Текст книги "Чистильщик (СИ)"

Автор книги: Александр Немченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 23 страниц)

Глава 4
Курутка

С супом и бифштексом Астер расправился быстро и сейчас неспешно поедал грибочки, запивая вином. Девочка уже успокоилась и с аппетитом ела индейку, запивая соком. Щечки ее раскраснелись, глазки заблестели, и в целом Ника находилась в приподнятом настроении. По прикидкам Астера у них есть еще минут пятнадцать – двадцать.

– Можно вас спросить, господин Астер?

– Ты уже задала вопрос. И вообще, можешь обращаться ко мне просто по имени. И обращайся на «ты».

– Хорошо. Почему ты так тратишься на меня? Купил башмаки, обещаешь заплатить большую сумму денег, еще и сюда привел? – робко спросила она.

– Потому что мне нужна помощь местного.

– Я понимаю, но ведь можно было попросить кого-то другого.

– Ты же видишь, как люди реагируют на меня? Помнишь, я сказал, что заказал вип-комнату не из-за твоего неподобающего вида, а из-за меня?

– Да. Но тогда мне показалось, что ты просто хочешь меня утешить, – пробормотала девочка.

Она уже привычным жестом отрезала кусок идейки и, отправив в рот, стала медленно пережевывать.

– Я чистильщик «Черной луны», безумный охотник на монстров, который сам страшен и опасен, как монстр, – произнес Астер.

– Разве это так? По-моему, ты очень чуткий и добрый человек. К тому же церковь велит нам всеми силами помогать тем, кто защищает нас от монстров.

Только сейчас Астер заметил на шее у девочки небольшую, но при этом прочную нить.

– Он при тебе? – спросил Астер, кивнув на нить.

Девочка сначала не поняла, о чем говорит чистильщик, оглядела себя, затем, нащупав нить, улыбнулась.

– А, ты об этом. Да, у меня, – сказала она, потянув за нить.

В свете люстры блеснул небольшой амулет, в виде полной луны, с раскрытой человеческой ладонью. Знак единой церкви и божественного благословления. В мире существует две точки отсчета времени. Первая точка, это когда божественный сосуд столкнулся с нашим миром и произошел потоп. Сила, заключенная в нем, залила мир и в итоге образовалась магия, а с ней появились и монстры. Время тогда разделилось на до потопное и после. Это случилось за две тысячи лет до нашей эры. Две тысячи лет люди гибли под натиском монстров, то есть это была эра монстров. А потом в одном городке ночью, когда на небе была полная луна, как уверяют священники, Бог явил свою милость и даровал людям толику своей силы. Тогда родился первый маг. Он не кричал, как обычные дети, нет, будучи на руках у матери, он глянул в окно, его зачарованный взгляд направился на луну, а через миг младенец протянул к ней руку. Это была вторая точка отсчета, с этого момента началось новое летоисчисление – наша эра. Так и получается, сначала допотопное время, затем до нашей эры, потом наша эра, начиная с нулевого года. Именно в того год был принят этот знак: луна и тянущаяся к ней рука.

– Значит, ты верная послушница единой церкви. Ныне редко встретишь людей, кто следует их заветам. В обществе преобладают атеистические настроения, все больше людей склоняется к тому, что никакого благословления не было, а человек просто эволюционировал и среди людей стали появляться те, кто может управлять магией, – сказал Астер.

– Моя бабушка была верующей, часто водила меня в церковь и рассказывала много разных историй. Но она умерла и, наверное, теперь сидит в небесном саду и приглядывает за мной, – произнесла девочка.

– Ясно. Значит, следуя заветам церкви, ты готова помогать таким как я. Только вот разочарую тебя, мы, чистильщики, совсем не добрые люди. Мы и не совсем люди, если уж на то пошло. Церковь пусть и не имеет того влияния как раньше, но все равно способна давить на власть. И под этим ее давлением почти во всех странах запрещены аборты. Но не все женщины готовы и желают растить детей. Кто-то просто рожает, а потом сдает в приют, а кто-то приходит к магам «Черной луны» и если те, с помощью магии проверив здоровье плода, убеждаются в его пригодности, то такая женщина попадает в особые лаборатории магов. Там ее плод обрабатывают особыми заклинаниями, женщину поят особыми эликсирами. А затем она рожает тех, кого потом называют чистильщиками. Дети от рождения имеют особую физическую силу, во много раз превосходящую ту, что доступна обычным людям. Наши кости в десятки раз прочнее, регенерация у нас многократно выше, кожа невероятно прочна. Все наши пять чувств во много раз более развиты, чем у людей. Мы видим в темноте как днем, слышим любые отдаленные шорохи, нашему обонянию позавидуют собаки. А главное – мы способны к магии.

– Ого! Невероятно! – прошептала Ника, глядя на Астера во все глаза. – Чистильщики такие крутые!

Его эта реакция слегка озадачила. Чистильщик думал, что девочка как минимум испугается, а как максимум начнет испытывать к нему, выродку и порождению колдовства, отвращение.

– Тебя это не пугает? – уточнил он.

– Нет. Получается, Астер, ты мог бы быть обычным человеком, но благодаря магии – силе, дарованной Богом – ты родился сверхчеловеком.

Услышав такое определение, Астер хмыкнул. Слышали бы ее главы торговых компаний и аристократы! Все эти люди считают венцом творения непременно себя. Для них даже простые люди, что грязь под ногами, а такие как Астер – вообще нелюди, находящиеся на одном уровне с монстрами. В их глазах чистильщики – некое оружие, что создано, чтобы защищать их от монстров.

– Сверхчеловек, значит? Ну, пусть будет так. У нас осталось пять минут, так что доедай.

Девочка опомнилась и стала спешно запихивать в рот оставшиеся куски мяса. Удивительно, как один ребенок смог съесть целую индейку! Впрочем, она наверняка с утра ничего не ела, а основной рацион в ее жизни – это хлеб, да скудная похлебка. Так что ничего удивительного, что такой немыслимый для нее деликатес, как индейка, она уплела за обе щеки. Наверняка, закажи Астер еще одну такую – она и ее съест. Только вот, время не ждет. До темноты еще часов пять, за это время надо обойти все заброшенные здания.

– Я готова, – пробубнила девочка с набитым ртом.

В дверь тем временем робко постучали.

– Господин Астер, ваше время на исходе.

– Мы уже закончили. Можете нести счет.

Дверь осторожно распахнулась, вошла официантка, положила на стол небольшой листок с перечисленными блюдами, их ценой и итоговым счетом. Отсчитав нужную сумму и добавив сверху «на чай», Астер поднялся со своего места.

Официантка поблагодарила его, на миг глянула в сторону дальней стены. Астер заметил ее взгляд и тихо произнес:

– Мы не пользовались ей, так что можете не менять белье.

– Х… хорошо, – смущенно произнесла официантка, улыбнулась и покинула комнату.

– Чем мы не пользовались? – спросила Ника.

– Там в стене видишь неприметную ручку? Если ее потянуть, то можно вытащить небольшую кровать. Это вип-комната, понимаешь? Здесь обычно проходят свидания. И специально для таких случаев, если кого-то из клиентов одолеют чувства, есть выдвижная кровать.

– То есть она подумала, что мы… – осторожно произнесла девочка, запнулась и покраснела.

– В общем-то, да. По какой еще причине опрятно одетый мужчина может заказать вип-комнату для себя и девочки-нищенки, уж прости за такие слова?

Ника прикрыла красное как помидор лицо руками.

– Боже, какой позор! Наверное, и все посетители подумали также?

– Наверняка. Но не беспокойся. Тебя разве волнует чужое мнение?

Она глянула на чистильщика сквозь пальчики.

– А тебя разве не волнует?

– Нет. Ладно, пойдем.

Все еще отчаянно краснея и ощущая чужие взгляды, девочка покинула ресторан следом за Астером.

– Астер, так чем я должна тебе помочь? – спросила Ника, когда они оказались на улице.

– Покажешь мне все заброшенные здания, – ответил Астер. – Я ищу одного монстра и есть вероятность, что он устроил логово в каком-то из них. Но я был здесь в последний раз десять лет назад и город совсем не узнаю. Конечно, не думаю, что ты тоже много знаешь про заброшенные здания, все-таки тебе приходится постоянно продавать спички, но это лучше, чем ничего.

– Ты ошибаешься, я не всегда была продавщицей. Лет пять назад, когда бабушка была жива, а отец еще не получил серьезную травму и не потерял работу, я часто любила играть и мы с соседскими детьми облазили много городских заброшек. Так что можешь во мне не сомневаться.

– Вот как? Ну, раз так, то рассчитываю на тебя.

Первым зданием, которое они посетили – был старый заброшенный дом на окраине города. Астер с первого взгляда понял, что там делать нечего. Нижние окна заколочены, повсюду свежие следы. Дом явно облюбовали бездомные. Если бы курутка устроила логово здесь, то в первую очередь расправилась бы с местными обитателями. Но все равно, на всякий случай, Астер зашел в помещение. Первое, что его встретило – это кислый тяжелый запах испражнений, смешанный с запахами алкоголя и грязного белья. В нескольких комнатах он обнаружил мирно спящих людей, одетых в лохмотья. Еще пара комнат служила местом, где жители испражнялись. Он обошел все здание, заглянул в каждую комнату, даже попытался поговорить с одной женщиной, но та явно перебрала алкоголя и, приняв его за демона, завизжала и забилась в угол. Так что Астер оставил ее в покое и вышел из здания.

– Ну как? – спросила девочка, стоя у угла дома.

– Ничего. Веди к следующему.

Они неспешно пошли по улице. Снежок весело захрустел под ногами, небо тем временем полностью очистилось от облаков, стало пронзительно синим. Единственное, что портило красоту небесной синевы, это облака черного дыма, вырывающиеся из высоких труб местных заводов.

– А кого ты ищешь? – спросила Ника.

– Монстра, именуемого куруткой. Большая такая тварь похожая на сороконожку с мощным панцирем, в высоту дойдет тебе до подбородка, а в длину как пять паровозок в ряд. В морде у нее мощные жвалы, которые с легкостью перекусят человека.

Девочку передернуло.

– Какой ужасный монстр, – прошептала она. – И такой ходит по городу?

– Да. В последнее время стали пропадать люди. Ты что-нибудь слышала об этом?

– Немного. На рынке всякое болтают. Говорят, что это демон. К одним он приходит и сжирает всех, к другим, приходит в виде холода и похищает дочерей.

Астер нахмурился. Похищение детей, причем только женского пола? Такого он не слышал. Странное поведение для курутки.

– А давно демон стал похищать девочек?

– Нет. Неделю назад.

Астер задумчиво потер подбородок. Олверт ничего не говорил об этом. Или он не знал? Может он осматривал раньше места убийств и сделал вывод о курутке, и когда неделю назад вновь начались похищения, не стал осматривать места, а просто сделал запрос. Хотя есть вариант, что о похищениях девочек вообще никто в мэрию не заявлял.

– Странно.

– Что странно, Астер? – спросила Ника.

– Я думал, что монстр, который орудует в городе – курутка. Но в свете сказанного тобой, может быть все не так, – сказал чистильщик. – Никак не могу вспомнить монстра, приносящего холод. Возможно это какой-то новый вид, либо эволюция старого.

Они продолжили идти в тишине. Астер глубоко задумался, вспоминая все сведения об известных монстрах. Постепенно чистильщик уверился в том, что, скорее всего, им противостоит каким-то образом эволюционировавшая курутка, способная использовать магию холода. Вообще, монстры, имея в крови магию, могут многое, что недоступно людям. Те же мимики обращаются в людей, подземники используют магию, позволяющую им манипулировать землей, извлекать из нее минералы и покрывать себя, таким образом, настоящей броней. Десять лет назад Астеру вместе с Олвертом пришлось сразиться с одним подземником. Жаркая была битва.

Вскоре они вышли ко второму приметному месту – заброшенному складу. Но и здесь, тщательно его обыскав, Астер не нашел никаких следов жизнедеятельности монстра.

– Что там у нас дальше? – спросил чистильщик.

– Есть еще заброшенное здание завода. Говорят, раньше там производились механические игрушки, но владелец обанкротился и сейчас здание пустует.

– Веди.

По дороге Астер, не стесняясь прохожих, достал небольшую круглую металлическую пластинку с выемками и несколько патронов и стал вставлять патроны в эти выемки. Девочка заинтересованно глянула на его манипуляции.

– А зачем ты это делаешь? – наконец спросила она.

– Ну, смотри. В моем револьвере помещается семь патронов. В случае чего, мне нужно будет быстро перезарядиться. Я одним движением выдвигаю барабан, вытряхиваю гильзы и с помощью этой пластинки вставляю сразу семь патронов за одно движение. Затем нажимаю на эту штучку, она освобождает патроны и все, револьвер заряжен. Еще один револьвер есть у меня в запасе. В бою, знаешь ли, долго перезаряжаться тебе не дадут.

Девочка шмыгнула носом.

– Какие красивые пули. Так блестят.

– Это потому что они из серебра.

– Из серебра? Почему?

– Потому что серебро – антимагический металл. Оно убивает магию. В древности луну считали огромным серебряным слитком. Может еще и поэтому церковь взяла ее в качестве своего символа. Да и наша организация тоже называется «Черная луна». В общем, я не знаю, что такого в этом металле, но он не подвержен магической манипуляции и более того – отталкивает саму магию. Если же попасть в монстра, что есть не что иное, как порождение магии, то такая пуля нанесет ему куда больше вреда, чем обычная. К тому же, есть монстры, которые используют магию регенерации и серебро препятствует этому, – пояснил чистильщик.

– Как интересно.

– Именно поэтому награда за убийство монстра так велика. Не только потому, что его трудно убить, но и из-за того, что приходится покупать серебряные пули, – закончил разъяснение Астер.

Через полчаса они подошли к нужному месту. Солнце тем временем прошло большую часть небосвода, и приблизительно через час начнет темнеть. Астеру совсем не хочется искать логово монстра в ночное время, ибо по ночам сила монстров возрастает.

– Жди меня здесь, – сказал Астер, двинувшись к заброшенному зданию.

В отличие от того заброшенного дома, который на поверку оказался совсем не заброшенным, это строение выглядит действительно покинутым. Двухэтажное здание, выложенное из красного кирпича, печально взирает разбитыми окнами на улицу. Крыша частично провалилась внутрь, металлические ворота выбиты и валяются в стороне.

Еще подходя, Астер заметил характерные следы. Вообще курутка должна оставлять следы на снегу, но она приспособилась к жизни в городе тем, что у нее есть небольшой хитиновый хвост, которым она при движении заметает за собой следы. Обычный человек увидит лишь разметанный снег, но для охотника это верный знак. Рука чистильщика нырнула к кобуре, пальцы осторожно обхватили рукоять револьвера. Двигаясь бесшумно, Астер выставил руку с револьвером вперед. Нос улавливает малейшие запахи, уши слышат мельчайший шорох.

Внутри здания много снега. Все столы, стулья, проржавевшие станки и конвейерная лента покрыты белым одеялом, но на нем четко виден разбросанный снег – попытка курутки замести следы. Нос уловил слабый запах крови человеческой крови. Астер опустил веки, вздохнул глубже. Перед мысленным взором словно появилась тонкая красная нить запаха. Она, подобно змее, извиваясь, уходит вглубь завода. Астер медленно двинулся вперед. Ноги по щиколотку погружаются в снег, запах становится сильнее. Завернув за конвейер, Астер оказался в дальнем конце завода. Там в углу лежит что-то припорошенное снегом. Чистильщик подошел ближе, кончик ботинка осторожно разметал снег. Внезапно он увидел окоченевшую, покрытую замерзшей кровью, руку. Держа револьвер наготове, Астер наклонился, пальцы ухватились за руку, потянули ее назад.

Снег стремительно взлетел, словно от взрыва. С диким писком в сторону чистильщика метнулась черная продолговатая тень.

Астер отпрыгнул назад, жуткие челюсти щелкнули перед лицом. Дуло револьвера направилось в сторону монстра, раздался грохот. Пуля щелкнула курутку по хитиновому панцирю, но не пробила. Тварь завизжала, резко метнулась в сторону, стремительно перебирая десятками ножек. Чистильщик пальнул еще пару раз, но панцирь монстра ему пробить так и не удалось. Через миг курутка скрылась за углом.

Нахмурившись, Астер помчался следом. В первый раз ему попалась курутка, панцирь которой настолько прочен, что смог остановить пулю из его револьвера, что удивительно, ведь револьвер использует чудовищные патроны калибра 12,7 мм. Обычный человек с трудом может стрелять из такого револьвера, а у неопытного стрелка при выстреле револьвер просто вылетит из рук.

Перед поворотом Астер остановился, осторожно выглянул, но курутки и след простыл. След просто обрывается. В этот миг слух уловил слабое шуршание. Астер вскинул голову, над ним зависла курутка. Она резко прыгнула вниз. Чистильщик метнулся в сторону, сделал кувырок, быстро развернулся, наведя ствол на то место, где только что был. Хвост курутки вновь исчез за поворотом.

Ругнувшись, Астер помчался следом, на этот раз поглядывая и наверх. Монстр стремительно убегает, но чистильщик, образно выражаясь, наступает на пятки, не давая тому времени скрыться. Сделав очередной поворот, чистильщик оказался в той части завода, где расположилось множество столов. Черное тело монстра, извиваясь, перемещается между ними. Астер вскинул револьвер, он с грохотом выплюнул очередные несколько пуль, но они, как и предыдущие, с легким металлическим стуком срикошетили от панциря.

Астер на ходу резко дернул запястьем, барабан вышел из основной части револьвера. Чистильщик вытряхнул патроны, при помощи пластинки зарядил новые.

Курутка словно почувствовав, что чистильщик сейчас неспособен стрелять, резко развернулась и разинула пасть. Длинная белая жидкость, похожая на паутину, выплеснулась вперед. Астер отпрыгнул в сторону. Жидкость, попав на стоящий рядом стол, в мгновение ока застыла, покрыв его слоем льда. С легким щелчком барабан встал на место. Астер направил револьвер на курутку. Тварь видимо поняла, что пулями ее панцирь не пробить, осмелела, перестала убегать, вместо этого заметалась между столами, время от времени выплевывая новые струи леденящей жидкости. Астер, уклоняясь от них, продолжил пальбу, но это ни к чему не привело. Семь пуль оставили лишь небольшие отметины на панцире. Чистильщик остановился и вновь стал вытряхивать патроны. Поняв, что противник сейчас неопасен, курутка рванулась вперед. Огромные челюсти распахнулись, готовые одним махом перекусить шею чистильщику, в этот миг левая рука Астера метнулась к поясу, выхватила второй револьвер. Дуло стремительно направилось в сторону распахнувшейся пасти. Бахнул выстрел. Черная кровь плеснула на снег, курутка упала, визжала и скрутилась в калачик. Через несколько мгновений она умерла.

Тяжело дыша, Астер подошел к монстру. В руке блеснул кинжал. Он нанес резкий удар между пластинами в лобной части. Удостоверившись, что монстр мертв, достал большую металлическую флягу и поднес ко рту монстра, из которого толчками выплескивается черная кровь.

Набрав полную флягу, Астер распрямился, поднес горлышко ко рту. Черная, чуть солоноватая, вязкая как масло кровь наполнила рот. Чистильщик закрыл глаза, чувствуя, как организм всасывает кровь монстра, как она уже бежит по жилам, наполняя силой. Все думают, что чистильщики способны к колдовству, что их создают такими же, какими рождаются маги, но это не так. Чистильщики обладают особым организмом – способным принимать кровь монстров. Магия содержится в крови монстров, и чтобы иметь возможность колдовать, да и вообще поддерживать силу в теле – чистильщикам необходимо ее пить. Их тела созданы магией, и чтобы они были все такими же прочными и не разрушались – тоже нужна магия. Астер не знает, намеренно это сделано или нет, но чтобы продолжать жить, чистильщику нужно охотиться за монстрами, чтобы достать их кровь и выпить ее, чтобы она попала в кровеносные сосуды чистильщика и давала так необходимую ему магию. С самого рождения чистильщиков поят кровью монстров, затем обучают их, чтобы уже позже они сами могли добывать себе пищу. Обычная еда тоже нужна организму, но если Астер будет просто голодным, его физическая сила никак не изменится, кожа будет такой же прочной, а кости крепкими, а вот если в его крови не останется крови монстров, насыщенной магией, то тогда он резко ослабнет и если в течение десяти часов не выпьет черной крови – то умрет.

Отрезав голову монстра и убрав ее в мешок, Астер покинул здание. Тела монстров быстро разлагаются, так что уже через неделю от нее останется лишь хрупкий, как яичная скорлупа панцирь, а через месяц не останется и его. Вообще, как чистильщик и предположил, курутка оказалась эволюционировавшей. В первый раз он увидел, чтобы этот монстр плевался замораживавшей жидкостью, да еще и имел столь крепкий панцирь. Единственное, что не дает покоя Астеру, так это отсутствие следов тела Гольта. Нет ни револьверов, которые курутка бы не съела, ни следов от выстрелов, если бы охотник зашел в это здание. Значит, курутка съела его не здесь, но поисками тела чистильщика можно заняться и завтра, а сейчас пора проводить Нику, да вернуться в офис.

– Астер, все в порядке? Я слышала выстрелы и противный визг, – дрожащим голосом произнесла Ника.

– Да, я расправился с монстром, – ответил чистильщик, продемонстрировав голову в мешке.

– Фу! Ну и мерзость, – сказала девочка.

Астер пожал плечами, завязал горловину мешка и двинулся прочь.

Сначала они вернулись за спичками, затем Астер проводил девочку до дома. Уже стемнело, так что оставлять ее на улице одну в ночное время чистильщик не стал, хотя девочка порывалась остаться и продавать спички еще некоторое время.

Подходя к дому Ники, Астер заметил одинокого мужчину, стоящего у дверей. Он низкого роста, одет как бездомный, щеки отвисли, видна щетина, пепельного цвета волосы растрепаны. Увидев Нику, он нахмурился и, тяжело хромая, двинулся им навстречу.

– Ника! Какого черта ты шляешься до сих пор, и кто это рядом с тобой? – резко спросил он, подозрительно глянув на Астера.

– Прости папа, но не беспокойся, все нормально. Это Астер, он просил меня помочь и смотри, сколько заплатил.

Она протянула ручку, в которой заблестела горсть кроу. В глазах мужчины полыхнула злость.

– Что за услугу ты ему оказала, ну-ка отвечай?! – резко взревел он.

– Я не представился. Я Астер, чистильщик «Черной луны».

Услышав это, мужчина вздрогнул, слегка побледнел.

– Ваша дочь помогла мне с ориентацией в городе. Благодаря ей, я нашел логово монстра, – сказал Астер и продемонстрировал мешок.

– П-простите. Живо домой, – шикнул он на дочь. – Надеюсь, она вам не досаждала.

– Нет. Она мне очень помогла. У меня маленькая просьба, не ругайте ее.

– Ну, если она никак вам не досаждала, то и ругать ее не за что, к тому же столько заработала за сегодня, – хриплым голосом, пятясь назад, произнес мужчина.

– Прощай, Ника.

– До свидания, Астер. Спасибо тебе за все. Это был мой самый счастливый день!

Кивнув, Астер отправился прочь. Он не был уверен, что мужчина сдержит слово и не станет обижать девочку, но лезть в семейные дела ему совсем не хотелось. В принципе это не его дело. Хотя сама Ника не отзывается об отце плохо. По ее словам, после того как он получил травму, то был уволен, и семья осталась практически без средств к существованию, поэтому ей приходится работать, продавая спички. А что отец пьет – так это от горя, и она все понимает и не осуждает его.

Астер подошел к зданию офиса «Черной луны». У него мелькнула мысль отправиться к Олверту, ведь тот звал, но он отбросил ее. Наверняка маг отмечает Новый год вместе с семьей, негоже чистильщику являться на этот семейный праздник и пугать своим видом жену и дочь.

– Господин Астер, с возвращением. Гляжу, удачная охота, – произнес Тольвальд, открыв дверь на стук.

– Да. Приготовь комнату.

– Сию минуту.

Тольвальд является смесью дворецкого и секретаря, заведуя всем в офисе. Что и говорить – он и живет тут.

Астеру выделили отдельную комнату, предназначенную специально для размещения чистильщиков. Голову курутки же убрали в специальный контейнер с жидкостью, в которой она сохранится. Следует изучить ее новый панцирь. Все-таки курутка замораживающая все вокруг и выдерживающая выстрелы из револьвера – это что-то новое.

За окном начали хлопать фейерверки. Настенные часы показывают полдвенадцатого, уже скоро наступит новый – тысяча восемьсот девяносто восьмой год нашей эры.

Астер почти уснул, когда раздался стук.

– Кто бы мог прийти посреди ночи? – раздалось бурчание Тольвальда.

Через миг послышался скрип двери, Астер напряг слух.

– Кто вы, и что вам надо? – вежливо спросил Тольвальд.

– Простите, но мне нужна помощь. Срочная помощь. Ведь тут расположился чистильщик Астер? – раздался знакомый хриплый голос.

Астер мгновенно поднялся с кровати, быстрым шагом подошел к выходу из комнаты, рывком отворил дверь. Выйдя в общий коридор, повернулся налево, где в конце расположился выход из офиса. На пороге застыл отец Ники.

– Что случилось? – холодно спросил Астер, почувствовав неладное.

– Слава Богу, вы здесь! Моя дочка Ника, ее похитили!

– Обратитесь в полицию, – произнес Тольвальд.

– Нет, вы не понимаете, ее похитил демон. Демон, приносящий холод!