Текст книги "Настоящий покойник"

Автор книги: Александр Днепров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)

Двое оставшихся в живых молодых людей обратились в органы МВД с просьбой защитить их от ожидаемого ими насилия. Но поскольку наши прославленные органы и себя защитить не могут, охрану ребят взял на себя созданный лучшими гражданами нашего города «Народно-патриотический союз «Красная гвардия».

В эту же ночь от рук Закриди, «в страшных муках» – со слов свидетелей, погиб и его бывший друг, работник уголовного розыска капитан Дучник, который занимался расследованием причин смерти старшего Закриди и, не обнаружив состава преступления, отказал в возбуждении уголовного дела.

Как показывают свидетели: «УБИЙЦА, нанося жертве удары страшной силы, кричал, что тот (Дучник) виновен в гибели его отца не меньше остальных, а потом, взяв истерзанное тело за ноги, уволок его в неизвестном направлении».

Где находится тело погибшего, до сих пор неизвестно.

Берегись, УБИЙЦА! Народная месть страшна!!! ТЫ НАПРАСНО ПРИЕХАЛ В НАШ ГОРОД!!!

Виктория Правдина».

– Пра-авди-ина-а?! – прорычал я и врезал кулаком в газету. – Сукина!

Удар.

– Тварина!

Удар.

– Шлюхина!

Удар, удар, удар.

– Ты чего там прочитал? – спросил ошарашенно смотревший на меня Петр.

Я швырнул ему газету. Петр принялся читать статью, а Стас заглядывал через его плечо.

– Статья, конечно, мерзкая, ловко они подали материал: папа – алкоголик, а сыночек – чокнутый убийца, и все это жирным шрифтом, чтобы в глаза бросалось. Мооло-одцы-ы, – с угрозой в голосе произнес он. – Ты особо, Влад, не напрягайся, тут и меня задели за живое – мы ведь в обеих квартирах вместе были, а это значит, что вместе с тобой они и меня психом и убийцей назвали. Эт-то они нех-хо-рош-шо сделали. – Стас говорил очень тихо, но в его голосе появились нотки, от которых у меня по спине побежали мурашки.

– Вот что вы сейчас сделаете, – немного успокоившись, изрек я. – Шуруйте в издательство. Знаете, где оно находится?

Стас и Петр дружно кивнули головами.

– Привезете сюда эту хренову Правдину. Есть у меня такое подозрение, что она миниатюрная блондинка с шикарным бюстом, лет эдак двадцати пяти, а зовут ее Виктория.

– Кажется, я ее знаю, – почесывая лоб, проговорил Стас. – Если мне не изменяет память, это она писала обо мне статью.

– Тем лучше, – сказал я. – Меньше проблем с доставкой будет. А перед этим заскочите в какой-нибудь хороший магазин одежды и купите мне следующее…

Я залез в «бардачок» и, найдя там ручку и обрывок какого-то листка, написал список всего, что нужно купить, естественно с размерами, а то еще, чего доброго, Петя на себя примерять будет. Затем я достал из сумочки пачку, точнее – уже не пачку, а жалкие остатки и, отсчитав пятьсот долларов, протянул их вместе со списком Стасу.

Через минуту машина скрылась с глаз.

* * *

Я открыл глаза – и вместе со Стасом и Петром увидел Викторию. Я вскочил и пошел к ней. Мои кулаки сжались сами собой.

– Влад, погоди, – попытался остановить меня Стас.

– Сейчас погожу, – не глядя на него, ответил я. – Сейчас, только дам интервью этой… – Меня заклинило – я не находил достойного оскорбления для журналистки. Сейчас она на себе почувствует кровавые руки маньяка.

Я уже приблизился к Виктории на расстояние вытянутой руки, как вдруг Стас и Петр заслонили ее своими телами.

– Погоди, Влад, – снова сказал Стас, уперев свою ладонь в мою грудь. – Она тут ни при чем.

– А кто при чем? – От возмущения у меня перехватило дыхание. – Мой батя при чем, Дед при чем, ее собака при чем?..

– Что-о?! – Прервав поток моих обвинений, Виктория вскрикнула и изменилась в лице. – Как Дед?.. Как собака?..

– А то ты не знаешь, что дядю Толю и твоего пса тоже убили?

Ноги Виктории подкосились, и она, подхваченная сначала Стасом, а затем и Петром, была уложена на песок.

– Принести нашатырь? У меня в машине есть, – участливо спросил Петр.

– Не надо, – спокойно отверг его помощь Стас. – Сама очухается – девка молодая. Она не писала эту статью, – посмотрев на меня, сообщил он и, заметив мой вопросительный взгляд, разъяснил: – Мы были свидетелями, как она ругалась с редактором по поводу того, что статью подписали ее псевдонимом. Она швырнула заявление на увольнение.

Я не стал спрашивать Стаса о том, как он проник в помещение издательства: наверняка бы он ответил, что знакомый помог.

В это мгновение Виктория открыла глаза и окинула нас ничего не понимающим взглядом.

– Где я? – чуть слышно произнесла она.

– Среди друзей, – выпятив грудь вперед, несколько театрально ответил Петр.

Виктория снова прикрыла глаза и коснулась висков кончиками своих изящных пальчиков. Из ее глаз брызнули слезы – она все вспомнила.

– Я тоже стрелять умею, – неожиданно твердым голосом выдала она.

– Стрелять пока не в кого. Так что угомонись до времени, – буркнул я.

В эту секунду зазвонил сотовый телефон.

Виктория подняла с земли сумочку и достала из нее трубку.

– Слушаю вас. Да. А откуда вы взяли, что его можно найти по этому номеру?

Я уже чувствовал, что разговор идет обо мне. Меня ничуть не удивлял тот факт, что звонили на номер Вики. Их натолкнул на эту мысль найденный в ее квартире труп Анатолия Иосифовича. Только вот кого это «их»?!

– Кто-о? Какая Тая? – тем временем продолжала разговор Вика. – A-а, Тай. – Вика вопросительно посмотрела на меня.

«Воистину день сюрпризов», – подумал я, протягивая руку к трубке.

Виктория передала мне телефон.

– Угу, – произнес я, все еще до конца не веря в то, что на другом конце провода Тай.

– Привет, Влад, – услышал я знакомый голос.

– Здравствуй, дорогая.

– Не слышу радости в голосе.

«И не услышишь», – хотелось ответить мне, ибо я хорошо помнил, как она меня подставила и я чуть не поплатился жизнью.

– Короче, ты занимаешь чужой телефон.

– Короче так короче, – поникла Тай. – Минут через пять-десять после моего звонка тебе позвонит один человек. Он тебе поможет в твоей ситуации.

– Откуда ты знаешь, что у меня тут ситуация?

– Ты хочешь, чтобы я тебе сказала: «Высоко сижу, далеко гляжу»? – уклонилась от ответа Тай.

– Опять темнишь, подруга. – Тай молчала, тогда я продолжил: – Исчезни, пожалуйста.

Не попрощавшись, я отключил телефон и вернул его Виктории.

Ровно через пять минут телефон зазвонил снова. Виктория поднесла его к уху и спросила:

– Вам кого?

Что-то в ее тоне показалось мне неестественным, но я отнес это на счет пережитого ею волнения.

– Сегодня явно не мой день, – не без сожаления проронила Виктория, протягивая мне телефон. Снова тебя. Ты меня разоришь.

– Владислав Станиславович? – спросил незнакомый голос.

– Собственной персоной, – буркнул я.

– Вам привет от Тай, но не будем доверять телефону наш дальнейший разговор и перенесем его в другое место… Сегодня в пятнадцать ноль-ноль, кинотеатр «Довженко». Купите билет на тринадцатый ряд, тринадцатое место. Я слышал, вам на «тринадцать» везет.

– Хорошо, я буду, – коротко ответил я и отключился.

– Что там? – сгорал от любопытства Петр.

– Кто-то встречу назначил.

– А кто, не знаешь? – не успокаивался он.

– Нет, но кое-какие мысли по этому поводу имею. Ладно, об этом потом, а сейчас одеваться надо. Что вы мне там из одежки привезли?

Петр кинулся к машине и, взяв с заднего сиденья несколько свертков, вернулся обратно.

– Вот. – Он положил свертки прямо на землю рядом со мной.

Я предстал пред взорами ожидавших меня друзей одетый во все новое, даже со складочками, оставшимися после упаковки. Выглядел я очень неплохо: бежевые добротные брюки, напоминающие джинсы, хорошего качества черная футболка, и к этому прилагались носки и дорогие кроссовки. Все, к моему удивлению, было впору. Я осмотрел себя, помялся с ноги на ногу, давая ступням почувствовать новую обувь.

Покрасовавшись самую малость, я поблагодарил ребят за покупки и перешел к делу.

– Итак, что мы имеем на сегодня. – Для начала я решил подвести итог нашей деятельности. – Первое: мое фото на первой полосе уважаемой в городе газеты. Я там, конечно, помоложе, но все одно – узнаваем. Второе: «паленую» тачку. Третье: головы нам преклонить негде, поскольку на квартирах нам появляться нельзя. И, наконец, четвертое: мы ни хрена не знаем о людях, которые нас пасут и, несмотря на имеющиеся возможности, почему-то не убирают нас. – Я поднял указательный палец вверх, акцентируя внимание на последнем предложении. – А это говорит о том, что они чего-то от нас хотят.

– Скорее всего от тебя, – вставил Стас.

– Возможно, но не факт. Продолжим. Что нам необходимо сделать? – Я снова поднял указательный палец, требуя максимального внимания. – Первое: сменить машину.

– Можно взять мою, – не задумываясь, предложила Виктория.

– Отпадает, – коротко, не утруждая себя разъяснениями, отрезал я. – Второе: мне необходимо сменить окраску, в прямом смысле этого слова – превратиться из брюнета в блондина. Особых изменений в мою внешность это не внесет, но все же… Ну и последнее: встретиться с позвонившим господином.

– На встречу мы пойдем с тобой, – заявил Стас. – Сядем в другом ряду, так, чтобы тебя под контролем держать.

– Возражений нет, – сухо ответил я, хотя на душе у меня потеплело, я сам этого хотел. – Какие будут предложения по остальным пунктам нашей программы?

Я окинул взглядом стоявших.

– Что значит «сменить окраску»? – не поняла Вика.

– Это значит – волосы покрасить, – пояснил я.

– Это не вопрос, – пожала печами Вика, – я отвезу тебя к моей личной парикмахерше домой, и она все сделает, она моя лучшая подруга.

– Не катит, – я отрицательно покачал голо-,вой. – Ты можешь поручиться, что она не стукнет ментам?

– Ну-у… – начала было Вика. В ее голосе чувствовалась неуверенность.

Я не стал дожидаться окончания фразы и прервал ее.

– Мне нужна гарантия, что проблем не будет. – Виктория, опустив глаза, молчала. – Ну, а что касается мастеров по прореживанию волос, то и у нас такие имеются. Помнишь Валентину? – спросил я у Стаса.

– Почему «помнишь»? – удивился он. – Я у нее постоянно стригусь.

– Как она, замуж еще не выскочила? – поинтересовался я, в глубине души надеясь на отрицательный ответ.

– Нет. Тебя, наверное, еще любит, дура, – ответил Стас.

– Ну почему ж дура? – довольно ухмыльнулся я. – Вот к ней и поедем. Надеюсь, увидев меня, она в обморок не упадет? Газетку-то небось прочитала уже.

Сказать по совести, мне очень не хотелось втягивать нового человека в смертельный водоворот событий, в какой мы были втянуты сами.

– Не волнуйся, она девушка не мнительная, – проговорил Стас. – Тем более что в ее квартире трупы не находили.

– Думаю, и вам там местечко найдется. Немного поспите.

– Тогда поехали, благо до трех часов у нас уйма времени.

* * *

Поскольку машина Виктории осталась на стоянке у издательства, нам пришлось воспользоваться «мерсом» Петра. Доехав до центра города, где в одном иЗ домов по проспекту Ленина жила моя бывшая любовь, мы бросили машину и окольными путями, с сумкой, набитой всякими железками, добрались до конечной цели.

Она меня еще любила… Ее поцелуй был та-аки-и-им… Мои мозги поплыли, в коленках появилась слабина, дрожь охватила все тело.

Возможно, Валюта еще не читала газет, если она вообще их читает.

Уяснив, что от нее требуется, она первым делом проводила Стаса и Петра в одну из комнат своей трехкомнатной квартиры. Вику она разместила на диване в гостиной и только после этого занялась мной. Когда мы уже определились, какого цвета должны быть мои волосы, я неожиданно передумал. Не окончательно, просто решил повременить и сходить на встречу еще в прежнем виде. Я, конечно, доверяю работникам разных там спецслужб… в разумных пределах. Поскольку эти господа, независимо от того, на кого они работают, имеют характерную черту: с вами носятся, пока вы им нужны, но как только необходимость в вас отпадает, вас вычеркивают из списка… Частенько и из списка живых. Поэтому-то я и решил предстать пред ясны очи моего контактера в своем старом обличье и только после встречи перевоплотиться.

Без десяти три я в легкой куртке-ветровке, которую вместе с другой одеждой купили мне ребята, с бейсболкой на голове и очками на носу, покупал билет на указанное мне место. Стас и Петр в это время уже расхаживали в фойе кинотеатра, делая вид, что друг друга не знают. Стас купил билет на пятнадцатое место в четырнадцатом ряду, а Петр – на одиннадцатое в пятнадцатом.

Как только выключили свет, я снял очки и приготовился в очередной раз смотреть «Скалолаза». Но, видимо, не суждено мне было сегодня насладиться горными пейзажами, смелостью и находчивостью американских спасателей, вступивших в неравную схватку с превосходящими силами противника.

– Здравствуйте, Владислав Станиславович, – произнес темный человек. Темный – не в смысле негр, а темный из-за темноты в кинозале. Я его заметил сразу, не успел он еще подойти к моему ряду.

– Здоровались уже, – напомнил я ему о нашем разговоре по телефону, затем с деланным раздражением добавил: – До конца фильма не могли подождать?

– Извините, – мягким, вкрадчивым голосом произнес он, – но со временем напряги. Я подполковник ФСБ… из Москвы. В этот город я прибыл во главе группы специалистов. – Он не стал уточнять, каких специалистов. – Я хотел бы выразить вам свои соболезнования.

Я пропустил его слова мимо ушей, так как говорилось это для проформы, а не из искренних побуждений.

Когда все формальности были соблюдены, извинения принесены, мой собеседник перешел к делу:

– Эта группировка, с которой вы столкнулись, давно уже находится у нас в разработке. Я имею в виду не этих недоумков в красных рубашках, вы же понимаете, а нас интересуют люди, которые стоят на верхних ступенях этой иерархической лестницы. – Он немного помолчал, наверное, давая мне возможность осмыслить сказанное им, но я пока не видел особых оснований напрягать свой мозг, так как ничего толкового еще не услышал. Выдержав паузу, мой собеседник продолжил: – Несколько раз мы пытались внедрить к ним своих людей, но… Трое бесследно исчезли. Один уже три месяца в больнице, после полученных им травм до сих пор ходит под себя. Последний… пятый, – говоривший тяжело вздохнул, – тоже на грани смерти. Вполне вероятно, где-то у нас утечка, и для того, чтобы раскрутить этот Гребаный «Союз», нам нужен человек со стороны.

– И тут вам, как хрен на ложечке, судьба подкинула меня, – проговорил я.

– Ну-у, если не обращать внимания на ваш слог, то по сути вы правы. Как я понимаю, наши интересы пересеклись: и вам, и нам нужен человек, стоящий за всем этим. Человек, который отдает приказы, в том числе и приказ убить вашего отца.

Мои кулаки непроизвольно сжались.

Точно почувствовав мое напряжение, говоривший, дабы меня отвлечь, поспешил продолжить:

– За последнее время количество убийств в городе возросло. Все жертвы, в том числе и те трое, у которых вы с вашими друзьями, – он кивнул головой в сторону задних рядов, где сидели Стас и Петр, – были дома, погибли якобы от руки маньяка. – Это было уже интересно, и я сосредоточился. – Нам известно, что это никакой не маньяк – это наемный убийца, его называют Черный носорог.

Я впервые за все время посмотрел на моего собеседника.

– Почему «носорог», да к тому же еще и «черный»?

– Черные носороги водятся в Африке в очень ограниченном количестве. Это весьма кровожадный зверь. Встреча с ним – неважно, напали вы на него или нет – грозит неминуемой гибелью. Наш убийца тоже кровожаден, но не только за кровожадность он получил такое прозвище… Вы обратили внимание на то, как он расправляется со своими жертвами?

Я кивнул. Скорее всего он увидел мой кивок, так как продолжил говорить:

– Сначала он протыкает тело очередной жертвы чем-то тупым, а потом разрывает. Причем делает это, когда те еще живы. Чем он это делает, никто не знает. Как он выглядит – тоже. («А вот тут ты не прав. Я знаю», – подумал я, но ничего не сказал.) Мы полагаем, что это типичный маньяк с полным набором психических расстройств, только этот, кроме удовольствия, получает еще и бабки.

– Вполне возможно, – согласился я. – Но в квартире находились три здоровенных мужика, как ему удалось справиться с ними? Не мог же он убивать их по очереди – вы, мол, подождите, пока я с этим разделаюсь, а потом за вас примусь…

– Да-а, – протянул московский гость, – в этом деле много непонятного… Вот для этого мы и должны работать вместе. Есть возможность расшевелить это осиное гнездо и заставить их верхушку действовать более активно.

– Каким образом?

– Нам стало известно, где хранится их документация.

– Документация? – с некоторым недоверием переспросил я.

– Да, – коротко ответил он, но, видимо, поняв, что такой ответ меня не удовлетворяет, решил пояснить: – Как я уже сказал, мы давно наблюдаем за этим «Союзом» Тем не менее у нас нет ни одной улики против них. Как вы сами понимаете, без доказательств мы не можем не то что к ним в офис зайти, а даже пальцем им погрозить… Ныне у нас демократия, – с явным раздражением произнес он. – Да и выборы на носу. Мы не можем действовать официально.

– И поэтому вы хотите, чтобы я и мои друзья предприняли незаконные действия в отношении вполне легального заведения? – высказал я предположение.

– Ну-у, не совсем так, вы же не будете брать кассу или совершать еще какие-нибудь противозаконные деяния. Вам нужно взять из тайника документы, и все. А с этими бумагами мы быстренько положим конец этим дельцам.

– Заманчиво, – сказал я и стал обдумывать полученную информацию, хотя для себя все решил сразу же – документы будем брать. Этот ход приблизит меня к моей цели – наказать главных виновников гибели моего отца. Но я не спешил с ответом, так как быстрое согласие могло бы насторожить этого рыцаря щита и меча. Каким бы ни был его план операции, я обязательно внесу в него свои коррективы. Тем более что-то во всей этой затее хреново пахнет. Только что именно, я не мог понять.

– Что с этого будем иметь мы? – спросил я. Затянувшееся молчание моего собеседника было красноречивее всяких слов – на такое он никак не рассчитывал.

– Мы думали, для вас важнее всего отомстить за отца, – промямлил он. – Мы были уверены, что вы действуете из высоких моральных принципов, а не из-за каких-то шкурных интересов…

– Я – да… но я ведь не один. Или вы полагали, что мои друзья будут подставлять свои шкуры, как вы выразились, за спасибо? Нет, они, конечно, рады мне помочь, но времена сейчас тяжелые, так что лишняя копейка им не помешает.

– Извините, Владислав Станиславович, вы правы. Думаю, пятьдесят тысяч будет хорошей ценой за проделанную работу? – предложил он.

Я мысленно свистнул и снова сделал вид, что размышляю, точнее сказать, я действительно размышлял, только не о названной сумме, а совсем о другом. Я думал о том, что этот господин мягко стелет, а каково спать придется? Первым моим желанием было поторговаться и слегка приподнять сумму, но я решил не делать этого.

– Думаю, цена достаточная.

– Отлично, – в его голосе послышались радостные нотки. – Когда вы будете готовы приступить? – Радость сменилась нетерпением.

– Сегодня, – смазал я его душу маслом.

– Хорошо, – с притворным равнодушием ответил он, и его рука коснулась моей руки. – Тут план развлекательного центра «Синяя птица»…

– «Синяя птица»? – силясь вспомнить, где находится центр с таким названием, переспросил я.

– Да, так это заведение называется. Люди туда приходят в поисках счастья, а для них понятие «счастье» неразрывно связано с понятием «деньги». Этот «центр» находится недалеко отсюда, если пешком, то пять минут ходьбы. – Так вот, – вернулся он к прерванной теме, – на плане тайник, где хранятся документы, отмечен красным. Там же указано, как найти дверь, но вот как ее открыть, наш человек не успел узнать. Единственный, кто знает, как ее открыть, – это некий человек, который приезжает в «центр» всегда в одно и то же время – точно в двенадцать ночи и уходит ровно через час. Как его зовут, я не знаю, но его называют «куратор». Что это – кличка или должность, неизвестно. Его приметы я вам передам. Что вам еще нужно?

– Колеса, – не задумываясь, ответил я, пряча бумагу в сумочку, где лежали остатки моих отпускных денег. – И мобильник.

– Как насчет оружия?

– Не надо, мы работаем без оружия – мы сами оружие, – ответил я, надеясь, что этот фрукт не умеет читать чужие мысли: то, о чем думал я в этот момент, ему бы не понравилось.

– На том и порешили, – привстав, сказал он. – Досмотрите до конца фильм, а когда выйдете, во дворе будет стоять машина, а чтобы вы ее узнали, на руль я привяжу красную тряпочку… Да, чуть не забыл: в «бардачке» будет лежать подробный план операции, там же будет и мобильник. – Он собрался уже уходить, но, что-то вспомнив, остановился и, повернувшись ко мне, наклонился: – И главное, не волнуйтесь, прикрытие мы вам обеспечим, только вы сообщите о времени проведения операции, – прошептал он, овевая меня запахом терпкого дорогого одеколона, который, как мне показалось, впитался в меня до самых костей.

До последних его слов я не особенно волновался. А вот теперь мое волнение усилилось.

Не попрощавшись, мой собеседник направился к выходу, в разных местах зала, как по команде, поднялись еще три силуэта – им, наверное, кинушка не понравилась.

«Ну-у, что ж, – глядя в спину удалявшемуся, думал я, – хочется верить, что свою партию я разыграл удачно».

Дверь кинозала, выходившая прямо на улицу, еще не успела закрыться, как Петр и Стас оказались рядом со мной.

– В зал он вошел один и потом никто не входил, – доложили они.

– Зато вышли трое, – пробормотал я.

Я вообще-то человек дисциплинированный, сказано «дождаться окончания фильма», значит, так тому и быть, тем более что такой демонстративный уход соглядатаев наводил на мысль, что в зале остался еще кто-то.

Мне не хотелось выходить через обычный выход, и я уже подумывал о запасном варианте. В те времена, когда я был еще маленьким и не имел доступа на фильмы «от шестнадцати», мы с ребятами нашли запасной вход. Именно вход, а не выход. Кинотеатр занимал три этажа в шестиэтажном жилом доме, но, видно, архитекторы просчитались, а может, так и было задумано. Короче говоря, для художника, который оформлял афиши, в основном помещении места не хватило, и для него была выделена двухкомнатная квартира на первом этаже, имевшая общую стену с кинозалом. Вход в мастерскую художника был через обычный подъезд, но для удобства в стене прорубили еще одну дверь, чтобы художнику не обходить дом вокруг, а попадать прямо в кинотеатр. Не помню уж как, но мы познакомились с работавшим в мастерской парнем, и он за бутылку пропускал нас на «взрослые» фильмы.

Вот этим путем я и хотел воспользоваться, но только в обратном направлении – чтобы попасть на улицу не через двери кинозала, а через обычный подъезд. Возможно, я и перемудрил, но мой индикатор опасности подсказывал мне, что мои новые компаньоны нечестно играют.

Поразмыслив еще немного, я все же отказался от этого варианта – если уж лох, то до конца. Зачем раньше времени настораживать наших «благодетелей».

– Вот что, братцы-кролики, – приняв наконец-то решение, заговорил я, – когда будем выходить, держитесь метрах в пяти от меня, а еще лучше выйдите через другие двери. Я не думаю, что именно сейчас произойдет что-то непредвиденное, но на всякий случай держитесь в толпе. Если вдруг что со мной, уходите, – последнюю фразу я произнес таким тоном, что приятелям сразу стало ясно: никаких возражений я не приму.

– Ладно, – нехотя ответил Стас за двоих.

Фильм закончился. Смешавшись с людьми, я вышел из кинотеатра. Окинув взглядом двор, я не заметил ничего подозрительного, хотя мой индикатор и отклонился от нормы.

Как и было обещано, машина, а это была десятая модель «Жигулей», стояла во дворе среди других припаркованных машин. Дверца со стороны водителя была приоткрыта, а это говорило о том, что откуда-то за ней наблюдают.

Я знаком подозвал Стаса и Петра. Петр занял свое место за рулем, а Мы со Стасом сели, как раньше: Стас впереди, я сзади.

– Куда? – Петр был немногословен.

– Покатаемся по городу, – ответил я. – А для начала прокати-ка меня мимо «Синей птицы».

Больше ничего не говоря, мы выехали со двора и повернули направо.

Развлекательный центр находился р здании бывшего Дома культуры и отдыха. Мне сразу бросился в глаза огромный плакат, на котором была нарисована вышеозначенная птица. Откуда-то сзади, наверное, из того места, которым курочка яйца несет, у этого птаха сыпались золотые монеты и попадали не куда-нибудь, а в карман мужичка, символизирующего не самые богатые слои населения города. Помимо рисунка, какой-то мастер кисти крупными красивыми буквами перечислял, как вы можете подоить сию курицу, а вернее, как в этой конторе обчистят ваши карманы. К вашим услугам здесь много чего интересного – от игровых автоматов до казино, от эротического бара до сауны с супермассажем. Короче, поиграл – проиграл, залил горе, глядя на обнаженных девиц, а на последние деньги тебя еще и… сначала попарили, а затем и, образно говоря, трахнули. Так что единственный, кому этот «синий страус» приносит золотые, – хозяин этой богадельни. Я имею в виду не директора и администратора, а истинного хозяина или хозяев.

Я хорошо знал этот район да и в самом «Доме» бывал неоднократно. Домишко, конечно, отделали, сменили вывеску, организовали платную стоянку, вот и все изменения. Остальное сохранялось в первозданном виде – те же облупившиеся пятиэтажные дома, которые обступали «центр» с двух сторон: слева от центрального входа и сзади. Прямо перед входом была небольшая площадь с клумбами и недостроенными фонтанами, а с правой стороны от «центра» и вниз до самого Днепра простирался, надо отдать должное, ухоженный сквер. Он разделял жилой район на четную и нечетную стороны.

Пространство сзади и слева между «центром» и домами было засажено кустами и деревьями.

Я увидел все, что хотел.

– Стас, – положив руку ему на плечо, сказал я, – в «бардачке» должны лежать бумаги, дай мне их.

Стас молча передал мне толстый бумажный пакет. Раскрыв его, я достал лежащие в нем бумаги.

– Что это? – поинтересовался Стас.

– Сегодня нам с вами предстоит выполнить очень ответственное поручение. Я сейчас ознакомлюсь с документами, а потом все вам расскажу.

Какое-то время меня никго не беспокоил, и я внимательнейшим образом изучил предлагаемый нам план операции.

– Жрать хочу, – неожиданно заявил Петр.

– Тебя легче убить, чем прокормить, – недовольно буркнул я. – Ладно, заверни в какую-нибудь кафешку. Перекусим.

Петр тут же свернул к обочине и громогласно известил нас о том, что мы приехали.

То ли было еще рано для массового посещения, то ли это кафе не пользовалось популярностью, но свободных мест в нем было больше чем достаточно. Заказав блинчики с мясом, пельмени и кофе, я закурил. Петр и Стас сверлили меня глазами.

– Интересно, – спросил я, – как вы догадались, что в машине о наших делах лучше не говорить?

– А ты думал, мы на периферии совсем тупые? – огрызнулся Стас. – Знаем, с кем ты ветре-чался, а значит, не исключена возможность того, что машина напичкана всякой хренотенью.

– Прекрасно, – одобрительно улыбнулся я. – Из этого следует, что разговаривать мы будем только в людных местах. – Я замолчал, так как к нам подошла официантка, толкавшая впереди себя тележку, заставленную тарелками. Я подождал, пока она все составила на стол и ушла, и только после этого продолжил: – Сегодня нам с вами придется посетить «Синюю птицу». Знаете такое место?

Стас и Петр кивнули, поскольку их рты были заняты.

– Это радует.

– Я не просто знаю, – прожевав, сказал Стас. – Я очень хорошо знаю. Меня приглашали туда возглавить службу безопасности, ну и водили по всему помещению, а когда я отказался, попросили проконсультировать. – Стас выразительно посмотрел на меня.

Мне этот взгляд говорил о многом – Стас, конечно, консультировал, причем очень качественно, но оставил парочку секретов для себя.

– Сейчас, – отодвигая от себя пустые тарелки и придвигая кофе, проговорил я, – едем к девушкам, заждались небось. Меня приводят в порядок, а потом мы в деталях разбираем предложенный нам план и дорабатываем его с учетом наших поправок.

* * *

Из зеркала на меня глядел коротко стриженный блондин. Моя щетина превратилась в баки и тоненькие усики, переходящие в намечающуюся бородку, известную под названием «эспаньолка». Все это, в том числе и брови, из-под которых смотрели карие глаза, было светлым.

Я любовался творением, вышедшим из рук настоящего мастера. Поработала Валюша над моей внешностью серьезно: кроме прически и цвета, полностью изменивших меня, она обработала щетину каким-то кремом, который женщины используют для выведения волос. Она с тщательностью художника покрыла им те места, где не надо было их оставлять, тщательно вырисовав будущие баки и бородку. Как она мне объяснила, крем она использовала на тот случай, если вдруг мне негде будет побриться, и тогда у блондина начнут расти черные волосы, что в моей ситуации недопустимо.

Теперь же, когда перевоплощение было завершено, я мог серьезно заняться подготовкой операции, которую мы назвали «Пингвин» – тоже ведь птица. Для обсуждения плана мы вышли на лестничную площадку – не потому, что совсем не доверяли девушкам, но береженого бог бережет, кроме того, я еще не слышал объяснения от Виктории, почему ее не было ночью дома и где она была. Сама Вика молчала об этом, а я не спрашивал.

– Итак, – начал я, – ознакомившись с предложенным нам планом, я принял решение следовать ему только в начальной стадии, до того, как мы проникнем в тайник. Это отдельный разговор, и мы к нему еще вернемся. – Я развернул одну из схем, находившихся в переданном мне пакете, – это был план местности, прилегающей к зданию «центра», на котором пунктирной линией был отмечен путь нашего предполагаемого отхода. Тут же были указано место, где мы могли выбраться из здания, точки, где будут находиться люди прикрытия и где нас должен поджидать автомобиль. – Меня терзают смутные сомнения, что нам удастся добраться до автомобиля: нас должны ухайдокать раньше, при условии, если мы выберемся из брюха этой птицы. А посему нам нужен другой маршрут.

Первым после долгого разглядывания схемы заговорил Стас:

– Ну-у, тут есть вариант, – задумчиво протянул он и замолчал.

Я, выждав некоторое время, не выдержал:

– И что дальше?

– Понимаешь ли, Влад, твоя беда в том, что ты редко бываешь в родном городе, – начал он издалека.

– А поконкретней нельзя?

– Можно, – ухмыльнулся он. – Не только в Москве диггеры есть. У нас они тоже имеются.

– И где ж ваши диггеры лазят, по чердакам, что ли? – с издевкой спросил я.

– Зачем же по чердакам… По теплотрассам, – с чувством явного превосходства выдал Стас.

– Как я мог забыть! – Я хлопнул себя ладонью по лбу. – Точно!