Текст книги "Чистильщик (СИ)"

Автор книги: Александр Немченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 23 страниц)

Глава 14
Смысл существования

«Будьте умнее. Не думайте, что раз вы наделены сверхчеловеческой силой и возможностью колдовать, то теперь сможете одолеть любого. Девяносто процентов монстров в мире физически сильнее вас. Но человек всегда был слаб. Есть множество зверей, которые и быстрее и сильнее человека: медведи, леопарды, тигры, волки. Голыми руками человек почти ничего не может сделать таким животным. Что же позволило человеку встать на вершину пищевой цепочки? Правильно – интеллект. Наш ум. Мы придумали оружие, мы научились обманывать зверей. Так пользуйтесь этим умением. Заманивайте монстров в ловушки, узнавайте их слабые места и бейте по ним. Вы люди, а значит ваша главная сила – это ваш ум, так пользуйтесь им!»

Из лекции наставника Шаллота, в школе чистильщиков.

Серебряный кинжал направился в грудь Астеру. Он попытался вновь двинуть рукой с револьвером, но ничего не получилось. Впрочем, он помнил, что шанс победить всего двадцать процентов. Да, он придумал хороший план, но не смог его реализовать. Только даже сейчас, перед лицом смерти, Астер не испытывает ни страха, ни трепета. Единственное чувство – это легкая досада, что не смог победить и не спас людей. И все же он продолжил пытаться поднять револьвер, словно машина, которая выполняет заложенное в нее задание. Холодная, не испытывающая ни жалости, ни сожаления, ни сочувствия.

– Не смей его трогать! – прокричала Ника.

Девочка-призрак метнулась в мага, ударила головой в живот. И тут произошло невиданное: она на миг словно вновь обрела плоть, чуть ударив Влада, но потом опять стала призраком и пролетела сквозь него. Мага слегка отшатнулся от неожиданного удара и на миг потерял концентрацию. Астер тут же этим воспользовался, поднял револьвер, но в этот миг движения вновь были скованы.

– Что это было? – удивленно произнес Влад. – Это было неожиданно. Не знаю, что ты сделал, но у тебя почти получилось.

Астеру удалось лишь на несколько сантиметров поднять револьвер, так что маг все равно находится в стороне от дула и нажми чистильщик на курок, пуля пройдет мимо.

– Что ж, на чем мы остановились? Ах да, я собирался пронзить тебе сердце.

Астер собрал все силы и попытался нажать на курок, палец стал медленно сгибать скобу.

– Что ты делаешь? Все равно пуля пойдет мимо, – сказал Влад, заметив движение чистильщика.

Боек, повинуясь нажатию на курок, отошел в заднее положение, а затем резко ударил по капсюлю пули. Хлопнул выстрел, Влад слега дернулся, но пуля, как он и ожидал, прошла мимо. Но Астеру и не нужно было целиться в мага, его выстрел был направлен дальше, туда за спину противника. Краем глаза, за миг до попадания пули в цель, Влад заметил, куда целился чистильщик. Для него время на миг замедлило бег, ужас волной прошелся по телу. И было от чего. Перед тем как выпрыгнуть в коридор, рука Астера нырнула в сумку и достала одну из гранат. Так как времени на выбор не было, он достал ту, которая подвернулась под руку. Ей оказалась граната с серебряной пылью. В узком коридоре и ее, в принципе, хватит. Астер положил ее в проем, надеясь, что когда маг выскочит следом за ним в коридор, то у него появится шанс на победу. Просто кинуть гранату в мага – не получится, он отбросит ее обратно. А вот сделать так, чтобы она взорвалась за его спиной причем так, чтобы он не успел среагировать – вполне возможно.

Так что пуля, покинув ствол, стремительно врезалась в верхушку гранаты, пробила ее и высекла искры. Раздался оглушительный взрыв, ударная волна бросила мага на стену рядом с Астером, а серебряное облако накрыло обоих лишив их возможности использовать магию.

Чистильщик ощутил свободу движений, скосив взгляд, он увидел сползшего по стене оглушенного и раненого мага. Быстро направил револьвер в его сторону.

– Постой… – прохрипел маг, подняв руки, изо рта потекла кровь.

Бахнул очередной выстрел, рукоять револьвера чуть вздрогнула в руке чистильщика. Пуля ударила с такой силой, что снесла часть черепушки, Влада отбросило назад и с силой приложило об пол. Ноги и руки его чуть вздрогнули, раздалось шипение покидающего легкие воздуха.

– Астер, ты как? – прошептала Ника, подлетев к чистильщику.

– Хреново, – честно признался он.

Астер, ухватившись за штырь в руке, рывком вырвал его, затем вырвал железяки из ног и последнюю из живота, кровь выплеснулась на пол, ноги чистильщика подогнулись, и он упал на четвереньки, тяжело дыша.

Рука Астера нырнула в магическую сумку на поясе. На свет появились шприц и небольшая ампулу с темной маслянистой жидкостью. Стеклянный колпачок с легким треском сломался, Астер опустил иглу, жидкость быстро наполнила шприц.

– Что это? – спросила Ника.

– Серебро попало в кровь, я не могу залечить раны и не могу колдовать, силы почти покинули тело. Это лекарство позволит мне избавиться от серебра.

Игла коснулась шеи, Астер резко вогнал ее в кожу. Сама игла сделана из очень прочного металла, усиленного магией, и невероятно острая, так что при достаточном усилии может проткнуть кожу чистильщика. К тому же сейчас, когда магия заблокирована серебром, шкура Астера потеряла былую прочность, что поддерживалась магией. Да, для чистильщиков серебро опасно, как и для монстров. Но если для последних это сродни яду, и любой монстр, в чье тело попала серебряная пуля, умрет в течение получаса, если ее не вытащит, не говоря о том, что серебро может попасть в кровь, – тогда монстр точно не жилец, то вот с Астером несколько иная ситуация. Серебро не причиняет ему боль и никак не отравляет его, только вот оно убивает всю магию в крови чистильщика – а без магии он не может поддерживать свое тело. Так что если ничего не сделать, то через десять часов чистильщик просто умрет.

Вколов лекарство, Астер достал бинты и стал спешно перевязывать кровоточащие раны. Голова кружится от кровопотери, все тело похолодело, а перед глазами плавают черные круги. Есть острое желание просто повалиться на пол, закрыть глаза и уснуть, но это не лучшая идея – на дирижабле все еще остался монстр.

– Астер, болит? – спросила Ника, увидев, как он, поморщившись, с силой затянул узел на повязке на ноге.

– Да, – ответил чистильщик.

Астер зарядил револьвер, ухватился за дверной косяк и с трудом поднялся на ноги.

– Постой, только не говори, что сейчас пойдешь убивать монстра, – произнесла Ника.

Чистильщик глянул на девочку-призрака. Видимо она до сих пор не поняла, что помогла ему с магом. Вообще, случившееся очень странно. Остается вопрос, как она смогла оттолкнуть Влада. Впрочем, сейчас это не первостепенная задача, нужно сосредоточиться на симбиоте.

– Да. Его нужно остановить. Надо спасти как можно больше людей.

– Но не в твоем же состоянии! Посмотри на себя, ты весь в крови, еле двигаешься. Подожди, когда лекарство подействует, дождись, как затянутся раны, и только потом сражайся.

– Не могу. На это требуется много часов, к тому времени все пассажиры будут уже мертвы. У меня нет даже пяти минут. Слышишь? Звуки выстрелов и крики прекратились.

– Так может всех убили?

– Мы не знаем этого наверняка. А вот через пару часов живых точно не останется.

– И все же, Астер, если ты отлежишься, то точно сможешь победить монстра.

Чистильщик сделал пару шагов, остановился, тяжело дыша, глянул на девочку-призрака.

– Ты не совсем понимаешь цели моего существования.

– Что ты хочешь сказать? – спросила Ника.

– Я существую не столько чтобы убивать монстров, сколько защищать людей от них. Какой смысл убивать монстра, когда люди уже мертвы?

– Не люди, а конкретный человек, да? Из-за нее ты рискуешь, так ведь?

Астер сделал еще несколько шагов, дойдя до лестницы, ведущей на четвертый, самый нижний этаж, где расположен ресторан.

– Не знаю. Возможно, – пожав плечами, сказал он.

Каждый шаг дается с трудом, мир раскачивается из стороны в сторону, словно Астер идет по кораблю во время шторма. Дверь ресторана впереди медленно приближается. Она приоткрыта, пол перед нею залит засыхающей кровью.

Когда до двери осталась пара шагов, Астер остановился, достал флягу, заполнил рот кровью монстра, она быстро впиталась, наполняя его кровь магией. Серебро, попавшее в кровь, уже нейтрализовано, так что можно насытить ее магией, вернув телу прочности и части сил. Другое дело, что из-за серьезной кровопотери Астер все равно порядочно слабее, чем раньше.

Сделав вдох, чистильщик выпрямился.

– Глянь, что за дверью.

Ника оглянулась на Астера, как-то по-человечески вздохнула и полетела к двери. Она явно боится увидеть там горы истерзанных тел. Ника пролетела сквозь дверь, а потом вернулась. На ее лице был ужас вперемешку с отвращением.

– Монстр там. Он прямо в центре зала напротив входа. Там много крови, но тел нет, а монстр стоит спиной. Он как человек, но из спины торчат четыре большие, похожие на паучьи, лапки, он стоит на них, а не на своих ногах. Выглядит мерзко и жутко.

– Хорошо.

Астер как можно более бесшумно скользнул к двери. Выглянул.

– Хозяин – это вы? Вы принесли мне этого чистильщика? – спросил монстр, разворачиваясь.

Вообще, для Астера было неожиданно, что монстр услышал его. Видимо его походка все-таки была не идеально бесшумной: из-за тяжелого ранения ноги с трудом слушаются, да и в целом двигаться тяжелее. Так что как только тварь его заметила, Астер направил револьвер и нажал на курок.

Монстр видимо почувствовал неладное, так как, еще не успев до конца развернуться, быстро отпрыгнул в сторону. Грохот выстрела заполнил зал, а следом за ним послышался противный визг, похожий на скрежет. Одна из ножек монстра отлетела в сторону. Попадание тяжелой серебряной пули в место сочленения ножки, с легкостью перебило ее. Да, будь это обычная свинцовая пуля, то скорее всего ранение монстра было бы не таким сильным, но серебро, при попадании развеяло магию, что дополнительно укрепляет лапку, а потому с легкостью перерубило плоть.

Астер впрыгнул в помещение, боясь, что монстр попытается выбежать через служебный вход, сделал еще несколько выстрелов, но тварь быстро сместилась в сторону, уклонившись от пуль. Впрочем, даже если бы чистильщик не был тяжело ранен, то все равно наверняка бы не попал в противника.

– Почему ты еще жив? Где хозяин? – с шипением спросил монстр.

– Мертв. Скоро и ты отправишься к нему, – холодно произнес Астер.

– Посмотрим.

Чистильщик заметил, что монстр что-то держит в руках, но решил не отвлекаться, револьвер бахнул еще несколько раз. Тварь, ловко уклоняясь, увеличила расстояние, Астер хотел было рвануться следом, но ногу резануло болью, и он на миг замер.

– Я удивлен, что хозяин проиграл тебе, но все равно вижу, что он хорошо тебя изранил. Но не спеши нападать. У меня для тебя есть маленький подарок. Я ждал, когда смогу тебе его преподнести.

Только сейчас Астер разглядел в руках человека, слившегося с симбиотом, голову. Темные волосы измазаны кровью, а в ярко-синих глазах застыл ужас.

– О, боже! – воскликнула Ника, разглядев голову Нииры. – Он убил ее.

– Он убил всех, – прошептал Астер, на его скулах заиграли желваки, а взгляд помрачнел. – Я опять, не смог никого спасти. Паршивый из меня чистильщик.

– Хм… я ожидал более бурной реакции. Похоже, слухи о том, что вы лишены чувств – правда. А ведь она так звала тебя, когда умирала. Она до самого конца верила, что ты придешь и спасешь ее.

– Нет, как же так? – захныкав, воскликнула девочка-призрак. – Это слишком жестоко.

На самом деле то, что Астер ничего не почувствовал – это не так. Увидев голову Нииры, он почувствовал, как внутри него что-то болезненно оборвалось, а по коже прошелся легкий холодок. Стало как-то печально и грустно, а эти чувства Астер не очень любил испытывать, так что все это быстро переросло в острое желание расправиться с монстром. Это можно было бы назвать яростью, но скорее холодной, расчетливой, а не той безумной, когда человек видит только объект ненависти и желает расправиться с ним.

– Как ты можешь видеть – тел не осталось. Но как думаешь, куда я их дел?

– Мне плевать.

Астер вскинул револьвер, быстро выстрелил, затем еще раз. Монстр издал противный визг, метнулся в сторону, одна из пуль ожгла лицо, но оставила лишь царапину. В этот миг закончились патроны. Астер рывком выдвинул барабан, вытряхнул гильзы, достал пластину с патронами, одним движением вогнал их в барабан. Монстр не стал пользоваться моментом и атаковать, возможно из-за природной осторожности, так как он не чистый монстр, а соединение монстра и человека. Правда если бы он попробовал это сделать, то Астер получил бы шанс использовать второй револьвер. Так что, возможно, эта осторожность избавила его от лишних проблем.

– Пусть тебе и плевать, но я все же скажу! Я их всех сожрал и переработал! А теперь ты познаешь настоящий ужас!

Его кожа лопнула, обнажив миру чудовище, отдаленно напоминающее паука, оно раздалось в стороны, стало в два раза больше. Его отличает от паука то, что у его морды все еще два, но довольно больших глаза, поверхность которых состоит из мириад маленьких восьмиугольников, как у мух. Челюсти огромные, пасть широкая настолько, что мало чем уступит крокодильей. Еще несколько ножек выросли из тела, всего их стало семь.

– Ну, как тебе мой новый облик?

– Омерзителен, – спокойно ответил Астер, глянув в сторону. Туда, под один из столов укатилась голова Нииры.

– Астер, будь осторожен, он очень опасен.

– Знаю.

– С кем ты там разговариваешь? – прошипел монстр.

Чистильщик не стал отвечать вскинул револьвер, бахнул выстрел. Тварь резко сместилась в сторону, в этот миг Астер достал второй револьвер и выстрелил, когда монстр еще находился в полете. Пуля должна была попасть в голову монстру, но тот спешно закрылся лапкой. Темно-синяя кровь плеснула на пол, пуля перебила лапку. Монстр взревел, приземлившись, тут же отскочил в сторону, а то место, где он только что стоял, прошили еще две пули.

Астер шагнул вперед, стараясь не только сократить расстояние, но и отрезать врагу пути к отступлению.

Монстр метается из стороны в сторону, ловко уклоняясь от пуль, но иногда нет-нет, да и одна из них задевает его. Он успел лишиться третьей лапки, движения замедлились, только это никак не облегчило задачу Астеру. Двигаться все тяжелее, раны вновь открылись, кровь пропитала повязки. Дышать тяжело, а перед взглядом все плывет, словно пространство само начинает плавиться. В какой-то момент бойки щелкнули, но выстрелов не произошло.

– Тебе конец! – взревел монстр, поняв, что револьверы разряжены.

Тварь, разбрызгивая синюю кровь, метнулась вперед, желая не дать Астеру перезарядиться. Чистильщик отбросил револьверы, прыгнул навстречу. Одна из лапок больно скользнула по левому плечу, разрубив мышцы и почти достав до кости, огромная пасть раскрылась, пытаясь вцепиться чистильщику в шею, Астер прикрылся левой рукой. Челюсти резко сомкнулись, раздался хруст, боль острой иглой пронзила руку. Было чувство, словно натянутая подобно струне, лопнула жила. Кисть левой руки осталась в пасти твари, а в следующий миг серебряный кинжал, который сжала правая рука, опустился на лицо монстра и вонзился в глаз.

Раздался дикий крик, переходящий в ультразвук, на миг заложило уши. Лапы ударили в грудь, откинули чистильщика прочь. Он с силой ударился о ближайший стол, хрустнули ножки, и через миг он оказался на полу. Где-то в стороне в ужасе закричала Ника, но Астер не смог расслышать, что она кричит. Быстро, пользуясь моментом, он достал вторую гранату и пачку спичек. Чиркнув одной, он поднёс трепещущее пламя к фитилю, раздалось шипение, фитиль стал стремительно гореть, испуская в воздух сизый дым похожий на табачный. Подхватив гранату, он двинулся к монстру.

Мир покачивается из стороны в сторону, ноги так и желают подогнуться, а из откушенной руки течет кровь. Монстр бьется в конвульсиях, лапы с силой ломают окружающую мебель, а от писка, кажется, вот-вот лопнут все стеклянные предметы. Наконец ему удалось вырвать кинжал из глаза. Тут он увидел перед собой чистильщика.

– Сожру тебя! – взревел он.

Астер резко метнул гранату в раскрытую пасть. Стоило ей залететь внутрь, как монстр резко закрыл пасть, удивленно замерев и не понимая, что происходит.

– Пока, тварь, – прохрипел чистильщик.

Мощный взрыв разорвал тело монстра. Нет, если бы внутри не было начинки из серебряных шариков, то, скорее всего, тварь выдержала бы взрыв, хотя и была бы сильно ранена, а так десятки серебряных шариков прошили плоть, а ударная волна разорвала ее на части. Синяя кровь плеснула во все стороны, забрызгав собой всю округу. Было такое ощущение, что в этом месте просто разбился десятилитровый чан с синей краской.

По счастливой случайности ни один из шариков не попал в Астера, только один чуть задел штанину, другой сбил шляпу, а третий порвал рукав.

Поняв, что с монстром покончено, Астер позволил усталости надавить на плечи и опустился на пол, тяжело дыша и пытаясь справиться с головокружением и не дать себе упасть в обморок.

– Астер, ты еще живой? – прошептала девочка-призрак, подлетев в нему.

– Да что со мной будет? – прохрипел он, достал бинты и стал заматывать руку. Если его регенерация вернется, то уже через неделю запястье и пальцы отрастут вновь.

Когда рана была перевязана, Астер поднялся на ноги и пошатываясь двинулся туда, где под столом лежала голова Нииры. Подойдя, он осторожно взял ее, отошел к стене и уперевшись в нее медленно сполз на пол.

– Я обещал, что защищу тебя. Ты ждала меня, но так и не дождалась.

Чистильщик осторожно погладил здоровой рукой по волосам.

– Астер, не вини себя, – раздался шепот Ники, из глаз ее текут слезы, оставляя прозрачные серебристые дорожки. – Я призрак, но все еще могу чувствовать и сопереживать, а также проявлять эмоции. Это странно. Мне так ее жаль…

– Я не виню себя, ведь даже это недоступно для меня. Ни гнева, ни боли, ни радости. Лишь слабая… очень слабая печаль, которая, я уверен, уже завтра исчезнет, не оставив и следа. Порой я думаю, что в такие моменты хотел бы на миг стать простым человеком, чтобы хоть как-то оплакать умершего.

Астер вновь погладил голову убитой девушки.

«Обними меня». – Внезапно раздался в голове Астера голос Нииры.

Ника вздрогнула и по ее лицу видно, что она тоже услышала этот голос.

«Обними меня! Я всегда этого желала. Я нашла любовь своей жизни и все, что мне нужно – это оказаться в твоих объятьях. Прошу, обними меня и не отпускай».

Ника заплакала в голос, прикрыв ладонями глаза, а Астер осторожно обхватил голову девушки руками и прижал к себе. На миг ему даже показалось, что девушка возникла перед ним, на ее лице не было печали, лишь теплая улыбка, а потом видение исчезло.

Астер так и остался сидеть в этой позе, обнимая голову, даже когда потерял сознание от кровопотери, а рядом с ним продолжала стоять и плакать девочка-призрак.

Астер поправил плащ. Темные тучи, зависшие над головой, грозятся обрушить на землю дождь, но видимо они решили дождаться, когда чистильщик мысленно попрощается с умершей. Единственное, оставшееся от Нииры – голову – Астер похоронил здесь, в безлюдной пустоши, которая тянется на многие километры. Выкопав яму, он положил голову, присыпал землей, а сверху насыпал камней. Затем поставил небольшую дощечку, на которой кинжалом вырезал знак луны и тянущуюся к ней руку.

На Марии Целесте он провел еще один день. Дальше воспользовался единственным оставшимся парашютом, который Влад Пентковский припрятал для себя и планировал использовать, чтобы покинуть дирижабль.

Спустился Астер полчаса назад, но дирижабля в небе уже не видно. Мощные воздушные потоки унесли его куда-то в сторону.

От монстра не осталось и следа – его тело просто превратилось в пепел, а потом развеялось. То же самое случилось и с Владом. Это похоже на какое-то особое заклинание – видимо таким образом маги «Рассвета новой эры» не дают попасть каким-то секретам к врагам. Не осталось ни колбочки с еще одним симбиотом, ни вообще чего-то, что позволило бы понять, насколько далеко в своих исследованиях продвинулись мятежные маги.

– Надеюсь, она упокоится с миром, – прошептала Ника.

Астер ничего не сказал, да и нет нужды в словах. Все, что можно было сделать – он сделал. Поправив плащ, чистильщик отвернулся и двинулся прочь. Раны еще не зажили, но кровоточить давно перестали. Уже через пару дней от них не останется и шрамов, а к концу недели левая рука вернется в нормальное состояние.

– И что, куда теперь?

– До ближайшего поселения, чтобы понять, где мы. Но сначала нужно свериться с направлением.

Астер поставил на землю указатель, капнул крови «демона». Стрелка чуть дернулась и слегка повернулась влево.

– Вообще, можно просто смело идти, куда она направлена. Думаю, там находится город, в который мы летели. Что ж, идем.

Дирижабль известный как Мария Целеста еще несколько лет летал по небу, гонимый ветрами, пока однажды на него не наткнулся другой дирижабль. Когда они пришвартовались, то команда дирижабля взошла на Марию Целесту и с удивлением обнаружила, что на корабле нет ни души. Ни пассажиров, ни команды. Только порушенная мебель и засохшая кровь. Долгие десятилетия после этого, разного рода исследователи возвращались к обсуждению таинственного происшествия на Марии Целесте, выдвигая свои гипотезы, находя для них новые доказательства. Правда же о случившемся так никогда и не была найдена.