Текст книги "Фактор Древнего."

Автор книги: Александр Кипчаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 27 страниц)

Грубо оттолкнув с дороги солдата-саларианца, Рекс направился в сторону большой цветочной клумбы, сопровождаемый вооружёнными охранниками комплекса.

– Капитан – пройдёмте, пожалуйста, со мной, – обратился Викс к Шепард. – Я организую доступ вам и вашим людям в комплекс, но для этого нужно пройти ряд процедур. Прошу вас.

– Надеюсь, вы не станете здесь ничего ломать и бить. – Капитан строго оглядела свой отряд. – Ждите меня здесь.

Проводив Шепард внимательным взглядом, Красс задумчиво оглядел комплекс. Нахмурился и перевёл взгляд на севший на посадочной платформе «Кадьяк».

– Что ты чувствуешь, Эйнар? – поинтересовался Гаррус, которому тоже передалось беспокойство аларийца. – Есть причина для беспокойства?

– Если кто-то испытывает к этому месту внимание – значит, кроганки нужны не только нам. – Красс словно бы прислушался к себе. – Вот только кто бы это мог быть?

– Жнецы? – спросила Лиара.

– Возможно. Но тогда бы это всё было по-иному. Здесь же явно чего-то выжидают. Вопрос – чего?

– Не нравится мне эта планета! – донёсся до них голос Рекса. – Пахнет плохо! Как куча дерьма варрена!

– Я, конечно, не ваш командир, но хочу дать один совет – держите оружие наготове. Возможно, выводить отсюда кроганок придётся, преодолевая вооружённое противодействие, и это будут не саларианцы. – Красс вынул из кобуры М-358. – Поток внимания усиливается и скоро, возможно, база будет атакована.

Он бросил взгляд в ту сторону, куда ушли Шепард и саларианский офицер. Оба стояли сейчас подле небольшого терминала и о чём-то разговаривали.

– … почему саларианцы такие слабые! – снова услыхали они голос Рекса. – Вы же заняты сочинительством стишков про цветы и водопады!

– Про цветы и водопады – это больше стиль ханаров, – пробормотала Лиара, поглядывая на Красса. Тот, почувствовав взгляды азари, вопросительно поглядел на неё. В ответ Т'Сони несмело улыбнулась аларийцу. Красс покачал головой, но ничего не сказал.

– Эй, глядите-ка! – Джеймс вдруг указал на подскочившего к Виксу и Шепард саларианцу, который держал в руке какой-то прибор. Склонившись к офицерам, он возбуждённо начал что-то говорить, свободной рукой указывая куда-то в сторону. – Кажется, что-то происходит!

– Шасст! – Красс неожиданно будто очнулся от спячки. – Рекс!

– А? – кроган оглянулся в поисках того, кто его окликнул.

– Бери «Кадьяк» и поднимайся в воздух! Живо! Я засёк четыре неопознанных корабля, идущих к базе ГОР! Нам может понадобиться воздушная поддержка!

Рекс вопросительно глянул на спутников аларийца, но и Лиара, и Джеймс, и Гаррус лишь развели руками, показывая, что они здесь не имеют командного голоса.

– Капитан! – Красс одним прыжком перемахнул через клумбу и, едва не скатившись кубарем по лестнице, подлетел к Шепард. – Нужно торопиться! Сюда идут четыре неопознанных звездолёта! Я отправил Рекса на челнок! Потом сможете меня отчитать за самоуправство!

Шепард недовольно взглянула на аларийца, но в этот момент над всей территорией базы раздался сигнал тревоги, а система внутренней связи донесла до слуха отрывистые команды на саларианском.

– Ещё нужны доказательства?

– Чёрт! – Шепард кинула взор на запертые двери лифта. – Лейтенант Викс – нам срочно нужно попасть на лабораторные уровни.

– Я вызову лифт. – Саларианец поднял руку с инструметроном.

– Становится интересно, вы не находите? – пробормотал Гаррус, направляясь к лифту.

– Нездоровый интерес, я бы сказал. – Красс снова огляделся. – Но дальше будет ещё интересней, уж поверьте.

Шепард фыркнула и лишь подтолкнула аларийца по направлению к лифту – иди, дескать, хватит разглагольствовать.

Лифт опустил группу с «Нормандии» на нижние уровни базы, где располагались различные лаборатории. Красс отметил, что саларианцы знают толк в строительстве подобных сооружений и что здесь очень удобно прятать то, что не должно явиться достоянием широкой галактической общественности. В ответ на эти слова Лиара сказала, что саларианцы тем и известны этой самой широкой га-лактической общественности. Алариец хмыкнул и заявил, что так можно и допрятаться, что, собственно говоря, сейчас и происходит.

Наконец, кабина лифта прекратила своё движение и остановилась. Дверные створки разошлись, открывая проход в лаборатории.

– … чтобы образцы не пострадали, – услышали они голос, говорящий на саларианском. В холле перед лифтом они увидели саларианца в светло-коричневом костюме, который стоял спиной к лифту и разговаривал с сотрудником лаборатории. – Действуйте, и быстрее, доктор.

– Да, профессор! – саларианец кивнул и бегом метнулся куда-то вглубь лаборатории. Тот же, кого назвали профессором, обернулся на звук прибывшего лифта.

– Капитан Шепард, – произнёс он на родном языке Киры (по-видимому, решил про себя Красс, язык капитана был в этой эпохе весьма распространённым, раз на нём говорили даже многие инопланетяне). – Рад встрече. Ждал вас.

– Мордин! – Шепард радостно пожала руку саларианца. – Что вы здесь делаете?

ГЛАВА 7
СУР'КЕШ. ЧАСТЬ 2

– Как видите, капитан, работаю здесь. – Саларианец, которого Шепард назвали Мордином, внимательно оглядел спутников Киры. – Рад видеть тебя, Гаррус. Снова с капитаном?

– Как видите, профессор, – ответил турианец.

– Кто это? – поинтересовался Красс.

– Профессор Мордин Солус…

– А, так это вы – информатор Рекса? – усмехнулся алариец. – Тогда понятно…

– Прошу прощения? – саларианец непонимающе взглянул на него.

– Долго объяснять, профессор! – отмахнулась Кира. – Вы и вправду передавали информацию Рексу?

– Да, – перешёл на полушёпот Солус. – Поддерживал кампанию за освобождение кроганских женщин. Был информатором клана Урднот. – Профессор сделал знак рукой, призывая следовать за ним. – Подозреваю, что времени мало. Ситуация тревожная.

– Какая странная у него манера разговора, – прошептал Красс, склоняясь к уху Лиары.

– Да, Мордин такой, – кивнула азари. – К его манере разговора нужно привыкнуть. Но как специалист он – профессионал.

– К сожалению, выжила только одна из кроганок. – Мордин, ведя за собой группу, остановился у группы носилок, находящихся по ту сторону закрытого бронестеклом бокса и накрытых пластиковыми чехлами. – Эти… не выжили.

– Где кроганка?

– Здесь, в сдерживающей капсуле. Если и она не выживет, победить генофаг будет… проблематично… – Саларианец подвёл капитана и её спутников к капсуле, в которой, скованная силовым полем, находилась кроганка. – Вот она.

Шепард внимательно оглядела капсулу и инопланетянку, находящуюся в ней. Женщина-кроган, в свою очередь, также внимательно окинула взглядом цепких глаз офицера Альянса.

– Гм… – Красс переглянулся с Лиарой, потом подошёл к Шепард и встал слева от неё.

– Кто вы? – спросила кроганка, обращаясь к Шепард. Сказано было на языке рептилоидов с Тучанки, но электронные переводчики исправно перевели слова инопланетянки на английский, турианский и азарийский.

– Я – капитан Шепард, Военно-Космические Силы Альянса Систем, – представилась Кира.

– Вы пришли, чтобы убить меня?

– Какой, однако, фатализм! – Красс покачал головой. – Вот что сделал этот генофаг с этим народом! Как неправильно!

– Убить? Нет, что ты! Напротив – мы прибыли сюда, чтобы освободить тебя!

– Освободить меня? Зачем? Ради чего вы сражаетесь, капитан Шепард?

Шепард и Красс переглянулись.

– Была ранена при захвате. – Мордин быстро пробежал глазами возникший на трёхмерном дисплее текст, сопровождаемый несколькими графиками и диаграммами. – Два врача пострадали при попытке её успокоить. Схватила меня. Не угрожала. Просила помочь. Сказала: «Пожалуйста».

– Ради чего я сражаюсь? – повторила вопрос кроганки Кира. – За будущее народа кроганов.

– Тогда я надеюсь, что у вас тут целая армия.

И как раз в это время громкий звук сирены боевой тревоги разнёсся по лабораторному комплексу.

– Прорыв периметра! – затараторил один из операторов, сидевший за терминалом неподалёку от капсулы. – Фиксирую высадку вражеского десанта!

– Немедленно начать перевод данных за пределы объекта! – распорядился рослый саларианец, явно бывший здесь главным. – Задействовать охранные программы!

Неожиданно на левом запястье Шепард замигал сигнал входящего вызова. Кира тут же включила инструметрон в режим коммуникатора.

– Шепард – где ты шляешься?! – пророкотал возникший в створе видеопередачи Рекс. – Базу атакуют отряды «Цербера»! Выводи оттуда всех женщин!

– Рекс – выжила только одна! Думаю, что будет лучше, если она останется здесь!

– Что?! Чтобы саларианцы и её убили?! – лицо Рекса приобрело очень злое выражение. – Нет, Шепард – так не пойдёт! Если хочешь, чтобы сделка состоялась – выводи её оттуда! Буду ждать на посадочной площадке!

Экран погас.

– Мордин – ты можешь организовать перевод капсулы в зону погрузки? – обернулась Кира к профессору.

– Да, разумеется. – Солус обернулся к одному из техников, который возился с одним из терминалов. – Будьте добры, начните перевод капсулы с кроганкой в зону погрузки.

– Извините, профессор, но это против правил… – начал было техник, но совершенно неожиданно с левой руки Солуса сорвалась голубая молния энергетического разряда, который окутал всё тело техника, отчего тот затрясся, будто в эпилептическом припадке.

– Я настаиваю, – спокойным тоном произнёс Мордин.

Техник, проведя дрожащей рукой по лицу, послушно протянул трясущуюся руку к терминалу.

– Надо лично проследить за тем, чтобы капсула благополучно добралась до посадочной площадки. – Профессор вошёл внутрь грузового лифта. – Поспешите, Шепард.

– Ты скоро увидишь солнце Тучанки, я обещаю! – решила подбодрить кроганку Кира. Мордин, тем временем, активировал подъёмник, и грузовой лифт медленно начал подниматься.

– Возможно, эта кроганка и увидит солнце, даже и Тучанки, но нам тоже нужно поспешить, если мы хотим увидеть солнце, без разницы, какое, – проворчал Красс.

– Быстро к лифту! – Шепард дёрнулась было с места, но алариец тут же перехватил её. – Эйнар – какого хрена ты творишь?!

– В лифте бомба, её только что запихнули туда штурмовики «Цербера», и сейчас кабина едет сюда. – Алариец сделал некий знак пальцами левой руки и до десантников донёсся глухой звук взрыва. – К сожалению, я не умею взрывать бомбы на расстоянии так, чтобы не повредить кабину лифта или ещё какое помещение. Нужно найти другой выход.

– Сюда! – услышали они голос Джеймса. Десантник уже успел обследовать помещение и обнаружил в его дальнем конце аварийную лестницу, ведущую наверх. – Здесь лестница!

– Погодите. – Красс остановился и словно бы к чему-то прислушался. – Не торопитесь лезть в пасть полярного тигра.

– Но кроганка…

– Шепард – наверху, над нами, сейчас идёт бой. Два взвода саларианцев пытаются отбиться от штурмовиков «Цербера» и противник превосходит защитников базы в два раза. – Алариец умолк и снова будто к чему-то прислушался. – Так, теперь саларианцев стало в два раза больше. Но всё равно – давайте осторожно себя вести. Если нас всех здесь убьют, Рексу и кроганке это не поможет.

– Ты сейчас… их… – Лиара внимательно посмотрела на Красса.

– Ага. А что возиться с ними? И заряды сбережём, и здоровье.

– Ты и так можешь? – Гаррус с уважением поглядел на аларийца.

– Могу, но на небольшом расстоянии. И на это тратится довольно много пси-энергии, так что без особой необходимости лучше этого не делать. – Красс покосился на капитана. – Я – первый?

– Давай, лезь уже, Терминатор недоделанный! – Шепард подтолкнула его к лестнице.

– Почему ты назвала меня астрономическим термином? – Красс принялся карабкаться по металлической лестнице, которая вела в вертикальный туннель, достаточно широкий, чтобы по нему можно было передвигаться в полной боевой экипировке. Через восемь метров лестница упиралась в запертый металлический люк, который Красс, недолго думая, просто высадил психокинетическим импульсом. Затем подтянулся на руках и исчез из виду. И почти сразу же после этого сверху раздалась очередь, выпущенная из модифицированного М-358.

– Поднимайтесь, тут чисто! – раздалось сверху.

Аларийца они обнаружили полусидящим за каким-то перевёрнутым баком и глядящего на ряд забранных бронестеклом клеток, что находились в противоположной части большого открытого яруса. В клетках находились какие-то существа, незнакомые Крассу.

– Это варрены, хищники с Тучанки. – Т'Сони присела рядом с Эйнаром. – Кроганы часто используют их в качестве сторожевых животных. Никогда раньше не видел?

– В моё время их не было, док. – Алариец посмотрел на азари. – И такого народа, как азари – тоже.

– Это плохо или хорошо? – прищурилась Лиара.

– Не знаю. – Он огляделся, заодно прислушиваясь к своим ощущениям. – Надо идти. Противник на верхнем… Шасст! Быстро! Бегом! Они пытаются не дать капсуле с кроганкой перейти в зону погрузки!

Красс, на ходу проверяя свой пистолет, кинулся к дальнему концу уровня. Остальным ничего не оставалось, как последовать за ним.

Выскочив из-за угла, алариец резко остановился и вскинул оружие, поскольку откуда-то из-за поворота неожиданно выскочило какое-то массивное и грозное на вид существо – то ли зверь, то ли инопланетянин. Подвернувшихся ему под руки – или лапы? – двоих солдат «Цербера» оно просто смяло, будто картонные фигурки. Увидев пялящегося на него вооружённого человека в боевой броне, оно издало грозный рык и в два прыжка скрылось за следующим поворотом.

– Что это за хреновина такая была?! – обернулся алариец к подбежавшим спутникам.

– Очень интересно, – пробормотала Шепард, глядя вслед существу. – Дорогу новому Серому Посреднику!

– Мне кажется, или он действительно бормотал «Т'Сони»? – усмехнулся Гаррус.

– Это не смешно, Гаррус! – нахмурилась доктор Т'Сони.

– Так вот это было когда-то Серым Посредником? Это – яг?

– Он самый, – хмуро кивнула азари, явно не горя желанием снова вспоминать схватку с прежним Серым Посредником на Хагалазе.

– А интересными вещами они тут занимаются, – пробурчал Красс, заворачивая за угол коридора. При виде ведущей наверх лестницы он сделал предостерегающий знак.

– Шепард – где ты шляешься?! – неожиданно раздался в наушниках голос Рекса; в следующую секунду мимо яруса пролетел челнок с «Нормандии», преследуемый штурмовым кораблём «Цербера». – Я не могу тут вечно летать!

– Мы тут немного заняты, Рекс! – выкрикнула Кира, припадая на одно колено около аларийца, который с невозмутимым лицом – правда, за лицевым щитком его боевого шлема этого видеть она не могла – разглядывал солдат «Цербера», которые, рассыпавшись цепью, двигались в направлении подъёмника, на котором была видна грузовая капсула и саларианский учёный. – Что происходит, Эйнар?!

– Откуда я знаю? – в сторону противника полетела фугасная граната. Угодив в самую гущу солдат, она взорвалась, расшвыряв их в разные стороны. – Профессор Солус – что там у вас происходит?

– Они перекрыли питание подъёмнику! Нужно ваше вмешательство!

– Гаррус – устрани неисправность! – Шепард кивнула турианцу, и тот быстро побежал куда-то влево, умело используя укрытия. – Остальные – за мной!

Подбежав к подъёмнику, капитан быстро осмотрела пульт управления. Похоже, повредить его штурмовики не успели, и это уже было хорошо. А вот и сенсор питания загорелся, что свидетельствовало о том, что Гаррусу удалось восстановить подачу энергии.

– Как ты? – спросила она, обращаясь к кроганке.

– Всё в порядке, капитан, – отозвалась инопланетянка.

– Кира. – Красс тронул Шепард за плечо.

– Что? – обернулась она.

– Нужно торопиться. «Цербер» явно не собирается дать нам так просто уйти с этой кроганкой.

– Кто-то ещё на подходе?

– А как сама думаешь? Там ещё до пяти взводов…

Внезапно Красс запнулся и замолчал.

– Эйнар? – Шепард непонимающе взглянула на аларийца. – Что случилось?

– Я… – Красс мотнул головой, словно прыгун в воду, собирающий прыгнуть с вышки. – Погодите-ка…

Он задрал голову кверху и неторопливо засунул пистолет в кобуру.

– Чем вообще занимается этот «Цербер»? – спросил он, обращаясь к Шепард. – Судя по той информации, что доступна мне, он помог тебе остановить Коллекционеров, но их базу ты всё-таки рванула, чтобы она ему не досталась. Не доверяла Призраку?

– Нет. И имела на то полное право. Эйнар – что за хрень тут творится? С чего вдруг ты завёл разговор о «Цербере»? Нам надо…

– Тс-с! – Красс поднял вверх указательный палец правой руки. – Шепард…

– Чего ещё? – недовольно буркнула капитан.

– Бери остальных и быстро на посадочную площадку. Не дайте церберовцам помешать вывезти кроганку.

– А ты куда? – не поняла Кира.

– Я очень сильно подозреваю, что «Цербер» не только технологии протеан, Коллекционеров и Жнецов исследовал. Кое-что ещё, видимо, его ищейки нашли…

Не произнеся более ни слова, алариец быстро зашагал в том направлении, откуда только что появился Вакариан.

– А куда это он пошёл? – не понял Джеймс, глядя вслед Крассу.

– Я откуда знаю? – раздражённо бросила Кира. – Ладно, с этим мы потом разберёмся. Сейчас надо вытащить отсюда кроганку. Вперёд!

Десантники заторопились к межуровневой лестнице, при этом Лиара то и дело оглядывалась в ту сторону, куда ушёл Красс. Но самого аларийца уже не было видно.

Ясное дело, просто так отступаться «Цербер» не собирался. На посадочной площадке, которая была конечной целью маршрута грузового подъёмника, было полным-полно солдат, а в дальнем её углу маячил штурмовой робот «Атлас», пилот которого то и дело осматривался по сторонам. Бой на территории базы всё ещё шёл, но, судя по тому, что штурмовых кораблей «Цербера» в воздухе практически не было, саларианцам удалось переломить ход сражения и взять инициативу в свои руки.

Едва появившись на посадочной площадке, группа Шепард с ходу вступила в бой с солдатами «Цербера». Те, естественно, ожидали сопротивления и всё же оказались не совсем готовы к неожиданному появлению десантной группы. Несколько солдат сразу упали, сражённые пулями, остальные поспешно укрылись и повели ответный огонь. «Атлас», немного потоптавшись на своём месте, сделал два выстрела из ракетной установки и грузно затопал в направлении вспыхнувшего боя, время от времени поливая десантников с «Нормандии», которые к тому времени благополучно успели занять позиции, огнём своей крупнокалиберной пушки.

Шепард метким выстрелом свалила сунувшегося было к пульту управления подъёмником штурмовика и тут же перенесла огонь на боевого инженера «Цербера», который пытался, прикрываясь кинетическим барьером, развернуть автоматическую турель. Щит отразил два выстрела «Сабли», но третья пуля пробила его и угодила церберовцу точно в голову. Тот свалился на покрытие площадки, а турель, чтобы понапрасну не рисковать, расстреляла Лиара из своего пистолета-пулемёта.

– Подъёмник прибыл! – крикнул Джеймс, указывая вперёд. Действительно, лифт с капсулой и Мордином уже появился на посадочной площадке, что сразу же привлекло внимание церберовских солдат. Они дёрнулись было в его сторону, но по ним тут же открыли огонь, заставив их вернуться на прежние позиции.

– Нужно зачистить площадку! – Кира швырнула из-за своего укрытия гранату, которая, описав дугу, упала прямо за спинами троих штурмовиков. Всё, что они успели сделать – это оглянуться; в следующую секунду взрыв фугасной гранаты подбросил их на пару метров в воздух.

Внезапно до слуха десантников донёсся хорошо знакомый им звук работающих сервоприводов – судя по всему, одного «Атласа» атакующим показалось мало и они решили ввести в дело ещё одного робота. Шепард поморщилась – и одного «Атласа» им хватало за глаза, тем более, что его щиты оказались довольно мощными и у Гарруса никак не получалось отключить их, используя перегрузку. Однако, как оказалось, это был вовсе не «Атлас» – с противоположного конца посадочной площадки в их сторону двигалась боевая машина, которой раньше никому из них не доводилось видеть.

Размерами примерно с «Атласа», этот робот отличался от него более элегантными и атлетичными, если так можно было выразиться о боевой машине, обводами тёмно-серого корпуса. Управлял ли им пилот или же это был именно робот с системой Искусственного Интеллекта, было непонятно, поскольку триплекс кабины – если это был триплекс – был абсолютно непрозрачным. И оружия, не в пример «Атласу» на нём было установлено куда больше. Под левой рукой виднелся, судя по спускающейся откуда-то из-за спины ленте, крупнокалиберный пулемёт с внушительным штыком, предназначенным явно для ближнего боя, правая же рука робота была оборудована каким-то орудием. Над правым плечом виднелась ракетная установка, над левым же – непонятная конструкция с тремя короткими массивными стволами, предназначение которых стало ясно почти сразу же. Едва появившись на поле боя, неизвестная машина тут же произвела выстрел из всех этих трёх стволов, выпустив из них три синих сгустка энергии, которые вдребезги разнесли стоявший позади десантников шкаф с электрооборудованием.

– Что это за штука?! – крикнул Гаррус, пригибаясь, чтобы защитить голову от прянувших во все стороны обломков. – Новый робот, что ли?!

Ответить турианцу Шепард не успела, так как именно в это самое мгновение в правый бок машины угодила очередь из четырёх пуль, выпущенная из снайперской винтовки, судя по тому, как покрылось волнами интерференции окутывающее робота защитное поле – дезинтеграционных. В следующую секунду из-за массивной колонны выскочил Эйнар Красс, на ходу закидывая «Чёрную вдову» за спину и выхватывая из кобуры на правом бедре М-358. Не останавливаясь, алариец бросился к машине, ведя огонь из пистолета, однако кассетные заряды «Когтя» не нанесли сколь-нибудь существенный урон противнику, отскакивая от окружающего машину защитного экрана. Зато нанести урон – и смертельный – Крассу робот вполне мог, что и попытался продемонстрировать, выстрелив по аларийцу из закреплённой под правым запястьем пушки, которая оказалась ничем иным, а энергетическим излучателем. Поток энергии красного цвета пропахал в покрытии посадочной площадки дымящуюся борозду и развалил надвое парапет на противоположном конце. Но алариец сумел увернуться от смертоносного потока излучения и при этом ещё умудрился короткой очередью из своего модифицированного «Когтя» свалить нескольких штурмовиков. Робот выстрелил ещё раз и на сей раз едва не задел Красса, однако тот, используя своё преимущество в скорости, снова увернулся от энерголуча и… внезапно пропал из виду, включив маскировку своего бронекостюма. Это явно не понравилось машине или пилоту, который ею управлял, потому что с правого плеча робота сорвался целый сонм ракет, поразивший довольно большую площадь. И на сей раз это принесло свои плоды – в трёх метрах от боевой машины проявился алариец, припавший на левое колено и пытающийся прийти в себя после ракетного обстрела. По-видимому, ракетный залп что-то повредил в системах бронекостюма, возможно, перегрузил генератор маскировочного поля, так как алариец больше не предпринимал попыток стать невидимкой. Вместо этого он, мотнув головой, выпустил по роботу длинную очередь из М-358. И снова безрезультатно.

– Прикройте его! – крикнула Шепард, открывая огонь по боевой машине.

– Два меха – это уже слишком, вы не находите? – Гаррус попробовал применить перегрузку против нового противника, но робот даже не отреагировал на это. Судя по всему, на нём были установлены более совершенные щиты, нежели на «Атласе». Он просто повернул в сторону десантной группы свой ракетный комплекс и произвёл залп.

– Держитесь! – Лиара сформировала биотический барьер, который и принял на себя удар, отразив ракетную атаку. Одновременно с этим азари подвесила рядом с боевой машиной «Цербера» «чёрную дыру» сингулярности, и это неожиданно принесло результат. Защитное поле машины заискрило и, хотя полностью не исчезло, но явно снизило свою мощность.

Этим тут же воспользовался Красс, бросаясь к роботу. Поднырнув под занесённый для удара правый манипулятор, алариец запрыгнул на ходовую конечность и быстро взобрался наверх, принявшись наносить сильные и резкие удары боевым ножом куда-то за спину робота. Тот попытался было достать противника манипуляторами, но Красс расположился в «мёртвой зоне» и скинуть или схватить его машина – или управляющей ею пилот – не смогла.

– Бейте по «Атласу»! – крикнул Гаррус, которому всё-таки удалось сбить со второй машины «Цербера» щиты. Тут же по кокпиту кабины ударил град бронебойных пуль и прочное стекло не выдержало. Несколько пуль угодили в пилота и тот безвольно обмяк в кресле.

Тем временем, аларийцу удалось повредить один из кабелей, заключённый в армированную оболочку. Тяжёлый боевой нож, чьё лезвие было заточено до атомарной остроты, всё-таки смог прорезать изоляцию и вскрыть кабель. Машина неожиданно споткнулась на ровном месте и её двигатель надсадно взвыл, после чего она с удвоенной силой принялась пытаться достать Красса, который всё ещё находился на корпусе и продолжал орудовать ножом.

В окружающее робота защитное поле ударилось несколько дезинтеграционных пуль, затем по нему прошла интерференционная волна – это Гаррус снова попытался использовать перегрузку, чтобы ослабить щит. Отчасти это сделать удалось, так как часть выпущенных Лиарой из пистолета-пулемёта пуль звонкой дробью прошлась по корпусу машины, задев триплекс. Робот полуобернулся и вскинул правую руку с лучевым орудием, уже готовясь дать залп, но тут совершенно неожиданно что-то взвыло внутри его корпуса, после чего раздался затихающий звук работающих сервоприводов и манипулятор с энергетическим орудием медленно опустился.

– Бейте его из всех стволов! – раздался в эфире голос Красса. – Надо перегрузить ему щит!

Тут же на робота обрушился настоящий ураган пуль. Стреляли десантники, в основном, по триплексу и передней части корпуса, чтобы не подстрелить случайно сидящего на плечах аларийца, который продолжал орудовать своим ножом, пытаясь повредить жизненно важные для машины кабеля. Однако броня была довольно прочной, не позволяя добраться до важных кабелей; всё же Красс не оставлял попыток, несмотря на то, что управляющий машиной ИИ или пилот – из-за непрозрачного триплекса десантники не могли рассмотреть, кто или что всё же находится внутри, однако для самого аларийца это не являлось секретом. Он прекрасно видел пси-зрением сидящего в кресле пилота, который предпринимал попытку за попыткой сбросить надоедливого аларийца с корпуса своей машины.

Уложив последнего штурмовика «Цербера», Шепард сменила термозаряд в своей М-99 и досадливо поморщилась. Броня нового робота оказалась очень прочной, к тому же, щит, которым была защищена машина, был весьма крепок и его никак не удавалось перегрузить, несмотря на то, что Гаррус неустанно долбил по нему перегрузкой, а Лиара то и дело применяла свои биотические способности, чередуя сингулярность с деформацией. Возможно, «Цербер» использовал тут какую-то новую технологию, поскольку на обычный кинетический щит эта защита не очень походила. Пули просто аннигилировались при контакте с полем.

Очередным, уж неизвестно каким по счёту, взмахом ножа алариец сумел вскрыть оплётку толстого жгута проводов, после чего, недолго думая, вонзил матово блестевшее в свете потолочных панелей лезвие в самый толстый из них. И случилось неожиданное – силовое поле, окружавшее машину, несколько раз мигнуло, по нему прошла волна интерференции, после чего оно, мигнув ещё раз на прощание, исчезло.

– Да раздолбайте уже эту жестянку! – крикнул алариец, едва не упав, оступившись на корпусе машины. И пилот тут же этим не преминул воспользоваться – левым, всё ещё функционирующим, манипулятором он сумел схватить Красса за лодыжку правой ноги. И что есть силы швырнул прочь от себя, прямо в сторону противоположной стены. Однако алариец каким-то непонятным образом ухитрился извернуться в воздухе и, хотя его довольно ощутимо приложило спиной о стену, всё же нашёл в себе силы вскочить на ноги и сдёрнуть из-за спины снайперскую винтовку. Не целясь, он вскинул её и нажал на спуск. Но и пилот боевой машины тоже не ковырялся пальцем в носу – загрохотал крупнокалиберный пулемёт, установленный под левой рукой робота, посылая в сторону Красса шквал пуль из вольфрамового сплава. Силовой щит аларийца отразил почти все пули – но именно «почти». Было отчётливо видно, как длинная очередь перечеркнула грудь Красса, но всё же пробить броню из кордиума не смогла, хотя и отбросила аларийца прямо на стену. Мигнув, силовой щит Эйнара исчез.

– Вот ведь зараза какая! – услышали десантники голос Красса. – Щит мне снёс, падла!

– Сосредоточьте огонь на машине! – Шепард принялась палить по роботу; остальные последовали её примеру. – Отвлеките её от Эйнара!

Град пуль обрушился на вражескую машину, пилот которой на время потерял интерес к аларийцу, сосредоточив своё внимание на новых противниках. И этим воспользовался Красс. Подхватившись на ноги, он бросился к машине, на ходу перехватывая тяжёлую винтовку. Вскочив на какой-то контейнер, он резко оттолкнулся от него обеими ногами и перелетел по воздуху прямо на корпус робота, оказавшись точно за пилотским кокпитом. Держась одной рукой за торчащую на левом плече машины импульсную пушку, Красс принялся палить из «Чёрной вдовы» по пилотской кабине, пытаясь пробить бронированное стекло триплекса и убить пилота. Тому, понятное дело, такой поворот дела пришёлся весьма не по душе и он отчаянными усилиями попытался стряхнуть аларийца наземь. Не вышло. Тогда из недр машины раздался какой-то басовитый гул, под стопами полыхнуло пламя и тяжёлый робот взмыл в воздух, подскочив метра на четыре от поверхности посадочной площадки.

– Что ж ты никак не угомонишься, падла железная?! – в сердцах проорал Красс, пытаясь удержаться на корпусе. Возможно, это ему и удалось бы, стой машина на платформе, но именно в этот момент робот грузно плюхнулся на эту самую платформу после того, как прыжковые ускорители подбросили его в воздух. Алариец не удержался на плечах стального титана и грохнулся наземь. И на сей раз пилот не сплоховал – закреплённый под пулемётом штык, больше всего похожий на длинный меч, сумел пробить кордиумовую броню и пригвоздить Красса к платформе.

– Богиня – нет! – Лиара, на ходу ведя огонь из пистолета-пулемёта, бросилась на помощь аларийцу, но тот, несмотря на пригвоздивший его к поверхности посадочной площадки огромный штык, был ещё в состоянии сражаться. Ухватив штык обеими руками, он, коротко вскрикнув, принялся вытаскивать его из своего тела, преодолевая сопротивление механических мускулов и суставов. И в этот момент прямо перед триплексом кабины возникла сгенерированная азари сингулярность, что отвлекло пилота машины от столь упрямого солдата, который никак не хотел подыхать.