Текст книги "Голод богов (1)"
Автор книги: Александр Розов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 24 страниц)
** 8 **
… Чрезвычайный совет Института Экспериментальной Истории, вообще говоря, никогда до сегодняшнего дня ничем чрезвычайным не занимался. Неожиданным, странным, неприятным – да, бывало. А вот чрезвычайное случилось впервые.
Собственно, все надеялись, что и сейчас окажется – ничего чрезвычайного, просто кто-то что-то неправильно сделал, а кто-то другой неправильно понял, а остальные сваляли дурака и наломали дров. Что надо всего лишь побольше поработать – и все уладится.
Но когда Клавдий молча занял председательское кресло и обвел присутствующих взглядом человека, не застрелившегося лишь из-за неисправности оружия – стало ясно. Вот она. Ситуация. Самая, что ни на есть, чрезвычайная.
– Ну, – сказал Клавдий, – что смотрите, коллеги? Не выспавшегося человека не видели? Боюсь вас огорчить, но скоро такое зрелище станет для вас привычным. Будете наблюдать каждый день. В зеркале. Все, времени мало, давайте высказываться. Паша… Доложи обстановку, пожалуйста.
Пашка, два часа назад прибывший на Землю непосредственно с места событий, чувствовал себя слегка неуютно среди пластика, в идеально кондиционируемом светлом просторном помещении и с чашкой кофе в руках. Дону Гугу все здесь было непривычно – и кроссовки вместо сапог, и легкие брюки, и футболка, и отсутствие перевязи с мечами.
– Я постараюсь конспективно, коллеги. Значит, дон Румата… Антон в смысле, несколько дней назад. Если надо точно – я посмотрю записи, прибыл на границу Арканарской области, в место дислокации мятежной крестьянской армии, известной там, как «войско Хозяйки». Далее, он фактически принял командование и дал сражение армии Святого Ордена. Использовав знание местности, заблаговременно организованные укрепления и позиционные разработки, а также превосходство в технических средствах ведения войны, он разбил армию Ордена в течение одного светового дня. Потери ордена составили ориентировочно 20.000 человек, т. е. более 90 % личного состава. Потери крестьянской армии – несколько сотен убитыми и раненными.
Паша откашлялся и отпил кофе.
– Как-то нереально, – заметила Ольга, шеф группы сравнительной истории, – Вы ничего не путаете, коллега?
– Нет, – сказал Паша, – все достаточно точно. Поясняю. Хронология боя была такова. В первые минуты артиллерия вывела из строя высший командный состав армии Ордена, вынудив командиров полков действовать самостоятельно. Далее их перемещения были предсказуемы и управляемы провоцирующими действиями. Соответственно, группировки численностью от четырех до восьми тысяч последовательно попадали в невыгодные оперативно-тактические ситуации, при этом оказываясь на позициях, поражаемых заблаговременно пристрелянной артиллерией.
– Вы все время применяете слово «артиллерия»…
– Я имею в виду катапульты и легкие баллисты, – пояснил Павел, – пороха там еще не изобрели. Но, как вы понимаете, применялись они, в смысле военной тактики, именно в качестве артиллерии.
– …Что для принятого в эту историческую эпоху методов ведения войны не характерно, – добавил Клавдий.
– Совершенно верно, – Павел кивнул, – полностью не характерно. Выскажусь прямо. Те методы ведения боевых действий вообще характерны для более позднего исторического периода, отстоящего от данного на тысячу и более лет… Ну, об этом лучше послушать дона Кондора… В смысле, Александра Васильевича…
– Понятно, – перебил Клавдий, – Александр, я полагаю, вы, с вашим опытом, действительно лучше, чем кто либо… В общем, слушаем вас.
… Александр Васильевич, за многие годы деятельности в качестве второго лица в феодальной торговой республике Соан, совершенно отвык выступать сидя за столом. Поэтому он встал и начал расхаживать по залу. К этому привыкли, как и к его старомодному костюму-тройке. И приготовились слушать – поскольку говорил он всегда по существу, а не ошибался почти никогда. Почти…
– Все началось не сейчас, – начал он, – и мы должны четко это понять. Все началось два года назад, когда Антон еще работал в штате института.
– … С девушки, – брякнул кто-то с места.
– До девушки, если вы имеете в виду Киру, мы еще дойдем. Это элемент картины, требующий особого обсуждения. Я хочу вернуть вас к эпизоду с захватом Святым Орденом контроля над Арканарской областью.
Надо заметить, что Антон тогда проявил исключительную интуицию, фактически предсказав дальнейшие события по минимуму исходных данных.
К мнению Антона мы тогда не прислушались, считая, что на его мнение влияет его подруга – жившая с ним постоянно, туземка по имени Кира. И зря не прислушались.
Дон Рэба, канцлер тогда еще независимого королевства Арканар, вошел в тайное соглашение с великим магистром Ордена и обеспечил нейтрализацию королевской армии перед высадкой оккупационного орденского корпуса в порту города Арко, столицы королевства. Арканар попал под непосредственное управление Ордена, что свело на нет всю предшествующую просветительскую деятельность института в этом регионе. Как известно, Святой Орден абсолютно нетерпим к любым формам проявления светской культуры – в чем бы они не состояли.
Подводя итоги, можно сказать: мы совершили грубую ошибку, не прислушавшись к мнению Антона и не смогли поэтому предотвратить нежелательное развитие событий тогда, когда это представлялось возможным в рамках допустимых мер воздействия.
Другую грубую ошибку совершил сам Антон – он не принял прямого предложения дона Рэбы о заключении тайного союза, который позволил бы Рэбе стабилизировать свой новый статус арканарского наместника, а Антону (Румате) – заниматься тематикой института, невзирая на правила Ордена.
Наконец, мы вместе допустили третью ошибку. Зная, что дон Рэба осведомлен и о существовании института (здесь не важно, чем именно он считал институт), и о наличии у Руматы подруги, а фактически – жены, которая являлась бы идеальным заложником, мы дали ситуации развиваться произвольно.
В результате Рэба попытался захватить девушку, но неудачно. Кто-то ее убил.
– Кто? – спросила Ольга.
– Я пока не готов комментировать этот эпизод, – жестко сказал Александр Васильевич, – так или иначе, она была убита и Антон, находясь в состоянии аффекта, предпринял нападение на полицейский контингент и далее – на резиденцию наместника Ордена. К моменту, когда я, согласно инструкции, взял ситуацию под контроль, дон Рэба был убит, так что имевшаяся возможность взаимодействия с администрацией Ордена в Арканаре оказалась утрачена.
Теперь о девушке.
– … Которая, как я понимаю, оказалась все-таки ранена, а не убита, – заметил Клавдий.
– … Которая была убита, – спокойно возразил Александр Васильевич.
– Вы же не осматривали тело.
– Не осматривал. Потому что оно находилось в горящем доме. Полагаю, к тому моменту оно уже сгорело. Но я опрашивал Антона в интервале выхода из прекоматозного состояния, вызываемого спецсредством Ди-400. Это, как вы знаете, процедура, предписанная инструкцией. Достоинство метода состоит в том, что опрашиваемый спонтанно докладывает всю фактическую обстановку до мельчайших деталей. Согласно данным опроса, девушка получила два ранения, каждое из которых даже по отдельности было несовместимо с жизнью.
Клавдий хмыкнул, медленно поднялся с места и подошел к Александру Васильевичу.
– В таком случае, коллега, как вы объясните появление этой девушки во главе крестьянской армии через два года после смерти.
– У меня нет никаких оснований считать, что Кира, носящая титул Светлая Посланница Хозяйки, и Кира, убитая два года назад в Арко – это одно и то же лицо.
– А у меня есть, – сказал Клавдий, – потому, что я смотрел видеозаписи. Эта девушка не только внешне похожа, но и… гораздо более того. У меня нет оснований считать Антона человеком невнимательным и неразборчивым. Между тем… Как все, наверное, понимают, двойник может имитировать внешность оригинала, отчасти может имитировать его биомоторику, но имитировать нюансы поведения оригинала во время полового акта он не может. Отсюда вывод: мы имеем дело не с двойником. По крайней мере, не с обычным двойником.
– Жаль, что мы – не КОМКОН, – пробурчал молчавший до сих пор ведущий аналитик, известный всему составу под прозвищем Слон, – атрибутировали бы эту девушку-двойника, как продукт деятельности Странников. И порядок. Все объяснено.
– Знаете, чего нам не хватает в этой истории для полного счастья? – спросил Клавдий, – только КОМКОНА и Странников. Вернемся к моим аргументам. Что скажете, Александр Васильевич?
– Это меня тоже смущало, но только до вчерашнего дня. А вчера вот этот юноша объяснил мне одну интересную вещь. Кстати, многие его не знают. Это – Тойво Глумов, в некотором смысле заменяет Антона в Арканаре. Прошу любить и жаловать. Тойво, прошу вас, озвучьте то, что вчера озвучили мне.
Представленный Тойво, светловолосый круглолиций молодой человек лет 20, выглядел так, будто, все окружающее ему невыразимо скучно. Причем с самого рождения. Ленивым взглядом он обвел сидящих за столом, после чего равнодушно заговорил:
– Существует порядок действий девушки-двойника, который, обеспечивает ей близкую к нулю вероятность идентификации, как контрафактного персонажа в случае сексуального контакта. Он состоит в избегании ситуаций, позволяющих половому партнеру провести сопоставительный анализ ситуаций. Если предшествующие сексуальные контакты происходили в спокойной и предсказуемой обстановке, необходимо создать обстановку неспокойную и непредсказуемую – и наоборот. Если они происходили в помещении определенного типа, следует перенести его в помещение качественно иного типа или на открытое пространство. Далее, имеет смысл придать новому половому контакту ритуальный характер для прикрытия несоответствия слов, движений и последовательности действий тому, который хранится в памяти партнера. Новый, сексуальный контакт должен быть по возможности более ярким и продолжительным, что способствует замещению ранних воспоминаний. При этом двойник должна настаивать на проверке заранее подготовленных признаков своей идентичности оригиналу – что вызовет психологическое отторжение мотивов действительной проверки такой идентичности. После полового контакта может быть инициирована стрессовая ситуация, обеспечивающая фиксацию эффекта замещения. В этом случае партнер теряет способность к спонтанному припоминанию особенностей оригинала при последующих сексуальных контактах с двойником.
Сказав последнюю фразу Тойво замолчал. Мгновенно, без перехода, как будто у него выключилась речевая функция.
После некоторой паузы, Клавдий поинтересовался:
– Откуда вы все это выкопали?
– Из пособия по организации промышленного шпионажа середины XXI века.
– Гм… а вы не нашли там же каких-либо рекомендаций по выявлению таких двойников? Вы понимаете о чем я?
– Да, – также равнодушно ответил Тойво, – там присутствовали рекомендации.
– Какого рода?
– В первую очередь они были ориентированы на особенности внешности двойника. Двойник должен в большей степени соответствовать образу оригинала, чем собственно оригинал.
– Простите, не понял, – подал голос Слон, – оригинал на то и оригинал, чтобы… Вы, часом, не оговорились, юноша?
– Нет. Я воспроизвожу то, что было изложено в руководстве. Там сказано, что при запоминании образ оригинала преобразуется во вполне определенном направлении. На него накладывается определенное количество черт предшествующих персонажей, к которым объект испытывал сильное сексуальное или квазисексуальное влечение.
– Черт! – громко и четко произнес Павел.
– Что это с вами? – недоуменно спросил Клавдий.
– Я понял! – заявил он, – коллеги, прошу разрешения оставить вас на… На полчаса примерно.
– Гм… А в чем дело?
– Я же говорю – я понял… Но это надо показать… Мне еще самому надо проверить.
– А я ничего не понял. Ну, ладно, валяйте. Надеюсь, вы покажете нам что-то заслуживающее внимания.
– Еще какого! – крикнул Павел, уже на бегу.
– Кажется, я тоже понял, – сказал вдруг Александр Васильевич.
– Да? – переспросил Клавдий, – как мило! Может быть, я тут единственный идиот, который еще не понял.
– Успокойся, не единственный, – буркнул Слон, усаживаясь поудобнее и доставая курительную трубку, – коллеги, надеюсь, вы простите мне мою маленькую слабость. Пристрастился, знаете ли, на Гиганде…
– Кури, – Клавдий махнул рукой, – все равно мы тут застряли между VII и XXI веком, причем без видимой надежды выкарабкаться… Александр Васильевич, я попрошу вас продолжить доклад, прерванный обсуждением… гм….в общем, всех этих матримональных дел.
– Хорошо. О военной тактике уже рассказал Паша. Замечу, что после битвы Румата… В смысле, Антон, по какой-то причине попытался немедленно уничтожить все ее следы. Довольно поверхностно, разумеется – но все-таки. Трупы людей и лошадей закопаны, почва выровнена. Через несколько дней поверху начнет расти свежая трава… От кого он прячет эти трупы – я не знаю. Оставим пока. Еще одно – на чьи средства содержится крестьянская армия. Обычно мне не составляет труда выявить источники золота для таких операций, а сейчас – никаких следов.
– Антон случайно не прихватил с собой полевой синтезатор?
– Нет. И к тому же, золото местное. Причем появилось оно намного раньше, чем Антон туда прибыл. Тоже пока оставим – если не возражаете.
– Не возражаю. А как, кстати, Антон туда прибыл? Ведь это зона, закрытая для свободной высадки?
– Ну, Клавдий, вы же понимаете – эти средства против случайных туристов, а не против всяких горе-энтузиастов, у которых сверхидеи в голове табунами бродят.
– А у него – бродят? – спросил Слон, не выпуская изо рта трубку.
– У него была одна идея – найти Киру. А у Киры… Или ее двойника… Другая идея. Распотрошить в Арканаре Орден и сбросить его в Пролив.
– А дальше? – продолжал допытываться Слон.
– Понятия не имею, – Александр Васильевич пожал плечами, – туземцы так далеко не загадывают. Знаете, сколько крестьянских войн я видел?
– Так ведь это – не крестьянская война, – устало заметила Ольга.
– Вот именно, – уверенно сказал Слон, – и я о том же. Девчонка – не туземка, война – не крестьянская и Арканаром тут дело не закончится.
– А чем по-твоему закончится? – спросил Клавдий.
Слон некоторое время пыхтел своей трубкой, а затем изрек:
– Значит, так. Они двинутся на Арко, а Орден, тем временем, пришлет тамошнему наместнику подкрепление. Подкрепление они разобьют и сбросят в море. Дальше переплывут Пролив и продолжат войну уже на основной орденской территории. Вторгнутся в Метрополию… Александер, как вы полагаете, они могут взять основные города Метрополии?
– Вы имеете в виду Енгабан, столицу старой империи?
– Ну, да. И Баркан тоже.
– Не знаю… – Александр Васильевич прошелся по залу взад-вперед, – наверное, могут. Если они дойдут до Енгабана и Баркана, то значит, у Ордена уже не будет ни одной боеспособной армии. И тогда что технически им помешает взять оба города? Другое дело – смогут ли они разбить все орденские армии. Весьма сомнительно. Численность крестьянской армии около 15.000, а мобилизационный ресурс Святого Ордена – примерно 600.000 человек.
– Аргумент «один к сорока»? – Слон саркастически усмехнулся, – но, как оказалось, ваш приятель Румата умеет закапывать в землю по 20.000 отборных солдат противника в день. Я, конечно, не говорю, что здесь голая арифметика и 600.000 он закопает за месяц, хотя…
Александр Васильевич вздохнул и уселся на край стола.
– Слон, дорогой мой, я понимаю ваше желание покуражится, но все-таки, к чему вы клоните?
– Все к тому же. Вот взял он Енгабан, и Баркан взял. Захватил Метрополию. Всю империю захватил. Что дальше? «Жил-был царь со своею царицей»? Ерунда какая-то.
– На самом деле, идею «войны до победного конца» выдвинула Кира, – заметил Клавдий, – а Антон просто… Скажем так, оказался в неудачное время в неудачном месте.
– … И в неудачном качестве, – добавил Слон, – а что, эта Кира мечтает стать императрицей? Опять ерунда. Она же землянка, зачем ей?
– Почему – землянка? – спросил Клавдий.
– Потому, что она – не туземка, а в Странников и гремлинов ты не веришь.
– Гм… Кто такие гремлины?
– Они вроде Странников. Только пушистые и с вот такими ушами, – Слон расставил руки, показывая размер ушей гремлина, – а вот, кстати, Паша бежит.
Часть II. Догадки
Тот, кто преуспел в военном деле, подчиняет чужие армии, не вступая в битву, захватывает чужие города, не осаждая их, и разрушает чудие государства без продолжительного сражения. Он должен сражаться под Небом с высшей целью «сохранения». Тогда его оружие не притупится и плоды победы можно будет удержать. В этом стратегия наступления.
(Сунь Цзы. Искусство войны)
** 9 **
… Войско двигалось по территории Арканарской области Святого Ордена, не встречая ни малейшего сопротивления. То есть вообще никакого. Деревушки по обе стороны единственного в этой местности тракта, жили своей нехитрой жизнью. Их обитатели охотно выносили войску Хозяйки всяческую снедь – слух о том, что Светлая щедро платит золотом за все, что берут ее воины, распространялся со скоростью ветра. Также охотно крестьяне отвечали и на расспросы о солдатах и чиновниках Ордена. Да, мол, были – но столько-то дней назад вдруг собрались и драпанули. Не иначе – весть дошла, что их хваленая армия целиком сгинула у Бычьего ручья.
А далеко ли драпанули? Ну, вряд ли до самой столицы. Скорее, до Нарда. Нард – город не великий, но укреплен изрядно. Может, надеются отсидеться за стенами.
Так и оказалось. Нард, со времен Вторжения, стоявший на пути всех армий, рвавшихся к морю, был готов к осаде. Мост через широкий ров поднят, ворота заперты наглухо, на стенах в четыре с лишним человеческих роста – лучники, стрелометные машины, запас валунов для сбрасывания на головы супостатам и котлы со смолой, для выливания примерно туда же. В общем, без осадной техники лучше сюда не соваться. Ну, что ж, подождем отца Кабани с его артиллерией. Вот тогда посмотрим, какова красная цена этим стенам.
Так решил совет войска – после чего Румата оставил организацию лагеря на вольных капитанов и отправился на ближайший холм – осмотреться, пока не сгустились сумерки. Вот тут-то его и ждал сюрприз.
– Пашка?
– А то ж!
Старый школьный приятель, жизнерадостный и розовощекий, восседал на черном жеребце, являя собой готовую модель для будущих конных скульптур – каковые в этих местах еще не вошли в моду.
– Ты извини, Тошка, – весело сказал он, – пришлось надавать по шее парочке твоих нукеров. Уж больно въедливые. Какой-такой дон Гуг, не знаем, не велено пропускать.
– Надеюсь, не сильно надавал? – поинтересовался Румата.
– Ерунда. Через часик оклемаются… И не крути ты так головой, один я. Все по-честному, никаких ловушек.
– И на том спасибо. Тем не менее, ставлю своего лучшего верблюда против твоего коня, что ты здесь по делу.
– Точно! – подтвердил Пашка, – но ты в жизни не угадаешь, по какому.
– Если скажешь, что тебя отправили с гуманитарным поручением забросить мне свежих аллопайчиков с Пандоры, я не поверю, – предупредил Румата.
Пашка беспечно рассмеялся.
– Ну, еще чего. Аллопайчиками тебя кормить. После всего, что ты здесь наворотил. Нет, я тебе кино привез.
Теперь рассмеялся Румата.
– На кой оно мне? У меня здесь сплошное кино.
– Кино, да не то. А я тебе привез то, что надо. Держи.
Пашка бросил в него предмет, размером с кулак. Не стал Румата его ловить. Наоборот, дернул поводья и боевой конь послушно отскочил в сторону. Предмет упал на землю. Обычный домашний видеопроектор.
– Не доверяешь, – печально констатировал Пашка, – подлянок ждешь. Друг, называется.
– Извини. Жизнь у меня такая. Теперь.
– Ладно, чего уж там… Поеду я, раз такое дело. Хоть посмотрел на тебя. Анке расскажу. Видел, значит Тошку. Ничего, скажу. Живой-здоровый. Так?
– Так, – Румата кивнул, – привет ей передавай.
– Передам. И в щечку от тебя поцелую. А ты кино мое посмотри.
– Посмотрю. Обязательно.
– Только один смотри, без… Сам понимаешь, кого.
– Это почему?
– Потому. Посмотришь – поймешь. Звякни мне если что. Коммуникатор-то у тебя есть?
Румата кивнул.
– Ну, вот и славно, – заключил Пашка, – счастливо, береги себя.
Хлопнул он своего жеребца ладонью по крупу – и с места в галоп. Да и был таков. Румата долго провожал его удаляющийся силуэт и, лишь через час решился подобрать проектор. Да не рукой, нет. Поддел за петельку кончиком меча и двинулся в сторону своих караулов, держа меч на отлете, от себя подальше.
Там скомандовал первому же подбежавшему бойцу:
– Держи! – и стряхнул проектор ему в руки. Ничего не случилось. А могло бы. Бывают такие штучки с секретом: почувствуют тепло руки, пуф – и валяется неосторожная жертва в полном ауте часов 20, а может и все 40.
– Что это, благородный дон?
– Бирюлька колдовская. Нажми на зеленый кружочек.
Боец послушно нажал. Раз – и в воздухе появилось голографическое изображение. Пашкино, разумеется.
– Не бойся, солдат. Теперь красный кружочек нажми…. Видишь, исчезло.
– Ух, – уважительно произнес боец, – сильное колдовство.
Проектор оказался просто проектором. Без секретов. Или, как выразился Пашка, без подлянок.
– Так-то, – наставительно произнес Румата, соскакивая на землю и забирая у парня проектор, – есть многое на свете, друг… что и не снилось нашим мудрецам. Продолжай нести службу.
С этими словами отправился Румата в ближайший овраг. Смотреть кино.
…
Пашкино изображение прошлось по незнакомой Антону веранде, задумчиво посмотрело на небо, повернулось и изобразило на пухлом лице Крайне Доброжелательную Улыбку.
– Привет, Тошка! Раз ты это смотришь – значит, тебе здорово повезло в жизни. В смысле, мало кому приваливает такая удача – увидеть то, что ты сейчас увидишь. А сейчас я исчезаю, превращаясь в твоего проводника, своеобразного Вергилия наоборот. Мы начинаем романтическое путешествие в твое прошлое. Тебе снова 17 лет.
Появилось море – огромное и теплое оно простиралось от кромки золотистого песка и до самого горизонта, где мягко переходило в небо. Казалось, легкие облачка ползут вдаль через бесконечность и возвращаются обратно в виде белых барашков на гребнях волн. Откуда то сбоку из моря появилась Анка – загорелая до молочношоколадного цвета, мокрая, в маленьком почти невидимом купальнике. В этом мире прошлого, ей, как и ему, конечно же, было 17 лет.
– Атас! Внезапная атака морского десанта! – весело крикнула она, с разбега бросаясь на него… В смысле на того, семнадцатилетнего Тошку. Они покатились по песку… Ее лицо оказались совсем рядом… искрящиеся смехом глаза… Полураскрытые губы… На мгновение она отстранилась и махнула рукой в сторону кого-то невидимого:
– Пашка, засранец, прекрати снимать немедленно. Слышишь? А то я найду самую большую, противную медузу и засуну тебе за шиворот…
Изображение застыло.
– Это – Анка, – раздался голос Пашки. Уже теперешнего, – замечательная Анка, неповторимая Анка, непревзойденная Анка. Первая женщина Антона, в других кругах известного, как дон Румата Эсторский. Смотри внимательно.
Изображение опять ожило. Кусочки прошлого двадцатилетней давности сменяли один другой. Они с Анкой в лесу… в горах… в каком-то маленьком северном городишке… на даче… у кого-то в гостях… они с Анкой танцующие танго… летящие в затяжном прыжке на высоте полтора километра… поющие на два голоса у костра…
– Какого черта! – хрипло произнес Румата.
В этот момент опять появился еще один маленький городишко с узкими улочками – и Анка, идущая навстречу в каком-то маскарадном наряде. Смешная, немного непохожая на себя… Несколько угловатые движения… Широко распахнутые, будто испуганные глаза… Кого же она играет? Джульетту? Офелию? Лауру? Стоп. Это же не Анка, это Кира! Конечно же, это – Кира. Такой я увидел ее впервые в тот день, четыре года назад. Она просто шла навстречу…
– Узнал? – раздался сочувственный голос Пашки, – конечно узнал, но не сразу. Они чем-то похожи, верно? Первая женщина Антона и единственная женщина дона Руматы. Единственная – что бы там не говорили сплетники о двадцати любовницах, не считая мелких увлечений.
Тем временем, игра продолжалась. Кира рядом с ним в какой-то корчме… Кира в его кабинете – листает хрупкие страницы раритетов, задумчиво подперев подбородок ладошкой… Кира в одной легкой рубашке, быстро спускается по лестнице ему навстречу, бросается на шею… То есть, конечно не ему, а тому Румате, почти три года назад… И вдруг изображение меняется. Снова золотой песок и Анка, демонстрирующая внезапную атаку морского десанта.
– Видишь, разница, все же, есть, – раздается пашкин голос, – это не просто игра памяти. Но разница бывает разная. Считай это новым афоризмом и смотри дальше.
Теперь на изображении взрослая Анка. Два года назад. Когда он вернулся на Землю после… После всего, что здесь было – и… Она тянется к нему, чтобы обнять… и вдруг отстраняется назад. Движения быстрые, но выверенные, плавные. Движения человека, прекрасно владеющего своим телом.
– Помнишь, – снова вклинивается голос Пашки, – она увидела у тебя на руках земляничный сок. А подумала, что это кровь. Смелая Анка почему-то всегда боялась крови…. Робкая Кира тоже боялась крови. Помнишь?
– Помню, – механически ответил Румата, хотя Пашка, разумеется, не мог его слышать.
– Но времена меняются, – продолжал голос, – и люди тоже. Сейчас ты увидишь уникальные кадры исторической хроники. Фрагмент битвы с ируканским экспедиционным корпусом.
… Да, об этом Румате рассказывал дон Тага, баронет Пампа. Летит тяжелая кавалерия, блистательный маршал Дирка возглавляет атаку… дым… кони напарываются на заграждение из шипов и рыболовных сетей… Всадники летят на землю… Но маршал не зевает. Вот он уже на ногах, в правой руке – длинный кавалерийский меч, в левой – короткий широкий гладиум. Он готов собрать своих людей – и тут появляется Кира. Спокойная и уверенная, в легком снаряжении, вооруженная лишь узким клинком, похожим на шпагу. Дирка взмахнул длинным мечом… Раз! Изящный уход влево-вперед. Два! Стремительный выпад. Клинок жалит незащищенную доспехами правую подмышку. Маршал выпускает меч. Три! В том же выпаде режущее возвратное движение по тыльной стороне правого колена. Маршал неуклюже падает, но он не сломлен, он пытается встать на одно колено. И вот – финальный удар. Нет, не клинком. Носком сапога в переносицу. Бац! Нокаут. Цель достигнута. Маршал Дирка жив, но абсолютно безопасен на ближайшие несколько часов…
– А вот она крови совсем не боится, – комментирует Пашка, – да, какая грация и какой удар. Маршал никому не расскажет, как он заработал себе здоровенный шрам посреди лица. Но это лирика, а нам еще предстоит выяснить, кто она. Так что обратимся к скучной науке анатомии и не менее скучной биокибернетике. Для удобства обозначим наших прекрасных принцесс, а точнее – их модели, литерами Эй, Кей и Экс. Анка, Кира и …. твоя нынешняя подруга. Разместим их рядом и сравним.
Возникли три объемных зеленоватых полупрозрачных изображения женских тел, маркированных литерами и выстроенные в ряд по росту. Получилось: Эй, Экс, Кей.
– Они выполнены в масштабе, а в зеленый цвет я их выкрасил для драматического эффекта. Тем не менее, они вполне узнаваемы. Кей и Экс похожи настолько, что их можно перепутать, не правда ли? А вот Эй – совсем другая. Теперь временно уберем волосы и черты лица – чтоб не мешали.
Женщины на изображениях превратились в безликие фигуры и каждая несколько раз медленно повернулась вокруг вертикальной оси.
– Мы видим, – продолжал Пашка, – что соотношение размеров плечи-грудь-бедра у всех трех принцесс практически одинаковы. При этом Экс и Кей почти одинакового роста, а Эй выше почти на 10 сантиметров. Но вот по телосложению Экс явно ближе к Эй, а не к Кей. Если мы приведем наших принцесс к одному масштабу и прорисуем опорно-двигательную систему…
Пашка сделал паузу, изображение Эй стало чуть ниже, а затем во всех трех изображениях проявился скелет и мускулатура.
– … это будет видно невооруженным глазом. Эй и Экс по типу телосложения относятся к атлетикам, а Кей – к астеникам. Тем более это станет заметным, если прорисовать голени, бедра, живот и плечевой пояс, а затем убрать остальное… Вот, посмотри. Накладываем трафарет Экс на Эй. Разница минимальна. А теперь на Кей… Ну, вот. При других обстоятельствах я бы сказал, что мы видим классические различия телосложения туземки и современной землянки. Они связаны с характером питания, медицинского обеспечения, видами нагрузок и так далее. На этом можно было бы поставить точку. Но мы хотим исследовать вопрос подробнее – а потому перейдем к лицам.
Изображение резко поменялось. Теперь на Румату влюбленными глазами смотрели две Киры.
– Ну? – иронично спросил Пашка, – которая из них настоящая? Попробуй угадать. Через десять секунд появятся литеры. Левая или правая? Девять…. Восемь…
– Ад и дьяволы! Они же одинаковые!
– … Семь … Шесть…
Присмотревшись, он понял, что лица чуть-чуть разные.
– … Четыре… Три…
… Да нет, очень разные. Совершенно разные.
– … Два…
… Но которая из них Кира?
– … Один…
– Вот она! Справа! – Румата выбросил руку в сторону правого лица.
– … Ноль.
Над правым изображением вспыхнуло «Экс», над левым – «Кей».
– Неправда! – крикнул он, – она справа! Вот она!
– Ты ошибся, – спокойно прокомментировал Пашка, – хотя, строго говоря, ты угадал. Твоя нынешняя подруга, которую ты считаешь настоящей Кирой – справа. А та Кира, которую застрелили два года назад, и которую ты уже практически забыл – слева.
Румата хотел было возразить – но понял, что это бессмысленно сразу по двум причинам.
Во-первых, Пашка его не слышал. Это было просто кино.
Во-вторых, Пашка был абсолютно прав. Прав буквально во всем.
И Пашкины реплики, предельно точно отслеживавшие реакцию Руматы по ходу киношного действия убеждали в этом более, чем что либо иное.
Тем временем, изображения обеих девушек погасли.
– Конец первой серии, – сообщил пашкин голос, – звякни мне, если захочешь посмотреть вторую. Будь здоров, Тошка. Береги себя и не кипятись попусту.
«Легко тебе говорить, – подумал Румата, подбрасывая на ладони замолчавший проектор, – а посмотрел бы я на тебя в моей шкуре. Ты бы не просто кипятился. Ты бы весь на пену изошел, биокибернетик, блин, исследователь хренов.»
Было огромное, почти непреодолимое желание подбросить проклятую пластмассовую коробочку в воздух и рубануть по ней мечом. От души. Чтобы вдребезги. Остановила его лишь одна мысль: именно этого поступка от него и ждут… Кто ждет? А, шут его знает. Теперь уже не поймешь. Одно только понятно – влип Тошка в чужую, темную, паскудную игру. Сидит он за болвана, а игроки сдают ему, болвану, карты и потом его же болванскими картами друг под друга заходят. Кто-то из них что-то выиграет, а вот болван проиграет обязательно. Потому что он не просто болван, а болван по определению.
