Текст книги "Ходок 15 (СИ)"

Автор книги: Александр Тув

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 25 страниц)

В принципе, можно было бы устроиться на берегу и не спускаться на плот, но Кира сказала, что в случае форс-мажора издалека ей такую махину не разрушить – надо находиться вблизи, поэтому старший помощник и целительница, не привлекая ничьего внимания, ибо находились в маскирующем пузыре ее ауры, пробрались на плот и присели в сторонке, выбрав кусочек палубы почище.

Можно было начинать. Целительница втянула ауру, освобождая Дениса из пузыря, ибо были сомнения, что он сможет преодолеть границу ее надтелесных оболочек – по молчаливому соглашению проверять это обстоятельство они не стали, и старший помощник выбрался из тела, превратившись тем самым в Астрального Лазутчика, а девушка перевернула, захваченные с собой, песочные часы – более точных приборов для измерения времени на Батране пока не изобрели, ну-у… или старший помощник с таковыми не сталкивался. Точнее говоря – сталкивался со своими часами, но их у него умыкнули проклятые цуги вместе с остальным имуществом, нажитым непосильным трудом.

Денис не был сторонником непротивления злу насилием и не оставлял надежд рано или поздно вернуть свое имущество и рассчитаться с похитителями сполна, но пока что до этого было далеко. Однако, старший помощник был уверен, что если желать чего-либо достаточно сильно, то желание твое осуществится.

Песочные часы были рассчитана примерно на десять минут и если последняя песчинка упадет, а Астральный Лазутчик не появится рядом с девушкой, то количество песка на плоту резко увеличится, а если Лазутчик не появится и после этого, то и песка не останется. Все возможные меры предосторожности были предприняты, надо было начинать эксперимент. Тянуть время никаких резонов не было. Взялся – ходи. Но… было немножко страшновато.

Вы когда-нибудь после яркого, солнечного дня заходили в темное, без окон, помещение? – Если да, то вы понимаете, что ощутил Денис. Но это еще не все. Вам надевали в этой черной комнате еще более черную тугую повязку на глаза? – Если снова да, то вы еще лучше поймете, что ощутил старший помощник, медленно просочившись внутрь колонны.

Денис немного продвинулся вперед и внезапно осознал, что потерял ориентацию в пространстве. Ночное зрение кадата не помогало от слова никак. Вот только что он двигался вперед, а где теперь этот перед? Старший помощник не понимал, где верх, где низ, где право, где лево, а самое главное – в каком направлении надо продолжать движение и движется ли он вообще, или стоит на месте.

Ощущения были не из приятных. Хуже бывает только аквалангисту, осознавшему на глубине, в кромешной тьме, что он не знает, где верх. Хорошо, если сумеет определить по пузырькам, а если акваланг закрытого типа – пиши пропало. Денису было проще – он знал, что находится в очень ограниченном объеме и вырваться из него не сложно. Наверное. А наверное, а не точно потому, что старший помощник не мог определить движется ли он, или стоит на месте. Когда у тебя есть тело, то хотя бы с этим нет проблем – всяко понимаешь – сидишь, стоишь, лежишь, бредешь нога за ногу, или мчишься сломя голову, а если тела нет? Тогда вопрос.

Хорошо еще, что не было никакой паники – Денис знал, что Кира его в беде не оставит, но хотелось как-то справится самому и старший помощник изъявил несгибаемое намеренье двигаться вперед. Правда он не очень представлял, где это «вперед», но – вперед! Короче говоря – алга!

Как выяснилось очень скоро, несгибаемая сила намеренья – это вещь! Астральный Лазутчик таки выбрался из колонны! Правда не совсем туда, куда надо, точнее говоря – совсем не туда. По договоренности с Кирой, старший помощник должен был проследовать вдоль оси колонны и выйти строго по ее центру. Однако финишировал Денис в воде, на расстоянии пары метров от точки входа. Это обескураживало.

Старший помощник доложил целительнице о результате первого эксперимента и продолжил серию опытов. Всего было сделано двадцать попыток из которых более-менее успешными оказались две. Более-менее потому что по выйти по центру колонны не удалось ни разу, просто удалось достичь противоположного торца и то Денис явственно ощущал, что это дело случая. Остальные восемнадцать «заездов» финишировали где угодно, но не там где надо: справа, слева, сверху, в воде, но не в противоположном торце колонны. Когда старший помощник окончательно вернулся в тело, девушка обняла его и сочувственно спросила:

– Завязываем с экспериментами?

– Завязываем… – вздохнул Денис.

Это он еще не сказал Кире, что в камне не работает «аварийная телепортация». Находясь в воде и воздухе, старший помощник мог по желанию мгновенно вернуться в тело, а вот с камнем такой номер не прошел. Так что если когда-нибудь Денис, не приведи Господь, застрянет где-нибудь под землей, то это надолго. Так что, лучше туда не соваться.

«Да-а-а… – задумчиво протянул внутренний голос, – хреновый из тебя крот!»

«И чё? – пренебрежительно фыркнул старший помощник. – Зато, я гибрид орла и барракуды!»

«Типа кентавра, что ли? – заинтересовался голос. – Тушка рыбы с клювом и крыльями?»

«Сам ты тушка, – отмахнулся Денис. – А я в воздухе орел, а в воде барракуда – хищная и очень быстрая рыба!»

«Вот оно чё оказывается! – уважительно отреагировал голос. – А мужики-то и не знают…»

Глава 7

– Завтра бал у Лорда-Адмирала, – небрежно, словно о том, что нужно сходить за хлебом, сообщила Кира.

Наша сладкая парочка только что поужинала, старший помощник был сыт и расслаблен, в некотором смысле потерял нюх от хорошей жизни, никаких подвохов от судьбы не ждал и поэтому сохранить лицо невозмутимым не сумел, вследствие чего поморщился.

Денис подобные сборища не любил. А и действительно, что там делать порядочному человеку? Танцевать? – нафиг-нафиг, такие развлечения. Вращаться в обществе, общаясь с продажными чиновниками, а так же коллегами и конкурентами по бизнесу, заключая союзы и предавая достигнутые договоренности? – так не было у старшего помощника ни бизнеса, ни коллег, ни конкурентов.

Идем далее по списку… Волочится за прекрасными дамами, заманивая их в альковы, чтобы предаться там самому безудержному разврату? – так Кира голову оторвет, причем в последнюю очередь, предварительно оторвав орудие преступления, так сказать.

Что еще? – вкусно поесть за фуршетом? – так его и дома неплохо кормят. Людей посмотреть и себя показать? – так люди, в принципе, везде одинаковые – как правильно заметил Уильям Теккерей – «Ярмарка тщеславия» – ни убавить, ни прибавить. Себя показать? – опять же нафиг-нафиг – конспирация, конспирация и еще раз конспирация.

Некоторые молодые и горячие пассионарии используют подобные мероприятия, еще для того, чтобы попасть в поле зрения властителя с целью построения карьеры, типовой пример – д'Артаньян и Людовик XIII, так старшему помощнику этого даром не надо. Строить карьеру в лейб-гвардии Лорда-Адмирала он не собирается, как и вообще служить кому-либо. У него другие жизненные приоритеты.

За время своей второй… или третьей?.. короче говоря – за время своей последней жизни Денис твердо усвоил одну тайную закономерность: чем больше светишься, тем больше шишек на тебя валится, кроме того сильно тщеславным он никогда не был, поэтому не видел в грядущем празднике никаких ништяков.

Имеется в виду – не видел для себя, так-то они наверняка были для кого-нибудь другого. Соответственно, никакого воодушевления от сообщения целительницы о предстоящем бале он не испытал, а вовсе даже – наоборот и в первые мгновения даже растерялся. Однако многочисленные невзгоды, пережитые старшим помощником, закалили его характер и он смог мгновенно взять себя в руки и отреагировал достаточно адекватно:

– И чё?

– Надо идти, – вздохнула Кира.

– Прямо-таки надо, – недоверчиво хмыкнул Денис. – А не хочется! А кто суетился, что надеть нечего? Пушкин? Скажи честно – не надо идти, а хочется идти!

Целительница вызов приняла и начала последовательно и методично, как соискатель степени на защите докторской диссертации, отметать выдвинутые обвинения. Она мягко, словно мудрая мать капризничающему ребенку, улыбнулась старшему помощнику.

– По поводу суеты. Я – заметная фигура высшего света Балтана и не могу появиться на общественном мероприятии плохо одетой, или одетой, как на каком-нибудь прошлом приеме, поэтому выбор одежды для бала становится задачей нетривиальной – отсюда и суета. Теперь по поводу «надо»… – Кира вздохнула, чувствовалось, что говорить ей не очень хочется и Денис попытался ее остановить. Он выставил раскрытые ладони, словно парковщик, останавливающий груженый самосвал и попытался прервать ее спич:

– Все! Не надо меня уговаривать! Я тебе верю! Надо – значит надо. Допивай свой сок и пойдем прогуляемся по Кольцу. – Обычно такого предложения хватало, чтобы прервать любой нежелательный процесс – очень уж девушка любила эти вечерние прогулки, но на сей раз отработанная методика не сработала.

– Нет, – снова вздохнула Кира. – Раз уж начали этот разговор, надо довести его до конца. Не будем отрубать хвост по частям. Как ты представляешь себе систему власти на Балтане? – неожиданно спросила она.

– Ну-у… – затупил от неожиданности старший помощник. – Это… – начал мямлить он, – это… абсолютная монархия! – наконец нашелся Денис.

– Нет, – покачала головой целительница. – Представь себе паутину, в центре которой сидит большой паук, а в узлах – пауки поменьше. Есть совсем крохотные, а есть только чуть-чуть уступающие центральному в размерах. Многие из больших пауков с удовольствием сожрали бы центрального, если бы сами не боялись быть сожранными. А если напасть всем скопом, то многие другие большие пауки встанут на защиту центрального, поэтому никто ни на кого не нападает и паутина находится в равновесии.

– Система сдержек и противовесов! – с умным видом покивал старший помощник.

– Именно! – подтвердила Кира. – И когда центральный паук проводит официальный прием, или устраивает бал, то другие большие пауки обязаны на нем присутствовать, иначе это будет расценено, как объявление войны. Как-то так…

– А ты большой паук? – надеясь, что это не так, но заранее чувствуя, что большой, нахмурился Денис.

– Очень большой, – кивнула целительница. – И воевать пока не собираюсь, поэтому вынуждена идти на бал. – Слово «вынуждена» было выделено тоном.

– Понятно… – покивал в ответ старший помощник, потом задумался и спохватился: – Хотя… Нет! Непонятно! Ведь Лорд-Адмирал – золотой Искусник, а раз ты очень большой паук, то… – Денис замолчал, изумленно глядя на очень серьезную Киру. И тут, как будто молния сверкнула в голове старшего помощника – он вспомнил!

А вспомнил Денис эпизод, связанный с колье, которое прислал целительнице Хозяин Ветра Гэдхи Дэмонтан в отмазку за поведение своего «козлобородого» сыночка Кестуджу. Тогда из коробочки выпала записка и старший помощник машинально прочел начало: «Многоуважаемая вышестоящая госпожа Кира Ни Эль!..»

Прочесть-то он прочел, да внимания не обратил, а надо бы! Это только на слух имя эльфятиной попахивает – Кираниэль, а на самом-то деле имя – трехсложное! Трехсложное, Карл! А у кого такие имена? Правильно! – такие имена у золотых Искусников. Так что все последнее время драл старший помощник, причем с обоюдным удовольствием, персону калибра члена Политбюро – это чтобы было понятно представителям старшего поколения, ну, или – председателя совета директоров Сбербанка – так будет понятнее более молодым людям.

И смотрела эта персона сейчас на Дениса больными глазами. По уши деревянным старший помощник никак не был, причины подобного взгляда понимал, поэтому, после небольшой паузы, во врем которой приходил в себя, улыбнулся, обнял Киру, поцеловал и сказал:

– Ладно. Грат с тобой. Не буду к тебе хуже относится!

– Ну спасибо! – хмыкнула целительница. – А то я уже и не надеялась! – Несмотря на то, что все это было произнесено шутливым тоном, Денис четко ощущал, что Кира действительно ему благодарна и что были у нее сомнения насчет благополучного окончания вечера вопросов и ответов и что испытывает она сейчас самое настоящее душевное облегчение.

«А еще Тира с Лирой! – уважительно напомнил внутренний голос. – Ты отодрал за одну ночь трех золотых Искусников! – с нотками восхищения продолжил он. – Тебе на аллее славы имени Джакомо Казановы золотой бюст полагается!»

«А еще я предлагал их отблагодарить, если целителя мне подыщут… – смущенно хмыкнул старший помощник. – Денег им дать собирался…»

«Вот уж они прибалдели!» – развеселился голос.

«Да уж…»

– И часто у тебя такие несчастья? – ухмыльнулся Денис.

– Имеешь в виду общественные мероприятия, обязательные для посещения? – уточнила Кира.

– Нет, – покачал головой старший помощник. – Имею в виду, как часто ты бедненькая оказываешься голой и босой и вынуждена подыскивать новую одежду. Когда последний раз страдала?

Целительница подняла глаза и задумалась. Но ненадолго – с памятью у девушки было все в порядке.

– Двенадцать дней назад Лархв Ни Эль праздновал день рождения. Надо было быть.

«Похоже, тоже целитель!» – решил Денис, но уточнять не стал.

«Нам татарам все равно!» – поддержал его внутренний голос.

И тут в голову старшего помощника, решительно не желавшего идти ни на какие балы, ни к Лорду-Адмиралу, ни к кому-либо еще, пришла блестящая идея. Можно даже сказать – ИДЕЯ! Короче говоря, Дениса озарило.

– Кира, а скажи пожалуйста, – вкрадчиво осведомился он. – С кем ты ходила на день рождения к этому уважаемому человеку?

– Ну, наконец-то! – всплеснула руками девушка. – Думала, что не дождусь!

– В смысле? – удивился старший помощник.

«В коромысле!» – хмыкнул голос.

– Что ревновать начнешь! – радостно заулыбалась целительница.

«Ага. Сейчас!» – ухмыльнулся в свою очередь Денис.

– Кира! – поморщился от высказанного предположения старший помощник. Чтобы он боевой офицер! И ревновал!!! Однако, озвучивать свое возмущение не стал и продолжил: – А нельзя ли этого уважаемого джентльмена, который сопровождал тебя на день рождения к еще более уважаемому Лархву Ни Элю, использовать повторно для посещения бала у Лорда-Адмирала?

– А где я его найду? – изумилась в свою очередь целительница. – Мы с ним переспали, сходили на бал к Лархву и больше я его не видела.

– Он отказался от такой девушки!?! – не поверил Денис.

– С чего бы это – отказался! – возмущенно уставилась на него Кира. – Я подарила ему брошь фаворита, дала золота и сказала, чтобы больше не приходил! – Разгневанная целительница хотела продолжить свой яростный спич, но старший помощник поднял ладони и строго посмотрел в ей глаза, после чего девушка замолчала. Правда продолжала гневно сопеть.

– С этой цифры поподробнее, – непререкаемым тоном распорядился Денис. Он на эту тему раньше не заморачивался. Точнее говоря предполагал, что рассталась целительница с прежним бой-френдом – ушла любовь, завяли помидоры, а тут как раз он подвернулся, а похоже все не так просто. – Рассказывай, как с новыми мужиками знакомишься! – сурово сдвинул брови старший помощник. – Сколько их было спрашивать не буду, так и быть, но смотри у меня! – Денис погрозил Кире пальцем.

– Очень просто знакомлюсь, – пожала плечами девушка. – В Трилистнике постоянно толкутся молодые люди в надежде познакомиться с целительницами. Мы – красивые, богатые, щедрые… не все правда, – уточнила Кира, – но в основном. Можем помочь с карьерой, составить протекцию. Как-то так… Поманишь пальчиком и все. Потом отошлешь, когда надоест. Я обычно беру на одну ночь.

– Фаллоимитаторы, – хмыкнул старший помощник. В ответ на поднятую бровь девушки он объяснил ей значение незнакомого слова и даже показал.

– У нас тоже есть такие штуки, но живые лучше, – вынесла свой вердикт целительница. – Для здоровья полезней. Мы с девчонками тебя тоже за такого искателя счастья приняли сначала, – хихикнула девушка. – Еще возмутились – какой наглый! Они обычно скромные, а тут: – Позвольте представиться! – передразнила она Дениса. – Отблагодарю!

– Понятно… – вздохнул старший помощник. Очень было похоже на то, что блестящий план откосить от бала с треском провалился.

«Предыдущий фаллоимитатор исчез с концами…» – скаламбурил внутренний голос.

«Что значит – предыдущий?! – насторожился старший помощник. – Ты это о чем!?»

«Ну-у… чего непонятного? Был предыдущий, ты – действующий. Актуальный, так сказать!» – ухмыльнулся внутренний паршивец.

«Сука ты, а не матрос…» – осуждающе покачал головой Денис.

Пока старший помощник беседовал с целительницей и пререкался с внутренним голосом, его мозг напряжено работал в режиме реальной многозадачности, анализируя полученную информацию. Одним из результатов этой работы, стало неприятное ощущение, что Кира его обманула. Обманула в том, что не может помочь с инициатором. Странно было бы предположить, что среди мелких паучков, являющихся вассалами крупного, не нашлось никого, кто мог бы правильно пробудить Дар Дениса. Этому могло быть три объяснения. Первое – у нее нет вассалов в принципе, второе – нет вассалов, обладающих нужной способностью, третье – такие вассалы есть, но задействовать их целительница не хочет. Старший помощник склонялся к третьей причине.

«Будем разбираться!» – твердо решил он.

«Стоит ли… – засомневался внутренний голос. – Если ты прав – поссоритесь!»

«А и на здоровье! – стоял на своем Денис. – Обижусь, да и уйду!»

«Чтобы на бал не ходить?» – прозорливо предположил голос.

«Ну-у… – начал мяться старший помощник, а потом решил, что нет смысла врать самому себе и резанул правду матку в глаза: – Да!»

«Экий ты! – неодобрительно заметил голос. – Прямо-таки коварный тип гражданской наружности! Хочешь оставить девушку без сопровождения!?!»

«Найдет за день фаллоимитатор, – пренебрежительно отмахнулся Денис. – С ее внешностью, статусом и деньгами – только свистни. Ходынка начнется. Затопчут друг друга!»

«Все равно как-то не очень, – продолжил занудствовать голос. – Столько сделала для тебя. А ты…»

«А что я!?! – окрысился старший помощник. Нормальный человек, когда чувствует, что поступает не по совести, всегда начинает злиться. Злиться на себя не хочется, поэтому злятся на тех, кто рядом. – Она на мне, можно сказать, докторскую диссертацию защитила! Где бы она еще такого подопытного нашла!?! – начал накручивать себя Денис, пытаясь доказать свою правоту. Доказать в первою очередь самому себе. Но, себя не обманешь. – Ладно, посмотрим, как карта ляжет!» – сдал немного назад старший помощник, оставляя место для маневра.

– Кира, а что? – начал поход за правдой Денис, – среди паучков в твоем окружении, – старший помощник пристально уставился в глаза девушке, – действительно нет ни одного инициатора? – Он напряженно ждал ответа, но целительница медлила. Наконец она заговорила:

– И да, и нет.

– Это как? – удивился старший помощник.

– У меня есть много знакомых магов и среди них хватает тех, кто мог бы провести активацию твоего Дара, – без тени смущения сообщила Кира. – Это, что касается «Да». Теперь по «Нет». – Она вздохнула словно пред прыжком в воду и продолжила: – После смерти мужа…

– Ты была замужем? – удивленно поднял брови Денис. Юный возраст девушки никак не предполагал наличие такого бэкграунда у нее за спиной, но в голове тут же всплыла веселая песенка из детства:

Но лично я на рандеву

Ищу веселую вдову

Семнадцати годов!

«Ну-у… если в таком разрезе…» – неуверенно протянул внутренний голос.

«То – может быть!» – закончил за него старший помощник.

– Прими соболезнования, – Денис не стал дожидаться ответа на свой вполне себе дурацкий вопрос «Ты была замужем?», последовавший за сообщением о смерти мужа и сразу взял быка за рога – отреагировал, как положено.

– Спасибо, – кивнула целительница и уточнила: – Это было очень давно.

– В смысле – давно? – Если после сообщения о смерти мужа брови старшего помощника поднялись, скажем так – в тропосферу, то теперь они взлетели в ближний космос. Внешность девушки никак не коррелировалась с информацией о давно почившем муже.

«Может в прошлой жизни?» – с сомнением предположил внутренний голос.

«Или позапрошлой…» – хмыкнул Денис.

– Ладно, – махнула рукой Кира. – Начали резать хвост – будем резать быстро, – несколько туманно заявила она. – Замужем я была давно, когда мне было реально столько лет, на сколько сейчас выгляжу. – Глядя на вытянувшееся лицо Дениса, она поморщилась, но с мысли не сбилась: – Муж был боевым магом. Шебутной. Как ты. Всё приключения искал на свою задницу, – вздохнула целительница, – и однажды нашел, попал в плен. – Она снова вздохнула. – Мне прислали его палец с требованием сделать то, чего я сделать не могла и не должна, но я согласилась, но не успела. Тогда мне прислали его голову…

– Соболезную, – на этот раз вполне искренне произнес Денис.

– Я их убила, конечно же, потом, – не слыша его продолжила Кира. – Но мужа мне это не вернуло. С тех пор я пользуюсь только одноразовыми, – она невесело хмыкнула, – фаллоимитаторами. Я никогда никому не оказывала никакой протекции. Утром деньги, подарок и всё! Два раза ни с кем не встречалась.

– Понятно…

– Если я что-то попрошу для тебя, это сразу станет известно всем большим… да и малым паукам, – лицо целительницы ожесточилось. – А врагов у меня хватает. Рано, или поздно кому-нибудь из них придет в голову идея использовать тебя для давления на меня. А я не хочу получать твои пальцы, или голову. Поэтому мага-активатора ты будешь искать самостоятельно, без малейшей связи со мной.

– Понятно, – со вздохом повторил старший помощник. – Легкие пути – это не про меня. – Кира на это только кивнула. – А Тиру, или Лиру нельзя использовать? – Вопрос наверняка был риторическим – насколько Денис узнал целительницу, если бы такая возможность имелась, она бы предложила сама, но задать этот вопрос было необходимо, что бы расставить все точки над i.

– Почему нельзя? – пожала плечами Кира. – Можно. Если, конечно, ты не хочешь расстраивать меня, а хочешь, чтобы твои пальцы и голова попали к ним.

– Понятно… – в третий раз повторил старший помощник и на сей раз это заявление соответствовало действительности целиком и полностью. Пазл сложился и все стало понятно.

Как только Денис узнал Киру поближе, в голове старшего помощника активировался триггер, сигнализирующий о том, что некоторые информационные блоки, получаемые Денисом с помощью органов чувств, не коррелируются друг с другом. Первое, что бросалось в глаза – несоответствие внешности юной красотки и количества знаний, которыми она обладала.

Тут главное не путать ум и знания. Умным человеком вполне может быть, как стройная длинноногая шестнадцатилетняя красавица 90-60-90, так и запойный деревенский алкаш 100-100-100 неопределенного возраста (пока не пропил мозги, разумеется). А вот знания – совсем другое дело. Для их получения надо учиться. Как учил дедушка Ленин: учиться, учиться и учиться! А дедушка знал о чем говорил – чтобы поставить раком такую великую страну, как Российская Империя, надо было обладать не только острым умом, но и большими… можно даже сказать – огромными знаниями.

А о том, что целительница действительно знала очень много (несколько двусмысленная фраза, но имеется в виду только профессиональная сфера), свидетельствовал короткий диалог, который произошел между Денисом и Кирой в один из дней:

– Ты все книги прочла в своей библиотеке? – полюбопытствовал старший помощник, когда запарился просматривать всё, что не относилось к беллетристике.

– Нет, – очень серьезно отозвалась целительница. – Только названия. – Потом не выдержала и фыркнула: – Все конечно. Иначе, какой смыл их держать?

Второе несоответствие – отсутствие жеребячьей взбалмошенности, присущей молодым девицам в этом возрасте. Зачастую Кира вела себя не как порывистая девчонка, живущая эмоциями, а как мудрая женщина. Третье – Кира была магистром, а за какое время, интересно знать, она сумела сделать такую карьеру? – младенцем что ли начала врачебную практику. Четвертое – откуда такой дворец в таком юном возрасте? Ну-у… и еще – так, по мелочи. И вот теперь все встало на свои места.

«Она тебе в бабушки годится!» – с негодованием отметил внутренний голос.

«Если не в прабабушки…» – хохотнул Денис.

«Не смущает?»

«С фига? – удивился старший помощник. – Тело молодое, упругое. Личико красивое. Мозги не парит, как молоденькая дурочка, а даже наоборот – общаться интересно, потому что умная. А еще и богатая – такие подарки делает!»

«Идеальная жена была бы…» – задумчиво протянул голос.

«Это точно!» – согласился Денис.

«Женись!» – предложил голос.

«Вот уж хер!» – уклончиво отозвался старший помощник.

Целительница, со своей стороны, благодушного настроения Дениса никак не разделяла. Есть такое устойчивое выражение – «глаза побитой собаки». Означает вселенскую грусть, печаль и тоску во взоре. Старший помощник собак никогда не бил, равно, как и других животных – если ситуация требует убить, то без вопросов – надо, значит надо, но чтобы бить кого-то – никогда. Соответственно и в глаза побитым собакам не смотрел.

Были у Дениса определенный сомнения в правильности этого выражения. С его точки зрения было бы более правильно говорить «глаза накосячевшей собаки». Побитая собака, если она уличная, смотрит со страхом и злостью, домашняя – просто со страхом. А вот, если домашняя собака накосячила – порвала подушку, мебель погрызла, или еще чего сотворила, то вот тогда она и смотрит с грустью, печалью и тоской. Но это так – частное мнение старшего помощника. Кто-то может с ним соглашаться, кто-то нет – их проблемы.

Денис вообще собак не очень понимал. Имеется в виду собачья преданность. Нет, если хозяин хороший, любит тебя, заботится – тогда да, тогда никаких вопросов. Но ведь эта преданность бывает направлена и на всякую мразь, для которой другое слово не подберешь. Эта мразь привязывает собаку к рельсам – типа зажилась, добрые люди собаку отвязывают, а она мчится обратно к этой мрази, преданно заглядывает в глаза и машет хвостом. Тьфу! Собаку жалко, конечно, но она дура.

С другой стороны, жизнь не черно-белое кино, жизнь – она цветная, в ней оттенков много. Сказать про всё собачье племя, что они дуры было бы в корне неправильно. Отдельные экземпляры собак поумнее многих людей будут, но это и так известно, а вот то, что отдельные собаки являются более высоконравственными, высокодуховными и добродетельными существами, чем люди, известно не очень.

Во время эпопеи с «Челюскиным», когда спасали людей после катастрофы, перед тем, как вывезти их авиацией, предстояло пересечь пятьсот километров по льдам, торосам и вечной мерзлоте на собачьих упряжках. Дело шло медленно и еды стало не хватать, как людям, так и собакам. К одному из ночных привалов доехали совершенно измученные, и тут, ко всеобщему ужасу, выяснилось, что с одних саней свалилась куда-то во тьму и пургу большая часть провизии! Это само по себе было катастрофой, но пропажа еды отягощалась пропажей младенца – девочки родившейся во время экспедиции, которую задремавшая и безмерно уставшая мать выпустила ее из рук.

Несмотря на все вопли и стенания несчастной матери, искать девочку не стали: тьма, пурга сбивает с ног, следы моментально заметает. Нужно было решать более важную и насущную проблему: из чего, а точнее говоря – из кого, сварить похлебку. Выбор должен быть сделать каюр и он выбрал старого коренника – тот свое уже пожил. Похлебку решили сварить с утра, чтобы набраться сил перед дорогой.

Ночью каюр проснулся от негромкого детского плача: рядом стоял коренник и держал в зубах всхлипывающую, но вполне себе живую и незамерзшую девочку, кроме того собака приволокла на собственном хребте утерянную провизию. На привале начался настоящий праздник. Не участвовал в нем только коренник, ушедший куда-то в ночь: он-то догадался, что люди хотели его сожрать, и более не верил в благодарность двуногих. Так что собака собаке – рознь, но словосочетания «собачья преданность» и «взгляд побитой собаки» вызывали у старшего помощника устойчивое раздражение.

Другое дело коты. Они всегда себе на уме и такого скотства по отношению к себе, как многие (не все) собаки, не допускают. Коты себя уважают, соответственно заставляют уважать других и к ним старший помощник тоже относился с большим уважением. Не ко всем, конечно – и среди котов балбесов хватает – не меньше, чем среди людей, но в целом – очень уважительно.

К чему все эти досужие разглагольствования на посторонние темы? А вот к чему – Кира пыталась сделать хорошую мину при плохой игре – улыбалась, глядя куда-то вдаль, но быстрый косой взгляд, вскользь брошенный на Дениса был именно вышеописанным взглядом накосячевшей собаки – тоскливым, печальным и грустным. Целительницу можно было понять – какой женщине, как бы прекрасно она ни выглядела, захочется, чтобы милый друг – бой-френд по-нынешнему, узнал, что ей не шестнадцать лет, а девяносто шесть, или сто шестнадцать, или вообще – хрен знает сколько? Никакой.

Надо было немедленно выправлять ситуацию, пока она не зашла слишком далеко. Конечно можно было бы начать старые песни о главном – начать петь в уши Кире, что женщине столько лет на сколько она выглядит и прочие благоглупости, однако старший помощник был тертым калачом и хорошо знал, что лучше один раз сделать, чем сто раз сказать. Недаром в Писании сказано: «По плодам их узнаете их» – не по словам, заметьте, а по делам. Одно дело пообещать кому-то выписать пиздюлей, и совсем другое реально их навешать.

Поэтому Денис молча заголил целительницу и решительно отъестествовал прямо на столе. Затем наша сладкая парочка переместилась в спальню, где старший помощник еще несколько раз убедительно продемонстрировал девушке, что ей столько лет на сколько она выглядит. Ну, а потом, уже под утро, счастливые любовники забылись мирным сном. Единственным негативным моментом во всей этой истории, да и то только с точки зрения Киры, было то, что ей надо вставать на работу, а этот тип может безмятежно дрыхнуть хоть до обеда. Обидно!