Текст книги "Ходок IV (СИ)"

Автор книги: Александр Тув

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 30 страниц)

«Големы что ли…» – удивленно подумал Денис разглядывая жлобов, с легкостью подхвативших вдвоем сундук, который до этого с большим трудом волокли шестеро, не самых слабых на свете мужиков, привычных к тяжелой работе с парусами.

«А черт его знает…» – отозвался внутренний голос.

– Ждите нас на улице! – приказал Шэф, а сам поспешил вслед за «банкиром» и его жлобами, волокущими сундук некроманта с такой легкостью, как будто он был пустым. Денис же, в свою очередь, уже привычно, передвинулся в арьергард, замыкая процессию.

Ничем не выделяющаяся из множества себе подобных, дверь в офис «банкира» находился сразу же за рядом колонн, окружающих зал. Сам офис представлял собой большую, практически пустую комнату, площадью никак не меньше тридцати квадратных метров, а может даже и поболее того. Возле дальней стены, напротив входной двери, располагался большой двухтумбовый письменный стол; вдоль стен стояло шесть стульев, по три с каждой стороны, и все – больше никаких излишеств. Единственным украшением девственно чистого стола служил массивный, слабо светящийся камень, размером с коробку из под туфель. Гладкими стенками и округлыми краями магический артефакт напоминал огромную гальку. Хлыщ удобно устроился в кресле за своим столом и царственным жестом разрешил компаньонам присаживаться. Жлобы же остались стоять рядом с сундуком, из чего Денис заключил, что все же они големы, ибо какой живой человек будет стоять, если есть возможность присесть? И наоборот – кто будет сидеть, если есть возможность полежать? – никто.

«А обстановочка-то типа “Гей, славяне!”» – переиначил Денис, всплывшую в памяти, бессмертную фразу, после того как еще раз рассмотрел спартанскую обстановку кабинета, но тут же его внимание переключилось на заговорившего «банкира».

– Итак, ты хочешь хранить этот ящик в Банке Гильдии магов? – повторил хлыщ свой дурацкий вопрос, на что главком подобострастно ответил:

– Так точно-с, пир-искусник! – Хлыщ поморщился, но ничего не сказал, а верховный главнокомандующий продолжил: – И еще деньги положить… если можно-с…

– Да можно, можно… – барственно махнул рукой хлыщ, – сколько там у тебя?

– Шэф опрометью кинулся к сундуку, извлек оттуда капитанскую шкатулку и подобострастно поставил ее на стол.

– Так, так, так… – блеснул глазами хлыщ, окидывая взором золотую кучку, – и сколько здесь? – небрежно поинтересовался он.

– Так… эта… посчитать надо пир-искусник… – сконфуженно произнес главком, пребывая в явном затруднении, и «банкир» не замедлил прийти ему на помощь. Он вытащил из тумбочки своего стола какой-то аппарат, смахивающий на мясорубку. Работал прибор просто: в верхнюю горловину засыпались монеты, из нижней они вываливались в приемный лоток, а в процессе перемещения – подсчитывались. Через пару минут хлыщ объявил результаты подсчета:

– Ровно тысяча. – Командор с восторгом смотрел на «банкира» – это ж надо так быстро, и главное – так точно! посчитать такую кучу денег. «Такое Искусство дорогого стоит!» – как бы говорили восхищенные глаза верховного главнокомандующего. – Если это все, то можно завершать транзакцию, – произнес хлыщ, лоснясь от удовольствия, – я сейчас вычту из этой суммы сто риалов за хранение сундука, итого остается девятьсот, десятая часть вычитается за хранение и в итоге у тебя на счете, лорд, будет восемьсот десять риалов, которые ты сможешь получить полностью или частями – как тебе будет угодно, – он дежурно улыбнулся: видимо что-то сработало на уровне инстинктов, – в любом нашем филиале! А вот сундук можно будет забрать только здесь, – «банкир» развел руками, как бы сожалея о таком изъяне в их, в целом безупречном, сервисном обслуживании. – Итак, это все?

– Нет, пир-искусник, надо сделать еще одно дело – поменять незнакомые монеты… Они нам достались… по случаю… цену им мы не знаем… хотим поменять на привычные… – с этими словами верховный главнокомандующий извлек из кармана медаль «ниндзя» и протянул хлыщу. Если при виде золота из шкатулки, лицо «банкира» только слегка залоснилось от предвкушения финансовой удачи, то теперь оно стало напоминать обильно смазанный маслом блин. Хлыщ взял монету и осторожно положил ее на светящийся камень. На какой-то краткий миг характер свечения изменился и «банкир» объявил результаты лабораторных исследований:

– Девять риалов! – В ответ Шэф радостно потер руки, восхищенный услышанной новостью. – И сколько у вас их? – стараясь говорить небрежно, поинтересовался «банкир».

– Это мы точно знаем… считали… пятьдесят без одного, – сообщил главком, вытаскивая «колбаску» из сундука, – таких мешочков… в каждом двадцать монет…

– Итого девятьсот восемьдесят… Выкладывай! – приказал хлыщ. – Компаньоны с готовностью принялись вытаскивать из сундука и выкладывать на стол сокровища некроманта. Каждую «колбаску» «банкир» прикладывал к светящемуся камню и с удовлетворенным видом откладывал в сторону. Денис не понимал, почему Шэф позволяет в наглую себя обманывать, но виду не подавал: «жираф большой – ему видней!» Раз верховный главнокомандующий строит из себя идиота – значит так надо!

– А… эта… разрезать не будем? – держа в руках последнюю» колбаску» спросил главком, преданно глядя на «банкира», на что тот только небрежно махнул рукой: мол, не боись деревня – у дяди все под контролем!

– Итого, девятьсот восемьдесят на девять… будет… будет… – восемь тысяч восемьсот риалов!

– Сколько?!.. Сколько!?.. – прошептал севшим голосом Шэф.

– Восемь тысяч восемьсот реалов, – небрежно повторил хлыщ, с видом человека, который такую сумму оставляет каждый вечер в ресторане. – Плюс те девятьсот реалов… всего будет: девять тысяч семьсот реалов… В итоге, у тебя на счету будет девять тысяч семьсот минус девятьсот семьдесят… восемь тысяч семьсот тридцать риалов.

– Благодетель! – чуть не бухнулся в ноги «банкиру» верховный главнокомандующий, – назови свое имя! Чтобы мои дети, внуки, правнуки и их дети и внуки… – Шэф готов был продолжать, но хлыщу это быстро надоело и он прервал монолог главкома:

– Карст Итал!

– Благодетель! Карст Итал! Повтори пожалуйста сколько у меня будет на счету!?

– Восемь тысяч семьсот тридцать риалов, – с пренебрежительной ухмылкой, которую и не пытался спрятать, повторил «банкир». Такое пренебрежение всегда испытывает мошенник к облапошенной жертве, но в большинстве случаев вынужден его скрывать. Хлыщ же считал, что скрывать не обязательно – обойдутся!

– Отлично! – потер руки Шэф. – А скажи-ка мне дружок… – «банкир» дернулся как от удара хлыстом: перед ним стоял другой человек. Деревенский лапоть, не умеющий считать куда-то испарился, а на его месте возник очень неприятный тип, с хищным прищуром жестких глаз. – Что, по-прежнему Бранг Касал председатель комиссии по этике Гильдии магов?

– Ч-что? – хлыщ никак не мог прийти в себя, ему показалось будто он спит, что ему снится кошмар и надо просто проснуться, но реальность никак не желала возвращаться и кошмар продолжался. Приятный, сродни эротическому, сон, где он без малейших усилий, за несколько минут заработал увесистую пригоршню золота, в какое-то неуловимое мгновение превратился в кошмар, в котором где-то на периферии, на краю сознания, еще не видимый, но уже ощущаемый, появился ужасный Бранг Касал – гроза всех нарушителей Уложения.

– Ч-что? – повторил Карст Итал.

– Что… что… а сам не понимаешь, исс-кусс-сник… – насмешливо спросил главком, – знаешь на сколько ты сейчас нагрел Гильдию?

– Н-на-н-нагрел? – переспросил ошеломленный хлыщ, но Шэф, не обращая внимания продолжил:

– Итак первое: в шкатулке была не тысяча риалов, а тысяча триста эмаров, и счетчик это ясно показал. – «Банкир» открыл было рот, чтобы что-то возразить, но взглянув в глаза командору, сразу же его закрыл. – Второе, – безжалостно продолжил верховный главнокомандующий. – Цена медали не девять риалов, а двенадцать эмаров. – На хлыща было больно смотреть, но это постороннему человеку, Денис же, разглядывая «банкира», испытывал что-то схожее с чувственным наслаждением: вместо приятно пахнущего, чистого! – черт бы его побрал, наглого, красивого, ухоженного, уверенного в себе хлыща, презирающего всё и вся, и в частности его – Дениса! перед ним находился совершенно другой человек – иных в гроб краше кладут: цвет лица бледный, чуть ли не белый; кожа на вид какая-то влажная и липкая; глаза затравленные – кр-расота! А командор продолжал свою обвинительную речь, будто какой-нибудь прокурор Вышинский: цена девятисот восьмидесяти медалей – одиннадцать тысяч семьсот шестьдесят эмаров! – «Банкир» что-то невнятно захрипел:

– Ээээ-хр… – но Шэф перебить себя не позволил:

– Итого, тебе… исс-кусс-сник… а кстати, с каких это пор на должность младших клерков ставят искусников? Наврал небось, – с презрением в голосе продолжил он, – в лучшем случае подмастерье… если не ученик… Ладно, хрен с тобой, исс-кусс-сник, – «банкир» в очередной раз вздрогнул: разгромленное ощущение собственной важности доставляло физические страдания. – Итого ты получил от нас тринадцать тысяч шестьдесят эмаров, и десятина Гильдии магов должна была составить одну тысячу триста шесть эмаров, вместо насчитанных тобой девятисот семидесяти риалов! Грустно девушки… грустно… Насколько я знаю и за меньшее можно вылететь из Гильдии… А тут… – в комнате воцарилась гнетущая тишина.

– Ээээ-хр… – попытался взять слово Карст Итал, но вместо этого снова заговорил главком:

– А тут… обман клиента, дискредитация Гильдии, причинение финансового вреда Гильдии, обман Гильдии… на костер тебя может и не отправят, – с ноткой сожаления произнес главком, – но… – командор сделал паузу, ожидая услышать от хлыща если не доводы в свою защиту, то хотя бы ругань, или угрозы, или… ну не знаю… чтобы он пукнул от страха, что ли, но так и не дождавшись никакой осмысленной реакции со стороны оппонента, продолжил: – Ну что ж… мне осталось приложить руку к Верификатору, – Шэф скосил глаза на светящийся камень и сказать: – «Защита и Справедливость».

– Н-не… н-не н-н-надо! – сумел выдавить из себя что-то похожее на осмысленную речь бывший хлыщ.

– Надо Федя… надо… – сакраментально отреагировал верховный главнокомандующий, и вот тут-то «банкир» все-таки сумел взять себя в руки:

– Я все возмещу! – неожиданно твердо заявил он. – И тебе и Гильдии!

– Воз-мес-тишь? – уставился на него Шэф. – И все!?!

– А что еще? – сделал вид, что не понимает о чем идет речь бывший хлыщ.

– Так ты, бедный… не понимаешь?.. – сочувственно поинтересовался главком.

– Н-нет.

– А штраф?

– К-к-какой ш-штраф?

– Какой штраф?.. – тихо переспросил верховный главнокомандующий, – а такой сволочь! – внезапно заорал он, заставив Карста вздрогнуть. – Попытался нас напарить гнида, а теперь спрашивает какой штраф!?! – Шэф сделал вид, что задыхается от ярости. – Ты, сук-ка наверно тупой, как сибирский валенок! – Глаза «банкира» округлились от удивления. – В вашем драном Бакаре давно не было Лордов Севера и вы навозные черви позабыли, что бывает с теми, кто заслужил гнев сынов Борея! Нам насрать, маг ты или канарейка – ответишь по понятиям, дятел! Вряд ли Гильдия будет портить отношения с Великими Домами из-за такой гниды как ты! – Главком сделал паузу и тихо закончил: – Или ты, падла, сполна заплатишь мне за свои фокусы, или я…

– Не надо. – Как только разговор из области юриспруденции, связанной с наказаниями за нарушение «Устава Гильдии Магов», перешел в финансовую сферу, где «банкир» чувствовал себя намного более уверенно, к нему вернулась твердость, необходимая для ведения финансовых переговоров, или выражаясь по-научному: для торговли! – Сколько?

– Ну вот… наконец-то… слышу голос не мальчика, а мужа, – пробурчал Шэф. – Много не возьмем… мы же не звери… заплатишь за медали по пятнадцать эмаров и все!

– Ты с ума сошел северянин!!!.. Где я возьму такие деньги!?!.. Бездна тебя побери, лапоть деревенский!!! – в свою очередь заорал маг-недоучка, ошеломленный величиной накладываемой контрибуции. Величина суммы, которую ему предстояло выложить из своего кармана, заставила его позабыть страх и вернула способность мыслить здраво.

– А действительно… чего я к тебе привязался с этими деньгами?.. – тихо, как бы про себя, пробормотал Шэф, – надо просто вызвать Контролера и все… – я получу свои законные деньги, по двенадцать эмаров за медаль… а ты, сволочь, пойдешь на костер… – он бросил на «банкира» такой яростный взгляд, что того перекорежило. – Все! – спокойным тоном и негромко закончил верховный главнокомандующий. – Я не торгуюсь. Мое последнее слово: пятнадцать эмаров за медаль. Решай: да, или нет. – После непродолжительного молчания, Карст Итал угрюмо ответил:

– Да.

– Итак, девятьсот восемьдесят умножить на пятнадцать, будет…

– Четырнадцать тысяч семьсот, – подсказал Денис, давно уже произведший в уме требуемые вычисления (интересно, многие ли сегодняшние школьники и студенты смогли бы повторить этот трюк?).

– Четырнадцать тысяч семьсот плюс тысяча триста – итого шестнадцать тысяч эмаров. Минус сто эмаров за хранение сундука – пятнадцать тысяч девятьсот эмаров, десятина – тысяча пятьсот девяносто эмаров, значит на счету должно быть… четырнадцать тысяч триста десять эмаров… Согласен?

– Да.

– Приступай… да вот еще – владельцами счета будем мы оба.

Банкир-неудачник возложил обе руки на светящийся камень, резко усиливший при этом свое свечение, и произнес:

– Я, Карст Итал, дежурный оператор Бакарского филиала Банка Гильдии магов, младший ученик полного мага Ардана Ураза, свидетельствую получение от Лорда Атоса и Лорда Арамиса денежной суммы в размере шестнадцати тысяч эмаров. Сто эмаров из этой суммы учтены за услугу хранения сундука, вышеупомянутых лиц. После размещения остатка вышеуказанной суммы в Бакарском филиале Банка Гильдии магов, с учетом удержанной десятины, вышеуказанные вкладчики, Лорд Атос и Лорд Арамис, хранят в Бакарском филиале Банка Гильдии магов, сумму в четырнадцать тысяч триста десять эмаров, которую могут получить, частями или полностью, в любом филиале Банка Гильдии магов.

Произнеся эту, в высшей степени замечательную речь, он угрюмо кивнул Шэфу, который, по его примеру, возложил руки на светящийся камень.

– Я, Лорд Атос, свидетельствую и подтверждаю сдачу на хранение, в Бакарский филиал Банка Гильдии магов, сундука и денежных средств, в размере шестнадцати тысяч эмаров. Я согласен с тарифом на хранение сундука и размерами десятины, и согласен, что после всех необходимых вычетов, в моем распоряжении остается четырнадцать тысяч триста десять эмаров, которые я могу получить, частями или полностью, в любом филиале Банка Гильдии магов. Дополнительно: сундуком и денежными средствами я владею совместно с Лордом Арамисом. Сундук и денежные средства могут быть востребованы нами, как совместно, так и каждым владельцем по отдельности.

Волшебный прибор подтвердил изменением свечения полномочия верховного главнокомандующего. Вслед за ним эту же процедуру проделал и Денис. Когда он положил руки на камень, тот показался ему теплым, и тут же, после резкого усиления свечения, руки Дениса ощутили ледяной холод, который сразу же сменился ощущением теплоты. Аналогичным образом был запечатан сундук: младший ученик заклеил его чем-то вроде липкой ленты, мерзкого розового цвета, а магически запечатали компаньоны, по очереди приложившись к «волшебному скотчу», и снова: тепло – холод – тепло. Как только сундук был опечатан, големы, безучастно простоявшие все это время, его куда-то поволокли.

– Да-а… кстати, – осклабился Шэф, – медальку-то мою верни… а то небось зажилить хотел… исс-кусс-сник… – «банкир» снова дернулся, как от электрического разряда, – хотя… – задумался главком, – разменяй-ка лучше на серебро… по курсу десять риалов… – он ехидно улыбнулся, – надо же и тебе что-то заработать на бедность.

Бледный от бессильной ярости Карст Итал дотронулся до Верификатора и сквозь зубы произнес:

– Десять риалов серебром. – Волшебный камень на мгновение увеличил интенсивность свечения и снова вернулся к обычному фону. Дежурный оператор сунул руку в тумбу своего стола и извлек оттуда увесистый мешочек. Чувствовалось, что больше всего на свете ему хотелось швырнуть кошелек в лицо командора, но хорошо развитый инстинкт самосохранения проделать это ему не позволил, и бывший хлыщ просто кинул кошелек на стол.

– Еще увидимся! – многообещающе прошипел он в спины компаньонов, когда они уже стояли в дверях.

– Упаси тебя Бог! – добродушно улыбнулся ему в ответ Шэф и после крохотной паузы прибавил: – хотя… не исключено.

*****

– Та-ак ребята… – раздумчиво произнес главком, внимательно оглядывая шестерку матросов, дожидавшихся компаньонов возле «кареты». После короткого раздумья, он принял решение: – Тебя как зовут? – обратился верховный главнокомандующий к невысокому светловолосому крепышу, с довольно-таки плутовской физиономией.

– Брамс, Господин!

– Композитор, что ли?.. – ухмыльнулся Шэф, на что светловолосый лишь неопределенно пожал плечами и сделал такое выражение лица, что мол, он не пробовал, но чем черт не шутит… Реакцией блондина на свои слова командор остался доволен и продолжил: – Если бы тебе надо было проследить за этим франтом, чтобы узнать где он живет, что бы ты сделал?

– С усиками? – уточнил Брамс.

– Нет, блин, с хвостиком на лбу.

– И конечно незаметно?

– Ну-у… можно ему показаться… – улыбнулся Шэф, – чтоб он тебя в крысу превратил… или еще в кого.

– П-о-о-нятно-о… – протянул светловолосый, а компаньоны, ухмыльнувшись, переглянулись – словечко пользовалось популярностью!

– Ну, так что? – поторопил блондина главком.

– Я бы… нанял четырех извозчиков… посадил в них ребят, – Брамс кивнул на матросов, – и поставил сторожить на перекрестках вокруг банка… и… так эта… мимо кого он пройдет… или проедет… проследит… и все…

– Назначаешься руководителем операции! – торжественно объявил верховный главнокомандующий, – развязывая кошелек с серебром. Он отсчитал десять увесистых серебряных монет и протянул их Брамсу. – Дерзай! – напутствовал он своего сыскаря и добавил: – Как только узнаешь адрес – сразу на «Арлекин». Нас не будет – доложишь боцману. Все ясно?

– Да, вроде да… – неуверенно протянул светловолосый.

– Тьфу ты! – сплюнул Шэф. – Почему не по форме отвечаешь!? Ты что спал, когда я Хатлеру объяснял, как надо отвечать?!

– Н-нет… – перепугался «композитор», но тут же отмазался: – мы в карете сидели и ничего не слышали!

– В карете они сидели… уши не моете – вот и не слышите ни черта!.. – Командор тут же, по извечной привычке всех начальников, перевел стрелки с больной головы на здоровую, – вроде да… – передразнил он Брамса, – вроде нет… Вы в армии или кто, поручик!? – «Композитор» и остальные матросы в изумлении уставились на главкома, а тот продолжил инструктаж: – Никаких вроде да… вроде нет… и прочей штатской расхлябанности. Ответ только по форме: или: «Так точно!» или: «Никак нет!» Все ясно!

– Так эта… так точно! – довольно быстро сообразил, что от него требуется блондин.

– А без «так эта…»!

– Так точно! Господин!

– Молодец. Службу понимаешь! – поощрил «композитора» Шэф. – И еще… присмотри сколько стоит закрытая карета… или повозка – главное, чтобы закрытая, и к ней пара лошадей. Все ясно?

– Э-э-э… вроде… Так точно! Господин!

– Работай.

– Так точно!.. Господин!

Шэф усмехнулся и покачал головой.

– Говоря: «Так точно» или «Никак нет» ты отвечаешь на вопрос. А если я, или он, – верховный главнокомандующий кивнул на Дениса, – отдает тебе приказ, в котором нет вопроса, ты отвечаешь: «Есть!» и опрометью кидаешься его выполнять. Понятно? – на лице Брамса отразились мучительные раздумья, а остальные матросы, до этого внимательно слушавшие диалог Господина с любимцем фортуны, возвысившимся неизвестно за какие заслуги, и уже получившим десять серебряников, от последних слов верховного главнокомандующего просто зависли и уставились на командора глазами, в которых не было ни малейшего проблеска мысли.

И вот тут, «композитор» еще раз подтвердил наличие у главкома безупречной интуиции, заставившей, вроде бы случайно, именно Брамса выбрать временно исполняющим обязанности старшого. «Композитор» сумел самостоятельно выйти из зависания, и не дожидаясь принудительной перезагрузки, задал осмысленный вопрос:

– Что есть, Господин!?

– Не понял… – честно признался командор.

– Шэф, – по-русски обратился к верховному главнокомандующему Денис, – мне кажется он воспринимает «есть», как «кушать».

– Точно… блин!

– Ладно, – обратился главком к Брамсу, – отвечаешь: «Так точно» и «Никак нет», и все. Понятно?

– Так точно! Господин!

– Молодец! – повторил командор, и уже Денису: – Поехали. – Когда компаньоны устроились в «салоне», Шэф скомандовал вознице: – Трогай!

– Так эта… как насчет оплаты, пир? – угрюмо поинтересовался амбал-извозчик.

 … у них «так эта», как у меня «понятно»…

 … может мне тоже на «так эта» перейти?..

 … и Шэфу опять же приятно – единообразие… как в армии!..

– Рассчитаемся в конце смены.

– А это когда? – все так же хмуро продолжил любопытствовать волосатый ямщик.

– К ночи точно отпущу. Получишь золотой… – глаза заросшего кучера, при этом сообщении, алчно блеснули, – … если не будешь задавать дурацких вопросов. А если будешь задавать, получишь вот что: – с этими словами главком свернул кукиш и поднес его прямо к носу недоверчивого извозчика. – Понятно? – в ответ волосатый молча покивал. – Вот и отлично… – резюмировал верховный главнокомандующий. – Поехали! – «Карета» с места не сдвинулась. – Ну! Чего стоим? Кого ждем?

– Куда?

– А черт!... Действительно, полетное задание в бортовой компьютер не введено… – пробормотал Шэф. – Мой косяк… – честно признался командор и плавно сменил тему разговора: – Кстати, как тебя зовут, Шумахер? – полюбопытствовал он, – а то все забываю спросить. Нехорошо получается.

– Авлос я… пир.

– Авлос, так Авлос… нам татарам все равно. А скажи-ка, мил человек Авлос, У вас есть бани? – продолжил свои расспросы Шэф.

– Так эта… – усмехнулся волосатый амбал, как бы намекая, что более дурацких вопросов он давненько не слыхал, – … а как же мы сами-та моемся-то?

– Ну-у… может в речке, – встрял в разговор Денис, – или ждете пока грязь засохнет, а потом отвалится… монголы вон, вообще не мылись… – разные варианты есть. – В ответ извозчик только зло зыркнул глазами и нахохлился.

– Да шутит он, шутит… – приятным голосом произнес Шэф, делая Денису страшные глаза.

 … вот дьявол!.. только рот открыл... и сразу оскорбил человека…

 … блин… ну я и коз-зел!.. нашел кого подкалывать…

 … он небось целыми днями вкалывает, чтобы на жратву заработать…

 … может ему помыться нормально некогда… или дорого…

 … а тут такой барин… блин… шуткует… нехорошо получилось…

– Шутит… ишь, шутник-то… будто мы грязнули… засранцы черноногие… – похоже было на то, что Денис своим дурацким подколом разбередил в душе волосатого амбала какую-то старую рану. Главком снова укоризненно покачал головой, не глядя на Дениса, и тот почувствовал себя полным придурком. Но, моральные терзания старшего помощника были его личным делом, а ведь могло пострадать и общее! Лишаться ценного источника информации об особенностях местной жизни было крайне нежелательно, это могло значительно затруднить процесс врастания в инфраструктуру аборигенов, но похоже было на то, что ямщик сильно обиделся, замкнулся, и ушел в себя. По крайней мере внешне, он теперь напоминал большую, черную, скукожившуюся под дождем птицу. Как исправить ситуацию Денис не знал, но на помощь пришел мудрый руководитель – он незаметно сунул ему в руку серебряную монету.

– Извини, Авлос, не со зла сказал, по дурости… – честно признал свою вину Денис, протягивая возчику монету. Амбал монету взял, осмотрел ее с хмурым видом, но видимо стоимость серебра превысила оценочную стоимость нанесенной обиды, потому что он, судя по всему, извинения принял, оттаял и продолжил общение с компаньонами:

– Так эта… я ж и говорю! Где ж как не в бане мыться-то!? А?.. – сурово оглядел он компаньонов, как бы предлагая делать новые оскорбительные предположения. Видимо такой способ заработка – на защите чести и достоинства, пришелся ему по душе. Но больше дураков, задевать его национальные и религиозные чувства, не нашлось.

– Авлос, гони в лучшую баню… заодно и помоемся! – приказал верховный главнокомандующий.

*****

После того, как «карета» вышла на заданную траекторию, главком, со своими вопросами, от возницы временно отстал, и Денис решил, вклинившись в эту паузу, кое-что для себя прояснить:

– Шэф… а ты эта… – главком усмехнулся, оценив… – палку не перегнул?

– В смысле?

– Ну-у… с этим банкиром хреновым… врага нажили из-за денег… Может стоило по-тихому уйти… Взяли бы сколько он насчитал, и все… Я так думаю, нам на жизнь вполне хватило бы… мы же здесь проездом… или нет?..

– Проездом-то… проездом… Но! – Верховный главнокомандующий сделал паузу, а потом неожиданно спросил: – Так ты думаешь, я устроил этот цирк из-за денег?

– Ну, да, – недоуменно ответил Денис, – а из-за чего же?

– Видишь ли в чем дело… Дэн… Действительно, Сета транзитный мир… ничего интересного для нас, в нем вроде бы нет… и мы всегда его проскакивали по-быстрому: входили в дверь на Козлином острове, не теряя темпа добирались до нужной двери, в частности на Антанар, и уходили… Поэтому много денег, как ты правильно заметил – на жизнь, и не требовалось.

– Ну, а я о чем!.. – Главком в ответ укоризненно взглянул на Дениса и тот прервал недозволенные речи.

– Обычно, никаких инцидентов, заслуживающих внимания, на Сете не случалось… То, что произошло с нами… – такое в первый раз… и я чувствую, что это не случайно. Будет продолжение… Поэтому надо подготовиться.

– Деньги собрать?

– При чем тут деньги!? – сморщился, как от лимона верховный главнокомандующий. – Что ты заладил: деньги… деньги…

– Так объясни уже наконец! – в свою очередь разозлился Денис.

– А самому не допереть?

– Нет!

– Элементарно, Ватсон – если придется здесь что-то мутить, может понадобиться выход на Гильдию… хоть какой. Теперь он у нас есть. – Денис ошеломленно уставился на главкома. Некоторое время он переваривал услышанную новость, а потом к нему вернулась способность к членораздельной речи:

– То есть… – нерешительно начал он, – ты хочешь сказать… что то… – он пощелкал пальцами, подбирая слова, – то, что ты проделал с этим говнюком, это была вербовка!?

– Да.

– И как ты себе это представляешь? На чем ты его держишь? Не понимаю…

– Дэн… у нас теперь есть общая неприятная тайна. Он хотел нагреть и нас и свою Гильдию на деньги. Мы же, со своей стороны, заставили представителя Гильдии… хоть и мелкого, выплатить нам лишку…

– То есть сами нагрели Гильдию на деньги! Что, по-моему, не есть гуд.

– Нет, – покачал головой Шэф, – Гильдия денег не потеряла, хмырь заплатит из своего кармана, мы просто заставили его потерять лицо… а Гильдия такое тоже не приветствует… сам понимаешь – хоть и сукин сын, но свой! Поэтому, ни ему, ни нам шум не нужен. И если нам понадобится какая-то информация… мелкая услуга, там… подчеркиваю! – мелкая… он нам ее окажет. Уяснил?

– Уяснить-то уяснил… – сомнения в голосе Дениса не уловил бы только глухой, – а почему бы ему, вместо сотрудничества, не отомстить нам? Причем, не дожидаясь когда мы к нему придем, а самому разыскать? Думаю, это не так трудно.

– Ну, разыщет, а дальше?

– Устроит пакость какую-нибудь…

– Официальную не станет – любое разбирательство ему не нужно, а неофициально… а что он может? – нанять хулиганов, чтобы нас побили? – командор усмехнулся.

– Чтоб убили.

– Во-первых, кишка тонка – я это чувствую… а во-вторых, убийство – это уже шум, опять-таки ему не нужный. Он противный, но умный – во вред себе ничего делать не будет.

Денис взял паузу, но ненадолго:

– Хорошо… А если бы нам попался не этот хлыщ, а нормальный человек… в смысле маг. Мы бы просто обменяли деньги, оставили сундук и ушли?

– Да.

– То есть… ты хочешь сказать, что придумал весь этот цирк на ходу, как только его увидел?!

– Как только увидел, как он на нас смотрит, – уточнил главком. – Ну-у… и тест со шкатулкой окончательно показал – клиент созрел… пора подавать дичь.

– Ладно… допустим… а откуда ты заранее знал, как пугать засранца этим… как его… ну-у… который присматривает… забыл как зовут.

– Ты имеешь в виду Бранга Касала, председателя комиссии по этике Гильдии магов?

– Да-да.

– Ну-у… Дэн, я же не первый раз на Сете, откуда-то запало в память… не помню уже. Не боись! – ухмыльнулся верховный главнокомандующий. – Гипс снимем без шума и пыли. Усё будет у порядке, шеф!

Больше аргументов у Дениса не осталось, а сомнения к делу не пришьешь, поэтому он был вынужден капитулировать. И хотя контраргументы главкома его до конца так и не убедили, но логических противоречий в них не было, да и принципа единоначалия в армии никто не отменял.

Выяснив у любимого руководителя все, что он хотел выяснить, Денис, как и по дороге в банк, до самого конца поездки бездумно любовался видами Бакара, открывавшимися из окна «кареты»: разноэтажными белоснежными домиками – в массе одноэтажными, но встречались и двух и даже трехэтажные; узкими улочками, источавшими всю гамму ароматов: от изысков средиземноморской кухни, до запаха свежих фекалий; крикливыми домохозяйками и их чумазыми детьми, игравшими прямо посреди улицы черт знает во что, черт знает чем; маленькими площадями, все, как одна, являвшимися базарными; великолепными виллами, наподобие древнеримских, укрывавшимися в глубине тенистых садов; праздношатающимися и занятыми разнообразными делами людьми, в легких светлых одеждах, и еще многим, многим и многим, что встречалось по пути…

10 Глава

Знатоком и ценителем бани Денис никогда не был. Как-то так получилось, что мылся он всегда под душем, или в худшем случае, когда отключали горячую воду, поливался в ванной из чайника. Сравнивать местные «Сандуны» ему было не с чем, и может быть поэтому, а может из-за высокого качества местного банно-прачечного обслуживания, Бальские бани ему понравились. Бани – потому что это было не одиночное здание, а целый архитектурный комплекс, окружавший большое озеро с пресной и относительно чистой водой. В озеро впадала средних размеров речка, обеспечивая приток, а за сток отвечали аж целых три водотока, идентифицировать которые было бы затруднительно: до рек они не дотягивали, а для ручьев были великоваты. Относительная чистота воды обуславливалась тем обстоятельством, что Бальские бани располагались на южной окраине Бакара и все крупные канализационные стоки находились ниже по течению. Конечно, до чистоты альпийских ручьев вода не дотягивала – встречались и островки навоза и дохлые крысы, но именно что – встречались, а если сравнивать речку Баль, откуда и пошло название бань, с Невой, или там Москва-рекой, то она была, как выкупавшаяся перед первой брачной ночью невеста, по сравнению с бомжихой.