Текст книги "Фактор Древнего."

Автор книги: Александр Кипчаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 27 страниц)

– А что в этом такого?

– Ничего, если не считать того, что геты просто вас пристрелят!

– Может, и пристрелят, а может, и нет, – несколько уклончиво ответил алариец. – Я так понимаю, что у вас есть какой-то план?

С минуту кварианцы молча переглядывались, затем слово снова взяла Тали'Зора.

– «Нормандия» оснащена стелс-системой, поэтому вы сможете незамеченными подойти к дредноуту и состыковаться с ним, а затем проникнуть на борт и попытаться отключить сигнал. Конечно, геты так просто не позволят вам этого сделать, но другого выхода нет. Мы потеряли уже одиннадцать кораблей, пытаясь уничтожить этот дредноут. Если нам не удастся отключить сигнал, скорее всего, мы потерпим поражение в этом сражении. Это надо сделать как можно быстрее.

Красс оглянулся на Шепард. Капитан с задумчивым видом рассматривала изображение дредноута.

– Удалось хотя бы установить, откуда исходит сигнал? – спросила она. – Времени устраивать экскурсию по кораблю у нас точно не будет.

– Да. – Тали что-то тронула на сенсорном интерфейсе своего инструметрона и на изображении дредноута загорелась красная точка. – Вот. Сигнал идёт отсюда, из отсека, расположенного в самом центре корабля. Похоже, это что-то вроде командного центра… или что-то в этом роде. Нужно будет сюда проникнуть и отключить устройство, передающее гетам сигнал Жнецов.

– Совсем просто, – пробормотала Шепард, переглядываясь с Крассом и Аленко. Майор просто пожал плечами, в то время, как на лице аларийца не отобразилось ровным счётом ничего, лишь глаза его как-то странно сверкнули. – Как-то уже становится привычным влезать во всякие подобные ситуации…

– Коллегия Адмиралов разрешила мне остаться на «Нормандии»… если нет возражений с вашей стороны, – произнесла кварианка, переводя взгляд с Киры на Красса и Аленко и обратно. – Они считают, что мои знания гетских технологий вам могут пригодиться.

– Буду рада, Тали. – Шепард кивнула кварианке. – Адмиралы – мы согласны помочь вам в вашем конфликте с гетами.

– Это очень хорошая новость, – кивнул Геррель. – Я и адмирал Корис возвращаемся на наши корабли, чтобы продолжить руководить Тяжёлым и Гражданским Флотами, адмирал Раан может остаться на «Нормандии» для координации наших действий. Зен – твоё решение?

– Пожалуй, я тоже побуду на человеческом корабле, – отозвалась вас Морех. – Один эксперт – хорошо, как говорят люди, а два – ещё лучше.

– Хорошо.

Шепард снова с задумчивым видом поглядела на голограмму гетского линкора.

– И почему всегда всё приходится делать именно так, а не иначе? – пробормотала она, ни к кому конкретно не обращаясь. – Хоть бы один раз ну просто лёгкое решение попалось!

– Лёгкие решения ведут к деградации, а поиск решения сложной проблемы способствует развитию, – ответил ей Красс. – Разве не так?

– Ты прям как Мордин заговорил! – усмехнулась Шепард. – Ты, безусловно, прав, но иногда хочется разнообразия…

– Не всегда получается так, как нам того хочется, Кира. Называй это, если хочешь, законом подлости.

– Да, похоже, что это он и есть, закон этот самый. – Шепард невесело усмехнулась.

ГЛАВА 17
ОБЩИЕ ПРИНЦИПЫ РОБОТОТЕХНИКИ

Войдя в рубку «Нормандии», Шепард и Красс остановились за креслом пилота. Сидящий в нём Джокер никак не отреагировал на их появление, хотя прекрасно слышал, как они входили в отсек управления.

– Что показывают сканеры, Джефф? – спросила Шепард, глядя на контрольные приборы.

– Большую и вонючую кучу, капитан, – отозвался Моро.

– Сканеры фиксируют множество кораблей, вовлечённых в ожесточённое сражение, – перевела на обычный язык слова Моро сидящая в кресле второго пилота СУЗИ.

– Именно это я и хотел сказать, – буркнул Моро. Он сделал пару манипуляций с голографическим интерфейсом управления. – Так, выходим из ретранслятора! Стелс-система включена! Внимание… камера… мотор!

«Нормандия» выпала в обычное пространство и сразу же оказалась почти в самой гуще космического сражения. Корабли кварианцев и гетов сошлись в смертельной схватке вблизи планеты, которая когда-то была родным домом кварианцев. На глазах находящихся в пилотской кабине фрегата один из кварианских звездолётов разлетелся на несколько частей от попаданий плазменных зарядов, выпущенных крейсером гетов.

– Это нехорошо, – процедил Красс, сузившимися глазами глядя на представшую перед ними битву. – Дредноут прямо по курсу, видишь его?

– Не слепой. – Моро довернул корабль вправо, умело лавируя между потоками энергии и снарядов. – А они тут здорово разбушевались!

«Нормандия» прошла совсем рядом от сцепившихся в схватке кварианского крейсера и гетского корабля, которые интенсивно обменивались залпами. В паре мест от кварианского звездолёта в пространство отлетели куски обшивки, но и судно гетов получило ряд повреждений.

– Вывожу «Нормандию» на стыковочную траекторию. Вам лучше проследовать в тамбур переходного шлюза.

– Ты уверен, что геты нас не заметят? – спросил Красс.

– Они смогут нас обнаружить, только если вы хором начнёте петь русский национальный гимн![29]29
  «Они смогут нас обнаружить, только если вы хором начнёте петь русский национальный гимн» – это отсылка к фильму «Охота за „Красным октябрём“», где в одной из сцен советские подводники поют гимн, а американцы на соседней подлодке не видят экспериментальную стелс-лодку на радарах, но слышат пение.


[Закрыть] – усмехнулся Джокер.

– Петь? – удивился алариец. – Но мы вовсе не собираемся петь, почему ты так решил?

– Э-э… ладно, приятель, проехали, – махнул рукой Джефф. – Это не важно.

– Как не важно? Ты полагаешь…

Шепард подхватила аларийца под локоть и едва ли не силой вытащила его из рубки.

– А чего я сказал? – не понял Эйнар.

– Ничего. Просто ты понятия не имеешь, о чём болтал этот пустомеля.

– При чём здесь распевание гимна одной из стран вашей планеты?

– Эйнар – забудь. Это просто хохма.

– Странная какая-то хохма, – пожал плечами Красс и поглядел на столпившихся в переходном тамбуре Вегу, Гарруса, Аленко, Лиару и кварианку. – Это что – экскурсия, что ли?

– Полагаешь, что туда не стоит всем идти? – спросил турианец.

– Полагаю, что доктор Т'Сони точно не должна идти на борт линкора.

– Вообще-то, это дредноут…

– Лиара – не стоит пытаться меня сбить терминологией. Ты не пойдёшь.

– Мне кажется, командир здесь вовсе не ты, – азари показала ему язык. – Кира – что ты скажешь?

– Я не собираюсь вмешиваться в ваши отношения, но по-моему, Эйнар прав. Рисковать тебе не стоит. Ты ведь знаешь, что такое геты.

С минуту Лиара молча глядела то на капитана, то на невозмутимо стоящего чуть в стороне Красса, потом покачала головой.

– Ну, спасибо тебе, подруга. Вот уж не ожидала такого…

Совершенно неожиданно алариец оказался рядом с Т'Сони и прервал поток обвинений, просто притянув азари к себе и прижавшись своими губами к её губам. Шепард деликатно отвернулась, Вега принялся что-то сосредоточенно изучать на полу тамбура, Гаррус сделал вид, что его внимание привлек выходной люк, Тали занялась своим плазменным дробовиком, а Аленко просто привалился к стене и закрыл глаза.

– Я люблю тебя, Лиара, и я не прощу себя, если с тобой что-то случиться по моей вине, – произнёс Красс на азарийском. – Поэтому ты и не можешь идти.

– А то, что что-то может случиться с тобой, тебя не волнует? – азари схватила его за руки, нимало не смущаясь тем обстоятельством, что они были в тамбуре не одни.

– Что может случиться со мной на корабле, на котором полно роботов? – усмехнулся Красс, переходя на родной язык Шепард.

– Вообще-то, геты – это не совсем роботы. Во всяком случае, не в том понимании, которое ты вкладываешь в это слово.

– Пусть так. Но, в отличие от живых существ, роботы – пусть даже и управляемые ИИ – являются всего лишь машинами. А машину можно сломать.

– Но также эта машина и тебе может что-нибудь… сломать…

– Ну, для этого ей придётся потрудиться!

– Упрямый ты человек, Эйнар Красс! – азари покачала головой. – Ладно, будь по-твоему. Но прояви осторожность, тебе же до этого не приходилось иметь дела с гетами.

– Робот – он робот и есть. И неважно, каким именно способом его сделали. – Красс отошёл от Лиары и посмотрел на Тали. – Я прав ведь, Тали?

– Ну… в какой-то степени… – неуверенно произнесла кварианка.

– Вот, видишь? А слова эксперта по роботам… по гетам… уже что-то значат.

– Если вы закончили свою дискуссию, – Шепард нетерпеливо постучала по металлическому полу, – то мне хотелось бы приступить к тому, к чему мы собирались приступить.

– Да, мы тянем время, – поддержал её Гаррус.

– Кхм… – Красс повёл плечами. – А что у нас есть на данный момент?

– Джокер? – произнесла Шепард в микрофон коммуникатора.

– Мы только что состыковались с переходным шлюзом гетского дредноута, но есть одна проблема, – отозвался Моро.

– Какая именно?

– Туннель полуразрушен, вот какая. Идти лучше всего одному.

– Пойду я. – Кира решительно шагнула вперёд, в направлении внешнего люка. – Ждите меня здесь. Я доберусь до дредноута и открою вам люк, после чего «Нормандия» сможет перестыковаться, для более безопасного перехода на борт. Джокер – открывай люк.

– Готово, капитан.

Внутренний люк фрегата отошёл в сторону, пропуская капитана в шлюзовую камеру, после чего задвинулся за её спиной. В тамбуре наступило неловкое молчание.

Красс проводил взглядом ушедшую Лиару и пожал плечами. Встретившись глазами с Вегой, алариец состроил неопределённую мину и покачал головой. Джеймс усмехнулся и привалился спиной к стене тамбура.

– Послушай, Красс – вот я чего хотел спросить. – Он прищуренными глазами поглядел на аларийца. – Я никогда не видел, чтобы тебя интересовали выпивка или табак. В твоё время этого что, не существовало?

– Что вы имеете в виду, лейтенант Вега? – с интересом полюбопытствовала Тали. – Что значит «в твоё время»?

– Как-нибудь в другой раз, Огонёк, – сказал десантник.

– Огонёк? – усмехнулся Гаррус.

– Ну, она же такая бойкая и прыгучая. Да и этот её шлем… Огонёк, короче…

– Нравится придумывать людям прозвища, Джеймс? – Красс флегматично почесал кончик носа.

– Так мне их проще запоминать. Вот смотри: капитан Шепард – Лола, наш турианский друг – Щербатый. Думаю, нет нужды объяснять, почему. – При этих словах Гаррус усмехнулся. – Тали – Огонёк, Кортес – Эстебан. Наша уважаемая Лиара Т'Сони – Док. Без обид, Эйнар. Но вот тебе я не могу никакого прозвища придумать. И это странно.

– Почему? – не понял Эйнар.

– Понимаешь… ты человек, в этом я не сомневаюсь. Но, чёрт подери – ты родился тогда, когда, как мы все считали, по Земле бродили толпы косматых парней, одетых в шкуры, с деревянными дубинами. А оказывается, в то время на планете стояли суперсовременные города, а её жители контролировали чуть ли не полгалактики. А насчёт прозвища… Не возникает даже ничего на языке. Ты просто Эйнар Красс, и всё тут.

– О чём вы говорите? – не поняла ни слова из сказанного Тали.

– Всё это несколько сложно, Огонёк, и в двух словах не объяснишь. Вот он, – Вега кивнул на Красса, – мог бы. Но это от него зависит.

– Джеймс – нам предстоит проникнуть на борт звездолёта, битком набитого роботами, и отключить сигнал Жнецов. Стоит ли забивать голову адмирала Тали'Зоры всякими посторонними вещами?

– Наверное, ты прав. – Джеймс пожал широкими плечами. – Но что насчёт выпивки и сигарет? Мне просто интересно…

– Спиртное у нас было, но меня оно никогда не привлекало. Мои интересы лежали в других сферах – спорт, история, литература. А вот таких вещей, как сигареты, у нас не было. Курили лишь отморозки всякую дурь, за одно обладание которой можно было загреметь на каторгу. Вообще не понимаю, как некоторые из вас могут наслаждаться курением измельчённых листьев какого-то растения, завёрнутых в бумагу. По мне, так это граничит с абсурдом.

– Э-э… это интересно, – пробормотал Джеймс, не нашедши что сказать в ответ.

Внезапно пол под их ногами дрогнул и все почувствовали, как корабль начинает движение в пространстве.

– Джокер – что происходит? – бросил Красс в микрофон.

– Всё в порядке, – отозвался пилот «Нормандии». – Шепард только что добралась от одного из внешних люков гетского дредноута. Я веду корабль на стыковку. Приготовьтесь к десантированию.

– Надеюсь, ты не заставишь нас прыгать на ходу? – усмехнулся Красс.

– Это зачем ещё? Подойдём и состыкуемся, как нормальные люди. – В наушниках коротко кашлянули. – Странный у тебя юмор, алариец.

Связь отключилась.

– На ходу? – переспросил Гаррус, проверяя термозаряд своего ручного пулемёта.

– Да просто несколько раз нас выбрасывали на головы противника прямо на ходу, – пояснил Красс, снимая со спины «Чёрную вдову». – Вот я и подумал…

– А-а… – протянул Гаррус. – Ну, это довольно рискованно…

– Рискованно. Но что бы ты сказал, Гаррус, при виде сыпящихся с неба танков-таранов на антигравитационных парашютах? И сразу же идущих в атаку после приземления?

– Хе, это зрелище, надо полагать, не для слабонервных! – усмехнулся турианец.

– А в Имперском Флоте слабаки и не служили. – Красс активировал оптический прицел винтовки и первым шагнул в открывшийся внешний люк «Нормандии».

Капитана Шепард они обнаружили подле какого-то пульта, над которым в воздухе висела голографическая схема, отображающая какое-то устройство. При звуке шагов Кира резко обернулась и вскинула М-99, но вид десанта с «Нормандии» её сразу же успокоил.

– Всё нормально? – Красс прошёл мимо неё и замер у угла пульта, направив «Чёрную вдову» в сторону закрытого люка, вёдшего, судя по всему, внутрь звездолёта.

– Да. – Капитан тронула какой-то сенсор на пульте, отпирая люк. – Тали – ты отслеживаешь сигнал?

– Он устойчивый и стабильный, – отозвалась кварианка. – И идёт откуда-то из центральной части корабля.

– Пост управления, – сказал Красс. – Очень логично. Тем более, для синтетиков.

– Возможно, что это так и есть, – согласилась Тали.

– Двигаем? – алариец вопросительно взглянул на Киру.

– Да.

– Я впереди пойду. Если что – прикройте меня.

И, не дожидаясь ответа, скользнул в проём люка.

Судя по обилию пультов и терминалов, отсек, в который проникли десантники, предназначался для анализа и обработки информации. И нигде не было видно ни одного члена экипажа. В ответ на несколько удивлённый вопрос Красса, почему тут так пустынно, Тали пояснила аларийцу, что геты загружаются в мобильные платформы по мере необходимости. Тот хмыкнул и понимающе кивнул.

Обойдя отсек по периметру, они оказались перед длинным мостиком, ведущим к следующему люку. И, едва лишь десантная группа ступила на мостик, как на его противоположном конце появились пехотинцы гетов, среди которых виднелись несколько гетов с ракетными установками.

– Рассредоточиться! – приказала Шепард, бросаясь в укрытие и на ходу открывая огонь из своей «Сабли».

В пол рядом с капитаном ударила выпущенная кем-то из гетов ракета, и она инстинктивно втянула голову в плечи. Напротив неё из укрытия открыл стрельбу из пулемёта Гаррус, Джеймс прикрывал турианца, находясь в паре метров от него. Тали же, используя боевого голографического дрона, отвлекала внимание гетов от десанта. Красса же нигде не было видно. И «Чёрная вдова» молчала.

Не успела Кира возмутиться этим обстоятельством, как какая-то призрачная тень упала в самую гущу гетов сверху. Тут же по всей площади поверхности тени прошла интерференционная волна, и два гета, находившиеся ближе всех к оказавшемуся среди них Крассу, улетели метров на десять от мощного двойного удара, нанесённого аларийцем, хотя как именно был нанесён удар, никто так и не понял. Тем временем алариец плавно перетёк – именно перетёк, как капля ртути – в сторону, пропуская мимо себя ещё одного гета и нанося ему удар ногой в ту часть корпуса, где у людей обычно находится печень. Робот от такого невежливого обращения не удержался на ногах и врезался в ракетчика и оба тут же получили по пуле в голову.

– Сзади, Эйнар! – предупреждающе крикнул Гаррус.

Алариец крутанулся на месте и с силой метнул свой боевой нож в гета, что выцеливал его из какого-то оружия, похожего на роторный пулемёт. Тяжёлый десантный клинок вонзился точно в оптический сенсор синтетика, опрокидывая того на спину, а Красс тут же оказался рядом с ним и подхватил с пола его оружие, которое тот выронил. Недолго думая, он навёл ствол на остававшихся в строю роботов и нажал на спусковую скобу.

– Нихрена себе! – вырвалось у Джеймса при виде того, как поток огня, выпущенный из гетского оружия, буквально смёл синтетиков. Остались только ракетчик и пехотинец с плазменным дробовиком, впрочем, последний тут же свалился на металлический пол, получив ракету от дрона кварианки. Ракетчик же, замешкавшись на секунду, поплатился тем, что сгенерированный Крассом силовой удар унёс его к дальней стенке, как следует приложив всем корпусом – или всё же телом? – о металлическую переборку. И тут же новый поток плазмы буквально разорвал его на части.

– Интересные игрушки делают эти ваши геты. – Красс оценивающе взвесил в руке шестиствольный лучемёт. – Похож немного на наши «опустошители».

– О чём это вы? – не поняла Тали.

– Неважно. – Он ещё раз оглядел оружие и удовлетворённо кивнул. – Идём дальше?

– Ну… – только и развела руками Шепард.

– Смотрите себе под ноги, – предупредила Тали. – Геты вполне могли расставить мины-ловушки.

– Спасибо, Тали, – отозвалась капитан.

Очень осторожно отряд двинулся дальше, то и дело вглядываясь в металлический пол на предмет наличия мин-ловушек. Это было не так-то просто сделать из-за слабого освещения, поскольку, как сказала Тали'Зора, геты особо не нуждаются в освещении. И пару ловушек они едва не проморгали, но всё обошлось благополучно.

Миновав целую анфиладу коридоров и спустившись на несколько уровней ниже того, с которого они начали своё продвижение по дредноуту, отряд Шепард оказался в большом зале весьма сложной архитектуры, в дальнем конце которого располагался большой пульт.

– Похоже, нам вон туда надо, – указал свободной рукой Красс с том направлении. – Пока геты не прислали подкрепление.

– А это не замедлит сказаться. – Тали просмотрела какие-то данные на голографическом дисплее своего инструметрона. – Дрон-разведчик, которого я отправила вперёд, фиксирует множественные движения прямо в том направлении.

– Нам лучше занять укрытия, – предложил Аленко. – Пока ещё есть время.

– Кира. – Красс указал капитану на подпирающую потолок массивную колонну. Та согласно кивнула. Алариец тут же быстро занял позицию за колонной и изготовил к бою снайперскую винтовку, включив маскировочное поле. Лучемёт гетов он положил пол около себя.

Противник не заставил себя долго ждать. В дальнем конце отсека распахнулся люк, впуская внутрь с полтора десятка гетов, среди которых было и несколько ракетчиков. Остальные же были вооружены плазменными дробовиками наподобие того, который имела при себе Тали.

– Осторожно! – крикнула кварианка, метким выстрелом из дробовика свалив гета. – Охотники на подходе!

Замаскированных гетов действительно было обнаружить не так-то просто, однако усовершенствованный прицел «Чёрной вдовы» без особого труда позволял видеть их в рентгеновском диапазоне. Первого гета-охотника Красс уложил метким выстрелом точно в оптический сенсор, а вот двоих других ему пришлось выцеливать более тщательно. Один из охотников быстро укрылся за каким-то большим пультом, а вот второй куда-то подевался и все попытки обнаружить его не принесли успеха.

Трое гетов попытались пройти с левого фланга, но им на пути попался боевой дрон Тали'Зоры. Юркий робот обрушил на противника шквал парализующих разрядов и выпустил две ракеты, которые замедлили продвижение гетов. Этим воспользовался Гаррус, быстро уложивший всех троих.

Тем временем аларийцу удалось выследить одного из оставшихся охотников – тот пытался пройти по правому флангу, используя в качестве прикрытия поддерживающие потолок колонны (хотя, быть может, эти конструкции имели совсем иное предназначение). Однако прицел «Чёрной вдовы» мог лоцировать пространство и в гравитационном диапазоне, поэтому Красс сумел заметить гета и выстрелил из винтовки, попав точно в середину корпуса робота. Во все стороны брызнули искры, а сила удара тяжёлой бронебойной пули отбросила его на пару метров назад. Но вот где прятался третий гет-охотник?

– Эйнар – сзади! – вдруг услышал он крик Шепард. Красс резко обернулся – и прямо перед собой увидел целящегося в него из плазменного дробовика гета. Времени сделать что-либо посредством оружия у аларийца уже не оставалось, а палец робота уже давил на триггер. Поэтому Красс сделал единственное, что было возможно в этой ситуации – он попросту использовал снайперскую винтовку в качестве дубины. От неожиданного и сильного удара гета отбросило к стене, и тут же прогремел выстрел.

– Спасибо! – алариец отключил маскировочное поле и благодарно кивнул Шепард, которая метким выстрелом из штурмовой винтовки уложила гета на месте. Закинув «Чёрную вдову» за спину, он подхватил с пола лучемёт и, наведя его на оставшихся на ногах гетов, нажал на спуск.

Блок стволов гетского лучемёта завертелся с большой скоростью, посылая в пространство перед собой шквал энергии. Попавших под залп гетов раскидало в разные стороны и не все они при этом сохранили целостность своих тел.

– Сопротивление усиливается, – заметил Красс, покидая укрытие и направляясь к видневшемуся в противоположном конце зала пульту, расположенному точно по центральной оси помещения. – А это значит, что мы на правильном пути. Нужно только…

Вспыхнувшие внезапно на ведущих из отсека люках красные круги заставили его замолчать на полуслове и нахмуриться.

– Геты заблокировали все выходы из отсека! – взволнованно произнесла Тали, что-то делая со своим инструметроном. – Но мы можем воспользоваться вон тем пультом, чтобы определить точное местоположение источника сигнала!

– А это поможет нам выбраться из этого помещения?

– Нет, но, используя терминал, мы сможем найти способ снять блокировку дверей и найти наиболее короткий путь к источнику сигнала.

Однозначно, кварианка знала толк в технике гетов, так как она довольно быстро нашла, как вывести трёхмерную карту-схему дредноута. Над пультом повисло изображение звездолёта, внутри которого засветилась ярко-красная сфера.

– Вот! – Тали ткнула трёхпалой рукой в схему. – Вот откуда идёт сигнал, управляющий гетами! Источник его находится в ядре двигателя!

– То есть, нам нужно проникнуть в машинное отделение дредноута? – Красс оценивающе оглядел схему. – Но как это сделать, если геты перекрыли все выходы из этого отсека?

– Погодите, сейчас посмотрим… – кварианка произвела несколько манипуляций с пультом. – Да, они перекрыли все выходы из этого отсека… но это вряд ли им поможет… Есть!

На схеме возникла длинная красная линия, тянущаяся от точки, которая, по-видимому, символизировала их теперешнее положении, в направлении сферы.

– Мы можем воспользоваться каналом главного орудия дредноута, чтобы добраться до местонахождения источника сигнала. Это единственный маршрут, который геты не могут блокировать, ведь тогда дредноут не сможет вести огонь главным калибром. Однако это сопряжено с определённым риском…

– Ещё бы! – хмыкнул Джеймс. – Орудие-то функционирует!

– Именно поэтому нам и надо быть осторожными.

– Но как мы выйдем отсюда, если геты заблокировали все выходы? – спросила Шепард.

– Так, минуточку… дайте подумать… – Тали что-то проделала с пультом, потом поглядела на ряд символов, высветившихся в воздухе. – Ага… Они перекрыли все выходы и заблокировали доступ к ядру двигателя, однако есть возможность это обойти. Для этого мне потребуется сымитировать какую-нибудь аварийную ситуацию… так, дайте подумать…

Шепард, Красс, Кайден, Джеймс и Гаррус переглянулись.

– Вот, есть один вариант! – Тали победно оглядела своих спутников. – Надо сымитировать температурную тревогу, тогда они будут вынуждены открыть трубопроводы для аварийной вентиляции! И тогда мы сможем пройти!

– Думаешь, геты будут спать всё это время? – усмехнулся Красс.

– Нет. Но на что вам тогда оружие? Для красоты?

– Давай, Тали. – Шепард решительно кивнула и проверила термозаряд М-99. – Всем занять позиции!

Десантники рассредоточились, заняв позиции с таким расчётом, чтобы перекрывать сектора обстрела друг друга и контролировать появление гетов-охотников.

Разумеется, геты не замедлили появиться. Размещённые по всему звездолёту сенсоры зафиксировали присутствие чужаков в отсеке, однако температурная тревога относилась к тому виду ситуаций, которые игнорировать было нельзя. Выходы были разблокированы, но лишь затем, чтобы впустить в отсек новую порцию солдат. И на сей раз среди них преобладали тяжёлые пехотинцы, вооружённые пусковыми ракетными установками, очень похожими на установки М-77, что использовались многими расами Галактики. Возможно, это и были М-77, но сейчас явно было не время разбираться в этом. Ворвавшиеся в отсек геты тут же рассредоточились, причём весьма умело, чтобы минимизировать потери, и открыли огонь из роторных лучемётов и ракетниц. Десантники повели ответный огонь, но на сей раз геты учли свои прошлые ошибки и поэтому обошлись минимумом потерь, продолжая продвигаться в направлении позиций десантников.

Лучемёт Красса скосил двоих гетов, после чего алариец был вынужден пригнуться, чтобы избежать серьёзных последствий от ответного огня. Краем глаза он заметил крадущегося под маскировкой гета-охотника, что двигался по правому флангу в его сторону. Тут же последовал силовой выпад, от которого робот улетел метров на двадцать назад, однако своё оружие при падении гет не выпустил из рук-манипуляторов. Но это ему не помогло, так как вслед за силовым ударом гет получил кассетную гранату прямо на нагрудную пластину, и это его окончательно доконало.

Всё же гетов не спасло ни численное преимущество, ни их более высокая манёвренность. Красс был прав – робот остаётся машиной, какая бы программа им не управляла. В то время, как органические существа способны действовать алогично, что не под силу машинам. Поэтому поле боя и осталось за отрядом с «Нормандии».

– Если мы хотим как можно скорее закончить всю эту канитель, – проговорил Красс, поднимаясь на ноги из-за пульта, за которым он находился жо этого, – то нам надо выдвигаться. Канал главного орудия – это не проспект, по которому можно гулять, не опасаясь последствий. Орудие дредноута постоянно ведёт огонь по кварианским судам, следовательно, по нему с определённой периодичностью проносятся энергетические волны или что там вместо ним у гетов есть. Нужно двигаться крайне осторожно, использовать малейшие укрытия, и при этом не забывать о наших синтетических «друзьях».

– Да, давайте поспешим, – поддержала его Шепард. – Ведь кварианцам сейчас приходится несладко.

– Нам туда. – Тали указала куда-то влево. – Судя по схеме, там находится один из выходов в орудийный канал.

Через расположенный в левой стене отсека люк десантники проникли туда, куда им надлежало проникнуть, чтобы добраться до ядра двигателя дредноута. И, едва лишь они очутились у пандуса, ведущего в длинный широкий «коридор» – энергетический канал главного орудия гетского дредноута, – как по этому самому «коридору» с шипением пронёсся энергетический разряд.

– Осторожно! – крикнула Шепард. – Держите щиты на максимуме!

– Это не поможет, если попадёте под волну! – тут же отозвалась Тали. – Надо сделать так, как говорил твой старший помощник – использовать укрытия!

– Постойте. – Красс остановился на середине пандуса. – Если я что-нибудь понимаю в подобном, то орудие дредноута должно вести огонь с определённой периодичностью. Даже тяжелотактные атомные орудия не могли стрелять непрерывно – в противном случае энергоблок просто не выдержал бы нагрузки и взорвался. И здесь ведь должно быть нечто подобное, не так ли, Тали?

– Не знаю, про какие орудия вы сейчас говорили, лейтенант, но, в принципе, вы правы, – сказала кварианка. – Можно установить периодичность прохождения пучков энергии и таким образом продвигаться по каналу. Делая, разумеется, скидку, на гетов.

– Я не магазин, чтобы скидки давать! – Красс оглядел лучемёт. – Интересно, а сколько в этой штуке энергии? Было бы весьма некстати, если бы в самый неподходящий момент…

– Проход энергопотока! – крикнул Гаррус. – Фиксируйте время до следующего выстрела!

– Я считаю! – Джеймс включил таймер своего инструметрона.

– Всем быть наготове! – Шепард стиснула в руках «Саблю».

Ровно через тридцать секунд по каналу пронёсся очередной поток энергии и сразу же после этого Красс сорвался с места, держа в руках гетский лучемёт.

– Тридцать секунд! – выкрикнул Джеймс, бросаясь вслед за аларийцем.

Внутри самого канала орудия было довольно много мест, где можно было укрыться от пробегающих по нему с регулярными интервалами пучков разрушительной энергии. И всё было бы прекрасно, если бы не вездесущие геты. То, что могло запросто убить любого органика, особых проблем им не причиняло. И они очень умело пользовались тем, что десантники вынуждены были прятаться за укрытиями. первая волна синтетиков едва не отбросила назад группу Шепард, причём как раз в момент прохождения по каналу очередного потока энергии. Помешать им это сделать сумел Красс, почти на грани фола выпустив в противника целый ливень энергозарядов в момент, когда вдали уже показался энергопоток. Юркнув в укрытие, алариец оглянулся и увидел Киру, которая, укрывшись за выступом напротив него, показала ему кулак. Он пожал плечами и мотнул головой – дескать, я же не виноват, что у гетов так всё устроено.

Очередная перебежка к очередным укрытиям принесла отряду ещё один лучемёт, который достался Джеймсу. И дальше дело пошло веселее: несмотря на то, что атаки гетов следовали с регулярной частотой, Красс и Вега наловчились выкашивать их, будто сорняки. Правда, в основном, среди гетов преобладали простые солдаты и тяжёлые пехотинцы, вооружённые огнемётами и ракетными установками, хотя Тали рассказывала о том, что самые опасные геты – это праймы, роботы четырёхметрового роста, вооружённые импульсными пушками и могущими создавать боевых дронов, которые были не менее опасны, чем сам прайм. И то, что пока праймов они не встретили на своём пути, было добрым знаком – и простых гетов хватало с избытком.

Прячась от постоянно пробегающих по каналу орудия энергетических потоков, десантники сумели всё-таки добраться до консоли, которая открывала люк, ведущий в очередной коридор дредноута, из которого можно было попасть к ядру двигателя.

– Я сейчас открою. – Тали подбежала к консоли и принялась быстро что-то набирать на сенсорной клавиатуре. – Вы пока приглядите за гетами.

– А что там? – Гаррус указал на люк, видневшийся в стене рядом с консолью.

– Туннель, из которого можно попасть к коридору, откуда можно подняться на уровень отсека с ядром двигателя, – отозвалась кварианка, не переставая работать с консолью. – Только надо будет как можно быстрее по нему пробежать – это шахта энерговода, по которой и проходят энергетические волны, от которых мы так успешно уклонялись.