Текст книги "Доминат (СИ)"

Автор книги: Александр Фао

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)

   Платон резко поднялся, показав тем самым, что разговор закончен. Схватив увесистый мешочек с деньгами, он бросил его Квинту. Подойдя к дверному проему, он открыл дверь и приказал стоящему возле неё адъютанту:

   – Передай этих ребят Олегу. Я думаю, ему уже не терпится с ними познакомиться.

   – Пройдемте за мной, господа. – услужливо сказал слуга.

   Ребята ушли, а Платон вернулся к своему столу. Адъютант уже успел подсунуть новые бумаги.

   "Еще с одним делом закончили". – подумал Платон Кассий. Устроившись поудобнее в своем кресле, он принялся за изучение донесений. Взяв в руки запечатанный свиток, он аккуратно сломал сургуч, развернул податливую бумагу и внимательно погрузился в чтение.

   Это было донесение от его шпионов в армии Домината. Отношения между главой тайной канцелярии и генералом Торием были мягко сказать натянутыми. Чтобы держать руку на пульсе событий, Кассию приходилось иметь своих людей не только во вражеском стане, но и внутри страны.

   Согласно докладу приближенного к Торию шпиона волнения в западном маркизате Домината достигли своего апогея. В настоящее время на территории двух из четырех графств действуют многочисленные вооруженные отряды мятежников. К их организации причастны агенты Цитории, которые также берут на себя их снабжение. Для подавления указанных восстаний планируется привлечение второго и третьего гвардейского полка.

   "Какой же Торий простак. – подумал Платон – Когда он их попросит у Лирия помощи, мои отряды уже будут находиться в трехдневном переходе от противника".

   Слухи о причастности Домината к диверсиям, повлекших массовое убийство нежити в склепах Флории, а также о переброске в Юрон под видом добровольцев регулярных войск Домината, вызывают серьезное беспокойство не только среди населения, но в войсках. Возможно активное использование указанной информации агентами Некротии для дестабилизации социальной обстановки в стране. Социально-экономическая обстановка в маркизатах Домината остается благонадежной.

   Глава тайной канцелярии отложил доклад своего агента в сторону. И откинувшись на спинку своего кресла, погрузился в раздумья. Он вспомнил, как еще до прихода ребят он читал доклад аналитического отдела. В нем говорилось о том, первой комендатурой Небограда впервые выявлены агенты криминального сообщества, ведущих активную агитацию среди горожан. Их пропаганда направлена на усиление социальных противоречий и разжигание классовой вражды. В последнее время именно они стоят у истоков массовых беспорядков между грузчиками и крючниками в обеих воздушных гаванях.

   "Так, ладно. Еще с одним делом закончили. – подумал Платон Кассий, переходя к чтению следующего документа из принесенных стопки. – Та-а-к... что тут у нас? Алхимик из Зонге? Интересно...".

Глава

V

.

Алхимик.

Доминат.

г. Небоград

.

Первый государственный институт

Декабрь

914 год

а..

.

Год зимы.

Полгода спустя...

   – Хуже чем у Вас Кассий я чертежа в жизни не видел. – сказал старый преподаватель черчения и каллиграфии господин Питер Шосс – Вашим калякам самое место в ясельках, хотите я Вас туда провожу после занятий? Мне как раз нужно забрать оттуда внучку.

   Аудитория засмеялась. Толпа всегда реагировала на острые замечания и колкости любых преподавателей. Как заметил Фао, особенно утонченным студентам столь престижного учебного заведения полюбились шутки, отпускаемые учеными про троих новых деревенщин-самоучек, что неожиданно появились полгода назад на их курсе.

   – Я не собираюсь строить здания или корабли! Зачем мне нужно мерить Ваши закорючки? Это самый бесполезный предмет для меня! – возмущенно ответил Толий.

   – Ну, это не серьезно юноша, я подобный детский лепет даже комментировать не буду. – вспылил преподаватель – Мало того, что Вас протащили в наше учебное заведение в нарушение всех норм устава, так Вы еще смеете перечить преподавателю? Спасибо, что просветили меня, что всю свою жизнь я потратил в пустую! Ведь я тоже не спроектировал ни одного здания и не построил даже рыбацкого баркаса, но судить о науке по её полезности может только отбитый деревенщина!

   – Я тебя не оскорблял дед! Развонялся тут своей наукой. – спокойно ответил Толий, аккуратно забирая из трясущихся рук педагога пергамент со своим чертежом.

   – К Толию тут никогда не привыкнут. – сказал Квинт, повернувшись к сидящему рядом с ним за одной партой Фао – Сейчас опять будет буря. Я так хочу посмотреть на Толия в армии. Мне кажется, там десятники с ума сойдут от его напора и простоты.

   – Это уже третий преподаватель за неделю. – устало согласился Алекс. – Я же просил его сдерживаться, не поддаваться на провокации.

   Даже однокурсники, предвкушавшие от Кассия новых выходок, не ожидали от него ничего подобного.

   – Это просто...просто...возмутительно! – задыхаясь ответил Питер Шосс – Во-о-он! Пошел вон из моего класса!

   – Я то уйду, но Вы только уходите от разрешения нашего конфликта. – невозмутимо продолжал Толий. – Я предлагаю вернуться к непредвзятой оценке моего труда.

   – А я предлагаю выгнать Вас из института! Я приложу к этому все свои силы, даже если это будет стоить мне всей моей карьеры! – брызгая слюней, прокричал преподаватель – И я не боюсь, Ваших покровителей из тайной канцелярии!

   – Конченый идиот. – сказав это, Толий покинул аудиторию.

   Побеленный светлый коридор встретил юношу прекрасными гобеленами и портретами именитых выпускников и преподавателей. С силой наступая на протянувшийся до самого выхода ковер, Толий в третий раз за неделю покидал институт. Преподаватели сговорились и сознательно изживали его.

   Пройдя через вестибюль, украшенный такими же белыми, как и стены колоннами, он с силой толкнул тяжелую, деревянную дверь. За два поколения студентов, что обучались в данном учебном заведении, эти двери пережили многое. И вот сейчас яростный удар правой ноги Толия пришелся на обшарпанную нижнюю часть дверного полотна, отделяющего храм науки от остального мира.

   На улице было пусто. В отличии от мальчишки все ученики давно слушают свои академические часы и тянуться к знаниям. Все тянуться и только Толий не дотягивается.

   В отличии от того же Алекса у юноши так и не получилось взяться с наслаждением за новые знания. Учеба давалась ему невообразимо тяжело. Мальчик всего лишь три года ходил в поселковую школу, научившись там чтению, чистописанию и простому счету. Все остальные знания о мире он получил только от Алекса, что кратко пересказывал ранее прочитанные книги и от своего отца, что старался передать своему старшему сыну весь свой богатый житейский опыт.

   Толий не заметил, как быстрым шагом прошел весь небольшой сквер, отделяющий институт, главную библиотеку и тайную канцелярию от остальных кварталов города. Свернув на право, по равномерно засыпанной гравием прогулочной тропинке, он вышел на оживленную городскую улицу, оставив за своей спиной, утопающий в парке белокаменный купол и студенческий городок.

   За прошедшие полгода он уже привык к когда-то захватывающим дух красотам города. Будучи уже полноценным горожанином, он стал по-другому относиться к городской жизни. Если убрать весь напускной лоск, то окажется, что жизнь тут не так уж и комфортна, как может показаться на первый взгляд. В городе, где проживают сотни тысяч людей, терялась личность, а отношения между людьми сильно обесценивались.

   Абсолютное большинство жителей продолжает, как и их деревенские сородичи, находиться за чертой бедности. Как правило, все они были вольными потомками бывших крестьян, которых выкупил сорок лет назад князь Домината у своей знати, для заселения и обеспечения жизнедеятельности своего будущего града.

   Особенности расположения Небограда сильно влияли на быт горожан. В основном им приходилось прислуживать, заниматься мелким ремеслом и торговлей. В отличии от других городов, ограниченность пространства воздушной скалы, а также плохая для ведения сельского хозяйства почва не давала жителям возможности обзавестись своими полями, пастбищами или огородами. В любом другом городе Некротии горожане могли пасти свой мелкий домашний скот прямо на улицах. Помимо растительности их скотина поедала мусор, остатки пищи и нечистоты. В Небограде же подобное каралось, а к нарушителю применялись серьезные санкции.

   Превосходной чистоте улиц способствовало суровое наказание. Использованную в быту воду, кухонные помои и содержимое ночных горшков следовало выливать в специальные канализационные люки. Данное решение городской управы позволило оградить городские улицы от миазм и не допустить распространения множества болезней. По первости, не привыкший к иным порядкам простой люд, облагался такими непосильными штрафами, что карьеры, шахты и каторги были заполнены должниками.

   Толий, следуя по мощеной голубоватым камнем улице, зашел по дороге домой в небольшую бакалейную лавку, принадлежащему старому купцу ярейцу. Такие маленькие торговые лавки располагались практически через каждый дом. Предприимчивые собственники дорогой недвижимости специально отводили для них первых этажи своих зданий. Даже с учетом очень большой арендной платы, на подобного рода помещения всегда был высокий спрос, поскольку только в них вести торговлю и оказывать иные виды услуг. Из-за этого незримая борьба между ремесленниками и торговцами за лакомые места с каждым днем разгоралась с новой силой.

   Поздоровавшись со знакомым продавцом и накупив свежевыпеченного хлеба, Толий продолжил путь домой. В Приозерном за эти деньги он смог бы купить целый мешок зерна.

   После того злополучного разговора с главой тайной канцелярии жизнь мальчишек кардинально изменилась. За полгода ужасной учебы, которую юноша яро ненавидел, из своих достигнутых мечтаний Толию удалось лишь переселить свою семью в Небоград, выкупив их у барона Приозерного. Разделенных между мальчишками денег также хватило на учредительный взнос для вступления отца в Лиловый кузнечный цех. Кузнецы Лилового цеха обслуживали большую часть города.

   Отец не оплошал и смог подтвердить свое мастерство изготовлением высококачественной, уникальной вещи, что являлось стандартной проверкой заявленной кандидатом квалификации. Взятка в десять золотых некр также способствовала непредвзятости и объективности оценщиков. Выкупленные два нижних этажа в доме-башне, позволили с комфортом расположиться всей его большой семье. Среднего и младшего брата Толий устроил в Небоградскую гимназию. Деньги на обучение уходили просто невообразимые, только один комплект чернил и бумаги, необходимый ребятам на неделю, обходился в пять золотых некр, а полгода обучения стоили для семейного бюджета дополнительных пятьдесят золотых в месяц.

   Кроме того, оставшиеся деньги утекли на обустройство рабочего места отца в цеху. Фактически была построена полноценная кузня. Следует отметить, что на уплаченные кузнецами членские сборы Лиловый цех любыми способами и средствами выбивал привлекательные места, иногда загодя обхаживая потенциальных арендодателей. Так, отцу Толия досталось недавно арендованное цехом перспективнейшее место возле северной воздушной гавани.

   Уже буквально через месяц, благодаря судорожно поставленной кузни, труды отца стали приносить баснословные деньги. За один день чистая выручка могла достигать ста – ста пятидесяти золотых и только продолжала расти. Это позволило не только обеспечить семью всеми необходимыми излишками, но и отнести её к довольно состоятельному и немногочисленному классу вольных жителей Небограда.

   Хоть объемы работы увеличились, и кузня отца стала работать круглые сутки, теперь Толий не помогал ему вечерами напролет. Цеховые подмастерья, желавшие понабраться опыта, а также неплохо заработать, активно работали под началом старого кузнеца Кассия. Содержание сторонних работников, назначаемых советом цеха, было обязательным условием вступление в столь авторитетное сообщество ремесленников. Безусловно, новоиспеченные подмастерья доносительствовали об особенностях и тайнах производства нового кузнеца.

   Конечно же, Толий подозревал, что столь быстрый успех был невозможен без руки тайной канцелярии. Их покровитель действовал через своё доверенное лицо. Того самого странного мертвеца, что был облачен во вторую кожу и вел с ними беседу перед кабинетом главы канцелярии. Пока Толий был доволен их помощью. Они дали ему кров и возможность самореализации, а взамен пока просили только прилежно учиться.

   Зайдя на площадь Шести арок, Толий свернул во вторую арку слева от стоящего в центре большого фонтана. Она открывала перед пешеходами выход на широкий проспект, соединяющий белый и синий квартал с золотым.

   "Слава богу, в это время года мало лошадей. – подумал Толий – А то тут и так не протолкнуться. Меня всегда пугала перспектива быть задавленным мертвой лошадью на этой площади".

   Двор, где проживала его семья, располагался прямо напротив городской управы, Толий как раз проходил мимо него. Синее здание, своими размерами и несуразным видом больше походило на бочку. В каком состоянии находился архитектор, планируя и защищая перед заказчиком столь экстравагантный проект, оставалось для мальчика большой загадкой. С высоты второго этажа в лицо проходящего мимо юноши, вглядывалась гипсовая горгулья. Странные создания украшали весь передний фасад здания.

   Именно тут заседали выборные представители городской управы. Всеми любимый государь Лирий, со дня провозглашения независимости Домината, даровал больше прав и свобод заседающим тут знатным людям. Членами управы могли стать только взрослые мужчины-домовладельцы, обладающие собственностью, подлежащей налогообложению. Из-за этого факта, в Небограде стало невозможным приобрести в собственность какое-либо здание. Кроме того, кандидат в управу должен был пройти двадцатилетний ценз оседлости. Данное обстоятельство позволяло не допустить к столь лакомому пирогу "чужие" руки.

   Войдя в прохладную парадную своего дома, скупо освещенную одним световым кристаллом, Толий быстро взбежал на второй этаж по небольшой лестнице. Постучавшись в толстую дверь, он не стал дожидаться момента, когда ему откроют и начал шарить по простому замку своим ключом. На покрытой морилкой полотне, были заметны многочисленные царапины.

   – Ну, иду я, иду! – раздался из-за двери знакомый голос матери – Кто там такой нетерпеливый? Мигео, ты?

   – Мам это я! Папа в кузне. – ответил сын – Открывай!

   – Тебя опять выгнали? – строго спросила мать, замерев на пороге приоткрытой двери, тем самым преграждая юноше путь домой.

   – Мам ну дай пройти. Я устал. – угрюмо ответил Толий.

   – Когда ты успел устать, если тебя выгнали утром? – удивилась мать – И нет, я не пущу тебя. Возвращайся в институт и учись! Ты должен быть примером для братьев, а ты уже третий раз за неделю сбегаешь оттуда! Неуч! Если отец узнает, то он тебя высечет прямо на вашей аллее.

   – Мам ну пусти, я не хочу больше туда возвращаться! – жалобно попросил старший сын.

   – Иди к отцу и если он смирится с тем, что его сын посредственная бестолочь и разрешит тебе бросить учебу, то я с распростертыми объятиями позволю тебе упиваться несправедливостью жизни, плача в подушку.

   С этими словами женщина закрыла перед сыном дверь. Толий устало развернулся и прислонился спиной к входной двери, медленно по ней сползая. Он услышал приглушенный звук и почувствовал спиной слабый удар. Это мать закрыла дверь на засов.

   "Всё. Теперь без отца мне домой не попасть. – подумал юноша, усаживаясь на пол у порога. – Хитрая мать не хочет на себя брать ответственность, ведь первые разы отец снисходительно ко мне относился только из-за её покровительства. Но всему есть предел, даже предел материнского терпения".

   Тяжело вздохнув, Толий поднялся и стал спускаться обратно, теперь его путь лежал в коричневый квартал, что прилегал к северной воздушной гавани. Квартал доверху набитых складов, ангаров и перевалочных площадок.

   "Придется идти на плаху. – угрюмо подумал Толий – Отец меня прибьет".

   Первые два месяца учебы давались Толию без особого труда, поскольку рядом с ним все время были его верные друзья. В хорошей компании спориться любое дело, тем более ему придавала сил неусидчивость и плохая успеваемость Квинта. Жили поначалу ребята втроем, в доме, который предоставил им их мертвый куратор из тайной канцелярии. Потом Кассий переехал со своей семьей в новый дом, а за ним в новое жилье съехал и Квинт. Алекс поначалу оставался один, но затем ему он решил перевести в Небоград свою мать.

   С утра и до обеда они были слушателями в институте, а вечером к ним приходили частные учителя. Алгебра и геометрия, химия и физика, инженерия и механика и многие-многие другие предметы старались погрузить в голову отстающим ребятам. Если до требуемого от абитуриентов уровня общего интеллектуального развития немного недотягивал только Алекс, то с остальными ребятами дело было плохо. У них не было должного прилежания, ведь они в отличии от него не увлекались чтением дорогих книг, не посещали бесплатные лекции бродяжных философов.

   Стоит отдать должное терпению Алекса. Он снова не бросил ребят в беде. Он видел, что они хотят стать лучше, что хотят достичь вершин в этом мире и понимают, что они без должного образования не смогут говорить на одном языке с сильными мира сего. Каждый день, без выходных, лишь прервавшись на поздний ужин, как только уходил последний репетитор Фао дополнительно занимался с ребятами. Он помогал с текущим материалом и с домашним заданием, он проверял уже изученное и забегал немного вперед, чтобы измученным ученикам было легче потом. Толий видел, как работает над собой не жалея себя их друг.

   Глубокой ночью, когда ребята уже видят третий сон, Алекс продолжал корпеть над учебниками. Он дорвался до настоящих книг, как любитель дурмана до синих кристаллов. Огромные трактаты, учебные пособия, методические рекомендации, лекции и кандидатские работы, с головой поглотили мальчишку. Его самозабвенно увлекала любая отрасль наук. Для сна Алекс отводил лишь два или три часа в день...

   За раздумьями Толий не заметил, как чуть не сбил мальчишку водоноса.

   – Прошу прощения господин! – учтиво поклонился груженный водой мальчик, аккуратно проходя боком мимо задумчивого Кассия.

   – Это ты меня извини. – ответил в спину удаляющемуся водоносу парень.

   "Вот у кого незавидная судьба. – подумал Толий – А я ещё на свою жизнь наговариваю. Лучше уж умереть за книгами, чем всю жизнь таскать на своих плечах коромысло".

   Цех водоносов был самым многочисленным в Небограде. С раннего утра тысячи мужчин выдвигались из своих бараков коричневого квартала, с запрокинутыми на плечах коромыслами и пустыми ведрами, чтобы как можно быстрее наполнить водой тару жителей города. Отличительным атрибутом представителей столь нужной профессии были закатанные по колено штаны. Тем самым каждый водонос старался продемонстрировать заботу о своих клиентах, ведь он заходит максимально глубоко в водозаборный пруд, чтобы зачерпнуть самую чистую и не замутненную илом воду. Практически каждый из них дополнительно подрабатывал курьером и знал самые последние городские слухи. Воздушный град был поделен на сферы влияния, как правило один водонос в течении всего дня успевал обслужить только пару домов. Их каторжный труд неплохо оплачивался, позволяя даже мальчишкам помогать в содержании небольшой семьи.

   Пройдя быстрым шагом несколько улиц, Толий вышел на маленькую площадь-толкучку. Таких небольших открытых пространств было особенно много в северной части города. Так называемые толкучки служили перевалочными пунктами для товаров, перевозимых между складами гавани и городскими рынками. Именно тут, в многочисленных тавернах и питейных заведениях, заключались основные сделки, отсюда развозили купцы купленный товар в свои лавки мелкие.

   На этой площади было очень много гужевого транспорта и юноше пару раз приходилось уклоняться от столкновения с лошадью или от периодически роняющих свою ношу деловитых грузчиков.

   Почти пройдя насквозь толкучку, уже в самом конце площади перед глазами Толия развернулась настоящая финансовая трагедия. Один из вечно спешивших грузчиков, что разгружали доверху груженную глиняными фиалами телегу, не взял в учет плотность укладки груза и впопыхах, опрометчиво выдернул самый нижний фиал. Не осознавая содеянного, работяга уже успел развернулся и сделать несколько шагов в направлении заботливо придерживаемой хозяином груза двери таверны, как услышал за своей спиной громкий звук бьющейся об брусчатку обожжённой глины. Фиал за фиалом они посыпались с открытого края борта телеги на мостовую, вдребезги разлетаясь на коричневые осколки, обдавая брызгами не ожидающих подобного прохожих.

   – Ах ты, сын собаки! – закричал худощавый хозяин трактира – Ты знаешь, сколько стоит это молоко? Да я из-за твоей рукожопости треть товара потерял!

   – Простите господин, простите. – жалобно залепетал грузчик, продолжая держать в руках графин с молоком – Вы же сами видели, что это была всего лишь случайность.

   – Стража! Стража! – закричал во все горло трактирщик – Эй малец! Позови мне сюда десятника, сейчас будем разбираться с негодяем.

   Сказав это, мужчина поймал за локоть проходящего мимо мелкого сорванца, и вложив ему в руку серебряный некр повторил удивленному мальчику свое требование:

   – Шкет, я не могу оставить груз и позволить убежать этому недотёпе. Вот, держи серебряный и стрелой лети за гвардейским десятником.

   – Э-э-э-э... – протянул сбитый с толку неожиданно привалившим богатством малыш – Будет сделано господин.

   И пробегая босиком по протянувшейся на несколько метров широкой молочной луже, свернул за угол ближайшего дома.

   "Да... Не повезло грузчику. – подумал про себя, проходящий мимо Толий – Молоко это не шутки, а большие деньги".

   В отличии от иных городов у жителей Небограда не было подсобного хозяйства, позволяющего выращивать необходимую зелень и содержать скот. Из-за сложности доставки и ограниченного срока свежести, цены на скоропортящиеся продукты были в десятки раз больше чем на большой земле. Так, практически ничего не стоившее в ином месте молоко, тут уходило по тридцать медных за литр.

   Коричневый квартал встретил юношу шумом опускающихся кузнечных молотов, шипением мехов, скрипом несмазанных деталей грузовых кранов, криками и руганью многочисленных чернорабочих квартала.

   Но больше всего мешал отвратительный запах дубления кожи, разносящийся по всему ремесленному кварталу из расположенного на самом краю острова кожевного цеха. Даже удаленность производства не спасала жителей от сопутствующей обработке кожи вони.

   Поставка готовых товаров и заказанных материалов, а также поступление новых заказов и торг по цене проходили в коричневом квартале днем. Само изготовление заказанного – преимущественно ночью. Суетливые курьеры бегали по улице, стараясь успеть доставить долгожданный заказ для богатых покупателей, важные торговцы разгуливали вместе со своими охранниками, которые, не церемонясь, расталкивали прохожих, чтобы освободить проход своим нанимателям, количество водоносов же просто зашкаливало.

   Обойдя выстроившиеся в длинную процессию телеги, доверху нагруженные шкурами свиней и мулов, Толий свернул к большой, крытой черепичной крышей кузне своего отца.

   Промасленная вывеска приветствовала посетителей незамысловатым названием – "Кузня Кассия" и ниже, под основным текстом, имелась выполненная мелким вампским шрифтом приписка – "Лиловый цех".

   У самого входа в кузню, прямо возле лежащих до самого потолка заготовок, стоял его отец и вел смиренную беседу с куратором мальчишек от тайной канцелярии – Олегом. Одетый в странный комбинезон мертвец, без фамилии и отчества первое время вызывал у ребят лишь недоумение.

   Олег приветливо помахал юноше, а вот отец не заметил появления сына. В этот момент он стоял лицов в сторону главного зала кузни и раздавал команды кому-то из своих подмастерий.

   – Пантирий! – громко позвал своего чумазого помощника отец, стараясь перекричать звуки работающих маховиков, молотов и горнов – Я тебе уши надеру! Сказал же тебе ещё полчаса назад, чтобы ты подогнал яков в третьей бочке. Ты что не слышишь, что из-за них молот отстает!

   В это время года только в кузнях и в кранах воздушных гавань оставались мертвые животные. Закупоренные в бочках, ступальных колесах или просто находящиеся в закрытых сухих помещениях работали не знавшие голода и усталость мертвые лошади, яки и буйволы. Запряженные в тягловые ремни они бесконечно шли по кругу, раскручивая основные валы, которые благодаря хитрым передаточным механизмам приводили в действие отбойные молоты, раздували меха или же поднимали пассажирские клети.

   – Слава богу, хоть навоз за ними убирать не нужно. – все также не оборачиваясь, сказал Кассий старший Олегу – Хотя эта зима уж через чур дождливая. Если так пойдет и дальше, то придется заказывать у паромщиков живых коней или просить у управы каторжан. Цены на них только кусаются, да мороки больше.

   – Господин Мигео к Вам пришел старший сын. – окликнул кузнеца представитель тайной канцелярии.

   – А ты что тут делаешь обормот? – сходу завелся Мигео – Тебя опять выгнали из института?

   – Пап, я не виноват, это все старый препод... – начал оправдываться Толий.

   – Ты мне зубы не заговаривай! – не дал договорить сыну отец – Я вижу, как ты занимаешься в последнее время. Вижу, как ты шарахаешься по улицам вместе с Квинтом! Хочешь с этим оборванцем и дальше по помойкам якшаться?

   – Да что мне теперь помереть за этими учебниками!?! – не выдержал Толий – У меня уже скоро голова лопнет! Я никогда не выучусь!

   – У Алекса то она не лопается! Почему же ты не тянешься за хорошими ребятами? Почему ты водишь дружбу со всяким сбродом? – не унимался отец.

   – Этот сброд помог тебе построить нашу кузницу! – заметил сын.

   – И что мне теперь этого проходимца в задницу расцеловать?

   – А если я не хочу учиться? Если это не моё? Я не поминаю большую часть из того о чем говорят в институте!

   – Я бы в свое время все бы отдал за тот шанс, что выпал тебе! – продолжал образумливать юношу отец – Всю жизнь я рос впроголодь в большой семье, и у меня не было такой возможности как у тебя постигать науки!

   – Но я не ты! Я тоже хочу работать в кузне! Я хочу вступить в цех и открыть свое дело!

   – Ты лентяй. Ты готов спасовать перед первой же трудностью!

   – Я не могу там больше находиться. Надо мною все смеются. Все знают, что я из черни!

   – Господа! – вмешался в разговор Олег – Если вы не против, то я, будучи в курсе проблем с учебой у Толия, могу предложить для вас неплохое решение.

   Олег пользовался неоспоримым авторитетом в семье Кассия. За те полгода, как он появился в их жизни, им сделано много полезного. Благодаря его личной протекции, обеспеченной стоящей за его спиной тайной канцелярией, Толий смог перетянуть в Небоград всех своих многочисленных родственников, купить неплохое жилье, вступить в цех и наконец, открыть свою кузню в бойком месте.

   Из-за того, что Олег никогда не снимал свой защитный костюм невозможно было определить его возраст. По своим наглым замашкам, беспардонности и находчивости он чем-то напоминал Квинта. Тем не менее, каким-то чудом он умудрялся не выделяться из толпы. Пройдись по такому взглядом и даже не заметишь.

   В отличии от отца, стоявшего только в надетом на голое тело толстом фартуке, Толий полностью поменял свой гардероб. Широкие хлопчатые штаны-шаровары и плотный китель стали новым течение в моде среди молодых людей. В сочетании с дорогими, черными сапогами, достающими в высоту до голенища, создавало аскетичный и строгий образ. Олег же все также стоял в своем черном кожаном одеянии, прозванного в народе по простому – "второй кожей". Для удобства разговора нежить открыл замки и отстегнул ротовой клапан. На месте рта зияла водонепроницаемая шелковая мембрана.

   Развернувшись в сторону Толия, мужчина пристально посмотрел ему в лицо и спросил:

   – Как у тебя дела с алхимией? Успеваешь ли ты в этой науке?

   – Э-м-м-м... – протянул не ожидавший подобного вопроса Толий – Вроде не жалуюсь. Можно сказать, только с ней проблем и нет никаких.

   – Вот и хорошо. – сказал Олег и, повернувшись теперь к Мигео, продолжил – Я позабочусь, чтобы Ваш сын получил диплом, однако Вам в ответ не следует мучить ребенка. Я уверен, что если предоставить юноше шанс, то он спокойно уже во взрослой, сознательной жизни нагонит в учебе. Тем более библиотека института открыта и для её выпускников.

   – Что-то я не понял. Вы предлагаете ему бросить учебу? – сморщив лоб, спросил Мигео – И что он тогда будет делать? Прислужкой будет?

   – О нет. – спокойно ответил Олег – Один мой знакомый открывает под нашей протекцией первый в Некротии алхимический кабинет. Я Вас заверяю, что Толию там будет очень интересно.

   – Что это такое? – спросил отец юноши – Что он будет там делать? И где этот кабинет?

   – Кабинет это условное название места, где проводят свои опыты алхимики. – ответил Олег – На северном крае острова, недалеко от гавани, строится множество новых научных сооружений. В том числе там будет находиться и алхимический кабинет. Раскрою маленький секрет, что по соседству с Вашим сыном будет работать Алекс. Только заниматься он будет иными науками, но тем не менее, я думаю, он сможет за ним приглядеть.

   – Замечательно! – воскликнул Мигео – Я имею смутное представление об алхимии, но я знаю, что все, что Вы советуете, идет только на пользу нашей семье. Я уже устал от его вечного нытья. Этот сорванец совершенно не хочет учиться.

   – А меня кто-нибудь спросил? – попытался возмутиться парень.

   – Так, шуруй домой. Скажи матери, что ты наказан. – строго ответил отец – Когда ему нужно быть в Вашем кабинете?

   – Может приступать с завтрашнего дня. Я зайду за Вашим сыном.

   – Отлично, но я с Вами еще переговорю, поэтому поводу... – и выразительно посмотрев на сына, закончил фразу – ... с глазу на глаз.

   Толий не осмелился больше перечить отцу. Получив от него очередной нагоняй, юноша отправился домой.

   А что ему ещё оставалось делать?

  ***

Доминат.

Северная окраина Небоград

а

.

Алхимический кабинет.

Февраль

91

5 года...

Год весны.

Два месяца спустя...

   – Так, а теперь аккуратненько добавляй пустоцвет. – сказал Каши Хэмеш – Толий, не пропусти момент, когда пойдет пена, тогда сразу убирай от огня пробирку.