Текст книги "Фактор Древнего."

Автор книги: Александр Кипчаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 27 страниц)

– Не интимные отношения, лейтенант Красс. По крайней мере, не в том смысле, который вы, люди… и не только люди… вкладываете в это выражение.

Все четверо разом заткнулись и обернулись в сторону двери.

Лиара Т'Сони с невозмутимым выражением лица прошла мимо замерших мужчин и остановилась между верстаком и терминалом связи. Посмотрела на Красса.

– Доктор Т'Сони. – Алариец немного смутился, но взгляд азари всё-таки выдержал. – Каким ветром вас занесло в наш мужской клуб?

– Я смотрю, вы уже обжились на «Нормандии», лейтенант? Ну, если принять к сведению то обстоятельство, что вы – телепат, это неудивительно.

– Во-первых, я никого не принуждал телепатически со мной заводить приятельские отношения. Это невежливо и противоречит морально-этическому кодексу телепата. Во-вторых, я вроде как не мудак и не прокажённый, чтобы народ меня сторонился.

– Я никоим образом не собиралась вас задеть, лейтенант…

– Док – давайте без званий, по крайней мере, между собой. Лейтенант Красс – это было актуально двести пятьдесят тысяч лет назад, сейчас моё звание ничего не значит.

– Хорошо, как вам будет угодно. – Лиара оглядела лежащее на верстаке оружие. – Модернизировали, как я вижу? Инженерные навыки?

– Есть такой грешок, – усмехнулся Красс. – Руки не из жо… э-э… не из кормы растут, знаете ли… н-да…

– Это хорошо. – Т'Сони тоже усмехнулась. – Я погляжу, вы за словом в карман не лезете.

Красс в ответ молча пожал плечами и состроил комичную рожицу, отчего Вега, Вакариан и Кортес прыснули со смеху.

– Хм… – Лиара прошлась взад-вперёд. – Я, собственно, вот почему сюда пришла. Во время слияния наших разумов вы передали мне информацию о своём народе и о своём цикле, то, что знали, как я понимаю…

– Естественно, что знал! – снова усмехнулся алариец. – Того, чего не знал, при всём желании не передал бы!

– Юмор. Похвально. – Лиара оставалась серьёзной. – Меня вот что заинтересовало… Вам что-то было известно о Жнецах. Что-то, чего не знаем мы.

– Не думаю, что это так, доктор. Вряд ли мои знания о Жнецах могут помочь вам построить Уничтожитель… Горн, то есть…

– Да? А вот я так не думаю. По крайней мере, с инженерной точки зрения вы действительно мало чем можете нам помочь, но вот с точки зрения информации о сути природы явления…

– Док – все азари так выражаются, или вы одна такая? – прищурясь, спросил Красс.

– Простите? – не поняла Т'Сони.

– О какой сути природы явления вы говорите?

– Вам что-то известно о природе Жнецов.

– Известно. А как же! Жнецы – гибрид органики и механики, созданные шасст знает сколько веков назад, кем – неизвестно. Однозначно, это не может быть продуктом эволюционного развития, поэтому я считаю, что Жнецы есть продукт биоинженерии. Кто их создал и с какой целью – не имею ни малейшего понятия. Но доказательства этого были найдены нашими учёными на одной планете и переправлены на Инештру. Если хотите – могу вам передать пси-пакет, правда, он очень маленький и много от него вряд ли можно ожидать.

– Давайте.

Красс сузил глаза и замер, внимательно глядя на Лиару. Азари почувствовала, как её сознания будто касается осторожное и мягкое щупальце, по которому потёк информационный поток. Но длилось это буквально мгновение. В следующую секунду пси-контакт прервался.

– И это всё? – спросила она.

– А чего ещё вы хотели? – проворчал Красс, переходя на родной язык Т'Сони. – Я же предупреждал, что данных очень мало.

– И, тем не менее… Стойте! Вы только что говорили на моём родном языке!

– Считать языковую психоматрицу для меня не представляет труда, доктор Т'Сони. Сильный телепат способен усвоить любой язык за пару минут. И почему вы этому так удивились? Вы же были свидетельницей того, как я усвоил земной язык на Иден Прайм.

– Да, но сейчас-то речь идёт о языке моего народа!.. Ладно, неважно… А что ещё вы можете? Ваши телепатические способности могут нам очень пригодиться в боевом плане.

– Я могу одним пси-импульсом выжечь мозг любому разумному существу или животному, а также расплавить логические цепи любого робота или компьютера. – Красс неожиданно хитро прищурился. – А ещё я могу…

Алариец неожиданно замолчал и просто уставился на Т'Сони. Азари с несколько секунд непонимающе глядела на него, а потом медленно подняла руку к куртке и так же медленно принялась её расстёгивать.

– Ой-ё, парень – это вот чего ты удумал?! – забеспокоился Вега, однако, с интересом наблюдая за происходящим.

– Демонстрирую доктору Т'Сони свои способности. А вы о чём подумали?

– Может, до такого не надо доводить дело?

– До такого – до чего? – Красс усмехнулся. – Эй, док – вы зачем куртку снимаете?

– А? – опомнилась Лиара и недоумённо оглядела себя. – А-а… что вы себе позволяете, Красс?! – возмущённо выпалила азари при виде расстёгнутой куртки.

– Я всего лишь продемонстрировал вам свои возможности, док. Ничего личного.

– Ничего личного? – Лиара принялась спешно застёгивать верхний предмет своей одежды. – А вы, однако, нахал, лейтенант! Я, кстати, учёный, а не какая-нибудь танцовщица с Омеги!

– Азари любят танцевать? – спросил алариец.

– В… а вам-то что?!

– Чего вы злитесь, док? Я же просто пошутил.

– Хорошая шутка! Да вы же меня едва не к исполнению стриптиза принудили!

– К исполнению чего? – не понял Красс.

– Ой, вот только дурачка из себя не стройте! Что такое стриптиз, можно подумать, вы не знаете!

– Нет. – Красс оглянулся на Джеймса. – Я вообще впервые это слово слышу. Это что, танец какой особенный?

Лиара уже хотела было выпалить в ответ что-нибудь такое, что поставило бы этого наглеца на место, но внезапно до неё дошло, что алариец и вправду не понимает, о чём идёт речь.

– Вы что, и вправду не знаете, что такое стриптиз? – недоверчиво проговорила азари.

– Без понятия, честное слово. И если мои действия вас обидели, доктор Т'Сони, то прошу меня извинить. Я никоим образом не собирался ставить вас в неловкое положение.

– Ну… вы всё-таки вовремя остановились… но ваши телепатические способности впечатляют. Мой народ сложно удивить чем-нибудь из подобного рода, но вы меня, если честно, очень удивили.

– Серьёзно? – Красс прикусил нижнюю губу. И совершенно неожиданно Лиара сделала шаг в его сторону и, вытянув из кобуры М-358, приставила его к своей голове.

– Эйнар – ты совсем охренел?! – Вега дёрнулся было, чтобы остановить Т'Сони, но неожиданно приступ сильнейшей головной боли скрутил его едва ли не пополам.

– Это просто для того, чтобы не было никаких недомолвок между нами. – Красс очень осторожно вынул пистолет из окаменевших пальцев азари и вернул его на место. – Всё, больше не стану вас пугать.

– Ты так с каждым можешь? – Гаррус посмотрел на Красса с долей испуга. – Со всей командой?

– Не со всей, но человек пять одновременно под контролем могу держать. Вот мой преподаватель в военной школе, капитан Гарф, тот мог накрыть до полусотни человек или инопланетян. Сильный был телепат. – Он посмотрел на Лиару, которая всё ещё стояла с окаменевшим лицом. – Ой, я, кажется, немного переборщил… Док, эй, док – очнитесь!

Он резко щёлкнул пальцами перед лицом азари и та тут же пришла в себя. Посмотрела на аларийца своими синими глазами… и совершенно неожиданно влепила ему такую пощечину, что все было решили, что вот сейчас голова Красса слетит с плеч. Но она лишь дёрнулась вправо, после чего алариец, схватившись за враз покрасневшую левую щёку, выпрямился и сердито уставился на азари.

– Идиот! – прошипела Лиара. – Болван тупой! Что за шуточки?! Я ж могла себе голову прострелить из этого чёртова пистолета!

– Я держал всё под контролем…

– Под контролем он держал! – возмущённо фыркнула Лиара. – Телепат недоделанный!

– Злитесь, что вы, несмотря на вашу биотику, на такое неспособны? – хмыкнул Красс.

– Богиня! Ну и нахал! Я сейчас вам покажу, на что я способна!

Внезапно Красс почувствовал, что всё его тело будто погрузили в воду и мгновенно заморозили – таково было первое впечатление. Алариец оказался не в состоянии пошевелить не то что рукой – даже кончиком пальца, при этом он находился в полном сознании и прекрасно осознавал всё происходящее вокруг.

Усмехаясь, Т'Сони медленно подошла к аларийцу и оглядела его с ног до головы.

– Ну, и что вы теперь скажете, господин Эйнар Красс? Вас не впечатлили мои способности биотика?

Красс хотел было ответить что-нибудь, подобающее ситуации, но оказалось, что и говорить он не может. Алариец зло зыркнул глазами на Т'Сони и мысленно выругался на своём языке.

– Ругаемся, да? – Лиара явно веселилась. – Как это типично для мужчин. Стоит только приложить чем-нибудь тяжёлым по пальцу или попасть в сложное положение, как сразу ругаться начинаете. Так как, Красс – моя биотика впечатляет?

Алариец лишь злобно выпучил глаза в ответ – больше ничего он не был в состоянии сделать, заключённый в стазис-поле.

– Вижу, что впечатляет. – Лиара усилием мысли сняла стазис, отчего Красс едва не упал на пол, однако ему удалось сохранить равновесие. – Ничья?

– Ещё доказать надо, что биотические способности азари являются врождёнными, а не приобретены вследствие генетических экспериментов! – буркнул он, сверкнув глазами.

– Что за чушь вы несёте?! – тут же возмутилась Лиара. – Азари обладают врождёнными биотическими способностями потому, что на нашей родной планете Тессии сосредоточено огромное количество нулевого элемента, а вам должно быть известно, что именно он пробуждает скрытый биотический потенциал!

– Это ещё ни о чём не говорит, доктор Т'Сони.

– То есть как это – ни о чём не говорит? – Лиара изумлённо посмотрела на Красса. – По-моему, вы бредите. Мозг перегрели, наверное.

– Я… – Красс замолчал и уставился на Лиару. Та мило улыбнулась в ответ, однако в глубине её глаз алариец прочитал явный вызов. – Ладно, ничья. Пока.

– А вы умеете проигрывать, Красс. Это похвально. – Азари, довольно усмехнувшись, повернулась и направилась к выходу с ангарной палубы «Нормандии». – И, кстати, для вашего образования: стриптиз – это эротический танец, во время исполнения которого танцовщица может полностью снять с себя всю одежду. Вы и вправду этого не знали?

– Представьте себе!

– Интересно. В ваше время не было ничего подобного?

Красс лишь что-то пробурчал себе под нос, что-то неразборчивое.

– Гм, действительно интересно… Видимо, ваш народ имел довольно интересный морально-этический кодекс…

– … который, тем не менее, не запрещал любоваться красивым женским телом! – выпалил алариец. – Жаль, что я остановился тогда, а было бы интересно взглянуть, что вы там прячете под одеждой, док!

От таких слов все, кто находился рядом с аларийцем, буквально лишились дара речи. Т'Сони же только и хватило на то, чтобы вытаращить глаза и разинуть рот.

– А есть ведь что прятать! – довольно осклабился Красс. – И так видно!

– Ну… ну… – было похоже, что своими словами алариец ошарашил Лиару. – Ну… вы и нахал, Красс!

– Вы это уже говорили, совсем недавно.

– И что?

– Да ничего. – Алариец пожал плечами. – Вам не нравятся комплименты, доктор?

– Это, по-вашему, комплименты? Пошловатые какие-то, вы так не находите?

– Да разве? Что такого пошлого я сказал? Что ваше тело невероятно шикарно, хотя и закрыто от посторонних глаз одеждой и бронёй? Теперь я понимаю, почему все мужики в галактике балдеют от азари!

От таких слов Т'Сони икнула.

– Док – только без обид. – Красс посерьезнел и осторожно подошёл к азари. Та молча глядела на него снизу вверх. – Я совсем не собирался вас обижать. То, что вы и вправду красивая… девушка, вряд ли у кого вызовет сомнения. Извините меня.

– Да ладно, не стоит… Эйнар… Вы же действительно не хотели ничего плохого сделать…

– Ну да. А по поводу моих замечаний о природе биотических способностей вашего народа…

– Давайте закроем эту тему, хорошо? Я не сержусь на вас. Правда-правда.

– Хорошо. – Алариец протянул азари руку, которую та, помедлив, осторожно пожала. – А, кстати – что за проблемы были на судне, когда мы находились на спутнике Палавена?

– А вы действительно хотите это знать? – прищурилась Лиара.

– А это что-то неприличное?

– Не знаю. От вашего взгляда на проблему зависит.

– Это как? – не понял Красс.

– Хотите узнать? Ведь всё равно узнаете и кто знает, какова будет ваша реакция.

– Чего-то вдруг мне захотелось оружие с собой захватить. – Красс подозрительно посмотрел на Лиару.

– Только обещайте, что не станете сразу палить по… э-э… по тому, что увидите. Ладно?

– Может, мне сразу просканировать ваш мозг?

– А как же ваш кодекс телепата?

– Ну да, неприлично будет, согласен… Ладно, показывайте, что за дела у вас тут творятся.

Усмехнувшись, Т'Сони повернулась и вышла с палубы. Переглянувшись с Вегой, Гаррусом и Кортесом, Красс, пожав плечами, вышел из отсека вслед за азари.

ГЛАВА 6
СУР'КЕШ. ЧАСТЬ 1

– Капитан – поступило сообщение, что представитель кроганских кланов и саларианская далатресса готовы подняться на борт «Нормандии». – Офицер связи Трейнор подняла голову от терминала и поглядела на Шепард.

– Спасибо, Сэм. – Капитан кивнула и направилась к межпалубному лифту. – Пойду, переоденусь. Пусть их обоих проведут в зал для совещаний. – Кира шагнула внутрь прибывшей кабины. – Надеюсь, это не послужит началом новой войны…

Подходя к залу для совещаний, Шепард расслышала доносящиеся оттуда голоса и нахмурилась. С самого начала было понятно, что в мирном ключе переговоры проходить не будут – иначе и быть не могло, ведь кроганы издревле ненавидели турианцев и саларианцев за то, что те сделали с их народом. Тяжело вздохнув, она шагнула через открывшиеся дверные створки.

– … Кроган не в том положении, чтобы чего-то требовать!

Саларианская далатресса, облачённая в традиционную мантию высшего должностного лица Саларианского Союза, раздражённо взглянула на стоявшего по ту сторону стола высокого массивного рептилоида с Тучанки, который мрачно поглядывал то на саларианку, то на примарха Иерархии Адриэна Виктуса.

– У крогана есть имя – Урднот Рекс! – кроган зло зыркнул на саларианку. – И я вам не какой-то паршивый варрен, которого вы можете спустить с поводка, когда вам это приспичит!

– Далатресса – я прекрасно понимаю, что вы не восторге от того, что на борту «Нормандии» присутствует представитель Тучанки, но Рекс прав, – вступил в разговор Виктус. – Оскорблениями мы не решим стоящую перед нами проблему.

– Это уж точно! – Рекс кивнул вошедшей Кире, которая, кивнув в ответ крогану, прошла к столу и встала справа от него.

– И мы ещё не услыхали твоих требований, Рекс. – Примарх внимательно посмотрел на крогана.

– Моё требование одно и касается только саларианцев.

– Вот как? – насмешливо протянула далатресса.

– Вот так!

– Рекс… – Шепард предостерегающе подняла руку.

– И что же это за требование? – поинтересовался Виктус.

– Лекарство от генофага!

– Абсолютно исключено! – тут же последовал категоричный ответ. – Это даже не подлежит обсуждению!

– Почему? – спросила Кира. – Чего вы так боитесь, далатресса Линрон?

– А вы не догадываетесь? – саларианка сузившимися глазами посмотрела на Шепард. – Кроганы были обучены нами с единственной целью – победить рахни. А то, что потом они взбунтовались, очень хорошо показывает их истинную природу, капитан Шепард. Сейчас же, благодаря генофагу, мы имеем тысячу лет мира и спокойствия, свободы от этих… животных!

– Далатресса Линрон! – Виктус с силой ударил кулаком по поверхности стола. – Хватит оскорблений! Что бы кроганы не сотворили в прошлом, сейчас не время для сведения старых счетов! Жнецы наступают на всех фронтах – вот о чём сейчас надо беспокоиться!

– Я согласна с вами, примарх Виктус, но, тем не менее, вопрос о лекарстве от генофага не может рассматриваться даже чисто теоретически. Он был создан для того, чтобы обуздать… неконтролируемые страсти этих… существ…

Шепард покосилась на Рекса, на суровом лице которого вдруг возникла поистине дьявольская усмешка.

– Заслуживают кроганы вакцины или нет – это чисто академический вопрос, – сказал турианец. – Даже если и начать работы в этом направлении, то на её создание уйдут месяцы, если не годы.

– У меня имеется совсем иная информация, примарх, – проворчал Рекс, переглянувшись с Шепард.

– Да? И какая же?

– Некоторое время назад один саларианский учёный, Мэлон Хэплорн, принимавший участие в работах по модификации генофага, почувствовал угрызения совести от того, что ему пришлось сделать. Он прилетел на Тучанку и попытался помочь нам найти лекарство. Шепард – тебе ведь об этом известно.

– Я помню эксперименты Мэлона, Рекс. На мой взгляд, они были слишком жестокими, если не сказать большего.

– Да, но тебе, по-видимому, неизвестно, что несколько наших женщин-добровольцев выжило после них. Поэтому далатресса Линрон и послала отряд спецназа ГОР[9]9
  ГОР – Группа Особого Реагирования, спецназ Саларианского Союза.


[Закрыть] для того, чтобы вывезти их с Тучанки и спрятать от нас…

– Что за ерунду вы говорите? – фыркнула далатресса. – Откуда у вас эти сведения? Возможно, это всего лишь вымысел… или плод больного воображения кроганов!

– Вся наша раса больна, чего ж вы ещё хотите? – Рекс коротко хохотнул, но тут же снова стал серьёзен. – Источник информации вполне надёжен и у меня нет оснований ему не доверять, далатресса. Женщин держат на Сур'Кеше, на одной из баз ГОР. Координаты этого места у меня также имеются.

– Далатресса – это правда? – Шепард в упор взглянула на саларианку.

– Это уже похоже на шантаж! – взвилась Линрон.

– Далатресса – это соответствует истине? – Виктус нахмурился, глядя на представительницу Саларианского Союза.

– Данные могут быть сфабрикованы…

– Далатресса Линрон – я советую вам не скрывать правду от нас, – сурово произнёс Виктус. – Иначе я буду последним дружественным турианцем, которого вы встретите.

Рекс с любопытством глянул на Виктуса, но промолчал.

С минуту далатресса молча глядела в стол, будучи явно в рассерженном состоянии, что можно было определить по выражению его лица. Шепард даже решила было, что саларианка не станет более ничего говорить, но неожиданно Линрон глухим голосом произнесла:

– Данные, которые вы имеете в своём распоряжении, верны. Женщины находятся на Сур'Кеше, на базе ГОР Аринай…

– Мы отправляемся туда немедленно! – кроган тут же отвалил от стола и повернулся, чтобы уйти. – Шепард – ты со мной?

– По-видимому, – пожала плечами Кира.

– Тогда поспешим! Будущее всего моего народа зависит от этих женщин!

– Капитан Шепард – я хочу вас предупредить! – Линрон направила указательный палец в сторону Киры. – Последствия того, что вы собираетесь сделать, будут ощущаться веками!

– Не случится ничего страшного по сравнению с тем, что ждёт нас в случае поражения в войне против Жнецов! – в тон ей отозвалась Шепард. – Идём, Рекс!

– Ха! – услышала она в ответ.

Спустившись на ангарную палубу, Кира остановилась в дверях и огляделась. Внешний люк челнока уже был открыт и возле него нетерпеливо переминался с ноги на ногу Вега, рядом стоял Гаррус.

– Готовы? – спросила она, глядя на десантников.

– Тебя только ждём, – ответил Гаррус. Заметил выходящего из дверей крогана. – Ага, вот и старый знакомый объявился! Да какой важный!

– Не более чем ты, Гаррус. – Рекс и турианец обменялись рукопожатием. – Как странно – единственный турианец, которому мне совсем не хочется открутить его башку! – лидер кроганских кланов коротко хохотнул. – Ну, ещё, пожалуй, этот ваш примарх. Мужик вроде как не из тех, кто воротит нос от кроганов…

– Виктус трезво смотрит на вещи, Рекс, и он уж точно не станет невежливо себя вести по отношению к возможным союзникам, – заметил Гаррус.

– Надеюсь на это. – Рекс сунулся было в челнок но, заметив, что остальные не спешат последовать за ним, остановился на пороге. – Чего ждём?

– Не все ещё подошли. – Кира недовольно огляделась. Красса и Лиары поблизости не наблюдалось. – Я же сказала – собраться в отсеке для челноков! Где их черти носят?!

– Да вот же они! – Джеймс, усмехнувшись, указал на входную дверь.

Шепард повернулась в указанном направлении и внимательным взглядом окинула появившихся на ангарной палубе аларийца и азари. Если на лице Т'Сони она не прочитала никаких эмоций – доктор, как всегда, была спокойна и невозмутима, – то Красс явно был чем-то озадачен. Он с задумчивым видом прошёл мимо терминала связи, не обратив никакого внимания на капитана, и остановился лишь тогда, когда буквально уткнулся носом в стоящего на пороге люка «Кадьяка» крогана.

– Полегче, приятель! – добродушно прогудел рептилоид. – Глаза, что ли, где забыл?

Красс поднял голову и рассеянно поглядел на Рекса.

– А, кроган… – он тут же отошёл в сторону. – Извини, приятель, я не заметил тебя…

При этих словах Джеймс и Гаррус дружно фыркнули. Не заметить стоящего в проёме входного люка челнока крогана – это надо было умудриться.

– Проблемы? – Кира внимательно посмотрела на аларийца.

– Как сказать… Возможно, что это вовсе и не мои проблемы, а ваши.

– В каком смысле? – не поняла Шепард.

– У вас на борту есть ИИ?

– ИИ? Да, а что?

– Забавно. Собственно, я ничего против не имею, корабль-то не мой. Лиара мне рассказала о том, каким именно способом вам удалось заполучить эту разработку «Цербера». Может, это и полезно, хотя я лично в этом сомневаюсь, ну да ладно. Но вот то, как выглядит мобильная платформа этой СУЗИ…

Красс покачал головой.

– А что тебе не нравится в мобильной платформе? – не поняла Шепард.

– Мы тоже производили гуманоидных киборгов, но никогда такого облика. Создаётся впечатление, что у того, кто проектировал этого синтетика, не всё в порядке было в отношениях с женщинами.

– Джокеру, по крайней мере, новое тело СУЗИ нравится, – вставил Вега.

– Ну, это меня как раз и не удивляет. – Красс как-то странно усмехнулся.

– Между прочим, подобная платформа имеет определённые преимущества при инфильтрации, – заметил Гаррус. – Если снабдить такого, как ты выражаешься, киборга, синтетической кожей, не отличимой внешне от человеческой, в данном случае, то никто и не заметит, что перед тобой – синтетик.

– Любой сканер сразу же определит, что это – не человек. – Алариец пожал плечами. – Ладно, меня это, собственно, особо не волнует. Лишь бы этот ваш ИИ…

– СУЗИ, Эйнар. – Шепард строго глянула на Красса. – У этого ИИ есть имя – СУЗИ.

– Система Усовершенствованного Защитного Интеллекта? – Красс коротко хохотнул. – Забавное имя, н-да… Но, если вам так удобно, пусть будет СУЗИ. А как зовут этого здоровяка?

Он кивком головы указал на стоящего в проёме входного люка челнока Рекса.

– Моё имя Урднот Рекс, я глава кроганских кланов, – пророкотал инопланетянин. – И я здесь по очень важному делу.

– А, так вы – лидер народа Тучанки? – Красс вежливо наклонил голову. – Весьма польщён. Я о вас многое слышал.

– Гм… – Рекс был несколько обескуражен таким обращением. – Ну… я давно знаю капитана, так что…

– Придётся и вам запихнуть пси-пакет, чтобы вы не отвлекались потом на меня, господин Урднот… или просто Рекс?

– Просто Рекс, парень, – добродушно проворчал кроган. – А про что это ты только что говорил?

– Вот про это. – Красс слегка сощурил глаза. Рекс непонимающе взглянул на аларийца, а потом вдруг приложил левую руку к своей голове. – Так будет гораздо быстрее, нежели если я начну вам рассказывать свою историю.

– Варрен сожри твои кишки! – Рекс удивлённо вытаращился на Красса. – Ты что – телепат?

Алариец пожал плечами – дескать, ты сам ответил на свой вопрос. Не сказав больше ни слова, он миновал крогана и прошёл внутрь челнока.

Покинув борт фрегата, шаттл взял курс на базу ГОР Аринай, расположенную в районе северного тропика Сур'Кеша. В десантном отсеке царило напряжённое молчание. Все были очень серьёзны, один лишь Красс с беспечным видом ковырялся с закреплённым на запястье левой руки инструметроном, попеременно переключая его режимы работы. Выведя, наконец, устройство в режим инфоблока, алариец выбрал просмотр данных о родном мире саларианцев. Ознакомившись с информацией, он хмыкнул и, выключив инструметрон, бросил взгляд на обзорные видеоэкраны, на которых уже была видна поверхность Сур'Кеша.

– Планета полностью покрыта джунглями, – пробормотал он. – С точки зрения высадки крупных десантных сил очень и очень сложна. Похожа на Акриллон. Её обитатели являются разбитыми на отдельные кланы технократами, объединёнными в союз. Повышенный уровень метаболизма, продолжительность жизни невысока, очень хитры и умны.

– Нам всё это прекрасно известно, зачем вы это говорите? – не поняла Лиара.

– Просто так, мысли вслух… И именно здесь находится то, что нужно нашему рептилоидному другу?

Красс с любопытством взглянул на Рекса.

– Именно, – прогудел кроган. – И я его получу, чего бы это мне не стоило.

– Даже если для этого придётся развязать новую войну?

– Представь себе! Тебе этого не понять – твой народ не травили генофагом!

– Не травили, – спокойно согласился Красс. – Его просто частично собрали, как материал для шасст знает чего, частично превратили в хасков, частично – уничтожили. Но твою злость, Рекс, я вполне понимаю. Вы, кроганы, помогли остановить рахни, а в качестве «награды» за это вы получили генофаг. Правда, в этом есть и ваша вина, но всё же большая её часть лежит на расах Цитадели. Однако, если мы будем продолжать в том же духе, то выиграют от этого только Жнецы.

– Не согласиться с тобой трудно, но что, молотильщик тебя проглоти, ты предлагаешь?

– Наберись терпения. Я ощущаю твои злость и нетерпение, но это не те чувства, которые могут тебе помочь исцелить свой народ. Я вовсе не призываю подставить под удар другую щёку, если тебе врезали по морде, но бить надо только тогда, когда больше вариантов не остаётся.

– По-моему, как раз сейчас вариантов и не осталось.

– Почему же? Ты же сам говорил, что на Сур'Кеше у тебя есть информатор и ты ему доверяешь. Информатор, очевидно, саларианец, кого другого трудно представить работающим на базе ГОР. Поэтому мой тебе совет – не спеши хвататься за оружие.

– Если только меня к этому не принудят!

Красс пожал плечами и замолчал, бросив ещё один взгляд на экран. Челнок уже сошёл с орбиты и совершил вход в атмосферу планеты. Заметив, что на него смотрит Лиара, алариец недоумённо взглянул на азари. Т'Сони смутилась и поспешно отвела глаза, слегка при этом улыбнувшись. Покачав головой, Красс откинулся на стену десантного отсека и молча уставился в одному ему ведомую точку пространства. Шепард же, заметив реакцию Лиары, вопросительно переглянулась с Джеймсом и Гаррусом, но те лишь пожали плечами и сделали вид, что их это всё не касается.

– Приближаемся к базе Аринай, – раздался голос Кортеса. – Захожу на посадочную глиссаду.

«Кадьяк», пролетев над большим и довольно красивым водопадом, снизился над комплексом саларианской базы и сделал круг перед тем, как начать снижение.

– Э, капитан – здесь входящий сигнал от саларианцев, – снова заговорил пилот.

– Чего они хотят? – нахмурилась Кира.

– Они говорят, что нам не разрешено садиться в Аринае…

– Я так и знал, что они не сдержат своего слова! – рыкнув, Рекс рывком поднялся с сиденья и, выхватывая на ходу из зажима на поясе дробовик довольно внушительных габаритов, шагнул к внешнему люку. – Ладно, пусть попробуют остановить высадку крогана!

– Рекс, стой! – выкрикнула Шепард, но кроган уже открыл люк шаттла и спрыгнул вниз. – Вот чёрт!

– Нельзя допустить драки между нами, капитан. – Красс резко вскочил, но к люку не кинулся. – Я чувствую чьё-то внимание, направленное на эту местность, но пока не могу точно определить, кто это и сколько их. Но это не саларианцы, точно могу сказать. Рисунок ментального поля иной.

– Ты можешь чувствовать и это? – удивилась Лиара.

– Док – разве мы уже на «ты» перешли? – Красс вытащил из кобуры «Коготь» и проверил термозаряд.

– Э-э…

– Ладно, проехали… Да, я могу это чувствовать. Я ж телепат, всё же. Поток внимания идёт откуда-то сверху, но вроде как мы не видели других кораблей на орбите… если только они не скрыты маскировочными полями… Но, однако, вашего друга необходимо остановить, вы так не находите?

– Вперёд! – Шепард подхватилась с сиденья и выскочила в открытый люк челнока. Красс и остальные последовали вслед за капитаном.

Рекса они обнаружили стоящим на небольшой площадке в окружении группы вооружённых саларианских солдат, которые держали крогана под прицелом своих автоматов. На лице рептилоида явственно читалась решимость во чтобы то ни стало получить то, ради чего он прилетел на Сур'Кеш, пусть даже для этого ему пришлось бы разнести всю базу.

– У нас здесь… неразрешённая посадка! – произнёс один из саларианцев в микрофон коммуникатора, держа в правой руке оружие, нацеленное на Рекса.

– Вам не разрешено здесь садиться! – выкрикнул один из солдат, используя электронный переводчик.

– А вам не разрешено держать моих сородичей в плену! – прорычал Рекс, направляя своё оружие на саларианцев. В тот же миг на его броне заиграли блики от лазерных прицелов.

– Успокойтесь, господа! – вперёд выступил Красс, держа руки перед собой в знак добрых намерений. – Это явное недоразумение…

– Стоять! – один из солдат направил на аларийца свой автомат.

– Так, да? – нахмурился тот. В следующую секунду психокинетический импульс отбросил саларианца на добрый десяток метров в сторону, не причинив, однако, никаких видимых повреждений.

– Прекратить! – раздался вдруг из-за спин солдат ещё один голос, и на площадку выскочил саларианец в коричневом бронекостюме. – Капитан Шепард – успокойте своих спутников!

– Рекс, Эйнар – уймитесь! – Кира шагнула вперёд и недовольно поглядела на саларианца. – Саларианское приветствие всегда такое – с оружие в руках? Это оскорбление по отношению к Альянсу!

– Успокойтесь, прошу вас! – офицер сделал знак солдатам опустить оружие. – Мы только что получили подтверждение того, что вам разрешена посадка. Только оружие уберите, пожалуйста.

Шепард сделала знак крогану и аларийцу, но, если последний тут же спрятал пистолет в кобуру, то Рекс так и остался стоять с дробовиком в руке, лишь ствол опустил к земле.

– Я – лейтенант Падок Викс, – представился саларианец. – Ещё раз прошу принять наши искренние извинения за этот досадный инцидент.

– Извинения приняты, лейтенант. – Шепард кивнула. – Теперь мы можем проследовать в лаборатории?

– Я распоряжусь, однако кроган должен остаться здесь. Правила не позволяют нахождение внутри комплекса представителей враждебных рас, а несмотря на все разговоры политиков, кроганы таковыми по-прежнему считаются. Поэтому на время вашего нахождения здесь он будет взять под охрану.

– Да что… – снова начал было заводиться Рекс, но Кира жестом заставила его замолчать.

– Рекс – позволь нам во всём разобраться.

– Хм… – кроган зло огляделся и убрал дробовик за спину. – Ладно, варрен с вами, но учти, Шепард: если что пойдёт не так – сделки не будет!