Текст книги "Ходок IV (СИ)"

Автор книги: Александр Тув

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 30 страниц)

– Не знаю… Я уже смотрел.

– Ты же главный контрразведчик! – деланно удивился верховный главнокомандующий.

– Я не могу и не должен всех знать! – с вызовом ответил ш’Рам, – и вообще… – но Шэф не стал дослушивать, чего там «вообще».

– Всех не должен… – задумчиво протянул он, – но того кто через пол рата выходит из обители вслед за «Рукой» Гроссмейстера, чтобы убить его… это учитывая, что обо мне знала только дежурная смена охраны Врат… неплохо бы знать… – ты не находишь? – ш’Рам только молча играл желваками, крыть было нечем. – Да-а… кстати, – вроде бы только что вспомнил любимый руководитель, – его звали ш’Ыт, он был фиолетовой пчелой… странно что ты не знал фиолетового… их не так уж много…

– Он недавно появился в обители… я не успел с ним близко познакомиться…

– П-о-о-н-я-т-н-о-о, – использовал Денисовское изобретение Шэф, – не успел… не знал… – как бы про себя пробормотал он и бросил на начальника службы безопасности такой взгляд, что тот вздрогнул и попытался незаметно отодвинуться. – Стой на месте! – жестко приказал главком. – Ну, и еще один вопросик, – охрана Врат арестована?

– Н-нет…

– Почему?

– В тот момент я не имел доказательств, что приказ отдан «Рукой» Гроссмейстера, а не самозванцем! – Шэф задумался, но ненадолго:

– Два человека ко мне! – приказал он отдыхавшим поблизости арбалетчикам. Двое ближних тут же вскочили и мигом очутились перед верховным главнокомандующим.

– Ты, – он ткнул пальцем в первого, – мигом в обитель. Найдешь там Мастера войны ш’Тартака, скажешь что за ним послал Мастер войны ш’Эф – «Рука» Гроссмейстера ш’Иртана. Приведешь его сюда. Все понятно? – Арбалетчик кивнул. – Выполняй! – скомандовал главком и гонец бодрой рысью двинулся в сторону тоннеля. – Та-ак, теперь ты, – командор повернулся ко второму из вызванных порученцев. – Беги к контрразведчикам, пришли мне ш’Орха – он там единственный фиолетовый.

«Это что еще за хрен с горы… ш’Орх… ш’Орх… – не знаю такого…» – подумал Денис.

«А оно тебе надо?» – отозвался внутренний голос.

«Тоже верно… Шэф его знает – и достаточно…»

«Шэф его знает – звучит как ругательство. Не находишь?..» – вкрадчиво подковырнул голос. Денис отвечать не стал, переключив внимание на происходящее вокруг – это было интереснее.

Ш’Орх, вместе с посланным за ним арбалетчиком, предстал перед глазами грозного наместника буквально через десять минут и застыл перед ним, преданно глядя в глаза. Без всяких преамбул и разведения политесов Шэф объявил:

– Я смещаю фиолетовую Пчелу ш’Рама с поста начальника контрразведки Северной обители Ордена Пчелы и назначаю тебя – фиолетовую Пчелу ш’Орха временно исполняющим обязанности начальника контрразведки Северной обители Ордена Пчелы. – При этих словах, волшебная Пчела, сидящая у Шэфа на плече резко усилила свое сияние и одобрительно загудела. – Первое задание, – невозмутимо продолжил верховный главнокомандующий, пока ш’Орх растерянно хлопал глазами, а бывший начальник контрразведки ш’Рам стремительно бледнел и даже как будто становился меньше ростом. – Быстро возвращаешься в обитель и арестовываешь дежурную смену охраны Врат. Всех рассадить по разным камерам… тьфу ты, дьявол – сотам. Если кто-то сбежал – постараться найти. Если арестуешь всех – я лично попрошу ш’Иртана убрать приставку перед названием твоей должности. Все понятно?

– Д-да!.. Н-нет!..

– Что н-нет? – передразнил его, начавший понемногу свирепеть главком.

– Мне нужны люди.

– Так возьми из ваших бездельников. Чего, в Службе людей мало?

– А можно!? – обрадовался ш’Орх.

– Нужно. Исполняй. – Новый начальник бросился исполнять, как наскипидаренный.

Пока происходили все эти пертурбации, лекарь Бельфер времени тоже не терял. Он кооптировал к себе в помощь четырех арбалетчиков и с их помощью сначала уложил на землю тонкую металлическую сетку, по виду серебряную – размерами где-то метр на метр, затем по ее углам вбил в землю четыре металлических штыря, так же где-то метровой высоты и принялся с помощью своих помощников навешивать потолок и стены из аналогичной серебряной сетки.

«Что-то это мне напоминает… что-то знакомое… очень знакомое… – размышлял Денис, рассматривая стройку, одновременно слушая негромкое обсуждение желтопоясниками кадровых перестановок, учиненные мудрым руководителем. – Но что!?»

«Что-что… – пришел на помощь внутренний голос, – клетку Фарадея… элементарно Ватсон!»

«Точно! – мысленно хлопнул себя по лбу Денис, – конечно же – это клетка Фарадея!.. А на хрена?..»

«Экранировать…»

«Да понятно, что – экранировать! – рассердился Денис. – Откуда здесь электромагнитное поле?!..»

«Ну-у-у… фиг знает… – пошел в отказ голос, – может откуда-нить и есть…»

«Стоп! – оборвал его Денис, – а с чего мы решили, что защищаться надо от чего-то снаружи?! – может надо что-то не выпустить изнутри!»

«Точно! – восхитился голос. – Молодец!»

«Сам знаю… – буркнул в ответ Денис, – но… честно говоря – похвала была ему приятна… не часто голос расщедривался на комплименты».

Тем временем арбалетчики затащили «колесованного» ш’Ыта внутрь клетки Фарадея – с трудом, но он там поместился, а целитель, наоборот – из очередного своего мешочка с величайшими предосторожностями вытащил череп… но не обычный череп, а совсем даже необычный – хрустальный!

– Я привез! – прокомментировал появление на свет артефакта любимый руководитель. – Подходят только наши – с Земли.

– Для чего подходят?

– Увидишь.

Бельфер осторожно разместил череп рядом с полумертвым ш’Ытом и закрыл клетку, после этого из большой сумки им был извлечен предмет, назначения которого Денис не знал. Был он похож на огромную двузубую вилку, только тупую, зубцы были не круглые, а квадратные, со стороной около двух сантиметров, длина каждого зубца около полуметра. Длина круглой ножки, тоже диаметром около двух сантиметров, составляла сантиметров семьдесят и заканчивалась она в отличие от зубцов, острием. Лекарь с неожиданной силой воткнул гигантскую вилку в землю рядом с клеткой Фарадея и принялся ввинчивать ее вглубь. Когда она углубилась сантиметров на пятнадцать, он остановился.

– Уходите! – приказал он и такая сила была в этом коротком приказе, что все: Шэф, Денис, ш’Рам и все арбалетчики сразу же двинулись к позиции синих, расположенной в ста локтях от клетки.

– Сейчас будет немного неприятно, – громко сказал Шэф, когда все сгрудились около цепочки синих, стороживших подходы к обители со стороны Леса. – Когда станет невмоготу выходите в кадат. – А Денису, тихонько, чтобы слышал только он, по-русски, добавил: – Ты в кадат не выходи – надо экономить. Когда станет туго – активируй шкиру… должно помочь… я надеюсь.

«Ага… ага… – успел подумать Денис, – все так в кадат, а мне так только шкиру включить… блин как всегда: Дэн – крайний!» – и в это время началось.

Лекарь, за то время, пока сводный отряд добирался от клетки Фарадея до места нынешней дислокации, устроился перед ней в позе индийского факира – заклинателя змей. Возникшей ассоциации способствовало еще и то, что в руках у него тоже оказалась тоненькая дудочка. Он поднес ее к губам и заиграл… – так в первый момент показалось Денису, но буквально через пару мгновений он понял что ошибся – назвать «игрой» то что делал целитель было невозможно – он просто выводил одну ноту, тоскливую, тягучую… и очень неприятную на слух.

«Пока вроде терпимо…» – прокомментировал ситуацию внутренний голос через некоторое время.

«Боюсь, что только пока… насколько я знаю любимого руководителя… – он зря предупреждать не будет» – хмуро отозвался Денис, и как показали дальнейшие события оказался прав целиком и полностью.

Внезапно, рывком, интенсивность звука выросла на порядок – так что захотелось заткнуть уши и бежать отсюда без оглядки. И тут же, сразу, Денис понял что затыкание ушей не поможет – вибрировал не только воздух, вибрировала сама земля – и вообще казалось, что вся Вселенная зазвучала на этой мерзкой, душевыворачивающей, отделяющей мясо от костей ноте.

– Резонатор заработал, – пояснил Шэф, зорко вглядываясь в то, что творилось в клетке Фарадея и рядом с ней.

«Резонатор… резонатор… Точно! – это же камертон! Как я сразу не узнал?» – расстроился Денис.

«Большой больно… – отозвался голос: – вот и не узнал…»

Терпеть не было никакой возможности, да честно говоря и надобности – поэтому истязать себя Денис не стал и как только ему еще немного поплохело, активировал шкиру и тут же мир и благолепие воцарилось в целовецах! – тетрархская супер-пупер-нанотехнологическая броня не подвела! Она работала! Да еще как работала! – шкира надежно изолировала Дениса от вставшего на дыбы мира. Теперь можно было и составить компанию любимому руководителю двинувшемуся в обратный путь к клетке, где бился, грозя разорвать прочнейшие путы, полумертвый колдун.

Единственным, кто кроме верховного главнокомандующего и примкнувшего к нему Дениса, сохранил полное спокойствие в открывшихся обстоятельствах, был Бельфер – он поднялся с земли, куда-то спрятал дудочку и с полной невозмутимостью наблюдал за тем, что творилось в клетке Фарадея. А творилось там следующее: по мере того, как отходил колдун, начинал проявлять активность хрустальный череп – и чем меньше становилась частота и амплитуда дрожи, сотрясающей тело ш’Ыта, тем интенсивнее наливался нездоровым красным светом зловещий кусок хрусталя и усиливались в нем разноцветные пульсации.

«Та-ак… так… так… что же это получается, – размышлял Денис, – а получается что этот чертов резонатор выбивает дух из этого хера… клетка Фарадея не дает надтелесным оболочкам уйти туда, куда там они обычно уходят… а череп их собирает… – прикольно блин!»

«П-Р-И-К-О-Л-Ь-Н-О!!! – впал в негодование внутренний голос. – На твоих глазах осуществляется самая черная волшба… хорошо если не некромантия… про способ убийства я вообще молчу – человека практически колесовали, а теперь выбивают из него дух в самом прямом смысле слова… и что ты при этом испытываешь?.. – ничего… Н-И-Ч-Е-Г-О… Ты раньше крови видеть не мог… – а теперь убил тех двоих – эмоций не больше чем комара прибить… про этого рассуждаешь как на лабе по физике…»

«Кончай придуриваться! – разозлился Денис. – Мы это уже обсуждали! Они шли за нами чтобы убить. Пошли по шерсть а пришли стрижены! – мысленно усмехнулся он. – И вообще – все! Тема гуманности и общечеловеческих ценностей закрыта! Запомни раз и навсегда: толерантность – это болезнь!»

«Да нет… – понимаю я все… понимаю что шли они за нами чтобы убить… но…» – не найдя аргументов в защиту общечеловеческих гуманитарных ценностей, внутренний голос скорбно замолчал.

В какой-то момент колдун вздыбился в последний раз и затих, и в то же мгновение в хрустальном черепе вспыхнул фейерверк, не хуже чем новогодний салют на набережной Сиднея. Все это жутковатое великолепие продлилось секунд пять, а затем череп стал вести себя поспокойнее – он просто стал переливаться разноцветными огнями, уже без предыдущего буйства красок.

– Приступай, – сказал целитель верховному главнокомандующему, – у тебя есть пара аратов… может чуть больше.

Любимый руководитель не стал дожидаться повторного приглашения, он открыл клетку, вышвырнул оттуда одеревеневшее тело ш’Ыта, занял его место, сев на корточки перед черепом и снова закрыл клетку. Все вышеперечисленное он сделал одним плавным движением, показавшимся наблюдавшим за этим зрителям каким-то тягучим, но на самом деле очень быстрым. В тот короткий миг, когда клетка Фарадея оказалась открытой, сияние в хрустальном черепе резко усилилось и как бы перетекло в небольшую область на макушке, но после того как клетка снова захлопнулась, опять распределилось по всему хрустальному объему.

Главком немного поправил череп, чтобы было удобнее, и уставился в пылающие глазницы. Денис был так поглощен происходящим действом, что когда его кто-то слегка похлопал сзади по плечу, чуть не подпрыгнул на месте от… скажем так – неожиданности.

– Привет, – поздоровался незаметно подобравшийся ш’Тартак, а может он и не подкрадывался, а просто Денис изображал тетерева на току и ни черта не слышал и не видел вокруг, завороженный сеансом черной магии, – не знаешь зачем я ш’Эфу понадобился?.. и вообще что тут происходит?

– Зачем понадобился – не знаю… а что происходит… – Денис сделал паузу, соображая, что можно рассказывать наставнику по боевой подготовке, а о чем лучше и промолчать… В результате он поведал Мастеру войны о событиях приключившихся с компаньонами начиная с момента триумфального прибытия к Главным Вратам и заканчивая хлопком по его – Денисовскому плечу. В его рассказе все происходящее выглядело как ловля внутренних, затаившихся врагов нового Гроссмейстера на живца. Про истинную цель их с Шэфом путешествия – дверь на Сету, Денис упоминать не стал. После того как он закончил свою повесть, на лице ш’Тартака отразилось искреннее недоумение по поводу своего срочного вызова, но больше вопросов он задавать не стал и от комментариев воздержался.

Все это время, пока Денис обрисовывал ш’Тартаку обстановку, сложившуюся к его приходу, он не забывал поглядывать на клетку. Ничего интересного там не происходило – главком по-прежнему не шевелясь смотрел в глаза черепу, а тот понемножку, вроде совсем незаметно, но тускнел. Сияние блекло, растворялось в ночи и в какой-то момент исчезло совсем – череп из магического артефакта снова превратился в кусок горного хрусталя.

Никакой гордости по поводу земного происхождения этой вещицы командор не испытывал. Хотя он и был доставлен мудрым руководителем с Земли, но создан череп был при помощи технологий, современной земной науке неизвестных, и кто на самом деле его изготовил, Шэф тоже не знал, а в авторстве всяких инков, ацтеков и прочих тольтеков сильно сомневался.

– Так! – приказал верховный главнокомандующий с хрустом распрямляясь и потягиваясь как кот. – Все ко мне! – Когда его окружил все участники событий, он поинтересовался: – ш’Орх здесь?

– Так точно! – браво отрапортовал тот, вытягиваясь перед главком в струнку.

 … занятно… он правда так ответил, или “переводчик” в башке нашел ближайшее по смыслу?..

– Познакомься, – кивнул верховный главнокомандующий на Денисовского наставника по боевой подготовке, – это Мастер войны ш’Тартак. До возвращения Гроссмейстера ш’Иртана я назначаю его временно исполняющим обязанности Настоятеля Северной обители Ордена Пчелы!

У обоих: ш’Тартака и ш’Орха, глаза полезли на лоб от удивления, а Пчела сидящая на плече главкома радостно загудела и сверкнула желтым, подтверждая назначение.

– А это, – кивнул верховный главнокомандующий на ш’Орха, – временно исполняющий обязанности начальника службы безопасности обители. Попрошу вас обоих в тесной координации обеспечить плодотворное сотрудничество в деле эффективного управления Северной обителью Ордена Пчелы, – при этих словах, лица обоих назначенцев отразили искреннее недоумение. Чем оно было вызвано Денису было непонятно: то ли мудреными словами, то ли их смыслом, а главком, между тем, продолжал: – вплоть до возвращения ш’Иртана, который примет окончательные решение по вашим назначениям. – Закончив кадровые вопросы, командор перешел к оперативным: – В ходе допроса этого, – Шэф кивнул на скрюченное тело колдуна ш’Ыта, было выявлено следующее… – Он сделал паузу и медленно окинул взглядом всех присутствующих.

 Под тяжелым взглядом главкома все вели себя по разному: Денис, ш’Тартак, Бельфер, все арбалетчики и большинство синих безопасников остались совершенно безмятежными, чего нельзя было сказать про парочку синих, а особенно про их уволенного в отставку главаря – ш’Рама. Волновался и ш’Орх, но его беспокойство имело под собой совершенно иную причину, чем у вышеупомянутой троицы. Главком бросил быстрый взгляд на Дениса и тот мгновенно подобрался – он медленно, практически незаметно сместился немного в сторону, но этого хватило чтобы с новой позиции можно было без помех обстрелять рефлексирующую компанию, хотя территориально они были разнесены: ш’Рам стоял немного в стороне от всех, чуть-чуть ближе к Лесу, чем все остальные, а начинающие паниковать синие по-прежнему оставались среди своих товарищей, окружавших верховного главнокомандующего.

– Так вот… – медленно и зловеще продолжил Шэф, – самое главное, что удалось узнать… – он снова сделал драматическую паузу, – это то… – все присутствующие, даже спокойные до этого ш’Тартак, Бельфер, арбалетчики и «безмятежные» синие, не говоря уже о мандражирующей тройке, затаили дыхание, сосредоточив все внимание на главкоме. –

 … блиинн… да не тяни ты уже…

… мастер разговорного жанра…

… рожай давай!..

Выяснилось что, казначей ш’Лыпас – предатель!

В толпе раздался гул, все переваривали услышанную новость. «Безмятежное» большинство отнеслось к полученной информации достаточно индифферентно – предатель и предатель – одним больше, одним меньше – много их было, много еще будет. А вот «нервничающая» тройка испытала ощутимое облегчение, но как выяснилось – преждевременное.

– К сожалению, он не одинок… В обители имеются и другие… – присутствующие снова насторожились, – предатели и тайные пособники ренегата… – здесь народ начал удивленно переглядываться, не очень понимая о чем толкует мудрый руководитель, но когда прозвучало имя: – ш’Эссара! – все стало на свои места. – Есть такие и среди нас… – Шэф снова начал оглядывать собравшихся, а когда его взгляд остановился на очень бледном ш’Раме, изобразил сцену из «Вия», когда тому наконец подняли веки: – Вот он! – завопил главком страшным голосом и показал на смещенного начальника службы безопасности пальцем.

Немедленно выяснилось, что верховный главнокомандующий обладает несомненным талантом в многотрудном деле подбора и расстановки кадров. Его протеже, на должность временного исполняющего обязанности главного контрразведчика Северной обители, ш’Орх сориентировался мгновенно и громовым голосом скомандовал синим:

– Взять предателя! – Приказ был выполнен без малейшего промедления – к низложенному начальнику подскочили двое бывших подчиненных, заломили ему руки за спину и принялись сноровисто вязать.

– И этих тоже! – любимый руководитель кивнул на сладкую парочку синих, пытавшихся затеряться среди своих собратьев по ремеслу, но чем-то неуловимым они выделялись среди сослуживцев – то ли запахом страха… то ли линией какой лишней в ауре… то ли лицами настороженными… то ли еще чем, но остальные синие мгновенно вычислили о ком идет речь и их постигла судьба смещенного командира.

– Я еще нужен? – ворчливо поинтересовался Бельфер, наблюдавший за происходящим с откровенной брезгливостью.

– Спасибо! – Шэф шагнул к целителю, искренне улыбнулся и обнял его. – Большое тебе спасибо! – повторил он, не размыкая рук, – если бы не ты…

– Да ладно… – буркнул старый лекарь, делая вид, что пытается высвободится, но было заметно, что ему приятны как похвала Шэфа, так и его объятия… – Пойду отдыхать…

– Конечно… конечно… возьми людей чтобы все донесли…

– Вот без тебя не сообразил бы… – отмахнулся Бельфер направляясь к арбалетчикам.

– Теперь ты! – Шэф повернулся к ш’Орху и Денис поразился мгновенной смене выражения лица верховного главнокомандующего: вот только что это был любящий сын, зашедший проведать старого и любимого отца, а через мгновение перед вами стоит безжалостный тиран, для которого отправить человека на плаху проще чем сморкнуться в два пальца. – Арестовал дежурную смену!?

– Не всех… – потупился исполняющий обязанности, – один желтый куда-то пропал… – ш’Орх сник и опустил глаза – выдерживать гневный взгляд главкома было трудновато…

– Искать… – страшным шепотом приказал главком, – и найти! – рявкнул он так, что ш’Орх вздрогнул. А мудрый руководитель продолжил: – всех по отдельным камер… тьфу ты пропасть!.. сотам. И выявить всех людей бывшего Гроссмейстера! Всех! Ты меня хорошо понял! – угрожающе поинтересовался он.

– Да… да… хорошо… – истово закивал головой временно исполняющий обязанности начальника службы безопасности Северной обители Ордена Пчелы.

– К возвращению ш’Иртана все предатели должны быть арестованы и предстать перед его судом, – неожиданно спокойным тоном закончил инструктаж мудрый руководитель. – Теперь ты, – он повернулся к ш’Тартаку, безмолвно стоящему рядом. – До возвращения Гроссмейстера, ты в обители главный. Следишь за всем, а особенно за этим, – Шэф кивнул на ш’Орха, – чтобы дров не наломал… а то устроит тридцать седьмой год панимашь… – временно исполняющие переглянулись с обалделым видом и снова уставились на главкома, чтобы не дай Бог чего-нибудь не пропустить, но на этой странной фразе, насчет тридцать седьмого года, наставления личному составу были закончены.

Главком снял Пчелу с плеча, легонько погладил, на что она отозвалась довольным гудением и сказал:

– Обо всем произошедшем расскажи Гроссмейстеру ш’Иртану! – после чего подкинул ее в воздух. Пчела поднялась метра на два, сделала медленный круг вокруг головы Шэфа, а потом в черном звездном небе открылось маленькое сияющее оконце, как будто форточка в полдень, в которое она и скользнула. Через мгновение не осталось ни волшебного окошка, ни волшебной Пчелы, будто бы ничего и не было…

3 Глава

По дороге к мостику, являвшемуся дверью, больше никаких происшествий не случилось – никто более компаньонов не беспокоил: ни «ночные» из Леса, ни «дневные» из обители – кстати говоря, неизвестно еще кто хуже. Любимый руководитель был хмур и задумчив и лясы точить был явно не расположен, но Дениса это волновало не сильно – его терзали отчетливые подозрения и скрывать их от общественности он не собирался.

Мрачный вид верховного главнокомандующего прозрачно намекал, что дело нечисто и оставлял большой простор для работы яркой и необузданной фантазии старшего помощника. Глядя на главкома, Денис сделал предположение, да впрочем, какое там, к чертовой матери, предположение – он был уверен, что информация полученная командором в ходе нетрадиционного, скажем так допроса, напрямую касалась «основ безопасности жизнедеятельности» – предмет с таким затейливым названием наши школьные реформаторы полагают более нужным детям чем химия, физика и разная прочая математика.

Но в данном конкретном случае его название очень точно описывало направление вектора беспокойства Дениса. Судя по всему, вопрос стоял о целостности шкур компаньонов, поэтому ни о каком такте – чтобы не дай Бог не отвлечь главкома от высоких, или мрачных, или еще каких там дум, речь не шла, и Денис для проформы вежливо кашлянув, задал вопрос:

– Шэф… а чего этот ш’Ыт сказал на самом деле? – после чего в воздухе повисла такая тяжелая тишина, что от нее можно было отрезать куски ножом.

Верховный главнокомандующий бросил на Дениса тяжелый и недовольный взгляд, показывая что сейчас не время и не место, или по крайней мере, что он не расположен давать какие-либо разъяснения – нет желания и нет нужды! – но на Дениса все эти ритуальные действия никакого впечатления не произвели – заматерел он малехо за время общения с верховным главнокомандующим и его «кругом общения», поэтому он продолжил сверлить главкома требовательным взглядом, так что тот, выдержав свою непременную мхатовскую паузу, все же был вынужден ответить:

– А с чего ты решил, что я не все сказал… там…

– А с того, – в тон ему отозвался Денис, – что если бы все узнанное относилось к обители и предателям и это было бы так важно – ты бы остался там и сам наводил порядок… а ты спихнул это на ш’Тартака и ш’Орха, а сам, – он усмехнулся абсолютно в стиле любимого руководителя, – идешь на Сету… причем с очень озабоченной мор… – пардон… пардон лицом. – Денис сделал длинную паузу, ожидая какого-нибудь ответа, но так и не дождавшись продолжил: – Какие же выводы любой здравомыслящий человек должен сделать из этих посылок? – Задав этот риторический вопрос, Денис сам же на него и ответил: – А вот какие! Первое – информация об обители и предателях не была главной, которую ты получил… если она вообще присутствовала… но это так – к слову.

– Это еще почему? – вяло поинтересовался Шэф, продолжая о чем-то напряженно размышлять.

– Ну-у… как почему? – элементарно: про предателей ты им все рассказал, а сейчас, уйдя из обители, ты продолжаешь о чем-то напряженно размышлять… какой из этого можно сделать вывод? – или ты им не все сказал и скрыл какую-то важную, критическую для жизни Ордена Пчелы информацию и сейчас ее напряженно обдумываешь… – такой вариант я рассматриваю как маловероятный… практически невероятный… или же ты получил информацию о грозящих нам напастях… или о том кто нас похитил на Тетрархе и кто охотился за мной здесь в обителе. И я хочу ее знать! – твердо закончил свой монолог Денис.

– А почему ты уверен что за тобой охотились не люди Гроссмейстера? – спросил главком, уходя от главного вопроса.

– Не сходится. Не нужен я им был… ни с какого боку… я много раз думал… крутил и так и сяк… – не сходится… я им нафиг был не нужен. И вообще Шэф… не темни – мы в одной лодке, если ты не заметил… – имею право знать!

Любимый руководитель помолчал с минуту и Денису стало казаться что он так и не ответит, когда тот заговорил:

– Ну что ж… хочешь знать… ладно… – будешь знать… – верховный главнокомандующий привычно ухмыльнулся, но как-то грустновато, без привычного задора… – Многие знания… – многие печали… знаешь ли… Лады… слушай… – он опять сделал паузу. – Человек – животное общественное… – неожиданно заявил он Денису, слегка обалдевшему от этого заявления, – ты в курсе?

– И чё?

– «И чё…» – ничё! Любит в стаи сбиваться… ну-у… или в организации. – Денис по-прежнему не врубался, но мудрый руководитель прояснил: – ходоки не исключение… так вот… есть такая организация – «Контур» называется, если по-русски…

– И этот самый «Контур» за нами и охотится!? – сделал гениальную догадку Денис, вновь подтвердив что логическое мышление – это сила! – типа знания. Верховный главнокомандующий бросил на него косой взгляд и снова ухмыльнулся, на этот раз вполне привычно – ехидно:

– А вот как раз таки и нет!.. К сожалению…

– А почему к сожалению? – спросил ошарашенный Денис, – и тут до него дошло: – А КТО!??

– Вот в этом-то и вопрос… не знаю…

– Как это не знаешь!? – взвился Денис, – Ты же допросил этого хрена! Душу из гада вынул! И не знаешь!?

– И не знаю… – грустно констатировал Шэф.

– Но что-то ты узнал? – продолжил допытываться Денис.

– Узнал… что они не из «Контура»… я был уверен что за всем этим… и на Тетрархе, и здесь стоит «Контур»… – главком замолчал, но Денис чувствовал что он чего-то не договаривает.

– И все?.. – подозрения в голосе любимого помощника не уловил бы только глухой, а любимый руководитель глухим не был.

– К сожалению нет… – слова из главкома сочились подобно последним каплям из иссохшего бурдюка – медленно и печально.

– Шэф… не томи! Рассказывай все – легче будет! Облегчи свою многострадальную совесть! – сделав это в высшей степени неожиданное заявление, Денис победно улыбнулся глядя на изумленное лицо мудрого руководителя.

– Браво киса! Браво! Красиво излагаешь… собака! – по достоинству оценил его эскападу главком. – Ну-у… ладно… Самое неприятное, что этот ш’Ыт не дал прорваться глубоко, там у него все заблокировано… но кое-что я все-таки узнал… так вот… первое – они знали что надо догнать нас до моста… – Шэф замолчал, давая возможность Денису обдумать услышанное.

– Значит они знали про дверь?! – своим вопросом Денис доказал, что для такого маститого логика, сделать подобный блестящий вывод, на основании столь скудной исходной информации, это пара пустяков. А если говорить серьезно, то это было очень неприятное известие – насколько помнил Денис по отрывочным репликам мудрого руководителя – точные координаты дверей были главной тайной любого ходока, ревностно им охраняемой. Надо было кое-что уточнить:

– А кто кроме нас знал, что мостик – дверь?

– Ну-у… думаю таких людей довольно много… в принципе.

– А здесь, на Маргеланде?

– Здесь… здесь… из тех что я знаю… ты… я… ш’Иртан… покойный ш’Урван знал… и… и… – и все.

– Значит… – Денис взглянул на главкома, который продолжил:

– Значит эти ребятишки узнали про дверь от кого-то другого… или же сами через нее пришли…

– Все трое?!

– А черт его знает… определить ходок он, или нет я не смог… а он не сказал… – некоторое время компаньоны прошагали в молчании, которое нарушил Денис:

– А что им было нужно ты не узнал?

– Нет. Но я и так знаю… и «Контуру» и этим ребятам нужны «тельник» и СХЕМА МИРА…

– Уверен?

– На девяносто девять процентов… – больше с нас взять нечего.

– А шкиры… дыроколы…

– Ну… дыроколы – может быть… но не думаю что ради них такую операцию затеяли бы – оружие и оружие… хотя… нет – не думаю! А шкира вообще уникальна – она убьет любого, кроме владельца, который ее инициировал, одев первый раз – красть бесполезно.

– Типа девочка хранит верность дефлоратору до гробовой доски! – ухмыльнулся Денис.

– До гробовой доски всех покусившихся, – уточнил мудрый руководитель и вернулся к основной теме: – Второй вопрос: как они узнали что мы в обители?

– Так ты же сам сказал, что пропал кто-то из дежурной смены охраны Врат – он и стуканул! – удивился Денис.

– Не-ет… это бы я увидел… нет… никто ему ничего не говорил…

– Ни фига себе!.. – присвистнул Денис. – А как же тогда… плохо это…

– Вот и я о том же.

– А чего тогда сбежал этот… – охранник?

– А черт его знает, – равнодушно отозвался главком, – может каким-то боком с людьми бывшего Гроссмейстера был связан, может чего в столовке стырил… – разберутся. Главное, что он с этой троицей никак не связан.

Снова какое-то время компаньоны шли молча, обдумывая сложившуюся ситуацию. На сей раз молчание нарушил мудрый руководитель:

– И третье… – этот ш’Ыт не был Пчелой…

– То есть как?! – не понял Денис. – Ты же сам сказал, что он фиолетовый, то да се… маг к тому же…

– Это я потом… в черепе увидел – он не Пчела… он сумел сделать так что все считали его фиолетовой Пчелой… но он – не Пчела!

– Фигасе!

– И еще… на десерт… – любимый руководитель ухмыльнулся, – ты очень хотел все знать… ну так вот… – когда он уже почти ушел из черепа мне показалось… Шэф угрюмо замолк на несколько секунд, а потом все же продолжил, – … хотя, какой там показалось – было это… промелькнула морда И-Линя…

– Этого что ли… – Верховного Мага-Настоятеля Храма Морских Богов! – неприятно поразился Денис.

– Да.

– Только этого нам не хватало.

– Согласен.

За всеми этими разговорами компаньоны добрались до широкого каменного моста, перекинутого через неширокий ручей. Его основательность и размеры явно диссонировали и с узкой тропинкой, ведущей к нему и с размерами водной преграды. Компаньоны остановились не дойдя до него пары шагов.