Текст книги "Ходок IV (СИ)"

Автор книги: Александр Тув

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 30 страниц)

– Кстати, Шэф… все хотел у тебя спросить, а потом забывал, или не до того было…

– А сейчас ты нашел время и место… – ухмыльнулся любимый руководитель.

– Ну-у… типа того…

– Валяй.

– Когда я дрался «Черными когтями»… там… у Гроссмейстера… они у меня застревали… приходилось ногой упираться чтобы вытащить, а ты когда работаешь, они порхают как пропеллеры, не застревая… даже когда глубоко втыкаешь. Я сегодня опять увидел как ты крошил этих… и вспомнил, что забыл спросить. Как ты это делаешь?

– Элементарно, Ватсон – часть восходящего потока направляешь в руку, а из руки в клинок. И все.

– Ага… ага… элементарно блин. А с какого пояса начинают учить этому?

– С зеленого вроде… хотя нет… вру – с желтого.

– Понятно… – Денис сделал паузу, обдумывая информацию услышанную от главкома, – Слушай… – внезапно дошло до него, – ведь так можно делать и во время боя без оружия… направлять энергию в руки… ноги…

– А еще можно ею укутываться… – называется «Плащ Теней»… – неплохо удары держит…

– Блиин… насколько же я мало знаю и умею… – тяжело вздохнул Денис.

– А чего ты хотел, минхерц, ты в Ордене провел меньше трех месяцев, а люди десятилетиями тренируются… развиваются… растут над собой…

– А нисходящий поток используют? – Денис привык если уж разбираться с теорией – то досконально.

– Чтобы ослабить удар?.. – ехидно поинтересовался верховный главнокомандующий, на что Денис только смущенно крякнул – мог бы и сам сообразить.

– Шэф… так что же получается… там во Дворце, когда на меня напал Мастер войны… он этими – «усиленными» ударами меня атаковал?!

– Ну разумеется… а что тебя удивляет?

– Шкира выдержала…

– А я тебе что говорил? – в шкире ты неуязвим… почти.

 … я как краб – с виду грозный…

… клешнями помахиваю…

 … а из панциря выковыряли и…

… тельце нежное… розовенькое … тьфу!..

– Выходит я без шкиры боец еще тот… – как-то потерянно выговорил Денис, – … фуфловый…

– Дэн, не переживай. – Главком был подозрительно благосклонен. Можно сказать – ласков. Как мудрый, старый напарник в американском боевике, беседующий по душам с зеленым новичком и открывающий ему тайные истины, типа, что работать на ПРАВИТЕЛЬСТВО – хорошо, а на наркобаронов – плохо! Командор был любезен до чрезвычайности и это настораживало.

 … судя по всему – худшее впереди…

 … да ладно! – пока мы едины – мы непобедимы!..

 … галантерейщик и кардинал – это сила!..

– За три месяца ты многого достиг – главное сдал «тест на яйца»… а опыт и умения дело наживное. Как только появится свободное время – буду тебя тренировать. – Денис только ухмыльнулся – понятия «свободное время» и их жизнь были параллельными прямыми на плоскости – они не пересекались.

Некоторое время компаньоны молчали. Любимый руководитель просто отдыхал, удобно откинувшись на могучий корень, очень удобно легший ему под спину, а Денис перебирал в памяти прошедший разговор – много интересного было сказано… Наконец он нарушил молчание:

– А когда ты первый раз шел, ты знал что очутишься на острове?

– Самый первый?.. давно это было… теперь уже точно и не помню… но по-моему – знал.

– И как ты отсюда эвакуировался?.. в первый раз? – Верховный главнокомандующий издал сухой смешок, какой обычно издают люди вспоминая армейские будни – по прошествии определенного времени они начинают находить забавным то, что творилось с ними в Великой Армаде… – примерно по такой схеме развеселился и главком:

– Здесь тогда ошивалась морская галера… кажется «Рыба меч»… точно! – «Рыба меч»… они меня захватили в плен и посадили на весла! – продолжал веселиться мудрый руководитель.

– И?

– И… все. Когда пришли в Тараско – ближайший пиратский порт к зюйду, – начав рассказывать о делах давно минувших дней, верховный главнокомандующий незаметно для себя перешел на суровый язык шкиперов, боцманов и компасов… – я вырезал весь экипаж за исключением гребцов и юнги…

– И!?!

– И по тамошним законам стал владельцем галеры и очень уважаемым человеком.

– И никто из кунаков отважного джигита не пытался отомстить?! Не поверю.

– Почему это не пытался?.. – даже как-то обиделся командор, – очень даже пытался… но мстилка у них не выросла Шэфу мстить!.. Короче говоря – дальше проблем с транспортом не было… меня охотно… подвозили… тем более что во время абордажа я лишним не был.

– Понятно… а сейчас как будем выбираться?

– Как выбираться будем… – задумчиво переспросил мудрый руководитель, – … да по-простому – сожжем «Эскортер», а сами уйдем на «Морском коньке».

– Действительно просто, – усмехнулся Денис, – мог бы и сам догадаться.

– Ишь ты умник какой… – ухмыльнулся в ответ главком, – а скажи мне пожалуйста зачем сжигать галеон?

– Элементарно, Холмс… – Денис сделал фирменную, Шэфовскую, паузу, – чтобы он нас не догнал и не пустил на корм рыбам.

– Обидно, – проворчал верховный главнокомандующий, – я был уверен, что ты скажешь: «Чтобы отомстить!»

4 Глава

Человек предполагает, а Бог располагает! В справедливости этой простой истины компаньоны убедились сразу же, как только вышли на ночной пляж. Ночь была идеальна для любви, ну-у… точнее говоря, для курортного романа: теплая – почти не растерявшая дневного жара, пропитанная экзотическими южными ароматами и порывами ласкового ветерка, с чудовищных размеров луной, висящей над морем, с лунной дорожкой уходящей прямо от пляжа к двум кораблям застывшим вдали… но для спецопераций такая ночь подходила, как к коньяку селедка – вроде бы и не смертельно – и не тем закусывали, да и не то пивали, разумеется, но… – не комильфо.

Лет через сто, ну может двести, здесь будет фешенебельный курорт, подумал Денис. Наверняка будет, – все ингредиенты наличествуют: труднодоступность, хорошая пресная вода и, самое главное – тропическая природа, словно позаимствованная с рекламы «Баунти», где смуглая красотка производит различные манипуляции эротического характера, то ли с бананом, то ли с кокосом – вид фрукта, используемого красавицей, в памяти Дениса не сохранился – остались только пальмы, белоснежный песок, синее-синее море, гамак и красивая девушка, а так же ощущение сказки – такого места в реальности не должно было быть.

Правда, в рекламе говорилось что-то о Рае на Земле, но Денис рекламе, как впрочем и сказкам, не верил – и вот, подишь ты – такое место нашлось, правда не на Земле. С другой стороны, на Земле Денис практически нигде не бывал, в смысле разных курортов, так что может и дома были такие уголки.

Наверняка, через эти пресловутые сто или двести лет, какой-нибудь удачливый коммерсант, или бандит, или депутат, прикупит по случаю сей райский островок, понастроит на нем пару десятков бунгало и начнет стричь бабло, сдавая их в аренду состоятельным джентльменам. Причем только состоятельным, и только джентльменам – никаких нуворишей, типа «новых русских», лакейскую суть которых не могут замаскировать никакие деньги, никаких многосемейных, весь год копивших на самую дешевую путевку в однозвездочный отель (если такие бывают) и постоянно занятых куриной возней с сопливыми отпрысками, которые своими играми и воплями способны испортить окружающим весь отдых – короче говоря, никого лишнего – только настоящие хозяева жизни и обслуга.

Денис так ясно представил всю прелесть островной жизни, что остро пожалел, что не является ни удачливым коммерсантом, ни бандитом, ни депутатом, да и вряд ли когда-нибудь в будущем будет; к тому же очень сомнительно, что проживет нужное количество лет, чтобы стать владельцем этого замечательного острова, или, на худой конец, арендатором бунгало, и начать жизнь, наполненную перманентными куртуазными приключениями, включающими в себя купание участниц конкурса «Мисс Мира» в шампанском, председательством, или, по крайней мере, участием в жюри вышеозначенного конкурса и прочими, не менее приятными безобразиями.

Между тем, нынешние островные реалии были далеки от конкурсов типа: «Кто больше выпьет шампанского из бассейна с конкурсантками» и самая «популярная» жидкость, которая должна была здесь пролиться в самом скором времени, была красного цвета, густая и солоноватая на вкус, да и ход мыслей Дениса принял иное направление. Он с сожалением выкинул из головы пленительные картины далекого будущего и вернулся к суровым реалиям сегодняшнего дня… точнее – ночи.

– Шэф, если у них есть хоть один не слепой часовой, нас обязательно заметят… – произнеся эту фразу, Денис с удивлением отметил, что все очарование тропической ночи куда-то исчезло, а райское местечко превратилось в будущий театр военных действий.

– И что ты предлагаешь?

– Фиг знает…

– Можно было бы подождать сутки, до следующей ночи… – задумчиво проговорил верховный главнокомандующий, – но… во-первых кто сказал что следующая ночь будет безлунной… – это раз, а два – никто не гарантирует что завтра днем не высадятся с проверкой – может им чего подозрительным покажется – вот и пошлет капитан людей посмотреть, чего это костер не дымит, завтрак не готовится, чего людишки не слоняются на виду, как обычно… Снова драться придется, а если на «Эскортере» заметят – а они обязательно заметят, потому что на этот раз будут внимательно наблюдать за берегом, могут свалить и сколько потом придется оказии ждать неизвестно… Надо все решать сейчас.

– Понятно.

– Сейчас надуем плотики из рюкзаков и пойдем…

– Пойдем?

– А что тебя удивляет?

– Я думал мы поплывем, а мы оказывается пойдем…

– Дэн, – очень серьезно сказал любимый руководитель, – запомни раз и навсегда – плавает говно и речники! А моряки – ходят!

– А мы моряки?

– Если собираемся передвигаться по морю, то – да!

– Понятно.

«Если бы о нас сняли фильм, – усмехнулся про себя Денис, – меня бы окрестили «Мистер Понятно»…».

Компаньоны скинули рюкзаки на влажную от накатывающегося прибоя гальку и совсем было собрались приступить к трансформации рюкзаков в плотики, как светлую ночь озарил сначала один огонек, возникший где-то в горах, а через некоторое время второй, затем третий, а следом и четвертый…

– Сорок два было без колдуна… Себя он человеком не считал… – озвучил открывшуюся истину Денис, растерянно глядя на горящие в небе огни. Скалы в темноте были видны плохо, они почти сливались с черным небом и далекие костры казались висящими в воздухе.

– Эт-то точно… – согласился главком.

– Напарил нас колдун…

– Не… не напарил – он искренне не считал себя человеком… Людишки это одно, он – совсем другое.

– Чё делать будем? – нарушил воцарившееся молчание Денис.

– Для начала рюкзаки спрячем.

Компаньоны быстро отволокли свои, так и не ставшие плотиками рюкзаки к кустам, росшим метрах в ста от лини прибоя и снова направились к морю.

– А теперь что?

– А вот теперь действительно придется плыть.

– На плотах заметили бы?

– Именно.

– Так и пловцов заметят.

– А мы под водой.

– Понятно…

– Шэф, а как мы потом рюкзаки отыщем, не видно же ни черта! – заволновался Денис, бросив взгляд назад.

– Скажи: «режим поиск», – проинструктировал мудрый руководитель, что Денис и не преминул сделать… и ничего не произошло.

– Не работает.

– Все работает, – проворчал верховный главнокомандующий, – просто надо говорить: «Броня – режим поиск!»

– А я не телепат! – разозлился Денис, – мыслей читать не умею! Нормально можешь инструктировать!? – все же волновался он перед началом операции. Нельзя сказать, что боялся, но волновался точно, и мудрый руководитель, прекрасно все понимающий, заострять внимание, на нарушении субординации, не стал.

– Сейчас включится… – миролюбиво сказал он, а Денис, осознав, как по бабьи выглядел его истерический взбрык, почувствовал, что начинает краснеть – хорошо, что в шкире не видно. Немного помедлив, он сквозь зубы пробурчал:

– Извини… – на что главком даже ухом не повел, сделав вид, что ничего и не было. А Денис отдал приказ шкире: – Броня – режим поиск! – и тотчас в визоре шкиры зажглась зеленая рамка.

– А дальше что?

– Скажи чего ищешь.

– Броня – рюкзак! – обратился Денис к своей второй коже и поисковая рамка немедленно стянулась в точку и замигала, указывая местонахождение искомого объекта.

– А если бы не нашла?

– Замигала бы рамка… Ладно, Дэн – все не относящееся к делу, потом. Сейчас надо сжечь «Эскортер» и захватить «Морской конек».

– Всего-то…

– Это не так трудно, как кажется… А если бы не сигнал тревоги, вообще было бы не работай а развлечением – Центральный парк культуры и отдыха имени Горького, блин! – поплавали на лодочке, поползали по канатику, зажгли спичечку и алес! Но и сейчас не намного сложнее – пойдем под водой, нас никто не заметит… единственно что хуже стало – они будут вертеть головами и пристально глазеть по сторонам, – могут заметить когда вылезем на палубу, придется драться, сложнее будет поджечь, но мы справимся, не сомневайся!

– А я и не сомневаюсь.

 … Славик, че-та я очкую!..

 … уж больно все просто…

 … по словам Шэфа… 

– Единственная реальная опасность, – чувствовалось что верховный главнокомандующий нахмурился, – в том, что они поднимут якоря и смоются… но я надеюсь, что они вышлют на берег досмотровую группу… – капитан же не знает что вся группа захвата… – он осекся, – … почти вся – за исключением одного человека, уничтожена… Надеюсь у него не хватит духу и полномочий бросить мага, не установив точно что произошло… – за всеми этими разговорами компаньоны зашли в воду уже по грудь.

– Ну что, вперед? – спросил Денис, разглядывая прекрасно видимый в лунном свете галеон. У него усилился предстартовый мандраж, знакомый спортсменам и студентам, и чтобы от него избавиться, надо было как можно быстрее приступить к делу. Конечно, никто не гарантировал, что экзамен будет сдан, или старт будет успешным, но мандраж уйдет точно.

– Погодь, – отозвался Шэф, – по дороге мы обязательно потеряемся, поэтому – встречаемся у носового якоря, это первое, и второе – включай «режим глубина».

– Броня – режим глубина, – повторил Денис и с удивлением почувствовал, что у него начинают расти плавники… тьфу ты, не плавники конечно… – ласты! И не у него, разумеется, а у волшебного комбеза тетрархской… точнее – цитадельской работы. Волшебная трансформация завершилась очень быстро – не прошло и минуты, как шкира на ступнях растянулась, зафиксировалась и превратилась в отличные ласты!

– Слушай, а летать в ней нельзя!? – восторженно поинтересовался Денис.

– Дэн, все потом… Слушай дальше – идешь на глубине около метра – и не видно тебя, и кислорода много, не будешь задыхаться… Дальше – через каждые пару минут выныривай и сверяй направление, чтобы далеко не отклоняться… ну вот теперь все… Хотя нет, не все – мало ли потеряешь корабль, тогда ориентируйся по звездам, курс на два часа от Кабана.

– Какого еще нахрен кабана?

– Во-о-он желтая, косматая звезда, – главком указал рукой на небесный объект, резко выделявшийся среди собратьев размером, цветом и какой-то мохнатостью, что ли. – Все вопросы не по делу потом, – нанес упреждающий удар мудрый руководитель, предвидя что Денис собирается открыть рот. Сообразив, что вопросов по делу у него нет, а которые есть, те не по делу – типа: «Почему Кабан?», старший помощник рот закрыл. Выждав небольшую паузу, верховный главнокомандующий поинтересовался: – Есть вопросы?

– Нет.

– Шкиру переведи в пассивный режим и в кадат постарайся не входить, пока совсем не припечет… я уверен что особых неожиданностей не будет… но мало ли чего – нужен резерв главного командования.

– А ласты останутся?

– Останутся. В каком виде была шкира, перед переходом в пассивный режим, в таком и останется.

– Понятно.

– Если понятно – тогда вперед! – с этими словами главком ушел под воду и исчез. Как бы ни была светла лунная ночь, в следующее мгновение подводного пловца на метровой глубине видно уже не было.

– Броня – пассивный режим! – приказал Денис шкире и дождавшись выполнения команды, последовал за любимым руководителем в направлении обреченного (хотелось бы верить) галеона.

Единственная трудность в подводном перемещении заключалась в удержании на заданной глубине. Но Денис достаточно быстро приноровился – когда он незаметно для себя начинал уходить в пучину, то об этом сигнализировало возрастающее давление на уши, а когда начинал незапланированно всплывать – усиливающийся лунный свет.

Практика показала, что изображать самонаводящуюся торпеду у него получалось вполне приемлемо. Скорость движения была гораздо выше, чем при обычном «купании» в бассейне – во-первых за счет ласт, а во-вторых за счет каких-то «недокументированных» свойств шкиры – она почти не оказывала сопротивления воде.

Так что, с учетом неизбежных всплытий «на перископную глубину», для уточнения курса и последующей корректировки этого самого курса, путь до носового якорного троса «Эскортера» занял у Дениса чуть более двадцати минут. Но как ни быстро добрался до финиша Денис, Шэфа ему обогнать не удалось – верховный главнокомандующий был первым на ленточке.

– Устал? – поинтересовался любимый руководитель.

– Да… нет… вроде… – слегка отдуваясь доложил старший помощник.

– Отдых пять минут и работаем.

«Забавно… – думал Денис расслабленно лежа на спине под крутым бортом галеона. Он раскинул руки и ноги, а чтобы его не отнесло в сторону слегка придерживался кончиками пальцев за толстый – в руку толщиной, якорный канат. – Сейчас мы будем с Шэфом вырезать экипаж этого корабля, а потом его сожжем… или сначала подожжем, а потом будем вырезать… короче – будем убивать людей, которые нам ничего плохого не сделали… которых мы никогда раньше не видели, не знали о их существовании… А с другой стороны эти люди, которые раньше нас никогда не видели, которым мы ничего плохого не сделали, приперлись хрен знает откуда, чтобы схватить нас живыми или мертвыми и доставить в какую-то долбанную Чашу Истины, где говорят живые и мертвые… Забавно… А еще забавно, что Шэф называет ЭТО «работой»… хотя, с другой стороны – не развлечение же, в конце концов… А самое забавное, что предстоящая «работа» не вызывает у меня в душе никаких эмоций, ни положительных, ни отрицательных… Может прав мудрый руководитель, и ЭТО – действительно работа?.. Как он тогда выразился на Земле?.. – я убиваю только тех, кто пытается убить меня… а так я – мирный торговец… хе-хе-хе…»

А затем, Денис попытался вдруг представить, что чувствовал бы тот первый – «довоенный» Денис, если бы лежал сейчас на спине рядом с бортом корабля, который надо будет уничтожить собственными руками. И не смог. Нет, умом он понимал, что тот Денис, который хотя и не был тупым, как утка, но плавал точно, как утюг, во-первых, сюда бы не доплыл, во-вторых, даже если бы и доплыл, то сейчас же начал бы тонуть от страха, ярко представив, какая бездна лежит под ним и какие гады морские в ней могут скрываться, а в-третьих, тот – «гражданский» Денис просто не смог бы начать проливать «невинную» кровь, даже если бы от этого зависела его жизнь. Попытка была неудачной – так и не ощутив даже тени эмоций прежнего Дениса, нынешний выбросил пустые умствования из головы и бездумно уставился в распахнутое настежь звездное небо.

Он расслаблено качался на мертвой зыби, а перед его глазами простирался небосвод, совершенно непохожий ни на земной, ни на тетрархский, ни на маргеландский и вид этот был настолько прекрасен, настолько перекликался с Кантом, что на миг Денису показалось, что предстоящее смертоубийство не имеет к нему никакого отношения, что на всем свете есть только Бог, звездное небо и крошечная пылинка по имении Денис, которой даровано счастье приобщения ко всему этому бескрайнему Миру… К действительности, как всегда, его вернул любимый руководитель.

– Убирай ласты! – приказал верховный главнокомандующий.

– А как?

– Режим норма, – пояснил главком и продолжил: – Дэн, как ты думаешь, за что я люблю раннее средневековье? – Оторванный от возвышенных, во всех смыслах этого слова, размышлений и наблюдений, Денис счел вопрос риторическим, рта открывать не стал – промолчал, и как выяснилось в дальнейшем, правильно сделал, потому что мудрый руководитель сам и ответил на свой же заковыристый вопрос: – Да за то, что у них не разработан «Устав противодиверсионной службы по борьбе с боевыми пловцами противника» и еще много чего не разработано… Они прям, как дети – но детишки эти, как ты сам успел убедиться, с большими мохнатыми яйцами и разнообразным колюще-режущим инструментом в грязных, вонючих и, что самое неприятное, умелых и мускулистых руках – так что, не расслабляйся! Работаем!

А Денису и в голову не приходило расслабляться – дорасслаблялся во Дворце Пчелы… – хватит! Да и детьми солдат и моряков с «Эскортера» он не считал, и вообще время сомнений и размышлений прошло и настало время убивать или умирать (в крайнем случае). Шэф коротко повторил базовые пункты инструкции и компаньоны ловко, как две большие черные обезьяны, невидимые в темноте тропической ночи, буквально взлетели по канату на объятый тревогой, обреченный корабль.

Первым, кому не повезло, оказался молоденький солдат, или матрос, может и юнга, кто его разберет, о юном возрасте которого свидетельствовало отсутствие приличной бороды и усов и наличие вместо них жиденькой поросли на щеках. Скорее всего, он возвращался из гальюна для младших чинов, расположенного на носовом свесе. Когда в тусклом свете звезд он углядел две черные фигуры, без лиц, более черных, чем ночь, его, судя по всему, обуял дикий страх. Несомненно, свою долю внес как сигнал тревоги, поданный с берега, так и боевая задача по ловле демонов, о которой наверняка весь экипаж был прекрасно осведомлен. Поэтому он ни на секунду не усомнился в том, КОГО встретил на борту!

Глаза у парня расширились на пол-лица, принявшего совершенно противоестественный белый цвет, будто его присыпали мукой, рот начал мучительно медленно открываться, чтобы через вопль избавиться от накатившего нестерпимого ужаса, но вся эта беззвучная пантомима была мгновенно оборвана боевым ножом Шэфа. Он сделал движение быстрое и короткое, как росчерк крыла ласточки и на горле матросика открылся еще один красный рот, через который на компаньонов обрушился не вопль ужаса, а фонтан крови, которая, к счастью для Дениса, скатилась со шкиры не оставляя никаких следов. Несмотря на кое-какую привычку к кровопусканию, устраиваемую ближнему своему, Денис внутренне передернулся – уж больно молод был убитый мальчишка и как-то безобиден, что ли…

«У нас с Шэфом руки по локоть в крови, как у проклятой израильской военщины» – пришло ему в голову яркое сравнение, всплывшее из глубин подсознания – во всяком случае в сознательном возрасте он ничего такого из СМИ уже не слыхал – значит, это осело в темных глубинах его памяти еще в нежно-бессознательном периоде жизни.

Эмоционально Денису претило хладнокровнее убийство человека, который ничего плохого ему не сделал, и просто оказался в ненужное время в ненужном месте, но в то же время он прекрасно понимал всю безальтернативность данного действия. Если отбросить сопли и эмоции, то любое человеческое существо на борту галеона, начиная от безусого юнги, день и ночь грезящего о прекрасной танцовщице – приме-балерине Театра Моря, но волей неумолимой судьбы обреченного на любовь портовых шлюх, с их доступной таксой, и заканчивая хмурым ветераном абордажной команды, покрытым шрамами, как глобус координатной сеткой – все они имели категорический приказ доставить Шэфа с Денисом в зловонные подвалы с «Чашей Истины», живыми или мертвыми, и все они были врагами, подлежащими безусловному уничтожению.

Честно говоря, Денис удивился самому себе – ведь он своими руками отправил на тот свет огромное количество народа, а последнюю партию, так вообще, не далее, как десять часов тому назад и никаких эмоций по этому поводу не испытал… Может быть дело было в том, что он «работал» дыроколами, дистанционно, так сказать… а может в том что убивал в горячке боя, когда или ты, или тебя, а может в том, что не видел вблизи истекающего кровью врага, не видел глаз умирающего человека, который только что был живой, а теперь раз – и глаза его тускнеют, из них уходит жизнь, они подергиваются смертной пеленой…

На какое-то краткое мгновение Денис почувствовал себя урбанизированным горожанином, привыкшим к мясу в виде сосисок и рыбе, аккуратно нарезанной на дольки, залитой маслом и запечатанной в консервную банку, случайно попавшим на «праздник» Курбан-байрам, где лица, как бы это пополиткорректнее выразится, ну скажем так – нехристи, отрезают головы баранам, предназначенным на праздничные шашлыки. Все мы лицемеры – мясо едим, но видеть как живой баран превращается в баранину; теленок в телятину, ну и так далее по списку, нам неприятно, мы выше этого – этим занимаются специально обученные люди на бойнях. Но, к его чести, следует отметить, что уже в следующее мгновение Денис все эти общечеловеческие ценности из головы выкинул, и снова был готов к труду и обороне!

Эта боеготовность выразилась в том, что он, по примеру Шэфа, подавив в корне все неуместные в данный момент эмоции, хирургически точно вонзил свой «Черный коготь» в солнечное сплетение очередного матросика или солдатика, спешившего в отхожее место.

«Прости брат, не корысти ради…» – грустно подумал Денис, бросив мимолетный взгляд на скорчившееся у его ног тело. Впрочем будучи честен с самим собой, Денис не мог не отметить некоторой фальши и лицемерия этой грусти, потому что он ни на миг не прекращал тщательно сканировать окружающее пространство на предмет появления новых кандидатов в «обиженные», коих несомненно ждала участь скрючившегося.

В многочисленных приключенческих книгах и боевиках, которые Денис прочел в своей прошлой жизни, главные герои – «хорошие парни», никогда не убивали врагов, если только те не успели им как-нибудь «напакостить до чрезвычайности». Да даже когда «плохие» и пакостили, ну очень чрезвычайно – прям до безобразия, и все-таки гибли в конце концов, то и тогда главные герои к их смерти отношения не имели – «плохие парни» срывались с круч, в то время как «хорошие» протягивали им руку помощи, неловко натыкались на свои же ножи, получая смертельные ранения, стреляли в главных героев, вызывая при этом обвалы, камнепады и снежные лавины, под которыми благополучно и гибли, но чтобы напрямую главный герой грохнул «плохого парня», это ни-ни – никогда. Чтоб было более понятно: НИ-КОГ-ДА!

«Хорошие парни» их связывали, заткнув рот кляпом, запирали в разнообразных помещениях, выкидывали в море, недалеко от берега, чтобы те, не дай Бог, не утонули, оставляли в лесу без денег и мобильников – короче говоря, делали все, чтобы осложните себе жизнь в дальнейшем, имея в виду, что освободившиеся от пут злодеи наверняка продолжат свои черные делишки и, по мере сил, будут пакостить и мстить главным героям, а то и покушаться на их драгоценные жизни. Благородство «хороших парней» было лишено всякого смысла и Денис, обладающий строгим, логическим типом мышления, прочитав очередной опус и размышляя о прочитанном, приходил к выводу, что в жизни, скорее всего, все гораздо проще, логичнее и, соответственно, кровавее. Все эти его умозаключения сейчас блестяще подтверждались.

И все же… все же… все же… происходящее Денису не нравилось – претило ему убивать безоружных людей, которые ни в чем еще перед ним не провинились. Конечно, он прекрасно понимал, что если сел на велосипед, то крутить педали придется по-любому – хочешь ты этого, или не хочешь, но понимать и чувствовать – это далеко не одно и то же… А может быть у переживаний по поводу убиенных врагов была другая причина, кто знает? Может быть дело было в том, что раньше Денис «работал» в кадате, который отключал напрочь все эмоции и переживания, причем «работал» с дистанции, а на мечах, причем без кадата, сражался всего лишь один раз – во Дворце Пчелы, да и кончилось это для него плохо – получается что не было у него опыта схваток «ножи в ножи, глаза в глаза», когда в тебя фонтаном бьет кровь поверженного врага – может быть отсюда ноги росли у абсолютно несвоевременных переживаний?

С другой стороны, все эти интеллигентские рефлексии нисколько не мешали Денису выполнять его «работу». Для того чтобы ловко взобраться по якорному канату на довольно высокий борт галеона, а затем хладнокровно убить безоружного человека, ну если быть до конца объективными, то не человека, а врага, Денису даже не понадобилось входить в кадат – он все это прекрасно проделал в обычном состоянии сознания. Тело, совершенно автоматически, выполнило то, чему его так недолго, но надо признать весьма успешно, учил Мастер боя ш’Тартак – нанесло ножевой удар, исключающий малейшую возможность поднятия противником тревоги. Несомненно, хладнокровному выполнению Денисом своих боевых задач в огромной степени способствовали откровения мертвой головы мага-легата Иллиаша об уготованной компаньонам судьбе – у Дениса сложилось стойкое ощущение, что она (голова) их не обманывала.

Разделавшись с врагами (а Денис еще и с переживаниями), компаньоны огляделись. Денисом эта операция была выполнена средствами ночного виденья шкиры, без выхода в кадат, который главком приказал экономить. Больше ни одной живой души на носовой палубе не оказалось – вахтенный, который был обязан бдить, видимо повинуясь стадному инстинкту, переместился ближе к корме, где сейчас кипела жизнь – горели фонари, слышались громкие голоса командиров и невнятный гул голосов рядовых пехотинцев, готовящихся к посадке на двенадцативесельный ялик, принайтованный за кормой. Этот самый вахтенный благополучно проворонил все перипетии явления Шэф с Денисом на «Эскортер» и судьба его хранила, позволив пожить немного подольше. Точную величину этого «немного» знала только она. Убедившись в отсутствии в непосредственной близости дееспособного противника, верховный главнокомандующий приступил к непосредственной реализации своих коварных планов.

– Дуй за фонарем, – коротко бросил Шэф, направляясь к большому деревянному ящику, расположенному на полпути между бушпритом и фок-мачтой, в нем хранились боеприпасы для намертво вмурованной в палубу, чуть ближе к носу, катапульты. Сей «ларец» был густо оббит полосовым железом, а в сечении представлял собой квадрат со стороной около пяти метров, высотой около полутора. Заперт сей внушительный сундук был на висячий замок циклопических размеров.

– А я говорю, размер не имеет значения… – бормотал себе под нос Шэф, ковыряясь в замке какой-то странной металлической штуковиной, напоминающей маленькую метелку для полированной мебели, но с прутьями различной длины и толщины и являющейся, по его словам, «универсальной» отмычкой.

Фонарь требовался компаньонам для того, чтобы поджечь фитили зажигательных бомб, хранящихся в «ларце». Зажигалка верховного главнокомандующего для этой цели не годилась. Фитили были пропитаны каким-то составом, который гореть – горел, но зажигался с большим трудом. Сделано это было для того, чтобы избежать «несанкционированного срабатывания», последствия которого были бы весьма трагичны… весьма.