Текст книги "Ходок 15 (СИ)"

Автор книги: Александр Тув

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 25 страниц)

У Дениса с самого начала морской «прогулки», когда он только узнал название острова, выведанное Ёйдартом, возникли обоснованные подозрения, что Фратил – это местная Тортуга. Инфраструктура подобных географических объектов заточена на то, чтобы предоставлять разнообразные товары и услуги, необходимые в многотрудной и опасной пиратской деятельности, джентльменам удачи самого широкого спектра, начиная с благородных преемников капитана Блада и заканчивая самыми отъявленными мерзавцами, вроде Франсуа л'Олонэ, который прилюдно вытащил и съел бьющeecя cepдце испанского капитана, прежде чем yбить всю оставшуюся команду (ну-у… если верить историческим источникам).

Глядя на публику, собравшуюся в обеденном зале «Двух русалок», старший помощник пришел к выводу, что его изначальное предположение насчет пиратской столицы блестяще подтвердилось – не было такого порока, следы которого не нашли бы своего места на лице какого-либо посетителя таверны и не было лица, которое не было отмечено этими следами. Зачастую многочисленными. Ни рабочих, ни крестьян, ни представителей тонкой прослойки между ними – интеллигенции, в зале не наблюдалось, зато блатных, приблатненных и шмар разного уровня потасканности – навалом.

«Прикольное местечко! – ухмыльнулся внутренний голос. – Есть, где разгуляться порядочному человеку!»

«Тебе бы все шутковать, – вздохнул Денис, – а мне чего-то не очень весело…»

Надо честно заметить, что складывающаяся ситуация напрягала старшего помощника. Был бы он один, то плевать бы хотел на всех блатных и приблатненных вместе взятых – ежели чего, то порубает нахрен всех в капусту, нашинкует в навский шюрк, ну-у… а если выяснится, что это его могут порубать в капусту и нашинковать в навский шюрк – смоется – только его и видели. Бегать красная Пчела умеет очень хорошо. А так же прыгать, плавать и лазать по отвесным препятствиям – хрен догонишь!

Но в том-то все и дело, что был Денис не один – чемоданом без ручки, который нести тяжело, а бросить невозможно, висела на нем Тарения, поэтому он очень сильно пожалел о своем многочисленном арсенале, оставшемся в двух Бездонных Колодцах. В данный момент у него в наличии был лишь меч, кинжал и верные друзья – Байгол и Небесный Волк. Ну-у… еще оставалась слабая надежда на незримое заступничество Имбаха Хлашвата – деньги толкачу еще не были выплачены и он должен был как-то озаботиться, чтобы финансовые средства не исчезли в пути.

«Если бы я не боялся обвинений в нетрадиционной сексуальной ориентации…» – произнеся этот, в высшей степени интригующий, текст, внутренний голос замолчал, выдерживая мхатовскую паузу.

«То что!?!» – не выдержал старший помощник.

«То сказал бы, – тут же, как ни в чем не бывая, продолжил голос, – что жопой чую неприятности!»

«Тоже мне открыл Америку, – грустно хмыкнул Денис. – Но спорить трудно, – вздохнул он, – публика еще та – оторви и брось…»

«И все же не боись! – Высказав откровенную и разумеется – негативную оценку ситуации, голос затем попытался сделать хорошую мину при плохой игре и как-то ободрить носителя. – Не повел бы нас Дагбьарт в опасное место. У него все схвачено. Наверняка!»

«Будем надеяться…» – без особой уверенности отозвался старший помощник.

Между тем, дальнейший ход событий показал, что пессимизм Дениса был необоснованным и преждевременным – незримое покровительство Имбаха Хлашвата имело место быть и было в высшей степени эффективным. Свободных столов в обеденном зале не было. Отдельные посадочные места, разбросанные там и сям, имели место быть, а вот свободного стола, чтобы компактно разместить всех новоприбывших соискателей Силы и примкнувшего к ним групповода, не было.

Однако такое положение дел сохранялось недолго – Дагбьарт молча перемигнулся с трактирщиком – коренастым черноволосым и чернобородым мужиком, напомнившим старшему помощнику русских дореволюционных купцов, виденных им в различных кинофильмах, как тут же четверка дюжих вышибал, околачивавшихся до этого возле стойки без дела, принялась споро освобождать один из столов для вновь прибывших гостей отеля… тьфу ты – таверны!

Происходящее напомнило Денису модель p-n-p перехода, когда электроны, в качестве которых выступали подвыпившие посетители «Двух русалок», сидящие за одним столом, выдергивались оттуда и заполняли дырки, представленные свободными местами за другими столами, порождая, соответственно, дырки на оставленном столе. Когда процесс был завершен и стол был освобождая от какого-либо присутствия постороннего элемента, за ним вольготно расположилась компания соискателей Силы во главе с Дагбьартом.

Надо честно признать, что зачистка стола не получила полного одобрения прогрессивной общественности, гужующейся в «Двух русалках» – в обеденном зале возник глухой ропот, а отдельные горячие финские парни даже повскакали с мест, чтобы нести справедливость в массы. Но кроме вопиющей несправедливости, вызванной принудительной депортацией, было кое-что еще, будоражащее публику если не до чрезвычайности, то близко к тому – ажиотажа происходящему добавляла Снежная Королева, вызывавшая масляные взгляды сильной половины человечества, обретавшейся в зале и ненавидящие – прекрасной половины.

На какое-то мгновение старшему помощнику показалось, что до массовых беспорядков рукой подать, однако деревянные дубинки вышибал довольно быстро выбили дурь и тягу к свободе, равенству и братству из горячих голов, после чего конституционный порядок был восстановлен чрезвычайно быстро. По всему чувствовалось, что операция для стражников была рутинной и хорошо отработанной.

Как только соискатели устроились за столом, к ним немедленно подскочили две пожилые официантки и молча, не принимая заказов, принялись накрывать на стол. Пища была простая, без изысков, но в то же самое время сытная и вкусная: яичница со шкварками, вареная картошка, жареные колбаски, свежий хлеб, зелень, пиво, морс и какой-то мутный горячительный напиток – по виду и запаху – чистый самогон.

– За счет принимающей стороны? – на всякий случай уточнил Денис у Дагбьарта, на что тот молча, потому что рот у него был занят пережевыванием пищи, кивнул.

«All inclusive! – насмешливо хмыкнул внутренний голос. – Халява, сэр!»

«Ага… как же халява, – недовольно буркнул старший помощник, – а про три тысячи золотых ты забыл!?!»

Оголодавший и занятый едой Денис мало обращал внимания на окружающих, как за столом, так и за его пределами, как вдруг почувствовал не то, чтобы враждебный взгляд, выбивающийся из и так не очень-то благоприятного фона, а какой-то… скажем так – липкий. Затем еще один и еще…

Старшему помощнику стало интересно – кто это его так пристально сканирует? Направление определить труда не составило, а вот разглядеть детали нет. Кто-то, находящийся в дальнем и темном углу обеденного зала, разглядывал Дениса и скорее всего Тарению с не очень хорошим интересом. Требовалось разъяснить назойливого наблюдателя и средства для этого имелись.

– Оторвись от еды, – обратился старший помощник к Снежной Королеве, – и обними меня за талию, – распорядился он. Тарения вскинула на него удивленный взгляд, но ничего переспрашивать не стала и молча сделала о чем просили, за что Денис был ей мысленно благодарен.

Не было дурацких расспросов, свойственных дешевым американским боевикам и еще более дешевым, из-за скудности финансирования, а так же по причине скудоумия сценаристов, отечественным сериалам, когда героине приказывают: – Беги! Блять!!! – а она начинает расспрашивать куда, зачем, почему и отчего. Очень эти тупые курицы… точнее говоря тупые сценаристы раздражали старшего помощника и к счастью Тарения была не такой.

– Держи крепче, чтобы я не свалился на пол, – продолжил инструктаж Денис, после чего выпустил Астрального Лазутчика, который немедленно отправился в дальний и темный угол обеденного зала.

– … хорош сиськи мять! – веско обронил широкоплечий мужик, пристально глядя на угрюмого типа, неторопливо потягивающего пиво, после чего хищно ощерился, сделавшись удивительно похожим на акулу и добавил: – Шило прав! Такой шанс нельзя упускать!

Угрюмый в ответ промолчал и тогда в беседу вмешался третий член банды. Почему банды? – ну, а кем могла быть эта троица, которая, в условиях определенного дефицита посадочных мест, занимала целый стол на двенадцать человек и никто к ним не подсаживался, предпочитая тесниться за другими столами, лишь бы не потревожить их покой.

– Прикинь, Мрачный, – горячо начал тощий и вертлявый мужичок лет тридцати с жидкой бороденкой, делающей его похожим на какого-то восточного человека – китайца, или вьетнамца, или еще кого. – За бабу можно будет взять тыщи четыре, если не все пять, а за ее телка – не менее трех, – он презрительно усмехнулся. – Есть любители таких смазливых мальчиков!

«Телок смазливый – это ты!» – глумливо пояснил внутренний голос, как будто Денис без него не догадался. И как ни было противно это осознавать, паршивец был прав – в группе соискателей Силы симпатичных представителей сильной половины человечества, кроме старшего помощника, не было. Не то, чтобы уроды, но никак не красавцы и даже не красавчеги. А то, что внимание нечестивого трио было приковано к их столу, сомнений не вызывало.

– Ты пойми! – горячился Шило – погоняло подходило ему однозначно. Стилет был бы перебор – ну не тянул он на стилета, игла – недобор, а Шило в самый раз. – У них еще по три тысячи золотых с собой! – Толкач столько берет, мне верные люди говорили!

– Четырнадцать тыщч возьмем разом! – подхватил Акула – его кличка еще не прозвучало и Денис принял волевое решение считать его Акулой. – На берегу осядем, кабак откроем, или гостиницу! – принялся он прельщать Мрачного. – Бабы чистые будут, не то, что эти шкуры! – он кинул взгляд на представительниц прекрасной половины человечества, взвизгивающих за соседним столом и сплюнул на пол. – Вроде той, – кивнул он в сторону Тарении.

– Толкач, – произнеся прозвище Имбаха Хлашвата, Мрачный сделал большой глоток пива и соответственно выдержал паузу, во время которой подельники терпеливо ждали, что он скажет и после паузы продолжил: – Кожу с нас живых снимет и бросит в яму с солью.

– Ты забыл добавить – если поймает, – поморщился Акула.

– Если поймает, – согласно покивал Мрачный. – А он поймает.

– Не поймает! – решительно не согласился Шило.

– Ну, как не поймает? – скривился, будто раскусил перчинку в борще, Мрачный. – Утром поставит всех на уши и ни один корабль не уйдет, пока его люди не обыщут каждый от киля до клотика.

– Ночью уйдем! – продолжил охмурять товарища Шило. – Я знаю, где большая парусная лайба стоит. На ней уйдем на Страпар! Утром нас здесь не будет!

– Давай, Мрачный, не дрейфь! – вмешался Акула. – Ты же не никогда не был трусом, ты смелым был!

– Ты меня на понт не бери, Рыба! – ощерился Мрачный.

… не Акула, а Рыба… тоже неплохо…

– Я трусом никогда не был, – сверкнул он глазами, – но и дураком, как ты с Шилом, которые от вида золота шалеют, тоже! Понятно!?! – угрожающе уставился он на корешей.

– Никто не говорит, что ты трус, – примирительно поднял ладони Рыба. – Ты чё, брат!? Все знают, что ты смелый!

– То-то же, – успокаиваясь буркнул Мрачный. – Давай, Шило, еще раз – чего ты там придумал?

– Они сейчас поужинают и пойдут спать, – начал излагать свой коварный план тощий бандит… или матрос? – хрен знает, как правильно, но похоже, что на Далеких Островах это слова синонимы. – Эта парочка явно из благородных, держатся вместе, значит потребуют себе отдельную комнату и Балрам найдет ее, даже если все заняты – вышвырнет кого-нибудь, как из-за стола и освободит. Нам это на руку. Ждем тарк, или чуток побольше, чтобы уснули, да и в «Русалках» все угомонятся, пробираемся в их комнату, даем понюхать желтую пыль, выводим, добираемся до места, где лайба стоит и уходим на Страпар! И всё – денежки наши!

– Шило… – задумчиво протянул Мрачный, – напомни, я говорил, что у тебя мозгов, как у курицы, или нет?

– Да почему, как у крицы!?! – взвился тощий, оскорбленный до глубины души неприятием своего блестящего плана и сомнением в не менее блестящих умственных способностях, как разработчика.

– Правда, Мрачный, почему? – пришел на помощь товарищу Рыба. – Хороший план. Шило эти воды знает, навигации обучен, мы с тобой моряки неплохие – парус всяко поставим. До Страпара по-любому дойдем!

– Почему? – скривился Мрачный. – Да потому что вы недоумки! Утром, как только Дагбьарт обнаружит пропажу овечек из своего стада – сразу поставит «Русалок» на уши. – Он вздохнул, прозрачно демонстрируя, как тяжело ему жить рядом с двумя придурками, которые без него и задницу подтереть не могут и продолжил: – Балрам, который кормится у Толкача с руки, мигом поднимет всех слуг, поваров, вышибал, конюхов и всех остальных и устроит шмон, чтобы узнать, кто съехал ночью. А так как обычно ночью никто не уезжает, утром будут все, кто был вечером, кроме нас троих! И тогда Имбах Хлашват будет точно знать, кто его ограбил, а мы будем бегать всю оставшуюся жизнь, как будто нам пятки жгут! – Мрачный вздохнул и закончил: – Но недолго… – За столом воцарилось гнетущее молчание, вызванное осознанием Шилом и Рыбой своей тупости, которая могла привести к прямо скажем – катастрофическим последствиям. Тишину через десяток секунд нарушил Рыба:

– И чё делать? – довольно робко поинтересовался он. – Не полезем?

– Почему не полезем? – хищно ухмыльнулся Мрачный. – Полезем! Обязательно полезем! Четырнадцать тыщч – это не окунь перднул! Надо брать!

– Так ты ж сам… – начал удивленно Шило.

– Что я сам? – деланно удивился Мрачный. – Я сказал, что план говно. Не отрицаю. Но если кое-что изменить – будет нормальный. – Он явно ждал вопроса: «Что изменить?», но подельники, как в рот воды набрали и Мрачный был вынужден продолжить: – Итак. Сначала все правильно: ждем тарк, или чуток побольше, чтобы уснули, да и в «Русалках» все угомонятся, пробираемся в их комнату, даем понюхать желтую пыль, выводим, а вот дальше идут изменения, – ухмыльнулся Мрачный. – И отводим в ту пещеру, где мы держали заложников, а сами возвращаемся в таверну. Утром мы не при делах. День где-нибудь гужуемся, как стемнеет забираем телку с телком и дальше по старому плану: добираемся до места, где лайба стоит и уходим на Страпар!

– А на Страпаре у Толкача власти нет! – восторженно продолжил Шило. – Садимся на корабль, уходим на Балтан-Шах в Трапар, а там самый лучший невольничий рынок на всех Далеких Островах!

– Все правильно, – согласился Мрачный. – Но имейте в виду, что Толкач обязательно пошлет туда своих людей, поэтому, как только деньги будут на руках, сразу рвем когти в Протектораты.

– А там уж как-нибудь да затеряемся, – внес свои пять копеек в мозговой штурм Рыба.

Все, что ему было нужно старший помощник узнал, настала пора возвращаться в тело.

– Спасибо, – прошептал Денис Тарении, – можешь отпускать.

Соискатели Силы «отсутствия» старшего помощника за столом не заметили – были заняты едой и мрачными размышлениями о своей будущей судьбе – все прекрасно знали статистику выживаемости в процессе инициации и она, честно говоря, никого не радовала.

Это, как поход к зубному в старые добрые… пардон – советские времена, когда обезболивание, а особенно не в столичных привилегированных клиниках для слуг народа, а где-нибудь в провинции, считалось буржуазной забавой – чем ближе начало процесса, тем тоскливее становилось на душе. Но никуда не денешься – надо идти. Если бы не болело и идти не надо, а коли уж болит, то хоть чучелом, хоть тушкой, а на прием пойдешь.

А вот Дагбьарт что-то такое заподозрил и пытливо поглядывал в сторону старшего помощника. Его-то Денис и решил использовать в качестве конфидента, но как бы поточнее выразиться – конфидента наоборот. Обычно конфиденту доверяют свои тайны, а старший помощник хотел выведать у Дагбьарта чужие. Тянуть Денис не стал, поднялся и сменил локацию – подсел к групповоду, благо места за столом хватало.

– Что такое желтая пыль? – прошептал на ухо чрезвычайному и полномочному представителю Имбаха Хлашвата старший помощник, безо всяких прелюдий переходя к делу. Тот даже дернулся от неожиданности, но мгновенно взял себя в руки и уставился на Дениса сверлящим взглядом:

– Откуда ты про нее знаешь!?! – прошипел он.

«Ща расскажу! – ухмыльнулся про себя старший помощник. – В подробностях!»

«Только шнурки поглажу!» – хихикнул внутренний голос.

Вопрос Дагбьарта Денис проигнорировал. В свое время мама учила маленького Дениску, что не отвечать на заданный тебе вопрос невежливо и впоследствии ему пришлось приложить немало сил, чтобы отучить себя от этой интеллигентской… да что там интеллигентской – гнилой интеллигентской привычки отвечать на любой заданный вопрос. Теперь он с одинаковой легкостью мог, как отвечать, так и не отвечать, а поначалу было трудно – боялся обидеть человека. Ныне же ситуация с этим делом была, как в старом анекдоте: нанимается мужик на работу. Его спрашивают: – Что умеешь делать? – Могу копать… – А еще что? – Могу не копать…

– Я задал вопрос и жду ответ! – ледяным тоном, все так же шепотом, продолжил гнуть свою линию старший помощник. Дагбьарт попытался надавить взглядом, но лучше бы он этого не делал – в ответ Денис сдвинул точку сборки в положение «Смерть» и посланец Толкача осознал, почему на роль «друга» своей племянницы Ёйдарт определил именно этого милого юношу.

Связываться с ним, а особенно с очень непростым Хозяином Воздуха, Дагбьарту решительно не хотелось, впрочем и никакого ущерба от откровений, связанных с желтой пылью, лично ему не было, хотя, конечно же, любая информация стоит денег, но бывают ситуации, когда не стоит жадничать и он заговорил по существу дела:

– Желтая пыль лишает человека воли – он делает все, что ему прикажут.

– Надолго лишает?

– Смотря сколько вдохнет…

– Минимум?

– Пару тарков.

– А максимум?

– Несколько суток.

– Это наркотик?

– Нет. Привыкания нет, но… – Дагбьарт замялся.

– Что но?

– Если поймают с желтой пылью – сразу повесят. Без суда и следствия.

– Понятно… – покивал Денис. – А как защищается тот, кто применяет, чтобы самому не вдохнуть?

– Мокрый платок на нос и рот.

– Так просто!?! – изумился старший помощник.

– Да.

– Благодарю за сотрудничество, – с этими словами Денис покинул представителя Имбаха Хлашвата, оставив последнего в сомнениях, и пересел обратно к Снежной Королеве, которая, впрочем, как и все остальные соискатели Силы, с огромным любопытством и недоумением наблюдала за шушуканьем старшего помощника и Дагбьарта. Не обращая ни на кого внимания, Денис вернулся к продолжению банкета, сделав упор на жаренные колбаски.

Тщательно пережевывая пищу и помогая тем самым обществу, старший помощник задумался. Кое-что из подслушанного вызывало недоумение. Концы с концами решительно не сходились. Будь Денис на месте Рыбы, Мрачного и Шила, он бы действовал по другому. Зачем такие сложности с похищением людей, небезопасным морским путешествием на утлом челне… чуть не вырвалось – члене и продажей этих людей на невольничьем рынке, когда все можно сделать проще и элегантнее, без нервотрепки и ненужных телодвижений, а доход будет еще больше.

Это нечестивое трио знает, что у каждого соискателя Силы, которых привел Дагбьарт, имеется при себе кошель с тремя тысячами золотых. Не проще было бы посетить их всех этой ночью, дать понюхать желтую пыль…

«Нюхни гнида ни западло в натуре!» – вмешался в ход рассуждений внутренний голос, решивший помочь носителю шуткой юмора. Правда, честно признаемся – весьма сомнительного качества.

«Отвянь! – рявкнул старший помощник. – Мешаешь!» – и продолжил размышления.

Итак… дать понюхать Дагбьартовой команде желтую пыль, приказать отдать деньги и обо всем забыть – это всяко будет попроще, чем похищение, во время которого их могут заметить и последующего «заплыва на байдарках», когда можно утонуть, да и торги на невольничьем рынке к рутинным операциям не отнесешь – большие деньги – большие опасности.

Найдется немало лихих людей, околачивающихся вокруг рынка, которые с полным основанием решат, что сумасшедшие деньги, которые отхватила троица мутных челов, взявшихся из ниоткуда и не принадлежащих к завсегдатаям заведения, гораздо больше нужны им самим, а не этим прохвостам. И не поспоришь – им нужнее. С их точки зрения.

Доход в таком случае был бы не четырнадцать, а восемнадцать тысяч золотых! Ход рассуждений бандитов старший помощник решительно не понимал. Впечатления дураков и даже полудурков они не производили, а Мрачный вообще показался Денису умным человеком и вот на тебе! – не видят такого простого решения. Странно это. И что самое обидное – не спросишь. Хотя очень бы хотелось понять их логику.

Впрочем, от Дениса тут ничего не зависело – пойдут ребятки на дело – будет встречать, не пойдут – не будет. Может копать, может не копать. Конечно, лучше бы не пошли, как говорится: лучший бой, который не состоялся, но тут тоже не все так просто, как кажется. На самом деле слова китайского стратега и полководца Сунь-Цзы звучат так: лучший бой, который не состоялся, где победа досталась без боя. Ни о каком миролюбии, пацифизме, всепрощении и непротивлении злу насилием речь не идет. Ключевое слово – победа.

Старший помощник с удовольствием согласился бы с предложением Дагбьарта поселить всех соискателей Силы в одну большую комнату – в этом случае была бы большая вероятность, что трио потенциальных работорговцев туда не сунутся, раз он по какой-то причине этот вариант не рассматривали и победа будет добыта без боя, как учит нас товарищ Сунь-Цзы и как учит коммунистическая партия… тьфу ты – это не отсюда, но Тарения этому решительно воспротивилась – прав был Шило в своих предположениях и потребовала отдельное помещение, заявив при этом, что если Дэну что-то не нравится, он может отправляться спать в общую комнату.

«Удивительно, что она за столом себя нормально вела и не выебывалась…» – удрученно заметил внутренний голос.

«Зато сейчас отыгралась…» – вздохнул Денис.

«Да уж…» – поддержал его голос.

«Но ничего, – не стал падать духом старший помощник. – Кто предупрежден – тот вооружен!»

За отдельную комнату хозяин «Двух русалок» Балрам потребовал золотой. Явно чувствовалось, что нумер столько не стоит, но хозяин барин – сколько считает нужным, столько и запрашивает, а твое дело – платить, или нет.

Поощрять вольнодумство и самоуправство в рядах своего коллектива Денис не собирался, поэтому, когда Балрам протянул руку за деньгами, просто отвернулся в сторону, предоставив решать финансовые вопросы Снежной Королеве.

Та недовольно фыркнула, сверкнула очами – чисто Конек Горбунок, разве что огонь и дым из ноздрей не пустила, но делать нечего – кто платит, тот и заказывает музыку… хотя нет, в нашем случае – кто заказывает музыку, в смысле нумер, тот и платит. Пришлось Тарении раскошелиться.

Обследовав номер и убедившись, что умывальник, в отличие от ночной вазы, в нем не предусмотрен, старший помощник потребовал у слуги, провожавшего их, тазик с водой. В ответ на недоуменный вопрос, застывший у того в глазах, Денис любезно пояснил, что барышня не может выйти утром не умывшись. Пожав плечами, служка отправился исполнять приказание. Тарения, что делает ей честь, выслушала весь этот бред не моргнув глазом, с каменным выражением лица и потребовала объяснений только тогда, когда они остались одни.

– Позже! – отмахнулся старший помощник, а когда Снежная Королева открыла было рот, чтобы начать скандал, так зыркнул на нее, что девушка передумала скандалить, а вместо этого обиделась, легла на кровать не раздеваясь, отвернулась к стенке, изобразила спиной презрение к неотесанному мужлану и сделал вид, что спит.

Дождавшись, когда принесут тазик с водой, Денис запер дверь на засов, подсел на кровать к Тарении и начал рассказывать, какую судьбу им уготовили местные работорговцы. Поначалу Снежная Королева делала вид, что спит и ничего не слышит, но в середине рассказа повернулась к старшему помощнику, а потом и села.

Вид у нее был достаточно взволнованный – девушка не понаслышке знала, что делают с рабынями – опыт был и повторять его ей очень не хотелось, мягко говоря. Однако принять услышанное на веру было совсем нелегко, тем более, что было абсолютно непонятно откуда Денис взял такую информацию, поэтому девушка для начала уставилась на старшего помощника прокурорским взглядом и прокурорским же тоном вопросила:

– Откуда ты знаешь!?!

Отвечать на этот вопрос Денис, естественно, не стал, а вместо этого обозначил перед Снежной Королевой следующую дилемму:

– Послушай, – усталым тоном произнес он, – выбирай – или ты молча делаешь все, что я скажу, или я ухожу в общую комнату. – Тарения промолчала, а старший помощник, выждав несколько секунд, пожал плечами и произнес: – Ну, как знаешь. – После чего поднялся и сделал шаг к двери. Этого истерзанные нервы Снежной Королевы уже не выдержали.

– Что будем делать?! – ломая от волнения пальцы, вопросила девушка. – Может сообщим Дагбьарту? – Пусть пришлет охрану!

– Нет, – покачал головой Денис. – Сами справимся.

– Но почему!?! – взвилась Тарения.

– А потому! – рявкнул в ответ старший помощник. – Что нехрен было выпендриваться! Предложили в общую комнату – надо было идти! Захотела в отдельную – будешь делать, что я сказал! Все понятно!?! – Снежная Королева обиженно надулась и промолчала. – Я спрашиваю: все понятно? – сузив глаза от злости, повторил Денис.

– Все, – буркнула Тарения, решившая больше не испытывать терпение своего… а кто он ей – сопровождающий, или телохранитель, или друг, как сказал дядюшка – грат знает… скажем так – напарник.

– Нам нужны две повязки, закрывающие рот и нос, – начал инструктаж Денис, – прикидывая от чего можно отрезать два куска материи.

Выбор был небольшой: простыня неизвестной свежести – про вторую можно было только мечтать и… и все. Пододеяльников и наволочек в наличии не было. Ватное одеяло и дерюжная подушка набитая сеном, в качестве источников ткани подходили слабо.

В ответ Снежная Королева молча вытащила откуда-то из недр своей одежды кинжал, задрала тяжелое дорожное платье, обнаружив под ним несколько слоев нижних юбок и ловко орудуя своим клинком, в считанные мгновения отрезала от них два куска ткани, удовлетворяющих полученному техническому заданию.

– Спасибо, – поблагодарил ее старший помощник, после чего распорядился: – Давай сюда свой кинжал. В тесноте длинным клинком работать неудобно, – пояснил Денис девушке свой приказ. – Когда начнется, возьмешь мою шпагу, – продолжил инструктаж старший помощник. – Когда я уйду, закроешь дверь на щеколду, встанешь напротив двери и если щеколду будут открывать ножом, дождешься, пока дверь откроется и ударишь в проем шпагой, после чего ори во весь голос «Пожар!!!».

– Почему «Пожар»? – удивилась Тарения. Денис отметил про себя, что несмотря на грозящую опасность, девушка держит себя в руках, не паникует и задает адекватные вопросы, что не могло не радовать.

– Потому что, если будешь кричать «Помогите», или «Убивают», никто не выйдет, а так могут повылазить из номеров и спугнуть этих гадов.

– Хорошо, – вздохнула Снежная Королева. – Я правильно понимаю, что если они попробуют проникнуть в номер, ты не смог их остановить?

– Правильно, – кивнул старший помощник. – Но вероятность этого очень невелика, – ободряюще улыбнулся он. – Когда вернусь, постучу, как раньше договаривались: «Да-да! Да-да-да! Да-да-да-да!», отстучал он по спинке кровати. – А теперь ложимся и ты попробуешь заснуть. Когда будет нужно, я тебя разбужу.

Тарения хотела было возразить, но вспомнив с кем имеет дело, лишь молча вздохнула, укладываясь на кровать. Денис лег рядом и закрыл глаза. Поначалу он хотел выпустить на разведку Астрального Лазутчика, но потом решил, что с этим делом прекрасно справится Байгол и отправил шпионить за нечестивым трио мертвого шамана. Сам же старший помощник собирался поспать тарк другой, чтобы завтра не клевать носом. Никакого волнения и адреналинового всплеска Денис не испытывал, поэтому заснул сразу же, как отправил Байгола на дело. Проснулся он от голоса мертвого шамана, зазвучавшего в голове:

«Хозяин! Они выходят из комнаты!»

«Спасибо!» – немедленно отреагировал старший помощник, вскакивая с кровати.

Вслед за ним подорвалась и Тарения, которая, кажется, так и не смогла заснуть от волнения. Денис быстренько намочил обе повязки, одну повязал себе, вторую протянул Тарении и вышел из номера.

«Идут к лестнице!» – продолжил докладывать оперативную обстановку Байгол.

«На каком этаже?» – уточнил Денис, тоже бесшумно двигаясь в направлении лестницы.

«Второй!» – отрапортовал мертвый шаман.

«Будут подниматься!» – вылез со своим ценным замечанием внутренний голос.

«Спасибо, Кэп! – ухмыльнулся старший помощник. – Я бы никогда не догадался!» – голос обиженно надулся и замолчал.

Никакого внутреннего освещения в таверне, разумеется, не было. Если кому-то вдруг приспичило по ней передвигаться в ночное время, этот кто-то мог повесить перед собой светлячок, если был магом, а если нет – воспользоваться масляной лампой. Использовать факелы, как можно легко догадаться с трех раз, в деревянном строении было, мягко говоря, небезопасно.

Незваные гости двигались гуськом – впереди Шило с фонарем типа «Летучая мышь», затем Мрачный, а замыкал колонну Рыба. Исходя из наличия источника света, Денис сделал вывод, что ночным зрением работорговцы не обладают. Ну-у… что ж – тем хуже для них. Дождавшись, когда они поднимутся на третий этаж, где их уже ждал у лестницы старший помощник, он, на всякий случай – береженого Бог бережет, вышел в кадат и крепко зажмурил глаза, после чего скомандовал Байголу:

«Поджигай, Абдула!»

Вспышка ощущалась даже сквозь закрытые веки, а о том, что испытали работники ножа и топора можно только догадываться. Лампа много света не давала, зрачки у нечестивого трио были широко раскрыты, так что человек более мягкий и склонный к самокопанию и индульгированию, чем Денис, мог бы их и пожалеть, но чего не было, того не было.

Старшему помощнику было наплевать на то, что они ощутили напоследок, перед тем, как холодная сталь оборвала нити их жизни. Никакого труда воткнуть кинжалы в солнечные сплетения трех фигур, застывших соляными столпами, не составило бы даже пожилым пенсионеркам, не говоря уже о красной Пчеле.

Все было проделано быстро, без шума и пыли, не потревожив покой остальных постояльцев «Двух русалок». Отсутствие шума было обусловлено тем обстоятельством, что лица разбойников были замотаны мокрыми тряпками, предназначенными для нейтрализации действия желтой пыли, коие тряпки и не позволили им заорать от неожиданности.