Текст книги "Фактор Древнего."

Автор книги: Александр Кипчаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 27 страниц)

– Принято, «Артимек», – отозвалась Шепард. – Мы продолжаем движение в заданном направлении.

Однако это самое движение прервалось буквально через пару минут. Противно взвизгнули тормоза броневика и многотонная машина замерла, качнувшись на амортизаторах.

– Что там ещё? – недовольно нахмурился Рекс. Поглядел на Киру. – Почему встали?

– По-моему, мы прибыли на конечную станцию, – проговорил Красс, вставая с сиденья.

Выйдя из томкаха, десантная группа обнаружила, что конвой остановился на большой площадке, край которой был огорожен погнутым от времени и непогоды стальным ограждением. Головная машина упиралась своим массивным носом прямо в груду камней, рядом с которой стоял кроган-солдат и водил из стороны в сторону каким-то прибором. С полторы дюжины кроганов слонялись по площадке либо стояли у машин и негромко переговаривались.

– Что случилось? – Шепард подошла к крогану, который водил взад-вперёд сканером. – Почему остановились?

– Мы не можем проехать дальше, – отозвался рептилоид, не отводя глаз от прибора. – Дороги больше нет. До самой «Завесы» сплошные руины.

– Нам нужно попасть в комплекс и мне всё равно, есть дорога или нет! – вспылила капитан. – Пусть даже для этого придётся построить новую!

На крогана эта вспышка не произвела никакого эффекта. Он просто пожал плечами и снова вернулся к своему занятию.

– Очень интересно. – Красс подошёл к ограждению и внимательно всмотрелся вдаль, туда, где сквозь пелену смога виднелась высокая башня, в верхней части которой располагался сплюснутый сфероид – вероятно, центральный пост управления. Башня «Завесы» была построена, как отметил про себя алариец, на большой ровной местности – ровной, впрочем, она была когда-то, а сейчас представляла из себя вздыбленную поверхность, усеянную разнокалиберными обломками. И около неё ошивался Жнец, не из тех, кого в Альянсе называли «крейсерами», нет, это был меньший «корабль», всего сто пятьдесят метров в высоту. – Нам туда, я так понимаю?

– Проблемы? – Шепард недовольно взглянула на Красса. Непредвиденная задержка почему-то разозлила капитана.

– Наша единственная проблема – это вон та херня, что шарится возле комплекса. Ни о чём другом…

Внезапно ожил эфир внешней связи.

– Наземный конвой – это звено «Артимек», – услышали они голос турианского пилота. – Мы в минуте лёта от «Завесы». Начинаем выполнение атакующего манёвра.

– «Артимек» – отложите атаку! – Шепард зло покачала головой. – Мы не успеваем в срок, нас задержало отсутствие дороги!

– Извините, капитан Шепард, но это невозможно. Жнец уже обнаружил нас. Вступаем в бой. Конец связи.

– Проклятье! – Кира с силой ударила по ограждению.

Сверху донёсся звук, характерный для преодоления звукового барьера, и Красс, задрав голову к небу, увидел выносящиеся из-за массивного здания, что стояло позади томкахов, истребители турианцев, выстраивающиеся в атакующий порядок. Под воздействием воздушной волны, поднятой пронёсшимися на небольшой высоте космическими истребителями, со стен здания посыпались пыль и мелкие камешки.

– Очень не вовремя, вы не находите? – Лиара покачала головой. – Не думаю, что у них что-нибудь получится… против такой-то махины…

Между тем истребители Иерархии уже вступили в схватку со Жнецом, осыпая его градом снарядов. Правда, для Жнеца это не представляло никакой угрозы, так как его мощный кинетический щит спокойно отражал все удары. В свою очередь, огромная машина принялась огрызаться огнём лучевых орудий, стараясь поразить юркие истребители турианцев. И ему это удалось – одна из машин, получив попадание энергозаряда, задымила и, отвалив в сторону от сражения, понеслась прямо к стоящим у завала кроганским БМП.

– Ой-ой, а вот это совсем нехорошо! – напряжённым голосом промолвил Джеймс, инстинктивно отступая от края площадки.

– Я потерял управление! – услышали они голос пилота подбитого Жнецом истребителя. – Не могу выровнять машину! Она не слушается рулей!

С оглушительным рёвом потерявший управление корабль рухнул прямо на томкахи. К небу взметнулся столб огня и дыма, несколько броневиков были сразу уничтожены, а один из них взрывная волна подняла в воздух и обрушила на машину, стоявшую чуть поодаль. Громыхнул взрыв. Ударная волна раскидала десантников и уцелевших кроганских солдат в стороны. Не пострадали только два первых броневика, в одном из которых находились Рекс, кроганка и Мордин, в другом – Рив.

– Шепард – что там у вас происходит? – прогремел в наушниках голос Рекса.

– Рекс – уводи оттуда женщину! – крикнула в ответ Кира. – Встретимся у башни!

Дважды повторять ей не пришлось. Томках Рекса, взревев мотором, рванулся вперёд, прямо через груды камней. Броневик Рива последовал той же дорогой.

– Найдите обходной путь на ту сторону! – услышали они голос Рекса. – Мы подберём вас на той стороне этого здания!

– Я так полагаю, что мы туда не пойдём? – Красс огляделся, поднимаясь на ноги и отряхивая с себя пыль, осевшую на бронекостюме после взрыва. Гаррус, Джеймс и Лиара тоже уже были на ногах и тоже, как и он, глядели на капитана. К ним начали подтягиваться выжившие кроганы, держа в руках оружие. Броня некоторых из них носила следы повреждений, но внешне солдаты выглядели непострадавшими.

– Рекс и Рив двинули напрямую, но дороги там практически нет и нет никакого смысла следовать за ними. – Кира огляделась. – Пойдём вон туда. – Она указала рукой в бронированной перчатке на видневшийся в полусотне метров от них вход в здание. – Кто-нибудь из вас знает, что это такое и как нам через него пройти? – обратилась она к кроганам через переводчика.

– Этому зданию очень много лет, мэм, – отозвался один из рептилоидов, на броне которого виднелись какие-то символы, очевидно, нечто подобное знакам различия Альянса. – Его построили ещё до Восстания, но для чего оно использовалось, мы не знаем. А пройти – ну, через любое строение можно пройти.

– Тогда не будем терять времени.

Шепард ловко перепрыгнула через отделявший их от входа в здание неширокий ров и остановилась на лестнице, глядя вперёд.

– Похоже, что это вход в подземелья, – сказала она. – Так – всем держать оружие наготове и быть начеку. Идём цепочкой, друг друга из виду не теряем. Кто старший среди вас? – снова обратилась она к кроганам.

– Я, мэм, – отозвался тот же солдат, который до этого говорил с капитаном. – Лейтенант Трегг.

– Обеспечьте тыловое прикрытие, лейтенант Трегг. Двинемся через эти катакомбы… Рекс?

– У вас там всё в порядке? – откликнулся тот по внешней связи.

– Нормально. – Шепард начала спускаться вниз по широкой каменной лестнице. – Мы нашли вход в какое-то подземелье. Полагаю, что так мы сможем сократить путь и выйти к точке встречи.

– Подземелье? Будьте осторожны.

– Тебе что-нибудь известно об этом месте? – капитан включила укреплённый под стволом «Сабли» мощный полевой фонарь.

– Ничего, что могло бы вам помочь. Это здание построили задолго до войны и никаких карт этой местности у нас нет. Здесь давно никто не бывал.

– Понятно. Что ж – похоже, что нам выпала в некоем роде честь быть тут первыми за многие годы.

– Это уж точно! – коротко хохотнул кроган.

Спустившись по лестнице, они оказались внутри большого, но сильно захламлённого помещения. Когда-то, судя по высившимся вдоль стен статуям воинов, этот зал являлся, скорее всего, чем-то вроде зала воинской славы, теперь же он больше всего напоминал помойку. Битые камни, разнообразный мусор и обломки статуй валялись на мраморном полу вперемешку, со стен свисала паутина.

– Смотрите-ка – кроганам, оказывается, вовсе не чуждо было искусство! – Джеймс указал на настенные рисунки, на одном из которых были изображены несколько кроганов, присевших в почтительных позах перед военачальником. – А весьма неплохо нарисовали!

– Нарисовали – а потом стёрли… атомными бомбами, – буркнул Гаррус.

Внезапно пол зала задрожал, с потолка посыпался какой-то мусор.

– Что это – землетрясение? – Красс настороженно огляделся вокруг.

– Если это так, то нам стоит отсюда убираться как можно скорее, – проворчал Трегг. – Не то, неровен час, вся эта конструкция обрушится нам на головы!

– А куда идти-то? – Шепард осветила фонарём три арки, за которыми явно начинались ведущие куда-то во тьму коридоры. Вот только куда они вели и какой нужно было выбрать, она никак не могла понять.

– Я думаю, что сюда. – Палец Красса указал на правую арку, за которой начиналась уходящая вниз лестница.

– Уверен? – Кира покосилась на аларийца.

– Нет. Но этот путь ничем не хуже двух других. И ещё. Вы обратили внимание, что лестница идёт вниз и как бы вглубь здания? Это может привести нас на другую сторону этого строения.

– А может и не привести. – Шепард нахмурилась. – Однако и стоять тут и ждать неизвестно чего тоже глупо. Хорошо, двинемся в этом направлении.

Лестница привела их в длинный тёмный полуразрушенный коридор, который тянулся куда-то в недра здания. Вполне возможно, что этот ход мог действительно привести их туда, где их поджидали Рекс и Рив. А может, и нет. Но проверить это можно было лишь практическим методом.

– Опять трясёт. – Гаррус обеспокоенно повертел головой. Остальные тоже почувствовали пронизавшую пол и стены коридора крупную дрожь.

– Рекс? – Шепард включила коммуникатор.

– Да? – отозвался кроган.

– У вас там земля не трясётся?

– Что?

– Тут, похоже, небольшое землетрясения началось…

– Землетрясение? О, Кира – это может быть вовсе не землетрясение.

– А что?

– Капитан, – вклинился в эфир голос кроганки, – легенды говорят, что в этих местах обитает Калрос – праматерь всех молотильщиков. Так что на вашем месте я бы поскорее оттуда выбиралась бы.

– Молотильщик? – Кира шумно выдохнула. – Понятно… Спасибо за подсказку, Ева.

– Калрос? – задумчиво повторил Гаррус. – Если кроганы дали молотильщику имя – то это явно не к добру.

– Кроганы дают своим врагам имена, только если их невозможно убить, – пробормотала Лиара, сжимая в руках пистолет-пулемёт.

– Поспешим. – Шепард махнула рукой и заторопилась вглубь коридора.

Пройдя по заваленному разным хламом и кое-где повреждённому коридору, отряд оказался в ещё одном зале, только гораздо меньших размеров, чем тот, откуда они начали свой путь по подземельям этого строения. Лучи фонарей выхватили из тьмы высеченное на каменной стене изображение какого-то гигантского существа, похожего на огромного червя.

– Это… это вот оно там, внизу, ползает? – пробормотал Джеймс, нервно сглотнув.

– Очень интересно. – Красс внешне остался хладнокровен, однако под шлемом лоб аларийца покрылся испариной. Не любил он всяких ползучих гадов, особенно такого вот размера. – По-моему, нам надо отсюда как можно скорее выбираться.

– С этим не поспоришь.

Коридор четыре раза свернул, причём каждый раз – в разном направлении. После четвёртого поворота лучи фонарей выхватили из темноты лежащее на боку бочкообразное тело рахнийского хаска. Судя по всему, он оступился где-то на верхних ступенях и свалился сюда, сломав себе… ну, если бы речь шла о человеке или инопланетянине, то можно было сказать, что он сломал себе шею, но у этого жука-мутанта шеи, как таковой, просто не было.

– Рекс – это Шепард. – Капитан снова включила коммуникатор. – Мы наткнулись внизу на труп рахни…

– Да, мы только что имели стычку с небольшой группой этих жуков, – отозвался Рекс. – Похоже, Жнецы приволокли на Тучанку чуть ли не весь свой зверинец! Вы там как?

Кира взглянула наверх – туда, откуда, судя по всему, свалился хаск-рахни. Широкая лестница вела, судя по светлой полосе наверху, наружу, и это уже радовало.

– Вижу впереди какой-то свет, – неуверенно произнесла она.

– Ну, раз так, то это уже какое-то достижение! – хохотнул Рекс.

Хмыкнув, капитан поудобнее перехватила М-99 и, знаком приказав следовать за ней, начала подниматься вверх по лестнице. Красс, Вега, Гаррус, Лиара и кроганы последовали за ней, всё так же держа оружие наготове.

Поднявшись наверх, Шепард огляделась по сторонам. Увиденное заставило её широко раскрыть глаза от удивления.

Перед ними лежали развалины древнего кроганского города. Монументальные здания, расположившиеся по обе стороны от рукотворного ущелья, через которое тянулись остатки путепровода, всё так же вздымали к затянутому облаками небу свои разрушенные войной и временем вершины. На противоположной стороне каньона, который, судя по останкам каких-то транспортных средств на его дне, был когда-то чем-то наподобие многорядного супершоссе, по полуразрушенной стене стекал небольшой водопад, вдоль которого вились толстые стебли каких-то растений.

– Рекс – мы вышли на поверхность… и здесь… здания какие-то… растения…

– Вы смотрите на последнюю надежду Тучанки, капитан, – ответила вместо Рекса кроганка. – Больше нам не на что надеяться. Когда-то это был прекрасный город, но мы сами его разрушили, в приступе гордыни и ярости. Но я верю, что пройдёт время – и все наши разрушенные города будут восстановлены и наш народ снова воспрянет духом. Но кровавая страница истории кроганов должна быть перевёрнута навсегда. Иначе всё будет напрасно.

Шепард явно не находила, что ответить Еве. Она просто стояла и смотрела на развалины. Так же, как и все остальные. Кроганы же, глядя на панораму, представшую их глазам, лишь тихо перешёптывались между собой.

Какой-то непонятный звук отвлёк капитана от созерцания панорамы древнего города. Она обернулась, ища глазами источник звука.

– Эйнар – что с тобой? – непонимающе спросила она при виде аларийца, который стоял с деактивированным шлемом и тихо смеялся, при этом покачивая головой.

– Да ничего, собственно! – алариец как-то странно поглядел на капитана. – Просто я подумал, что, если бы кроганы знали тогда, как поступит с ними Совет после Рахнийских войн, они бы сто раз подумали бы, стоило ли помогать победить этих жуков. То предложение, которое сделала мне саларианская далатресса – это же как надо обо мне подумать было, чтобы предложить стать соучастником ксеноцида! Мне, последнему живому аларийцу, чей народ был уничтожен Жнецами!

– Хм… – Шепард нахмурилась. За то время, что прошло после Иден Прайм, она уже успела привыкнуть к этому Древнему, как она иногда называла его про себя и в разговорах с другими членами экипажа, но иногда Красс её по-настоящему пугал. Ей вдруг стало любопытно – а не впадали ли аларийцы в что-нибудь наподобие «кровавой ярости» кроганов?

– Не впадали, – буркнул Эйнар, покосившись на неё. – Нам это было несвойственно.

Шепард при этих словах аларийца смутилась, а потом разозлилась. Ну кто просит его лазить в мозги? А ещё при этом про кодекс телепата говорит!

– Я прошу прощения, – снова буркнул Красс и покосился на Шепард. – Случайно вышло. Ты слишком громко думала.

Всё возмущение Киры при этих словах аларийца как ветром сдуло. Громко думала! Капитан лишь фыркнула и знаком приказала отряду двигаться дальше.

Было бы наивностью считать, что продвижение их к комплексу «Завесы» будет беспроблемным. Там, где присутствовал Жнец, однозначно должны были быть и вражеские пехотинцы. Так же было и здесь. Не успели они спуститься по ещё одной широкой лестнице на большую площадь, на которой всё ещё стояли, несмотря ни на что, статуи кроганских воинов, как на противоположном её конце возникли хаски. Но на сей раз группе с «Нормандии» не дали войти с ними в боевое соприкосновение. Среди кроганов оказались два гранатомётчика, которые по знаку своего командира тут же выступили вперёд и открыли шквальный огонь из своих М-100. Выпущенные автоматическими гранатомётами заряды накрыли большую территорию и буквально в течении нескольких секунд выкосили вражеских пехотинцев.

– Осторожно! – крикнул Джеймс, указывая рукой вперёд. – Здесь здоровяки!

Там, откуда появились солдаты Жнецов, возникли две огромные фигуры. Твари. Здесь уже дело обстояло посерьёзнее – гранаты особо их не беспокоили, хотя и замедлили продвижение. А вот «Чёрная вдова» очень даже беспокоила – два метких выстрела из снайперской винтовки вмиг угомонили этих монстров.

– Движемся дальше! – Шепард взмахом руки приказала отряду возобновить движение.

Отряд пересёк площадь и свернул за угол, оказавшись перед вздыбленными плитами покрытия. Дальнейший путь вёл к некоему подобию подиума, с которого спускались две лестницы, ведущие к тянущемуся куда-то между двух высоких стен широкому мосту, ровно посередине которого проходил довольно большой пролом, образовавшийся, скорее всего, в результате землетрясения.

– Рекс – мы уже недалеко, судя по всему, – проговорила Шепард в коммуникатор. – Вы там как?

– В порядке, – отозвался кроган. – И у нас появилась идея, как нам…

– Рекс – не сейчас, – встряла Ева. – Дай им пройти через руины. Потом это обсудим.

– Обсудим что? – полюбопытствовала Кира.

– Потом, Шепард.

Капитан пожала плечами и огляделась. Сопровождающие их кроганы рассыпались по местности, тщательно выискивая малейшие признаки засады, однако на этот раз всё было спокойно. Судя по всему, те хаски, что встретились им в самом начале площади, были единственным отрядом вражеских солдат в этом районе Тучанки. Вероятно, основные силы они сосредоточили вблизи «Завесы».

Ступив на мост, Шепард осмотрелась. На противоположном его конце виднелось массивное здание, с виду похожее на храм, по обе же стороны от моста тянулась пустыня, но, если слева она была именно тем, чем и являлась, то справа среди песков громоздились разнокалиберные развалины. Кира горестно покачала головой, подумав, что теперь и Земля выглядит не лучше Тучанки…

– Шепард – шевелись! – вдруг прорезался в наушнике голос Рекса. – Мы засекли Калрос! Она идёт в нашу сторону!

– Чёрт! – Кира очнулась от своих раздумий. – Отряд – шевелитесь! Бегом…

– Калрос! – перебил её Джеймс, указывая рукой куда-то в сторону.

Все повернули головы в том направлении. Величественно разрезая песок исполинским гребнем, по направлению к мосту двигалось нечто огромное. Правда, видна была только спина гиганта, всё остальное скрывалось под поверхностью. Калрос миновала мост, слегка задев его своим гребнем, и ушла куда-то в сторону развалин.

– Шепард – быстрее! – услышала капитан голос Мордина. – Калрос приближается!

– Где вы? – Кира бегом бросилась через мост, на ходу подавая знак отряду следовать за ней.

– На противоположной стороне здания, похожего на древний храм.

– Уже идём!

Оказалось, что это здание, через которое пролегал их путь, не было похожим на храм – оно и было храмом. Причём под открытым небом. Судя по всему, крыши у строения никогда не было, и повсюду стояли статуи кроганских воинов-вождей в полной боевой экипировке. Были статуи, изображающие совсем древних воинов, судя по их вооружению, были и такие, которые относились к сравнительно недавнему периоду, времён Рахнийских войн.

Оба томкаха стояли у подножия ещё одной широкой лестницы, чьи нижние ступени уходили в песок. Люк одного из броневиков был открыт.

– Быстрее, Рекс! – услышали они по связи голос Рива. – Пока мы стоим на открытом месте, мы слишком уязвимы!

Ответить брату Рекс не успел. Воздух огласил пронзительный скрежещущий вопль, от которого сразу же заложило уши.

– Это Калрос! – заорал Гаррус. – Быстрее, быстрее!

Десантная группа с «Нормандии» и кроганы опрометью бросились к БМП Рекса, который был ближе, чем томках Рива, который уже начал сдавать назад, чтобы развернуться. Они всей толпой ввалились в броневик и Рекс тут же рванул тяжёлую шестиколёсную машину с места, на ходу закрывая люк.

– Рекс – там же Рив! – выкрикнула Шепард, влетая в кабину томкаха.

– Уже нет! – кроган мотнул своей массивной головой на экран заднего обзора. На нём отчётливо было видно, как БМП Рива проваливается куда-то под землю.

– Чёрт! – в сердцах выругалась капитан.

– Он бы всё равно не успел, – буркнул Рекс, уводя машину прочь с песчаной поверхности, туда, где виднелось некое подобие дороги, вымощенной какими-то плитами. – Да и по-любому от него была только одна заноза в заднице. Жаль, конечно, как бы то ни было, он мой брат, но это война, Шепард. Сама понимаешь…

– Гм… А о чём ты начал говорить тогда, по связи? Какую идею ты имел в виду?

– Калрос. – Вместо Рекса ответила кроганка. – Мы призовём её к Жнецу.

– Что вы собираетесь сделать? – не поняла Шепард.

– Башня «Завесы» построена на арене, которую когда-то возвели во славу Калрос, капитан. Она олицетворяет собой воплощение нрава Тучанки. Это и её дом тоже, следовательно, Жнец – и её враг.

– А каким способом вы собираетесь это сделать? – полюбопытствовал Красс.

– На арене есть два молота, самые большие из всех, что когда-либо были построены на Тучанке. Мы ударим в них и их звук вызовет Калрос.

– Очень интересно. – Алариец деактивировал свой шлем и оглядел всех, кто находился в десантном отсеке томкаха. – А почему вы так уверены, что этот червяк приползёт и нападёт на Жнеца? Именно потому, что Тучанка – это и дом Калрос?

– Именно так, лейтенант Красс. Калрос – это воплощение нрава Тучанки. Никому ещё не удалось пережить встречу с ней.

– Что ж, – усмехнулась Кира, – нам доводилось делать вещи гораздо более безумные, так почему бы не попробовать проложить себе дорогу к «Завесе», используя молотильщика?

– Оригинальный способ. – Красс остался серьёзным. – Но, как я понимаю, основной отряд должен будет пробиться в саму башню, пока мы будем отвлекать Жнеца. Я прав?

– Я в состоянии позаботиться о Еве, если вы на это намекаете, лейтенант, – отозвался Мордин. – По-моему, будет лучше…

– … если вас обоих положат на пути к башне, – перебил его алариец. – Так не пойдёт, профессор. Мне известно то обстоятельство, что вы прошли подготовку саларианского спецназовца Группы Особого Реагирования, но в одиночку идти туда не стоит.

– Что ты хочешь предложить, Эйнар? – Кира внимательно посмотрела на Красса.

– Если мне будет позволено выразить собственное мнение…

– Эйнар – перестань придуриваться. Ты уже давно доказал свою состоятельность, как солдат, так что говори. Мы тебя слушаем.

– Спасибо, Кира. Я предлагаю разделиться. Мордин, женщина-кроган, Рекс, ты и Лиара отправитесь к башне…

– Что?! – возмутилась было азари, но взгляд, брошенный на неё Крассом, заставил её замолчать.

– Трегг выделит вам парочку солдат для сопровождения. Мы же направимся к арене и активируем молоты.

– Всего делов-то! – буркнул Джеймс.

– Не всего, Джеймс, но поступить по-другому – значит, поставить всю миссию под провал, а этого мы допустить не можем.

– А этот парень знает толк в военном деле, – одобрительно проворчал Рекс. – И его отношение к опасности похоже на то, как мы, кроганы, относимся к этой самой опасности. Вот уж не ожидал этого от человека… тебя, Кира, это не касается. Ты, как мне кажется иной раз, на четверть кроган.

– Ну, здесь ты ошибаешься, Рекс. – Красс с едва заметной усмешкой поглядел на Т'Сони. Азари нахмурилась и исподтишка показала ему кулак.

– Но… знаешь, что? Мне, если честно, тошно при одной лишь мысли, что кто-то – в нашем случае это саларианцы – возомнили себя чуть ли не богами и приняли решение потихоньку извести на нет всю вашу расу. Так что не парься, Рекс – двигай к башне, а я с ребятами сделаю всё остальное. Вызовем эту хрень и пусть она сожрёт Жнеца или что там она с ним сотворит. А если эта Калрос не придёт – клянусь кольцами Дрейара, я сам прибью эту погань!

– Вот это дело! – Рекс в знак одобрения стукнул кулаком по водительскому сиденью. – Только… ты это… не дури, ладно? Придёт Калрос и сделает всё за нас, а переть на рожон – это, знаешь ли, глупо.

Алариец только хмыкнул в ответ на эти слова Рекса и ничего не сказал.

Миновав очередную груду развалин, БМП вдруг резко затормозила. Рекс заглушил мотор и встал с места водителя.

– Всё, ребята – конечная остановка, – прогудел он. – Дальше пойдём пешком. Все готовы?

Ответом лидеру кроганских кланов было угрюмое молчание.

– Тогда за дело. – Рекс отпёр внешний люк томкаха и первым выпрыгнул на песок. – И пусть сегодняшний день вся Тучанка запомнит на века!

– Эйнар, – Лиара подошла к аларийцу и робко взяла его за руку, – пообещай мне, что ты не будешь опрометчиво рисковать. Я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

– И я не хочу. – Красс подмигнул азари и зарастил шлем «Миротворца». – Но на Деспойне я видел смерть Жнеца, пусть и не от моей руки, а сейчас я хочу, пусть опосредованно, но поучаствовать в уничтожении этой твари. И я это сделаю, Лиара Т'Сони. Но геройствовать я не стану – не хочется потом видеть слёзы на одном очень красивом синем личике.

– Умеешь ты ободрить! – Лиара покачала головой и боднула его локтем в бок. – Ладно, удачи вам всем. Берегите себя, ребята.

– Вы тоже там поосторожнее.

Подождав, пока группа Шепард скроется за углом полуразрушенного здания, Красс оглядел свой отряд и усмехнулся.

– Что смешного ты увидел? – не понял Гаррус.

– Из того, что я успел понять про эту эпоху, подобное является редкостью. Люди, кроганы и турианцы объединились для того, чтобы спасти родину кроганов. В моё время это было вполне обыденным явлением, когда представители разных рас сотрудничали между собой во имя достижения общей цели. – Он снял со спины снайперскую винтовку. – Ладно, хватит трёпа. Двигаем, парни.

Алариец посмотрел вперёд, туда, где чёрной громадой высился Жнец. Гаррус заметил, как его пальцы стиснули оружие.

Их встретили уже в паре сотен метров от томкаха. С два десятка хасков выскочили из-за камней, в беспорядке валявшихся вокруг, и устремились в атаку. Однако атаки, как таковой, не получилось. Силовая волна смела первый ряд нападавших, впечатав их в развалины, и тут же кроганы благополучно расстреляли обездвиженных хасков из своего оружия. Сразу три каннибала очутились буквально на расстоянии вытянутой руки от Красса, ещё двое рванули к Джеймсу и Гаррусу. Зря. Неведомая сила влепила их друг в дружку, а затем просто переломала им обоим хребты, а затем алариец занялся теми, кто изъявил желание помериться с ним силами. Первого батарианского хаска он встретил согнутой в локте левой рукой, при этом одновременно припадая на левое колено. Наткнувшись на выставленную руку, каннибал споткнулся на ходу, и тут же алариец резко взмахнул правой рукой – «Чёрная вдова» успела перекочевать назад, а в правой руке Красс сжимал боевой нож, – вспарывая острым лезвием грудную клетку хаска. Но на этом рука аларийца не остановилась – она рванула вверх, распарывая лезвием плоть вражеского солдата, и остановилась лишь тогда, когда дошла до подбородка. Выдернув нож, Красс с силой вогнал его прямо в уродливую башку. В эту же секунду голова второго хаска разлетелась в клочья от меткого выстрела из снайперской винтовки, а третьего почти в упор расстреляли два крогана из дробовиков.

– Командная работа, а? – Красс выдернул нож из трупа. Огляделся. – Все целы?

– Вроде как, – отозвался Вега. – Ты сам в порядке?

– В полном, Джеймс, в полном. Давайте дальше двигать. Нам ещё до молотов надо добраться.

– Красс – ты меня слышишь? – раздался вдруг в наушниках шлема аларийца голос Рекса.

– Что такое?

– Я нашёл панель управления молотами и поднял оба, но опустить их тебе придётся вручную, на месте. Здесь половина цепей не работает, чудо уже то, что мне удалось их поднять.

– Не волнуйся, Рекс. Мы вызовем этот адский экспресс. Вы сами как?

– Почти дошли. Сейчас саларианец собирается отвести женщину в…

– Эйнар! – крик Джеймса отвлёк аларийца от разговора. – Жнец! Он засёк нас!

– Шасст! – Красс быстро взглянул в сторону гигантской машины. Да, действительно – «разрушитель» повернулся всем своим корпусом в их сторону. – Рекс – действуйте быстро! Жнец нас засёк, нам сейчас не до вас будет! Самое веселье начинается!

– Понял тебя, парень! Удачи!

– Мне не нужна удача! – проворчал Красс, снова стаскивая со спины «Чёрную вдову». – У меня есть оружие!

– Нужно найти укрытие! – к нему подбежал лейтенант Трегг. – На открытом месте он нас мигом поджарит!

– Туда! – Красс указал рукой на лестницу, ведущую куда-то наверх. – Похоже, там мы сможем пройти поверху и попасть таким образом на арену! За мной!

Видимо, хаски, встретившиеся им перед этим, были последней группой вражеских солдат в этом районе. Во всяком случае, больше никто им навстречу не попадался, если не считать самого Жнеца, высившегося на пути к «Завесе» эдакой чёрной башней.

Поднявшись наверх, они и в самом деле обнаружили там ведущий на другую сторону мост. Время изрядно потрепало его, однако он всё ещё оставался вполне крепким для того, чтобы по нему можно было перебраться на противоположную сторону.

– Вперёд! – Красс бросился по мосту. Но этот манёвр не остался без внимания со стороны Жнеца. Бронированные створки, закрывающие его лучевое орудие, начали раскрываться.

– Эйнар – назад! – заорал Джеймс. Поздно. Жнец уже навёлся на одинокую мишень и выстрелил. Но буквально за доли секунды до этого алариец успел миновать зону поражения, так что луч «разрушителя» его не задел. Однако середина моста была разрушена выстрелом Жнеца и там образовался солидной ширины провал.

– Надо же! – услышали они голос Красса. – В меня выстрелил Жнец! Офигеть!

– Становишься популярным, парень! – крикнул в ответ Вакариан.

– В … такую популярность! – грубо выругался алариец. – Я не кинозвезда! А вы, вместо того, чтобы трепаться попусту, прикройте меня!

– Что ты задумал? – забеспокоился турианец.

– Я на другой стороне моста и отсюда отлично вижу оба молота! Они подняты, как Рекс и говорил! Мне нужно время, чтобы ударить обеими!

– У тебя же маскировка есть!

– Есть. Но выстрел прошёл слишком близко и что-то нарушилось в системах костюма. Маскировка постоянно сбоит.

– Понял тебя, Эйнар. – Гаррус сделал знак кроганам, чтобы те заняли позиции и взяли под прицел арену. – Мы прикроем тебя.

Соскользнув по куче битого камня, Красс метнулся за какой-то парапет и присел за ним, пережидая, пока Жнец перезарядит свой лазер. Это-то и было самое опасное – один-единственный выстрел из лучевого орудия мог в два счёта превратить аларийца в облако пара. Поэтому следовало использовать укрытия, хотя ещё неизвестно, помогут ли они против такой мощи.

Осторожно высунувшись из-за угла, Эйнар увидел, что лазер уже перезаряжён. Жнец, в свою очередь, заметил аларийца и выстрелил, но того уже не было в том месте, куда пришёлся выстрел, разнёсший в клочья каменную ограду. Петляя зигзагами по усыпанному разнокалиберными обломками и камнями пространству, Красс преодолел таким образом метров двести и укрылся за пьедесталом, на котором стояла высокая статуя крогана в броне и с оружием, по-видимому, изображавшая какого-то вождя или полководца. Осторожно высунулся из-за него, чтобы оценить ситуацию. Удовлетворённо хмыкнул.