Текст книги "Искра Свободы 1 (СИ)"

Автор книги: Александр Нова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)

Лис дублировал запили Писаря, но по своему. Охотник на развилках оставлял едва заметные метки: царапину на камне, точку углём, короткую засечку ножом. Так, чтобы чужой не понял, а мы – нашли.

Минут через двадцать туннель расширился, и мы снова перестроились по трое в ряд. Вдруг впереди в полумраке что-то блеснуло. Два зелёных огонька, как глаза у кошки в ночи. Но «Наблюдательность (F)» сразу же указала на странные детали: глаза слишком большие, яркие, и на уровне человеческой головы.

«Гюго», – пронеслось в мыслях. Я машинально поднял щит на ладонь выше и задержал дыхание. Чтобы услышать, есть ли впереди шаги, скрежет камня, хоть что-то. Хотел оценить обстановку и понять, к чему готовиться. Но услышал только собственный пульс. Сердце стукнуло сильнее. Там друг? Или очередная засада, только уже на нас?

– Нужно поговорить, – голос Гюго звучал спокойно, без агрессии.

«Не друг. Деловой партнёр», – мгновенно понял я и расслабился, опустив щит. Кивнул своим и вышел вперёд, навстречу искажённому.

– Давай поговорим.

Гюго тоже сделал несколько шагов мне навстречу, войдя в круг света от факела. Его люди остались позади, в тени.

– Барон избежал нашей ловушки. Да, его люди понесли существенные потери, но наша цель – барон. Он нарушил договорённости и должен за это заплатить. Все благородные должны чётко понимать, что с нами можно вести дело, но обманывать нас нельзя.

Сначала я подумал, что Гюго идейный фанатик мести и чести, но его разъяснение всё поставило на свои места. Дипломатия, не подкреплённая силой, остаётся лишь словами.

– Нам нужна ещё одна услуга от тебя, человек. Заплатим щедро.

– Я уже оказал вам одну услугу. Привёл войско барона в ловушку. Хотелось бы сначала закрыть эту сделку, прежде чем переходить к следующей.

– Мы всегда держим слово, человек! Ты всё получишь, но сейчас на это нет времени.

Глаза Гюго опасно сверкнули, его голос был полон гнева из-за моей попытки усомниться в его словах. Но Гюго блефовал. Я понимал, что он нуждается в нас. И нуждается сильно. Иначе бы не стал искать встречи сразу после нападения на барона и не пришёл бы на неё лично.

– Именно потому, что вы держите слово, я и хочу получить свою оплату сейчас. А что касается времени, то барон никуда из этих пещер не денется.

Мы некоторое время сверлили друг друга взглядами. Я опять пытался копировать Ирвина. Не знаю, что сработало, моё психологическое давление или здравый смысл, но Гюго заговорил первым.

– Хорошо, человек. Но никаких вещей и права выбора не будет. Мы заплатим только ядрами и улучшениями.

Меня это устраивало. Появляться перед баронскими с вещами, которые принадлежали их товарищам – это верх идиотизма. Но раз Гюго сам дал мне рычаг давления, то легко соглашаться на его условия я не стал.

– Это возможно. Но мне очень приглянулась кираса лейтенанта, а раз я её не получу, значит, должна быть где-то в другом месте уступка. Верно?

– Хорошо. Это звучит честно. Жди здесь, я пошлю за Мари.

Ждать пришлось недолго, буквально через десять минут пришла женщина. С собой она принесла записную книжку, точно такую же, как у Писаря.

– У меня всё записано. Взятые вещи были повреждены огнём, особенно сильно у лейтенанта. Поэтому я применила дополнительную скидку в одну десятую к повреждённым и одну пятую – к сильно повреждённым. Если кратко, то с бойцов мы взяли на 200 лоренов, с лейтенанта на 324 лорена вещей, плюс его ядро мы оцениваем в 50 лоренов. Итого 574 лорена. Твоя доля составляет 143,5 лорена.

Тон у Мари был такой, будто она перечисляла мешки с зерном, а не трофеи с мёртвых.

– Тут не учтено «Кольцо Сопряжения», которое было у лейтенанта. Но оно всё равно привязано к носителю, не продашь, – добавил Гюго. И что-то меня насторожило в его голосе. Какая-то поспешность, будто он хотел закрыть тему.

– Значит, давайте считать его по цене металлолома, – я уже отказался от вещей, а так бы сам взял это кольцо по цене цветмета. Просто на всякий случай.

– Хорошо, накинем пол-лорена, тогда твоя доля составит ровно 144 лорена.

Я кивнул Писарю, чтобы он проверил бухгалтерию Мари. Вещи я не видел, записать искажённые могли что угодно. Но формализм нужно соблюдать. Особенно когда торгуешься с теми, кто любит жечь людей.

Писарь некоторое время внимательно изучал записи, потом что-то считал в столбик прямо на земле, наконец поднял взгляд на меня:

– По цифрам всё сходится.

– А почему ядро Рауля такое дорогое?

– У него была искра (E) ранга. В ней 150 ОР и две (E) модификации, «Усиленный Скелет (E)» и « Армированная Кожа (E)». Каждую мы оцениваем в 10 лоренов, они редкие.

– Лис, они действительно такие редкие?

– Да. Владыка на Алтаре их не выдаёт. Только с монстров брать. Встречается чаще, чем «Улучшенное зрение (E)», и добыть проще, но это всё-таки (E) ранг, не с каждого монстра возьмёшь.

– Но из наших искра (E) только у Селены. А ей зачем такие боевые модификации? – задал резонный вопрос Писарь.

– Ей – не зачем. А вот на чёрном рынке продать можно, – соврал я. Говорить о том, что хочу эти улучшения себе, я не стал. Иначе пришлось бы раскрывать правду о моей искре (E) ранга.

Модификации у Рауля были те же, что и у барона. И, как я увидел в бою, они были крайне эффективны. Хотелось бы себе получить такие, но это по 100 ОР на прокачку каждой хотя бы до первого уровня. Где на всё денег набрать? А кроме денег был ещё вопрос их легальности. Хоть Жан и говорил, что церковники проверить «статус» не в состоянии, но он мог и обмануть. Впрочем, мне было у кого уточнить.

Я подозвал Писаря и тихо, чтобы слышали только мои люди, спросил:

– Насколько сложно церковникам провести проверку статуса носителя искры? А то Ирвин постоянно меня этим пугает, вот и хочу понять, можно ли рисковать и закупаться у искажённых какими-то нелегальными модификациями.

Вопрос я специально построил так, чтобы обойти и наличие у меня уже установленных нелегальных улучшений, и самого факта полученной от Жана информации.

Бывший церковник замялся. Кинул взгляд на Шварца, словно ища поддержки. Шварц подошёл ближе и положил руку на плечо Писарю.

– Если нельзя говорить, так и скажи, командир поймёт, – пробасил наш танк.

– Да… – начал было Писарь и замолчал. Было видно, что он колеблется, но я не стал давить. Мне нужно было понять, кто для него важнее – бывшая Церковь или текущий отряд.

– Да Владыка с ним! – резко и чуть громче, чем нужно, воскликнул Писарь и даже махнул рукой, выражая нахлынувшие эмоции. – Клятву на Круге Владыки я не давал и молчать не обязан. Не может Церковь ничего проверить. Только Владыка может. Но он слугам божьим ничего не говорит. Почему – я не знаю.

– И что, даже Инквизиция не может ничего узнать?

– За это не скажу, у чёрно-красных свои отношения с Господом, – ответил Писарь, и в его голосе слышалась неприязнь к Карающей Длани, ничуть не меньшая, чем у обычного человека. Нужно разобраться с текущими делами и узнать историю бывшего церковника подробнее. С моими прегрешениями от Инквизиции необходимо держаться максимально далеко.

– Это всё меняет, понимаете? – я обвёл взглядом свою команду. – Мы можем закупаться у искажённых ядрами и тратить ОР на свои модификации. И это будет обходиться в два раза дешевле, чем официально. А проверить никто не сможет. Но кроме этого мы можем частично обойти систему церковного контроля и легализовать часть ОР.

Я дал бойцам немного времени переварить новые вводные. Это была не просто экономия – это была возможность.

– Вот смотрите. Допустим, вы хотите изучить навык «Древковое Оружие (F)». Вы берёте кольцо, оно определяет, что вы уже умеете, и даёт вам, скажем, скидку в 2 ОР на первый уровень. А что вам мешает церковникам сказать, что скидка была 4 ОР, а разницу покрыть нелегальными ОР, купленными у искажённых? На первом уровне экономия будет небольшая, но на втором-третьем это уже целые лорены. И при этом всё будет записано в бумагах как положено – предъявить претензии будет невозможно.

Эту идею я обдумывал уже давно. С тех самых пор, как сам изучал навыки и отчитывался церковникам о реальной цене. Уже тогда я понял, что они её не видят. А теперь узнал, что и увидеть никак не смогут.

– Понятно, что тут нужно без перегибов. Не может Писарь прийти и сказать, что ему Система тот же «Щит (F)» предлагает освоить за полцены, в это никто не поверит. А если, скажем, Бывалый заявит скидку в 4 ОР, то это будет звучать правдоподобно.

Пока бойцы осознавали инновационную идею хакинга церковной учётности, я взял Писаря и пошёл к Гюго за нашей наградой.

– Помнится, в прошлый раз также шла речь и про «Улучшенное Зрение (E)». Что ты за него хочешь?

– Было условие, что с бароном всё пройдёт хорошо. А прошло плохо.

– Мы свою часть сделали в точности, как договаривались.

– В условии про вашу часть ничего не было сказано. Барон жив. Результат не достигнут. Будет ещё одно дело. Если справитесь, то тогда и обсудим продажу этой модификации.

Гюго – с виду нормальный парень. Боец. А в душе, крючкотвор и юрист. Ну или неплохой менеджер с чёткими KPI. Который умеет считать не только лорены, но и чужие жизни.

– Тогда в этом следующем деле условие будет другое. Не результат, а факт нашего выполнения своих обязательств. Потому что результат зависит от вас, и мы на это никак повлиять не можем.

Гюго сверкнул глазами и сжал челюсти: никому не нравится, когда указывают на их ошибки. Даже в предельно мягкой форме. Ведь то, что барон жив – это вина искажённых, а не наша. Гюго это понимал так же ясно, как я.

– Хорошо, человек, – процедил он сквозь зубы.

– Теперь по остальной оплате. Забираю ядро Рауля. Вы его оценили в 50 лоренов, но в начале разговора ты обещал мне уступку.

Я выжидающе посмотрел на Гюго. «Как бы не передавить», – пронеслась запоздалая мысль в голове. Но напоминание про свои обязательства искажённый встретил спокойно. Держать слово и делать всё «по чести» для них так же важно, как для барона – властвовать.

– Я сделаю тебе скидку в 10 лоренов на его покупку.

– Хорошо. Кроме ядра Рауля возьму еще два «Улучшенных Отдыха (F)» и два « Улучшенных Иммунитета (F)».

– Пол-лорена за каждую. Итого 2 лорена.

– Отлично, – я взял веточку и, рисуя на полу, пересчитал все цифры. – Итого если вычесть стоимость моих покупок и перевести лорены в ОР, выходит 513 ОР, верно?

– Верно, – ответила Мари. А Гюго достал мешочек и начал выдавать мне ядра.

Забрав плату, я вернулся к своим бойцам.

– Писарь, какая доля на каждого с этой добычи?

– По 10 лоренов или 50 ОР.

Перед Писарем и Бывалым я выложил купленные модификации, 40 ОР и один лорен каждому.

– Готовы стать сильнее?

– Скорее уж здоровее, – пошутил Бывалый и, повернувшись к Писарю, спросил: – Церковники точно ничего узнать не могут?

– Если можно проверить в любой момент, зачем тогда хранить историю всех действий с Системой и сверяться с ней постоянно? – слова Писаря встретили непонимание в глазах солдата, и бывший монах быстро добавил: – Нет, не могут.

– Ну, тогда поехали! – Бывалый проглотил ядра одно за другим. Писарь последовал его примеру.

– Иммунитет улучшите до второго уровня, а отдых, только до первого. Остальное резерв для официального изучения навыков. Писарь, проверь, точно ли я посчитал и полностью выдал вам вашу долю?

– Да, командир, всё верно.

Я повернулся к Лису и Шварцу и выложил перед каждым 10 лоренов.

– Это ваша доля. Минус одна пятая удержания за лук и шлем, – я отодвинул по два лорена от каждого. – Всё правильно? Писарь, зафиксируй.

– Теперь с тобой, Селена. Деньги или ОР? Я бы рекомендовал взять как минимум 10 ОР, тебе нужно изучить навыки для копья и щита.

– Мне Система на них и так даёт скидку не менее одной пятой, – фыркнула девушка. – Что, удивлён? Так я часто с братьями тренировалась. И с копьём, и с мечом. Только отец запретил навыки изучать, сказал, что леди не пристало. Давай 5 ОР, остальное, серебром.

Я протянул ей ядра с ОР и 9 лоренов. Мой кошель изрядно полегчал, в нём звенело 19 лоренов. Все еще неплохие деньги.

Теперь самое время прокачаться и мне. Пока ещё есть чем. И пока нас не загнали в следующую мясорубку.

Глава 19
Ручные монстры

Я отошёл немного в сторону и встал рядом с Писарем, который ещё раз пересчитал отрядную бухгалтерию на земле с помощью веточки, а потом всё тщательно стёр. Вести записи про сделки с искажёнными на бумаге было бы верхом глупости. Которая быстро закончится на костре.

В первую очередь я собрался проглотить ядро Рауля, чтобы подробнее изучить описание модификаций и составить план, что и в каком порядке улучшать. Но не успел я поднести ядро ко рту, как Писарь схватил меня за руку.

– Нельзя, командир!

– Почему? Разве это ядро просто не улучшит (F) искру до (E) ранга?

– Нет, – отрицательно покачал головой Писарь. – Улучшение только с помощью Крови Господней, после ритуала на Кубе Владыки. Если с (F) искрой проглотить ядро (E) ранга, то это гарантированная смерть.

– А если искра (E) ранга?

– Тогда можно.

Интересно выходит. Обычным людям, черни в местном понимании, нет никакого смысла убивать благородных ради ядра – использовать они его всё равно не смогут. А вот благородные ради этого дела друг друга могут резать сколько угодно. Система выводит сословное общество на совершенно другой уровень!

А ещё ранг является краеугольным камнем всего. Нельзя ни навыки изучать, ни модификации ставить, если ранг искры ниже. Ни вот ядра поглощать. Интересно, а артефактами можно пользоваться? Хотя этот вопрос пока не актуален. Где я, а где, артефакты (D) ранга?

Возглас Писаря привлёк внимание. Я видел заинтересованные взгляды бойцов. Махнул Писарю, подзывая его чуть ближе: открывать свою тайну всем не хотелось. Бывшего церковника посвятить придётся, память у него хорошая, он уже обратил внимание на ядро Рауля. Если оно пропадёт, то Писарь начнёт задавать вопросы. А вопросы в таких делах быстро превращаются в подозрения.

– Писарь, у меня есть секрет, но пообещай, что никому его не выдашь.

– Пообещать могу. Но если тайна серьёзная, то может лучше дать клятву на Круге Владыки? У меня есть свой, освящённый, на таком клясться можно, – он показал мне символ веры, который носил рядом с номерным жетоном инициированного.

– Нет, клятвы не нужно. Человек держит слово только пока в него верит. А если веры нет, то никакая клятва не поможет. Ты мне веришь, Писарь?

Бывший церковник молчал довольно долго. Вопрос веры для него был отнюдь не праздным. Скорее – экзистенциальным.

– Верю, командир.

– У меня искра (E) ранга.

Глаза Писаря расширились, и он едва сдержал возглас удивления.

– Так вы действительно благородный! – тихо воскликнул Писарь.

– Писарь, скажи чуть громче что-то типа: «а, ну если так, то можно». Это чтобы отбить интерес у остальных бойцов, а то ты много внимания привлёк своим «нельзя».

– Да, сейчас, – Писарь набрал воздух в грудь и громко выдал: – А, так это ж другое дело, командир. Что-то я сразу не разобрал, что это (F). Таких хоть десяток за раз съешь, вреда не будет. Даже не просрёшься!

Слова Писаря и его неказистая шутка полностью погасили интерес остальной команды. Я, прижавшись к стене пещеры спиной с одной стороны и отгородившись корпусом Писаря с другой, проглотил ядро Рауля. На миг мне показалось, что я глотаю не ядро – а риск, оформленный в твёрдую форму.

Обнаружено ядро. Содержит 150 ОР и неизвестные модификации «Усиленный Скелет (Е)» и «Армированная Кожа (Е)».

Когда интеграция закончилась, сразу же вызвал справку по первой модификации.

Усиленный Скелет.

Ранг: Е.

Время установки: ~24 часа.

Описание:

– Армирует кости специальным волокном, существенно повышая их прочность.

– Усиливает суставы, повышая их износостойкость, прочность и толерантность к нагрузкам. Сломать или вывихнуть сустав становится намного сложнее. Облегчает переноску груза.

– Улучшает теплопроводность костей, позволяет более равномерно распределять тепло по телу, отводя его от наиболее проблемных участков.

– Полностью сохраняет функциональность и гибкость костей. Не имеет внешних проявлений.

Я читал описание, и как-то не сильно всё это походило на магию. На продвинутую инженерию – да. На заклинания и нарушение закона сохранения энергии – нет. Впрочем, как гласит третий закон Артура Кларка: «Любая достаточно развитая технология неотличима от магии».

Интересно, а что это за специальное волокно? Может, титан? Или кевлар? Или нанотрубки? Или что-то местное, что просто не имеет земного названия?

Описание второй модификации было не менее любопытным.

Армированная Кожа.

Ранг: Е.

Время установки: ~24 часа.

Описание:

– Армирует кожу специальным волокном, существенно осложняя ее разрезание и частично – прокалывание.

– Создает прослойку псевдо-дилатантного геля, который затвердевает под ударом и распределяют нагрузку на большую площадь. Снижает последствия тупых ударов, осложняет прокалывание.

– Улучшает отвод тепла, позволяет рассеять больше тепловой мощности.

– Полностью сохраняет гибкость и чувствительность кожи. Не имеет внешних проявлений.

Армирование выполняется, скорее всего, тем же волокном, что и кости, превращая кожу в аналог ткани с rip-stop функцией. Такую резать или рвать крайне тяжело. А вот под кожу засунут неньютоновскую жидкость. И всё это без вреда для здоровья и каких-либо внешних проявлений!

На чём бы ни работала Система – на магии или на более приземлённых вещах вроде электричества – её КПД явно меньше 100%. Поэтому она выделяет тепло. Я это почувствовал в полной мере ещё когда проходил инициацию. Возможно, дополнительное тепло генерируется не только в момент установки модификаций, но и во время их работы. Правда, активируемых улучшений я не встречал, все, что я видел работает в пассивном режиме. Но в любом случае улучшение теплообмена и отвода тепла позволяло как минимум ставить больше модификаций одновременно без риска для здоровья.

Теперь пора прикинуть, что я буду улучшать и в каком порядке. Сейчас у меня было суммарно 688 ОР, просто гигантская сумма. Особенно если сравнивать с теми десятками ОР, которыми приходилось оперировать до этого. Необходимо было ими распорядиться правильно.

Пересмотрев стоимости и время установки, в первую очередь решил повысить уровень «Улучшенной Регенерации (Е+)». Ставилась она быстро, всего 2 часа.

Улучшить модификацию «Улучшенная Регенерация (Е+)» до 2-го уровня (200 ОР)?

Жму «Да» и в пару к ней ставлю изучаться следующую.

Установить модификацию «Армированная Кожа (Е)» (100 ОР)?

Это уже ставится сутки, но есть шанс, что улучшенный теплообмен позволит ставить сразу три модификации. Я продолжил тратить ОР, но теперь установка и улучшение ставились в очередь, чтобы начаться, как только завершиться любая из текущих установок.

Установить модификацию «Усиленный Скелет (Е)» (100 ОР)?

У меня осталось 288 ОР. На них я мог улучшить какую-то (E) ранговую модификацию до второго уровня. Выбор был невелик: между скелетом и кожей. Ноющая рана на груди подсказала верное решение.

Улучшить модификацию «Армированная Кожа (Е)» до 2-го уровня (200 ОР)?

На оставшиеся ОР улучшил иммунитет. Просто чтобы избавиться от страха онкологии. А также отдых: уменьшение времени сна ещё на один час будет полезным.

Улучшить модификацию «Улучшенный Иммунитет (F)» до 3-го уровня (30 ОР)?

Улучшить модификацию «Улучшенный Отдых (F)» до 2-го уровня (20 ОР)?

В итоге мой статус стал выглядеть так. Вернее, станет таковым через трое суток, когда все улучшения установятся.

Общее:

• Имя: Эллади Фир

• Искра: Е+ ранг

• Очки развития: 38

• Деньги: 19 лоренов

Атрибуты:

• Сила: 10 / 19

• Интеллект: 14 / 19

• Ловкость: 14 / 19

• Здоровье: 14 / 19

Модификации:

• Улучшенная Регенерация (Е+) (⅖) (+1) (in progress)

• Армированная Кожа (Е) (⅖) (new) (in progress)

• Усиленный Скелет (Е) (⅕) (new) (in progress)

• Улучшенный Иммунитет (F) (⅗) (+1) (in progress)

• Улучшенный Отдых (F) (⅖) (+1) (in progress)

• Системные Операции (F)(⅕)

Навыки:

• Древковое оружие (F) (⅕)

• Щит (F) (⅕)

• Наблюдательность (F) (⅖) (+1)

Постоянные/длительные/хронические эффекты:

• Возрастные изменения. −1 к максимуму всех Атрибутов

Суммарное время устранения: ~9.5 лет. (-4.5 года)

Особое:

• Метка владыки. Несанкционированное использование эликсира «Великого Исцеления (D+)» принадлежащего епископу Матьё д’Орвелю.

Скорость регенерации выросла в полтора раза. Время полного отката возрастных изменений уменьшилось в те же полтора раза и выглядело уже несколько более вменяемой величиной. В целом сотрудничество с искажёнными было очень выгодным. От этой выгоды становилось даже тревожно – слишком уж легко она далась.

Всё это время Гюго стоял в стороне и терпеливо ждал. Задержка ему явно не нравилась, но букву договора он соблюдал. Я подошёл к нему. Прошлая сделка была завершена, оплата получена и распределена. Можно было договариваться о следующей.

– Так что там за новое дело, Гюго?

– Барон должен умереть, – сразу оживился искажённый. – Он очень силён, и убить его не так просто. Но у нас есть прирученный монстр, которого можно натравить на барона. Как собаку на волка. Только ставки здесь другие.

– Натравить монстра? – зацепился я за главное.

– Да. Я дам тебе маршрут, проходящий рядом с логовом. Подходя к нему, ты дунешь вот в этот свисток, – Гюго достал маленькую металлическую штуку, похожую на короткую гильзу с дырочкой и парой прорезей. – Это привлечёт монстра. Звук для человека не слышен. Если, конечно, модификации на слух специальной нет. Но среди людей её почти никто не берёт. Да и встречается она не часто.

Гюго дунул в свисток, и звука не последовало, хотя лёгкие искаженного явно прогнали через устройство приличное количество воздуха.

– Не переживай, тварь далеко, не услышит, – с улыбкой сказал этот чертов шутник, увидев, как я дёрнулся к копью. А я отметил про себя: он следит за моими реакциями так же внимательно, как Ирвин.

– Приманить тварь. Отличный план. Этот монстр перебьёт всех. И меня с моими людьми в том числе!

– Нет. Камнерез – так его зовут – будет атаковать самого сильного. У вашего барона искра (E) ранга, и он больше всего ОР поглотил. Гораздо больше, чем ты. Так что монстр кинется на него.

– А всех, кто будет между монстром и бароном, он что, чудесным образом перелетит?

– Он может лазить по потолку и стенам. Поэтому приманивать будете в пещере, где есть боковые и припотолочные проходы в его логово. Камнерез лапами-крюками цепляется за щели в камне. Как только выберется из логова – полезет вверх. И оттуда атакует.

– А этот ваш Камнерез, он сильный?

– Самое опасное, когда он прыгает с потолка. Атакуя, наваливается всем весом, ломает добычу, а после хватает и утаскивает к себе в логово. Он хорошо защищён, но прямого столкновения избегает. Если получит отпор – предпочтёт уйти.

– Если вдруг решит сожрать кого-то другого, например меня, как ему противодействовать?

– Глаз у Камнереза нет. Ориентируется на вибрацию и слух. А ещё не любит жару и огонь, так что близко к брошенному факелу подходить не станет.

– А весит он сколько?

– Около двухсот килограммов.

Пещерная тварь хорошо приспособлена для схватки в каменных коридорах. Свет не нужен, лазит под потолком, защита опять же. Обычно прямой драки избегает. А если что-то в его мозгах переклинит? Двести кило живого веса даже лапой человека повредить может. А когтями – разорвёт на куски. И когти, раз лазит с их помощью по стенам и потолку, у него хорошие.

Если тварь прыгнет только на барона, это нормально. А если на меня? Так-то у меня тоже искра (E) ранга. Да, ОР я поглотил меньше, чем барон, но будет ли монстр сильно разбирать или возьмёт ближайшую подходящую цель? В общем, сомнительное мероприятие. Я уже планировал отказать, когда Гюго продолжил свою речь.

– В качестве награды мы отдадим «Кольцо Сопряжения (F)». С тремя боевыми навыками. И привяжем его к тебе.

– Навскидку цена этому кольцу, учитывая стоимость навыков, 25–30 лоренов. И это при официальной покупке через Церковь. Награда даже близко не соответствует риску. Пожалуй, я откажусь.

– Человек, нам нужна только жизнь барона. Но если мы её не получим, вы тут умрёте все.

– Гюго, на остальных мне плевать. А нас ты трогать не станешь. Не из жалости, а потому, что мы твои единственные торговые партнёры. Причем уже проверенные партнёры.

– Может, и не тронем. А выход вы как найдёте?

– Вы же сами его и покажете. По той же самой причине: вам выгодно, чтобы мы выжили и снова пришли к вам торговать.

Гюго немного наклонился вперёд, словно для прыжка. А я положил руку на рукоять кинжала. Мои бойцы схватились за копья и подняли щиты. Искажённые тоже подняли оружие. Обстановка резко накалилась.

– Ты принципиально отказываешься браться за это дело, человек?

– Я не имею ничего против того, чтобы барон сдох. Но я отказываюсь делать это задёшево.

Мне не сильно хотелось ввязываться во всё это. Прибыль мы и так получили хорошую, теперь главное унести её. Но любой другой ответ мог бы спровоцировать бойню. А если всё перевести обратно в торг, может, и удастся как-то спрыгнуть: заломить такую цену, что искажённые откажутся её платить.

Гюго некоторое время молчал. Бойцы напряжённо ждали, не опуская оружие.

– Хорошо. Что ты хочешь за свою помощь, человек?

– Достойную плату. Причем вперёд. Осмотр места нападения. И ты укажешь, откуда и как быстро монстр появится после использования свистка. Если не знаешь, прямо там на месте и проведём замеры: дунем в твою трубку и посмотрим, что происходит. – Я сделал паузу, давая Гюго возможность обдумать всё сказанное. – И ещё: я дуну в трубку один раз, после чего выкину свисток. Придёт твой монстр, не придёт – это уже не моя забота. Сделка считается выполненной.

– Место я тебе покажу. По времени примерно подскажу. Но дунешь ты три раза с интервалом в два вдоха. – Поймав мой недоумённый взгляд, Гюго пояснил: – Это такой сигнал для Камнереза. По нему он поймёт, что там, где звук – там еда.

Прямо дрессированный пёс. Интересно, а как часто они его подзывали к «еде»?

– По оплате. Могу предложить кольцо Рауля. Мы его смогли отвязать от прошлого хозяина, и теперь оно стоит совершенно других денег.

– Погоди. Оно же часть добычи, с которой я должен получить долю. А посчитали мы его как металлолом, а не артефакт.

– Оно и было металлоломом, пока мы не сняли привязку. И ты сам согласился на оценку в пол-лорена.

И это я считал себя мастером торговли? Этот буквоед провёл меня, как ребёнка. Ведь я с самого начала чувствовал, что с этим кольцом что-то нечисто. Но всё равно согласился на предложенные условия. Потому что торопился закрыть сделку и уйти с прибылью.

– И чем это кольцо принципиально отличается от любого другого (F) рангового кольца за 20 лоренов?

– В нём шесть навыков. Но главное – это не (F) ранговое, а (F+) ранговое кольцо.

– Писарь, что скажешь? За что кольцу (+) дали к рангу?

– Внешне обычное кольцо и кольцо с плюсовым рангом неотличимы. По цене плюсовое официально в два раза дороже обычного, но нам его не продадут – для этого нужно быть на хорошем счету у Церкви. На чёрном рынке оно обойдётся в 60 лоренов. Основное преимущество: оно лучше анализирует то, что ты уже знаешь по навыку, и тебя самого. В результате обучение навыку проходит быстрее, даётся большая скидка, а сам навык работает немного эффективнее. Навыки, сформированные таким кольцом, более пластичны: их легче модифицировать, и они лучше взаимодействуют друг с другом.

«Итого стоимость кольца 70–80 лоренов», – быстро прикинул я.

– И насколько все улучшается?

– Примерно на одну пятую.

Это была серьезная прибавка. Я перевёл взгляд обратно на Гюго.

– Допустим, кольцо интересно. Но оно остаётся кольцом убитого лейтенанта. И попало оно ко мне без записи в церковной книге. Любая проверка – и меня обвинят в воровстве.

– Человек, я же сказал, что мы сняли привязку, – с нажимом сказал искажённый.

– Командир, Церковь не одобряет продажу артефактов без фиксации в церковном реестре, но это законная операция. Около полувека назад благородные продавили право свободно распоряжаться своим имуществом, независимо от Церкви. Если с кольца сняли привязку и привязали к другому человеку, это считается законной сделкой. Даже если она не зафиксирована в реестре, – прояснил Писарь.

– Чуть подробнее про привязку объясни.

– Некоторые артефакты могут быть привязаны к конкретному человеку. После привязки никто не может пользоваться артефактом, кроме его владельца. И только владелец может привязку снять или дать временный доступ другому человеку. Тут важно, что все эти действия по привязке, отвязке, доступу требуют второго уровня «Системных Операций (F)». Не обязательно у владельца, это может быть поверенный.

– И как вы смогли отвязать кольцо Рауля? Есть методы обхода? – мне было интересно узнать, существуют ли среди местных хакеры и если да, то как с ними связаться. Я бы с удовольствием научился работать местным дебагером и обходить божественную защиту.

– Мы смогли захватить лейтенанта живьём. А потом пытали его, пока он не сделал требуемого.

Ну да, какой мир, такие и хакеры. Прямо биохакинг какой-то!

– И специалист, который привяжет кольцо ко мне, у вас тоже есть?

– Да, такой имеется.

– Накинь сверху 100 ОР, и мы берёмся.

– Не наглей, человек. Услуга привязки тоже не бесплатная. Максимум 50 ОР сверху, и это последняя цена.

– Договорились!

Гюго махнул одному из своих, и вперёд вышел человек. Он передал мне кольцо, потом прикоснулся ко мне и артефакту. И через несколько секунд в интерфейсе появилась новая строка «Привязанные артефакты», в которой и значилось кольцо.

В самом кольце обнаружились навыки: «Клинковое оружие (F)», «Древковое оружие (F)», «Арбалеты (F)», « Луки (F)», « Щиты (F)», « Наблюдательность (F)».

– Доля каждого из вас от этого дела составляет 6 лоренов. Но у меня нет пока таких денег. У нас есть два варианта. Первый: мы продаём кольцо после «искупления», и я выдаю ваши доли. Второй: мы оставляем кольцо как собственность отряда, и вы получаете возможность изучать навыки в два раза дешевле, чем у церковников. Но тогда я буду вам должен эти деньги и отдам при первой возможности.

Бойцы переглянулись.

– Как по мне, мы и так неплохо подняли деньжат. Так что выплата доли с этого дела какое-то время терпит. А кольцо, чтобы навык изучить или подкорректировать под новое оружие будет для всех полезно. Я правильно говорю? – выразил общее мнение Лис.

Бойцы согласно кивнули, а я поглотил 50 ОР и поставил в очередь изучения второй уровень «Системных Операций (F)». Он мне понадобится для выдачи временного доступа к кольцу, чтобы мои бойцы могли им пользоваться и изучать навыки.

Надевать кольцо на палец я не рискнул: будет сложно объяснить барону, как я получил артефакт его лейтенанта. Вряд ли «нашёл в пещерах» его удовлетворит. Поэтому решил провести небольшой эксперимент.