Текст книги "Чистильщик (СИ)"

Автор книги: Александр Немченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 23 страниц)

История 6
Война зла против зла

Глава 20
Тварь

Много раз бывало так, что те, кто называют себя силами добра и справедливости выступали против «Черной луны». Первый случай произошел в 980 году нашей эры. Часть представителей «Черной луны» отказалась подчиняться центру и добровольно перешла в подчинение королю уже давно забытой страны. Месть оказалась стремительной. Сначала все соседи этой страны объявили ей войну, а затем, в ее разгаре, были уничтожены все отступники. В 1454 году одно королевство полностью выгнало всех магов и объявило, что само будет разбираться с монстрами. Через месяц при таинственных обстоятельствах король погиб, а его наследник вернул магов обратно, назвал отца безумцем и принес официальное извинение «Черной луне».

Все, кто хотел вырваться из-под власти этой над мировой элиты, были раздавлены в мгновение ока. Самое забавное, что все эти попытки считаются в обществе проявлением темных сил и зла. Церковь, а потом и историки, хорошо постарались, чтобы «Черная луна» считалась оплотом всего правильного, а их противники мерзкими злодеями.

И вновь я пришел к вопросу: а как добру победить зло, когда у того тотальная доминация? Когда зло управляет людьми, управляет их мыслями, желаниями, предпочтениями? Когда зло навязывает свою точку зрения всем и вся. Когда ему подчиняются все правители мира? Когда зло контролирует историю и пишет ее так, как ему надо? Когда зло не бездействует и не ждет, когда противник наберет сил, а атакует мгновенно всей мощью?

Вывод напрашивается один – победить такое невозможно.

Из книги мастера Лакорта.

– Ну, Астер, что там за задание? – спросила Ника.

Чистильщик глянул на девочку-призрака. Как только он прочитал письмо, то тут же сжег с помощью заклинания.

– Я не могу говорить о таком даже тебе. Дело не в доверии, а в моей сущности. Бывает так, что ты чего-то не можешь сделать, даже если умом понимаешь, что это лучшее решение, но что-то тебе не позволяет этого сделать, и неважно что: гордость, воспитание, чувство собственного достоинства или просто упрямство.

Ника вздохнула, плечики ее опустились.

– Ну, ладно. Нет, значит нет, – пробурчала она.

Рука Астера чуть дрогнула, уже хотела подняться к голове девочки-призрака, но он быстро опомнился.

«Я что, хотел сейчас попросить прощения?» – удивленно подумал чистильщик.

И правда, на миг он подумал, что стоит сказать Нике, чтобы не расстраивалась и погладить по голове.

Астер отвернулся. В голове появились десятки самых разных мыслей, и пусть он все еще спокоен, но чистильщик чувствует, что где-то в глубине него что-то проснулось, что-то новое, что раньше было для него недоступно. Как ярость, что на миг возникла в глубине его подавленных эмоций, когда он увидел бездыханное тело Ники. Вот и сейчас, какое-то чувство мелькнуло, но он не успел его не только ухватить, но даже понять, что это было.

Раздался легкий стук в дверь.

– Господин Астер? Господин Магнусен и мэтр Ностальф прибыли и просят явиться к ним.

– Пойдем, – глянув на девочку-призрака, произнес Астер.

На полпути встретились с Алаги, девушка кивнула чистильщику и изобразив улыбку поздоровалась с Фраусом.

– Присаживайтесь, – произнес Ностальф, стоящий у окна, радом с сидящим за письменным столом Магнусеном, указывая на диван в центре комнаты.

Взгляд архимага холоден и спокоен, монокль лежит в нагрудном кармане жилета, видна только небольшая золотая цепочка.

– Магнусен, проинформируй их.

– Как скажете, мэтр, – произнес маг, затем глянул на чистильщиков и произнес: – Итак, мы побывали в резиденции губернатора Мартуара Солье. По нашей просьбе в столице и окрестных городах вводится комендантский час. Так что по ночам стража будет патрулировать улицы. Также усилены пункты пропуска, особенно на дороге из полуострова на континент. Проверяют всех, как въезжающих, так и выезжающих. То же самое и с теми, кто въезжает в город, и кто выезжает из него.

– Подозреваю, что такие меры против «Рассвета новой эры» бесполезны, – сказала Алаги. – Если они захотят куда-то незаметно проникнуть, то спокойно это сделают.

Ностальф хмыкнул, встретился взглядом с Магнусеном, тот тоже криво улыбнулся. Похоже, так думает не только Алаги, но и эти двое тоже.

– Конечно, таким образом никого не поймают, но затруднить им жизнь, а нам соответственно облегчить – такие меры, несомненно, помогут. Кроме того, мы вызвали еще одного чистильщика и мага, а также в течение ближайших двух недель сюда из других провинций королевства прибудут еще сотни магов.

– Серьезное расследование начинается, – прокомментировала Алаги.

– Еще как. Если подтвердится информация о том, что провинция стала опорной базой «Рассвета новой эры», то сюда будут вызваны намного большие силы, – сказал Ностальф. – Так. А теперь, пойдемте в подвальные помещения. Нужно допросить нашего гостя.

– Они что, сами не могут это сделать? – сварливо спросила Ника, видимо не горя желанием глядеть на то, как кого-то пытают.

– Зачем использовать мага, когда чистильщик это может сделать лучше? Наши движения более точные и выверенные, так что тот, кого пытаем, будет жить столько, сколько нужно, – пояснил Астер.

– Хватит болтать, поспешим.

Подвальные помещения выглядят как огромный портовый склад: тут тебе и всякие ингредиенты для зелий и холодильные камеры, и просто кладовки со всяким хламом. Разве что отдельной оружейной нет.

В подвалах царит кромешная тьма. Чтобы развеять ее Магнусен воспользовался заклинанием света. Тьма настолько густая, словно смола, отступила к стенам, втянулась в щели и углы, злобно взирая невидимыми глазами на вторгнувшихся в ее владения.

В конце подвала находится небольшой тюремный блок.

– Уверена, местная полиция о такой подземной тюрьме и не подозревает, – прошептала Алаги.

– Им и не стоит. Зачем создавать лишний повод для волнений? – сказал Магнусен.

Впереди показалась массивная, похожая на сейфовую, металлическая дверь. Магнусен подошел ближе, пальцы коснулись поверхности. Раздался глухой щелчок, и дверь вальяжно отворилась.

Они вошли в просторную комнату. В ней есть все, что может понадобиться для пыток: стол, к которому привязывают жертву, жаровня, на которой раскаляют прутья, куча пыточных приспособлений типа дыбы, в которой растягивают жертву и «железная дева» – саркофаг с шипами внутри. При ее закрытии шипы прокалывают кожу, но ровно на столько, чтобы не убить жертву.

У дальней стены, закованный в кандалы, висит Лафрат. Веки опущены, дыхание ровное.

– Для начала разбудим его. Алаги или Астер? – спросил Ностальф.

– Разрешите мне.

Девушка подошла ближе, плеснула в лицо воды из стоящей рядом бочки. Веки Лафрата поднялись, сонный взгляд направился в сторону вошедших в комнату, затем пал на Алаги.

– Что, уже? Не думал, что придется ждать так мало. Вы довольно оперативны.

– Шути-шути, пока можешь, через полчаса ты будешь молить о быстрой смерти, – зловеще пообещал архимаг.

Астер и Алаги освободили Лафрата от кандалов, он попытался вырваться, но его ловко скрутили, положили на стол. Крепкие металлические наручники защелкнулись на запястьях и лодыжках.

– Сейчас Магнусен будет задавать тебе вопросы, а ты будешь отвечать…

– Я ничего не скажу, – перебил Лафрат.

– Ты не понимаешь. Я говорю то, что будет. Магнусен начнет задавать вопросы, ты будешь отвечать. В это время Алаги и Астер займутся твоим телом. В отличие от чистильщиков у тебя болевой порог явно ниже, но мы кое-что добавим.

Алаги достала небольшую банку с зеленоватой жидкостью и шприц, острие которого блеснуло серебром.

– Что вы собираетесь делать? – хрипло спросил Лафрат с опаской поглядывая на то, как девушка набирает жидкости в шприц.

– Это зелье из особых трав. Оно ускоряет потоки крови, а также повышает чувствительность всех частей тела. Вообще его изобрели вначале как лекарство от фригидности для женщин, но побочным эффектом было то, что с повышением чувствительности понижался болевой порог.

Острая серебряная игла проколола кожу, жидкость медленно стала вводиться в кровеносную систему. Лицо Лафрата побледнело, но он постарался не выказывать явного страха.

– Итак, мы готовы, – спустя пять минут произнес Ностальф. – Магнусен, прошу.

Маг подошел к краю стола. Пальцы легли на голову бывшего настоятеля, он дернулся, пытаясь вырваться из хватки, но Алаги тут же прижала его.

– Не брыкайся. Астер, зафиксируй его.

Используя широкие кожаные ремни, чистильщик зафиксировал Лафрата так, что тот может только дышать, даже головой повернуть не получается.

– Думаете, этим чего-то добьетесь? – прохрипел Лафрат.

– Конечно добьемся. Мы будем пытать тебя и даже если ты выдержишь всю боль и не произнесешь ни слова, все равно ты нам все расскажешь. Пытки в данном случае применяются не для того, чтобы заставить тебя говорить, а чтобы ослабить твой ментальный контроль. И как только это случится, Магнусен проникнет в твои мысли, и ты будешь отвечать на наши вопросы не вслух, а мысленно. Но ты, конечно, можешь лишить нас удовольствия тебя помучить и все рассказать, – вежливым голосом предложил Ностальф.

– Да пошли вы!

– Какой прекрасный ответ. Астер, Алаги, приступайте.

* * *

Лафрат лежит на столе, чуть подрагивая, крови натекло столько, что, кажется, будто тут устроили скотобойню. Он уже не кричит, а лишь тихо сопит, пуская кровавые пузыри. Тело покрыто ранами, с боков клещами выдраны куски плоти. Поначалу он храбрился, но как только начались пытки, стал орать, дергаться, обещал устроить расправу. Потом, по мере пыток, его обещания перешли в мольбу, но и это не помогло.

– Что ж, думаю все, что можно мы с него вытянули. Магнусен, сейчас вернемся в офис и все расскажешь.

– Что делать с телом? – спросила Алаги.

– Добить, потом в сохраняющий раствор. Нужно хорошенько его изучить.

Астер глянул на кровь. Одно понятно точно – перед ними не человек. Кровь темная, как у монстра, даже у Астера и Алаги кровь намного светлее, ведь в ней очень мало примеси крови монстра. Вообще, темный цвет крови монстров обусловлен концентрацией в ней магии, только вот у магов кровь светлая. Считается, что это из-за того, что в крови монстров грязная магия, залежавшаяся, испортившаяся, которая выплеснулась из небесной чаши. Вот магов создал Бог, что влил в них магию чистую, оттого она светлая, как у обычного человека. Как бы то ни было, правда пока неизвестна, но и магия монстров, и магия магов, одинаково эффективны при создании заклинаний.

– Вы закончили? – спросила Ника, которая так и не влетела в пыточную, оставшись за дверьми и воспользовавшись тем, что может находиться от Астера на расстоянии в семь метров.

– Да, сейчас будем обсуждать полученную информацию.

Вернувшись в кабинет, они дождались, когда Фраус разольет чай и покинет комнату и только после этого Магнусен поднялся с дивана, подошел к столу, резко развернулся и произнес:

– Начнем с того, что он мало что знает. В провинции и правда много представителей «Рассвета новой эры», но сколько их он не знает. Помимо тех, что собрались здесь, еще продолжают прибывать все новые и новые маги из «Рассвета новой эры». Теперь, что касается Лафрата – он не человек.

Присутствующие переглянулись, через миг их взоры направились на Магнусена.

– Кто тогда он? – поинтересовался Ностальф.

– Когда ему задавались соответствующие вопросы, то в памяти всплывали образы монстров и молоденьких девушек. Предположу, что они наполовину люди – наполовину монстры. Если чистильщик – это человек, с чуть измененным телом, способный жить с частичным вливанием в тело крови монстров и использовать магию в их крови. То есть, для чистильщика главное, чтобы в крови была магия, он может с таким же успехом жить и с кровью мага, – произнес Магнусен. – Лафрат же – слияние монстра и человека. Внешне – он человек, с тем же набором органов чувств, и даже мыслит он как человек, только вот кровь его – это кровь монстра, которую он сам способен вырабатывать, и в отличие от чистильщика, ему не нужна кровь других монстров, чтобы поддерживать жизнь. Такова моя теория, основанная на тех обрывочных образах в его голове.

– Я думаю, вскрытие и более детальное изучение может дать ответы на многие вопросы, – прервал его Ностальф. – Лучше расскажи о том, кому он служит и какую цель они преследуют.

– Последнее сказать не могу. Они что-то задумывают в этой провинции Цулуата, но в точные планы он не посвящен – мелкая пешка.

– Жаль упустили колдунью, она наверняка знает больше, – мрачно произнес Ностальф.

– Но в его памяти нашлось место одной полезной для нас информации, – заметил Магнусен.

– И какой же? – спросил архимаг.

– Расположение одной из тайных лабораторий, где создают монстров и таких как Лафрат существ.

– Так чего тянешь? – воскликнул Ностальф, задумчиво глянул в сторону окна и произнес: – Так. Вечером подъедут чистильщики и маги, тогда-то и отправимся. Астер, ты переходишь в мое личное подчинение. Алаги, Гревиш мертв, так что будешь в паре с Магнусеном, пока не вернется его чистильщик, точнее – если вернется. Итак, где расположено это место?

– Как я понимаю, в той местности, куда отправился мой чистильщик и пропал.

* * *

Вечером прибыли колдунья Шаа и ее чистильщик Аята, которая ненавидит все сладкое. По крайней мере, когда предложили чай, она попросила его не сластить, а от конфет отказалась. Такая же высокая как Алаги, только вот формы чуть более женственные, но светло-русые волосы подстрижены коротко, и, если бы не достаточно крупная грудь да широкие бедра, ее можно было бы принять за парня. Шаа же оказалась опытной уже не молодой колдуньей с каштановыми с проседью волосами. Из-за впалых щек и общей худобы она выглядит чуть лучше, чем высохшая мумия, только взгляд жесткий и не обещающий ничего хорошего.

– Похоже, Тартон и Госталто запаздывают, – произнес Магнусен, когда небо потемнело.

– Ладно, не имеет смысла их ждать. Оставь Фраусу распоряжения, чтобы разместил здесь этих опоздавших, а мы отправляемся. Где находится это место?

– В нескольких километрах от села Тоскливое.

– Многообещающее название, – хрипловатым голосом произнесла Шаа.

– Тогда выступаем. Из-за того, что мы схватили Лафрата, они могут предположить, что мы допросим его и если настоятель «расколется», то поспешим в одну из лабораторий. Не хочу, чтобы они покинули ее, успев уничтожить и все оборудование.

– Ехать туда километров двадцать, – сказал Магнусен.

– Воспользуемся полицейскими паровозками. Астер, умеешь водить?

– Да.

– Алаги.

– Да, мэтр, – ответила чистильщик.

– Вот и отлично. Двух паровозок хватит.

Спустя полчаса группа покинула город. Дорога за городом, как оказалось, давно не ремонтировалась. По пути свет фар то и дело выхватывал небольшие ямы, из-за чего приходилось сбавлять скорость. Не меньше неприятностей принес гололед в некоторых местах, но в целом Астер справился, хотя в последний раз водил паровозку пять лет назад.

Село Тоскливое словно желало подтвердить свое название. Множество старых деревянных домов, окруженных покосившимися заборами. Большинство населения – старики. В центре села высится старая церковь, на вершине которой громко каркают вороны. Село окружает густой хвойный лес. Когда-то Тоскливое было совсем иным. В лесу поблизости были обнаружены несколько золотых залежей. То время можно было назвать воистину золотым для села. Множество людей ринулось в эти места в жажде богатства. И каждый, кто приезжал в эту местность, глядя на окружающий лес, не мог удержаться от того, чтобы не сказать: «Какое же унылое и тоскливое место!» И пусть село называлось иначе, но история не сохранила его названия для потомков, а вот, что осталось – это общее впечатление. Порою, когда еще в те давние времена путника спрашивали, куда он идет, тот отвечал: «В тоскливое» – и все сразу понимающе улыбались. Так что, когда жилы истощились, и искатели сокровищ покинули эти места, село так и осталось с названием – Тоскливое.

Местные жители искоса поглядывают на новоприбывших, перешептываются. Кое-кто спешно ушел домой подальше от приезжих, ибо с ними всегда какие-нибудь проблемы.

– Куда нам? – обратился к Магнусену Ностальф.

– На северо-восток, там должна быть небольшая золотая шахта.

Ностальф развернулся к местным жителям.

– Плачу пять дуктов тому, кто проводит нас до золотой шахты.

Услышав названную сумму, несколько мужиков приободрились, скучковались, что-то обсудили, видимо выбирая, кто пойдет, а затем один из них, в телогрейке из овечьей шкуры и валенках, подошел к группе из «Черной луны».

– Значица вам до шахты нужно?

– Да. Знаешь, как туда добраться?

– Ну, так! В смысле – да. Токмо, если хотите, чтобы провел вас, то держитесь позади и идите след в след. Тут болота в округе – даром, что зима. Она ныне теплая, лед тонкий, а болотца у нас глубокие.

– Не беспокойся. Вот, два авансом, а еще три по завершению.

Мужчина сглотнул, глядя на то, как серебряные монеты, блестя, падают в раскрытые ладони.

Снежный лес встретил их полумраком, скрипом деревьев и отдаленным карканьем ворон. Прохладный воздух слегка щиплет кожу, но в целом терпимо. Мужчина, назвавшийся Ником, идет впереди, длинной палкой осторожно тыкает перед собой, иногда оборачивается, чтобы проверить, идут ли за ним. Вся группа выстроилась гуськом и, как просил мужчина, все движутся друг за другом, след в след.

– Эти места опасные. Сколько людей тут сгинуло – не счесть! Раньше, говорят, когда золотишко копали, тут и дорога хорошая была и болота осушались, только вот с тех времен сотня лет прошла.

– Это все очень интересно, но я хотел бы, чтобы вы соблюдали тишину, – вежливо, но в то же время с таким льдом в голосе, что у мужчины пошли мурашки по коже, произнес Ностальф.

– Как пожелаете, – опасливо прошептал мужчина.

К шахте они подошли спустя сорок минут. Пусть идти до нее не более пары километров, но дороги уже много лет нет, так что пришлось идти осторожно, чуть ли не на ощупь.

– Вон там она, – прошептал мужчина.

Впереди высится небольшая гора, метров пятьсот, густо покрытая травой и деревьями, у ее подножья виден черный провал входа, из которого вяло высунулась, словно язык из собачьего рта, ветка рельс, чуть правее от которой валяется вагонетка.

– Вот, можешь идти, – произнес Ностальф, протянув мужчине еще три дукта.

– А как же вы назад вернетесь? – удивленно спросил он.

– Насчет этого не беспокойся, а теперь поторопись отсюда уйти.

Мужчина, уловив в голосе архимага легкие нотки угрозы, суетливо поблагодарил за деньги, быстро развернулся и чуть ли не бегом помчался в обратном направлении.

– Алаги, остаешься здесь. Будешь отстреливать всех, кто попытается сбежать. Постарайся ранить, а не убивать. Нам нужны сведенья, но их можно получить только от живых.

– Как прикажете мэтр.

– Магнусен, ты с Алаги, на случай если какой-нибудь маг попытается сбежать.

Маг кивнул.

– Остальные за мной.

Ностальф шагнул вперед, вокруг рук завибрировал воздух, тело начало становиться прозрачным как у призрака, а через миг он стал еле заметен. То же самое произошло с Шаа, Аятой и Астером.

– Ну вот, теперь и ты призрак? – хихикнув прокомментировала Ника. – Или вообще – ты теперь мое воображение.

Астер ничего не ответил, только двинулся следом за магом. Практически невидимые они подошли к входу.

– Я чувствую множество запахов. Сильные реагенты для алхимии, с примесями запахов людей и чего-то еще, – сказал Астер.

– И я тоже, – подтвердила Аята.

– Убивать только в крайнем случае. Чем больше пленим, тем лучше, – предупредил Ностальф.

Пусть и царит темнота, но Астер видит все вокруг в серых тонах. Но даже если бы закрыл глаза, все равно бы не заблудился. Запахи настолько отчетливы, что, кажется, будто он видит их. Разноцветные струйки изгибаясь уходят вглубь пещеры.

Несколько раз по пути им попадались перекрестки, но Аята и Астер одновременно выбирали одно направление.

Они идут неспешно, оружие держат наготове. Астер привычно вытащил один из револьверов, а вот у Аяты в руках многозарядный карабин. Мощное оружие, с хорошей пробивной силой и довольно крупными пулями калибра двенадцать и семь миллиметров. Обычно карабины используют патроны поменьше, семь шестьдесят два, это связано с тем, что обычный человек стрелять из такого оружия не сможет или будет получать достаточно серьезные травмы.

Внезапно из глубины донеслись отдаленные крики и топот. Астер поднял руку в предупреждающем знаке. Все в отряде бросились в стороны, встав за массивные деревянные подпорки. Впереди на грани видимости появилась бегущая босиком девушка. Из одежды на ней только серое, сделанное из мешковины, чтобы хоть как-то худо-бедно прикрыть наготу, платье. В руках у нее сверток ткани, который прижимает к груди.

– А ну стой, иначе хуже будет! – раздались позади нее крики.

Астер поймал взгляд Аяты, чуть кивнул, и они, не сговариваясь, подняли оружие.

Следом за девушкой выскочили двое мужчин в черных балахонах.

– Используй захват! – крикнул один.

– Сейчас.

Он поднял руку, явно собираясь использовать заклинание, но в этот миг два выстрела бахнули одновременно, яркие вспышки на миг осветили помещение. Голова одного из преследователей лопнула от попадания пули из карабина, стены вокруг заляпало красным, ноги заплелись, и тело бухнулось на пол. Второй – получил пулю в грудь в район сердца, вздрогнул, захрипел. Глаза его выпучились так, словно их кто-то надувает изнутри, и они вот-вот лопнут. Пятерня прижала рану на груди, ноги его подогнулись, и мужчина рухнул там, где остановился.

Чистильщики выскочили навстречу девушке. Маги поспешили следом.

– Я же просил не убивать.

– Мы боялись, что они убьют ее, так что стреляли наверняка, – произнесла Аята.

Девушка было вскрикнула, почувствовав, как невидимые руки схватили ее, но пятерня Аяты тут же зажала рот, впрочем, это не особо-то и нужно, учитывая, что мы и так здорово пошумели.

– Не брыкайся, мы из «Черной луны», пришли спасти тебя, – приказал Ностальф, сняв с себя маскировку.

Услышав это и увидев мага, девушка слегка расслабилась и только после этого Аята убрала руку. В уголках глаз беглянки заблестели слезы.

– Спасибо вам. Слава Богу, что вы, наконец, пришли. Там нас много, спасите остальных девочек!

– Не беспокойся, для этого мы туда и идем, – произнесла Шаа.

Астер поглядывает на девушку одним глазом, но основное внимание сосредоточил на коридоре – прислушивается к звукам. Выстрелы должны были слышать, так что нужно действовать как можно быстрее.

– Они… они хотели отобрать моего малыша. Сволочи, – захлебываясь слезами, произнесла девушка.

Только сейчас все обратили внимание на сверток. Астер увидел, как раздвинув ткань, появилась маленькая ручка.

Шаа создала компактное заклинание света, что осветило округу лишь на пару метров. Свет этого заклинания таков, что уже на расстоянии десяти шагов он будет еле виден, а с расстояния в двадцать будет выглядеть как одинокая звезда на ночном небе или светлячок в огромном темном лесу.

– Пожалуйста, можете бросить даже меня, но спасите моего малыша!

Девушка убрала ткань с лица младенца. Вообще, все это было странно. Пусть девушка и убегала от преследователей, а потом еще прозвучали и громкие звуки выстрелов, но даже в такой ситуации младенец не издал ни звука, хотя по логике должен был громко реветь. Однако стоило девушке открыть его лицо, как все вопросы исчезли. Лицо младенца бледное и чуть вытянутое, губы черные, а от них под кожей тянутся темные изломанные линии капилляров.