировке на еретика упоминалось мое родимое пятно?

– Пятна нет, – довольно громко сказал он, и его бойцы сразу расслабились. – Вот что. Надо бы тебя доставить к командиру на проверку, но у нас и так дел хватает. Так что иди, записывайся добровольцем в рейд. Но если я тебя ещё раз встречу без бумаг – сидеть тебе в сыром подвале и штраф платить. Всё понял?

– Как же не понять, господин стражник, когда вы так доходчиво всё объяснили.

Сержант отпустил мою руку, кивнул бойцам, и они поскакали дальше, подняв тучу пыли. Я стоял и ждал, пока стук копыт не растворился вдали. И только после этого позволил себе довольную улыбку: маскировка сработала отлично. Осталось получить хоть какие-то бумаги, и я стану полноценным членом общества.

До Сен-Бернара дошёл быстро. Перед поселением располагался небольшой военный лагерь человек на двадцать. Палатки, костры и оружие. Пахло дымом, потом и железом. В лагере принимали добровольцев в рейд.

Сама деревня, как и все поселения в баронстве Монфоров, была окружена высоким частоколом. У распахнутых ворот стояла стража. Бойцы лениво мазнули по мне взглядом и тут же потеряли интерес – люди здесь постоянно сновали туда-сюда.

Как бы ни хотелось отдохнуть, первым делом я зашёл к кузнецу и отдал копьё в ремонт. Записываться в рейд нужно было при оружии – тогда и оплата выше, и место лучше. Кузнец взял лорен за работу и сказал, что к утру всё сделает. Теперь можно было наконец-то отдохнуть.

Постоялый двор имелся только один, и он был забит под завязку. Похоже, народ ночью спал даже на полу. Инфраструктура деревни охотников явно не была рассчитана на организацию крупных рейдов.

– Мне комнату с дверью и поесть нормально.

– Два лорена.

– Трактирщик, ты не наглей.

– Не нравится – вали на улицу. Из-за рейда его милости у меня отбоя от клиентов нет.

Можно было сэкономить и пойти спать на солому. Но я вторые сутки на ногах, в постоянной нервотрёпке. Единственное, чего мне хотелось, – расслабиться и отдохнуть в безопасности. Сон в общей комнате, а тем более на полу, под это определение не подходил. Экономия на сне – самая дорогая экономия.

Я грязно выругался и протянул хозяину монеты. Он бросил мне ключ и поставил на стол тарелку каши с мясом. Мяса было много. Но стоило мне потянуться к еде, как трактирщик остановил меня злым окриком:

– Куда грязными руками⁈ Хочешь меня под гнев Владыки подвести? На заднем дворе умывальник – приведи себя в порядок.

Честно сказать, такой поворот вогнал меня в интеллектуальный ступор, и я на полном автомате пошёл выполнять инструкции трактирщика. Вот тебе и немытое средневековье!

Холодная вода и жёсткое мыло взбодрили. Этого заряда хватило ровно на то, чтобы поесть и подняться в комнату. Я завалился на кровать и посмотрел в окно. Солнце ещё светило, но я планировал проспать часов шестнадцать, не меньше. Завтра меня ждало серьёзное дело.