Текст книги "Ходок 15 (СИ)"

Автор книги: Александр Тув

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 25 страниц)

Конечно, старший помощник мог бы выпустить на разведку Астрального Лазутчика и заранее все увидеть, но двигать тушку и одновременно управлять своим бестелесным «дроном» он еще не умел. Но надеялся, что временно – какие его годы? Да и вообще, если зайца бить, он спички зажигать научится, а чем Денис хуже зайца? Ничем!

Тут надо уточнить, что наши путешественники хотя и оказались на берегу, но не у воды – до нее еще надо было спуститься по довольно-таки обрывистому скальному отвесу – не вертикальная стена, конечно же, но неподготовленному челу свернуть голову – раз плюнуть, ибо высота была метров двадцать, а это, на минуточку, семиэтажный дом.

Конечно, для красной Пчелы форсирование таких препятствий это, как обычному здоровому человеку спуститься по пологой лестнице, но для юной девушки, да еще в неудобном и тяжелом дорожном платье такой спуск мог бы стать последним в жизни, да и немолодому мужчине, пенсионного возраста, скакать по скалам, словно горному козлу архару, как-то невместно, но это все только в том случае, если «пенсионер» не является магом, да еще и в придачу Хозяином Воздуха.

При наличии в команде Хозяина Воздуха, спуск с двадцатиметровой высоты – это такой пустяк, о котором не стоит даже говорить. В воздухе возникли три вихря, которые подхватили Ёйдарта, Тарению и Дениса и в мгновение ока доставили их на небольшой песчаный пляж, зажатый между скалами. После приземления выяснилось, что наша троица оказалась далеко не первыми людьми, которые добрались до этого богом забытого места.

Некоторые из них, несомненно, прибыли морем. Об этом однозначно свидетельствовал большой двенадцативесельный ялик, вытащенный наполовину на пологий песчаный берег и его экипаж из тринадцати человек, скучковавшейся около своего плавсредства. Кораблем-маткой – носителем ялика несомненно был фрегат, бросивший якорь где-то в километре от берега. Ну-у… или же корабль был сам по себе, а ялик сам по себе, но в это верилось с трудом.

Лица моряков… точнее сказать – рожи, доверия не вызывали. Конечно же, старший помощник мог и ошибаться – а кто из нас без греха? – ведь ошибка это грех, но его интуиция, которой он доверял, как каждый нормальный россиянин результатам выборов, однозначно говорила о том, что понятия законопослушности, веротерпимости, непротивлению злу насилием, прав человека и сострадания к ближнему так же далеки от матросов, как экстракорпоральное оплодотворение от непорочного зачатья. Это, мягко говоря – настораживало, а грубо здесь не скажешь.

– Слу-у-у-шай… – повернулся Денис к Ёйдарту. – А мы что – куда-то поплывем? (Он знал, что плавает говно и речники, а моряки ходят, но не знал, знает ли это Хозяин Воздуха и озадачивать того неоднозначным термином не захотел).

– Да, – пожал плечами маг. – Тебя что-то смущает?

– Вдвоем, или ты с нами? – продолжил расспросы старший помощник, игнорируя вопрос мага о смущении.

– Вдвоем.

– Тогда кое-что смущает, – не стал скрывать своей обеспокоенности Денис. – После инициации мы должны стать или магами, или трупами. Так?

– Да, – вздохнул Ёйдарт, бросив тоскливый взгляд на Тарению, которая стояла, как памятник самой себе, сложив руки на груди и глядя куда-то в морскую даль, будто видела там что-то заслуживающее ее королевского внимания, игнорируя при этом окружающих, будто их и не существовало. И наоборот – пожаловаться на недостаток внимания со стороны мужчин, скопившихся на пляже, Снежная Королева никак не могла. Все лица мужского пола рассматривали ее с жадным… можно даже сказать – жгучим интересом.

– А кто мешает сказать, что мы не прошли инициацию и погибли, а на самом деле продать нас в рабство? – хмуро полюбопытствовал старший помощник, глядя на матросиков, начавших оживленно переговариваться и жестикулировать после того, как на пляже появилась Тарения.

– Имбах Хлашват знает, что на инициации будет моя племянница и ее… – маг замялся, но сказал, как есть: – телохранитель. – Денис недовольно поморщился, но про себя – место и время для выяснения отношений было неподходящим.

– Ты с ним лично встречался? – вздохнул старший помощник, которого складывающаяся ситуация начала напрягать не по-детски.

– Нет, – маг тоже забеспокоился. – Я договаривался с этим, – он кивнул на предводителя моряков, который был и одет получше и рожу имел хоть и зверскую, но в придачу еще и хитрую до чрезвычайности. – Вас через десять дней доставят обратно на этот пляж.

– А сейчас куда повезут? – продолжил допытываться Денис.

– Остров Страпар. Сто двадцать кавардов на полдень-восход.

… на юго-восток…

– Веришь ему?

– Теперь не знаю… – покачал головой Ёйдарт. – Ты умеешь внести сомнения в душу…

– Давай сделаем так, – прищурился старший помощник. – Подзови его, покажи нас и между прочим переспроси – куда плывем.

– Умеешь отличать правду от лжи? – поднял бровь Хозяин Воздуха. Ну, что тут поделаешь? – ситуация сложилась такая, что сказавши «А» придется говорить и «Б» – дешевле будет.

– Да, – нехотя признался Денис.

– Дагбьарт! – крикнул Ёйдарт хитровыделанному представителю инициатора. – Подойди.

Высокий жилистый мужик дважды просить себя не заставил – эффектное появление на пляже нашей троицы произвело необходимое впечатление на неокрепшие умы. Шутка. В магическом мире бездарные прекрасно знают о возможностях одаренных и стараются, по мере сил, ни в какие контры с ними не вступать, но и в оцепенение от страха, при проявлении магии, не впадают – привыкли.

– Слушаю, многоуважаемый вышестоящий… – подбежавший Дагбьарт хотел продолжить титулование, но Хозяин Воздуха остановил его движением руки.

– Оставь, – поморщился Ёйдарт. – Скажи лучше, чего ждем? Почему не отправляетесь?

– Не хватает одного человека, – Дагбьарт кивнул на группу из двух молодых людей, лет шестнадцати-семнадцати – на вид ровесников Дениса и некрасивой девушки лет девятнадцати, которые вроде бы были все вместе, а вроде бы каждый сам по себе. – Надо дождаться! – извиняюще развел руками представитель мага-инициатора.

– Деньги, – понимающе кивнул Хозяин Воздуха.

– Да! – радостно подтвердил Дагбьарт. – Хозяин шкуру спустит, если не всех, с кем договорился, привезу.

– А это моя племянница и ее… – Ёйдарт на секунду запнулся, – друг.

«О как! – ухмыльнулся внутренний голос. – Был телохранитель, а стал друг. Растешь над собой!»

«Лишь бы не жених!» – в свою очередь усмехнулся Денис.

– Очень приятно! – широко улыбнулся Дагбьарт, но взгляд его при этом остался холодным и оценивающим. Старший помощник со Снежной Королевой тоже фальшиво поулыбались ему, правда молча.

– А куда пойдете? – вскользь поинтересовался Хозяин Воздуха. – А то я название острова запамятовал.

…ага-ага!.. можно было ему говорить «пойдем», а не «поплывем»!.. Будем знать!..

– На Страпар! – мгновенно доложил представитель мага-инициатора.

– Вот и хорошо, – по отечески ласково улыбнулся ему Ёйдарт. – Не буду тебя задерживать. Ступай к своим.

Когда Дагбьарт добрался до своей моряцкой компании, выйдя таким образом из зоны акустической доступности, маг вопросительно взглянул на Дениса.

– Врет, гад, – доложил старший помощник. В ответ Ёйдарт молча кивнул, давая понять, что принял информацию к сведению. Однако такая реакция совершенно не устроила старшего помощника и теперь уже он вопросительно уставился на Ёйдарта, вынудив последнего дать необходимые пояснения:

– Не волнуйся, – хмуро усмехнулся Хозяин Воздуха, – вернешься сюда через десять дней. Живым, или мертвым, – он расстроено поморщился, но явно не из-за беспокойства о судьбе Дениса. – В рабство вас не продадут. Не беспокойся. Мое слово! – глаза его грозно сверкнули и старший помощник сделал вид, что поверил.

Что касается Снежной Королевы, то она и к «тестированию» Дагбьарта и к последовавшему за ним диалогу Дениса и своего дядюшки отнеслась совершенно безучастно, как будто ее это совершенно не касалось – как пялилась в море, так и продолжала пялиться. Старший помощник хотел было воспользоваться помощью Астрального Лазутчика и понять, что творится у барышни в голове, но потом решил, что ему один хрен – какие бы тараканы там не бегали и на эту затею забил.

А тут и шестой соискатель магической силы показался – по крутой тропинке медленно и неуклюже, рискуя каждое мгновение сорваться вниз, спускался прыщавый посланец Хасарета, которого Денис шуганул от их стола в постоялом дворе. Старший помощник понаблюдал за ним, пока тот не ступил на ровную поверхность. Не то, чтобы он беспокоился о судьбе прыщавого, а так – от нечего делать. Судьба шестерки Хасарет не волновала его от слова совсем, но на пляже ничего интересного не происходило, а тут хоть какая-то движуха.

«Мир тесен…» – мимолетно подумал Денис, глядя на прыщавого. А тот, подойдя поближе и разглядев, кто находится перед ним, сначала испуганно уставился на Ёйдарта, а потом с ненавистью на старшего помощника.

«Вот так вот! Ты этому олуху помочь хотел, а он зверем смотрит. Козел! – со злостью прокомментировал сложившуюся ситуацию внутренний голос. – Не делай добра, не получишь зла!»

«Это точно, – согласился Денис. – А все мое проклятое интеллигентское прошлое!»

«Да уж, – ухмыльнулся голос. – Надо выдавливать из себя по капле! И ваще – с людями тщательнее надо! Тщательнее!»

Как только кворум собрался, Дагбьарт объявил посадку. Двенадцативесельный ялик имел шесть банок, на которых располагались гребцы и кормовое сиденье, откуда рулил Дагбьарт. Ширина банок была разная – она увеличивалась, начиная с носа, достигала максимума на третьей и четвертой банках и плавно уменьшалась к корме. На каждой банке сидели два гребца, мест для пассажиров предусмотрено не было и поместить их можно было единственно между гребцами.

На первую банку, где промежуток между гребцами был совсем небольшой, Дагбьарт усадил щуплого голубоглазого парнишку, которой с трудом, но смог бы поместиться между плечистыми, как сверху, так и в заду, моряками. На вторую – прыщавого посланника Хасарета. На третью, одну из двух самых широких – некрасивую девицу. На четвертую – Тарению. Широкие дорожные платья барышень не допускали иного варианта посадки. На пятой банке Дагбьарт разместил Дениса, а на шестой – рыжего вихрастого и веснущатого парня.

Закончив размещение пассажиров, Дагбьарт уселся на кормовое сидение, оглушительно свистнул в два пальца и матросы с гиканьем и матами вытащили ялик на воду, после чего запрыгнули на борт и заняли свои места, согласно штатного расписания. Гребли морячки шустро и умело – их бы на какую регату выпустить – без медалей бы не остались и скоро перед нашими путешественниками вырос высокий борт фрегата «Тень орла».

Подъем по раскачивающейся веревочной лестнице, висящей над морскою пучиной, доставил несколько незабываемых минут всем пассажирам за исключением, естественно, старшего помощника. Этим красную Пчелу не проймешь, его беспокоило лишь бездействие Ёйдарта, который должен был прозрачно намекнуть Дагбьарту, а в его лице магу-инициатору Имбаху Хлашвату, что продавать в рабство двух конкретных соискателей Силы – его и Тарению никак невозможно. Должен был, но как он это сделает, было решительно непонятно.

Настроение Дениса портилось с каждой секундой все больше и больше, а когда на фрегате начали поднимать паруса, ушло вообще ниже ватерлинии. Однако, как показал дальнейший ход событий, старшие серебряные Искусники слово держать умеют. Со стороны берега показалась точка, быстро увеличивающаяся в размерах, которая через несколько секунд превратилась в фигуру летящего человека, в котором старший помощник с радостью узнал Хозяина Воздуха.

Ёйдарт плавно приземлился около Дениса и стоящей рядом с ним Тарении, вызвав оторопь у наблюдавших за этими эволюциями матросов – чувствовалось по их обалделому виду, что для них летающие люди не являлись тривиальным явлением и в их картине мира отсутствовали. Маг улыбнулся племяннице и ее другу/телохранителю (подчеркнуть нужное) и принялся за дело.

Пропустить такое представление старший помощник никак не мог – очень хотелось посмотреть, как Хозяин Воздуха будет искать правду и отмщать за ложь неразумным хазарам, поэтому он немедленно уселся на палубу, привалился к фальшборту и выпустил Астрального Лазутчика, который последовал за магом, который взлетел – в буквальном смысле этого слова, на капитанский мостик, где кроме капитана – сурового морского волка и нескольких офицеров, ошивался еще и приснопамятный Дагбьарт.

Судя по ауре, капитан тоже был магом. Он со злостью уставиться на незваного гостя, но никаких военных действий против наглого вторженца не предпринимал, что говорило о правильной им оценке соотношения сил – против лома нет приема, если нет второго лома и скорее всего, второго лома не было.

– Чем обязан? – хмуро осведомился капитан и добавил: – Я на службе у Хозяина Огня Имбаха Хлашвата, – давая таким образом понять, что ежели чего, то за него отомстят и мстя будет ужасна.

– Я знаю, – кивнул Ёйдарт. – Я задам один вопрос тебе и ему, – маг кивнул на окаменевшего от страха Дагбьарта. – И если ответы не совпадут, я вас убью. Обоих, – уточнил Хозяин Воздуха. – А чтобы вы не сговорились, – нехорошо улыбнулся Ёйдарт, – сделаем так – возникший вихрь подхватил Дагбьарта, в мгновение ока поднял его выше фок-мачты и отнес от корабля метров на пятьдесят. – Теперь не услышит, – с удовлетворением констатировал Хозяин Воздуха. – Итак. Вопрос: куда вы идете? Где логово Имбаха?

– Зачем тебе? – вздохнув и пожевав губами, спросил капитан. – Хочешь поссориться с серьезным человеком?

– Ни с кем не хочу ссориться, – покачал головой Ёйдарт. – Просто к Имбаху направляется моя племянница и ее друг и я хочу получить их обратно… – маг помолчал и добавил: – И лучше живыми.

– Это, как получится, – пожал плечами капитан.

– Я знаю, – кивнул Хозяин Воздуха. – Итак? – он вопросительно уставился на капитана.

– Мы идем на Фратил, – со вздохом проронил капитан.

«Ага-ага! – припомнил карту Денис. – Примерно на таком же расстоянии от Балтана, как и Страпар!»

«Только на юго-запад!» – ухмыльнулся внутренний голос.

А Ёйдарт, между тем, вернул на мостик посеревшего, от выпавших на его долю переживаний, Дагбьарта и задал ему тот же вопрос, что и капитану. Если кто-то думает, что Дагбьарт продолжил упорствовать в своих заблуждениях, то этот кто-то сильно ошибается. Ответы совпали.

– Живите, – бросил им Хозяин Воздуха и полетел к дожидавшимся его Денису и Тарении. Полетел и Астральный Лазутчик, который обогнал Ёйдарта и старший помощник встретил мага уже находясь в теле.

– Ну как? – изобразил неосведомленность Денис.

– Все в порядке, – улыбнулся Хозяин Воздуха. – В рабство вас не продадут. А идете вы на Фратил.

– Полдень-закат? – на всякий случай уточнил старший помощник.

– Не знаю, – покачал головой Ёйдарт. – Дома посмотрю карту. – Ну и последнее… – он вздохнул и извлек из своего золотого Бездонного Колодца внушительный кошель, который передал по-прежнему безучастной Снежной Королеве. Аналогичное действо произвел Денис, достав деньги из своего серебряного Колодца, который потом вручил Хозяину Воздуха на сохранение.

– Вернусь – заберу, – улыбнулся старший помощник.

– Буду ждать, – снова вздохнул маг, порывисто обнял Тарению, быстро поцеловал ее в щеку – будто клюнул и покинул борт «Тени орла».

Глядя на спокойную будто мамонт и холодную, словно айсберг, потопивший «Титаник», Снежную Королеву, Денис искренне заинтересовался – что же на самом деле чувствует Тарения? Ну не может человек быть настолько безучастным в то время, когда происходят процессы, затрагивающие его жизненные интересы.

Ведь, как ни крути, а решался вопрос – грозит им рабство, или нет. Старший помощник – не в пример лучше подготовленный ко всяческим жизненным невзгодам, переживший такое о чем без содрогания и поллитра и не вспомнишь и то волновался, а она – по сути домашняя девочка, выросшая в тепличных условиях, но побывавшая в рабстве и хлебнувшая все «прелести» этого состояния, спокойна как кремень! Непонятно.

А раз непонятно – хочется прояснить, благо средство имеется. Денис снова уселся на палубу, привалился к фальшборту и выпустил Астрального Лазутчика. Результат инспекции головы Снежной Королевы его ошеломил – девушка испытывала сильный страх. А пожалуй, даже не страх, а – СТРАХ! Ну, что тут можно было сказать? – только одно – способность Тарении сохранять покер-фейс ничего кроме уважения вызвать не могло.

«Вот уж действительно Снежная Королева!..» – не без восхищения пробормотал внутренний голос.

«Какая там Снежная Королева?! – отозвался старший помощник. – Бери выше – Железная Леди!»

«Надо бы как-то поддержать девочку…» – без особой уверенности предложил голос.

«Да ну нафиг эту Мисс Неприятность! – недовольно отозвался Денис. – Надоела ей спокойная жизнь – пусть хлебнет беспокойную, полной пригоршней!»

«Но это же наша Мисс Неприятность, не чужая…» – продолжил упорствовать голос.

«Уверен, что надо!?» – грозно вопросил старший помощник.

«Ну-у…» – замялся голос.

«Ладно! – решил Денис. – Уговорил. Но если она хоть чуть-чуть взбрыкнет, хоть капельку, хоть немножечко, хоть только рожу чуть скривит – пиздец! Я к ней вообще больше не подойду!»

«Договорились!» – согласился на выставленные условия голос.

Старший помощник приобнял Тарению, по-прежнему рассматривающую что-то за линией горизонта, девушка немедленно прижалась к нему упругим бедром, а по ее щеке скатилась одинокая слезинка.

Глава 16

Обычно что-либо хорошее стоит дорого. Дешево не купишь хорошую квартиру, или дом, не бывает дешевых хороших машин, без денег не отдохнешь на модном курорте, ну и так далее – примеров может быть масса. С другой стороны и всякая хрень, типа китайских автомобилей, может стоить бешенных денег, а вот, чтобы задешево раздобыть что-то хорошее – это практически невозможно.

Ключевое слово здесь – практически, потому что хоть иногда, хоть изредка такие случаи бывают. К этой категории редко встречающихся явлений, типа шаровой молнии, лох-несского чудовища и беременности доярки от инопланетянина, относилось и посещение Денисом Морской Канцелярии, где он за три золотых, врученных Хранителю Карт, поучил доступ ко всему массиву карт и лоций, находящихся в этом замечательном учреждении.

Насколько нам известно, более успешную финансовую операцию, чем ту, что провернул старший помощник, сумел провести за всю многотысячелетнюю историю человечества лишь один человек… правда, не совсем человек, а скажем так – деревянный человек – Буратино. Он закопал четыре золотых сольдо на Поле Чудес в Стране Дураков, а получил в итоге золотой ключик немаленького размера и соответственно – веса, что само по себе неплохо, но главное – недвижимость внутри Садового кольца. Согласитесь, прекрасный театр и золотая «безделушка», весом в полкило, приобретения весьма ценные и совсем недорого – за четыре золотых.

Возвращаясь к посещению старшим помощником Морской Канцелярии надо заметить, что никто на самом деле не знает, каким образом информация хранится в человеческом мозгу. На сегодняшний день большинство ученых считают, что в синапсах – зонах контактов между нейронами, но так ли это, или нет – хрен знает.

Когда-то давно большинство ученых считало, что Солнце вращается вокруг Земли, ближе к нашему времени большинство ученых считало, что мировое пространство заполняет эфир, было время, когда большинство советских ученых клеймили генетику и кибернетику продажными девками империализма – примеров того, как большинство ученых ошибалось, хватает. Поэтому, в синапсах, или нет – бабушка надвое сказала.

Тем более, что особо продвинутые челы, например, считают, что память человека организована наподобие Интернета и содержит лишь подобия url-указателей, которые ссылаются не на сайты, а на нужные места Хроники Акаши, в которой содержится информации о каждом человеке, когда-либо жившем на Земле, обо всех его чувствах, поступках, мыслях и намерениях. А особо продвинутые среди продвинутых – это, как в СССР все люди были равны, но некоторые были ровнее, идут дальше и полагают, что в Хрониках содержится еще и информация о прошлых жизнях и о будущем каждого из нас. Так это, или нет, неизвестно, поэтому Бог им судья.

Так что, как хранится информация в голове доподлинно неизвестно, зато известно другое – один человек не может запомнить коротенький стишок, а другой обладает фотографической памятью – может вспомнить события из прошлого, как будто смотрит на фотографию. Похожими способностями обладал и старший помощник, но в улучшенном, так сказать, варианте – он мог управлять своей памятью.

Что имеется в виду? – люди с гипертимезией – так называется эта патология, могут вспомнить события прошлого в мельчайших деталях, наряду с точными датами, когда они произошли. Например, они могут рассказать во что были одеты 10 июня 1987 года, когда ходили на футбол, какая была погода и описать людей, которые ехали вместе с ними в трамвае. Это не говоря уже о счете и ходе игры. Но эти люди своей памятью не управляют – они не могут что-то запомнить, а что-то нет – они помнят все. По сути, их голова напоминает огромное мусорное ведро, забитое ненужной информацией.

И совсем другое дело Денис – он сам выбирал, что следует запомнить навсегда, а что нет. Карты и лоции, изученные, или просмотренные – в данном контексте это слова синонимы, старший помощник помнил хорошо, до мельчайших деталей, а вот во что был одет продажный чиновник – нет.

Кстати говоря, эпитет «продажный» перед словом «чиновник» является избыточным, не несущим смысловой нагрузки. Дело в том, что непродажных чиновников не существует, как класса, а существует баланс между ценой и страхом.

Если «слуга народа» доподлинно знает, что если он накосячит, а особенно, если небезвозмездно, то за ним обязательно придет сержант НКВД, то его ни за какие деньги не купишь – жизнь дороже. И наоборот – если знает, что ему ничего не будет, то можно и Сколково поруководить, а потом спокойно свалить с денежками.

Возвращаясь в Морскую Канцелярию надо заметить, что если бы Хранитель Карт знал о такой особенности своего контрагента, тремя золотыми он бы не ограничился – затребовал бы больше – как минимум четыре, а то и пять! Но история не знает сослагательного наклонения.

Надо заметить, что в первой жизни Дениса такого счастья не было – память была, как память, как у всех – что-то помню, что-то нет. Откуда что потом взялось трудно сказать – то ли чистка генотипа помогла, когда новое тело старшему помощнику вырастили на Тетрархе, то ли наники, полученные опять же там же, помогли, то ли лингатомия, которую, естественно, тоже делали на Тетрархе, поучаствовала в процессе (куда ни кинь, обязательно вылезет Тетрарх), но что есть, то есть – память у Дениса стала исключительно хорошая.

И вот пользуясь своей замечательной способностью… или особенностью? – трудно сказать, как более правильно, старший помощник сначала четко, как на экране ноута увидел сначала одну карту, где было представлено южное побережье Балтан-Шаха с прилегающей акваторией и где были изображены острова Страпар и Фратил, напоминающие маленькие светлые пятнышки и вторую – большую часть которой занимал Фратил, окруженный многочисленными мелями, отмелями и коралловыми рифами.

Судовождение в водах, окружающих Фратил, было задачей нетривиальной и чтобы довести такой немаленький корабль, как «Тень орла» до главного и единственного порта острова, одновременно являвшегося его столицей и называвшегося (и кто бы мог подумать?!) Фратил, надо было быть настоящим мастером своего дела. Ах да! – Денис чуть не упустил еще один неприятный аспект, добавляющий седых волос местным навигаторам – имелись еще многочисленные течения с изменяющимся вектором, порождаемые ветрами и бурями в открытом океане. Вот теперь все.

«Тень орла» шла… или шел? – фрегат все-таки, довольно ходко. На выпуклый военно-морской глаз старшего помощника, узлов двенадцать, а то и все четырнадцать корабль делал, что говорило о том, что во-первых – капитан знал свое дело, а во-вторых – знал этот район мореплаванья. Причем знал, как собственную спальню, в которой мог в полной темноте безошибочно найти, как новую молодую любовницу, так и ночной горшок.

И кстати о горшках. Данная тема всеми авторами морских рассказов, повестей, романов и эпопей стыдливо замалчивается, но нам скрывать нечего, кроме своих цепей… или терять? – неважно, не суть. Так вот, дело в том, что человеческому организму нужно время от времени мочиться и даже, не побоимся этого слова – испражняться. Для моряков и Дениса в этих процессах не было ничего сложного, ну-у… разве что не вывалиться за борт – сиди себе орлом, спустив штаны, в гальюне на носу корабля, вцепившись в канаты и делай свои дела.

А теперь представьте, что все вышеописанное надо проделать в тяжеленном и неудобном дорожном платье. Представили? Ужаснулись? Ну вот. В свой прошлый «морской круиз» на борту «Души океана» капитана Гудмундуна, Тарения с подобными проблемами не сталкивалась – жила себе, как королева, вместе со своим папашей, в каюте первого класса со всеми удобствами.

Ну-у… так на то она и Снежная Королева, с другой-то стороны. Но теперь-то никакой отдельной каюты с гальюном и биде от набежавшей волны не было, а была палуба и матросы, со специфическим интересом посматривавшими в сторону девушки. Конечно, все моряки наблюдали прилет Хозяина Воздуха, видели из-за кого он появился на борту и ничего лишнего себе не позволяли, но как ни крути, а приятного в таком внимании было мало, Да и просто не комильфо.

Когда Тарения первый раз заерзала и стала кидать тоскливые взгляды в сторону носа, старший помощник, как истинный джентльмен, предложил ей свою помощь – придержать за талию, или локоток, или еще за что, чтобы не свалилась за борт. Это предложение было отвергнуто Снежной Королевой с такой решительностью, что заставило Дениса вспомнить выражение из английского языка: «not at all», у которого есть много значений и одно из них – решительное и бесповоротное «нет».

«Ну, на нэт и суда нэт…» – философически заметил внутренний голос.

«Тебе хорошо говорить, – поморщился старший помощник. – А если она за борт сверзится и утонет – Ёйдарт же меня с говном съест, потом воскресит и опять съест!»

«Не боись, – успокоил носителя голос. – Приспичит – как-нибудь, да извернется! Да и ты извернешься!» – ухмыльнулся он.

«Ну-у… будем надеяться…» – вздохнул Денис.

И таки голос оказался прав – Снежная Королева и не лопнули и не утонула, чем обрадовала старшего помощника до чрезвычайности – становиться личным врагом Хозяина Воздуха он решительно не хотел, от слова not at all.

Возвращаясь к путешествию надо заметить, что точку старта Денис знал весьма приблизительно, но по его, таким же приблизительным, расчетам выходило, что путешествие займет от десяти до четырнадцати земных часов. Так и получилось – вышли утром, а якорь бросили уже в полной темноте.

Причаливать к берегу фрегат не стал – остановился на внешнем рейде. То ли швартовка вообще не входила в планы капитана, то ли проделать этот маневр ночью, не представлялось возможным, хотя многочисленные огни Фратила были хорошо видны – город и порт не спали – а электричество заменяли магические фонари и факелы, то ли была еще какая причина, но высадка на берег команды соискателей Силы прошла так же, как посадка на корабль – на все том же двенадцативесельном ялике.

Старшему помощнику опять же было плевать на спуск в темноте по веревочной лестнице, а вот остальная пятерка натерпелась страху. Как ни крути, а подниматься на борт при свете дня будет всяко попроще, чем спускаться с него в неизвестность, во тьму – хоть выколи глаза, рискуя в каждое мгновение сверзиться в черную пучину. Но все прошло штатно – никто не свалился с лестницы и соответственно – не утоп и все шесть соискателей добрались до ялика, на котором благополучно и прибыли на берег.

Никакой пограничной и таможенной службы на Фратиле не было – ну-у… по крайней мере так показалось Денису в первые мгновения после высадки на берег – никто не спешил потрогать вновь прибывших за вымя и выдоить оттуда немного золотого молочка. Однако, это ощущение оказалось ошибочным – параллельно с их яликом, с небольшим отставанием, к берегу пристала небольшая одномачтовая фелюка с косым парусом и вот к ней-то на палубу, невзирая на ночное время суток, немедленно проследовали важные господа – несомненно портовые чиновники, в сопровождении шести бронированных солдат.

«То ли все гости острова, прибывающие на двенадцативесельной лодке проходят без досмотра, то ли это относится только к клиентам Имбаха Хлашвата?..» – озадачился внутренний голос. Действительно было странно, потому что таможенники и стражники в упор не замечали ни само плавсредство, ни его пассажиров, ни экипаж.

«Думаю второе… – высказал свое мнение старший помощник. – Инициация дело прибыльное – по три тысячи золотых с носа. Не могли власти такое на самотек пустить. Наверняка в доле с Имбахом…»

«Наверняка! – согласился голос. – Денежки всем нужны. Даже властям!»

– Сейчас идем в таверну «Две русалки», – объявил Дагбьарт, – тут рядом. Поужинаем, переночуем, а завтра продолжим путь.

Предложение поужинать было весьма кстати – Денис и Тарения последний раз ели еще утром на постоялом дворе. На корабле никакой кормежки не предлагалось – видимо перевозку осуществляла очень уж бюджетная компания, вроде «Победы» – никакой «курицы, или рыбы» не было и в помине.

Матросикам какую-бурду давали, можно было даже присоединиться к приему пищи – предложения были, но от взгляда на нее у старшего помощника, обладавшего уж на что луженым желудком, чуть не случился приступ морской болезни, так что уж говорить про Снежную Королеву, которая чуть не блеванула в набежавшую волну, хорошо, что было нечем. Поэтому предложение «экскурсовода» поужинать, было встречено группой с энтузиазмом.

Дагбьарт двинулся вперед, а за ним гуськом, словно детсадовцы за воспитательницей, последовала шестерка соискателей Силы. Шагов через сто выяснилось, что представление о том, что Фратил залит огнями и освещен словно земной мегаполис, было в корне ошибочным. Отдельные, далеко отстоящие друг от друга, факелы и магические фонари, расположенные над входами в различные учреждения соцкультбыта и сферы обслуживания, лишь оттеняли густую тьму. Нет, никто не спорит – вся портовая инфраструктура была освещена вполне прилично, но вот дальше от моря – извините.

Однако, Дагбьарт знал куда идти и, словно Моисей евреев через расступившееся море, привел своих подопечных в землю обетованную – таверну «Две русалки». Точнее говоря – Моисей почти привел, потому что немного не довел, а Дагбьарт довел! Вывеска, изображавшая двух дебелых грудастых русалок, предававшихся лесбийским ласкам, не оставляла сомнений в том, что «группа товарищей» достигла места назначения.