Текст книги "Чистильщик (СИ)"

Автор книги: Александр Немченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 23 страниц)

Глава 2
Монстры и люди

…Мимики – монстры небывалой хитрости и опасности, способные обращаться в того, чью плоть они съели, изменяя не только внешность, но и внутренности. Варвелий Олфурд, изучая убитого мимика, который не успел перевоплотиться, нашел не только присущие монстрам внутренности, но и человеческую печень и сердце. Если бы не свет солнца, что открывает их истинную личину, то эти монстры могли бы жить среди людей, вести полноценную жизнь и мы даже не знали бы их истинной природы…

Ашмуд Зорр. Бестиарий. Том 1.

Астер стремительно и в то же время бесшумно влетел внутрь склада. В помещении царит кромешная тьма, так что даже обостренное зрение чистильщика не позволяет ему видеть дальше пары метров.

– Источник жизни, яви свое благословение, развей тьму и даруй нам свет! – быстро произнес Астер.

В его руке возник маленький, размером с яблоко светящийся белым шарик. Астер резко подбросил его. Шарик повис под потолком, холодный белый свет словно силой раздвинул тьму вокруг, она бросилась в разные стороны затаилась в углах сгустками тени. Взору предстало длинное помещение, с множеством деревянных подпорок, десятком старых ящиков и кучами всякого строительного мусора. В дальнем его конце Астер увидел десятки сложенных прохудившихся мешков и иной ткани. Рядом с ними застыла черноволоса женщина в простом крестьянском платье. Ее можно было бы назвать прекрасной, если бы не измазанный в крови рот и руки. Позади девушки виднеется обглоданное человеческое тело.

В мешках зашевелилось, на свет появились два младенца и громко закричали. Астер, нахмурился направил револьвер в сторону женщины, у нее в глазах появился страх.

– Постой! – воскликнула она.

Астер нажал на курок. Раздался хлопок, дуло окуталось дымом. Внезапно тело девушки размазалось в пространстве, пуля врезалась в стену, даже не задев незнакомку. Девушка застыла чуть левее того места куда стрелял чистильщик.

– Убью, – глухим грудным голосом произнесла девушка.

Ее кожа в миг стала черной, тело удлинилось в два раза, лицо вытянулось появился острый ряд зубов, а глаза стали черными, словно два провала в бездну. На пальцах появились острые когти, одежда пропала, будто испарилась.

Мимик стремительно сократил расстояние, длинные тонкие черные лапы устремились в сторону Астера, но он, не уступая монстру в скорости, отпрыгнул вправо, острые когти вспороли воздух. Мимик противно зашипел, взгляд настолько пристальный словно желают испепелить чистильщика. Астер поднял револьвер, нажал на курок, пуля вылетела из дула с таким громом, словно на пол бросили стальную плиту. Монстр вновь легко уклонился от атаки. Астер поморщился от досады, в последнее время ему что-то часто стали попадаться противники способные уклоняться от пуль.

Мимик тем временем появился слева, лапа ударила быстро, подобно змее, бросившейся на добычу. Астер отклонился в сторону, но до конца уйти от атаки не получилось. Когти порвали камзол, две пуговицы отлетели и со звоном упали на пол. Астер выстрелил в ответ. Монстр метнулся в сторону, но пуля задела плечо. Раздался протяжный и скрипучий крик, похожий на то как если бы некто, сидя на стуле, сдвинулся по металлическому полу. Астер поморщился, вновь прицелился, но монстр разорвал дистанцию, стал метаться по складу. Чистильщик не торопился с выстрелом. Противник тоже умеет считать. Всего в револьвере семь патронов, три выстрела Астер уже сделал.

Черное тело застыло в дальнем углу, другой на месте Астера мог бы даже расслабиться, но чистильщик прекрасно знал, что если понадобится, монстр преодолеет расстояние между ними настолько стремительно, что даже и глазом не успеешь моргнуть. Оказавшись в тени, мимик принял человеческую форму, плечо в крови, на лице появилось выражение муки.

– Меня не разжалобишь, – предупредил чистильщик, держа противника на прицеле.

– Я просто люблю это обличие больше, – прохрипела девушка.

Астер на миг задумался о том, как бы ему заставить подойти мимика ближе. Пока между ними такое расстояние, противник легко сможет увернуться от пуль, так что единственный шанс – это заставить его атаковать. Бездумно же бросаться следом и пытаться догнать монстра самому, значит обречь себя на всякого рода неожиданности. Множество молодых чистильщиков погибло, просто начиная в пылу боя гоняться за врагом и попадая в ловушку. Краем глаза он заметил движение, младенцы все так же копошатся в тряпье. На миг веки женщины дрогнули и этой ее реакции Астеру хватило, чтобы понять, что же тут происходит. Его губы искривились в кривой ухмылке, обнажив ряд острых как пики зубов, что внешне не имеют никакого сходства с человеческими, левая рука нырнула за пазуху, туда, где в кобуре расположился второй револьвер. Астер не имеет привычки использовать сразу два оружия, оставляя второе как козырь или на случай, если у первого кончатся патроны, а времени на перезарядку не будет, но сейчас особый случай. Дуло пистолета направилось в сторону детей. Глаза мимика расширились, лицо напряглось.

– Так я и думал. Это не похищенные для еды дети, а маленькие монстры. Твое потомство? Впрочем, неважно. От него тоже нужно избавиться.

Мимик громко закричала, резко помчалась вперед, на бегу превращаясь в монстра. Пистолет, направленный в чудовище, бахнул, монстр сместился вправо, уходя с траектории полета пули и прыгнул вперед, сократив расстояние практически за мгновение. Астер резко пригнулся, когтистая лапа сбила шляпу. Зловонное дыхание обдало лицо, зубы клацнули в миллиметре от носа чистильщика. Прогремели еще два выстрела, сизый дым дыхнул в сторону монстра, тот противно закричал, резко метнулся в сторону, но не удержался на ногах, упал, вновь обратившись в девушку. На этот раз прибавилась кровоточащая рана на ноге и в животе, на лице ее появилось отчаяние. Если бы не черного цвета кровь, то ее можно было бы принять за человека. Астер направил дуло пистолета на голову, сейчас монстр уклониться не успеет.

– Осторожно! – раздался крик девочки-призрака со стороны входа.

Не оглядываясь, чистильщик отпрыгнул, раздался выстрел, мимо просвистела пуля. Астер оглянулся. У входа застыл невысокий толстый мужчина, в дрожащей руке у него револьвер, бледное лицо покрыто бусинками пота, взгляд полон ужаса.

* * *

– Господин мэр? Надеюсь, вы удосужитесь объяснить, что здесь происходит? – мрачно спросил Астер.

Тем временем девочка-призрак, обычно находящаяся в стороне, когда Астер охотится, чтобы не отвлекать его, подлетела ближе. Монстр тем временем стал отползать, оставляя кровавый след.

– Не двигайся, Элви. Ты как? – внезапно спросил Брюнхер.

– Плохо, у него серебряные пули, – прохрипела девушка, зажимая рану на животе и отчаянно пытаясь остановить кровотечение.

– Что тут происходит, Астер? Эти дети, кто все они, почему мэр стрелял в тебя? – защебетала девочка, летая вокруг.

– Это я и сам хотел бы знать. Будь добра, постой в сторонке, ты отвлекаешь меня, – прошептал Астер.

– Простите меня, господин чистильщик, но я не мог иначе, – дрожащим голосом произнес Брюнхер.

– Стреляй! – резко скомандовала девушка. – Иначе он убьет нас всех.

– Но…

В голосе мэра была нерешительность и тревога. Астер выпрямился, переводя взгляд то на раненого монстра, то на Брюнхера.

– Вот оно как? Теперь все понятно, – внезапно произнес Астер. – Господин Брюнхер, ваша левая рука – вы сказали, что ее раздробило упавшим бревном и потому ее ампутировали, но в реальности это не так. Я прав?

Мэр вздрогнул, а лицо мимика потемнело, она уставилась на чистильщика. Со стороны может показаться, что она ранена и способна лишь еле передвигаться ползком, но Астера такая кажущаяся слабость не заставит расслабиться. Уж он-то прекрасно знает, на что способен загнанный в угол монстр, и какие чудеса выносливости и скорости они показывают, когда отчаянно борются за свою жизнь. Так что тело чистильщика напряжено, руки готовы мгновенно вскинуть пистолеты и нажать на курки.

– Да, вы правы. Я встретил Элви в лесу, когда она умирала от голода, – тихо произнес Брюнхер. – Она была ранена и настолько слаба, что не могла двигаться. Если бы я ушел, то она умерла бы.

Астер хмыкнул.

– Знаю, что вы подумали. Что она предстала в образе раненой девушки и умоляла спасти ее. Нет. Это было не так. Я видел ее настоящий образ, ведь дело происходило днем. Я знал, кто она была такой. Но… в детстве я был брошен родителями, вынужден был скитаться. Пока не попал в этот город. Здесь мне дали работу, здесь меня не отвергли, и пусть я зачастую не справлялся, меня не выкидывали на улицу. Кто бы кем ни был, если он нуждается в помощи, нужно помочь ему. Так я и поступил. Я помог Элви, я отрезал часть своей руки и скормил ей. А потом отнес сюда.

– Какой-то у тебя, Брюнхер, странный выверт мозгов, – холодно произнес Астер, отбросив вежливые манеры. – Город приютил тебя, а ты в итоге привел сюда монстра, который пожирал местных жителей.

– Только братьев Лютных, которые терроризировали население. Их отец важный торговец, связанный с владельцами фабрик в столице провинции. Я не мог просто так их тронуть, а запуганные жертвы отказывались выдавать своих мучителей. Остальные же, заезжие воры и убийцы.

– Если бы я был обычным человеком, то просто бы рассмеялся. Твоя логика просто великолепна. Если это плохой человек – то его можно скормить монстру? Прямо как логика отступников из «Рассвета», – мрачно произнес Астер. – Вся ситуация просто удивительна: человек, полюбил монстра, монстр полюбил человека. Я попал в гребаную сказку? Только в сказке монстр не жрет людей и потом превращается в человека, а в реальности – вон валяется труп, а монстр, даже после того, как его полюбили, монстром остался. А эти детишки, я так полагаю, плод вашей любви?

В глазах обоих застыл ужас, девушка тут же превратилась в монстра, попыталась атаковать, но лишь болезненно закричала, снова повалилась на пол и вернувшись в человеческий облик.

– Элви! – крикнул мэр.

Астер поднял револьвер. Брюнхер, хотел было рвануться к подруге, но судорожно выдохнув, направил пистолет на чистильщика.

– Прошу, уходите. Уходите из этого города! – взмолился мэр.

– Ты должен понимать, мэр, что я охотник на монстров. Я создан для того, чтобы убивать порождения магии, что тысячу лет назад пришли в наш мир вместе с магией. Я не могу закрыть на это глаза и уйти. Не могу оставить ее в живых, как и ее детенышей. Неважно, насколько плохим был человек – подкармливать им монстров неправильно. Монстры, они и есть монстры. Не станет убийц и воров, кем будут кормиться твои дети и женщина? Нет, Брюнхер, я не могу закрыть на это глаза. Монстры – не люди, даже если могут принимать их облик. Они наши злейшие враги. Не надо строить иллюзий, для них мы лишь еда, и ты в том числе.

Астер навел дуло на мимика. Раздался гром выстрела, голова чистильщика дернулась.

– Астер! – воскликнула девочка-призрак, но ее крика никто так и не услышал.

* * *

Брюнхер с колотящимся сердцем опустил пистолет.

– Это еще не все! Он все еще жив! – отчаянно воскликнула Элви.

Мэр удивленно оглянулся. Астер все еще стоит и не желает падать. Шляпа его валяется в стороне, а длинные черные волосы зализаны назад так, что лоб открыт и в центре его виден небольшой кратер, из которого поднимается дым. Только приглядевшись мэр почувствовал такой ужас, что ноги чуть не подогнулись. Пуля смялась, но так и не пробила лобную кость, только повредила кожу. Кровь тоненькой темной струйкой стекает по лицу к подбородку и каплями срывается вниз.

– Если хотите пробить мою голову, то нужно стрелять как минимум винтовочными пулями. У револьверных слишком низкая скорость, да и форма пули не предназначена для пробития чего-то твердого, – хрипло произнес Астер. – Но даже если пробьешь, это не сильно мне повредит.

Пуля с легким шлепком упала на пол.

– Да ты сам монстр! – в ужасе прокричал Брюнхер.

– Я человек. И сейчас ты увидишь отличие монстра от человека. Раз не хочешь, чтобы я убивал ее, тогда первым умрешь ты, как сообщник чудовища, как тот, кто скармливал ему людей!

Астер направил пистолет на Брюнхера, следя за Элви, лицо которой вытянулось, а зрачки резко уменьшились, нижняя губа задрожала. Боек с легким щелчком ударил, раздался грохот выстрела, Брюнхер зажмурился в ожидании смерти.

– Нет! – воскликнула женщина.

Несмотря на раны она смогла подняться и стремительно прыгнуть вперед, загородив собой мэра.

– Не может быть, – прошептала девочка-призрак.

– Элви! – отчаянно крикнул Брюнхер.

Девушка упала на землю. Из образовавшейся в груди дыры стала толчками выплескиваться черная кровь.

– Нет! – с криком подбежал мэр к телу девушки.

Дрожащие пальцы Брюнхера попытались ухватить ее за плечи.

– Прости, я не смог тебя защитить! – дрожащим голосом произнес он.

– Странно, – произнес Астер, глядя на них.

– Что странно? – тихо поинтересовалась девушка-призрак.

– Все. Человек, полюбивший монстра, и монстр, полюбивший человека. Впервые вижу чудовище, которое было готово отдать жизнь за человека. Более того, оно не желает принимать свое истинное обличие, словно и правда ненавидит его, – спокойно произнес Астер.

Девушка тем временем кашлянула, на губах появилась черная кровь, ее дрожащая рука поднялась к лицу Брюнхера, погладила его по щеке. Из глаз мэра потекли слезы.

– Не вини себя. Тогда ты подарил мне не кусок своей плоти, а жизнь, новую и неведомую мне. Спасибо, что дал познать что-то подобное, я никогда не понимала чувств людей, но впервые в жизни я смогла почувствовать, что такое счастье. Спасибо тебе, – прошептала она, веки медленно опустились.

– Нет, нет, не умирай! – взмолился Брюнхер, заливаясь слезами.

– Какая необычная, прекрасная и в то же время печальная история, – прошептала девушка-призрак. – Жаль их.

– Я с трудом могу понять, что ты чувствуешь, ведь во мне практически убиты все человеческие чувства, иначе я бы не смог работать.

– Иначе ты бы отпустил их?

– Возможно, поддавшись чувствам, мог бы так и поступить. Как ты понимаешь, этого нельзя допускать.

– Не понимаю.

– И я не понимаю, но я чувствую, что поступать иначе, чем я поступаю – неверно. Как ни крути, она хватала людей и пожирала плоть. А еще их дети. Удивительно, как быстро, оказывается, могут размножаться мимики. Два месяца и нате – готово дело. Хотя это, наверное, исключение, что мимик сошелся с человеком.

Астер медленно двинулся в сторону рыдающего мэра. От каждого шага раздается тяжелый стук, эхом разносящийся по складу. В этот раз он идет громко топая, хотя как успела уже заметить девочка-призрак, чистильщик при желании может ходить абсолютно бесшумно.

Брюнхер вздрогнул, поднял взгляд.

– Ты… ты убил ее.

– Да. И убью ваших детей – они тоже монстры, причем я уверен, уже успевшие попробовать человеческой крови. Твоя партнерша наверняка их попоила, иначе они бы умерли.

– Нет! Ты этого не сделаешь! Не сделаешь!

Он резко поднял пистолет, нажал на курок, раздался хлопок, Астер вздрогнул. Затем еще один выстрел, из дула вылетели клубы дыма и огня, чистильщика мотнуло вправо, так как пуля ударила в плечо, но он не остановился.

– Ты монстр, убийца, чудовище! – взревел мэр, продолжая стрелять.

Внезапно выстрелы прекратились, а помещение наполнилось лишь звуками щелчков, да тяжелым шагом. Астер подошел к мэру практически в упор. В руках у него появился острый кинжал – оружие ближнего боя – когда кончаются патроны, а перезаряжаться уже некогда. Но сейчас не имеет смысла тратить серебряные пули на человека.

– Мне предписано тебя схватить. Будет суд. Ты, как пособник монстра будешь прилюдно казнен на площади своего города. Желаешь ли ты такой судьбы? Естественно, отпустить тебя я не могу.

– Ты убьешь и их?

– Я же сказал. Дети монстра тоже умрут. Ибо когда они вырастут, то также будут поедать людей.

– Тогда убей меня. Избавь от позора, – севшим голосом попросил Брюнхер.

– Как пожелаешь, – сказал чистильщик и резко взмахнул клинком.

– Будь ты проклят, – прошептал Брюнхер.

Лезвие ударило в горло, мэр вздрогнул и повалился набок, кровь быстро залила пол, образовав лужу, взгляд градоначальника застыл, и жизнь покинула тело.

– Жестоко. Ты немилосерден.

– Жизнь жестока. К тому же в данном случае я милосерден. Представь тот позор, что испытал бы он, если бы его судили на площади в родном городе. А если хочешь сказать, что я мог отпустить их, то не стоит поднимать эту тему. Они убийцы. И он, и она. И неважно кого убивали – не они дали этим людям жизнь и не они были вправе ее забирать.

– А сам-то ты вправе?

– Давай не будем залезать в философские дебри. У меня голова потом будет болеть. Я убийца монстров, охочусь на тех, кто пожирает людей – вот и все. Я убил монстра. А человек сам попросил легкой смерти, я дал ему выбор. По крайней мере, после того, как умру, если Бог действительно существует, то я, представ перед ним, готов ответить за убийство каждого и принять то наказание, которое мне уготовано. А теперь давай займемся детьми.

Астер подошел к куче тряпья. Двое младенцев-близнецов. Копошатся, даже не подозревая, что оба их родителя мертвы.

– Послушай, они точно монстры? – спросила девушка-призрак.

– Они рождены монстром, а значит так и есть. Не поддавайся эмоциям. Что ж, а теперь…

Астер занес серебряный клинок, а затем резко опустил его.

* * *

Собрание жителей закончилось. Новый мэр, объявивший о своих планах, глянув на миг в сторону Магнусена и Астера, чуть улыбнулся, кивнул им и развернувшись ушел обратно в ратушу.

Солнце весело блестит в лужах. После ночного дождя утро выдалось на удивление ясным и приветливым.

– И все-таки, с трудом верится в твой рассказ, – произнес Магнусен.

– Мне и самому трудно поверить во все произошедшее. Любовь между монстром и человеком – скажи такое во время обучения, меня бы на смех подняли.

– И то верно. Но самое необычное – это дети.

– Ты все проверил? – уточнил Астер.

– Да. Это стопроцентные люди. Я проверил их кровь – ни капли магии, она красная как у человека. Я уже пишу по этому поводу труд. Возможно, это как-то связано с тем, что мимик полностью копирует не только внешность, но и внутренние органы человека. Вероятно, так и получилось, что у него от человека родился нормальный человек. Удивительно и даже как-то пугает – вдруг это не единичный случай.

– Кто знает. Что будешь потом делать с детьми, когда их изучит старичье из главного штаба?

– Понаблюдаю и отдам местным. Уже две семьи изъявили желание принять их. Естественно, об истинной природе детей я умолчал. Ты сейчас к нам или сначала отдохнешь?

– Пойду промочу горло в баре. Буду вечером.

– Жду. Хочу уже поскорее услышать про того монстра, из-за которого ты проделал весь тот огромный путь до этой провинции.

Стоило Магнусену отойти, как девушка-призрак, что держалась в стороне, подлетела поближе.

– Все-таки я была права. Нужно было их проверить. Вот не было бы меня рядом, и ты убил бы двух детей.

– Я напомню, что если бы не ты, то меня бы и не было в этой провинции.

– Эй, не надо так, – надув щечки, произнесла девушка. – И вообще, что это за герой? Почему вы сказали, что Брюнхер погиб от рук монстра, а не помогал ему? Жители теперь воздвигнут памятник убийце.

– Официальная версия такова: чувствуя вину, что не мог найти денег на наем чистильщика, Брюнхер решил помочь мне и во время боя с монстром героически погиб, закрыв меня собой и дав мне шанс убить чудовище. Кому нужна правда? Да и зачем ее говорить? Они сначала не поверят, а потом, когда мы все-таки приведем веские доказательства, жители этого города разочаруются в своем поступке. Брюнхер не был до конца плохим человеком. Плохой человек не станет жертвовать собой не только ради монстра, но и ради другого человека. И люди этого города, тоже хорошие. Они приютили в свое время Брюнхера, а совсем недавно сами нашли деньги для найма чистильщика. В нашем прогнившем мире, оказывается, еще остались островки надежды. Скажи мы правду, этот островок добра, сочувствия и сопереживания, мог бы исчезнуть. Я не верю, что бывает ложь во благо и зло ради спасения. Все это чушь. Ложь – это ложь. Зло – это зло. Все эти слова про благо, лишь попытка оправдать плохой поступок хотя бы перед собой. Не зла, мол, я хотел, а спасти всех. Или: «Да, я лгал, но чтобы помочь всем».

– И все-таки ты допустил ложь.

– Да. Потому что сегодня я понял, что бывают исключения. Один на миллион случай, что монстр может полюбить человека и пожертвовать жизнью ради него. И значит есть один на миллион случай, что ложь может быть допустима.

Повисла пауза. Прохожие поглядывают на Астера, который, как им кажется, разговаривает сам с собой.

– А еще бывает случай один на миллион, что хладнокровный чистильщик внезапно может поддаться эмоциям и отправиться за сотни миль.

Астер глянул на девочку-призрака, выдохнул и тихо произнес:

– Да, такое тоже случается, в порядке исключения. Ладно, пойдем в бар, выпьем за покойного.

С этими словами, Астер повернулся в сторону трактира и ускорил шаг.

– Пить будешь ты, я-то не могу, – пробурчала под нос девушка-призрак и полетела следом.